Двадцать четыре часа (2015)

На какое-то время внезапно свалившиеся от Кэролайн новости выбили Клауса из колеи. Собравшись же с мыслями, он сразу набрал номер Женевьев. Плевать, что дело к ночи — ведьм всё это касалось в первую очередь. — Мне нужен твой ковен, — начал он без приветствий. — Зачем? — недовольно протянула ведьма. — Ты когда-нибудь слышала о Странниках? — Это ещё кто? — Понятно, — Клаус и сам почти ничего о них не знал. — Значит, нужно выяснить. Кажется, у ведьм в прошлом были конфликты с ними, и в итоге Странники были изгнаны. А теперь они вернулись и блокируют ваши заклинания. — Помедленнее, я ничего не понимаю. — Мистик Фоллс, Вирджиния — это теперь территория, начисто лишённая маги ведьм. Распространение интересующего нас заклинания пока приостановлено, но через сутки, если от него не избавиться, его действие продолжится. — Я поняла, — деловито ответила Женевьев. Для неё отмена магии означала верную смерть, и она хорошо понимала это. — Поищу информацию в Лицее. Что насчёт гримуара Эстер? Там может быть много интересной и уникальной информации. — Я сам займусь гримуаром моей матери, — резко ответил Клаус. Он ни за что бы не позволил кому-то постороннему залезть в книгу заклинаний одной из самых сильных ведьм в истории. Несмотря на потрясающий секс, который был у него и Женевьев, Клаус всё ещё не мог до конца ей доверять. — На тебе гримуары ведьм Нового Орлеана,— скомандовал он. — И в твоих же интересах побыстрее выяснить все подробности. Решив вопрос с ведьмами, Клаус задумался о гримуаре своей матери. Найти подходящее заклинание в книге Эстер казалось куда более вероятным, нежели в новоорлеанских архивах. К тому же, сейчас он начал припоминать, что действительно натыкался в нём на что-то подобное, но не придал информации о мифических Странниках значения, так как на тот момент подобная угроза не казалась реальной. По дороге к тайнику Клаус, к собственной досаде, столкнулся со старшим братом. Он попытался было проскочить мимо него, избежав разговора, но манёвр не удался. — Никлаус! — окликнул его Элайджа. Пришлось остановиться и обернуться. — У меня сейчас нет времени, — резковато бросил он. — Что-то случилось? — Элайджа, как и всегда, оставался спокоен, никак не реагируя на грубость брата. — Ты сам на себя не похож. — Разумеется, — проворчал Клаус. А потом вдруг решил попытать удачу. — Ты когда-нибудь слышал о Странниках? Элайджа чуть нахмурился. — Наталкивался как-то в гримуаре матери. Почему ты спрашиваешь? — Ты хотя бы примерно помнишь, где искать эти страницы? — серьёзно спросил Клаус. — Да что случилось-то? — Странники отменяют магию ведьм. Пока что она стоит на паузе, но через сутки... — Ясно, — кивнул Элайджа. А через секунду до него вдруг дошло, что отмена магии означает гибель вампиров. — В каком смысле «отменяют магию»? — Обыкновенно, — пожал плечами Клаус. — Она перестаёт работать. Так что нужно что-то делать. Так что, если ты помнишь, где искать информацию… — Найду как-нибудь. Гримуар там же, где обычно? — Да. Спасибо, Элайджа. Следующим в списке обязательных дел был звонок Бонни Беннет, которой уже приходилось разбираться с бардаком, устроенным Странниками. Бывшая ведьма заверила Клауса, что постарается выяснить всё, что возможно, и лично сообщит ему о результатах своих поисков. Будучи «якорем», Бонни могла запросто перемещаться по Другой Стороне, где время текло чуть иначе, позволяя за короткое время преодолевать большие расстояния. Именно так она собиралась «гулять» между Уитмором, где находилась её знакомая ведьма, знавшая много интересного о Странниках, и Новым Орлеаном. Работа пошла полным ходом: Элайджа разбирался с записями Эстер, Женевьев рылась в архивах Нового Орлеана, а Бонни занялась собственными источниками. Штабом, разумеется, был назначен Лицей ведьм, адрес которого Клаус и разослал всем заинтересованным лицам. Все возможные источники информации были задействованы, теперь оставалось терпеливо дожидаться результатов, и у Клауса появилось время, чтобы ещё раз проанализировать свои чувства. Кэролайн Форбс... Он действительно полюбил её. Секс с ней стал третьим по значимости событием этого столетия — после высвобождения волчьей сущности и осознания того, что скоро он станет отцом. Тайлер, его первый успешно созданный гибрид, мешавшийся под ногами последние два года, остался для Кэролайн в прошлом — её голос даже не дрогнул, когда она сообщила, что «разобралась» с ним. И теперь она, наконец-то свободная, мчится к нему, в Новый Орлеан, с раненым другом на руках. Стефана определённо надо спасать, всё-таки когда-то он был совершенно особенным вампиром… Проходя по дому, погружённый в свои мысли, Клаус не удержался и заглянул в комнату Хейли. Будущая мать его ребёнка мирно спала. До полнолуния оставалось несколько дней, но месяц уже светил довольно ярко, и сейчас Клаус невольно забеспокоился о ребёнке. Девочка на четверть будет ведьмой, но её отец — гибрид, пусть и Первородный. Вампирская кровь тоже будет в её жилах, значит, если магия ведьм исчезнет, его дочери тоже грозит гибель. А за беспокойством о дочери пришло и беспокойство о её матери. Подойдя к кровати, Клаус склонился над Хейли и откинул в сторону прядь её волос, упавшую на лицо. Этот простой жест, полный заботы и нежности, удивил его самого. Он невольно залюбовался девушкой, такой прекрасной в бледном свете Луны… Образ Кэролайн, почти не покидавший его мысли в последнее время, вдруг поблёк, уступая место другому. Как он раньше не замечал, насколько Хейли красива? И что изменилось сейчас? Возможно, это опасность смерти так обострила его отцовские инстинкты? Клаус не знал ответа. Он знал только то, что кому угодно перегрызёт глотку за своего Волчонка. Хейли бессознательно приобняла свой живот и открыла глаза. — Клаус? — удивилась она. — Что ты здесь делаешь? — Просто приглядываю за вами, — улыбнулся тот. — Как наша маленькая принцесса? — Пинается, — Хейли тоже улыбнулась и чуть заметно поморщилась. — Опять. Клаус приложил ладонь к её животу. Пинок повторился, и он почувствовал это. Через пару мгновений ладонь Хейли легла на его руку сверху, и их пальцы переплелись. *** Смартфон в руке Клауса завибрировал, и он резко открыл глаза. Оказывается, он задремал в кресле у кровати Хейли, не выдержав объёма информации о Странниках, выдаваемой гуглом. В основном, конечно, попадался полный бред, а что-либо приличное не имело никакого отношения к их проблеме. Сообщение, разбудившее его, пришло от Женевьев. «Кажется, я нашла то, что нужно. Подробности в Лицее». Оставив Хейли записку, Клаус поспешил в оплот новоорлеанских ведьм. — Гримуар вашей матери оказался весьма информативен, — сходу заявила Женевьев. — Как выяснилось, Татия имела отношение к Странникам, и поэтому Эстер решила поискать и собрать всю информацию о них воедино, — пояснил Элайджа. — В том числе она нашла и сохранила два заклинания: антимагическое — против ведьм, — его Странники пустили в ход в Мистик Фоллс, и заклинание, противоположное ему. — То есть, можно всё ликвидировать? — уточнил Клаус. Сейчас его волновало только это, и не важно, какими средствами пришлось бы добиваться поставленной цели. — Одним махом и надолго, — кивнула Женевьев. — Заклинание так же отправит всех Странников на Другую Сторону, которая, вроде как, разрушается. — Мы находимся в Новом Орлеане, а они — в Мистик Фоллс... Неужели это сработает? — удивился Клаус. — Да, но не всё так просто, — ответил Элайджа. — Как минимум, нужна кровь двойников, — объяснила Женевьев. — Бонни отправилась домой — уточнить детали жертвоприношения. — Жертвоприношения? — Для ритуала нужна энергия, а сейчас в небе нет ни кометы, ни даже полной Луны. Полнолуние, конечно, скоро, но мы не можем ждать, — терпеливо пояснила ведьма. — Поэтому наш единственный вариант — жертвоприношение. Что делать с двойниками? — Это меньшая из проблем, — заметил Элайджа. — Бонни со школы с ними дружит. — С Еленой проблем не будет, — пообещал Клаус. — А со Стефаном всё проще и сложнее одновременно. Они с Кэролайн сейчас едут сюда, в Новый Орлеан. — Успеют ли? — Женевьев нахмурилась. — Ритуал нужно проводить сегодня, ровно в полночь. — Надеюсь, что успеют, — Клаус вытащил телефон и набрал номер Кэролайн. — Где вы сейчас? — потребовал он, едва та ответила на звонок. — Судя по навигатору, где-то на полпути. — До полуночи успеете? Я нашёл нужное заклинание, но для него понадобится кровь двойников. — Должны успеть. Ты же поможешь Стефану? — Ждём вас, — Клаус намеренно проигнорировал вопрос. — Найдёшь Лицей? — Да, я умею пользоваться электронными картами, спасибо, — язвительно ответила Кэролайн. Она хотела так же ввернуть шпильку по поводу того, что век технологий — её родной век, а не его, но не стала. Сейчас было не самое подходящее время злить Первородного, и от неё не ускользнуло то, что Клаус до сих пор не ответил на её просьбу прямо. Стефан на соседнем сидении закашлялся, и Кэролайн остановила машину. — Ты как? — нежно спросила она, пытаясь вытащить его из состояния забытья. Звонок ещё не был завершён, и Клаус услышал её слова. Так вот, что произошло за время его отсутствия в Мистик Фоллс: Кэролайн и Стефан определённо стали ближе, чем просто друзья. Нежность и забота в её голосе не давали ни единого шанса усомниться в этом. Но, к своему удивлению, Клаус обнаружил, что ему почти всё равно. За исключением неприятного осадка от мысли, что она вновь принадлежит не ему. Тем не менее, оставить это наваждение позади оказалось на удивление просто. Всё произошло как-то само собой, незаметно. Кэролайн уходила в прошлое, уступая место в его сердце для другой девушки. Для Хейли.