Малинки

В другую страну сходить - это вам не к соседу в огород слазать. Хотя, надо отдать должное, внешне данная ситуация явно отличается только размахом. Чувствую себя очень забавно, вроде и страшно, но до чего же любопытно, аж нетерпеливые бабочки в животе порхают. Я справлюсь. Пусть об этом безрассудном подвиге никто не узнает - боже упаси! - но мне лично будет приятно знать, что я ещё не растерял последние крохи отваги, что за душой у меня будет хоть какой-нибудь поступок, о котором не сможет догадаться даже самый близкий человек, даже не помыслит, что я способен на такое. Хотя, опять же, что в этом такого особенного, слазать в соседний огород? Подготовка! Земля чужая, иные нравы, другая природа. Конечно, надо сначала подготовиться к различного рода неожиданностям. Так как кроме местной природы я там особо никого навещать не собирался, то в приготовлениях сделал упор именно на этот фактор. Меня не застал бы врасплох ни дождь, ни солнцепек - для первого я прихватил охотничью куртку цвета хаки с огроменным капюшоном, в который мог с головою кутаться, как в плащ-палатку. Ну да, я немного преувеличиваю его возможности, но суть ясна, правда? Для второго (солнцепека) - кепку и легкую синюю футболку с рукавом по локоть. В топях болот я пропадать не собирался, потому обул кроссовки. Как мне известно, в средней полосе у Брагинского ядовитых тварей не водится, одна гадюка - мне она не страшна. Кстати, о фауне – там у него даже ядовитых пауков нет, и большие кошки не водятся (пумы вам хребтину на раз переломят). Европейская рысь трепета у меня не вызывала, волки там все пуганые. В общем, дикая природа опасности не представляла, если не считать кровососов. Почему-то, много информации уделялось клещам, похоже, они в России как бич божий. Кстати, всяких болезней нервной системы как раз и нужно было опасаться. Вон, подхватил Шотландия на Панамском перешейке малярию - до сих пор под братцем ходит. И вот я, такой весь из себя красивый, по туристической визе - в последний момент раздобыл - проникаю к Брагинскому в дом - ха-ха, верх наглости - под своим же реальным именем. Возможно, я надеюсь, что он меня вычислит? Ну, хотя бы заметит? И окажется, будто он прекрасно знает, что некто Мэтью Уильямс - это олицетворение Канады? Вздор! Что за максималистские замашки прыщавого подростка? Да не, ну правда?! Я ж не взбунтовавшийся тинэйджер, которому не хватает внимания, я самодостаточная личность, взрослый человек, что хочу, то и делаю. Так, вычеркнем из памяти этот абзац. Я буду незаметен, как маленькая серая мышка. И вот, поглощенный данными мыслями, я оказался там, где живет Брагинский. Как и многие нации, он не терпит близкого соседства с людьми. Мы как дикие звери, своё логово строим подальше от народа, чтобы избежать неприятных толков и пересудов. Конечно, мы обычно не скрываем свою личность, но, в основном, стараемся её не демонстрировать лишний раз. В гости я, естественно, не собирался. Поозиравшись по сторонам, я так и не приметил искомого мною малинника. Как оказалось, его вообще нигде поблизости не было. Полный печали, я опустил взгляд на своего любимца, которого нес в крепких объятиях, и спросил: - Подскажешь, где малина? Черные глазки посмотрели на меня вопросительно, мишка повел носом, шумно втягивая воздух, фыркнул, и, протянув лапу в сторону чистого поля, ответил: - Там. Какой же он забавный! Разве можно сдержать улыбку? Я прижал его сильнее, благодаря, а он заворчал, будто не одобрив мой очередной приступ нежности, но, конечно же, только для вида. У него чудесный нюх, не доверять его возможностям нет смысла, и я бодро зашагал в указанном направлении, утопая почти по пояс в траве. Ноги путались в растениях, пару раз я споткнулся и чуть не упал – уж очень торопился убраться с открытого пространства; к счастью, поле закончилось, но на моём пути возникло новое препятствие - маленькая речушка, а над ней возвышался темный лес. Я изумленно посмотрел на питомца в своих руках, но его невозмутимый вид указывал, что он нисколечко не сомневается в правильности выбранного курса. Впрочем, его дело - указать мне направление, а на местности ориентироваться должен я сам. Осмотревшись, я решил идти вдоль русла реки, тут, кстати, нашлась тропа, не очень проходимая, правда, но, как я предположил, вполне часто используемая людьми. Возможно рыболовами или охотниками, в России же есть такие? Я, надо сказать, очень люблю и охоту, и рыбную ловлю... А, нет-нет, совсем не то! Я сейчас иду за ягодами, и, судя по всему, ягодами дикими. Неужели Россия делает варенье не из культивируемой малины, а из дикорастущей? Ни один из многочисленных сортов не отвечает его вкусам? Как странно... Найденная тропа привела нас к деревянному мостику. Хотя эту конструкцию назвать мостиком можно было только по её функциональной принадлежности. От берега до берега были перекинуты два наспех обтесанных древесных ствола толщиной в кулак. В илистое дно было вбито еще несколько таких же, выполняющих роль опоры. Плюс – ещё несколько гвоздей – и всё. Держаться было не за что, неверный шаг - и искупаешься. Мой мишка был бы не против, судя по виду. Утреннее солнце нещадно пекло. Жарко, душно. Моему питомцу это было не по вкусу, он страдал, и терпел эти напасти только ради меня, а мне было совестно и неловко, ведь именно моя прихоть оказалась причиной его мучений. К счастью, перейдя на другой берег, мы почти сразу оказались в пролеске. Под покровительством деревьев в тени ещё не развеялась ночная прохлада, воздух был свеж и наполнен тысячей запахов, что хоть как-то отвлекло моего несчастного друга. Мишка завозился у меня на руках, изъявляя желание теперь путешествовать самостоятельно, и я его тут же опустил на землю. Потянувшись, он тряхнул лапой и почти сразу уверенно повел меня по лесной тропе вглубь чащи. Прошло всего несколько минут, и мы наконец-то прибыли к пункту назначения. Вот она, малина! Я в изумлении открыл рот, восхищаясь открывшейся картиной. Она была везде! Деревья будто боялись её, демократично решив расти только с краю ягодника, оставив просто бесконечное пространство под золотистыми лучами. В высокой, отчего-то особенно яркой синеве, невесомо замерли причудливые облака. Все было сказочно красиво. Красота! - Мы пришли, Кумаиджи! - счастливо воскликнул я, едва сдерживаясь от того, чтобы не запрыгать от радости. Совсем не думал, что путешествие окажется таким приятным. - Кто? - обернулся на меня медведь, скептически скривив мордочку. Я сконфуженно рассмеялся. Вот, собственно, так я и оказался в ягоднике где-то в средней полосе России, в непролазных джунглях едва ли не в два моих роста. Еще один плюс теории о том, что моя малина не годится - у меня такие кусты не растут! Итак, обливаясь потом в три ручья под ярким солнышком - ну жарче в России оказалось, чем даже у меня, не ожидал - я попытался штурмовать представшее предо мною великолепие. Это оказалось не так-то просто. Меня встретили совсем негостеприимно. Ветви ягодника были прочно переплетены между собой, и приходилось просто продираться через них силой. К тому же, той ещё неприятностью оказалась жгучая крапива, обильно произрастающая везде, где только можно. В общем, отпор природа мне оказала еще тот, активно сопротивляясь канадской интервенции. Посчитала меня вероломным оккупантом? Но я же зла не желаю, только пошалю немного, правда! Ха-ха! Kумааа... джи... ка... в общем, мой медведь, в отличие от меня, никакого неудобства не заметил и мгновенно исчез в густых зарослях, что-то недовольно ворча… или довольно урча... Я же не сказал, ведь дело в том, что мое последнее увлечение малинниками его жутко радовало, он обожал эти ягоды невероятной нежной любовью и часами был готов не вылезать из ягодного места, так, что не дозовешься. Солнышко моё, погоди меня-то! Вот так, я, убежденный, что на сотню верст в округе нет ни души, спокойно начал свое предосудительное дело. Впрочем, мою протестующую совесть утешала фраза Франциска о том, что "этого добра" в России много, девать некуда, в чем я непосредственно и наглядно убедился на месте. Да, я нарушил границы, но это просто туризм, злостное хулиганство, а не что-то злонамеренное. Вреда России моя глупая выходка не принесет, да и что сомневаться, он же моего присутствия не заметит и даже не заподозрит. Ягод было действительно красно, они свисали пышными гирляндами, сочные, крупные, аппетитные, так и просятся в ладонь, отделяются от куста, едва обхвати их пальчиками. Я вначале торопился, но вскоре понял, что необходимости в этом нет никакой. Непринужденно надо мною плыли безвизовые облака, не знающие границ и пределов, их серебристая кайма таяла в небесной синеве; ветра не было, летнее солнце припекало, но снять рубашку я не мог - крапива безапелляционно жглась - оттого обливался потом и причитал, жалуясь на духоту. В голубой выси по причудливой траектории носились стрижи, яростно крича на версты вокруг; какие-то пичужки где-то в кустах выводили незатейливую трель, со всех сторон доносился обыденный стрекот кузнечиков. Было тихо и спокойно, как у меня на родине, и я, увлекшись сбором ягод, опять задумался. Крупная пестрая черно-белая птица с длинным хвостом, явно не ожидавшая меня увидеть, раздраженно умчалась прочь, испуганно стрекоча. Сорока? По закрученным листьям малины ползали огроменные коричневые муравьи длинной почти в два сантиметра - вылитые плотоядные муравьи из фильмов ужасов братца, но к ним я отнесся скептично, и, как я и думал, на меня этим львам микрокосмоса ровным счетом было наплевать. Как и всем, в общем. Да-да, я же сказал, что задумался! Спрашивается, почему я не спросил разрешения у России? Действительно, что такого в том, чтобы просто попросить у него малины иль заказать в частном порядке у какой-нибудь фирмы, или, на худой конец, купить ведерко у привокзальной старушки в платочке, которых я имел счастье наблюдать почти на каждой платформе. Сначала я и соблазнился этой идеей, но, отчего-то передумал. Или старушки не внушали доверия, или их малина мне пришлась не по душе, или же азарт гнал вперед – доказать самому себе то, что я смогу сделать все от начала до конца самостоятельно. Да, после аэропорта мне пришлось ещё и ехать на поезде, уж больно не близко жил Брагинский к современной цивилизации. Мы с ним не враги, а очень даже близкие по духу государства. Вот правда, мы союзники, партнеры, у нас есть деловые отношения, но ведь это совсем не значит, что обо мне следует помнить и мои просьбы следует выполнять... или же отличать меня при встрече от братца. По какой-то неведомой причине, страны, затаившие на Америку злобу, едва увидев меня и признав «милые сердцу» черты, не выясняя обстоятельств, начинают меня ругать, а самые отважные - ещё и рукоприкладствовать! И, главное, увидев этого же ненавистного им Джонса, личности, позволявшие ранее себе гневные нападки на меня, по отношению к Альфреду почему-то ничего подобного не совершают, будто именно мое лицо благоприятствует у сдержанных и скромных наций необузданный выплеск агрессии. Или же это Америка что-то такое делает, что его никто не трогает? Если так, то со мной братик секретом не делится. Но, не стоит о грустном. День был прекрасный, чудный. Дело спорилось, вот уж и донышко закрылось ягодой, и вся тревога выветрилась, что даже петь захотелось. Вот мне и вспомнилась одна песенка, русская, между прочим, бодрая такая, энергичная, если правильно знаю перевод, то еще и тематичная, как раз к ситуации подходит. «Калинка-малинка». Значит, нахожусь я, незваный, непрошено на чужой территории и распеваю себе под нос чужую песенку – этот простой мотив сам слетает с языка. Русскую речь я, естественно, не знаю, но слова в песне запоминающиеся, простые, как узор, хотя не все звуки выговорить правильно можно. Я эту песню наизусть знаю, ну, я так думаю. И тут, будто холодом повеяло, аж руки затряслись. Не хорошо так стало, жутко. Меня мигом из нирваны вытащило, да поздно было. Я замолчал, окаменев: кто-то в малиннике был рядом, я кожей чувствовал. Страх острой иглой пронзил похолодевшую грудь, мурашками промчавшись по спине, чтобы тут же раствориться без остатка, оставляя привкус легкой иллюзии. Я понял, что попался. С поличным. И бояться было поздно. Скажу правду, мне ведь поверят? Может, не так больно будет? Как же, ты разве не невидим? Возникает закономерный вопрос. А вот и нет! Не знаю, как это работает, но вот именно сейчас меня точно видят - я ощущал пронзительный взгляд на своей спине и прятаться уже было бесполезно. Конечно, можно же ещё тешить себя надеждой, что это совсем не Россия. Страна-то большая, более шести миллионов квадратных миль, мало ли где его носит, а это так, местный какой-нибудь... Вот только я не человек - страна. Мне со страной встретиться гораздо легче, чем с человеком. А так как я на территории России, то вполне понятно, кто там, за моей спиной, покрывшейся мурашками - Брагинский. Это не может быть никто другой, у него обширная территория, а не проходной двор, как у многих в Европе. Вот уж где можно встретить кого угодно в самых неожиданных местах. И вот, на маленьком пятачке земли, удаленном на сотни верст от крупных городов я встретил не абы кого, а именно того, кого не хотел. Спаси меня, Королева!

________________________________________________ Шотландия много денег угрохал на строительство канала в Панамском перешейке, но местная фауна изобилует малярийными москитами, и единицы оплаченной рабочей силы мрут, как мухи. В итоге, Шотландия не слабо так разорился, разразился кризис - это была одна из причин его присоединения к Британскому королевству. На протяжении своего существования Канада всегда являлась конституционной монархией. Глава государства: Королева Елизавета II. Та самая английская королева. Понятно теперь, почему в большой политике его не замечают? Его мнение полностью совпадает с мнением Артура. В идеале.