Хроники направленной эволюции

Денис

      – Папа, я покакала!       – А почему небо голубое?       – Отдай! Моё!       – Ну когда у меня начнётся биотика?       – Пап, а ты нас в пещеры свозишь?       – Нет, лучше в горы!       – Дура, мы в горах прошлый раз были!       – Может, папа нас в оба места сводит?       – Паап, купи мне игру «Злые моллюски: Перезагрузка»! Ну пожааалуйста…       И так целый день и каждый день. Когда у тебя по дому бегает девятьсот восемьдесят шесть очаровательных дочурок-телепаток в возрасте от двух до пяти, жизнь становится невыносимо интересной. В минуты слабости мечтаю о том, чтобы какое-нибудь правительство раскопало наш детский дом и реквизировало меня на опыты. В лаборатории хоть отдохнуть можно!       Вообще, нашу тихую и пасторальную жизнь можно объяснить разве что чудом (и огромной синекожей лапой где-то на Тессии). Матриарх азари, курирующая лессуский монастырь, согласилась не предавать огласке эту помесь роддома с детским садом. По крайней мере, пока девочки не подрастут. Лет до ста или хотя бы до пятидесяти. Это радует: на всех ардат-якши в галактике меня не хватит!!! И так еле-еле вылечил ту тысячу, что в монастыре кисла. Но они-то точно заслужили свой кусочек счастья.       Сейчас-то легче, а вот первые годы были полным кошмаром. Каждый божий день меня мучали с изощрённой садисткой жестокостью… в смысле, проводили совмещённое с зачатием лечение путём слияния разумов. Со временем я немного притерпелся. Увы, слишком немного!       «Партнёрши» были разными. Одни совершенно спокойно прикасались к многоножковому телу. Другие предпочитали общаться на расстоянии и подходили на подгибающихся ногах. Некоторые девушки предпочли воспитывать дочек самостоятельно и в более цивилизованных условиях. Кое-кто с облегчением сдал младенчиков в ясли и отправился в большой мир за приключениями. А некоторые ехидны вообще настаивали на аборте! Тут уж я стал насмерть, и остальные меня поддержали. Хочешь сбежать с Лессуса и танцевать в кабаках на Омеге – да бога ради. Но сперва – роди! Отговорки «зародыш ещё не живой» и «подумаешь, одной дочкой меньше, у тебя их всё равно дофига» не принимались. Да, много. Девятьсот восемьдесят шесть. Я их всех помню (спасибо идеальной памяти), всех люблю и никем не собираюсь жертвовать!       Я боялся, что какая-нибудь из бывших ардат-якши обязательно расскажет «по секрету всему свету» о чудо-снадобье, но обошлось. По крайней мере, пока. Слухи расползаются, и в последние годы к нам прилетели (полностью добровольно!) несколько беглых ардат-якши, но огласки удалось избежать. Ну и слава богу. Или Богине, как выражаются мои… э… матери моих детей.       – Молодец, только об этом вслух думать не надо.       – А солнышко отдаёт небу все свои голубые лучики и становится желтым.       – Дети, не ссорьтесь!       – К сожалению, нескоро, годам к двадцати. Но это лучше у мамы… у мам спросить.       – Хорошо, поехали!       – Так ты всего три дня назад купила «Злые моллюски: Ответный удар»!       Как хорошо, что мозги у меня как-то по-особому устроены! Вероятно, матка должна без проблем управлять роем неразумных особей. Это весьма помогает болтать с десятками абонентов одновременно. С сотнями уже не могу, отвлекаюсь. А если ещё азари учесть, с которыми я тоже свободно общаюсь…       Но всё равно впереди маячит проблема. Её удалось отложить, но не решить. В той или иной мере синдромом ардат-якши болеет около процента всей популяции азари. Сиречь – что-то около ста миллионов особей. Конечно, в подавляющем большинстве случаев болезнь находится в скрытой фазе. У больной есть пометка в медицинском файле – и всё. Они даже рожать могут. Вот только азари с активным геном тоже много. Слишком много для меня одного!       Если бы в мире встречались другие разумные сородичи… Увы, я один такой. А неразумные – не подходят. Проверено.       Я заскрипел жвалами. Брия, Брия… Четыре года уже прошло с того дурацкого эксперимента, а меня всё так же терзает чувство вины! И тот факт, что азари сама предложила, настояла и чуть ли не принудила силой, не меняет ровным счётом ничего! Я отказывался от «эксперимента» до последнего, но всё же уступил. На Лессус доставили какую-то обезьяну, которая соображала на уровне шимпанзе, но всё же не обладала полноценным разумом. Заражение личинкой прошло штатно, в свой черёд из груди примата вылез червяк, который вскоре отъелся и перелинял в полноценного черныша. Та ещё страхолюдина, хотя мне ли жаловаться?       Брия не испугалась. Брия назначила себя добровольцем и провела слияние разумов. Итог – катастрофа.       Нет, ардат-якши забеременела и даже впоследствии родила абсолютно нормальную дочурку, вот только сама стала «овощем». Лечение в лучших клиниках Тессии не помогло. Увы, я остаюсь единственным «лекарством» в галактике.       В разговорах время от времени всплывает тема «Ах, если бы у нас были разумные черныши!». Если честно, у меня самого иногда проскальзывают всякие… сомнения. Когда те изверги-люди заразили маленькую человеческую девочку, я сделал что-то. Активировал древние программы, вложенные в чернышей неведомыми биоконструкторами. По идее, родившийся монстр должен обладать разумом и памятью тела-носителя. По идее.       Вот только проверки этой идеи нет и не будет. Мне просто страшно заводить такой разговор! Не потому, что девочки испугаются и возмутятся. Нет, я боюсь, что доброволец найдётся, и что опять повторится история с Брией. Поэтому я молчу и пытаюсь подтянуть интеллектуальный уровень нескольких чернышей. Вдруг со временем они обретут разум? Невооружённым глазом успехи пока что не видны. Под лупой тоже. Приходится использовать микроскоп. Электронный.       Разумеется, кровожадные твари живут в отдельном здании, поодаль от монастыря. Во избежание контактов с неугомонными детишками.       Что удивительно – дочки действительно считают меня папой. И относятся соответственно. Ни страха, ни брезгливости. Вот, сейчас на прогулку поедем…       – Денис, посмотри сюда. Это важно.       …или нет. Планы меняются.       – Да? – подключаюсь к восприятию Рилы. В маленькой комнатке у терминала связи собралось трое азари. Янис выглядит собранной, Фалере – встревоженной и даже… испуганной? – Что-то произошло?       – Нет… пока – нет, – отвечает Ян, – пришло сообщение от Самары. Ден, ты должен это видеть!       В комнате появилось голографическое изображение юстицара. Куйбышева была одета в красный защитный комбинезон, голову украшала диадема. Тоже красная. Азари выглядела невозмутимой и спокойной. Впрочем, как и всегда.       – Рила, Фалере. Вы знаете, что на протяжении столетий я пыталась поймать вашу сестру, Моринт. Её поступки чудовищны, её жертвы невозможно сосчитать, – азари вздохнула и продолжила более ровно, – На протяжении столетий убийца оставалась неуловимой. Но мне удалось нащупать след. Свежий след. В этот раз Моринт не уйдёт.       Самара ненадолго замолчала.       – То, что мой поиск подходит к концу – отчасти и ваша заслуга. В последние годы я могла целиком сосредоточиться на своём предназначении, зная, что мои дочки счастливы. И внучки тоже, – юстицар слабо улыбнулась, – Кто знает, сколько продлилась бы охота, если бы я не обрела душевного равновесия? При случае передайте благодарность Денису.       Фалере останавливает запись и неловко говорит:       – Спасибо…       – Да не за что. Слушаем дальше.       – Сейчас я лечу на Новерию, – продолжила голограмма азари, – по данным матриарха Бенезии т’Сони, Моринт скрывается именно там. Я никогда лично не встречалась с Бенезией, а авторитетные источники отзываются о ней крайне положительно. Но мне тревожно, – в ровном голосе Самары не было ни малейших следов тревоги, – В последнее время поступки т’Сони стали сомнительными. Я допускаю, что они противоречат Кодексу.       Так. Так! За поступки, противоречащие Кодексу, юстицары, вообще-то, наказывают. С формальной точки зрения наказаний много, но самое распространённое – стремительный летальный исход. Тем временем моя как бы тёща продолжила:       – Вероятность того, что я лечу в ловушку, мала. Но она есть. Если я погибну, Республика должна узнать о предательстве Бенезии. Я уже сообщила о своём намерении нужным азари, а с помощью вас дублирую информацию. Рила, Фалере, я очень вас люблю. Алиту и Корин – тоже. На всякий случай – прощайте.       Голограмма погасла.       – Мамин коммуникатор не отвечает, – в голосе Рилы слышалось что-то среднее между беспокойством и паникой, – Денис, её надо спасать! Мы немедленно летим на Новерию, это не обсуждается!!!       Как всё серьёзно… Хотя всё действительно серьёзно, без шуток. Сестёр не переубедить, я сам в их ситуации действовал бы так же. Да и Самару жалко. Она подобна холодному горному озеру, тихому и прекрасному. Любоваться издалека можно бесконечно, купаться – упаси Богиня.       – Хорошо, летим, – передаю свои мысли всем присутствующим, – Только тебе, Рила, лучше остаться. Всё-таки ты принимаешь очень большое участие в повседневной жизни монастыря.       – Да, это так, но сестра же одна не справится!       – Я лечу с Фалере! – немедленно вклинилась Янис.       – Хорошо, ты летишь с нами, – покладисто согласился я.       – С «нами»? – Фалере наконец-то осознала ключевую идею, – Денис, ты тоже собираешься на Новерию?       – Конечно! Неужели вы думаете, что я отпущу своих девушек в опасное место в одиночку? Насчёт технической стороны не беспокойтесь, вы же сами готовили грузовой корабль, в котором меня в случае чего можно перевезти на другую планету. Место есть, пищевая руда запасена, долетим быстро.       – Но… – похоже, такая идея поставила девушек в тупик, – ты же… Твоё тело…       – Тело как тело. Чёрная многоножка длиной восемь метров и массой под десять тонн. Броня держит выстрелы ручного оружия, кислотные плевки способны разъесть большинство существующих материалов, масса тела варьируется под действием биотики, регенерация со временем исцеляет любые повреждения. Придумайте неприятность, в которой такой спутник не понадобится.       – Но это слишком опасно, – аргумент был откровенно неудачным, что я немедленно и показал.       – Девчата, я пережил попадание из танковой пушки и остался в строю. Любая ситуация, которую я оцениваю как «опасную», для вас проходит по категории «хоронить нечего».       – Но тебя могут разоблачить…       – Плевать, ваша безопасность важнее! И вообще, картина сюрреалистическая: вы рискуете жизнью на Новерии, а я отсиживаюсь на мирном и спокойном Лессусе? Не пойдёт. Всё, спор окончен! В конце концов, кто здесь мужчина?! Эээ… В смысле, я большой, и мне видней!       Разумеется, этот довод не подействовал. Но минут через пять я сумел настоять на своём.       И все забегали в темпе вальса. Да, сейчас перелёт на другой край галактики ничем принципиально не отличается от поездки в соседний город. Но всё равно приходится решать целую кучу вопросов: организационных, бюрократических, что-с-собой-в-дорогу-взятельных… Да и дочки вой подняли, узнав об экстренном отъезде папы. Пришлось клятвенно пообещать им (сначала всем вместе, а потом каждой по отдельности), что вернусь, что скоро вернусь и что обязательно вернусь. Некоторые дети просились с нами, но я, разумеется, отказал. Нечего им на этой подозрительной Новерии делать, пусть дома сидят. На Лессусе всяко безопаснее!       Немного ошалев от всей этой предполётной суеты, я подключился к восприятию Корин, которая краем глаза смотрела телевизор. Что там про нападение на Иден Прайм слышно? Что вообще в галактике происходит?       – Здравствуйте, дорогие зрители! Вы смотрите FCCNews, и с вами я, ваша бессменная ведущая Эмили Вонг! Основная новость этого часа – на Цитадель с экстренным визитом прибыл адмирал кварианского Мигрирующего флота Раэль’Зора вас Аллорай. Напоминаю, что несколько дней назад на Цитадели была зверски убита единственная дочь адмирала Тали’Зора нар Райя…       Ничего интересного.