***
Уже через несколько мгновений Аврора оказалась на острове. Путь ко дворцу занял буквально несколько секунд. Фея Севера научилась магии телепортации одной из самых первых, так что в этот раз всё получилась сделать правильно, и это было почти совсем несложно. Парадный вход во дворец охраняли уже знакомые на вид феи-стражницы в розово-золотистых нарядах и со скипетрами в руках. На внезапно появившуюся рядом Аврору они сразу же обратили внимание, но затем продолжили стоять, как и стояли, ожидая, пока та сама подойдёт к двери. — Здравствуйте, могу я увидеть королеву Моргану? — спросила фея Севера, считая, что прежде всего о своём визите нужно сообщить королеве, а потом уже спрашивать насчёт того, действительно ли Калиса тоже здесь. — Одну минуту, фея Аврора, — быстро кивнула одна стражница другой, и та улетела внутрь замка, чтобы сообщить о гостье самой королеве. «О… они запомнили меня», — тут же обратила внимание фея, что те сами назвали её имя. Ну конечно же они запомнили. Разве можно было не запомнить, когда королева Моргана устроила целую церемонию для того, чтобы представить объявившуюся наследницу бывшей старшей феи Севера своим подданным. Это Авроре пока было трудно вспомнить, встречала она уже конкретно этих двух фей раньше, или нет? Одинаковые платья и крылья делали всех их очень похожими друг на друга. Но тех было много, а она всего одна. Запомнить юную девочку, ставшую старшей феей, уж точно не составило труда. Авроре всё ещё было очень непривычно осознавать то, кем она теперь является. — Королева Моргана ждёт Вас, пройдёмте со мной, — вежливо пригласила вторая стражница, вернувшись спустя пару минут. Улыбнувшись, она повела фею по коридорам дворца. Аврора следовала за стражницей и размышляла о том, что она скажет Моргане, прокручивая в голове различные мысли. Собравшись с духом, Аврора вошла в тронный зал. Несмотря на то, что Моргана была добра к ней, фея всё равно волновалась, ведь как-никак, перед ней была сама королева. Подлетев ближе к Моргане, которая сидела на своём троне, Аврора преклонила голову, приветствуя её. Женщина кивнула ей в ответ. — Рада снова видеть тебя, Аврора. Что привело тебя? — Здравствуйте. Я… не хотела Вас беспокоить, но я прилетела навестить маму. Мне сообщили, что она здесь. Это так? — немного взволновано девочка обратилась к королеве земных фей. — О, да. Я предложила Калисе жить здесь, во дворце, когда узнала, где вы жили раньше. Калису, правда, пришлось долго уговаривать, — на миг взгляд королевы отобразил мимолётную грусть, — но всё же она согласилась, — в следующую секунду уже с улыбкой ответила Моргана. Аврора кивнула. Мама рассказывала, что они с королевой ранее были в хороших отношениях, потому такое приглашение не особо удивило её. — Здесь, наверное, ей и вправду будет лучше, — согласилась девушка. — Я тоже так решила. Я просто не могла позволить ей остаться жить в полном одиночестве посреди леса. Честно говоря, я удивлена, как вам двум удавалось столько лет скрываться ото всех, — Моргана мягко посмотрела на Аврору. — Наверное, вам было очень непросто. — Вы так добры к нам, спасибо… — фея Севера была тронута заботой королевы. — О, не благодари. Это меньшее, что я могла сделать для Калисы. Она, конечно, ничего не скажет, но я вижу, что ей не совсем уютно здесь, — лицо Морганы немного помрачнело, ей хотелось сделать больше, как-то помочь потерявшей свои силы фее. — Наверное, это из-за того, что все вокруг имеют возможность летать и колдовать, а она нет, — понимающе кивнула Аврора. — Мама хоть и смирилась с тем, что больше никогда не вернёт назад свои силы, но так и не смогла принять себя такой. Она отзывается о себе как о тени, оболочке прошлой себя. Но я всю жизнь знаю её именно такой, и люблю её независимо от того, есть у неё магия или нет. Мне каждый раз больно слышать такое. — Я понимаю. Для феи потерять силы — всё равно, что потерять часть себя. Неудивительно, что она чувствует себя неполноценной. — Моргана поднялась с трона и жестом пригласила Аврору пройти с ней. — Чтобы хоть как-то облегчить ей жизнь, я попросила Небулу сделать особый скипетр, который бы не требовал наличия магической энергии у того, кто будет его использовать. Другими словами, им смог бы пользоваться даже человек. — Правда? Такое возможно? — удивилась девушка, переведя взгляд на королеву. — В теории — да. На практике — никто из нас не пробовал создавать что-то подобное, — немного неуверенно вздохнула Моргана и пригласила Аврору присесть на мягкую скамью возле стены зала. Не было необходимости показывать своё превосходство, глядя на фею Севера с высоты трона. — В создании такого артефакта не было никакого смысла. Каждая стражница обладает магией и способна активировать свой скипетр самостоятельно. — Тогда откуда Вы узнали, что сделать что-то подобное вообще реально? — поинтересовалась девушка. — Несколько лет назад Небула занималась систематизацией различных заклинаний в библиотеке дворца. Тогда мы приняли в наши ряды много новых девочек, и она обучала их всему необходимому, что нужно феям-стражницам. Я хотела, чтобы она выбрала для них всевозможные защитные и боевые заклинания. Она сделала это, ну а ещё, проявила собственную инициативу и отобрала для себя несколько заклинаний, по которым провела небольшие исследования. Некоторые казались мне совершенно бесполезными, но чем-то они её заинтересовали. Среди них Небула и нашла возможность сделать подобный артефакт, способный подчиняться даже немагическому или потерявшему магические силы существу. Она даже написала мне предполагаемый порядок создания… Но для того, чтобы данный артефакт заработал, требовалась частица энергии Белого круга. Тогда я посчитала это нецелесообразным использованием, и не разрешила Небуле проводить эксперименты с силой Белого круга. Она была очень расстроена. Сейчас же, когда объявилась Калиса, я поняла, что, похоже, была неправа насчёт этого. Я попросила Небулу возобновить работу над этим проектом и, надеюсь, у неё всё получится. Аврора слушала королеву затаив дыхание. Девушка начинала видеть фею мира теперь и с другой стороны. Если благодаря их первому знакомству, Аврора запомнила Небулу только как недовольную всем на свете фею, то теперь поняла, что, может быть, та не такая уж и плохая. Похоже, она отлично разбирается во всяких заклинаниях, в боевой магии отчасти, умеет обучать стражниц, и, возможно, даст её маме хоть какую-то возможность использовать магию. — Я бы очень хотела, чтобы у неё всё получилось, — с надеждой в глазах признала Аврора. — Я знаю, Небула повела себя с тобой немного резко. Наверное, ты думаешь, что она имеет что-то против тебя, — королева Моргана словно угадала о чём та сейчас думала. — А это не так? — Поверь, Небула в последнее время ко всем относится подобным образом. То ни за что накричит на стражниц, то разозлится из-за какого-то малейшего пустяка. Постоянно провоцирует меня на конфликт. Не знаю, что с ней произошло, я не один раз пыталась поговорить с ней об этом, но всё бесполезно. Она утверждает, что всё в порядке и не хочет продолжать разговор. Но она не всегда была такой. Раньше Небула была вполне спокойной и адекватной феей, во всём мне помогала и принимала новеньких совершенно нормально, — было заметно, что Моргана обеспокоена тем, что происходит с её главной советницей. — Но ведь Вы королева, Вы можете приказать ей вести себя как следует. Или заставить её назвать причину своего странного поведения, — предложила Аврора, задумавшись. — Могу, — согласилась Моргана, сделав небольшую паузу. — Но использовать свою власть и магию на близких мне феях — последнее, что я хотела бы делать. Небула не только моя советница, но и подруга. Я всё ещё надеюсь, что смогу найти к ней подход и всё разузнать без применения силы. Может быть, я смогу ей помочь. Аврора снова задумалась. Она понимала точку зрения королевы и пыталась поменять своё отношение к фее мира. Обдумывала, что же могло заставить её вести себя подобным образом, но пока никаких мыслей у неё так и не появилось. Очевидно, у Небулы есть какие-то проблемы, о которых она не хочет говорить. Понимая, что, наверное, эта тема не самая приятная для Морганы, Аврора решила сменить её. — Могу я ещё кое-что спросить? — Да, конечно. Что угодно. — Старшие феи… остальные, кроме меня… Как я понимаю, они обладают превращением более высокого уровня, — вспоминая о том, какие большие крылья были у них, и какие маленькие у неё, сделала вывод Аврора. — Скажите, я могу получить его? Что для этого нужно? — Наша трансформация называется основной, — начала объяснять королева. Ей понравилось то, что Аврора интересуется возможностью стать сильнее, это ещё раз подтверждало, что она должна стать хорошей старшей феей. — Основное превращение позволяет ещё шире раскрыть магические способности, а также является окончательным превращением в фею. Но получить его не так-то просто. — Ничего, я справлюсь! Просто скажите, что нужно делать? — Аврора надеялась, что с этим основным превращением она станет больше похожей на остальных старших фей, не будет так выделяться из-за своего юного возраста, и, возможно, заслужит больше уважения в глазах Небулы. — Чтобы получить основное превращение, фея должна спасти кого-то из людей или другую земную фею, пойдя на жертву, — объяснила королева. — Ой… Похоже, и вправду непросто… — пробормотала девочка. — Кого-то из людей… Я даже не знакома ни с кем из людей. Никому из знакомых мне фей тоже не грозит никакая опасность, к счастью… Интересно, получу ли я его когда-нибудь? — задумалась Аврора, по старой привычке начав мыслить вслух. — Ты сильная фея, какой была и Калиса, я ощущаю это. Даже Небула в твои годы не имела такой силы. Размах крыльев — далеко не главное, что должно тебя волновать. Как и твой возраст. Многие феи всю жизнь живут с одним лишь первым, базовым превращением, и им этого вполне достаточно. В конце концов, никто не запрещает тебе сменить внешний вид твоей трансформации на тот, который тебе хочется. На твоих силах это никак не отразится. С основным превращением или без, ты со всем справишься, я уверена, — улыбнулась Моргана. Аврора немного смутилась. Как она поняла, Небула — одна из сильнейших фей, и ей польстило сравнение с ней. — Спасибо… я буду стараться. — А как Вы получили своё основное превращение? Кого Вам пришлось спасти? — любопытство Авроры снова проявило себя. — Ох, это было так давно… — во взгляде королевы появилась мимолётная грусть. — Когда я была немногим старше тебя, я спасла свою сестру от нападения дикого животного. — Ого… У Вас есть сестра? — глаза Авроры загорелись интересом. — Была, — тяжело вздохнула Моргана. — Старшая сестра заменила мне мать, но её давно уже нет в живых. — Простите, я не знала… — фея Севера виновато опустила взгляд. — Ничего. Память о ней всегда будет жить в моём сердце, — печально улыбнулась Моргана, приложив руку к своей груди. — Она была прошлой королевой фей? — предположила Аврора, не в силах унять своё любопытство. — Нет-нет, Мавилла жила в Магиксе и руководила школой для фей большую часть своей жизни, — отрицательно покачала головой Моргана. — Я стала королевой не по праву рождения, меня избрал Совет Фей. — Вот как… — понимающе протянула Аврора. — А я думала, корона переходит только по наследству. — Чаще всего так и есть, — кивнула Моргана. — Но если королева уходит с трона или погибает, не имея кровной наследницы, следующей королевой становится либо её преемница, либо, за отсутствием и её, совершенно другая фея, которую избирают, как самую достойную, другие. Так было со мной. Старшие феи сменяются по такому же принципу, — подробнее объяснила королева. — А что случилось с прошлой? Кто была королевой фей до Вас? — поинтересовалась Аврора. — Королева Вивиан была немолодой женщиной и умерла, когда её единственная маленькая дочь ещё не смогла бы занять трон, — взгляд Морганы отобразил некое сожаление, смешанное с чувством вины. — Ох, жалко… но это так интересно, — любопытству феи Севера не было предела. — Когда она чуть подросла, то стала моей помощницей, — добавила Моргана, посмотрев куда-то вдаль. — Помощницей... Так это и есть Небула?! — воскликнула Аврора, придя к неожиданному умозаключению. Моргана кивнула с лёгкой улыбкой. — Я так хочу узнать побольше об истории земных фей! Побеседовав с Авророй ещё какое-то время, королева отвела её в покои, которые были любезно предоставлены Калисе в качестве её нового жилья. Дворец был просто огромным, так что места в нём с лихвой хватало для всех. Пройдя по длинным коридорам, красотой которых Аврора не уставала восхищаться, они подошли к комнате, перед которой королева Моргана наконец остановилась. Аврора несмело взглянула на дверь и, чуть замешкавшись, открыла её. — Мама?.. — тихо произнесла девушка, пробегая глазами по помещению. — Аврора? Это ты? Как я рада тебя видеть! — обрадованная Калиса встала из-за стола, за которым листала какую-то книгу. — Я тоже, мам! — фея бросилась к ней и крепко обняла маму. — Я, пожалуй, вас оставлю, — улыбнулась Моргана, выходя из комнаты и прикрывая за собой дверь. — Ну как ты, дочка? Привыкла уже к новой жизни, к жизни феи Севера? — вдоволь наобнимавшись, поинтересовалась Калиса. Говорить было удобнее сидя, поэтому женщина кивком головы пригласила дочь на диван, присаживаясь первой. — Какая ты уже взрослая стала у меня, — прошло всего несколько недель, но для матери, впервые отпустившей свою дочь в самостоятельную жизнь, они казались вечностью. — Знаешь, пока не очень… — вздохнула Аврора, опускаясь рядом. — Нет, мне нравится Ледяная башня, там очень красиво и спокойно, но… Я чувствую себя немного одиноко. Я нахожусь там, на самом краю Земли, вдали от всех… Знала бы ты, как я скучаю по тебе… — О, Аврора, я прекрасно понимаю тебя, — Калиса взяла руку дочери в свои ладони. — Когда-то у меня тоже порой возникало такое чувство, хоть я и стала старшей феей не так рано, как ты. Но поверь, ты привыкнешь. И ты не одна, у тебя есть стражницы, они всегда будут с тобой. По крайней мере, в двух из них ты можешь быть стопроцентно уверена. Я знаю их матерей и ничуть не сомневаюсь, что они воспитали их такими же верными, какими были сами. — Оми и Алиссия, да, они хорошие. Все девочки замечательные, вот только… — печально вздохнула Аврора. Наконец-то она могла хоть с кем-то поговорить, обсудить то, что волновало её уже долгое время. — Что-то не так? — Они ещё младше меня и… у меня такое чувство, что не они должны меня защищать, а я их… — пробормотала девушка, положив голову на плечо мамы. — Самая старшая из них, Алиссия, почти на два года младше меня, а остальные и подавно! Они ещё такие… детки, особенно Элеонора! Оказывается, ей только недавно одиннадцать исполнилось, я была просто в шоке, когда узнала. Честно, когда я только увидела их, я думала, они мои ровесницы. — В стражницы часто набирают очень юных девочек, — похоже, эта информация не стала новостью для Калисы. — Конечно, их не бросают сразу в защиту. Обычно, сначала их обучают здесь какое-то время. Но так как ты сама очень молода, девочек-холодных фей, которые находились здесь на обучении, решили сразу же отправить с тобой. Иначе бы ты и вовсе оказалась одна во всей Ледяной башне. — Вот как… — Базовым заклинаниям их научили, ну а дальше… дело за вами. Если тебя смущает, что все они младше, то поверь, ещё несколько лет, и ваша разница в возрасте в два-три года станет совершенно незаметной. — Наверное… — вздохнула Аврора, удобнее пристроив голову у мамы на плече. Так приятно было снова чувствовать её объятия, что Аврора старалась не думать о том, что ей придётся снова вернуться в Ледяную башню, где она будет чувствовать себя одинокой. — Аврора, ты привыкнешь к ним, а они к тебе, вы подружитесь и всё будет хорошо, — заявила Калиса, стараясь подбодрить дочь. — Вы станете единым целым, и все будете защищать друг друга, если это понадобится. — Значит, я должна научить их быть хорошими стражницами. Но как? Я сама ещё практически ничего не знаю и не умею, а они смотрят на меня и хотят видеть пример для подражания. Может, Небула права, и я действительно ещё слишком мала, чтобы занимать такой статус?.. — вздохнула Аврора, накручивая на палец прядь своих светлых волос. — Я не уверена, что готова нести ответственность даже за саму себя, а мне в добавок навязали ответственность за них. Я не могу командовать ими, мне просто невыносимо жалко этих девочек, ведь они тоже разлучены со своими семьями! Они тоже скучают… наверное. Я просто… Я не могу… — фея не знала, как правильно выразить то, что она чувствует, но у неё на душе было неспокойно. В её глазах появились слёзы. Девушка, не в силах говорить дальше, прижалась к маминому плечу. — О, Аврора… Как я тебя понимаю, — Калиса прижала дочку к себе и поцеловала её в лоб. — В том, что ты чувствуешь некую сестринскую связь с этими девочками, нет ничего плохого. Не у всех них есть семьи, родные. Не все стражницы решают стать ими просто по своему желанию. Для некоторых, пойти к королеве и учиться защите — единственный путь, чтобы выжить. Я не знаю насчёт твоих девочек, но среди моих такие были. — Я не думала об этом… — такая новость заставила Аврору немного сменить своё представление о стражницах. Она поняла, что ещё почти ничего не знает о своих. Аврора была не слишком общительной, а девочки, может и хотели бы поговорить по душам, но не решались беспокоить этим свою старшую фею. — Поговори с ними. С каждой отдельно или со всеми вместе. Поговори так искренне, как говоришь со мной. В какой-то степени, все вы должны стать друг для друга новой семьёй. Да, ты всегда будешь стоять на шаг выше них, благодаря своему статусу старшей феи, но это не значит, что ты должна обращаться с ними как со слугами. Да, ты в праве держать это расстояние, если хочешь, но не забывай, что слишком строгое обращение может вынудить их уйти, они имеют на это право. Аврора задумалась. Она обязательно последует этому совету и попытается наладить хорошие дружеские отношения с каждой из девочек. — Слушай, я ещё хотела спросить, — вспомнила вдруг девушка. — В пещерах под тронным залом, в тех запутанных тоннелях, я нашла небольшую дверь. Она точно была заперта, но почему-то открылась от одного только моего прикосновения. Там, в маленькой комнатке, я увидела несколько осколков синих кристаллов. Они валялись на полу, а когда я взяла их, чтобы рассмотреть поближе, у меня было такое ужасное ощущение… В общем, я потеряла сознание, было так больно… Я думала, меня разорвёт на части. К счастью, со мной была Элис, она помогла мне, — Аврора напряжённо вспоминала о случившемся. — Айсберг, — коротко и очень подавлено произнесла Калиса, направив свой взгляд в никуда. — Что «айсберг»? — не поняла девушка. — Там, в подземельях, в той комнате хранился мой источник энергии — Айсберг. Те осколки, видимо, всё, что от него осталось, — теперь уже спокойно объяснила Калиса, однако её сердце больно сжалось от воспоминаний. — Даже с силой, которую ты получила в Измерении Омега, восстановить источник невозможно, как и жизни погибших фей. — Я даже и предположить не могла, — Аврора словно испугалась, узнав об этом. — Прости, мам! Я не должна была трогать это… Я… мы уничтожили эти осколки, они приносили невыносимую боль! — И правильно сделали, — Калиса снова приобняла дочь, пытаясь успокоить. — Правильно? — дрожащим голосом переспросила фея. — Знаешь, той ночью, когда ты улетела на Север, мне приснился сон. Я стояла напротив зеркала, с крыльями, с источником в руках, и вдруг это зеркало разбилось передо мной. Мне стало так больно и страшно, я не хотела смотреть на своё искажённое отражение сквозь оставшиеся осколки. Я уничтожила их. И знаешь, страх сразу же ушёл, и боль тоже, мне стало легче. Аврора, выслушав это, подняла виноватый взгляд на маму. — Что это может значить? — Это значит, что не стоит держаться за осколки прошлого, вернуть его уже невозможно. Эти искажённые остатки моей энергии не принесли бы ничего хорошего ни тебе, ни кому-либо ещё. Они никогда не стали бы тем, чем были раньше, точно так же как из разбитого зеркала нельзя собрать заново целое. — Эта энергия, она обжигала меня изнутри, — фея опустила глаза. — Верно, такое ощущение может появляться при переизбытке магических сил, это именно то, что ты тогда почувствовала. Разбитую энергию не может контролировать никто, она заполняет до краёв и начинает отравлять. Так же, как можно порезаться о разбитое зеркало, так и эти осколки начали причинять боль, — Калиса взволновано посмотрела на дочку. Как бы она хотела уберечь Аврору от всех жизненных неприятностей и боли! — Значит, переизбыток энергии… Это не очень приятное ощущение, — сказала Аврора, вспоминая, что чувствовала в тот момент. — Это… словно внутри тебя пылает огонь… Ужасно. — Да, я знаю, поверь. Я тоже прошла через всё это, — ответила Калиса. — Как мне избавиться от этого чувства, если вдруг оно повторится? Я ощущала такое и раньше, когда мы были на Омеге, просто не так сильно, — с любопытством и энтузиазмом взглянула на маму Аврора. Почувствовать такое снова она не хотела, поэтому подстраховаться всё же не помешало бы. — Я думаю, пока что тебе просто не следует использовать заклинания, которые требуют большого количества энергии. По крайней мере до того, пока ты не высвободишь свой источник, — голос Калисы был, как всегда, спокоен. — Источник энергии… Но я боюсь, мам, я не хочу делать это, — Аврора помнила разговор о том, каким образом он работает и откуда берётся. Калиса попыталась успокоить дочь, чтобы заранее не волновать и не пугать её, а затем и вовсе перевела тему. Так, за разговорами феи и не заметили, как приблизился вечер. Солнце медленно опускалось за горизонт, и вот уже последние его лучи освещали дворец. Авроре пора было возвращаться домой, где её ждал бесконечный день и солнце, которое могущественно светит, но не приносит тепла. Холод, лёд, северные просторы и ветра — теперь это её дом, и от этого никуда не деться.***
Постепенно Аврора всё больше привыкала к своей новой жизни, к жизни старшей феи Севера, однако и просто отмахнуться от прошлого она была не в силах. Девушка часто вспоминала те счастливые беззаботные годы жизни с мамой, когда её дом был небольшим и уютным, а не таким огромным, как Ледяная башня, в которой было легко заблудиться. Вспоминала шум леса, прогулки с Калисой к морю, её рассказы о феях и других волшебных существах, о людях, о том, что ждёт саму Аврору в будущем. Теперь же, когда это будущее из рассказов превращалось в настоящее, Аврора грустила. В глубине души она хотела бы вернуть свою прежнюю жизнь, однако понимала, что это невозможно. По-прежнему не будет уже никогда, и ей придётся научиться находить хорошее в том, что есть сейчас. Следуя совету Калисы, Аврора побеседовала с каждой из своих стражниц, узнала о них побольше, рассказала им о себе. Девочки были рады проявленному вниманию, и старшая фея сделала вывод, что надо бы общаться с ними почаще. Это было интересно и иногда даже весело. Каждая из них была по-своему особенной, не похожей на остальных. Никогда не имея друзей прежде, Аврора теперь осознала, что быть одной — не всегда лучше, а говорить о своих эмоциях — вовсе не плохо. Почему же тогда мама всегда учила её прятать их? Проснувшись однажды утром, Аврора первым делом взглянула на часы. Поняв, что проспала дольше обычного, она с лёгким вздохом, как всегда после пробуждения, вышла на террасу. Стоя здесь, она снова и снова мысленно возвращалась к последнему разговору с Морганой. — Интересно, смогу ли я когда-нибудь получить своё основное превращение… Кого и от чего должна буду спасти? Да ещё и жертвуя чем-то… Звучит жутко. Всё же, к счастью, спокойно, — размышляла она по привычке вслух. — А просто поменять себе внешний вид крыльев — это не выход. Рассматривая бескрайние северные просторы, фея вдруг заметила внизу Башни, где-то прямо возле входа в нижние тоннели, магическую вспышку яркого зелёного цвета, которая исчезла так же быстро, как и появилась. — Хм, а это ещё что там такое? Какая-то магия? Или мне просто показалось… — пробормотала Аврора, начав присматриваться повнимательнее. Однако больше ничего не происходило. «Нужно полететь и проверить», — подумала она и трансформировалась. Но стоило девушке лишь вернуться в комнату с террасы, как в двери постучались. На пороге показалась стражница с тёмно-фиолетовыми волосами — Кристалл. — Аврора, ты здесь? Можно войти? — было заметно, что она волновалась. — Да, Крис. Что случилось? — спросила фея. — Тут такое дело, сюда прилетела Диана, старшая фея природы! Мы встретили её на нижней террасе, она хочет видеть тебя! Пойдём, Элис и Оми проведут её в тронный зал, — на одном дыхании выпалила Кристалл. — Диана? Здесь? — удивлённо переспросила Аврора. — А не холодновато здесь для неё?.. «По крайней мере, это объясняет ту странную вспышку», — подумала она. — Да-да, здесь. Мы тоже не ожидали! — Кристалл суетилась, очень волнуясь из-за визита другой старшей феи. — Ну что ж, я уже иду, — пожав плечами, Аврора спустилась в тронный зал вместе со своей феей-стражницей.***
— Здравствуй, Аврора! — обратилась к девушке старшая фея природы, едва та показалась в тронном зале. Она ждала её. Кристалл, Оми и Элис скромно встали в сторонке, стараясь быть как можно менее заметными. — Диана, здравствуй. Не ожидала твоего визита. Ты по делу какому-то или так? — с небольшим волнением спросила Аврора, взглядом ища, куда можно было бы усадить гостью. К несчастью, ничего подобного в тронном зале не было, а предлагать теплокровной фее посидеть на льду было как-то не очень прилично. Поэтому Аврора с лёгкой улыбкой взглянула на Диану, надеясь, что она и сама всё поймёт. — И то, и другое, скорее всего, — фея природы улыбнулась в ответ. — Я обещала кое с чем помочь тебе. — А, научить меня контролировать погоду! — вспомнила Аврора, с благодарностью посмотрев на Диану. — Спасибо тебе огромное, что тратишь на меня своё время. — На самом деле, меня попросила об этом Моргана, — призналась фея природы. — Она могла бы обучать тебя сама, но сейчас у неё есть какие-то важные дела на Земле, и ей приходится часто отлучаться из дворца. — На Земле, это значит — среди людей? Интересно, какие? — любопытство Авроры снова брало верх. — Об этом она мне не докладывала. Да и не обязана, — пожала плечами Диана. Земля, она была общим домом, как для людей, так и для земных фей. Когда-то, в далёкие времена, все жили на ней в мире и помогали друг другу. Но постепенно люди всё больше привыкали полагаться только на свои силы, на технологии, которые, со временем, вытеснили магию фей. Волшебным существам больше не были рады, всё меньше людей верили в их добрые намерения. Феям приходилось поселяться вдали от человеческих глаз, ведь иначе, риск погибнуть от их рук становился очень велик. Тир Нан Ог — магический остров, находившийся на Земле, но в то же время за её пределами, был уютным и безопасным убежищем для фей. Конечно, многие из них оставались жить среди людей. Они предпочитали жить со своими семьями, скрывая магические силы от чужих глаз. Вряд ли это можно назвать полной свободой для фей, но таковым было их собственное решение. Для тех же, кто предпочёл жить, не пряча своей истинной сущности, с годами отдалённость от собственной родной планеты стала настолько ощутимой, что под определением «на Земле», они стали подразумевать именно территории, заселённые людьми. — В начале осени, в день осеннего равноденствия ты должна будешь взять в свои руки контроль над погодой Земли. В это время у тебя здесь, на приполярных территориях, наступит полярная ночь, — начала объяснять Диана. — Уже осенью? Так скоро?.. — в глазах Авроры промелькнула паника. Сейчас была только середина лета, но несколько месяцев казались фее очень коротким сроком для того, чтобы обучиться всему необходимому. — Ты справишься. Это не самая простая задача, но и не такая сложная, как кажется на первый взгляд, — Диана ободряюще взглянула на фею Севера. — Чтобы охватить большую территорию, понадобится много энергии. Важно научиться распределять её так, чтобы не истратить всю слишком быстро, и дать ей время на восстановление. — Ты научишь меня? — Аврора немного сомневалась, рассматривая красивые крылья за спиной феи природы, большие и сильные. Девушка верила, что однажды и у неё будут такие же. — Для этого я и прилетела сюда, — улыбнулась Диана. Она была так уверена в силах Авроры, в отличие от неё самой! — Ты сильная фея, я это чувствую. Твой холод стремится вырваться из-под контроля. Для того, чтобы контролировать свою энергию, ты должна прочувствовать, понять её. Так что, если ты готова, мы можем начать тренировку прямо сейчас, — Диана убеждала девушку не сомневаться в себе, ведь она должна быть уверена в том, что делает. — Да, я… готова. Немного волнуюсь, но готова. Что нужно делать? — Аврора глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и приготовилась действовать. — Для начала покажи мне, что ты можешь на данный момент, — предложила Диана. — Но как?.. — растерялась фея Севера. — Используй любое заклинание, которое знаешь, я хочу оценить твой уровень владения своей магией, — объяснила Диана. — Я не… я не знаю, — растерянно посмотрела на свои ладони холодная фея. — Ну, тогда… — фея природы поднялась в воздух, — давай, нападай на меня. — Нападать? Но, я не уверена, что… — Аврора мельком взглянула на своих стражниц, которые уже покидали зал, чтобы не мешать тренироваться. — Аврора, не бойся. Будь увереннее! — поддерживала Диана. — Я не хочу случайно навредить тебе, — опустила глаза фея Севера. — Не волнуйся, я же буду защищаться! — рассмеялась фея природы. — Что ж… хорошо, — Аврора тоже взлетела в воздух. За недели, проведённые за чтением книг из личной библиотеки Калисы, Аврора уже успела запомнить парочку боевых заклинаний. Она решила не заморачиваться над чем-то очень сложным, поэтому для начала применила одно из самых простых. — Ледяной удар! — из ладони Авроры вырвался луч энергии средней силы, который устремился в сторону феи природы. Сотворив вокруг себя защитный купол, Диана легко отразила этот удар. — Неплохо. Давай ещё, — улыбнулась фея природы, отлетая чуть назад и готовясь к защите. Аврора попыталась вспомнить, какие ещё заклинания она читала, и на этот раз вложить в удар больше энергии. Фея развела руки в стороны, сосредоточилась. Как и советовала ей когда-то Калиса, она сконцентрировалась на своей внутренней силе, на своём холоде. — Пронзающий ветер! — произнесла она, направляя поток энергии даже не через ладони, тот вырвался прямо у неё из груди. Такой сильный и быстрый порыв леденящего, холодного ветра мгновенно настиг фею природы, отшвырнув и припечатав её к стене напротив. Выброс энергии оказался настолько резким, что Диана, не ожидая такого, просто не успела создать защиту. Аврора тоже не ожидала, что её заклинание подействует так сильно. — Ой, прости, прости! Диана, я не хотела! — взволнованно кинулась к ней Аврора, подхватив под плечи. Она испугалась, что атаковала слишком сильно, как для учебного боя. — Как ты? Я не ранила тебя? — Я в порядке, — улыбнулась Диана, держась за голову. Похоже, та всё-таки неслабо приложилась о ледяную поверхность. Хорошо, хоть не напоролась на торчащие повсюду шипы. — Точно? Мне кажется, ты… — Всего лишь небольшой ушиб, — заверила её Диана, вежливо отстраняя от себя холодные ладони феи Севера. «Ну ты прямо как моя мама…» — подумала про себя Аврора. — Что ж, я вижу, что со своей энергией ты уже неплохо ладишь. Думаю, можно переходить на более сложный уровень тренировок. — Я готова, — Аврора немного успокоилась, она уже волновалась меньше, чем сначала, у неё появилась некоторая уверенность в себе. Причинять боль Диане, ей, разумеется, совсем не хотелось, но в каких-то уголках своего разума, фея была рада, что у неё получилось вывести сильную старшую фею из строя всего-то со второй попытки. — Теперь задача посложнее. Попытайся ощутить холод не в себе, а вокруг себя. Но не перепутай. Твой ледяной дворец тоже обладает сильно выраженной собственной энергией — это не то, что сейчас нужно. Ощути не магический холод, а природный, за пределами Ледяной башни. — Я… ещё ни разу не пробовала связываться с немагической энергией, — в голову феи Севера снова закрадывалось сомнение в своих возможностях. — Нужно с чего-то начинать. Попробуй, — старалась подбодрить её Диана. — А… может, сперва покажешь, как это делаешь ты? — Аврора надеялась, что пример поможет ей получить большее представление о том, что делать. — Ох, я бы с радостью показала тебе, но здесь я не смогу, тут нет живой природы, — с сожалением развела руками Диана. — А там, где смогу я, будет слабее холод, который нужен тебе. Так что лучше начинать здесь. Фея Севера оглянула тронный зал. Верно, здесь один только лёд, причём созданный магически, а не самой природой. На много километров вокруг простирались только бескрайние водные просторы и плывущие над ними облака. Здесь не было живых растений, с которыми фея природы поддерживала сильную связь. Диана даже внешне очень сильно выделялась на фоне Ледяной башни. Любой понял бы с первой же секунды — здесь не её стихия. Аврора задумалась. — Закрой глаза. Когда твои глаза не видят, ты будешь более сосредоточена на других чувствах, — посоветовала фея природы. Аврора, не сказав больше ни слова, закрыла глаза и сконцентрировалась на своей цели. Холод. Она должна ощущать холод. Природный холод. Снежные ветра и вьюги, его замершую красоту, покой, который он несёт. Его необъятную силу, способную как сохранить жизнь, так и отнять её. Как и сказала Диана, фея начала ощущать всё это. Аврора не видела, но вокруг неё образовалась волшебная сияющая аура и мелкие магические частицы стекались к ней, наполняя энергией всё сильнее и сильнее. Место в области сердца стало излучать яркое голубое сияние. Девушка наслаждалась новыми ощущениями, но ровно до тех пор, пока не почувствовала внезапную жгучую боль. — А-ай! — вскрикнула она, не сдержавшись, и открыла глаза. Чувство было ей уже знакомым, фея вспомнила совет Калисы, не использовать заклинаний, требующих большого количества энергии. Но как быть, если в этом напрямую заключались её обязанности старшей феи? Аврора хотела оборвать связь, обсудить это с Дианой и хорошенько обдумать самой, но не смогла. Холод продолжал наполнять её, боль становилась всё сильнее, и фея поняла, что потеряла контроль над своими силами. В тот момент её резко охватила паника. — Диана!.. Диана, мне больно! Я не могу остановить это! — в отчаянии закричала Аврора. — Прошу, сделай что-нибудь! Мне страшно!.. Аврора парила посреди тронного зала, сияя, словно была сплошным сгустком холодной магии. Она даже не двигала крыльями, какая-то внутренняя сила сама удерживала её в воздухе. Энергия уже переполняла её. Юная фея непроизвольно насыщала не только себя, но и всё пространство зала концентрированной холодной энергией. Она боялась. Страх только усугублял ситуацию, и фея даже не пыталась что-либо предпринять. — Используй обратное превращение! Развоплотись немедленно, иначе ты сейчас заморозишь меня, если не взорвёшь тут всё вокруг! — Диана тоже была не на шутку напугана таким бесконтрольным высвобождением холодной энергии. На всякий случай, она создала вокруг себя усиленный защитный барьер. Но вот насчёт взрыва она сказала зря. Юная фея, хоть всё ещё не знала всех деталей произошедшей тут когда-то трагедии, но слышала, что это случилось из-за взрыва. Это породило в сердце Авроры ещё более сильный страх. — У меня не получается! Диана! Прошу… помоги! — от страха по щекам девушки потекли слёзы. Ей было ужасно больно, ею овладела паника, что мешала это всё остановить. Фея природы наколдовала усыпляющую пыльцу и попыталась распылить её над феей Севера, но энергия, излучаемая той, уничтожила пыльцу раньше, чем она успела коснуться Авроры. Фея природы попыталась вырастить магические лианы, чтобы спутать ими Аврору и тем самым остановить, но растения и не подумали прорастать из ледяного пола. Неподходящая среда. Понимая, что надо что-то предпринять срочно, пока не стало хуже, Диана собрала как можно больше своих сил, столько, сколько вообще было реально, учитывая, что Ледяная башня её значительно ослабляла, и ударила фею Севера мощным магическим лучом. Удар пришёлся в голову, Аврора потеряла сознание в считанные мгновения, а собранная ею холодная энергия рассеялась. Очнулась Аврора, лёжа на полу, головой на коленях у Дианы. Вокруг стояли все пять её стражниц, а фея природы держала свою ладонь над её лбом и применяла какую-то магию. Она и привела Аврору в чувство. — Что… Что со мной случилось? — тихо спросила Аврора, пытаясь приподняться с пола. Однако, почувствовав слабость во всём теле и звон в ушах, она снова опустилась на пол, жалостливым взглядом посмотрев на Диану. — Переизбыток энергии… Ты потеряла контроль над своими силами, — Диане было не по себе от случившегося, ведь это она подтолкнула Аврору попробовать это заклинание, а потом ещё и ударила её, чтобы остановить. — Прости, это моя вина… — О чём ты?.. — Аврора пыталась понять, что говорит старшая фея природы, однако мысли в голове разбегались, оставляя после себя лишь пустоту. — А, если об этом, — фея взялась за голову, очевидно, поняв, что смогло отключить её. — Ничего страшного. Будем считать, что мы квиты, — попыталась даже пошутить Аврора, припоминая свой недавний удар, но фея природы продолжала смотреть серьёзно и взволнованно. — Я не должна была заставлять тебя делать то, к чему ты ещё не готова, — покачала головой Диана, подавая Авроре руку и помогая подняться. Девушка встала, чуть пошатываясь, но быстро пришла в норму. — Я не понимаю, к чему я не готова? Ты же сама мне твердила, что я смогу, — с некоторым упрямством заявила Аврора, отпуская руку Дианы и уже самостоятельно удерживая равновесие на льду. — Да, говорила… Но я не учла одной детали, — отвела взгляд Диана. — Какой? — Твоя сила… полностью внутри тебя, верно? — Да, я не высвобождала источник, — подтвердила Аврора. — А это так важно? — Для того заклинания требуется взаимодействовать с очень большим количеством энергии, пропустить её всю через себя. Но твоё тело ещё не привыкло к таким магическим манипуляциям, оно расценивает это как угрозу, поэтому тебе становится больно, — расстроенно покачала головой Диана. И она туда же. Снова всё упирается в этот источник. Неужели это действительно единственный выход для неё? Неужели совсем нет никаких других путей научиться контролировать свои силы, не разделяя их на части?.. — Ты хочешь сказать, что пришло время мне высвободить свой источник, да? — грустно уточнила фея Севера. — Я не могу принуждать тебя, это должно быть исключительно твоё решение, — Диана повернулась лицом и внимательно всмотрелась в глаза Авроры. — Ведь это будет необратимо. — А иначе точно никак нельзя? — фея Севера и сама не знала, на что она ещё надеется, но она надеялась. — Ты же видела, что сейчас случилось, — фея Амазонии печально вздохнула, посмотрев куда-то в сторону. — Научиться контролировать такую силу, удерживая её всю в себе… на это нужно очень много времени. Это и мне было не под силу, пока я не высвободила источник. Ни у кого из нас не было достаточно времени. — Я хочу попробовать ещё раз. Пусть будет сложно, больно, неважно! Я больше не буду бояться! — превратившись снова, Аврора поднялась в воздух. Она кое-что поняла. Ей помешал страх, а страх — это эмоция. Вот почему мама учила сдерживать свои эмоции. Похоже, они и правда могут сильно помешать в некоторых случаях. — Аврора, послушай. Страх, конечно, не помогает, но ты потеряла контроль не из-за него, — пыталась объяснить всё доходчиво Диана. — Страх усугубил ситуацию, но не он стал её причиной. — Дай мне попробовать ещё раз, пожалуйста! — не слушала её фея Севера. — Аврора, нет! Это опасно, — остановила её фея природы, схватив за плечо и сжав весьма крепко. Аврора поморщилась от боли и заплакала. Ей стало обидно. Её тело реагировало слишком болезненно даже на физические воздействия, не удивительно, что оно не может выдержать магию. Фея обладает большой силой, но очень слабая физически. — Диана… — всхлипывая, Аврора прижалась к плечу феи природы. — Зачем нужна такая старшая фея, которая не может выполнять свою основную обязанность? Я буду бесполезна. Я не хочу быть бесполезной! — Ну что ты, Аврора… — Диана удивилась такому сентиментальному поведению феи Севера и приобняла её в ответ. — Послушай, научиться контролировать большую силу, не высвобождая источник, реально. Королева Моргана тому доказательство, у неё личного источника нет. Просто это займёт больше времени. Твоё тело должно привыкнуть, закалиться, и чувство перенасыщения энергией уйдёт. Но это не бывает быстро. — Мама говорила, что без феи Севера вам трудно справляться, — шмыгнула носом Аврора. — Я хочу помочь вам. Я не хочу заставлять вас ждать ещё больше. — Это очень благородно, но ты не должна делать это в ущерб себе. — Что бы чувствовала ты, если бы не могла связаться со своими деревьями и цветами, зная с рождения, что в этом твоё предназначение?! — резко отстранившись, Аврора негодующим взглядом посмотрела на Диану. — Скажи мне, что? — Опустошение, бесполезность… — То-то же! — Ладно… Может ты и права, — после небольшой паузы, тяжело вздохнула Диана, обдумав слова Авроры. — Хорошо, мы попробуем ещё раз, только… Давай лучше улетим подальше от Ледяной башни, а то вдруг всё опять выйдет из-под контроля… — Куда отправимся? — обрадовалась фея Севера, вытирая слёзы, и тут же мысленно пристыдила сама себя за свою излишнюю эмоциональность. — Тут неподалёку я видела небольшой остров. Думаю, это самое подходящее место, — поёживаясь, предложила Диана. — Холода там предостаточно, и навредить ты никому не сможешь. По крайней мере, кроме меня. — Ой, что же это я… — заволновалась Аврора, увидев, что фея природы начинает замерзать. — Я не подумала, для тебя здесь слишком холодно! — Не волнуйся, я использовала заклинание, которое защищает меня от холода, — поспешила успокоить её Диана. — Но энергия Ледяной башни ослабила тебя, и ты потратила много сил, чтобы… вывести меня из неконтролируемого магического транса! — Аврора немного задумалась над тем, как красивее переформулировать фразу «чтобы врезать мне по голове». — Ты же замёрзнешь! — Что ты мне предлагаешь? Я, конечно, могу уйти, но позволить тебе тренироваться одной — ещё более рискованно. Кто поможет тебе, если что-то опять пойдёт не так? Стражницы могут не справиться с тобой, я едва справилась. — Я не прогоняю тебя, — мягко улыбнулась фея Севера, выставив руки вперёд себя ладонями вверх. — Я тоже читала об одном заклинании для защиты теплокровных фей от холода. Могу я попробовать его на тебе? Диана секунду поразмыслила, и всё же согласилась. Она положила свои руки в ладони Авроры, и та несильно сжала их. — Холодная защита, — тихо прошептала Аврора, и вокруг феи природы возникла мерцающая голубая аура, которая спустя несколько секунд сделалась невидимой. — Похоже, и вправду работает, — с благодарностью посмотрела на неё Диана и отпустила руки. — Полетели.***
Диана оказалась права, неподалёку от местонахождения Ледяной башни действительно располагались небольшие островки, полностью покрытые снегом и льдом. Были айсберги и повыше, верхушки которых ярко блестели на солнце. — Здесь красиво, — произнесла Аврора спокойно, но в её глазах можно было заметить искры восхищения сиянием снега в солнечных лучах и бескрайними морскими просторами. — Неплохо, как для безжизненной холодной пустоши, — без особого понимания кивнула фея природы. — Ну что ж, кажется, я готова. Давай продолжать тренировку? — с большим энтузиазмом обратилась Аврора. — Хорошо. Но будь осторожна, пожалуйста. Главное, в случае чего, вовремя остановиться, — Диана, видя целеустремлённость Авроры, не стала больше её останавливать, а просто отлетела от неё на безопасное расстояние. Фея Севера, как и в предыдущий раз, озарилась ярким светом. Неприятная, жгучая боль вернулась, но на этот раз, изо всех сил игнорируя её, Аврора всё-таки смогла связаться с энергией Земли. Она ощутила нечто невероятное! В её сознании замелькали в безумном круговороте различные обрывки видений. Она сама не понимала, что именно видит, какие-то совершенно случайные эпизоды, происходящие на Земле: снегопады в одних районах, оттепели в других. Эти обрывки не несли никакого смысла, но это всё равно поразило Аврору до глубины души. — Кажется, у меня получилось! — радостно закричала она. — Я ощущаю холод на Земле, я чувствую себя сильнее! — Аврора задышала часто и глубоко, в её глазах выступили слезы. — Это отлично, что именно ты почувствовала? — поинтересовалась Диана. Но Аврора не успела ответить. Глаза феи Севера вдруг засветились голубым светом и отразились в небе. — Силы природы, что ты творишь, Аврора?! — Диана испугалась и снова начала переживать за то, сможет ли фея Севера выйти из этого состояния самостоятельно. Аврора вскинула руки вверх и небо над их головами затянули тучи. Появился сильный, почти ураганный ветер, который закручивался вихрем вокруг своей создательницы. С неба посыпался снег вперемешку с осколками льда, и всё это также подхватывал ветер и кружил с немыслимо большой скоростью, разбрасывая осколки по сторонам, отчего фее природы, хоть она и находилась на расстоянии, пришлось на всякий случай создать защитный купол. — Аврора, прекрати это! Связаться с Землёй — не значит сразу же вызывать бурю! — напряжённо крикнула ей Диана, наблюдая за зрелищем, которое было довольно устрашающим. Глаза Авроры сияли посреди этого вихря, а их отражение без единой эмоции наблюдало за происходящим с неба. — Аврора, ты слышишь меня?! Ты в порядке?! — начиная подозревать, что фея Севера снова потеряла контроль, спросила Диана. — Лучше и быть не может! Я сделала это! Ты видишь?! Холод, лёд, северные ветра подчиняются мне! — радостно кричала фея Севера, чуть ли не надрывая голос. — Да, Аврора, я всё вижу, ты большая молодчина, а сейчас останови это, немедленно! Кто знал, что сейчас за маской радости Авроры скрывалась страшная боль, испепеляющая фею изнутри. Аврора видела, как Диана беспокоилась за неё, и потому изо всех сил старалась не показывать ничего, кроме радости. Фея Севера начала смеяться во весь голос, чтобы не закричать от боли, однако скрывать это долго она не смогла. Уже через пару минут Аврора не выдержала и упала на землю, потеряв сознание. Шторм тут же прекратился, но на этот раз даже исцеляющее заклинание Дианы не смогло привести Аврору в чувство. То ли фея природы просто слишком ослабла, то ли состояние холодной феи и впрямь было хуже, чем в прошлый раз. — Силы природы, ну очнись же ты!.. Что мне с тобой делать… — растерянно бормотала Диана. «Может, позвать её стражниц… Нет, оставлять её одну в таком состоянии нельзя», — тревожно размышляла Диана. Единственным выходом сейчас было дотащить её домой на собственных руках, что и сделала фея природы. Благо, холод ослабил только её магические силы, но физически девушка была ещё довольно сильна, так что это не стало для неё большой проблемой. — Где вы были? Что опять с Авророй?! — не очень-то тепло встретила Диану Оми, завидев Аврору снова в бессознательном состоянии. Алиссия бросилась к фее Севера, проверяя её пульс, который был немного учащён, но в целом, в пределах допустимого для хладнокровной феи. — Она в норме, только, кажется, истратила много сил, — предположила Элис. — Мы тренировались и, похоже, она слишком увлеклась, — с виноватым видом ответила фея природы. — Это всё из-за тебя! До твоего появления всё было хорошо! — не удержалась Оми, выкрикнув на Диану, но с волнением глядя на бесчувственную Аврору. — Тише, Оми! Она же всё-таки старшая фея… — заступилась Элис, пытаясь успокоить вспылившую подругу. — Перестаньте ругаться. Лучше помогите Авроре. Отнесите её в комнату, я присоединюсь к вам через минуту, — вступила в разговор Лория, взяв ситуацию в свои руки. Феи-стражницы не стали возражать и сделали так, как сказала их подруга. Как только все они ушли, Лория, оглянувшись по сторонам, шёпотом начала с феей природы странный разговор: — Фея Диана, могу я спросить?.. — Я правда пыталась остановить Аврору, — начала было снова оправдываться фея природы, приложив руку ко лбу. — Не о ней, — покачала головой Лория. — Нет? О чём же тогда? — Диана очень удивилась. Она впервые видит эту девочку, если не считать то, что они, возможно, мельком могли пересечься где-то на острове Тир Нан Ог во время знакомства с Авророй. — Адельмина. Я знаю, что она живёт у Вас. Как она? — напряжённо спросила стражница. — Откуда ты её зн… — Диана осеклась, посмотрев на девочку внимательнее. Яркие большие глаза цвета морской волны, синие волосы… она точно кого-то ей напоминала. — Я Лория, младшая сестра Винтерии, — кратко ответила стражница, опустив взгляд. — Так это ты… Фея природы шокировано застыла и несколько минут смотрела то ли на девочку, то ли в никуда. О чём она сейчас думала, было известно только ей одной. — С Адель всё хорошо, она к нам привыкла, живёт себе спокойно. С ней весело, — улыбнулась фея природы. — Они ничего не знают, да? Даже Аврора? — Диана покосилась в сторону, куда ушли остальные феи. — Нет. И я не хочу им говорить, — отрицательно покачала головой Лория и продолжила прятать свой взгляд. — Я просто хотела убедиться, что Адельмина в порядке. — Не переживай, всё хорошо. Никто не узнает, если ты не хочешь. — Вы… сами сможете помочь Авроре? — уже дрожа от холода, сменила тему фея природы. Её силы были на исходе, а защитное заклинание Авроры спало из-за того, что та потеряла сознание. Сейчас Диане хотелось лишь вернуться в родную Амазонию согреться и восстановить свою энергию. — Да, мы справимся, а Вам… лучше улетать отсюда, а то замёрзнете… — уже громче сказала Лория, уверенно кивнув. — Передай Авроре, когда она очнётся, что я впечатлена её силой и упорством, но надо прислушиваться к себе, а не пытаться прыгнуть выше головы, — улыбнулась Диана напоследок, активируя остатки магии для телепортации. — Пусть продолжает тренироваться, но не увлекается этим так сильно, как сегодня. Ну, а я прилечу осенью, в день равноденствия. Посмотрим, как будут обстоять дела. Стражница кивнула, запомнив всё, что нужно сказать. — А ещё передай, что я в неё верю.***
— Лори, ну где ты лазишь так долго? — раздражённо проворчала Оми. — Потерялась по дороге от тронного зала? Элис вот нашла заклинание, способное помочь Авроре. — Я провожала Диану, — спокойно объяснила Лория. — Чего её провожать? Сама пришла, сама пусть и уходит, — продолжала тихо возмущаться Оми. Она выглядела очень недовольной, однако её настроение сейчас было вызвано беспокойством за свою старшую фею. — Не проводить было бы невежливо, — развела руками Лория. Упрёки её нисколько не задели. — Кажется, я поняла, как ей помочь! — сообщила Элис, сидевшая возле Авроры с книжкой в руках. — У фей, обладающих большой силой, сначала доступ к собственной магии весьма ограничен. Хотя, в будущем сила и умения феи может развиваться практически безгранично… — И что? — поморщилась от непонимания Крис. — «Энергозатратные заклинания могут при использовании их не до конца развившей свою силу феей приносить ощущения боли с оттенком противоположности к магии феи…» — Хватит читать, Элис, нам всё равно ничего не понятно. Сделай уже что-нибудь! — перебила её Кристалл. — Эй! — решила вступиться Оми. — Вместо того, чтобы указывать другим, взяла бы и сделала что-то сама! — Девочки… не ссорьтесь, пожалуйста! — с жалостливым видом попросила Элеонора — младшая из северных фей, однако её никто не послушал. — Послушайте меня, — Алиссия даже не обратила внимания на этот маленький конфликт. — Я не смогу сделать это одна, но вместе, возможно, у нас получится. — Что нам делать? — Оми тут же отвлеклась от ругани с Кристалл и моментально напрочь забыла о ней. — Судя по всем признакам, у Авроры случилось магическое выгорание. Это как истощение, но настолько сильное, что потраченная энергия не сразу начинает восстанавливаться. Мы должны поделиться с ней частью нашей энергии, и тогда восстановление пойдёт быстрее. Я предлагаю объединить наши силы. Пожалуйста, направьте свою энергию мне, и тогда я использую её чтобы применить исцеляющее заклинание. Должно помочь… — воодушевлённо объяснила Алиссия. Никто никаких возражений не имел, поэтому все приготовились слушать дальнейшие указания подруги. Элис материализовала в руках прозрачно-белую сферу с голубоватым оттенком. — Пожалуйста, направьте свою энергию сюда. Как только всё было готово, Элис кивнула. — Отлично, теперь разойдитесь! — скомандовала стражница и произнесла заклинание: — Исцеление магической сущности! Феи направили свои силы и в тот же миг вокруг старшей феи возникла сияющая аура, которая рассеялась уже через несколько секунд. Чуть поморщившись, Аврора открыла глаза, приходя в себя. — Ура! — счастливо заулыбалась Элис. — Что со мной случилось?.. — тихо спросила фея Севера. Она чувствовала себя невыносимо уставшей. — Кажется, ты использовала слишком много энергии, но мы тебе немножко её вернули. Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Элеонора. — Голова кружится, — ответила Аврора, приподнимаясь с кровати. — Тебе нужно некоторое время, чтобы восстановить силы. Ты выглядишь очень измученной, — попыталась остановить её Алиссия. — А где Диана? — вдруг заметила Аврора отсутствие старшей феи природы. — Она уже улетела, — ответила Лория. — Просила передать, что верит в тебя, и что впечатлена твоими силами и выносливостью, но не нужно перебарщивать с тренировками, нужно прислушиваться к себе. А сама она в следующий раз прилетит в день осеннего равноденствия, — передала всё точь-в-точь стражница. — Я чувствую себя странно… Да, я устала, но мои силы переполняют меня, я не понимаю… — Аврора последовала совету и внимательно прислушалась к своим ощущениям, пытаясь понять, что с ней такое. Остальные все тут же уставились на Элис, говорившую что-то там про магическое выгорание, когда дела здесь, похоже, обстояли с точностью до наоборот. Стражница сразу же смущённо залилась краской, ей стало стыдно за свою ошибку. Радовало одно: исцеляющее заклинание оказалось очень универсальным, оно помогло привести Аврору в чувство и не сделало хуже… наверное.***
Сказав девочкам, что хочет сейчас побыть одна, Аврора выпроводила всех прочь со своей спальни и осталась наедине с собственными мыслями и проблемами. Фея не призналась им, но чувствовала она себя настолько плохо, что хотелось превратиться в кусочек льда, который не будет способен чувствовать ничего. Она не винила стражниц в том, что они, при её переизбытке энергии, поделились с ней ещё и своей. Фея знала, что они хотели как лучше. Обхватив себя руками за плечи, Аврора в отчаянии применяла магию, желая заморозить себя, или эту боль, или что-нибудь другое, однако всё было абсолютно бесполезно. Магия феи не действовала на неё саму. Жгучая боль не унималась даже сейчас, когда фея не использовала никаких сложных энергозатратных заклинаний. Было больно, даже когда фея не делала ничего. Аврора попыталась уснуть, но проспала совсем недолго. Из-за неутихающей боли снились жуткие кошмары, связанные с огнём. — Холодные силы, как же больно… Почему это не прекратится?.. Я не могу… Я просто не могу больше терпеть это! Аврора едва сдерживалась, чтобы не заплакать, не закричать. Отчаяние охватило девочку. — Источник… Наверное, мне всё-таки придётся сделать это. Я должна, я обязана научиться контролировать энергию Земли… Но у меня не получится скрывать эту боль снова. Фея крепко зажмурила глаза, не позволяя слезам пробиться наружу. Она отдала бы сейчас многое за способность не чувствовать боли. Она ещё не знала, что лишить себя чувств для хладнокровной феи вполне реально. Аврора решалась на то, чего так боялась всё это время: высвободить источник своей энергии. «Всё равно мне пришлось бы сделать это рано или поздно», — молнией пронеслась в голове решающая мысль. Холодная волшебница встала с кровати, начав ходить по комнате и, как и раньше, говорить сама с собой. — Какая же я наивная… Хотела сбежать от своей судьбы, зная, что это невозможно, — Аврора по привычке залезла на подоконник и… разрыдалась. Ей было страшно, но она понимала, что иного пути нет. — Глупая, маленькая фея, обладающая большой силой… За что мне всё это? Холодные силы, за что?! Но вскоре истерика сменилась невероятной решимостью. — Нет… Я не должна плакать, я не должна бояться! — фея Севера, собрав всю свою волю в кулак, слезла с подоконника и быстро и решительно, пока не передумала, вышла на террасу. Встав посредине, фея вытерла слёзы и сконцентрировалась на заклинании, которое она уже знала из книг Калисы. Успокоившись и взяв себя в руки, фея стала медленно и чётко его произносить:Снежная вьюга, что дремлет во мне, Найди себе путь в таящейся тьме. Вырвись наружу холодным лучом, Стань для меня моим светлым путём. Силой наполни мой дух через край, Холодом вечным меня защищай!
Собственная энергия подняла фею в воздух. Сперва Авроре казалось, что свет и сила, окутавшие её со всех сторон, вот-вот разорвут её на части, переполнив уже и без того наполненную энергией сущность. Но, вопреки ожиданиям, свет проникал сквозь тело феи с мягким, очень приятным оттенком. Закрыв глаза, Аврора почувствовала, что постепенно ей становится легче. Обжигающая боль медленно растворялась… Аврора погрузилась в состояние подобное трансу. Она не видела и не ощущала сейчас больше ничего, кроме своей магии. Энергия стекалась со всего тела и маленькими частицами формировала в воздухе перед девушкой магическую сферу. Спустя несколько минут, когда заклинание завершило свою работу, энергия опустила Аврору так же мягко, как и подняла, и та наконец осмелилась открыть глаза. Магическая сфера искрилась частицами белого, голубого, золотистого цветов. Внутри неё находился небольшой голубой кристалл правильной формы, напоминающий каплю. Зрелище было по-настоящему впечатляющее и волнительное. Это её источник. Отражение её сущности. Отныне и навсегда часть её сил будет находиться здесь, их больше никак нельзя соединить в своём теле все сразу. Здесь и сейчас перед глазами девушки предстала часть её самой. Аврора осторожно взяла в руки магический снежок и прижала к груди. Высвободившаяся часть энергии вспыхнула ярким сиянием снова и вызвала на территории вокруг Ледяной башни сильный холодный ветер. Облака снежной пыли закружились вокруг феи, но она стояла, глядя на всё это, совершенно счастливая. — Холодом вечным меня защищай, Вьюга… — повторила Аврора шёпотом строчку из заклинания.***
На большой скорости влетая в комнату, где как раз собрались все стражницы и беседовали о её состоянии, Аврора подняла волшебный снежок над головой. — Смотрите! Стражницы в лёгком шоке уставились на старшую фею. Раньше Аврора никогда вот так не врывалась, едва не снося дверь, да ещё и такая радостная. — Вот это ввалилась, как танк, — первой обрела дар речи Оми. — Кхм… похоже, тебе стало лучше, это хорошо. — Аврора, я не верю своим глазам! Это правда то, что я думаю? Ты наконец-то решилась высвободить свой источник энергии? — восторженно подскочила к ней Кристалл. — Это невероятно! — поддержала волну восхищений Алиссия. — Можно посмотреть поближе? — спросила она, озвучив немую просьбу сразу всех фей-стражниц. Фея Севера опустилась на пол, и девочки сразу же со всех сторон обступили её. — Волшебно… — прошептала Элеонора, любуясь переливами блестящих искр. — Какая красота! — восторгалась Лория. Рассматривая магическую сферу и наблюдая за её сиянием, Оми случайно, или же не совсем случайно решила притронуться пальцами, и в тот же миг неизвестная сила словно электрическим разрядом ударила фею, а последовавшая за этим волна энергии оттолкнула фею назад. От неожиданности Оми даже вскрикнула, а все остальные удивлённо уставились на неё. — Что за… — непонимающе встряхнула рукой фея, поднимаясь с пола и снова осторожно подходя ближе. — Похоже, ты не понравилась источнику сил Авроры, — хихикнула Крис, рассматривая волшебную сферу и кристалл внутри неё. — Или же просто ему не нравится, когда любые посторонние прикасаются к нему, — задумавшись, добавила Лори. — Наверное, таким образом он защищается от того, чтобы его не использовал никто, кроме меня, — предположила старшая фея. — И что ты планируешь делать с ним дальше? — поинтересовалась Оми. — Не таскать же в руках всё время? — Думаю, я знаю подходящее место для его хранения, — улыбнулась Аврора. — Пойдёмте, я покажу вам. Аврора летела по пустынным залам и коридорам Ледяной башни, а стражницы вереницей следовали за ней. Они не знали, куда старшая фея ведёт их, и когда она спустилась в подземелья, девочки с недоумением переглянулись. Вскоре Аврора остановилась перед той самой дверью, где она не так давно обнаружила то, что оказалось остатками источника энергии Калисы. — Ты хочешь оставить его прямо здесь? Мне кажется, эти лабиринты — не самое лучшее место для хранения таких важных вещей, — спросила Оми, резко останавливаясь. Тут же ей в спину врезалась Элеонора, которая шла, настороженно осматриваясь по сторонам, словно чего-то боялась. — Сейчас ты сама всё увидишь, — чуть обернувшись, ответила Аврора. Фея подошла к одной из стен, на которой виднелось едва заметное слабое очертание двери. Стоило Авроре слегка прикоснуться к ней кончиками пальцев, как дверца тут же открылась. — Аврора, постой! — взволнованно остановила её Элис. — Может, не стоит сюда входить?.. Ты же помнишь, что случилось в прошлый раз. — Не волнуйся, — ответила Аврора, немного протянув вперёд руку, в которой держала свой источник. — О чём это они? — шёпотом спросила Лория, оборачиваясь к остальным. Те, пожав плечами, не сводили глаз с двух фей, стоящих впереди. Аврора вошла в маленькую комнатку и щелчком пальцев заставила появиться там светосферу. Она возникла над головой феи и теперь парила, освещая всё пространство. Стражницы, наблюдающие за ней, стоя за дверью, слегка прищурились, ведь в подземельях было довольно темно. Посреди комнаты Аврора увидела тот же самый небольшой пьедестал, украшенный сверху острыми ледяными шипами. На полу рядом с ним по-прежнему валялось несколько маленьких осколков тёмно-синего кристалла. Аврора помнила мамины слова о том, что когда-то эти осколки были её источником. Но поскольку восстановить их невозможно, оставалось только одно — уничтожить, чтобы никто больше случайно не наткнулся на них и не испытал той боли от единения с полуразрушенной энергией. Протянув свободную руку, Аврора применила заклинание на дематериализацию, которое она тоже выучила совсем недавно. Проведя рукавом по плоской поверхности пьедестала и убедившись, что больше никаких осколков там нет, фея положила туда волшебный снежок, вокруг которого всё сразу же покрылось крошечными ледяными узорами. — Здесь он и останется. Мой источник энергии, моя Вьюга, — сказала Аврора сама себе, а затем, немного задумчиво вышла обратно в коридор. — На этой двери лежит кровная защита, никто из вас открыть её не сможет, — на всякий случай сообщила она стражницам, затем провела ладонью по ледяной поверхности двери и захлопнула её. Поднявшись из подземных лабиринтов, девочки разбрелись заниматься своими делами. Аврора, придя в свои покои, приняла человеческий облик и плюхнулась на кровать. Она чувствовала себя замечательно, но в то же время немного тревожно. Её переполняли эмоции и множество новых ощущений, которые не давали юной фее покоя. «Через два месяца наступит равноденствие, смена цикла… Наступит моё время… Не верится, что я теперь без всякой боли смогу контролировать погоду на Земле…» Полежав немного, Аврора подошла к зеркалу. Взглянув на своё отражение, она состроила серьёзный взгляд, как у Калисы, и как можно увереннее произнесла: — У тебя всё получится, Аврора, — проведя пальцами по стеклу, фея внимательно рассмотрела себя. Она уже не выглядела той маленькой беззаботной девочкой, какой была совсем недавно, настала пора повзрослеть. Постояв так несколько минут, фея переоделась и легла в постель. Она хотела отдохнуть, но воспоминания вдруг нахлынули на неё. Аврора лежала, воспроизводя в своей голове картины из прошлого и по старой привычке рассуждая вслух. — Такое чувство, как будто я теперь полностью изменилась, но так ли это?.. Как бы мне хотелось побольше узнать о своих силах… Аврора надеялась, что придёт время и она узнает ответы на все свои вопросы. А пока остаётся только ждать.