II. Зона. Первая часть.
7 августа 2022 г., 11:11
Клаус сделал несколько затяжек.
Тяжело.
Выдох.
Дым медленно вытекает из приоткрытых губ, красиво спускаясь по подбородку, лаская кадык.
Громкая музыка не беспокоит так сильно, как постоянно отвлекающийся на телефон Элайджа. Клаус ведет бровью, когда видит, как вздыхает брат, отбрасывая телефон на столик.
Клуб переполнен людьми. Пьяные и веселые. Но это не касается Майклсонов. VIP комната не позволяет посетителям увидеть мужчин, но вот они видят всех прекрасно. Кальян уже потух, а к нему до сих пор никто не прикоснулся.
Клаус не знает, что его ждет сегодня. В тот раз он отказался сопровождать Элайджу на эту встречу, а сейчас… что он потеряет? Так даже интереснее. Узнать, что же происходило там, где его не было.
Изменит ли он этим будущее? Здесь вообще работает это правило? Или он в каком-то из миров, а не в прошлом? Эти мысли вибрируют в голове, разъедают мозг, давят на виски.
Осталось двенадцать дней.
Плевать. Ничего не получится.
Он сгниет где-нибудь на местном кладбище, и все его конкуренты, враги и недоброжелатели спляшут на его могиле.
Пепел бесцеремонно срывается с сигареты, марает штанину, но Никлаус даже не потянулся смахнуть грязь. Скоро он и сам станет… грязью. Если не уже.
— Ты сегодня какой-то хмурый, — хмыкает Элайджа и кивает головой официантке.
Девушка в коротком черном платье оказывается рядом с мужчиной и протягивает ему алкогольную карту.
— Виски, — проговаривает он, и девушка поспешно удаляется, не смея заглянуть ему в глаза.
Клаус тушит сигарету и медленно поворачивает голову в сторону брата. Элайджа сегодня в белой рубашке и обычных брюках. Рукава закатаны, словно они сейчас не в публичном месте, а где-то на заднем дворе их домика в горах. Он так редко позволяет себе такие вольности, что это даже наталкивает на самые неприятные мысли.
— Это место меня утомляет, — просто отвечает Ник и снова вздыхает.
Кэролайн. Кэролайн. Кэролайн.
Кэролайн это рана. Болезненная, воспаленная, гниющая. Все, что связано с ней, всегда причиняет боль. Имеется в виду… после того случая.
Влюбить ее в себя сейчас просто не представляется возможным. В свое время ему потребовалось очень много времени. Долгие месяцы.
Две недели — нереальный срок.
Да и ей будет куда лучше без него…
Но он абсолютно забывает об этом, когда она оказывается поблизости и это бесит.
— Чуть позже можем отправиться в Зону, там будет яркая встреча… наших любимчиков, — будничным тоном отвечает брат, и Ник кивает.
Он не помнит таких деталей, они стерлись из его головы за многие годы, даже забавно гулять по этим местам… местам прошлого. Снова жить этой атмосферой.
Здесь еще не так опасно. Не так напряженно. Не так грязно. От него еще не несет смертью за километры.
В его мире он гроза. Он — опасность. Он настоящий дьявол.
Дьявол.
Именно так его называют Соколы и Волки.
— С удовольствием, — ухмыляется мужчина и проводит рукой по своей щетине. Взгляд тут же падает на барную стойку и… становится тревожно.
Девушка, что стоит к нему спиной и опирается локтями о барную стойку, так сильно напоминает фигурой Кэролайн.
Но… она же терпеть не может клубы, бары и остальные подобные заведения.
Дым от сигарет и кальянов сильно режет глаза, пространство немного мутит, видимость плохая. Над ними буквально проплывают редкие полосы дыма, больше напоминающие грязные блеклые облака в особенно ветреную погоду.
Элайджа замечает, как Ник со злостью поднимает глаза к вытяжкам.
— Я разберусь с этим, сегодня действительно плохо работает вентиляция, — облизал губу и отпил виски.
Клаус снова стреляет глазами в сторону барной стойки, и девушка встает в пол оборота. В ее руках красный коктейль. Она отбрасывает в сторону свою светлую прядь волос, открывая шею. Светло-розовое платье идеально сидит на фигуре, разрез на ноге выглядит соблазнительно.
Майклсон шумно выдыхает, когда понимает, что это действительно она.
Что ж. Этот год они еще толком не общались, поэтому ее появление тут вполне можно объяснить. Да и он сам в этот день должен был быть не тут, а улететь в Китай. Кажется, именно там он был…
Не успев отреагировать на импульсы собственного тела, Клаус резко поднялся. Элайджа приподнял правую бровь.
— Ты куда?
Клаус все еще смотрит на Кэролайн. На ее искрящую улыбку.
Старший брат переводит взгляд туда же и ухмыляется.
— Черт возьми, я и не думал, что у тебя это настолько серьезно. Даже не узнаю тебя.
Ник медленно отвел взгляд от блондинки и поджал губы, встречаясь с насмешливым взглядом брата.
— Я же сказал, — устало выдохнул он и двинулся обойти ширму.
— Ты идешь к ней? — прикрикнул Элайджа, чтобы Клаус точно услышал.
Но Ник отвечать не стал. Схватил с подноса бокал шампанского и двинулся вперед.
Внутри все зудит только от одной мысли, что они снова оказались в одном месте.
Кэролайн прекрасна.
Она сидит рядом с Еленой и что-то щебечет ей на ухо. Гилберт отмахивается и отпивает из трубочки, стреляя взглядом на толпу.
Форбс снова отбрасывает прядь и краем взгляда замечает движение в свою сторону. Поднимает глаза, сталкиваясь с двумя льдинками.
Клаус кажется очень серьезным, несмотря на бурю в его душе.
Кэролайн закатила глаза, словно Клаус Майклсон это последнее, что она бы хотела увидеть сегодня вечером, и быстро повернулась к нему спиной. Как маленькая.
Это даже забавно.
Елена прыснула от какой-то шутки и закинула ногу на ногу. Девушка повернула голову, в тот же миг заметила вальяжно надвигающегося на них мужчину.
Клаус в темно-синем костюме, его пиджак слегка притален, а рубашка наполовину расстегнута. Одет вроде и в деловой стиль, но в тоже время так удачно вписывается в атмосферу клуба. Елена толкает локтем подругу, но блондинка упорно делает вид, что не замечает этого.
— Какая встреча, — первая реагирует Гилберт, когда Клаус приблизился и между ними осталось всего-лишь каких-то жалких три шага.
Мужчина натыкается на карие глаза и его поражает… дежавю.
В этот раз он опередит Елену.
— Елена, здравствуй, как давно мы не виделись, — ухмыляется, а Кэролайн напрягается всем телом. Елена удивленно усмехнулась.
— Неужели неподражаемый Клаус Майклсон меня помнит?
Мужчина посмотрел на дно бокала, но краем глаза прошелся по оголенной ноге Форбс. Девушка больше не может делать вид, что его рядом нет, она медленно поворачивается к нему всем телом. Просто кивает.
Достаточно ему.
— Конечно, помню, — выдыхает мужчина.
В самый первый раз, когда он заново знакомился с лучшей подругой своей жены, Клаус на самом деле вообще ее не помнил. От слова совсем.
— Мы были детьми и наша встреча была лишь однажды, я удивлена, — отпила коктейль и стрельнула взглядом на немного недовольную Кэролайн.
— Видимо у мистера Майклсона феноменальная память, — проговорила блондинка и отвела взгляд.
Ерничает.
Клаус подавил подступающую улыбку. Очень забавно ощущать это. Снова.
— Как можно забыть тот чудесный день? — наигранно удивился Майклсон. — Теплая осень, день рождение Кэролайн, и мы с отцом заехали за важными документами, но пришлось задержаться, потому что Кол очень хотел отведать праздничные угощения.
Кэролайн выдохнула.
— Вообще-то вы были приглашены и приехали туда ради моего дня рождения, — глаза в глаза.
Клаус согласно кивнул.
— Но я тогда этого не знал, — улыбка настолько широкая, что Кэролайн захотелось отвернуться. Это ее бесит.
Елена вдруг громко рассмеялась.
— Черт, я помню, как твои братья и сестра сидели с нами у качелей во дворе, а ты отвоевал домик на дереве и никого туда не пускал. Там и провел весь день, не общаясь с нами.
Потому что не хотел. Ну, или думал так.
— Я считал себя слишком взрослым, чтобы играть с вами, — нашелся Клаус и почувствовал, как рядом с ним встал Элайджа. Но тут же перевел взгляд на Кэролайн, — мы уже не в офисе, можешь звать меня по имени.
— Не хочу, — выдыхает она и улыбается Элайдже, — привет.
— Приятная встреча, дамы, — улыбается старший брат и кивает девушкам, — Мистик Фоллс не покидает, да?
Елена отсалютовала ему бокалом в знак согласия и снова посмотрела на блондинку.
— Здесь очень шумно, — проговорил Элайджа, стреляя взглядом в сторону колонок, — у нас есть VIP-место, можем пройти туда. Лучшие коктейли, удобные сидения, много пространства для танцев, если захочется. Не хотите присоединиться к нам?
Елена тут же широко улыбнулась. Черт, естественно она хочет в самое сердце этого клуба.
Кэролайн приоткрыла рот, чтобы отказать, но Гилберт посмотрела на нее практически умоляющими глазами. Внутри все оборвалось только от одной мысли, что придется провести эту ночь в компании Майклсонов. Ее начальников.
Дело дрянь.
Клаус лишь поджал губы, стараясь не выдавать своего удовольствия от этой картины. Кэролайн слишком воинственно настроена против него. Особенно после всех тех его действий в компании.
— Только не долго, — почти одними губами в сторону Елены, — мы не собирались оставаться здесь на всю ночь, — уже громче озвучила мужчинам блондинка.
— Никто и не говорит про всю ночь, — мягко произносит брат и рукой указывает направление в сторону их места.
Елена тут же спрыгнула со своего стула и двинулась вперед. Кэролайн медленно побрела за ней, почувствовав, как Клаус почти невесомо направляет рукой над ее талией. Словно показывая всем с кем она.
Но она не с ним.
Девушка поворачивает на него свою голову и хмурится.
— Я была бы удивлена, если бы вы провели хоть один вечер в этом клубе, как все, — ей хочется его кольнуть. Сделать хоть что-то… лишь бы они побыстрее попрощались.
Клаус ухмыляется, словно довольный кот. Внутри все вибрирует от ее присутствия. От аромата этих духов, что ласкают его сознание, пробираясь в самые сокровенные уголки разума, будоража воспоминаниями. От взмаха ее длинных ресниц, что напоминают ему те моменты… прекрасные моменты, когда ее веки дрожат от приближающегося оргазма. Он все помнит.
Он скучает по ней.
Чертовски.
Это не лечится.
— Это естественно, дорогая, — шепчет ей в самое ухо, щекоча выдыхом, — это же наш клуб.
Кэролайн на мгновение замерла, глотая вязкую слюну.
— Не слышала, что у вас есть клуб, — проговорила, замечая, как Елена вдруг резко затормозила.
— Мы это не афишируем, — бархатный голос приятно расслабляет, но Кэролайн отодвигается от него, немного ускоряясь.
Елена быстро развернулась к подруге и схватила ее за руку. В глазах странное смешение разных эмоций: от страха, удивления и сочувствия, до чего-то дикого и первобытного.
Клаус сощурился. Что за черт?
— Кэт, — достаточно громно произнесла брюнетка.
Кэролайн расширила глаза, приоткрывая рот.
Кэт?
Клаус попытался напрячь свои мозги, вспоминая… Кэт и все, что с ней может быть связано, но в голове пусто. Он точно не знал, что могло вызвать в девушке такую бурную реакцию на Кэтрин Пирс.
Ведь это точно она.
Итак.
Что Клаус помнит о ней? Кэтрин Пирс — сестра близнец Елены. На их свадьбе не присутствовала, лично он ее за столько лет так и не встретил, даже в детстве. Еще до того, как активно начал ухаживать за Кэролайн, Кэтрин уехала в Лондон и вышла замуж за банкира. В Америку не возвращалась. Покрасилась в блондинку, отстригла волосы.
И все это он услышал во время одного из пикников. Елена рассказывала мало о сестре, да и Кэролайн отмахивалась.
— Нет, — прошептала Форбс и громко выдохнула.
Есть история, которую он не знает до сих пор?
Неужели?
Аромат терпких духов мгновенно заполняет пространство, но не вызывает приступы тошноты, как обычно это бывает.
Девушка с длинными кудрявыми волосами, ярко подведенными глазами и красными губами широко улыбается. Короткое черное блестящее платье практически не оставляет полет для фантазии.
Смотришь на нее и сразу понимаешь, если дьявол и есть в женском обличии, то это точно Кэтрин Пирс.
Походка уверенная. Девушка определенно довольна тем, как на нее реагируют присутствующие.
Но ее цепкий взгляд словно приклеен к растерянной Кэролайн.
Форбс выпрямила спину.
— Никогда не думала, что встречу тут вас, — голос пропитан чем-то… чарующим.
Пирс скользнула взглядом по Элайдже и сразу же хмыкнула. Мужчина удивленно приподнял бровь, даже не представляя, что именно о нем подумала девушка. Но брюнетка уже стреляет взглядом в Ника, немного нахмурилась, но быстро перевела свое внимание на сестру. Короткое объятие. Елена поджала губы и с предупреждением посмотрела на Кэтрин. Их немой диалог длится всего несколько секунд. Кэтрин отрывается от сестры, цокая языком, и улыбка тут же становится шире. Как у хищницы.
Да, именно так и можно описать эту девушку. Хищница. Победительница.
— Прекрасно выглядишь, — останавливается у блондинки, и Кэролайн наклонила голову вбок.
Клаус чувствует напряжение между ними. И его это злит. Воздух словно накаляется. Все вокруг наэлектризуется.
— Ты тоже, — просто отвечает и переводит взгляд на Елену. — Мы идем?
Кэтрин кривит ухмылку.
— Так вы уже уходите?
Элайджа хмыкнул.
— За наш столик. Если вы хотите, присоединяйтесь тоже… — Элайджа выразительно посмотрел на нее, и девушка оголила свои белоснежные зубы.
— Ах, да, Кэтрин Пирс, — протянула ему руку, которую Элайджа тут же поцеловал, — и я с удовольствием присоединюсь.
Ее загадочный взгляд на секунду упал на совсем разочарованную Кэролайн.
Внутри Ника что-то сотрясается. Он чувствует себя идиотом.
Елена выдыхает.
Эта ночь обещает быть… тяжелой.
***
— Так значит ты Элайджа, а ты, — Кэтрин указывает бокалом в сторону задумчивого Ника, — Клаус. Музыка становится громче, Кэролайн вцепилась в ладонь Елены и смотрит в одну точку. Клаус замечает ее дискомфорт и переводит взгляд на Пирс. Странно. Он даже не знал, что между ними есть какой-то конфликт. Быть может, когда он вошел в ее жизнь, Кэтрин больше не волновала ее, точнее, ситуация с Кэтрин. — Совершенно верно, — отвечает Элайджа, который делит с Пирс один диванчик. Клаус расположился в отдельном кресле, скинул с себя пиджак и отпивает дорогущий и успокаивающий его виски. Елена с Кэролайн словно вжались друг в друга на отдельном диванчике. Кэтрин переводит взгляд на кальян и проводит по своему бокалу указательными пальцем, собирая влагу от конденсата. — Он уже потух, — замечает учтиво старший Майклсон, — я попрошу обновить. Какой вкус предпочитаете? Пирс закинула ногу на ногу, как до этого делала ее сестра. — Что-нибудь сладкое, но не приторное и обязательно с холодком. Люблю, когда… присутствует некий… холод. Взгляд брюнетки игриво переходит на Кэролайн, и Форбс улавливает это. Она медленно поднимает голову, достойно встречая Кэтрин. Их немая борьба вызывает… смешанные чувства. Клаус приоткрывает рот, но тут же закусывает губу, чтобы ничего не сказать. Рано. Элайджа быстро дает распоряжение кальянщику и снова переводит взгляд на Пирс. — Насколько мне известно, у Елены фамилия Гилберт, как так получилось? Елена тут же выдохнула. Черт, она и не думала, что вечер станет резко таким… дерьмовым. Кэролайн перевела взгляд на Ника и почувствовала странное напряжение. Он смотрит на нее. Глаза в глаза. Девушка не может отвести взгляд, лишь слегка наклоняет голову. Клаус повторяет это движение за ней. Звуки словно стали тише. Это странно. Это завораживает и будоражит Майклсона. Они раньше любили так делать и он совершенно не ожидал, что блондинка… может так смотреть на него сейчас. Но Кэтрин резко рассмеялась, привлекая к себе внимание. — Это совершенно не интересная история, — усмехнулась Пирс, — наша безумная мать, когда мы родились, посчитала, что будет справедливо дать одному ребенку ее фамилию, а другому — мужа. Так и вышло. — Безумная? — удивился Элайджа, и Клаус на мгновение замер. Черт, да его брат увлекся этой брюнеткой. Ну, это, естественно, не на долго. Это успокаивает. — Она была худшей матерью, — произнесла Елена, поднимая голову. — Была? — снова спрашивает Элайджа. Кэтрин скривила губы. — Умерла несколько лет назад, — буднично произносит Пирс и наблюдает, как кальянщик несет к ним кальян, — не стоит нам сочувствовать, мы ненавидели друг друга. Изабелла была мерзкой. Клаус уже знает эту историю, но взгляд Элайджи в миг становится понимающим. У них тоже были проблемы с Эстер. Разговор медленно перетек в более приятное русло, пока Клаус не заметил, как Кэролайн слишком сильно сжимает свой бокал. Мужчина сидит в отдельном кресле, но рядом с ней. Он немного наклоняется, мгновенно вдыхая ее аромат, тянет в улыбке уголки губ. — Все в порядке? — шепчет ей, но она слышит. Слышит и поворачивает к нему голову. Девушка неуверенно кивает. Ей кажется, что этого достаточно. Ник накрывает ее руку, в котором бокал, своей. Поглаживает запястье большим пальцем. Кэролайн замирает. Ее взгляд практически прожигает место их соприкосновения. Но это длится всего несколько секунд. Клаус забирает у нее из рук бокал. — Я попрошу новый, в твоем совсем растаял лед, — мягко произнес, ощущая, как Кэролайн выдыхает. Ее плечи немного опускаются, словно она, наконец, начинает расслабляться. — Кэролайн, — слишком сладко произносит Кэтрин, и по спине Клауса прошелся холодок. Форбс закатывает глаза, но поворачивается к девушке. — А как твои дела? Мы так давно не виделись, — Кэтрин приходится немного прикрикивать из-за громкой музыки. Ее длинные красные ногти отбивают свой собственный ритм по дну бокала. Кэролайн набирает воздух в легкие. — Все отлично, — просто отвечает она и дарит девушке широкую улыбку. Не очень-то искренне. Кэтрин кивает. — Значит все еще в подчинении Майкла? — тут же произносит брюнетка. Клаус сканирует ее. Что-то ему совершенно не нравится Кэтрин. — Я все еще его личный ассистент, — проговаривает блондинка. — Он же так тебя хвалил, — задумчиво произнесла Кэтрин, — почему же уже не повысит и не даст свой собственный кабинет? Клаус скрестил руки. — Я еще не готова к повышению и мистер Майклсон это понимает, Кэт, — выдыхает девушка. — Да, точно, — отпивает напиток Пирс, — мы сто раз это обсуждали, я постоянно забываю, — с очевидным сарказмом произносит и переводит взгляд на Ника. — А вы, мистер Майклсон, не хотели бы повлиять на своего отца, чтобы он, наконец, оценил Кэрри по достоинству? Клаус выгнул правую бровь. — Кэт, — шипит Елена, но Кэтрин отмахивается от нее. Клаус немного наклоняется вперед, чувствуя, как его рубашка немного натягивается от этого движения. Кэтрин Пирс - темная лошадка, и с ней надо быть осторожным. Но она еще не представляет, в кого собирается воткнуть свои коготки. Обломает же ведь. — Майкл ценит Кэролайн больше своих родных детей, — отвечает за него Элайджа, — и это не потому, что Билл и Майкл были друзьями, — поспешно дополняет он, — а за трудолюбие, личные качества и упорство. Кэролайн уже предлагали хорошую должность. Кэтрин напряглась. — Предлагали, говоришь? — ее хищный взгляд зацепился за блондинку. Кэролайн откинулась на спинку диванчика, словно ее все утомило. — Я отказалась, — уверенно произнесла девушка, — считаю, что пока не готова. Не хочу, чтобы меня выделяли и люди думали, что это из-за того, что мой отец был партнером и юристом Mikaelson Group Incorporated. Кэтрин выгнула правую бровь и скривила губы. Она подняла свои руки в воздух и медленно, но громко начала рукоплескать, отчего Кэролайн отрицательно покачала головой, словно еще больше разочаровываясь. — Кэро-лайн, — пропела она, — само благородство. Святая. Это совершенно не комплименты. Кэролайн измученно улыбнулась и напряглась всем телом. Клаус поджал губы. Раздражение на Пирс мгновенно отрезвило его. — Да, отношение Кэролайн к работе это нечто выходящее за рамки. В самом хорошем смысле этого слова. Ее ждет большое будущее, — деловито произнес Клаус, периодически переводя взгляд на блондинку, которая не сводит с него глаз. — Иногда нужно трезво оценить свои возможности и постоянно совершенствоваться. Безусловно Кэролайн готова к более высоким должностям и она к ним придет, когда посчитает нужным. — Не согласна с тобой, — перебила его Кэтрин, крепче сжимая бокал. — Я считаю, что боязнь ответственности — это большой порок. И Кэролайн этим страдает. Ты же сам сказал, что она готова, но почему же тогда она морозится? Потому что трусиха. Кэролайн возмущенно выдыхает. Клаус лишь шире улыбается. — Быть может, и так. Но давить на Кэролайн не стоит. Она должна сама прийти к этому. Мы можем насильно посадить ее в кресло, словно содрать пластырь с раны. Сделать это резко и импульсивно, она вольется в русло, но более болезненно. Я бы назвал это шокотерапией. А можем позволить ей расти самостоятельно. И как только она почувствует тот самый толчок внутри себя, сделает правильный выбор, тогда из нее получится лучший начальник. Кэтрин покачала головой. — Я считаю, что пора уже перестать собирать сопли и начать действовать. Кэролайн задержалась на месте секретаря. Так можно и до пенсии жить в этом безопасном коконе. — Кэтрин, — шикнула Кэролайн и резко встала со своего места. Пирс поднялась вслед за ней. — Мы миллион раз это обсуждали, успокойся. Кэтрин скрестила руки на груди. — Ты должна стать увереннее, Кэрри, — прошипела брюнетка. — Я ничего не должна, — устало выдыхает Форбс и хватает с диванчика свою сумочку. Мозг Клауса максимально быстро начинает обрабатывать информацию и рассчитывает, что именно ему нужно сделать. Он быстро поднимается и встает на равне с девушками. — Нет, должна! Ради себя, — не унимается сестра Елены. Элайджа мягко прикасается к ее плечу. — Дамы, давайте не портить такой чудесный вечер… истериками, хорошо? Пирс сверкнула глазами в сторону старшего Майклсона. — Кэт, правда, — поднимается Елена и встает рядом с подругой, — не тут. — Да вообще нигде, — прошипела Кэролайн и сделала шаг в сторону, но Клаус поймал ее за ладонь, внимательно всматриваясь в глаза. От соприкосновения стало жарко. — Постой, — шепчет, — ты не должна в таком состоянии оставаться одна. Кэтрин фыркнула. — И ты еще говорила, что между вами ничего нет? Кэролайн резко развернулась, делая шаг к Кэтрин. Щеки в мгновение стали темно-розовыми и это видно, даже не смотря на то, что в клубе темно. Клаус выгнул бровь. Да что происходит? Кэтрин думала, что между ними что-то есть? Это даже приятно. — Кэт, — уже грубее произнесла Елена, но на это никто не обратил внимание. — А это тебя уже не касается, — прошипела Форбс, сверкая глазами. Что значит «уже»? — Отлично, — усмехнулась Пирс, — просто восхитительно. Девушка схватила свой клатч и направилась вон из зоны VIP. Элайджа с удивлением проводил взглядом брюнетку, а Кэролайн даже не повела бровью. — Всего хорошего, — на прощание прошипела Пирс. Клаус перевел взгляд на тяжело дышащую девушку. Что это было, твою мать? По всей видимости он это произнес вслух, потому что Кэролайн резко перевела на него взгляд. Злой. Горящий. От этого внутренние органы Клауса словно начали сами по себе сворачиваться, вызывая болезненные ощущения. — Мне нужно выпустить пар, — сказала словно сама себе и развернулась. Элайджа поджал губы, но вдруг произнес то, что Клаус уж точно не ожидал услышать. — Есть место, которое тебе поможет выпустить пар. Кэролайн недоверчиво посмотрела на него, но воинственность в ее глазах словно ослепляла. — Нет, — понял его сразу же Клаус. — Да, — совершенно не ожидав такого от себя, произнесла Форбс. — Это может быть опасно, — напряженно произнес Ник, повернувшись к Кэролайн. Девушка выпрямила спину. — Я не трусиха. Не трусиха.***
Клаус всегда держал Кэролайн как можно дальше от своего мира. Возможно… это было ошибкой. Скорее всего, он должен был быть честным с ней и сразу показать свое истинное лицо и ничего ужасного бы не случилось, но… он боялся впускать ее в свою тьму. Элайджа перевернул весь его мир этим дурацким предложением. Не обдуманным. Импульсивным. Но теперь она на один шаг ближе к его демонам. Это опасно. Кэролайн закусывает нижнюю губу. По ней видно, что она уже раз сто пожалела, что вообще села в эту машину и отправилась с ними черт знает куда. Клаус постукивает по коленке пальцами. Напряженно. Елена переводит взгляд на Кэролайн, передавая ей свое скептическое настроение. Машина остановилась возле какого-то, казалось бы, заброшенного склада. Мужчина в черном костюме возник словно из воздуха и открыл пассажирскую дверь, выпуская прибывших. — Добро пожаловать в Зону, — выдыхает Элайджа. Елена поежилась. — Что это значит? Кэролайн скрестила руки на груди, словно обнимая себя, чувствуя холод ночи. В платье действительно не особо приятно находиться посреди леса. Она даже слышит, как где-то сбоку бежит вода. Сколько еще всего она о нем не знает? И никогда не узнает? Мягкая теплая ткань ложится на ее плечи, и Форбс вздрагивает. Дорогой парфюм в момент врывается в ее сознание. Клаус снял с себя пиджак и накинул его на девушку. Она вся покрылась мурашками. Это не дело. — Не стоит, — выдыхает блондинка и пытается стянуть с себя вещь, но Клаус чуть сильнее сжал ее плечи. — Нам не нужен труп очаровательной девушки, которая скончалась от лютого холода. Кэролайн прищурилась, но снимать с себя пиджак не стала. Ей действительно холодно. Клаус почувствовал легкое приятное чувство наслаждения, но взгляд снова упал на входную дверь и это бесит. То, что они сюда приехали, бесит. — Зона — это наша… отдушина, — просто отвечает Элайджа и проходит во внутрь. Первое, что замечает Кэролайн — это огромное количество мягких стульев, стоящий вокруг… сцены или… ринга. Черт, здесь… Что здесь происходит? Зачем они вообще сюда приехали? — Это… ринг? — выдыхает Елена. Клаус морщился. — Почти, — проговаривает он и смотрит на Кэролайн, которая старается игнорировать его присутствие, — можно назвать это комплексом. Здесь проходит основное шоу, а туда, куда мы идем… Там тренировки. Сжался сразу же, как только Кэролайн перевела на него взгляд. — Звучит очень по-спортивному. — Потому что так и есть, — подает голос Элайджа и перед ними открываются большие синие двери. — Справа раздевалка, — кивает старший брат, — а тут, — указывает кивком головы, — наш зал для тренировок. Вместе с нами тренируются наши… чемпионы. Елена скрестила руки на груди. — Чемпионы? Ваши? — Это наш комплекс, мы называем его Зоной. Это не официально, а условно. Брюнетка приоткрыла рот, разглядывая маты, от которых пахнет резиной. — Почти три часа ночи, — вздыхает Кэролайн. — Поэтому не будем терять времени, будет весело, — улыбается Элайджа и провожает девушек в раздевалку. — А что мы будем делать? — спрашивает Гилберт и запинается об улыбку старшего Майклсона. — Выпускать пар, — проговаривает он, — там в ящиках найдете одежду себе по размеру. Она новая, не переживайте. — Мне это не нравится, — слышится шепот блондинки, и сердце Клауса сжимается. Черт. Он совсем не хочет ее расстраивать или причинять неудобства. — Ты трусиха? — так же тихо усмехнулась Елена, и девушки закрыли за собой дверь. Клаус быстро подходит к брату и толкает его рукой. — Зачем мы их сюда привезли? — шепот. Угрожающий. Элайджа лишь поджал губы, но выглядит довольным. — Она тебе нравится. Возможно, ты даже в нее влюблен. Но Кэролайн должна понимать, кто может с ней оказаться. Покажи ей свой мир, я не говорю про красный двор, а лишь тренировочную площадку. И я не говорю про все те махинации и убийства, Никлаус, но… у тебя есть все шансы сделать ее миссис Майклсон, — ох, ты даже не представляешь, как прав, — и будет лучше, если она хоть чуть-чуть будет понимать, что ты не просто директор Mikaelson Group Incorporated. Но всего в меру. Клауса словно ударило молнией. В самое сердце. Этот разговор уже был с братом, но намного позже. Тогда Клаус угрожал Элайдже, запретил показывать Кэролайн даже крупицу его мира. И во что это вылилось? Через пятнадцать минут они все оказались на матах. Девушки были в одинаковых обтягивающих серых леггинсах и топиках. Кэролайн выдохнула. — Мы словно снова в школе, в группе поддержки, — усмехнулась Елена, подмигивая подруге. Кэролайн почувствовала, как потеют ее ладони. Клаус внимательно следит за всеми изменениями ее мимики. — Разобьемся на пары, Клаус и Кэролайн, я и Елена, — проговорил Элайджа, приглашая взглядом Гилберт к себе, — сначала я покажу тебе стойку. Кэролайн с немым возмущением уставилась на парочку, но все же сделала несколько шагов к Клаусу. — Не переживай, я тебя не укушу, — усмехнулся Ник, встречаясь с ее уже давно протрезвевшими глазами. — Если бы я знала, как будет проходить эта ночь, то никогда бы не вышла из дома. Клаус усмехнулся. Что ж, возможно и так. Они подошли к висящей груше. Клаус посмотрел на руки девушки и улыбнулся. Маленькие. Хрупкие. Аккуратные. — Ты когда-нибудь била грушу? Форбс отрицательно качнула головой. Майклсон протянул ей перчатки, и Кэролайн с непониманием уставилась на них. — Надень, — протянул он, и блондинка скрестила руки на груди. — Слушай, пока мы ехали, я уже успокоилась. Может, не надо? Мужчина согласно кивнул. Это вызывает в нем лишь умиление. — Значит… трусиха? Глаза Кэролайн расширились от возмущения. Она резко выхватила перчатки и натянула на свои худенькие ручки. Плевать. Сейчас она ему покажет. Клаус беззвучно засмеялся, наблюдая за этой картиной. — Тебе понравится, — прошептал он, и Кэролайн со всей силой ударила по груше. Боль завибрировала по руке, пронизывая кости и мышцы. Девушка резко прижала к себе руку, злостно шипя. Понравится? Что ж… эта ночь действительно обещает быть… интригующей.***
— Нет, я больше не буду, — устало выдохнула Форбс, — ужас какой-то. Клаус согласно кивнул и быстро перевел взгляд на Елену, которая все еще продолжает бить по груше. — Может спарринг? Клаус чуть не подавился воздухом. Может… что? Это точно она сказала? — То есть бить грушу — это ужас, а бить меня… — Это забавно, — закончила за него и усмехнулась. Кажется, эта разминка действительно ее вдохновила. Кто бы мог подумать. — Хорошо, ты бьешь, я уворачиваюсь, — согласился Ник. Кэролайн потрясла руками, словно от этого ее забитые мышцы придут в тонус. — Так не интересно, — запротестовала она, выходя на маты. Ее светлые волосы выбиваются из хвостика и бывшая челка соблазнительно прилипает ко лбу. Розовые щечки буквально молодят ее. Кэролайн впервые за долгое время широко улыбается. Искренне. Ему. На душе словно солнце поднимается. Впервые она посмотрела на него, как… на человека, с которым у нее есть хоть какой-то контакт. Не рабочий, имеется в виду. До этого она упорно держала дистанцию, но сейчас… Это так напоминает ему тот момент, когда она впервые сдалась ему и согласилась пойти на прогулку. Словно это было в другой жизни. Тогда Кэролайн, правда, не знала, что под прогулкой он имел в виду перелет на личном самолете до Парижа, а так же вкуснейшие булочки у Сены, но это уже другая история. Кэролайн делает выпад, и Клаус уворачивается. — Хорошо, — одобряет он и улыбается. Ник поправляет прядь волос, замечая, как Кэролайн слишком внимательно проследила за этим движением. Но вдруг в его голове зародилось безудержное чувство азарта. — Может поиграем? Кэролайн нахмурилась. — В смысле? — снова выпад, и Клаус немного приседает и отходит назад. — Будем задавать друг другу вопросы по очереди и делать выпады. Вопрос — выпад, ответ — выпад. Без этого никак. Так… интереснее. Кэролайн сделала вид, что задумалась и прикусила губу, продолжая ходить из стороны в сторону. Клаус вдруг осознал, что девушка, очевидно, не первый раз этим занимается. Ее стойка вполне профессиональная. — Твоя взяла, давай, — ухмыляется, — я первая. Клаус широко улыбается и согласно кивает. — Основной твой доход ведь не страховая компания, верно? — девушка делает выпад, и Клаус мягко отбивает его. Мужчина ухмыляется. Кэролайн всегда была сообразительной. Конечно, она догадается об этом после всего того, что здесь увидела. Это тайное место для избранных. Конечно, она это поняла. Девушка долго сканировала площадку для драки… там у входа. — Так, что же это? Майклсон лишь широко улыбается и поправляет футболку. Медленно. Растягивая каждое движение. Как там сказал Элайджа? В меру, но впусти ее в свой мир? — Ты что-нибудь слышала про нелегальные бои без правил? Кэролайн согласно кивает и ее глаза вдруг расширяются. — Серьезно? Клаус цокает языком и делает выпад. Только не тот, что она ожидала. Ник немного толкает ее, делает подножку, и Кэролайн мигом валится на мягкую поверхность матов. Вот только он поймал ее, прижимая к своему телу. Тяжелое дыхание. Жар. — Моя очередь, — томно произносит он, смотря прямо в ее глаза. Между их лицами всего около десяти сантиметров. С этого расстояния можно заметить маленькие веснушки у нее на носу. — Что у тебя с Кэтрин Пирс? Кэролайн сжимает ладонь в кулак и хмурится. — Бои без правил, говоришь? — хмыкает она и ударяет ногой в район коленной чашечки, от чего Клаус отпускает Кэролайн и сам падает на маты, слегка придавливая ее. Но Форбс в миг оказывается сверху. Клаус перевернулся на спину, ощущая тяжесть ее тела. Приятную тяжесть. Кэролайн мигом… оседлала его, сжимая одну его руку своей рукой, а другую подставила к горлу локтем, в стиле не до удушающего. — Кэтрин и я… Мы встречались какое-то время, — хмыкает Кэролайн и резко поднимается. Клаус приподнимает брови и выдыхает. Что? Что, что? Он не знал! Столько лет был с ней в браке и ничего не знал про Кэтрин, мать твою, Пирс! Значит ли этот секрет его супруги, что она не отпустила чувства к ней по сей день? Точнее, по тот день, когда они уже на грани развода? — Удивлен? — проговаривает она и делает несколько шагов в сторону небольшого бара, чтобы попить воды. Не то, что удивлен. Он раздавлен. И он в бешенстве. По всему помещению раздался звук колокольчиков. Громко. Но не раздражающе. Клаус поднял глаза на брата. — Шоу, — вспомнил Элайджа и быстро посмотрел на время. Почти четыре утра. Самое время… Ник резво встал с матов и поджал губы. Он ещё разберётся с темой о Кэтрин Пирс. Черт, это раздражает до дрожи. А сейчас он должен сделать все, чтобы Кэролайн не попала на это гребаное шоу, о котором они так бесстыдно забыли. — Шоу? — закрыла бутылку с водой блондинка. — А можно посмотреть?
