ВТС

      Пока Рейна натягивала платье и приводила в порядок волосы, Дэвид так и стоял вполоборота к ней, попеременно то поглядывая в окно сквозь щель между шторами, будто следя за кем-то, то наблюдая за процессом переодевания. Рейна искоса посмотрела в его сторону, подмечая, как он, не глядя, отточенными до совершенства движениями заряжает пистолет. Его поведение выдавало профессионала своего дела; она могла поклясться, что этот номер мужчина мог провернуть быстрее, чем её сердце успеет совершить один удар.       Рейна разгладила подол небольшого коктейльного платья. Оно было немного великовато, но, в общем, сидело неплохо: красное, из тонкого, явно дорогого атласа, приятного на ощупь. Смущало лишь, что оно не было новым, и если Дэвид не планировал найти Рейну на борту батарианского судна, то напрашивались не очень утешительные выводы, что он просто снял его с одной из пленниц, которых перевозили батарианцы. Туфли были в тон, но тоже с чужой ноги.       «Впрочем, не так уж плохо».       Рейна незаметно улыбнулась, представив себе, как Дэвид ходит между ящиками и выбирает ей шмотки, выискивая обувь в цвет к подъюбнику платья и размышляя - будут ли эти туфли сочетаться с общим стилем её одеяния.       «О, только не смейся».       Она мельком глянула на себя в засаленное зеркало, висящее на стене, и фыркнула, покачав головой.       - Я похожа на дорогую шлюху.       «Он этого и добивался? Интересно, если так».       - Та, кого тебе нужно сыграть, и есть шлюха, - мужчина отвернулся от окна и, подойдя к ней, осмотрел так, будто сравнивал с кем-то.       - Ну, тогда я в образе, - Рейна вздохнула. - Застегни, - она подняла волосы и повернулась к Дэвиду спиной. Тот резко вжикнул молнией, нещадно царапая нежную кожу между лопаток, а затем так же быстро защёлкнул на шее Рейны странного вида ободок. - Что это? – она подцепила обруч пальцем, тут же вскрикнув от неожиданной резкой боли. – А!       - Скажешь или сделаешь что-то не то – получишь разряд, - пояснил Дэвид, вновь возвращаясь к оружию.       - Ясно, - Рейна потёрла горло рукой, одновременно сглатывая: демонстрация была не обязательна, она и без того верила его словам.       - Если попытаешься сбежать раньше, чем мы закончим – обруч взорвётся. Вместе с твоей головой. - Он посмотрел на Рейну.       - А если я решу убить тебя?       Дэвид, должно быть, не ожидал, что пленница, взятая им с батарианского судна, окажется столь несговорчива. Пару мгновений он молча разглядывал Рейну своими тёмными непроницаемыми глазами. Ей даже стало немного не по себе. Совсем чуть-чуть.       - Можешь попробовать.       Их небольшой разговор явно не забавлял его. И, без сомнений, он планировал убить Рейну после того, как она выполнит свою часть сделки, так что повеселиться у него ещё будет время.       «И обсудить это с друзьями за парой рюмочек текилы».       - Где мы находимся? – спросила она, желая сменить тему.       - Лусиа.       Коротко и без объяснений. Предполагалось, должно быть, что она знает, где это. Рейна попыталась вспомнить: какая-то планета? Станция? Город? Нет, это название ни о чём ей не говорило, а оказавшийся на поверку сломанным инструментрон, который мог бы сейчас помочь, валялся в стороне. Маячок в браслете переводчика – всё, что у неё было, этакая призрачная надежда.       «В любом случае мы должны быть где-то недалеко от Цитадели, иначе не долетели бы так быстро».       - Идём.       Дэвид пропустил Рейну вперёд, сам выходя следом. Вместе они быстро миновали длинный коридор, вышли из приземистого здания и остановились чуть поодаль, метрах в пятидесяти от мотеля, возле стоянки такси.       - Залезай.       Рейна послушно устроилась на пассажирском сиденье одной из машин. Дэвид сел рядом, с места беря высокую скорость.       - Теперь запомни: твоё имя Ингрид Нола. Ты - глава крупной преступной группировки в Системах Терминус, - голос у него был низким, приятным, с лёгкой хрипотцой. В иных обстоятельствах Рейна слушала бы его с удовольствием. Но если так подумать - большая часть всех засранцев на её памяти обладала приятной внешностью и обворожительным голосом, чего нельзя было сказать об их манерах и желании поскорее отправить её на тот свет. - Ты уже шесть лет не общаешься ни с кем лично, вживую тебя видел только Майкл Фримен - человек, с которым мы должны сегодня встретиться. Заберёшь у него пакет с документами и передашь мне. Это всё, что тебе нужно сделать. Сыграешь свою роль хорошо – получишь свободу.       - Что это за мероприятие? – Рейна нахмурилась. – И… пакет? Почему не электронную версию?       - Можешь считать его параноиком, тебя это волновать не должно.       Рейна кивнула.       - А к чему весь этот маскарад? Не можешь забрать документы сам?       Мускулы на шее мужчины напряглись.       - Он договаривался с Нола о личной встрече.       Рейна почувствовала неладное.       - А где сейчас сама мисс Нола? – спросила она, уже предвидя ответ.       - Осталась на Цитадели.       Рейна сжала губы, смолчав – ей и без слов было всё понятно.       «Мертва. И явно не без твоей помощи. Должно быть, не всё у тебя шло гладко».       - В какой роли там будешь ты?       - Дэвид Хекеман – твой спутник.       - Телохранитель?       - Любовник и правая рука, - он обернулся, чтобы посмотреть в заднее окно, и вновь вернулся к дороге.       «Отлично».       - Тебе не идёт это имя.       - Ему оно тоже не шло.       Рейна вздохнула и благоразумно заткнулась. Ей не хотелось получить ещё один разряд в горло.       - Что ж, я всё поняла, - кивнула она. – Войти, сыграть Нола, забрать документы. Ты уверен, что этот человек не помнит, как она выглядит?       Мужчина бросил взгляд на её татуировки и кивнул.       - Фримен видел её лишь однажды и мельком, за шесть лет можно сильно измениться.       - Он может потребовать встречи один на один, тогда тебя не будет рядом, – высказала предположение Рейна, тут же поняв неосторожность подобного заявления. Точнее – тона, которым она это сказала. Сложно было изжить привычку командовать.       Такси вдруг резко остановилось, застыв на месте, и Рейна, повернувшись, поймала взгляд незнакомца. Скосив глаза вниз, она увидела дуло пистолета, уткнувшееся ей в бок.       - Батарианская рабыня, да? – в его голосе достаточно явно читалась насмешка напополам с предостережением – так звери сперва рычат, прежде чем накинуться на добычу. Только этот не был зверем, просто человеком, но, безусловно, очень опасным. Даже для неё.       Рейна подняла глаза и вновь встретилась с ним взглядом.       - Да, - твёрдо ответила она, не отводя глаз. «Интересно, как он собирается пройти внутрь с оружием? Хотя – это не моя забота». – Правильно я понимаю, что если меня не признают – ты взорвёшь мне голову?       Он ещё мгновенье смотрел на неё, затем убрал пистолет, и они вновь двинулись вперёд.       - Именно. Поэтому в твоих интересах сыграть хорошо.       Такси заложило резкий вираж на повороте, после чего стало спускаться.       - Что делать, если со мной кто-то заговорит? – одними губами спросила Рейна, выходя из такси и беря Дэвиду под руку, напряжённо впиваясь в неё ногтями. Тот не подал вида, лишь голос у него стал чуть более напряжённым.       - Будь немногословна.       Рейна бросила взгляд на него, сжала губы и осмотрелась: куда бы ни привезло их такси - местечко было шикарным: большой особняк, много гостей, света, музыки.       «И охраны».       В общей сложности Рейна насчитала около десяти единиц по внешнему периметру: в основном азари, но было здесь и двое турианцев, парочка кроганов, маячивших вдалеке у самого сада, и один…       «Кажется, это саларианец, да? Так их называют? Надо поскорее дойти до буквы «с» и уточнить».       Из людей же снаружи были только они сами и ещё девушка, болтающая с волусом под развесистым деревом у входа в сад.       «Если что-то пойдёт не так – будет много свидетелей».       Они сделали несколько шагов вперёд и остановились перед двумя вооружёнными человеческими мужчинами в лучших традициях Голливуда – в смокингах, но при стволах.       «Это что – какая-то гангстерская вечеринка в стиле пятидесятых?»       - Стойте, - один из охранников вышел вперёд. – Ваше имя?       - Ингрид Нола, - процедила сквозь зубы Рейна раньше, чем за неё ответил её спутник.       «Ага, давай, позлись. Ты же просил играть, ну так получай теперь».       - Мисс Нола, одну минуту, мы должны проверить вас в списке, – охранник молча кивнул на её спутника. – Кто с вами?       - Дэвид, - Рейна крепче сжала его руку. - Мы оба приглашены.       - Мистер Хекеман, - охранник кивнул своему напарнику, - да, вы есть в списке. Одну минуту.       Им пришлось подождать, пока охрана закончит все положенные процедуры и просканирует их, после чего вошли в особняк. Дэвид точно пронёс с собой оружие, она не сомневалась в этом. Как? Интересно, но не важно. Он тут же заскользил глазами по помещению, и Рейна узнала этот взгляд: он изучал расположение дверей, охраны, лестниц, вычислял опасность и возможные ходы к отступлению, готовый, однако, в любой момент нажать на заветную кнопку и снести ей голову.       Рейна тоже осмотрелась. Две крытые наружные галереи за прозрачными дверьми в старинном стиле – странное решение: дерево и стекло не были хорошей защитой. Лестница, ведущая наверх, и ещё одна, чуть подальше и явно не для общего пользования. Ответвление коридора – наверняка в служебные помещения - по левой стороне. Рейна перевела взгляд: охранник у входа, ещё один у дальней стены, двое перемещаются по залу. Остальные, должно быть, в соседних помещениях. И это не считая тех, что остались снаружи. Может, есть ещё и переодетые в гражданское, снующие среди гостей. Ей было бы легче выяснить это, не будь на её шее смертельной удавки.       Гостей внутри, несмотря на обширный сад, раскинувшийся вокруг особняка, оказалось гораздо больше, чем снаружи: женщины и мужчины всевозможных рас в ярких, порой кричащих одеждах. Да, она совсем не выделялась на общем фоне, хотя изначально переживала по поводу цвета платья, ведь как пишут в книгах, и подтверждает история, чаще всего задают вопрос: кто эта дама в красном?       - Фримен, - спутник Рейны выдернул её из раздумий и кивнул на высокого мужчину средних лет в тёмно-сером костюме, стоящего недалеко от лестницы, ведущей наверх, и разговаривающего с парочкой азари.       «Здесь как-то многовато азари, ты не находишь, милая? А вот людей подозрительно мало. Слишком мало».       Рейна чувствовала напряжение своего спутника, и оно невольно передавалось ей самой. Хоть внешне он и был спокоен, мышцы на его руках точно окаменели, и она легко ощущала их сквозь ткань костюма. На шее его быстро билась жилка, челюсти были плотно сжаты, глаза скользили по разношерстной толпе как два лазера – если б мог убивать взглядом, все давно полегли бы, даже вдохнуть не успев.       - Следи за тем, что говоришь, - быстро проговорил он, склонившись к ней, прежде чем навстречу им выступила высокая женщина очень решительного вида.       - Мисс Нола? – поджарая и крепкая, она больше походила на ту, кто привык сразу переходить на кулаки, а не вести светские беседы. – Я видела, как вы прилетели. Моё имя Анжела Свирибен, - представилась она, протягивая руку, так что Рейне пришлось пожать её - неохотно и быстро. – Я представляю «Сайлентик Технолоджис» от имени его директора Валена Бовуса. Он наслышан о вас. Все мы наслышаны.       Рейна холодно улыбнулась ей и подняла глаза на своего спутника. Взгляд у него стал ещё жёстче, чем раньше, в нём читалось нетерпение.       - Мой спутник – Дэвид, - представила она мужчину, крепче перехватывая его руку.       - Приятно, - Анжела кивнула ему, не удостоив даже взглядом.       – И что же вы обо мне слышали? – Рейна надеялась, что это не считалось излишней болтливостью, и разряд тока в шею ей не грозил.       – Что вы – настоящая загадка, - Свирибен улыбнулась ей одной из самых притворных улыбок, что Рейне когда-либо доводилось видеть. Её чуть не перекосило от такой плохой игры. - Вы не могли бы пройтись со мной? Хочу обсудить с вами пару интересных предложений.       Слишком уж настойчивый интерес выказывала эта женщина. Дэвид незаметно сжал руку Рейны чуть ли не до хруста, но ей и не требовалось напоминание или предупреждение – Свирибен явно интересовалась мисс Нола не просто так. Рейна улыбнулась женщине и покачала головой.       - Простите, но у нас со спутником свои планы, - произнесла она тоном, не терпящим возражений.       - У меня назначено ещё несколько встреч на сегодня, – заюлила та. – Вы же понимаете, все эти группировки. И турианцы – такие несговорчивые ребята, - она фыркнула, закатывая глаза. – Слишком много всего предстоит, дел просто по горло…       - Да я смотрю – вы просто торнадо, - Рейна скривила губы в улыбке и тут же получила разряд, огнём пробежавший по позвоночнику. Она закашлялась и прищурила глаза, скрывая дрожь. – Мне нужно идти.       - О, но… да, конечно, - женщина раздражённо передёрнула плечами, - я понимаю.       Она отошла в сторону, на последок бросив в сторону Дэвида неприязненный взгляд.       - А у мисс Нола, должно быть, много врагов, – Рейна незаметно потёрла горло ладонью.       - Хватает.       Она хмыкнула и огляделась по сторонам. В нескольких шагах от них располагался стол, на котором стояли закуски. Запах еды напомнил, что она целый день ничего не ела. Желудок тут же отозвался тихим утробным урчанием. Жаль только, что их дело не предполагало передышки или лёгкого перекуса.       - Мы должны подойти к нему или он сам…       Она не успела договорить. Фримен заметил их, едва заметно кивнув Рейне, приглашая к себе.       «Вопрос снимается».       - Позови его в галерею. И помни, о чём мы говорили, - шепнул ей Дэвид, пока они приближались к мужчине.       - Мистер Фримен, - Рейна остановилась и протянула ему руку для рукопожатия.       - Мисс Нола, - он подал азари, стоящим рядом, знак испариться и, когда те исчезли, взял руку Рейны в свою и поцеловал тыльную сторону её ладони. – Простите, я несколько старомоден, но грех не проявлять манер рядом с такой очаровательной дамой. Вашему спутнику повезло.       - Вы не первый, кто это замечает, - ответил Дэвид.       «Какая… мерзость».       - Тогда, может, перейдём к делу? – Рейна улыбнулась Фримену, чуть приподняв уголки губ.       - Конечно, - тот указал на крытую галерею снаружи, но, когда они пошли в том направлении, вдруг остановился. – Я бы попросил вашего спутника остаться здесь.       - При всём моём уважении … - начала она.       - Это моё условие. Я тоже буду один, это нейтральная территория, Ингрид, вы же помните об этом, - добавил он тише. - Будем благоразумны и сохраним доверие друг к другу.       Рейна подняла голову и встретилась с Дэвидом взглядом.       - Останься здесь, – спокойно произнесла она, выпуская его руку.       - Я пройдусь.       В его глазах Рейна прочла предупреждение: ему нелегко было довериться незнакомке, не смотря на бомбу с часовым механизмом у неё на шее.       - Что ж, - Рейна кивнула, - идёмте.       Она бросила ещё один взгляд на своего спутника и, развернувшись, направилась к галерее, каждой клеточкой тела ощущая на себе изучающие взгляды. И дело тут было не только в Дэвиде или людях Фримена, их сделка явно интересовала кого-то ещё, что было логично, учитывая за кого она себя выдавала и кем был мужчина, идущий рядом.       Фримен первым вышел в галерею, пропустил Рейну и закрыл за ней прозрачную стеклянную створу двери. Они молча углублялись в переплетение садовых скульптур, скрываясь от взглядов сторонних наблюдателей, пока мужчина не остановился рядом с одной из белых колонн, подпирающих купол. Он повернулся к Рейне, и та замерла на месте, напряжённая, как пружина: её никак не покидало мрачное предчувствие.       - Надо заметить – я удивлён, что вы согласились встретиться со мной, - заговорил Фримен, неспешно прикуривая от явно очень дорогой зажигалки. Пламя вспыхнуло в подступающих сумерках и тут же погасло, сменившись тлеющим огоньком на кончике толстой сигары.       - Для меня это тоже было неожиданное решение, - ответила Рейна, ничуть не покривив при этом душой. – Так что насчёт нашего договора, мистер Фримен?       - Вы слишком торопитесь, Ингрид, я надеялся, что наше общение продлится несколько дольше, - он выпустил струю терпкого ароматного дыма и посмотрел куда-то в сторону.       «Извращенец ты старый».       - Не люблю показываться на людях, уж вам ли не знать? – Рейна скрестила руки на груди и поймала его взгляд. – Пакет?       - Красивые женщины всегда так нетерпеливы.       «Это очень некстати».       - Не играйте со мной, Майкл, мы здесь по делу. Надеюсь, вы ещё не забыли об этом.       - Нет-нет, разумеется, не забыл, - он вдруг резко стал серьёзнее, расстегнул свой китель и вытянул из внутреннего кармана довольно тонкую коричневую папку: если там было что-то важное, то этого «важного» было крайне мало. – Я надеюсь на вашу компетентность, Ингрид. Документы не должны попасть не в те руки.       - Я позабочусь об этом, - Рейна бережно взяла папку в руки, открыла её, для вида пробежав глазами по ничего не значащим для неё строкам и графикам, и кивнула мужчине. - С вами приятно иметь дело, мистер Фримен.       - Это удовольствие взаимно, мисс Нола.       Они пожали друг другу руки, после чего Майкл остался наедине с сигарой, а Рейна направилась обратно к выходу из галереи. И хоть папка была у неё, подспудное чувство опасности всё ещё не отпускало.       - Мисс Нола, какая встреча! – из бокового ветвления галереи навстречу ей вышла Свирибен – сам по себе факт неинтересный, если бы не двое сопровождающих её турианцев, вооружённых пистолетами.       Рейна бросила взгляд назад – туда, где остался стоять Фримен.       - Простите, Ингрид, - мужчина улыбнулся ей и развёл руками, - они предложили более выгодные условия. Жаль будет прощаться, я буду скорбеть о вас и вашей красоте, - он отвесил ей шутливый поклон.       Вот и нашлась причина беспокойства, предчувствия никогда не обманывали её.       «Сукин ты сын со склонностью к пафосным жестам!»       Рейна успела упасть и откатиться в сторону, больно разодрав колени о гравий дорожки, когда совсем рядом с ней землю вспороли первые выстрелы. Глушитель скрадывал звуки, так что снаружи вряд ли что-то было слышно: большое количество музыки и алкоголя могли скрыть почти что угодно, а уж это и подавно.       «Твою мать!»       Прятаться было негде, так что она забилась за ближайшую колонну, слыша медленно приближающиеся шаги.       «Где этот Дэвид, когда он так нужен?»       Рейна спешно запихнула папку через ворот под платье и приготовилась защищаться. Нашарила глазами камень покрупнее – хотя какое уж там, гравий был довольно мелким, такой голову не прошибёт - и, выдохнув, выглянула из-за колонны. Всего на одно мгновенье, но и его ей хватило, чтобы с невероятной точностью метнуть мелкий камешек, угодивший одному из подручных Свирибен прямо в глаз. Турианец вскрикнул, схватился за лицо и стал беспорядочно палить по колонне, поливая пространство вокруг неё мелким каменным крошевом. Послышались торопливые приближающиеся шаги. Рейна сжала в кулаке горсть гравия, готовясь отбиваться всеми известными ей способами       - Что вы медлите?! Убейте её!       «Прямо мысли мои читаешь, сука!»       Шаги вдруг замерли. Послышалась возня, которая в свою очередь сменилась глухими ударами, хрипом и тихим женским вскриком. Выстрелы прекратились. Рейна попробовала высунуться из-за колонны. Перед ней, точно из земли, вырос Дэвид, так что она едва успела остановить движение руки, готовясь высыпать ему в лицо ворох песка и мелких камешков. Он вздёрнул Рейну за плечо, ставя на ноги, и потащил к выходу из галереи.       - Уходим отсюда. Шевелись.       Рейна посмотрела на три трупа, валяющиеся на дорожке рядом, и поспешила следом за мужчиной.       - Фримен… - начала она.       - Папка у тебя? - вместо ответа Рейна похлопала себя по груди. – Тогда иди спокойно, будто ничего не случилось.       - Не легче ли убить меня сейчас?       Ей показалось, что он усмехнулся.       - Ингрид Нола должна уйти отсюда живой.       «Ооо, да ты хочешь подставить её! Сначала убил её саму, хотя это, видимо, выбивалось из общего плана, раз тебе понадобилась я, затем воспользовался заключённым договором о сделке, получил документы и собираешься теперь стравить три банды. Умный засранец».       Они вышли из галереи, возвращаясь в общий зал - повезло, гости ушли в соседнее помещение, откуда раздавалась чья-то громкая речь и редкие аплодисменты - и не торопясь направились к выходу. Охранников было всего двое: азари у выхода и турианец рядом с коридором, ведущим налево. Они следили за ними, но никаких признаков беспокойства не проявляли, значит, на потасовку в галерее пока никто не обратил внимания.       - Мисс Нола, вы куда-то торопитесь?       Перед ними вырос Фримен с поднятым пистолетом. Рейна скосила глаза на стол, уставленный блюдами, и дёрнулась в его сторону, нашаривая пальцами нож, предназначенный для нарезки чего-то побольше, чем канапе. Эти движения были отточены до автоматизма, так что спустя мгновенье холодный металл, мелькнув в воздухе, легко вошёл Фримену в горло. Он упал на колени, захлёбываясь кровью, но смог поднять руку, держащую пистолет, чтобы выстрелить. Повезло - пуля прошла между Рейной и Дэвидом, никого не задев, лишь высекла искру из полированного мрамора пола. Дэвид не стал акцентировать на этом, вытащил пистолет и, направив его на не успевшую ничего сообразить охранницу-азари, нажал на курок, убирая первым более опасного противника-биотика. Повернулся – сделал ещё один выстрел, в турианца, пробив его лицевую пластину точно между глаз.       - На выход, быстро, - скомандовал он.       У дверей им встретился ещё один охранник, к беде своей решивший совершить обход по особняку. Его Дэвид приложил о дверь, после чего свернул шею. Больше никто им выход не преграждал, так что они вылетели наружу, направившись к первой же свободной машине и, запрыгнув в неё, почти сразу сорвались с места: пока за ними никто не шёл, значит, был шанс оторваться, скрыться за ближайшей же высоткой, а оттуда - куда угодно, мест хватает. Дэвид поднялся ещё выше, на полной скорости влетая в переплетение улиц между высотных домов, мерцающих в накативших сумерках тысячами огней. Он направил такси в общий поток машин, за следующим поворотом уходя в тень и снижая скорость.       - Папка, - он даже не посмотрел на Рейну, но хоть голос у него и оставался ровным, в нём было столько сдерживаемой злости, что ей невольно стало не по себе.       «У меня нет выбора. Либо прострелит голову, либо прирежет. А потом скинет труп вниз. С такой высоты расплющит, что мать родная не узнает».       Рейна пару мгновений колебалась, подыскивая варианты лучше того, что первым пришёл ей в голову.       «Крайняя мера, Рей, для неё сейчас самое время. Главное, чтобы мы ни во что не врезались».       - Посмотри на меня, - голос её изменился, сейчас его невозможно было не слушать. Она не любила прибегать к подобным приёмам, но это был как раз тот случай, когда по-другому никак нельзя.       Скорее от удивления, нежели следуя просьбе, Дэвид всё же повернулся к ней. Их глаза встретились: его - тёмные, непроницаемые, холодные, и её – зелёные, от которых, уж она-то знала, невозможно оторваться.       «Отлично. Но не стоит просить слишком много».       - Я отдам тебе папку, - продолжила она. – И ты отпустишь меня.       Дэвид нахмурился, встряхнул головой, но ни отвернуться, ни отвести глаз не смог. Машина опасно вильнула в сторону, но тут же выровнялась: мужчина сопротивлялся, но правда была такова, что Рейне приходилось иметь дело и не с такими. От напряжения у неё на лбу бисеринами выступил пот, ей всегда нелегко давались подобные манипуляции по внушению.       - Ты. Меня. Отпустишь, - повторила она с нажимом, не отводя взгляда.       Дэвид вдруг перестал хмуриться и вернулся к управлению машиной. Рейна моргнула, замерев на месте, она так и не поняла – сработал ли дурман. В этом времени, в этом странном мире всё было каким-то… иным.       «Что?..»       - Доставай папку, - произнёс Дэвид, не отрываясь от дороги.       «Ну, хорошо. В конце концов, не взорвёшь же ты мне голову прямо рядом с собой. А остальное… остального ведь можно избежать?»       Рейна подобралась: определённо, что-то шло не так. Она запустила руку за ворот платья, извлекая папку на свет, и передала её Дэвиду.       - Так ты отпустишь меня?       Мужчина мельком посмотрел на неё и нахмурился, точно борясь с самим собой. Рейне не нужно было гадать, чтобы понять: сейчас в голове Дэвида никак не могло ужиться логичное желание устранить лишние глаза, и то, что ему внушили.       - Ты выполнила свою часть договора.       Дверь такси распахнулась. Прежде чем Рейна успела сделать хоть что-то, Дэвид сильным толчком вытолкнул её наружу, тут же срываясь с места и набирая высоту. Рейна задохнулась – от неожиданности и от пробежавшей по позвоночнику судороги, когда тугие потоки воздуха вдруг хлестнули её по лицу. На глазах тут же выступили слёзы, кожу обожгло холодом. Она посмотрела вниз - падать было высоко, точки-огоньки уличных фонарей были ужасающе мелкими.       Рейна редко боялась. Ей чаще приходилось удивляться, восхищаться, испытывать массу иных эмоций - не испуг. Она и сейчас могла бы сказать, что ей не страшно, но это было бы ложью. Страх сжимал её тело стальными тисками.       ***       - А ты уверен?       Она оборачивается на Крилла, стоящего у неё за спиной. На его губах блуждает улыбка, глаза смеются, тёмные волосы тормошит сильный ветер. Он держит её за плечи решительно, крепко, и, кажется, вполне готов столкнуть с обрыва. Рейна обеспокоенно склоняется над краем и заглядывает вниз – туда, где тонкие ниточки рек сплетаются в единый бурный поток, где тёмным зелёным покровом раскинулся лес, а дальше, за ним, вздымаются изумрудные холмы с точками выступающей на поверхность скальной породы. «Кости земли», как называет их мать.       - А я вот не уверена…       - Рейна, у тебя же есть крылья – ты правда не хочешь ими пользоваться?       Она вновь заглядывает через край, ощущая лёгкий, постыдный для неё укол страха.       - Если честно, меня немного смущает высота. Может, стоит начать с чего-то не столь высокого? Например – с крыши дома.       Крилл качает головой, обнимает Рейну за пояс и кладёт подбородок ей на плечо.       - Ты боишься, Рей? Ты, правда, боишься?       - Ну, это волнительный… момент.       - Я поймаю тебя, если что, ты же знаешь, - Крилл целует её в шею. – Давай, - он подталкивает её к краю. – Мне твои крылья уже все щёки защекотали, пожалей брата и будь послушной девочкой.       Рейна смеётся - выходит немного нервно - и делает шаг вперёд. Закрыв на мгновенье глаза, она ныряет в пустоту. Холодный воздух тут же ударяет по лицу, выкручивает, выламывает крылья, мешая им раскрыться, и она слышит, как невольно срывается на крик. Панически бьёт руками по воздуху, пытаясь уцепиться за пустоту.       - Крилл! Крилл!!       - Держу! – сильные руки крепко обхватывают её за пояс и падение резко прекращается. Рейна открывает глаза и слышит нежный шёпот: – Ну, ты чего?       Сердце у Рейны бьётся так быстро, что готово вот-вот выскочить из груди, она дышит прерывисто и часто. И хоть в голосе Крилла и слышна забота, сквозь неё Рейна прекрасно улавливает смех. Ему-то, наверное, легко, он держится в воздухе свободно и без крыльев.       - Я всё ещё думаю, что это была не такая уж хорошая идея, - выдавливает она, глядя вниз.       - Ламбр подарил тебе крылья…       - Я знаю. И я благодарна ему, просто… Не представляю, как сам Ламбр мог ими пользоваться.       - Тебе нужно учиться.       - Я знаю! – немного нервно повторяет она и вздыхает. – Ты не мог бы опустить меня, я несколько волнуюсь, когда до земли так далеко.       Крилл качает головой и медленно начинает спускаться. Сильный ветер путает тёмные пряди его волос, мешая их с её ярко-рыжими. Рейна ощущает его губы на своей шее, закрывает глаза, смеётся. Они сейчас одни, над пустотой, практически в невесомости.       - Эй, не совсем подходящее время и место, ты не находишь?       - Не подходящее? – Крилл целует её в плечо, резко перехватывает одной рукой, ныряет под крылом и оказывается спереди. Целует в губы. – Зря переживаешь, у тебя всё выйдет.       - Если мы продолжим в том же духе, - она отвечает на поцелуй, – то я точно ничему не научусь. Хотя нет, могу… но к полётам это отношения не имеет.       Крилл склоняется к её уху.       - А кто тогда сейчас парит? – лукаво спрашивает он.       - Мм? - Рейна сперва хмурится непонимающе, затем вздрагивает и смотрит вниз. Брат держит её одной рукой: да нет, не держит, всего лишь придерживает. А земля отчего-то не спешит приближаться. - У меня вышло? – растерянно бормочет она, и Крилл, уже не стесняясь, хохочет ей в шею.       - Ты сейчас выглядишь крайне комично, - он качает головой. – Так и знал, что надо было просто чем-то тебя отвлечь. Рад, что у меня всё ещё это выходит, спустя столько-то лет… ай! За что?!       Рейна смеётся и вновь шутливо тычет его в бок пальцем. Подмигнув ему, взмахивает крыльями и отлетает в сторону, чувствуя, как тяжело двигаются сильные мышцы, удерживающие её в воздухе.       – Я лечу!       Крилл лишь качает головой и смотрит на неё, как на ребёнка. Рейна оборачивается на брата, глядит немного удивлённо, точно сама ещё не веря в происходящее, и щурится от яркого солнца.       ***       Рейна открыла глаза, в первое мгновенье не понимая, где находится и что она здесь делает. Вокруг валялись сорванные листья и сломанные ветки, под ней была изрытая, перепаханная земля вперемешку с травой и перьями. Кажется, приземление прошло вполне успешно.       Хмурясь, она села, автоматически поправляя съехавшее платье: оно было порвано на спине, но ещё вполне годилось для носки. Рейна поморщилась – за ночь тело затекло до боли в мышцах – и кое-как застёгнула разъехавшуюся молнию. Поднялась на ноги. Судя по шуму, где-то недалеко было людное место, но его хорошо скрывали высокие густые кусты – отсюда не видно. Рейне повезло оказаться в парке, что, учитывая обстоятельства, было как нельзя кстати: её никто не видел – это важно. Теперь главное, но и самое сложное, попасть обратно на «Таэтрикс»: инструментрона, чтобы сориентироваться, у неё не было, денег тоже. Оставался только маячок в браслете, а это позволяло надеяться, что Лайнус заметил её пропажу и теперь ищет. Должен был.       Рейна размялась и посмотрела вверх, прикидывая расстояние, которое проделала из машины до земли. Покачала головой, саму себя в душе называя безумной; штуки с одурманиванием, судя по последнему печальному опыту, в этом мире действовали слабо и совсем иначе, нежели дома. Она вздохнула, оглядываясь и выбирая направление: дойти хотя бы до космопорта было не такой плохой идеей, к тому же оттуда она сможет связаться с «Таэтриксом».       «Чёрт, вот так влипла».       Возвращаться в номер не имело смысла: если Дэвид был так умён, как ей казалось, её вещи давно уже либо выкинуты, либо уничтожены. Более того – малая вероятность встречи с Дэвидом всё ещё имела место быть. Встречи крайне неприятной, случись ей состояться.       Рейна вздохнула и поковыляла по газону, разминая затёкшие ноги. Через пару десятков метров она вышла из-за деревьев, в момент из тишины зелёной зоны попадая в какой-то крайне оживлённый район с яркими вывесками магазинов и клубов, шумом разговоров и быстрым движением машин. На неё тут же обратили внимание – Рейна слишком сильно выделялась среди обилия синекожих азари, изредка разбавленного волусами и саларианцами. Она спешно пригладила волосы и, стараясь игнорировать боль в спине, расправила плечи, выискивая глазами высокое здание космопорта. Внимания представителей закона она к себе пока не привлекала: это было неплохо, на разборки с ними уйдёт больше времени, чем если она свяжется с Крайком напрямую.       Неожиданно из переулка прямо на неё выступил мужчина. Турианец. Он был пьян, и от него разило алкоголем и ещё чем-то едва уловимым, но очень неприятным, синтетическим, настолько отвратительным, что Рейна ощутила это физически.       - Детка, сколько стоишь?       «Дожили».       - Отвали, - Рейна поморщилась и поспешила пройти мимо, пользуясь тем, что тот даже на ногах плохо стоял. Внимательно вгляделась в постройки.       «Где я вообще оказалась?»       - Стой! – она обернулась, ловя турианца за плечо. – Как дойти до космопорта?       - О, ты передумала? - пьяно ответил тот. - Я хорошо заплачу.       Рейна встряхнула мужчину так, что у него клацнули зубы.       - Отвечай на вопрос!       - Через три квартала налево, солнышко. Откуда ты такая свалилась? Ну, правда…       Рейна брезгливо скривилась и убрала руку, отряхивая её, точно коснулась чего-то грязного.       - Спасибо.       - Эй!       - Отвали.       «Крилл, мне тебя не хватает. Ты мог хотя бы посмеяться надо мной».       Рейна довольно быстро преодолела нужное расстояние и остановилась на краю широкой площади, соединяющей несколько высоток: внизу были яркие вывески, чуть выше – гигантские голо-экраны с мерцающими рекламами. Очень шумно. Рейна не любила шум. Она обвела площадь глазами, нашла самое высокое здание, похожее на гигантскую кукурузину, со взлётными платформами-лепестками, и не торопясь направилась к нему, преодолевая отделяющее её от входа расстояние.       В дверях Рейна столкнулась с каким-то турианцем. Пробормотав сквозь зубы ругательства, она направилась дальше, проклиная неповоротливого инопланетянина, когда тот внезапно догнал её и развернул к себе.       - Брайс! – в этом голосе слышна была еле сдерживаемая ярость. А ещё он был странно ей знаком.       Рейна подняла глаза и встретилась с его взглядом – яростным, злым, нетерпеливым. Когтистая трёхпалая ладонь, не медля и мгновенья, схватила её за локоть и потащила внутрь.       - Тракс, - практически застонала Рейна.       - Для тебя – старший помощник Вирнус, – зло процедил тот, не ослабляя хватки. – Ты одета как шлюха. Решила сбежать и подзаработать? - мужчина тащил её как маленького нашкодившего щенка, но сейчас она была совсем не против подобного обращения: в любом случае её согреют и накормят, а потом запрут в каком-нибудь отсеке - самое то для сна.       - Отдамся тебе бесплатно за возвращение на корабль.       Тракс бросил пару резких фраз - переводчик Рейны никак на них не отреагировал - и ускорил шаг.       Вскоре они достигли дока, в котором стоял «Таэтрикс», и турианец, протащив Рейну к шлюзу, с силой впихнул её в камеру дезинфекции, не обеспечив даже маской. Как только процедура была завершена, он всё так же, волоком, под удивлёнными взглядами экипажа провёл её через БИЦ, не сбавляя шага.       - Эй!       Она жутко кашляла, надышавшись медикаментов, и спотыкалась, когда каблуки туфель предательски застревали в решётках на полу. Тракс же, не останавливаясь, практически швырнул Рейну в лифт и остановился между его дверей, развернув её лицом к себе и держа за плечи. Всё же они были очень опасны, эти турианцы; по крайней мере, руки Вирнуса показались ей стальными шпалами - такими же крепкими и тяжёлыми.       - Уровень жилых кают, от лифта налево и до упора. И живее, человек, – последнее слово он точно выплюнул, затем сделал шаг назад и дверь тут же закрылась.       - Отлично. Просто прекрасно… - пробормотала Рейна, нажимая кнопку и прислоняясь спиной к стенке лифта.       Когда двери, наконец, открылись, перед ней оказался пустой коридор, только со стороны кают-компании раздавались голоса и стук столовых приборов: команда поглощала заслуженный завтрак. При мысли об этом живот Рейны вновь заурчал, но присоединиться к трапезе сейчас было бы плохой идеей. Вздохнув, она вышла из лифта, замешкавшись на секунду, чтобы снять туфли, и свернула налево. Дверь в конце коридора вела, должно быть, в каюту Крайка.       «Ты здесь ещё и дня не работаешь, но тебя уже отчитал старший помощник и вызвал на ковёр капитан».       Рейна становилась, не дойдя до двери пары шагов.       - Гм, - она прокашлялась, собираясь сперва возвестить о своём присутствии. - Капи…       Неприметная дверь рядом, по правую её руку, вдруг открылась. Рейна не обратила бы на это внимания – ей ещё только предстояло изучить внутреннее устройство корабля – если бы не вышедший из неё турианец с влажно поблескивающим гребнем, и ещё трое, оставшиеся внутри. Последние были обнажены – чтобы понять это, ей не нужно было залезать в экстранет и искать атлас по внеземной анатомии. Теперь все они, включая её саму, стояли на месте, молча уставившись друг на друга.       - …тан.       Рейна вздохнула и покачала головой: ей стало неудобно от того, что на какое-то мгновенье она испытала интерес.       «Ну что ты как школьница?»       Двери также неожиданно закрылись, пресекая конфликт, который мог вырасти из этого неловкого момента.       - Прошу прощения, - бросила она стоящему снаружи турианцу. - Многовато зрелищ для одного утра.       Вновь повернувшись к каюте капитана, она сделала шаг вперёд, нажала на панель и быстро зашла внутрь.       - Мисс Брайс. – Лайнус стоял у большого окна-иллюминатора, сложив руки за спиной. Его голос звенел сталью, а взгляд не предвещал ничего хорошего. - Вам многое предстоит объяснить.