Blood On My Name

In your eyes, I am magnified I peep your sides, I do fantasize I make your mind, and pretend that you’ve lied I take it all the way, I take it all the way 'Cause you taste just like…

― Julian Plenti ― Games For Days ―

POV Астрид.

***Flashback***

      Ранее утро никогда не приносило хорошие новости. И вот сейчас, когда Нил только приехал из рейда, он должен уходить. Вновь. Я схватила еще горячую кружку с кофе и уселась на стул рядом с парнем. Сигарета в его руках медленно сгорала, а пальцы по старой привычке струшивали пепел куда-то на пол. Я сделала глоток и перевела взгляд на часы: 5:44       Сколько нам дали побыть вместе? Пару часов? Для меня это непостижимо мало. Нам обоим, но фракция превыше всего. Пора бы это уже запомнить. Отставив кружку куда-то в сторону, я придвинулась к мужчине и обняла его, уткнувшись носом куда-то в грудь.       ― Ммм… от тебя пахнет кофе… и шоколадом. Тут бы и остался. ― Нил поцеловал меня в волосы и положил свой подбородок мне на макушку.       Я улыбнулась и медленно отстранилась от него.       ― А от тебя пахнет этим, ― указав на тлеющую сигарету в его руках, я сильнее прижалась к его плечу, вдыхая и запоминая его запах.       Такой родной. Да.       ― И все? ― мужчина засмеялся и затянулся еще раз.       ― Нет… ― Я подняла голову и посмотрела на серые омуты, которые были захвачены необъяснимой дымкой. ― Еще домом… да.       ― Астрид, ― прошептал бесстрашный, склонив голову ко мне еще ниже.       Губы сами нашли его, и я позволила себе раствориться в нем. Да, именно он мой дом. Только к нему мне хочется возвращаться вновь и вновь… и просто быть рядом. Он мое все.       ― Люблю тебя.       Напоследок поцеловав меня в лоб, Нил вышел из комнаты.       Он, сам того не зная, забрал с собой часть меня. Весь тот свет и теплоту, которые я так старательно оберегала и лелеяла. После его ухода все погрузилось во тьму.       Это был последний раз, когда я его видела.

***еnd***

      Долгое время я считала, что печаль как таковая ― удел слабых людей. Тех личностей, которые не способны противостоять трудностям и испытаниям жизни. Они готовы возложить свои проблемы на чужие плечи, а сами, подобно маленьким детям, забиться куда-то в угол и пережидать всю «непогоду», лишь бы насущные проблемы не тронули их и так расшатанные нервы. Забавно, но порой жизнь так вертит людьми, что они меняются в одночасье, сами того не осознавая. И это удел не только слабых. Сильные люди тоже подвергаются этому правилу существования. По крайней мере, в мире живых, ведь мертвецам все нипочем.       К чему это все? Ответ прост: я познала это на себе.       Меланхолия привила мне всяческое отторжение каких-то ярких эмоций. Будь то любовь, гнев или же сострадание. Я на долгое время закрылась от внешнего мира, создав вокруг себя некий кокон безразличия и отрешенности. Нет, я ни в коем случае не ныла в подушку и не устраивала недельные запои из-за пришедшей депрессии. Я просто закрылась. И взять под контроль все эмоции мне удалось на удивление легко.       Да, есть люди, которые все равно пробились через этот барьер, но они не пытаются его сломать, так как знают, что после пережитого мною горя, мне так легче.       Так я могу вновь дышать. Пусть это будет лишь безусловным рефлексом.       Но последние две недели вывели меня из этого апатического состояния. Став инструктором, на меня словно ведро ледяной воды обрушились все те эмоции, что я так тщательно закрыла глубоко в себе.       Сначала я не придала этому значения. Всего лишь новые трудности и небольшой всплеск эмоций. Но новости о смерти пошатнули мою уверенность и безэмоциональность. Как бы я этого не хотела, но боль вновь пришла ко мне, а с ней — и будущий страх за своих неофитов.       Да, я боюсь за их жизни. И как бы старательно я не игнорировала все происходящее вокруг меня, я не могла не признаться себе в том, что позволила себе сблизиться с ними. Пускай и прошло всего лишь несколько недель.       ― Эй, Астрид! Как тебе моя новая прическа? ― Сидящий впереди меня Амар, крутанулся на кресле, демонстрируя аккуратную работу парикмахера.       Выглядел он довольно забавно. Эдакий большой, сильный и уже не молодой бесстрашный… и новомодная, немного экстравагантная молодежная прическа. Когнитивный диссонанс, ей-Богу.       ― Ты помолодел… лет так на сто. ― Я оторвалась от собственного самоанализа и скептически оглядела новый вид Лидера.       ― Мне кажется, ты уже не в состоянии подкалывать меня, ― Амар кивком указал на бутылку крепкого алкоголя в моих руках и недовольно хмыкнул.       Все еще заботится.       ― Пожалуй, ты прав.       Я поставила полупустую бутылку на пол рядом с собой и со вздохом облокотилась на стену.       Да, определенно, алкоголь действует на меня не самым наилучшим образом. Самобичевания мне только не хватало.       Вообще сама идея «слабо» мне никогда не нравилась. Для большинства бесстрашных это лишь очередной повод напиться и забыться. Да и еще Амар вернулся с рейда. Чем не повод отпраздновать?       Ну, вот. Алкоголь приносит не только временное забвение, но еще и отрицание собственного идиотизма.       Особенно, когда понимаешь, что завтра зачетные бои у неофитов.       ― Амар, составь на завтра список. Буду век должна. ― Устало растирая вески, я мысленно прикинула сколько осталось времени для сна. Часа два, не больше.       ― Не хочешь провести несколько часов в обществе Дэвида? ― Поднявшись с парикмахерского кресла, Лидер подхватив мою бутылку и направился к выходу.       ― Избавь меня от его созерцания, если не хочешь иметь дело с трупом в ближайшие время, ― покинув салон вслед за своим куратором, я призналась в глубокой и непорочной любви к мужчине, а после его вымученного согласия на каторгу рядом со вторым инструктором, я завалилась в свою комнату.       Все-таки несколько часов драгоценного сна были очень необходимы моему измученному спиртному телу. Необходимо было дать покой не только истощенному ночными гуляниями организму, но и привести в порядок ход мыслей. Ведь в пьяную голову не раз настойчиво лезли недавние воспоминания о бесстрашном неофите, который сегодня приблизился слишком близко к моему телу и, как бы странно это не звучало, душе.       Алкоголь ― это зло.       Пробуждение было не болезненным, как происходит у большинства молодых людей. Да, голова порядком болела, а во рту пересохло настолько, что сглотнуть удавалось с трудом. Но с этими последствиями еще можно было существовать.       Медленно поднявшись с кровати, я первым делом залезла под поток ледяной воды. Кожу болезненно жгло, но спустя несколько минут температура между телом и водой выровнялась, и я вздохнула с облегчением.       Приняв действительно бодрящий душ и заменив воду на несколько стаканов крепкого кофе, мне пришлось идти в зал. Время поджимало, а я еще не успела толком поговорить о рейде Амара.       Как и всегда, Яма не пустовала: то там, то здесь ходили бесстрашные, смех которых эхом звучал в темных коридорах фракции.       Замедлив ход на одной из лестниц, где света практически не было, я услышала чей-то болезный стон и, прислушавшись, пошла на неприятный звук.       ― Плохо? ― Дотронувшись до чьего-то плеча, я повернула человека к себе лицом, и увидев знакомые синие глаза, удивленно воскликнула.       ― Тобиас, ты что тут делаешь?       ― Возвращался из тату салона. Игра уже закончилась? ― парень слегка затуманенным взглядом посмотрел на меня, попытался выпрямиться, но, поморщившись, оставил это дело и устало облокотился руками о перила.       ― Да, часа два назад всех разогнали. Почему ты не с остальными? ― Привыкшие, наконец, к темноте глаза тут же обнаружили причину его задержки.       Парень был без верхней одежды и обнаженную спину перекрывал белоснежный бинт. Всю спину.       Черт. Татуировка на зачетных боях. Да еще и в таком месте. На всю спину.       ― Ты рехнулся, неофит? Через час подъем и бои! Ты как собираешься драться с раной на всю спину? ― я повысила голос, а Тобиас лишь неудовлетворительно хмыкнул.       ― Как-нибудь. Я могу идти? ― Превозмогая боль, молодой человек выпрямился и повернулся в нужном направлении.       ― Да. ― Я проследила за ним взглядом, и вся злость как-то испарилась.       Он знал, что сегодня бои. Но его это не остановило. И сделал он не маленькое тату где-то на руке. А огромное черное творение, заживать которое будет не одну неделю. Риск, но он пошел на него.       Бесстрашный.       ― Через час подъем. Не трать время зря, бесстрашный. ― Развернувшись, я быстро зашагала туда, где меня давно ждут.

***

      Кабинет, предназначенный для инструкторов, находился на одном этаже вместе с залом для тренировок и вторым тиром для самих членов фракции.       Само помещение не было обставлено как-то дорого или же современно. Сюда редко кто заходил, а потому затхлый воздух царствовал в четырех стенах почти всегда.       Да, побродив пару часов по фракции, можно с уверенностью заявить, что живем мы словно кроты. Свет и свежий воздух для нас хуже смерти.       Но это сейчас меня не беспокоило. Из головы не уходил неофит. Точнее теперь их количество увеличилось ровно в два раза. Черт, еще не прошло и половины инициации, а уже возникают проблемы, с которыми я попросту не могу справиться с трезвым рассудком.       Всему виной эмоции, которые нашли меня не в самое подходящее время. Но ведь я и не сопротивлялась тому, что происходит вокруг меня. Даже наоборот, я активно учувствовала во всем этом.       ― Астрид, если ты будешь слишком много думать, превратишься в старушку с морщинами. ― Амар, сидящий в глубине комнаты на старом кожаном диване, призывно махнул рукой, дабы я подошла поближе.       ― Не знала, что умственные способности присущи только старым людям. Это ты понял только с собственной старостью? ― Я уселась на диван и откинула голову.       ― Дерзишь, ― мужчина громко рассмеялся и поднял несколько листов с пола.       Вероятнее всего, эти два часа он провел над списками и составленными нами рейтингами.       ― А где Дэвид? ― Я обвела комнату взглядом, но так и не обнаружила той самой сущности, что убивает мои нервы с невероятной легкостью.       ― Развлекается как всегда. Дело-то молодое. ― Лидер еще несколько секунд повертел в руках бумаги, а затем вручил их мне, вставая с нагретого местечка.       ― Но не его… ― Я быстро пробежалась глазами по спискам и конечным рейтингам этой недели.       Вроде бы ничего нового, вот только список сегодняшних боев меня ввел в ступор.       ― Амар, ты зачем поставил Эрика и Тобиаса вместе? ― Я также поднялась с места.       ― А что не так? Ты еще ни разу не ставила их в пару. А они оба в лидерах в твоей группе. Пора уже определить, кто из них будет первым, а кто ― вторым. ― Бесстрашный сложил руки за спиной и с интересом стал рассматривать мое перекошенное лицо.       А оно было именно таковым.       ― Да, но… ― Я замолчала, не в силах найти нужных слов.       Да, я действительно не ставила их вместе, но на это были свои причины. Слишком вспыльчивый Эрик и слишком отреченный Тобиас. Они были полными противоположностями друг другу, и мне было просто страшно поставить их вместе на ринге.       Возможно, для всех итог был очевиден, но я-то знала, какая таится сила в бывшем стиффе. И остается лишь ждать, когда она пробьется сквозь толщу его непростой натуры. Тем более сегодняшний инцидент с его спиной. Наверняка Эрик не будет его щадить и в первую очередь ударит по больному.       ― Именно поэтому сегодня они будут на ринге вдвоем. И это не обсуждается, Астрид, ― Амар попрощался со мной и вышел из кабинета.       ― Это будет не бой…

***

      ― Подъем! Сегодня последний день первой части инициации.       В этот раз, оставив в покое слух новобранцев, я не использовала полюбившуюся многим железную палку.       Неофиты, после столь оживленной ночи поднялись с коек достаточно медленно, поэтому мне ничего не оставалось, как вновь повысить на них голос.       ― У вас пять минут на сборы, иначе вы все вылетите к чертям собачьим из этой фракции. ― Напоследок обрадовав своих подопечных, я вышла из помещения и направилась прямиком в Яму.       Сегодняшний день один из важнейших моментов в инициировании всех неофитов, поэтому весь молодняк сгоняют в Яму и под чутким руководством одного из Лидеров дают последние указания и наставления. А еще я зачитываю список поединков и их очередность.       Моих ребят было настолько мало, что мне и список не понадобился бы, но Амар решил соединить группы, и теперь мои неофиты будут драться в парах с урожденными.       Убедительная проверка на прочность не только их, но и меня.       Но это меня не беспокоило, я достаточно времени потратила в зале вместе с ними, дабы подготовить их к этому.       Вот только единственная последняя пара вызывала во мне двоякие чувства. Они единственные в моей группе, кто будет драться, зная все слабости друг друга, пускай они никогда прежде и не сталкивались в пределах ринга.       Тем временем все собравшиеся неофиты прослушали в пол-уха обращение Амара, а затем пришло время объявлять списки. Первым зачитал список Дэвид. Количество его неофитов было вдвое больше, поэтому половина его ребят уже была знакома с противником.       ― Неофиты! ― дождавшись окончания речи мужчины, я обратилась к своим детищам.       Ребята от моего голоса оживились и вытянулись по шеренге. Но обращенные на меня взгляды ясно давали понять, что сейчас им хотелось бы лечь в кровать, нежели стоять тут, предо мной. 1.Кэт ― Рос; 2.Крис ― Зик; 3. Кол ― Алекс; 4.Лия ― Джул; 5. Эрик― Тобиас.       После объявления последних имен, в группе послышались удивленные возгласы. Сами же виновники торжества ничего не сказали и лишь многозначительно переглянулись.       Что-то не нравится мне это.       ― Бои через двадцать минут. Собираемся тут же, — подытожил Амар и дал знак всем разойтись.       Сразу же вокруг образовалась шумиха, но я, не теряя из виду своих неофитов, направилась к Тобиасу.       Он выглядел не лучше, чем пару часов назад, но, по крайней мере, не выдавал себя, держась ровно и относительно спокойно. И это было удивительно, так как обезболивающего ему никто не давал. Естественно в салоне знали о сегодняшнем показательном выступлении неофитов.       ― Тобиас, ты как? ― Подойдя к парню вплотную, я аккуратно притронулась к его плечу, там, где виднелся бинт.       Парень, видимо, совсем не ожидал подобных действий с моей стороны, поэтому не отшатнулся в сторону, как это бывало прежде.       ― Все нормально, я буду участвовать, ― чересчур резко ответил он, но так и не сдвинулся с места.       Боковым зрением я заметила быстрое движение рядом с собой и не удивилась тому, что Эрик задел плечом своего соперника.       ― Сегодня кто-то примкнет к рядам изгоев, ― процедил он и пошел дальше.       Видимо, он услышал наш разговор. Но что это за странная реакция?       Я отошла от Тобиаса и сложила руки на груди. Выследив взглядом поспешно удаляющуюся от нас фигуру, я не удержалась от разочарованного вздоха. Как бы сильно Эрик не изменился, он навсегда останется таким же вспыльчивым и слишком… Эриком. Да, просто эрудитом его уже не назовешь.       ― Я не хотела, чтобы вы дрались против друг друга.       Синие глаза неофита смотрели на меня удивленно, но он так и не решился прокомментировать мою мысль.       Ровно через двадцать минут все вновь собрались в Яме, где уже находилось полно желающих посмотреть на бои новых членов фракции. Очень часто бои проводились именно здесь, а не в зале. Так сказать на общее обозрение. Тут уже давно были сделаны несколько рингов, и любой желающий мог посоревноваться со своим соперником в силе и ловкости.       Первые пять боев были за урожденными неофитами. И было видно, что Дэвид натаскал их. Некоторые приемы не изучались во время инициации или же вовсе были запрещенными во время поединка. Но я мало интересовалось происходящим на ринге: необъяснимое чувство тревоги нарастало во мне с каждой минутой, и я не знала, что с этим можно поделать.       Первой ступившей на ринг из переходников стала Кэт. Ее поставили с высоким белобрысым урожденным. Парень в рейтинге не был особо высоко, но все же выглядел достаточно сильным противником. Но за Кэт я не беспокоилась. Она была одной из лучших в спаррингах, и ее ловкости и выносливости позавидовали бы многие парни.       Бой продолжался не больше десяти минут. Как я и рассчитывала, Кэт просто-напросто загоняла его по рингу, и тот, устав бегать за девчонкой, выдохся и пропустил пару мощных ударов ногой по корпусу и голове. В итоге победителем вышла красноволосая, хоть ее личико и пострадало от чужих рук.       Вторым был Крис. Вот тут время затянулось, так как ни один из парней не хотел отдавать победу другому. Оба неофита изрядно покалечили друг друга и под конец двадцатой минуты просто выдохлись. Но все же окончательный хук Зика определил исход их встречи.       Дальше шли Кол с Алексом. Оба парня были в одной весовой категории, но, не смотря на довольно жестокие приемы Алекса, Кол вырубил противника своим коронным нокаутирующим ударом слева.       Ну, а что, не одному же Дэвиду учить неофитов неожиданным приемам. Мы тоже не лыком шиты.       С Лией дела обстояли немного хуже. Девушка никак не проявляла себя в ближнем бою и, даже не смотря на то, что по списку ей досталась, примерно, такая же по комплекции девушка, перешедшая изрядно намучалась на ринге.       Но после ее первого спарринга с Крисом, девушка решила, что не оступится и последние дни тренировалась в полную силу, не щадя свое тело.       В итоге победа досталась перешедшей.       ― Крис, вдвоем в лазарет. Живо, ― обратившись к пришедшему в себя неофиту, я объявила последнюю пару на сегодняшние зачетные бои.       Ажиотаж по мере происходящего утихал, и теперь зрителей поубавилось, но новость о том, что сейчас на ринге будет бывший отреченный, быстро разлетелась по Яме.       Парни стянули с себя обувь и поднялись на ринг. Оба выглядели сосредоточенными и несколько минут разминали мышцы. Эрик в отличие от Тобиаса внимательно следил за действиями своего конкурента и, как только Амар объявил начало поединка, не стал сдерживаться в эпитетах и красноречивых выражениях.       ― Эй, Тобиас! А ты не хочешь поделиться со всеми своей историей? Почему сын лидера Отречения перешел в другую фракцию? Что заставило его убежать от собственного отца? ― Эрик по-звериному оскалился на парня и под гогот бесстрашных продолжил словесно давить на него.       ― Или, может быть, газетки пишут правду, и твой папаша и правда лупил тебя? А, может, и мамашу твою грохнул? Так сказать, под горячую руку попала… и ты сбежал от него… как трус… да, Тобиас?       ― Рот свой закрой, Эрик, ― совершенно спокойно отозвался Тобиас, но вся его поза и выражение лица совершенно противоречили этому.       Оба были на взводе и, словно бойцовские псы, готовы были перегрызть друг другу глотки при первой возможности. ― Амар, это нужно остановить, пока не поздно, ― подойдя к Лидеру, я перешла на шепот.       Теперь чувство тревоги переросло в значительно большее. Это был страх.       Не знаю, что принудило Эрика к такому, но парень уже явно пошел на поводу эмоций и теперь думал исключительно об одном. Задеть противника.       И у него это получилось. Всегда хладнокровный Тобиас теперь походил на дикого загнанного зверя. Зверя, которого он так старательно прятал в себе.       ― Нет, Астрид, ― рявкнул Лидер, и бой начался.       Вы когда-нибудь видели, как дерутся животные? Хотя у них и развит инстинкт самосохранения, во время борьбы он уходит на второй план, и жажда крови превозмогает над всем. Причины могут быть разными: будь то борьба за территорию, доминирование или же просто битва за выживание. В любом из случаев животным управляет лишь одно желание ― это уничтожить противника. Неважно, каким способом, главное добиться поставленной задачи, не смотря ни на что.       Что видела я?       Это была ненависть и боль.       Вначале бывший эрудит действительно побеждал стифа. Он бил исключительно в район недавно сделанного тату, тем самым причиняя парню сильнейшую боль. Как только пелена боли достигла наивысшего пика, Тобиас был сбит с ног, и теперь ничто не могло остановить поистине жестокое избиение неофита.       Удары приходились на наиболее важные органы и лицо. Костяшки будущего бесстрашного молниеносно покрылись кровью не только своего оппонента, но и собственной темно-бордовой субстанцией.       Дыхания не было, лишь резкие прерывистые вздохи и нечеловеческое рычание.       Воистину зверь.       ― Остановите их! ― кричал кто-то из собравшейся толпы, но никто не осмеливался подойти к рингу. Казалось бы, все уже кончено и отошедший от тела Тобиаса Эрик одержал победу, но то, чего я боялась больше всего, произошло. Лежавший до сей поры Тобиас медленно поднялся на ноги и, пошатываясь из стороны в сторону, вытер кровь с лица. Он потерял контроль.       ― Нет! Нет! Нет! ― я сорвалась на крик, но он потонул в толпе.       Бывший отреченный больше не сдерживался. Превозмогая боль, пересиливая абсолютно все, он пошел в атаку.       Первые удары настигли Эрика быстро и с определенной точностью ― в солнечнее сплетение. Выбив дух из парня, Тобиас не остановился и, проведя несколько блокирующих захватов, зарядил противнику в челюсть, а затем и вовсе сломал ему нос. Кровь была повсюду. Уже нельзя было определить, где чья и что у кого сломано. Все это казалось каким-то нереальным и слишком жестоким.       Последний удар — и тело противника безжизненно повалилось на залитый кровью ринг.       Бесстрашные замерли на мгновение, но затем крик десятка человек эхом пронесся по фракции.       Победитель обессилено склонил голову, но не упал. Еще больше шатаясь, он сошел с ринга и под удивленные взгляды ушел прочь. Я не могла стоять на месте. Кто-то уже звал медиков, другие же критиковали жестокую инициацию. Были и те, кто остался доволен произведенным шоу. Да, по-другому это нельзя было назвать.       ― Эрик… ты слышишь меня? ― Я склонилась над лежавшим неофитом и аккуратно приподняла его голову. Подсев поближе и положив ее на собственные колени, я пыталась привести в чувства неофита.       ― Астрид… ― тихий хрип был еле слышен и тут же заглушен сильным кашлем.       ― Тише… все будет хорошо.       Эта игра не стоила того, но ты был слишком поглощен и не смог остановиться в нужный момент. Теперь настанет очередь расплачиваться. Но кто будет это делать? Я или ты? Ведь так мы учимся. На собственных ошибках.