***
Проснулась старшая фея от того, что услышала рядом с собой какой-то непонятный шорох. Аврора приподняла голову и хотела взглянуть на источник шума, как вдруг ей в глаза ударил резкий белый свет. Фея сразу же зажмурилась. — О, Аврора, ты проснулась? Прости, что я заняла твою кровать. Ты уже можешь туда вернуться. Здесь же неудобно! — послышался заботливый голос Адельмины. Фея Севера с трудом приоткрыла глаза и увидела девочку, которая взволновано присела рядом, держа в руках фонарь со светосферой в вазе. Такой же как тогда, в первый момент после появления здесь. — Откуда ты… — хотела было спросить Аврора насчёт света, но Адель её перебила. — Я принесла тебе одеяло. Ты показалась мне чересчур холодной, и я испугалась, чтобы ты не провалилась в анабиоз. Да и на полу ведь лежать неуютно, а одна я тебя с места не сдвину, ты слишком тяжёлая, — девочка указала на пол, где действительно было постелено меховое одеяло синего цвета, одна сторона которого была перекинута Авроре через плечо. А ведь она и не заметила сначала. — Спасибо, Адель, — едва заметно улыбнулась фея уголками губ. Её тронула такая забота. — Но где ты взяла свет? — О, так ведь я не сказала, свет каким-то волшебным образом починился! И вода, вроде как, тоже. Я спрашивала у Оми и других, но они не знают в чём дело. Может быть, ты знаешь? Аврора подняла глаза вверх, под потолком тронного зала, как и раньше парили несколько светосфер. Света, конечно, было меньше, чем когда-то давно, на свободе, но кажется, до того инцидента с барьером, освещённость была примерно такой же. Неужели то, что она сделала, действительно сработало? И, что самое интересное, как? Как в состоянии полного магического истощения, она смогла восстановить энергию своего дворца? — Я… кажется… — фея не сразу смогла подобрать нужные слова, чтобы объяснить ситуацию. Она встала на ноги, сложила одеяло и вернула Адельмине. — Я отдала свою энергию Башне. — А что, так можно было? — удивилась Адельмина, уткнувшись лицом в мягкий одеяльный комок. — Я услышала маму… она мне посоветовала сделать так… но… — Ой, тебе снова являлась фея Калиса?! — вынырнула из одеяла Адель. — Нет, не совсем… на этот раз она сказала всего пару слов… Кажется, это был сон. Такое чувство, что у неё тоже не хватало сил, чтобы явиться, как в тот раз. Странно… Наверное, магия Чёрного круга препятствует тому, чтобы с нами связывались даже… даже умершие. — А что теперь с твоими силами? Ты можешь колдовать? Аврора и сама хотела узнать ответ на этот вопрос. Протянув ладонь перед собой, старшая фея попыталась вызвать хотя бы маленькую искру магии, но ничего из этого не вышло. — Похоже, что нет, — почти бесстрастно покачала головой фея. — И смогу ли когда-нибудь снова, неизвестно. — Ну ничего, не расстраивайся. Зато у нас теперь снова есть источники воды, а это значит, мы не умрём! — Адельмина произнесла это с таким позитивным настроем, что Аврора просто удивилась тому, как оптимистично девочка смотрит на ужасное положение, в котором они находятся. — Да… я надеюсь. — Кстати, я хотела тебе рассказать, что мне сейчас приснилось! — с неподдельным восторгом в глазах воскликнула Адельмина, принявшись носиться по тронному залу. — Дай угадаю, летающие подушки? — хитро улыбнулась Аврора. — Откуда ты узнала?.. Да! Но это не самое интересное, ещё… Ай! — зацепившись за один из ледяных шипов, Адель поскользнулась и упала на гладкую поверхность. В тот же самый миг странное ощущение возникло и у Авроры, словно по её телу прошёл слабый электрический ток. — А… Адель? Ты как? — в секундном замешательстве фея подошла к девочке. — Царапина… но мне почти не больно, честно! — встав на ноги, Адельмина посмотрела на своё левое бедро, там виднелись небольшие капли крови. — Будь осторожнее, — отстранённо произнесла Аврора. Это прозвучало настолько безэмоционально, что Адель недовольно поморщилась. Она знала, что Аврора искренне заботится о ней, но когда она говорит об этом так холодно, это было неприятно. Глаза Авроры смотрели в никуда, она явно задумалась о чём-то другом, не о царапине Адельмины. — Аврора, ты забыла включить эмоции! — девочка встала перед ней, уперев руки в бока. — А… — встряхнув головой, старшая фея присела, чтобы взглянуть на рану девочки. — Беги к Элис, пусть она наложит тебе повязку, — уже более эмоционально, с заботой произнесла фея, но на секунду замялась, схватив Адель за руку. — Хотя нет, постой, лучше пойдём к ней вместе. — Да не надо, ничего страшного, я в порядке. С тобой-то что? — сложила руки на груди Адельмина. — О чём думаешь? От меня не скроешь! — Просто… странно, — фея непонимающе отвела взгляд и нахмурилась. — В тот момент, когда ты упала, я что-то почувствовала… Это… напомнило мне кое о чём… — А поконкретнее? — ничего не поняла Адельмина. — Словно боль от твоего падения перешла мне. Это очень похоже на заклинание мамы, которое она наложила на колье перед своей гибелью. Она подарила мне его, чтобы забирать мою боль… Но я не колдовала ничего подобного, я даже не знаю этого заклинания. Не понимаю… — Ого, это странно, — округлила глаза Адель. — Тебе прямо заболела нога? — Нет, это трудно описать… Слабое неприятное ощущение, но по всему телу. — Хм… — девочка подошла к той самой льдине, за которую она зацепилась, и присмотрелась к ней. Верхушка была сломана, мелкий осколок, размером в пару сантиметров валялся на полу рядом. Адель подняла его и стала вертеть в руках. — А может… Ледяной башне тоже больно? — неожиданно выдала она. — Ледяной башне? — не поняла Аврора. — Я чуть-чуть сломала эту сосульку, — протянув старшей фее осколочек, объяснила Адель. Аврора застыла в изумлении. А ведь это было похоже на правду! Если она связала свою энергию с Ледяной башней, стала её так называемым «сердцем», вполне логично, что и вред, нанесённый дворцу, она будет чувствовать, как собственную боль! Молча подойдя к месту в тронном зале, где из пола в углу торчало много мелких ледяных шипов, Аврора пнула их ногой, сломав сразу около десятка. В тот же миг неприятное ощущение снова разошлось по её телу, только теперь оно было немного сильнее первого. — Я стала одним целым с Ледяной башней… — с неясными эмоциями на лице заключила Аврора. Фея была в замешательстве, но в то же время, произошедшее вовсе не казалось странным. После того, как она поделилась с Башней своей магической, и возможно, частично жизненной энергией… всё сходилось. — Так Башня теперь правда живая? — уточнила Адель. — Можно сказать и так… — Что ж… Не знаю, как ты оказалась с нами в заточении, но спасибо, что защищаешь нас от холодной пустоты! — подбежав к ближайшей стене, Адельмина прижалась туда лицом и раскинула руки в стороны, изображая объятия. Старшая фея мило улыбнулась. Теперь она не одна представляет собственный дом живым существом.***
Аврора и Адель направились наверх Ледяной башни, в покои старшей феи. — Знаешь, пока ты там спала посреди тронного зала, я заходила поговорить к девочкам, и знаешь, что я заметила? — начала Адельмина. — Надеюсь, что ничего шокирующего, — как бы между прочим произнесла Аврора. — Крис показалась мне какой-то странной. Я только спросила её, не видела ли она тебя, а она разозлилась на меня. Сказала, как бы в шутку, что я тебе уже просто надоела, и ты от меня спряталась… Но это было обидно! Скажи, это правда так? Я действительно тебе надоедаю? — девочка подняла взгляд на старшую фею. — Ну что ты, Адель… Если я и избегаю общения, то только потому, что мне трудно разговаривать в тот или иной момент. Иногда мне хочется побыть одной, но ты в этом не виновата. Дело только во мне, — Аврора остановилась, встав перед Адельминой и посмотрев ей в глаза. На вид перед ней стояла девочка лет тринадцати, но старшая фея помнила про расхождения между временем реальным и ощущаемым. Разум Адельмины должен был быть уже намного взрослее девочки-подростка, хоть та и продолжала вести себя иногда по-детски. — Адель, на мне лежит ответственность за ваши жизни. И совсем недавно я едва не погубила всех вас. Ты понимаешь, как сложно при этом сохранять здравый рассудок? — взяв Адельмину за плечи, Аврора закрыла глаза на юную внешность и попыталась говорить с ней, как с равной себе, как со взрослой. — Я вынудила девочек готовиться к предстоящей гибели… Я напугала их, очень. Даже исправив положение, я ощущаю вину перед ними. Я считаю, что не в праве сейчас осуждать их за излишнюю эмоциональность. Скорее всего, Кристалл злится не на тебя, а на меня. Но так как я всё ещё считаюсь как-никак старшей феей… она просто не может высказать мне это в глаза, не решается, вот и срывается на других. — Хм… Я даже как-то не думала об этом в таком ключе, — по глазам Адельмины было видно, что она всё поняла. — Я поговорю с ней, обязательно поговорю со всеми, ведь в первую очередь, надо обсудить вернувшуюся к жизни Башню и мою связь с ней. Я сама не до конца понимаю, как у меня получилось. Но не сейчас. Я пока не готова к разговору… — честно призналась Аврора, тяжело вздохнув, и продолжив путь по коридору. — Ладно, тогда я тоже не буду тебе мешать восстанавливать мозги. Старшая фея улыбнулась, посчитав формулировку фразы забавной, и кивнула в знак согласия. Адельмина свернула к себе, а Аврора прошла ещё пару шагов к следующей двери. Когда Аврора вошла в свои покои, как по волшебству в воздухе появились несколько светосфер, которые озарили комнату чисто-белым светом. Наконец-то не то отвратительное лиловое свечение от барьера. Действительно получилось. Но всё же, как?.. Пройдя пару шагов внутрь, фея обнаружила валяющуюся на полу книгу. Посчитав, что, наверное, та упала из полки во время отсутствия света и раньше фея её просто не заметила, она подобрала книгу и стала искать место, куда бы её пристроить. Между тем, она увидела также, что некоторые книги на полках были поставлены как попало: вверх ногами, боком, или просто запихнуты в любые свободные щели. В целом, не в том порядке, в каком обычно расставляет их Аврора. «Ну точно Адель брала что-то почитать», — мысленно предположила Аврора. Фея исправила этот беспорядок, расставив всё по местам. Но только лишь она отошла от книжных полок, как вдруг за спиной снова что-то упало. Аврора обернулась и посмотрела — это была та же книга, что и в прошлый раз. Удивлённо вскинув брови, фея подняла её и прочитала название: «Телепатическая магия». Она прочла эту книжку, правда несколько раньше. Пожав плечами, Аврора снова поставила её на место, и теперь уже не отводя взгляда отошла на пару шагов назад. Каким же было её удивление, когда книга просто на глазах выпрыгнула из своего места на полке, снова очутившись на полу. Аврора, взяв её в руки, задумчиво нахмурилась. Подозвав к себе поближе светосферу, фея заглянула в освободившуюся щель на полке, даже убрала стоявшие рядом другие книжки, но там не оказалось ничего необычного. Аврора осмотрела непослушную книгу со всех сторон. Кожаный переплёт тёмно-фиолетового цвета, украшенный несколькими кристаллами. Название было выбито золотистыми буквами. Судя по пожелтевшим страницам, похоже, книга была довольно старой. Большинство бумажных фолиантов, имеющихся в Ледяной башне, не желтели очень долго, даже дольше, чем если бы находились в обыкновенном дворце на Земле. То ли благодаря низкой температуре, то ли дело всё в той же энергии Ледяной башни?.. Аврора открыла книгу на первых страницах и присела с ней за стол. О базовых возможностях телепатической связи она уже знала, правда ей пока ни разу не приходилось применять их на практике. Впервые Аврора прочитала эту книгу уже будучи здесь, в заточении, так что попробовать просто не было возможности. Почему же сейчас книга так хочет, чтобы её перечитали? Зачем? Мысленно задаваясь всяческими вопросами, на одной из страниц Аврора увидела изображение какой-то феи со светящимися лиловым цветом глазами, пальцы которой были приложены к вискам. Не скрывая свою неприязнь к этому цвету, Аврора поморщилась и, перелистнув дальше, продолжила читать. Прошло совсем немного времени, как где-то снизу послышались голоса девочек. Те что-то очень эмоционально и очень громко обсуждали, но Аврора пыталась не обращать внимания, сосредоточившись на чтении. Какое-то время у неё это получалось, но затем, любопытство всё же взяло верх, и фея стала невольно отвлекаться, прислушиваться, чтобы расслышать тему оживлённой беседы. К сожалению, даже несмотря на хорошую слышимость, на таком расстоянии разобрать что-то было невозможно, ведь между комнатой Авроры и комнатами стражниц было довольно большое расстояние. Поняв, что читает совсем невнимательно и не помнит, о чём были последние прочитанные страницы, фея решила спуститься и узнать, что там происходит, а заодно и попросить девочек вести себя немного тише. — Вы посмотрите, ну разве мы так страшно выглядим? — в общей комнате заливаясь глупым смехом, Кристалл показывала Оми и Алиссии какой-то лист бумаги, который всеми силами пыталась отобрать у неё Адельмина. У девочки это не получалось, так как она была немного ниже ростом и не могла дотянуться. — Отдай! — покрасневшая от злости Адельмина забралась на сиденье, чтобы достать свой рисунок, но Кристалл это предвидела и отскочила от неё. — А ты попробуй забери! — продолжая хитро ухмыляться, Кристалл теперь тоже забралась повыше и размахивала немного неидеальным рисунком, как флагом. — Кто тебе разрешал трогать мои вещи?! — вскипала от злости и обиды Адель. — А кто мне запрещал? — хихикнула Крис, продолжая убегать от Адельмины, параллельно разбрасывая и роняя некоторые вещи, что попадались у неё на пути. Изобразив скошенные глаза и ещё больше растрепав свои лохматые волосы, стражница продолжала кривляться, от чего теперь рассмеялась уже и сидевшая в сторонке Оми. Алиссия наблюдала за происходящим с неким негодованием, но предпочла не вмешиваться. — Крис! Если ты сейчас же не вернёшь это, обо всём узнает Аврора! И посмотрим, как тогда тебе будет смешно! — пригрозила Адель. — Ой, как страшно! — ехидно усмехнулась та. — Представляю, как это будет выглядеть: «Мама Аврора, плохая Крис отобрала у меня рисуночек, где я нарисовала её с кривым лицом, сделай что-нибудь!!!» — Может, нам стоит вмешаться? — спросила у сидящей рядом подруги Элис, надеясь, что та ей поможет. — Да ладно, чего ты. Пусть побесятся, разбавят атмосферу, не всё же нам с кислыми лицами тут сидеть, — отмахнулась Оми, продолжая наблюдать за представлением. — Ты… да как ты… Какое тебе дело, что и как я нарисовала?! Я же хотела сделать вам приятно! Ай, неважно. Отдай, я сказала! — теперь её злость уже сменилась более сильной обидой, она едва не плакала. Продолжая кричать во весь голос, Адель залезла на стол и столкнула оттуда Кристалл, которая не заметила, что стояла на краю и свалилась на пол. — Чёрт!.. — выругалась фея, скривившись от боли, но пока так и не выпускала из рук злополучный листок. В очередной раз она вспомнила, что без магии даже падать было в разы больнее. Крис разозлилась и, потянув Адельмину за ногу, заставила её упасть следом за ней. — Эй, девочки! Ну, может, хватит уже разносить комнату, а? — не выдержала, наконец, Элис, вскочив на ноги. — Ещё подеритесь! Я не буду лечить вас и тратить свои зелья, если вы что-нибудь себе пораните! — Я вам не мешаю? — показательно постучавшись в и без того открытую дверь, Аврора прошла внутрь. Адельмина и Кристалл, заметив её, тотчас же поднялись с пола и привели себя в порядок. Двое «зрителей» тоже почувствовали себя немного неловко оттого, что не остановили это безобразие. — Что вы здесь устроили? — недовольно задала вопрос Аврора, осмотрев комнату и обнаружив кучу разбросанных и перевёрнутых вещей. — А… Мы тут… мы просто… мы это… — пока стражница подбирала слова для оправдания, её уже опередила Адель. — Крис копалась в моих вещах, забрала у меня рисунок и не хочет отдавать! — Неправда! Нигде я не копалась, этот шедевр лежал на столе, на самом видном месте! — пряча за спиной в руке листок, Крис сердито посмотрела на Адельмину. — Тогда что ты вообще делала у меня в комнате?! — Я уже говорила, я искала Лорию, а она часто зависает у тебя! — Она у Эли сейчас, могла бы сначала туда заглянуть! — Прекратите! — не сдержавшись, повысила голос фея Севера. — Это начала она! — две феи одновременно показали пальцами друг на друга. — Да что вы ведёте себя как дети! — покачала головой Аврора, на секунду закрыв лицо ладонью. — Кристалл, отдай то, что взяла, — протянув руку вперёд, Аврора строго посмотрела на стражницу. Опустив глаза, Крис нехотя протянула ей немного помятый лист бумаги. Не успела Аврора его взять, как Адельмина первая выхватила рисунок и убежала прочь. Старшая фея не стала её останавливать. — Крис, ну зачем? Что за детские глупости? — подойдя ближе к стражнице, фея также строго посмотрела и на Элис и Оми, сидевших позади. — Прости, это больше не повторится, — немного отстранившись, тихо пробормотала стражница. — Я надеюсь. Только прощения просить надо не у меня, а у Адель, — Аврора взглядом указала в сторону двери, куда та убежала. Кристалл нахмурилась и прорычала от недовольства. — Крис, если ты хочешь что-то сказать мне, то я слушаю, — фея Севера чуть наклонила голову в бок. — Ничего… — отвела взгляд стражница. — Ты уверена? Ну, тогда я задам вопрос сама? Что плохого тебе сделала Адель? Ты всегда относилась к ней нормально и вела себя вполне адекватно. Что случилось? — Сказала же, ничего, — отвернувшись и обхватив себя руками, пробормотала Кристалл. — Послушай, я лишь хочу, чтобы мы все мирно сосуществовали здесь. Чтобы мы не потеряли рассудок до тех пор, пока нас кто-нибудь не вытащит отсюда, — положив руку на плечо стражницы, тихо произнесла Аврора. — Ты ведёшь себя странно, меня не может это не беспокоить. — Ты сама-то веришь в это? Или нет? Определись уже как-нибудь! — неожиданно резко произнесла Крис, посмотрев Авроре в глаза. — Что? — старшая фея немного опешила от такого тона в свою сторону. — Ещё недавно ты говорила нам готовиться к скорой смерти, а теперь говоришь о том, что нас освободят! — повысила голос стражница. — Я восстановила энергию Башни, теперь мы сможем прожить дольше, — Авроре не хотелось ни с кем ругаться, она отвечала пока что спокойно. — Вот уж спасибо, что продлила наши страдания! Как мило с твоей стороны! — воскликнула Кристалл, но затем сразу же поникла, испугавшись того, что накричала на старшую фею. — Крис… вы нужны мне. Нужны живыми. Ты вправе злиться на меня за то, что я подвергла ваши жизни опасности, но за то, что сохранила их… разве я могла поступить по-другому? — А как ты это сделала, кстати? — задала вопрос Оми, но её сейчас все благополучно проигнорировали. Даже Элис внимательно сосредоточилась на разговоре Авроры с Кристалл. — Ты просто издеваешься над нами! Над нашими жизнями! Играешь с ними, как с игрушками! То убеждаешь, что скоро всем придёт конец, то говоришь, что надо жить дальше! — не выдержав, Кристалл снова перешла на крик, в её глазах выступили слёзы. — Если ты умеешь засунуть свои эмоции куда подальше и потом внушить себе, что так и было, то я так не могу! Не получается! — Крис… — Думаешь, я не пробовала подражать тебе? Мы все пробовали, мы все равняемся на тебя, как на главный пример! Но не все могут это выдержать! Я не могу больше! Дайте мне просто сдохнуть! Аврора смотрела на свою стражницу округлив глаза. У той была настоящая истерика. Крис продолжала кричать, слёзы безудержно лились из её глаз… Но она была права. Права в том, что отодвигать эмоции на второй план — сложная задача. Порой — невыполнимая. Старшая фея понимала теперь её странное поведение, у той просто сдавали нервы. — Крис, — перебила фея поток обвинений в бесчувственности в свою сторону, схватив стражницу за плечи. — Оставь меня в покое! — выкрикнула Кристалл, как вдруг вокруг неё вспыхнула магическая аура, оттолкнув старшую фею. Стражница удивлённо выпучила глаза. Она настолько удивилась произошедшему, что аж замолчала и перестала рыдать. Оми и Элис тоже вскочили со своих мест, но пока они подбежали ближе, магия уже рассеялась. — Что?.. Как?.. — в растерянности прошептала Кристалл, уставившись на свои ладони. — Аврора, прости, я не знаю, как это вышло! — стала извиняться стражница, поняв, что ударила её, но та уже сама встала на ноги и подошла обратно. — Значит, наши предположения были верны, — весьма спокойно отреагировала Аврора. — Я… н-не понимаю… — голос Кристалл дрожал от нахлынувших эмоций. Аврора взяла стражницу за руку, усадила её на ближайший диван, и сама присела рядом. — Всё хорошо, не волнуйся. Ты сейчас переборола в себе то, чего боялась. Ты высказала мне всё, что думаешь, что чувствуешь, и это стало толчком к повторному пробуждению твоих сил, — объяснила Аврора. — Это нам что, тоже надо поистерить и поорать на тебя, чтобы наши силы проснулись? — вмешалась Оми. — Ну, если очень хочется, то можешь попробовать, но за последствия не ручаюсь, — с улыбкой оглянулась на неё Аврора, крепче сжав ладонь Кристалл. — Прости за это… — Крис чувствовала себя так, словно проснулась не только её магия, но и она сама проснулась после какого-то кошмара. — Прости, пожалуйста… — не прекращала извиняться она. — Всё в порядке. Правда. Ну же, попробуй сколдовать что-нибудь! Стражница протянула перед собой руку, и в её ладони возник сверкающий осколок льда, правильной формы, синеватого цвета. Крис развеяла магию и, преисполненная эмоций, прижалась к Авроре, словно маленький ребёнок, всхлипывая и вытирая слёзы. Аврора чуть удивилась её внезапному порыву, но затем обняла девушку в ответ. Позади довольно лыбились Оми и Элис, глядя на это. — Ну ладно, а теперь убери здесь всё, что вы с Адель натворили, Оми и Элис пусть помогут, я зайду позже и проверю, — отстранив от себя стражницу, Аврора поднялась на ноги. — Ну во-от, вы тут разносили всё, а нам убирать, — улыбка сползла с лица Оми. — У меня же теперь есть магия! С магией всё будет проще! — радостно воскликнула Крис.***
Возвращаясь к себе, Аврора проходила мимо комнаты Адель. Девочка лежала поперёк кровати и тихо всхлипывала. Рядом с ней на полу валялись несколько помятых и разорванных бумажек. Несмотря на то, что дверь была открытой, Аврора слегка постучалась, прежде чем войти в комнату. — Адель… как ты? — спросила старшая фея, присаживаясь рядом. — Я ненавижу её! Ненавижу Крис! Будь она проклята! — приподняв заплаканные глаза, прохрипела девочка. — Адель, так нельзя. Слова имеют свойство материализоваться, — пыталась утихомирить её Аврора. — Ну и пусть! Зачем она так со мной? Я не сделала ей ничего плохого! — продолжала плакать Адельмина. — У неё был нервный срыв, но я уверена, она не хотела нарочно обижать тебя. — Как же! Не хотела! Но именно это и сделала! — Адель со злостью сжала руки в кулаки. — Ну, даже если ты права… не стоит так переживать из-за всяких мелочей, — попыталась успокоить её Аврора, но это вызвало только ещё более сильную вспышку гнева. — Мелочей?! Если для тебя это мелочи, то для меня нет! Может, я и не идеально их нарисовала, но я хотела показать им, что они все важны для меня! Но Крис просто посмеялась над этим, я никогда ей этого не прощу! — Адель… — негодующе покачала головой старшая фея. Переубедить Адельмину было куда сложнее, чем любую другую из девочек. Она была не только очень ранимая, но ещё и упрямая. В прочем, стоило ли вообще пытаться в чём-то её убеждать? Крис, кажется, осознала свою ошибку, пусть она попытается сама её исправить… Своей главной задачей Аврора видела — в первую очередь успокоить их, не допустить ухудшения ситуации. — Я говорила с Крис, она поняла, что поступала нехорошо. Я думаю, будет лучше, если вы поговорите между собой напрямую, а не через меня. — Не хочу я говорить с ней… — Что же, дело твоё. Кстати говоря, у Крис проявилась магия. Лично я очень рада за неё. — Магия? Правда? — удивлённо переспросила Адельмина. — Да. Крис искренне высказала мне всё то, что её терзало, хоть и… немного в резкой форме. — Что ж… она молодец. Но лучше бы на её месте был кто-то другой, например, Лори, или Элис, — не слишком радостно вздохнула Адель. Девочка всё ещё злилась на стражницу, поэтому радоваться за неё не очень получалось.***
Вернувшись в свою комнату, Аврора нашла на столе книгу, которую начинала читать до того, как пошла узнавать причины шумного поведения девочек. Отвлечься от проблем ей сейчас было просто необходимо, поэтому фея, не раздумывая продолжила чтение. Присев за стол и подперев голову руками, она пробежала глазами по открытому развороту, но вдруг заметила кое-что странное. Книга была открыта где-то на середине, а вовсе не в начале, где Аврора оставила её. Она точно помнила, что не пролистывала так далеко. Хмыкнув, фея задумчиво нахмурилась, но, вспомнив о том, как эта книжка сама выпрыгивала из полки, поняла, что удивляться уже нечему. Раз книга хочет, чтобы её прочитали, логично, что она имеет ввиду что-то конкретное. Не впервые здесь случаются какие-то странные вещи. На открытой странице красовалось написанное витиеватыми буквами название главы «Очищение разума». Пожав плечами, Аврора начала читать. Как оказалось, существовало одноимённое заклинание, которое должно помогать преодолевать трудности в телепатической связи. Причём именно для холодных фей. «Как вообще телепатия связана с тем, хладнокровное ты существо или нет?.. — задала сама себя риторический вопрос Аврора. — Разум, кажется ведь, у всех похож…» Если верить написанному, то для установления с кем-то ментального контакта, нужно очистить свой разум от всех лишних мыслей, эмоций, иначе они будут выступать своего рода «помехами». Аврора, читая, всё ещё не понимала, почему книга решила, что это сейчас актуально для неё? Она вовсе не собиралась ни с кем связываться, да и если бы даже захотела, разве это возможно здесь? Хотя, может быть её разум сейчас и правда нуждается в очищении. Её голова так забита кучей проблем и переживаний… Может, это заклинание кроме своего основного назначения, используется ещё и просто для усмирения эмоций? Если так, то фее Севера это очень даже пригодилось бы. А может, и не ей одной. Аврора дочитала главу до конца, желая убедиться в отсутствии посторонних эффектов у заклинания. Не найдя никакой информации об этом, фея решила попробовать испытать его на себе. В конце концов, оно совсем не сложное, даже энергии требует самую малость. Не факт, что получится, ведь по идее, у Авроры сейчас сильное магическое истощение… Но если и выйдет, то ничего плохого случиться не должно. А если всё-таки подействует как успокоительное, то Аврора будет знать, чем в другой раз приструнить разбушевавшихся девочек.«На тревогу и мысли свои ставлю блок, Я буду такой, кем никто быть не смог. Мой собственный страх меня не найдёт. На время спокойна, бездушна как лёд».
В момент произнесения этих слов, вокруг феи появилась едва заметная сияющая аура, которая испарилась сразу же, как только заклинание было дочитано. Это означало, что несмотря на истощение, Авроре как-то удалось использовать свои силы, вот только подействовала магия или нет, было неясно. На первый взгляд вообще ничего не изменилось. Ну и пусть. Разбираться в том, каким образом у неё сейчас работают собственные силы, и в том, почему эта книжка заставила себя читать, пока совершенно не хотелось. Не найдя себе другого занятия, Аврора продолжила чтение. Следующие главы были обо всяких нюансах телепатической связи, вроде общения с немагическими существами — с людьми, или с существами, низшими по разуму нежели человекоподобные, к примеру, с животными. В этой информации фея не видела вообще никакой пользы для себя в данный момент, но, так как свободного времени у неё был неограниченный запас, Аврора решила прочитать и это. Спустя несколько страниц, Аврора обнаружила, что стала читать очень рассеянно. На этот раз её уже не отвлекал ни шум стражниц, ни какие-то переживания. На этот раз, кажется, подействовало заклинание. Фея стала чувствовать себя странно. Она словно погружалась в какой-то транс, не могла понять, что происходит, вообще не могла ни о чём думать. Выйдя из-за стола на середину комнаты, Аврора старалась собрать свои мысли обратно. Сначала ощущалась лишь лёгкая рассеянность, но затем, резко возникшее головокружение и боль заставило фею зажмуриться и схватиться за голову. «Аврора…» — очень смутно послышалось в её мыслях. — Что?.. — первым делом, фея, конечно же подумала, что это снова был голос Калисы. Но нет, когда ей наконец удалось преодолеть пустоту в своём сознании и сопоставить услышанное с голосом, который она хорошо знала, Аврора поняла, что это говорила не мама. Она услышала кого-то другого. Но кого? Голос звучал слишком расплывчато, чтобы его можно было узнать. — Что за проклятье… — нахмурившись, фея пыталась удержать равновесие и не свалиться на пол. Головокружение постепенно развеялась, а когда Аврора открыла глаза, то очень удивилась тому, что увидела перед собой. Фея находилась вовсе не в своей комнате, и вообще не в Ледяной башне. Вокруг простиралось какое-то другое, изменчивое магическое пространство, которое пестрило разными цветами, которые сменяли друг друга перетекающими пятнами. Это выглядело очень необычно и странно. Пространство чем-то напомнило фее то, что она видела когда-то давно в моменты телепортации. Такие же непонятные абстрактные формы и цвета. Но сейчас Аврора не двигалась, она парила в этом странном месте, словно в невесомости. Фея удивилась этому, но не испугалась. Несмотря на то, как неестественно выглядело всё вокруг, энергия, присущая здесь, казалась какой-то знакомой, и вовсе не враждебной. Здесь было… спокойно. Аврора ощутила внезапный прилив умиротворения, но по-прежнему не понимала, почему она оказалась здесь, и что вообще происходит. Разнообразие цветов пространства сменилось более однотонным зелёным цветом. — Эй… здесь кто-нибудь есть? — спросила фея, оборачиваясь вокруг, но в ответ услышала лишь эхо собственного голоса. — Где я? Аврора попыталась сдвинуться с места, используя ещё незабытый инстинкт полёта. И, что самое странное, у неё получилось. Кажется, она пролетела немного вперёд, без крыльев и магии, но пространство было абсолютно однородным в каждой своей точке и ничем не отличалось, куда ни полети. «Аврора…» — снова в её голове послышался загадочный голос. — Я здесь. Я слушаю! Кто это? — оглянувшись по сторонам, фея по-прежнему никого не увидела. Кто-то пытался связаться с ней? Только теперь до неё дошло, зачем книга заставила её прочесть про телепатическую связь. Очистить разум ей нужно было не для того, чтобы самой с кем-то связаться, кто-то пытается связаться с ней! Аврора приложила пальцы к вискам и постаралась сосредоточиться. Вот оно что. Неужели кто-то ещё, кроме духа её мамы, нашёл её? Кто-то из фей? Может, кто-то хочет помочь? «Аврора, открой свой разум, мне нужно поговорить с тобой», — послышалось более чётко. Фея Севера внезапно застыла, её тело словно онемело от неожиданности. Только что она узнала в этом голосе королеву Моргану! По телу феи Севера пробежали мурашки. Сколько времени она не видела и не слышала её? Сколько лет чувствовала себя забытой и покинутой всеми?.. Всеми, кроме своих девочек… Голос Морганы совсем не изменился. Всё такой же строгий, властный, но в то же время спокойный и… печальный, в чём не было абсолютно ничего удивительного. — Королева Моргана?.. Это правда Вы?.. — не веря самой себе, переспросила фея Севера. «Да, Аврора. Хвала небесам, наконец-то я смогла достучаться до твоего сознания», — в голосе послышались нотки искренней радости. — Я… не могу поверить… — ошарашенно пролепетала фея, но тут же встряхнула головой и взяла себя в руки. — Где Вы сейчас? Где другие феи? Они живы? Вы что-нибудь знаете о них, и о том, куда нас забросили? «Я вместе с Небулой и нашими стражницами заточена на острове Тир Нан Ог. Вернее… это выглядит, как наш остров, но у нас есть все основания полагать, что на самом деле мы находимся не здесь, — с тяжестью в голосе произнесла королева. — Это сложно объяснить, всё очень запутано. Я не знаю, насколько у меня хватит сил, чтобы поддерживать с тобой связь. Расскажи о себе. Где находишься ты?» — Я… тоже со своими стражницами заточена в собственном доме. В Ледяной башне. Вокруг нас лишь пустота и тёмный барьер Чёрного круга. Пока что Ледяная башня поддерживает своей энергией условия для жизни, но я не знаю, надолго ли её хватит, — вкратце рассказала об их положении Аврора. О том, что это уже не энергия Башни, а её собственная, возможно, жизненная энергия, фея предпочла умолчать. «Мы тоже окружены барьером Чёрного круга. Многие из нас пытались покинуть дворец, но он не пропускает никого». — Главное, не пытайтесь повредить этот барьер. У меня проявилась магия, и мне вздумалось пробить в нём дыру… но это оказалось ужасной ошибкой. Условия начали становиться непригодными для жизни, нас едва не затянуло в эту дыру… Я чуть было не обрекла на гибель себя и девочек, — призналась Аврора. Она всё ещё чувствовала себя виноватой, и ей, вероятно, даже хотелось понести за это какое-то наказание. Фея не могла простить себя и не могла принять того, что её так легко простили стражницы. «Я уже долгое время пытаюсь связаться с тобой, Аврора. Мне не удавалось до этого момента, мои силы тоже ещё не восстановились в полной мере, но я ощущала некоторые твои переживания. Ты испытывала сильный страх, причиной этому и было повреждение барьера?» — уточнила королева. — Да. Я боялась за жизни моих стражниц. Но мне удалось всё вовремя исправить. Кажется, пока что нам ничего не угрожает. «Хорошо. У меня есть к тебе вопрос», — голос Морганы зазвучал более напряжённо. — Я слушаю Вас, — заострила внимание Аврора. «Являлись ли к тебе маги Чёрного круга собственной персоной?» — Что?.. Они могут появиться здесь? — в глазах феи Севера мелькнула паника. «Это пространство подчиняется им, увы, прийти к нам для них не проблема, — мрачно произнесла королева. — Нет, они не появлялись у меня. «Хорошо. Я рада, что ты в порядке. Хоть в нашем положении с трудом можно так сказать…» — Королева Моргана, скажите, есть ли у нас шанс как-нибудь выбраться отсюда? — с надеждой в глазах Аврора смотрела в зеленоватое пространство. «Шанс есть. Об этом я и хотела поговорить с тобой. Я уже связывалась с Дианой и Сибиллой, они в том же положении, что и мы. Полагаю, в похожих условиях сейчас находятся все земные феи. Каждая заточена в месте, которое напоминает им их собственный дом, из которого не выбраться. Остаётся лишь верить, что они смогут выжить. Но, что наиболее важно, не все земные феи были пойманы, одна всё ещё живёт на Земле». — Да, я знаю об этом, — кивнула старшая фея. «Знаешь? С тобой связывался кто-то ещё? Может быть, Сибилла?» — голос королевы прозвучал удивлённо. — Нет… мне сказала об этом… мама. Она являлась мне однажды и поведала печальные новости о том, что пойманы почти все феи, кроме одной. «Ох… Калиса, она наблюдает за нами… Я искренне соболезную тебе, Аврора. Я знаю, какая это страшная потеря для тебя», — в голосе королевы послышалось искреннее сочувствие и скорбь. — Спасибо, — Аврора лишь закрыла глаза, но не стала показывать своих эмоций по этому поводу. Если она позволит воспоминаниям нахлынуть сейчас, она непременно сорвётся, заплачет, а показывать слабость, тем более перед королевой, было ни к чему. «Возможно, Калиса даст тебе какие-то подсказки. Внимательно следи за всем необычным, что происходит вокруг», — предупредила королева. — Да, книга… Так это была её подсказка… наверное, — теперь догадалась Аврора. — Но о последней фее она рассказала немногое. Может, Вы знаете больше? Кто она? Как она должна нас спасти? Как ей удаётся скрываться от магов Чёрного круга? «Её зовут Рокси, — без замедления ответила королева. — Эта девочка живёт в городе под названием Гардиния, среди людей и радуется жизни, как простой человек. Она ничего не знает о нашем существовании, о своих магических способностях, и это защищает её от Чёрного круга. Но рано или поздно её силы проявятся, тогда опасность нависнет и над ней. Как только это произойдёт, я свяжусь с ней, и расскажу о её предназначении. О её судьбе… Ей будет сложно это принять, я знаю. Поэтому я лично буду направлять её на верный путь. Я верю, что она спасёт нас! Пока же, я для неё — всего лишь голос во снах, мираж, отголосок её настоящей сущности…» — И что она должна будет сделать? — поинтересовалась Аврора. — Как она поможет нам? «Маги думают, что уничтожили все четыре Белых круга, но это не так. Прежде, чем меня поймали, один я успела спрятать. На Земле, в неприметном месте, где никто и не подумает его искать. И не найдёт. Только почуяв присутствие последней земной феи, Круг покажет себя». — Но как она узнает, где его искать? «Как только Рокси будет готова исполнить свою миссию, я укажу ей местонахождение Белого круга. Только с его помощью можно снять заклятье, наложенное на нас магами. Когда Рокси прибудет на Тир Нан Ог с Белым кругом и активирует, его энергия воссоединится с нашей. Чистая светлая энергия всё вернёт на свои места и освободит всех нас отсюда». — Так значит, Белый круг — это наш ключ. Но почему заклятье, созданное магами, должно подчиниться Белому кругу? Для чего они оставили такую уязвимость? «Большая часть их сил — это силы, отнятые у нас. Да, преобразованные с помощью тьмы и обёрнутые против нас, но это по-прежнему наши силы. Маги не могли создать ловушку, которая была бы совершенно неуязвима. Свет находит дорогу даже сквозь пустоту и мрак». — Хотелось бы в это верить, — печально вздохнула Аврора. «Тир Нан Ог, как ты знаешь, сам по себе находится в особенном магическом пространстве», — стала объяснять королева. — Да, знаю. И я думаю, это может создать трудности для последней феи… «Маги Чёрного круга воспользовались волшебным пространством, где находится остров. Они разбили его на множество других, параллельных друг другу пространств, где сейчас и находимся мы. Можно сказать, что мы все на Тир Нан Оге, потому что мы связаны с ним, но в то же время, мы никогда не встретим друг друга, пока заклятье не будет снято. Самое главное, что сам остров всё ещё существует в одном из осколков собственного пространства. И будет существовать до тех пор, пока Рокси свободна. Благодаря этой уязвимости в заклятии Чёрного круга, пока связь с островом не разорвана окончательно, наши силы постепенно восстанавливаются, а вместе с нами усиливается и энергия Белого круга. Мы не можем самостоятельно выбраться и собрать все осколки обратно в единое целое, но Рокси может это сделать, воспользовавшись силами каждой из нас». Слушая это всё, Аврора теперь, кажется, смогла представить в голове общую картину. Моргана объяснила максимально доступно. Раньше существовало некое магическое пространство, где находился остров Тир Нан Ог. У этого пространства есть связь с Землёй, но фактически, оно отделено от неё. Маги Чёрного круга разделили его на множество частей, в одной из которых находится сейчас она со своими девочками. Заклятье исказило ход времени в каждом из осколков, создав невообразимую путаницу. Но основа, от которой были отколоты все эти части, ещё существует, до тех пор, пока не поймана последняя земная фея. Если всё действительно так, как сказала королева, то это многое объясняет. Они живут лишь в маленьких осколках пространства, связь между которыми разорвана. — Как Вам удаётся общаться с другими феями? Как Вы смогли связаться со мной, если это должно быть невозможно здесь? — поинтересовалась фея Севера. «Мы не можем связываться напрямую. Но у нас всё ещё есть связь с островом Тир Нан Ог, с первоначальным пространством. Она очень слабая, но мне удалось использовать её. Так же как ты можешь контролировать холод, мои силы напрямую связаны с воздействием на разум и сознание. У меня ментальная магия. Магия разума. Оглянись вокруг, это место нематериально. Я лишь переместила твоё сознание в место, находящееся между нашими осколками пространств. Только так я смогла достучаться до тебя». — Так значит… — Аврора оглянулась и, всматриваясь в эфемерные переливы цветов вокруг, задумалась, нахмурив брови. — Между осколков? Вы хотите сказать, что я нахожусь сейчас в той самой абсолютной пустоте, которая едва не убила меня? «Только лишь твоё сознание. Пустота может навредить тебе физически, но не твоему разуму. Ты очнёшься там, где и была, как только я прерву связь. К сожалению, телепортировать тебя или кого-либо ещё я не могу. Никто из нас не может. Маги позаботились о том, чтобы мы не смогли сбежать, даже восстановив силы…» — голос королевы становился тише, как будто её одолевала усталость. — Королева Моргана, я… очень рада, что смогла услышать Вас! — призналась Аврора, понимая, что скоро связь будет разорвана. «И я тоже. Мы дождёмся, Аврора. Обязательно дождёмся спасения! Верь в это! Последней земной фее это нужно сейчас, как никому другому! Мы больше не можем рассчитывать на веру людей. Будь готова к тому, что даже когда мы окажемся свободны, мы всё равно не будем настолько сильны, как были раньше. Люди предали нас. Они слабовольны и эгоистичны. Их не заботит ничто иное, кроме собственной выгоды! Но придёт время, и мы отомстим!.. Отомстим магам Чёрного круга, которые лишили нас свободы, отомстим людям Земли, за то, что перестали верить, тем самым ослабляя нас! Нужно только дождаться! Мы обязательно дождёмся!..» — голос становился всё тише и тише, пока не перестал слышаться вообще. Цветное пространство вокруг начало растворяться. Оставшись парить в чёрной пустоте, Аврора ощутила, как на миг ею овладел страх. Но заставив себя вспомнить, что находится она на самом деле в относительной безопасности, а путешествует лишь сознанием, фея успокоилась и закрыла глаза. Как и сказала Моргана, очнулась Аврора точно там же, где и была до того, как магия королевы настигла её разум. А именно, в своей комнате Ледяной башни, на полу… укрытая снова тем же тёмно-синим одеялом Адельмины, которое та приносила в прошлый раз в тронный зал. Представив реакцию Адель, которая уже во второй раз нашла её уснувшей на полу, старшая фея неловко рассмеялась сама себе. Поднявшись, Аврора накинула одеяло на плечи и присела на кровать. Нужно было время, чтобы обдумать всё, что она услышала от Морганы. Благо, времени у неё был сейчас неограниченный запас. — Мстить людям? Действительно ли это самое правильное решение?.. — Зачем им мстить? — вдруг послышался голос Адельмины из другого конца комнаты. От неожиданности фея вздрогнула. Девочка подошла ближе. — Адель… Я только что разговаривала с королевой Морганой, представляешь? — обернулась к ней старшая фея. — А я-то думаю, чего ты там бормочешь сквозь сон. Тебе это удалось благодаря той книжке? — Адельмина указала пальцем в сторону письменного стола, очевидно имея ввиду книгу о телепатической связи, которую Аврора оставила там. — Нет… не совсем. Книжка была лишь подсказкой… Нужно рассказать девочкам, — сбросив с плеч одеяло, Аврора намеревалась встать, но Адельмина помешала ей. — Постой. Что ты говорила насчёт людей? Кто и за что собирается мстить им? Повисла небольшая пауза. Фея Севера и сама ещё не разобралась в том, почему королева была так агрессивно настроена в отношении людей. Их вера понемногу ослабевала и задолго до того, как напали маги. — За то, что ослабляют фей. Тем самым помогая Чёрному кругу ловить нас. Я пока не знаю, какие планы строит Моргана, но если нас освободят, мы должны будем победить магов Чёрного круга любой ценой. — Любой ценой?.. Даже если для этого придётся вредить людям? — Адельмина посмотрела в глаза Аврора с большим удивлением. — Но люди не сделали нам ничего плохого! — Я ничего не знаю о людях. Я почти никогда не контактировала с ними. Кто знает, как они относятся к нам. Что, если они не такие хорошие, как нам казалось?.. Мама никогда не хотела говорить о людях. Предупреждала не связываться с ними, это ведь неспроста, — взгляд Авроры помрачнел. — Мне всегда казалось, что они неплохие… Ну, как и мы, феи. Есть хорошие, как, например, ты и девочки, а есть — не очень, как… Небула. Аврора слабо улыбнулась в ответ на это. Она уже успела и призабыть о своих прошлых разногласиях с Небулой. Сколько времени они не виделись… лет не сосчитать. Может, Небула уже забыла о своей неприязни? Может, когда они увидятся снова, она будет относиться иначе? «Она ведь главная помощница и советница королевы, надо заслужить уважение в её глазах. До заточения я была слишком мала и неопытна, неудивительно, что Небула так относилась ко мне… Но больше этому не бывать. Я докажу ей и Моргане, что достойна статуса старшей феи! Я сделаю всё, что от меня потребуется!» Сжав кулаки, Аврора закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Пошли, Адель, надо собрать девочек.***
— …так значит, осколки пространства?.. Мы живём внутри разбитого на части пространства Тир Нан Ога? — уточнила Оми. Стражницы и Адельмина внимательно выслушали Аврору, не перебивая и почти затаив дыхание. То, что рассказала им старшая фея, звучало, с одной стороны, абсолютно невероятно, но в то же время, их уже трудно было чем-либо удивить. Однако никто из них и не думал, что связь с кем-либо вообще возможна отсюда, а если Моргана сумела как-то установить связь, значит ли это, что могут и другие? — Да, это трудно вообразить… — тяжело вздохнула старшая фея, переведя взгляд на стражницу. — А ещё сложнее понять… — добавила Элис. — Ну, почему же, представить можно. Я всё поняла, — оживилась Кристалл, наколдовав перед собой левитирующий осколок льда размером с ладонь. — Смотрите, было одно пространство, где находится Тир Нан Ог. Так сказать, небольшое отдельное измерение. При поимке каждой феи, от него откалывался небольшой кусочек, — продолжила она, демонстрируя свои слова на созданной ледышке, начав отламывать от неё части поменьше. — Связь с этим кусочком сразу же обрывается, чтобы узница не сбежала. Её силы переходят к магам, её крылья отрывают. Итого, сейчас остаётся только это, — взяв двумя пальцами то, что первоначально было большой ледышкой, Крис поднесла теперь уже мелкий осколочек к глазам, чтобы рассмотреть поближе. — Если последняя фея будет поймана, этот осколок превратится в тюрьму для неё, а от реального пространства Тир Нан Ога, похоже, не останется ничего. Видимо поэтому наши силы перестанут восстанавливаться и исчезнут насовсем. — Спасибо за оптимистичный настрой… — недовольно проворчала Адельмина. — Настрой здесь не причём! Я просто пересказала более доступно то, что говорила Аврора, — сложила руки на груди фея. — Да мы поняли, можешь уже перестать хвастаться своей магией. Мы прекрасно помним, что у тебя она проявилась, — Оми тоже не слишком радостно отреагировала на демонстрацию Кристалл. — Могли бы и порадоваться за меня! — убрав все парящие в воздухе осколки льда, Крис изобразила обиженную гримасу. — Интересно, откуда королева Моргана узнала всё это? — задумалась Лория. — Она случайно не подсказала тебе способов, как можно проявить наши силы? Ну, кроме преодоления каких-то внутренних преград? — Её магия пока тоже не восстановилась сполна, она не успела рассказать обо всём сразу, — опустив взгляд, покачала головой Аврора. Лория примерно знала, какую преграду ей нужно преодолеть, но чувствовала, что пока не готова это сделать. Рассказать Адельмине о её матери и о родственной связи… Наверное, это сработало бы, если бы Лори решилась, но она не могла. Для неё это было чересчур тяжело… Не сейчас. Когда-то найдётся для этого более подходящее время. Но это значило, что не видать ей своих сил до тех пор, пока их всех не освободят… Если освободят. — Не знаю как вам, а мне интересно было бы увидеть эту последнюю… как, говоришь, её зовут? Рокси? — Крис надоело хмуриться и обижаться, она вернула своему лицу обыкновенный вид. — Мне тоже, — из угла послышался несмелый, тихий голос Элеоноры. — Интересно, а какая у неё магия? — добавила Адельмина. — А вдруг она окажется холодной феей, как и мы? — Вряд ли, — отрицательно покачала головой Элис. — Откуда тебе знать? Мы ведь не знакомы с ней! — Ну, теоретически, шанс очень маленький, — пожала плечами Оми, заметно погрустнев. — Холодных фей по отношению к остальным феям — всего лишь пара процентов. И то… неизвестно вообще выжил ли кто-то. Может быть, что мы последние из своего вида. Алиссия положила руку на плечо подруги в качестве поддержки. Они обе сейчас вспомнили о своих матерях, судьба которых им неизвестна. — Если Рокси удастся нас освободить, мы будем перед ней в огромном долгу. Я думаю, нам предоставится возможность с ней познакомиться, — старшая фея продолжала неотрывно смотреть в пол, явно размышляя о чём-то ещё. — Да, ты права, — с надеждой вздохнула Оми. — Не так давно мне снились какие-то феи… незнакомые, но… довольно симпатичные, — между прочим вспомнила Алиссия, прогоняя прочь грустные мысли. — И почему-то во сне мне казалось, что одна из них и была той самой, последней… и нет, она не была хладнокровной. Хотя, я ведь даже не знаю, как она выглядит. Я словно… почувствовала это… что ли, — неуверенно рассказала стражница. — Ну, по крайней мере, тебе не снится всякая жуть, — развела руками Оми. — Мне вот недавно снилось, что мы с кем-то сражаемся, и нас побеждают. Но это был не Чёрный круг. Какие-то женские силуэты… две или три девушки… я не запомнила. Меня, вроде как, заколдовали и я не могла пошевелиться. Аврору, кажется, ранили. В общем, кошмары, как обычно. — Интересно… — вдруг подняла взгляд фея Севера. — Чего интересного? Смотреть, как ты валяешься в луже крови, это совсем не интересно! Даже во сне! — Не это, — покачала головой Аврора. — Совсем недавно Адель рассказывала мне, как ей снились попытки полёта на её собственных крыльях… — Да! Это было так захватывающе! Словно всё происходило наяву! Словно какая-то магическая сила сама удерживала меня, и я могла лететь, куда захочу! Вы себе не представляете! — восхищённо подтвердила Адель. — Хах. Полёт… Да уж представляем, воспоминания пока ещё не все стёрлись, — покосилась на неё Крис. — А ещё я держала в руках Вьюгу Авроры! А? Что скажете на это? — Даже мне самой снилось, что мы по-прежнему дома. Что Ледяная башня летит над океаном… внизу вода, айсберги. Вдали, кажется, какой-то человеческий корабль, — старшая фея тоже предалась воспоминаниям. — Что ты хочешь этим сказать, Аврора? — поинтересовалась Лория. — Это же просто сны… — Может быть и просто сны, но… почему-то у меня появилось такое чувство… В общем, мне бы хотелось верить, что всё это — отрывки из нашего будущего… ну, за исключением сна Оми, конечно, — нахмурилась Аврора. — Слишком уж странное совпадение. Вспомните, сколько мы живём уже здесь, нас всех постоянно мучили только кошмары: картины сражений с Чёрным кругом, потеря крыльев, гибель фей, а тут… в кои-то веки что-то нормальное. — Хм… действительно, с чего это вдруг?.. — согласилась с мыслью Адель. — Не могли же маги просто так облегчить нам условия жизни? — Они точно не стали бы жалеть нас. Должно быть, причина не в них… — Тогда в ком? Или в чём?.. — пыталась разобраться Лори. — Кто знает… Подумайте, может быть, кому-то из вас ещё снилось что-то необычное? — старшая фея надеялась отыскать хоть какую-то зацепку. — Смотря, что ты имеешь ввиду под словом «необычное»? — губы Оми растянулись в хитрой улыбке. — Воплощение твоих извращённых фантазий точно не входит в этот список! — решила подколоть подругу Крис, за что получила от неё убийственно-холодный взгляд. — Да сама ты изв… — Оми почти ударила Кристалл, но их вовремя остановили другие. — Я имею ввиду то, что похоже на события нашего возможного будущего, — перебила девочек Аврора. — Лори? Крис? Эля? Возможно, вам тоже снилось что-то подобное? — Хм… я видела во сне какую-то фею, незнакомую, северную, с точно такими же крыльями, как были у нас, — стала вспоминать Кристалл. — У неё ещё такая забавная причёска, голубые волосы, собранные в два хвоста, — приложив кулаки к своей голове, примерно продемонстрировала Крис. — Я подумала, это снова кто-то из стражниц феи Калисы, которые погибли здесь, так что… это считается? — Кристалл пожала плечами. — Если верить твоим догадкам, это может значить, к примеру, что в будущем нам явится кто-то из них снова. — Незнакомые феи… Не могло же наше воображение просто так придумать незнакомые образы… Это должно что-то означать, — про себя пробормотала Аврора. — А мне ничего не снилось. Сплю как убитая, да и кошмары вроде в последнее время не мучают, — ответила Лория. — Везёт, — хмыкнула Оми. Ей одной совершенно не хотелось, чтобы её сон каким-либо образом оказался видением будущего. Лучше бы такое не сбывалось… — А тебе, Эля? Подавай признаки своего присутствия хоть иногда! — Я… я… — Элеонора растерялась от попытки Оми привлечь к ней внимание остальных. — Ну… на самом деле, мне снится многое. — Например? — перевела взгляд на младшую стражницу Аврора. — Расскажи, не бойся. — Да всякое разное… просто отрывки разговоров с тобой, с девочками… без особого смысла. Как я уже говорила раньше, я научилась отчасти управлять своими снами, делать их осознанными, и… мне это интересно. Помогает убить время… — Но ты почти не разговариваешь с нами в реальности, — улыбнулась Алиссия. — Разве не интереснее пообщаться вживую, чем вызывать себе сновидения, в которых ты общаешься с нами? — Наверное… — несмело ответила Элеонора, отводя взгляд. — Элис дело говорит, не отстраняйся от нас так сильно! — доброжелательно поддержала Оми. — Серьёзно. А то, ты вроде как с нами, а вроде и отсутствуешь. Это никак не помешает тебе смотреть сериалы во сне. Времени уж точно на всё хватит. — Да, наверное… — слегка смущённо Элеонора провела взглядом по остальным девочкам. — Каждый раз, когда я засыпаю, я стараюсь представить, что у нас всё хорошо. Представляю, что мы живём спокойно и мирно на свободе… это меня успокаивает, а потом я вижу то же самое и во снах. Не так давно мне снилось, как мы все вместе тренируемся в магии… прямо как когда-то давно, помните? — наконец немного разговорилась девушка. — Эля, — старшая фея поднялась и встала прямо перед стражницей, чем заставила её снова застыть в напряжении. — Мы уже говорили тебе раньше, и я повторюсь снова — мне кажется, у тебя проявляется способность, связанная со снами. Я не могу утверждать с абсолютной уверенностью, но это вполне возможный вариант. Я хочу верить… нет, я верю, что именно ты каким-то образом повлияла на наши сны, заставив почти одновременно увидеть отрывки из нашего будущего. — Но… как же Оми? Ей по-прежнему снятся кошмары. А Лори не снилось ничего вообще… — продолжала сомневаться стражница. — Почему я пропустила их?.. — Если это магия, которую ты пока не научилась контролировать, то она действует спонтанно и хаотично. И нет ничего странного в том, что на одних она повлияла, а на других нет. Хотя… кто знает, не повлияла ли… — взгляд Авроры помрачнел, она украдкой просмотрела на Оми. — Ты же не думаешь, что… — неуверенно начала Оми. — Надеюсь, что нет, — с полуслова поняла её Аврора. — Но если нас освободят, нам придётся сражаться. А в бою может случиться всякое. — Перестань, Аврора, это просто сон! — помотала головой стражница. — Ничего с тобой не случится! — Надеюсь, — не желая нагнетать атмосферу, Аврора не стала продолжать излагать свои мысли. — Но я холодная фея. Я хочу вернуть свою силу холода, а не управлять снами! Я всего лишь пыталась избавить себя от кошмаров… в итоге научилась создавать осмысленные картины, но я вовсе не считаю это увлечение чем-то серьёзным! — Элеонора выглядела сейчас очень растерянной и смущённой. — Ты что! Это же очень полезная способность! — вмешалась Лория. — Подумай! Сколько времени магия Чёрного круга мучает нас кошмарами! Только представь, что ты сможешь запросто преодолевать их влияние на наши сны и давать нам возможность нормально отдохнуть! Разве тебе не хотелось бы быть полезной для своих друзей? Мы были бы тебе очень благодарны! А что касается меня, может, твоя магия вовсе и не пропустила меня. Ведь даже отсутствие снов, это уже лучше, чем кошмары! — Значит… я могу быть полезна для вас?.. — Элеонора по-прежнему смущённо посмотрела на неё, а затем и на всех остальных. — Если я разовью эту способность, я правда буду нужна вам?.. — Эля, ты и так нам нужна, — мягко улыбнулась Аврора. — Вы все мне нужны. — Да, но… мои способности… — Это было бы круто! — поддержала Оми. — Я не хочу видеть во сне всякую жуть. Нам её и в реальности хватает. — Согласна, — улыбнулась Элис. — А научишь потом нас тоже делать свои сны осознанными? — с восхищением в глазах подпрыгнула Адельмина. — Я хочу, чтобы мне приснилось, как я летаю вместе с Авророй высоко над облаками! — Я… я не знаю. Я не знаю, как это получается у меня и как этому обучить… — Эля, — снова обратилась к младшей из стражниц Аврора, взяв её за руку и присев рядом. — Не сомневайся. Магия не любит сомнений. Будь уверена. Верь, верь в себя, в свои силы, и они обязательно проявятся. — Но я… не могу ничего сделать, — в голосе девушки послышалась дрожь. В какой-то момент она представила, что действительно может помочь подругам, но стоило ей вспомнить, что она по-прежнему не знает, как заставить свою магию работать, Элеонору снова захлестнуло чувство бесполезности. — Ты сможешь, просто поверь в это! Ну же, не сдавайся! — продолжали поддерживать другие девочки. — Нет… нет, пожалуйста, перестаньте! — глаза девушки забегали в растерянности, она обхватила себя за плечи и отбежала к дальней стене комнаты, спрятав лицо. — Эля… — Аврора подошла следом за ней и хотела прикоснуться к плечу, но стражница присела, прикрывая голову руками, словно хотела защититься от удара. — Оставьте меня, пожалуйста!.. — Ты чего?.. Я же… — удивилась её поведению Аврора. — Подожди, не дави на неё, — подошла к ним Лория и, присев на колени рядом с Элеонорой, крепко обняла её. Та уткнулась лицом ей в плечо и едва сдержалась, чтобы не расплакаться. Объятия подруги немного успокаивали её. На некоторое время повисла тишина. Все молча смотрели на Элеонору, даже Аврора застыла в раздумьях, послушавшись просьбы Лории. Она понимала, что у всех сейчас крайне нестабильное психическое состояние и провоцировать Элю лучше не стоит. Хотя, той же Кристалл сильный эмоциональный всплеск, наоборот, помог решиться высказать своё недовольство, что стало у неё ключевой ситуацией для проявления сил… Но вряд ли тихой и замкнутой Элеоноре поможет тот же подход. С ней надо быть поделикатнее. — Вам принести подстелить одеялко? — первой нарушила тишину Адельмина, наблюдая за тем, как две феи стоят коленями на твёрдом ледяном полу. — Н… нет, не нужно, — Элеонора, услышав это, прыснула от смеха, открыла глаза, отпустила Лори, а затем и вовсе рассмеялась ни с того ни с сего во весь голос. Лория помогла ей встать на ноги и поднялась сама. Ещё некоторое время все молчаливо и немного с сочувствием и непониманием смотрели на свою подругу. Потом, когда та успокоилась, Аврора взяла её за плечи и заставила посмотреть себе в глаза. — Как в своих снах ты определяешь, сон это, или реальность? — вдруг спросила старшая фея без единой эмоции на лице. — Ну… там я могу летать, колдовать, проходить через стены… делать всё, что захочу, — задумалась Элеонора. — А если я скажу тебе, что ты сейчас спишь? — продолжала с невозмутимым видом говорить Аврора. — Но я не сплю… — Эля изумлённо посмотрела на неё. — Ты в этом уверена? — Ну… да. Я же не могу… — Хочешь проверить? Хорошо. Попробуй пройти сквозь стену. Эля чуть испуганно отстранилась от старшей феи, всё ещё не понимая, с чего это вдруг та стала твердить ей о том, что она спит, если это не так? Стражница решила развеять Аврорино утверждение, с какой бы целью она это ни говорила. — Ну, если ты так хочешь… — не отводя взгляда от глаз Авроры, Элеонора сделала шаг назад и собралась опереться спиной о стену, как вдруг, неожиданно упала, не ощутив твёрдой поверхности и наполовину спряталась в стене. — А-а-а! — сразу же послышался пронзительный визг стражницы. Все, кроме Авроры, в изумлении смотрели как на старшую фею, так и на Элеонору. Стражница мгновенно вылезла из стены, поднялась и убежала на середину комнаты. Её взгляд выказывал страх и непонимание, а всё тело била дрожь. — Что… как?.. Почему?.. — схватившись за голову, Эля начала осматриваться вокруг. — Так это, правда, сон? Но я же точно помню, что просыпалась… Я не понимаю!.. — Не бойся, — снова подошла к ней Аврора, на этот раз улыбаясь. Эля попыталась через её плечо взглянуть на реакцию других, но старшая фея не позволила этого сделать, схватив её голову ладонями и заставив смотреть только на себя. — Покажи мне свою магию. Магию холода. Какое-то время Элеонора безотрывно смотрела Авроре в глаза, словно там можно было увидеть ответы на все возникшие вопросы. Но фея Севера лишь улыбалась. Как понимать эту её улыбку? Это доброжелательная улыбка, или же снисходительная насмешка? Чем дольше девушка всматривалась, тем больше сомнений у неё возникало. Прочитать эмоции Авроры — порой нереальная задача. — Ладно, — не прекращая дрожать, Элеонора отошла на шаг назад и вытянула руки перед собой. И… к огромному удивлению всех, а особенно её самой, над ладонями девушки воспарили несколько острых ледяных осколков. — У тебя получилось, Эля! — радостно воскликнула Лори, но вдруг увидела, как подкосились ноги её подруги, и как та неожиданно отключилась просто у всех на глазах. Поймав её под руки, Аврора плавно опустила девушку на пол, и сама присела на колени. — Так… магия — отлично. Но будь добра, Аврора, объясни нам, что ты с ней сделала?! — подошла поближе Оми, склонившись над бесчувственной феей. — Да, какой ещё сон? И как ты сделала, чтобы она смогла пройти сквозь стену? — следом приблизилась Кристалл. — У тебя же, вроде как, магическое выгорание было. — Она в порядке? Мне кажется, ты её очень напугала, — взволновано присела на корточки Алиссия. — Эля… — взяла её за плечи Лори, но не успела она ещё и начать волноваться, как её подруга уже стала просыпаться. Зажмурившись, а затем приоткрыв глаза, Элеонора немного полежала молча, а затем резко села на полу. — Так это был сон или реальность?