***
— Жесть, конечно, их планы… — прокомментировала Оми, остановившись в коридоре сразу за дверью тронного зала вместе с другими четырьмя стражницами. Она была тоже не в восторге от идеи заморозки Земли, но высказать Авроре всё так, как это сделала Адельмина, не посмела. — Да уж… — поёжилась Алиссия, обхватив себя за плечи. — Я понимаю её ненависть к магам, мы все их ненавидим, но люди… — расстроенно покачала головой Элеонора. — Ну, Аврора ведь ясно сказала, что из-за них мы слабеем, — пожала плечами Кристалл. — Но это же не повод убивать всех без разбора! — возмущённо воскликнула Элис. — У Небулы, походу, вообще слетела крыша! — согласилась Оми. — Правильно сказала Адель, она серьёзно промыла Авроре мозги! — Не могли бы вы подойти поближе к двери и покричать ещё громче? Боюсь, Аврора вас не услышала! — приглушённым голосом возмутилась Лория, указав рукой в сторону тронного зала. — Да… ты права, валим куда-нибудь в другое место, — осознав свою ошибку, Оми тревожно покосилась на дверь. — Мы, вроде как, должны тренироваться, — напомнила Кристалл. — Пошли в тренировочный зал, там всё обсудим. — Плюсую. Полетели, — кивнула Оми, взмахнув крыльями. — Лори, а ты что думаешь по поводу всего этого? — Я думаю, что лучше я полечу и гляну, как там Адель, — не дожидаясь реакции на свои слова, Лория сорвалась с места и упорхнула вдоль по коридору в сторону лестницы, что ведёт наверх. Остальные четверо непонимающе переглянулись, направившись в зал для тренировок. — Что это с ней? — поинтересовалась у остальных Кристалл. Поведение Лори показалось ей немного странным, обычно та реагировала на всё предельно адекватно и спокойно, как и Аврора, иногда даже слишком отрешённо. — Видать, переживает за свою племяшку, — пожала плечами Оми. — Аврора была резковата с ней. — Ну, племяшка сама виновата, нечего было выводить Аврору, — недовольно поморщилась Крис. — Оно-то так, но ведь Адель отчасти права. Просто слишком эмоциональна. Но согласись же, круто, что она может вот так высказать всё в глаза, — признала Оми. — Смело. — Не смело, а глупо, — возразила Кристалл. — Вот она и получила по заслугам. — Мне так жалко её стало, когда Аврора её прогнала, — грустно вздохнула Элис. — Конечно. Как же иначе? Всем должно быть жалко Адель. Пошли, может, все дружно её пожалеем? — язвительно протянула Кристалл. — Крис, ну сколько можно? У нас сейчас есть проблемы посерьёзнее! Бесит уже твоё предвзятое отношение, — закатила глаза Оми. Адель хоть и истеричка, но остатки здравого смысла сохранила. Она вполне адекватно оценила… неадекватность ситуации. Прилетев в нужный зал, Оми в первую очередь приблизилась к окну и открыла его створки, желая посмотреть, что происходит сейчас там снаружи. Барьер Ледяной башни по-прежнему не позволял высунуться далеко, но никто и не пытался. Все стражницы выстроились в ряд у оконного проёма, рассматривая космос. Вид немного сменился с тех пор, как они выглядывали в прошлый раз. Земля всё ещё была довольно далеко, но казалась уже значительно крупнее. В глаза фей ударил свет Солнца, которое прежде не попадало в поле зрения из конкретного окна. Ближняя сторона Земли, которой та в данный момент была повёрнута к ним, была вне освещения, там сейчас царила ночь. Прижмурив глаза, Оми несколько минут что-то сосредоточенно высматривала вдали, а затем неожиданно улыбнулась. — Чего лыбишься? — покосилась на неё Кристалл. — Видите Северный полюс? — словно между прочим спросила Оми. — Э… нет. Темно же, ещё и солнце в глаза слепит, — прижмурилась Кристалл. — Зато я, кажется, вижу Южный, — Элис начала присматриваться так внимательно, что впечаталась носом в защитный барьер. — Темно, конечно, но большое белое пятно внизу всё же просматривается. — Именно! — воскликнула Оми. Остальные трое вопросительно посмотрели на неё. — Если мы видим Южный полюс, и он сейчас в тени, это значит, что там полярная ночь. А из этого следует, что на Северном сейчас день! Полярный день! — радостно сообщила Оми, оборачиваясь к остальным. — Мы наконец увидим свет! — Но мы уже и сейчас его видим, — скептически пожала плечами Кристалл, продолжая жмуриться. — Мы увидим его с Земли! Это же совсем другое! С вечным мраком покончено! Нас ожидает, как минимум, пару месяцев светлого дня! — Не верится даже, — впечатлённо вздохнула Элеонора. — У нас снова будут сменяться сутки, мы снова сможем измерять время. Невероятно… — Да, вот только… если всё это Аврора превратит в сплошной ледник… как-то не очень радостно становится, — немного отдалилась от окна Элис. Услышав это, Оми тоже отвела взгляд от Земли, улыбка пропала с её лица. Магией захлопнув створки, фея спустилась на пол и села, поджав под себя ноги. Остальные спустились следом за ней. — Девочки, если эти… Винкс всё-таки будут здесь, мы должны… нет, мы обязаны, сделать всё, что в наших силах, чтобы они послушали Аврору! — призвала всех остальных Оми. Она подняла взгляд, но её глаза словно поблекли от чувства безысходности. — Её можно понять, у неё нет выбора, она обязана будет выполнить приказ королевы, но если она переубедит тех фей, ничего замораживать ей не придётся. Единственный способ, как не дать Авроре совершить нечто ужасное — помочь ей по максимуму! — Это понятно… — уселась рядом Крис. — Вот только, людей нам все равно не избавить от их участи. Послышался чей-то тихий всхлип. Это была Алиссия, у которой из-за напряжённости ситуации сдавали нервы. — Элис, ну ты чего?.. Ещё ведь не всё потеряно! — Оми, как думаешь… наши… родители, они могут быть ещё живы? — промокнув пальцами уголки глаз, с надеждой спросила Алиссия, тоже присаживаясь рядом. Последней и Элеонора, недолго думая, пристроилась вместе со всеми. — Не знаю… Мы ведь так и не поняли пока, сколько лет прошло, — тоскливо ответила Оми, не желая подавать ложных надежд. — Ваши матери феи, а значит тоже были где-то заточены. Если им удалось выжить в их осколках пространства, вполне возможно, что они живы, — предположила Крис. — А вот насчёт отцов, ну тут, конечно, печально. Они были обычными людьми, да? Эля, твой тоже, кажется? — Угу, — смогла лишь тихо кивнуть стражница. — Ну, если прошли сотни лет… сами понимаете, люди столько не живут, — пожала плечами Кристалл. — Ты отлично умеешь поддержать, Крис, — не без иронии произнесла Оми. — Спасибо. — Я просто пытаюсь быть реалисткой! — стала оправдываться фея. — Да всё правильно, ты права… — продолжала сдерживать слёзы Элис. — Но знаете, может это и к лучшему. — К лучшему?.. — Они простые люди. А люди теперь — это враги. Хотим мы этого или нет… они стали нашими врагами. Таково мнение старших фей, и мы обязаны ему следовать. Так что… лучше уж знать, что наши родные прожили свою жизнь и умерли от старости, чем то, что нам придётся воевать против них. Ну или… худший вариант — знать, что Аврора убьёт их холодным заклинанием, — объяснила Алиссия. — И то правда… — согласилась Кристалл. — У меня-то никаких родных нет, так что… не воспринимайте на свой счёт, если я ляпну, не подумав, что-то циничное. — Мы не злимся на тебя, — положила руку ей на плечо Алиссия. — А что случилось с твоими, если не секрет? Ты, кажется, никогда не говорила нам, почему росла в детском приюте? — Я точно и сама не знаю, если честно, — пожала плечами Крис. — Мне говорили, что родители погибли в пожаре, когда мне было всего несколько месяцев отроду. Но я не уверена, правда ли это. Ребята, которые постарше меня, как-то сказали, что от меня просто отказались, а про пожар это всё придумали. Не знаю, откуда они это взяли, и стоит ли верить… Может, это просто была попытка сделать мне больно… Ведь если мои родители и правда сгорели, как такой мелкой смогла выжить я? Если спасли меня, то почему не спасли их?.. Об этом я уже никогда не узнаю. Так что, в любом случае, мне не по ком скучать. — И у тебя пожар… — невзначай произнесла Элеонора, задумавшись о чём-то. — А? В смысле? — не поняла Кристалл. — Я только сейчас поняла, что у многих из нас есть трагические истории, связанные с огнём, — объяснила Эля. — Вот смотри: у меня от него погибла бабушка, у мамы были жуткие ожоги по всему телу сколько я её помню. У Лории родители, отец Адельмины, у Авроры, кажется, какие-то родственники тоже, о которых она и сама не знает. Оказывается, ещё и у тебя… возможно. Такое чувство, что опасность от огня преследует нас повсюду! Оми и Элис вот только, кажется, огонь не коснулся. — Да если бы! Зато ещё как коснулся наших мам, — напомнила Алиссия. — Про взрыв забыли, что ли? Они ведь чудом спаслись здесь, как и Аврора с Калисой. Потерять одиннадцать подруг одновременно… Такого и врагу не пожелаешь. — Чёрному кругу я бы пожелала, — словно нечто совершенно обыденное, произнесла Оми, пожав плечами. — К слову о пожарах, я в детстве случайно чуть не подожгла дом, экспериментируя с электричеством, — добавила девушка. — Хорошо, что мама вовремя всё потушила. — Быть может, это просто совпадения, но кто знает… — подытожила Кристалл, поднимаясь на ноги. — Ладно, давайте немного потренируемся, что ли? А то ещё Аврора заметит и прикопается, чего мы сидим без дела. — Давайте. Достаточно уже нагрустились, пора отвлечься, — поддержала идею Оми, материализуя в руках две ледяные сферы и поднимаясь с ними в воздух. — Ну, кто рискнёт сразиться со мной?***
— Сплошной лёд… по всей Земле… — так и не вставая со своего трона, Аврора размышляла вслух, бесцельно рассматривая ледяные декорации в зале. Острые шипы отражали попадающий на них свет, переливаясь, подобно хрусталю. Это зрелище завораживало. «Нет… это неправильно. Так не должно быть повсюду… Это же противоречит всем законам природы… Диане точно не понравится», — мысленно продолжила фея. — Диана… надеюсь, ты справишься, — тяжело вздохнув, Аврора закрыла глаза. На мгновенье ею овладела тоска. — Сколько же лет я не видела тебя?.. Встретиться бы, обсудить… Что об этом всём думаешь ты? Продолжая бесцельно рассматривать дальнюю стену зала, Аврора внезапно перевела взгляд на ледяной шар неподалёку от трона. Тот самый, у которого она недавно обнаружила магические свойства. Он может показывать всё, что пожелает Аврора? Или же только то, что происходит в стенах Башни? Фея поднялась на ноги и подошла ближе, чтобы проверить. — Покажи мне старшую фею природы, Диану, — приложив ладонь, произнесла Аврора. Ледяной шар озарился голубым сиянием, а затем, чуть потускнев, выполнил указание, на нём начало проявляться движущееся изображение. Присмотревшись, фея Севера узнала там давнюю знакомую. Могла ли Аврора назвать её подругой? Хотелось бы, но вряд ли их отношения можно было назвать дружбой. Да, Диана когда-то помогала ей с освоением магии, приглашала к себе в Амазонию, но они виделись всего-то меньше десятка раз. Этого было слишком мало. Фея Севера стала наблюдать за ней. Диана разговаривала со своими стражницами, похоже, отдавала им какие-то приказы. Выслушав её, те покорно кивают и улетают прочь. Сама же старшая фея хватается за голову, словно её настигает внезапная боль. — Диана… что с тобой такое?.. — взволновано прошептала Аврора. В тот же миг изображение на волшебном шаре сменилось. Теперь взору феи предстали деревья, амазонские леса, джунгли. А также много различных человеческих машин. Довольно большая площадь леса была уничтожена, деревья срублены, брёвна сложены штабелями. Похоже, вся эта техника предназначена для заготовки древесины. Ну конечно, Диана ощущает боль всех этих деревьев! Она очень чувствительна к боли природы! Деяния людей заставляют её страдать. Ясно, почему она поддержала план Морганы. — Как же ты будешь противостоять феям Винкс в таком состоянии?.. Картинка снова сменилась. Теперь Аврора увидела сквозь ледяной шар стражниц Дианы, которые в тех же джунглях гонятся за кем-то, выстреливая из своих скипетров, но не за людьми-лесорубами, нет. Те, кто сбегали от стражниц-амазонок, тоже были феями, другими феями. — Винкс… Так это они! — нахмурившись, Аврора приблизилась к волшебному шару ещё сильнее, желая получше рассмотреть фей, о которых ей рассказала Небула. Вопреки ожиданиям Авроры, их облик был максимально похожим на человеческий, несмотря на то, что они родом с других планет. Никто не выделялся неестественным строением тела или цветом кожи, но в то же время, они выглядели всё равно очень разными! Наряды превращений и крылья пестрили всеми цветами радуги. Не верилось даже, что они — одна команда. У земных фей, работающих сообща, как-то издавна сложилась традиция наряжаться в похожем стиле. Стражницы, к примеру, всегда меняли внешний вид своих превращений, чтобы быть похожими друг на друга и на свою старшую фею. У фей из Магикса, похоже, всё иначе. «Они и правда очень сильны…» — приложив ладонь к изображению, фея Севера сосредоточилась. Сквозь этот шар, оказывается, можно не только увидеть что-то или кого-то, но и ощутить их энергию. Подержав руку на месте всего несколько секунд, Аврора одёрнула её. — Тепло… от вас исходит сильное тепло. Нет, жар. Жар пламени, — прижав к груди обожжённую ладонь, почувствовала фея. — Это пламя — источник жизни. Потушить его практически невозможно… — Отвернувшись и отойдя в сторону, Аврора немного разволновалась, но быстро взяла себя в руки. Фея с детства боялась огня, боялась очень сильно. Как не выдать этот страх перед Винкс? Как, наоборот, внушить им страх перед собой?.. Нелёгкая задача. Авроре снова вспомнился момент, произошедший много лет назад, — нападение огненной волшебницы в лесу на тогда ещё юную и не раскрывшую свои силы холодную фею. Это событие даже спустя столько времени держалось в памяти цепкими когтями. Аврора всегда помнила мамины предостережения, которые та не единожды повторяла: «Огонь — это наш враг, энергия, наиболее опасная для холодных фей. Он может испепелить дотла нашу сущность». По телу девушки пробежали мурашки. Страх огня и воспоминания о матери — всё это давило на неё слишком сильно. Не нужно думать об этом сейчас. Применив магию, Аврора устранила покраснение со своей ладони. — Диана, пожалуйста, пусть мне не придётся видеться с ними, — с надеждой прошептала фея Севера. — Ты справишься, ты сделаешь всё правильно. Я верю в тебя. Аврора хотела вернуться и присесть обратно на трон, но, задумавшись на секунду, снова обратилась к магическому ледяному шару: — Покажи мне фею, которая освободила нас. Последнюю земную фею — Рокси. Авроре вдруг стало любопытно узнать, кто она и как выглядит, ведь несмотря на то, что Рокси не поддерживает планов королевы, она спасла их, а значит, как минимум, заслуживает благодарности. Сражается ли она сейчас против фей природы вместе с Винкс? Если да, то кто из них — она? Шар снова озарился голубым светом. Взору феи предстал образ милой молодой девушки с длинными розовыми волосами и фиолетовыми глазами. Что-то в этих глазах Авроре показалось знакомым, но она пока не понимала, что именно. «Мы ведь не могли видеться раньше. Ты, должно быть, родилась уже после того, как нас всех поймали. Только… если твои родители — люди, откуда же у тебя силы?.. Спящая родословная? Феи в прошлых поколениях?» — размышляла Аврора. Девушка была не вместе с Винкс, и вовсе не в лесах Амазонии. Она находилась в незнакомом помещении с цветастым интерьером, в компании каких-то небольших летающих существ. Присмотревшись получше, можно было заметить, что существа отдалённо напоминали различных животных. Вот только они были бездушны, словно движущиеся игрушки, от них не исходило никакой собственной энергии. Похоже, они были созданы с помощью магии. Вокруг девушки также бегал и обыкновенный живой пёс. В целом, всё говорило о том, что они весело проводят время. «И как только ты можешь веселиться, зная, что маги Чёрного круга ещё не побеждены?.. Глупая девочка, ты ведь не понимаешь всей опасности, с которой столкнулась…» Погасив магический шар и вернувшись обратно на свой трон, Аврора вновь погрузилась в собственные мысли. Она ни на миг не забывала о предстоящем задании. «Диана ослаблена, а значит, скорее всего я понадоблюсь королеве. Хватит ли у меня сил, хватит ли энергии, чтобы превратить Землю в огромную снежную пустыню?» Вспоминая последующие слова Небулы, касающиеся призыва элементалей, Аврора щёлкнула пальцами, и в тот же миг в её руках появилась книга, одна из тех, которые фея перечитала уже несколько раз в заточении. Посередине обложки тёмно-синего цвета была изображена красивая ажурная снежинка, белый цвет которой отсвечивал, отражая попадающие на неё лучи света. Книга была закрыта двумя магическими замками. Стоило фее лишь прикоснуться пальцами к центру снежинки, как она засветилась ярче, и вокруг на тёмно-синем фоне стали появляться другие, более мелкие светящиеся узоры. Ощущая холодную энергию северной феи, замки одновременно открылись, сопровождаясь щелчком. В этой книге была собрана история холодных фей, а также различные заклинания, рассказы и многое другое, что связано с магией льда и холода. Некоторые из этих заклинаний не использовались никем на протяжении уже многих веков, другие же были вполне повседневными. Одной из глав в этой книге была информация о ледяных духах, элементалях, именно её и искала Аврора. Эти существа могут прийти на помощь любой холодной фее, если та попадёт в опасную или затруднительную ситуацию, но не каждая может призвать их по своему желанию. Элементали могут отвернуться от феи, если та не уважает магию, с которой родилась. Духи льда невидимы и неосязаемы, но невероятно сильны. Ни одному волшебному существу во плоти никогда не сравниться с ними, для хладнокровных фей те являются своего рода божеством. Элементали могут являть себя в видимых обличьях, причём в самых различных: от образов крошечных оживших снежинок, вплоть до образов людей, или фей, или даже огромных ледяных монстров. Но вот увидеть ту внешность, с которой определённый дух идентифицирует себя как личность, удостаивались немногие. Листая снежно-белые страницы книги в поисках нужного заклинания, Аврора обратила внимание на одну из иллюстраций. Это был образ девушки, словно полностью созданной изо льда. Её холодные глаза были пустыми. Они светились ярко-голубым цветом и будто бы околдовывали. Из некоторых частей её тела, в основном из рук и головы, торчали острые ледяные шипы, что придавало этому существу ещё более устрашающий вид. Внизу под иллюстрацией находилась надпись: «Невеллия. Высшая ледяная элементаль». — Неужели я и правда её прямая наследница?.. Правда ли Невеллия выглядела именно так, будучи ледяным духом, или же это лишь представление тех, кто написал книгу? Никто уже не скажет наверняка. Но осознание того, что от подобных существ и произошли все холодные феи, немного будоражило. Прекратив рассматривать это изображение ужасающей, но в то же время такой прекрасной ледяной элементали, фея Севера продолжила поиски необходимой информации. Вскоре, найдя то, что нужно, фея сосредоточенно углубилась в изучение.***
Спустя несколько часов, которые пролетели непривычно быстро, Аврору отвлекла какая-то волна энергии. Быстро захлопнув книгу и дематериализовав её по щелчку пальцев, фея сосредоточилась на этом новом ощущении, и вскоре ей стало всё ясно. «Энергия Земли… Я чувствую её. Мы приближаемся». Подлетая ближе к Земле, Ледяная башня начинала слегка подрагивать. Даже несмотря на магическую защитную оболочку вокруг неё, сильное влияние энергии планеты немного мешало нормальному полёту. «Энергия жизни… Она создала здесь условия, пригодные для существования, и защищает планету. Неужели мне придётся её разрушить?.. Убить?.. Нет. Если того потребует королева, я покрою Землю льдом, но я не буду промораживать её насквозь. Я оставлю ей шанс выжить». Разведя руки в стороны, Аврора стабилизировала полёт с помощью своей магии. Фея Севера решила замедлить Башню, чтобы вход в атмосферу Земли прошёл мягче и ей не пришлось потом снова восстанавливать свой дворец из руин. Сидя на ледяном троне и полностью сосредоточившись на том, что происходит вокруг, старшая фея продолжала ментально контролировать приближение Ледяной башни к Земле. Ей не нужно было выглядывать наружу, от увиденного глазами было бы сейчас мало толку. Всё равно, что пытаться прочесть книгу, не открывая её, а глядя только на обложку. Спустя ещё какое-то время (Аврора пока не успела возобновить правильное внутреннее восприятие времени), фея вдруг заметила на фоне противоположной стены появляющееся лиловое свечение. Осторожно взглянув туда, она слегка прищурила глаза. — Фея Севера! — неожиданно раздался властный голос, расходясь эхом по всему ледяному залу. На месте свечения появился знакомый образ. — Я здесь, королева Моргана, — встав с трона, Аврора подошла ближе, приготовившись внимательно слушать. Её сердце замерло от напряжения, ведь уже и так было ясно, что нужно королеве. Но внешне Аврора старалась выглядеть предельно спокойной. — Рада видеть тебя, Аврора, — чуть мягче произнесла Моргана, но её взгляд оставался строгим. — Что случилось? — подавляя волнение, спросила фея Севера. — Диана, фея Амазонии, не смогла остановить Винкс! Она даже попыталась убедить меня, что люди смогут измениться, — королева выглядела довольно озадаченно и… неуверенно? — Винкс очень сильные… — в глазах Авроры появилась доля растерянности. Диана отказалась следовать планам королевы? Попыталась её переубедить? В голову начинали снова закрадываться сомнения. — Мы должны отомстить магам, которых защищает Сибилла! — строго произнесла Моргана, словно почувствовав неуверенность Авроры. — Но люди виноваты так же, как и маги. Мы не можем напасть на пещеру Сибиллы, но мы можем заставить Винкс привести их к нам, — мысленно прокручивая в голове разговор с Небулой, предложила фея Севера. Согласовывала ли Небула вообще идею заморозки Земли с Морганой? В любом случае, должна была, ведь королева знает, о чём приказывает. Вот только не говорит прямым текстом. У Авроры внезапно появилось чувство, что на неё пытаются незаметно спихнуть моральную ответственность за предстоящее заклинание. Сделать так, чтобы всё выглядело, как собственная инициатива Авроры. Кому же ещё, как не ей, холодной и бесчувственной ледышке должна прийти в голову такая бесчеловечная идея?.. Что же, отступать всё равно уже некуда. — Пусть будет так, но… — задумалась королева. — Что? — Самая молодая фея, Рокси, ни один волос не должен упасть с её головы, поняла? — голос Морганы зазвучал ещё строже. В одном Небула точно была права, королева действительно чрезмерно заботится об этой девочке. — Хорошо, — покорно согласилась Аврора. — Но Сибилла, фея справедливости, не должна вмешиваться, — некий трепет перед Сибиллой у неё всё ещё оставался, поэтому становиться на противоположную сторону было нелегко. Позаботиться о том, чтобы им с Сибиллой, по крайней мере, не пришлось столкнуться лицом к лицу — казалось правильным решением. Королева едва заметно кивнула и её образ, и магическое свечение, растворились в воздухе. Моргана была немногословна, но Авроре её задача была ясна. Фея Севера встала на середину зала и, разведя руки в стороны, начала произносить заклинание: — Духи льда, я приказываю вам: идите и заключите в свои холодные объятья любого, кто попадётся вам на пути! Превратите мир в бесконечную холодную пустыню! Идите вперёд, будьте свободны! Холодная энергия, вырвавшись прямо из сущности феи, устремилась наружу. Крохотные магические частицы стали распространяться всё дальше и дальше, окутывая всю Ледяную башню, которая уже подлетела к Земле на достаточно близкое расстояние и постепенно останавливалась над водными просторами северных морей. Вокруг Авроры расстилалось облако белого тумана, в тронном зале за считанные мгновения стало существенно холоднее. Глаза Авроры стали пустыми, засветились, и отразились в небе над Ледяной башней. Холодная энергия вырвалась за пределы дворца, окружая его снежным магическим столпом, и вода, а затем и земля, что находилась внизу, начали стремительно покрываться льдом. Закончив заклинание, фея Севера почувствовала усталость. Никогда ещё она не использовала такое количество энергии одновременно. Никогда не распространяла свою магию по поверхности всей Земли сразу, пусть и прибегнув к помощи духов льда. Но её силы восстанавливались, здесь это происходило ощутимо быстрее, чем в заточении. Нужно лишь немного подождать, и она придёт в норму. Облокотившись о свой трон, Аврора думала теперь только лишь об одном — удастся ли осуществить план до конца? Она обязана справиться. Обязана заставить Винкс подчиниться приказу Морганы. Обязана быть уверенной и смелой, когда те прибудут сюда, надеясь остановить её. — Не ожидайте от меня тёплого приветствия, дорогие Винкс. Уж простите, но такова сущность феи Севера, — усмехнувшись сама себе, Аврора присела на трон, сделав глубокий вдох. — Бесчувственная и незнающая жалости… такой меня хотят видеть. Такой я и буду для вас. Прохладный воздух успокаивал и приносил облегчение. Однако долго отдохнуть Авроре не удалось. Вскоре её спокойствие нарушил скрип двери. Как не сложно было догадаться, в зал вбежала Адельмина, заметившая действие заклинания за окном. Её глаза были переполнены страхом, разочарованием, а по щекам ручьями текли слёзы. За дверью мелькнул силуэт Лории, которая, очевидно, пыталась остановить племянницу, но ей это не удалось. Подбежав к Авроре, Адель остановилась перед ней, начав истерически кричать, попутно пытаясь восстановить сбитое из-за быстрого бега дыхание. — Что ты… Зачем ты… Зачем? Заче-е-ем?! — упав на колени, Адель разрыдалась ещё сильнее. — Это приказ королевы Морганы, и он не обсуждается, — холодно ответила фея Севера. — Но ты могла поговорить с ней! Постараться… переубедить!.. Почему ты даже не попыталась?! Я не думала, что ты можешь быть настолько жестокой!.. — в глазах Адельмины блеснула несвойственная ей злость. — Значит, теперь будешь знать, — по-прежнему безэмоционально произнесла старшая фея. — Прошу тебя, Аврора! Умоляю! Прекрати это, пока ещё не поздно! — подходя, вернее, подползая ближе, Адельмина подняла заплаканные глаза. — Перестань, Адель. Хватит. Мне надоело это. Встань и иди к другим. Хватит ныть! Ты давно уже не маленький ребёнок! — повысила голос старшая фея. — За что ты так со мной?.. Почему ты стала такой злой? Что с тобой случилось? Ты не должна так поступать! Это неправильно! Неправильно, услышь меня наконец!!! — медленно поднимаясь на ноги, продолжала всхлипывать девушка, выдавая сдавленные выкрики и медленно отходя назад. — Я сказала: хватит! — встав с трона, Аврора сделала шаг навстречу. — Не вмешивайся в то, чего не понимаешь! Да и вообще, кто ты такая, чтобы указывать, что делать старшей фее?! Аврора терпеть не могла показывать своё превосходство над кем-то из-за статуса, но сейчас у неё просто сами вырвались эти слова. — Я… да… я здесь никто, всё верно, — Адельмина застыла, словно её ударили чем-то тяжёлым. Снова. Обида на ту, кого она хотела считать своей мамой, захлестнула девочку с головой. Сердце просто разрывалось от чувства несправедливости и боли. Она ведь всего лишь хочет как лучше! Для всех! Развернувшись, Адель побежала прочь, вытирая заплаканные глаза. — Постой, — остановив девушку, фея Севера снова подошла к ней. Внимательно заглядывая Авроре в глаза, та надеялась получить от неё хоть какое-то объяснение своим поступкам, однако её ожидания не оправдались. — Позови сюда всех стражниц, у меня есть важная информация и задание для них, а сама иди в свою комнату и не выходи оттуда, пока всё не закончится. — Х-хорошо, но… Почему только они? Для меня не будет никакого задания? Я не хочу просто сидеть в комнате, — уже поспокойнее, но по-прежнему с обидой спросила Адель. — Что ты можешь сделать? Скажи мне, что? Ты пока ещё не умеешь колдовать. Ты хоть понимаешь, каких опасных гостей нам придётся принять? Да при малейшей же возможности они превратят тебя в пепел! — Авроре казалось, что Адельмина должна испугаться Винкс и не пытаться перечить ей, но это не сработало. — А мне кажется, они совсем не плохие. Подумай! Если они побеждали всякое зло в Магиксе, и сейчас они против нас, то кто же тогда мы?.. Аврора на несколько секунд замолчала. Она чувствовала, что в этих словах есть доля правды. Вот только, какое это уже имеет значение?.. Она приняла решение, и отступать сейчас некуда. — Нет однозначно добрых или злых в этом мире, и никогда не было. Для кого-то мы союзники, а для кого-то враги. И так будет независимо от того, на какую сторону встать, — отрешённо произнесла старшая фея, глядя в никуда. С трудом сдерживая слёзы, Адельмина развернулась и быстро убежала из тронного зала. После разговора с Авророй ей казалось, что та своим пронзающим ледяным взглядом проморозила её до самой глубины души. Как и всё вокруг. Не зная, что делать или говорить ещё, девушка в слезах побежала выполнять поручение.***
— Мы здесь, капитан Аврора, что нам нужно делать? — какой бы не была напряжённой ситуация, Оми всегда находила время вставить какую-нибудь шутку. Прибыв к старшей фее и выстроившись в ряд перед ней, стражницы слегка её побаивались, поскольку были уже осведомлены Адельминой о её настроении. — Это очень серьёзно. Слушайте меня внимательно и запоминайте. В скором времени к нам должны пожаловать незваные гости. Феи Винкс. Очень сильные волшебницы, одна из которых обладает огненной магией. Мы должны во что бы то ни стало вынудить их подчиниться королеве Моргане. — Это понятно, — вздохнула Оми, говоря за всех. — А поконкретнее? — Вы должны заманить их в ловушку в подземельях. Ваша задача — сделать так, чтобы они попали в Ледяную башню через нижний вход. Оказавшись в подземных лабиринтах, они, вероятнее всего, заблудятся там, и ваша задача — направить их к центру, который прямо здесь, под тронным залом, — указала Аврора, стукнув каблуком по полу. — Заблокируйте им все пути к отступлению. Дальше дело будет за мной. Я спрячу все выходы на террасы, заблокирую окна. Винкс — теплокровные феи, а значит, энергия Ледяной башни начнёт ослаблять их. Они начнут замерзать. Мы подождём немного, пока Винкс ослабнут достаточно, чтобы быть не в состоянии противостоять мне. Это даст нам возможность легко победить их и потребовать всё, что нужно. Вам ясно ваше задание? — Да, план вроде неплохой, — снова за всех отчиталась Оми. — Вот только… если это такие сильные и известные феи, то они, должно быть, неглупые. Как мы должны заманить их? Поведутся ли они на наши уловки? — Используйте всё, что умеете, делайте всё, что хотите, я даю вам полную свободу действий. Меня не волнует, что с ними будет, абсолютно. Единственное условие… — подойдя снова к своему магическому шару, Аврора подозвала к себе стражниц и показала им как выглядит Рокси. — Это — последняя земная фея. Её нельзя трогать ни в коем случае, она не должна пострадать — приказ королевы. — Поняли, — отозвалась наконец ещё Кристалл. — Но что нам делать, если Винкс начнут атаковать нас первыми, как только прибудут? — подойдя на шаг вперёд, взволновано спросила Алиссия. — Пока Ледяная башня ещё не успеет ослабить их? — Отражать удары, защищаться, что же ещё, — опустила глаза Аврора. — Но будьте осторожны атакуя их, я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. Не развязывайте полномасштабный бой. Ваше задание не сражаться с Винкс, а только заманить в ловушку. Вы не должны слишком разозлить их. — Постараемся, — почесала затылок Оми. — И ещё одно: как только выполните своё задание, как только Винкс встретятся со мной, тут же улетайте куда-нибудь. Неважно куда, подальше от Ледяной башни, — выражение лица феи Севера сменилось на более тревожное. — Что? Почему?! — удивились стражницы. — Помните, что случилось, когда в последний раз северные феи сражались против огненных? Ужасная трагедия. Я не хочу, чтобы вы повторили судьбу маминых стражниц, — Аврора по очереди провела взглядом по всем пяти девушкам. — Я не знаю, что здесь будет происходить дальше. Когда Винкс поймут, что их поймали, скорее всего, они начнут атаковать меня. Я не знаю, на что они могут быть способны. Я не хочу рисковать вами. Так что… когда всё закончится, я сама найду вас. — Но если мы улетим, ты останешься совершенно одна против них! — обеспокоено подняла глаза Элеонора. — Не волнуйтесь. В своём доме я сумею себя защитить, — старшая фея старалась быть максимально убедительной. — Ледяная башня поможет мне. — Всё равно, это очень рискованно… — поёжилась Кристалл. — Народ, у меня есть идея! — проявила инициативу Оми. — Могу сгенерировать ледяных монстров. Когда-то я это делала, и было круто! Они умеют стрелять ледяными осколками, и если нам придётся улететь, то они останутся и смогут защищать Аврору! — Это те самые, которых ты не могла заставить стрелять куда надо в бою с Чёрным кругом? — уточнила Лория. — Ну… да… Но я же тогда была совсем мелкой! — Оми искренне удивилась памяти Лории. Сама-то она уже давным-давно не помнила таких подробностей. — Как будто ты сейчас намного крупнее, — передразнила Лори манеру речи Оми. — В этот раз я сделаю их нормально! — Хорошо, создавай, — одобрительно кивнула Аврора. — А я могу вызвать полярных медведей! — добавила Элис. — Чего? Медведей? А зоопарк-то тут на кой чёрт?.. — удивлённо изогнула бровь Оми. Остальные тоже не очень понимающе переглянулись. — Затем же, что и твои ледышки-монстры. Полярные медведи, между прочим — сильные хищники, могут нападать на врагов и защищать Аврору, если потребуется, — пожала плечами Элис. На самом деле, фея не столь была уверена, что они пригодятся, как ей просто хотелось испытать изученное не так давно заклинание призыва. — Вызывайте кого хотите, я разрешаю, — одобрительно кивнула Аврора. — Единственное, о чём ещё попрошу, постарайтесь не слишком разгромить Ледяную башню. — Ну тут как пойдёт… — с усмешкой произнесла Оми. — Не как пойдёт, а как должно быть! — строго отрезала старшая фея. — Ладно-ладно, это была шутка, — тут же стала оправдываться стражница. — Ты и сейчас ощущаешь Ледяную башню, как часть себя, да? — Не так сильно, как раньше, но ощущаю. Кивнув, стражницы полетели к дальнему углу зала, где находилась лестница, ведущая в подземные лабиринты дворца. Аврора тоже покинула тронный зал, но отправилась в другую сторону, наверх, в комнату Адельмины. Она понимала, что сильно обидела её и хотела попытаться это как-то исправить, пока есть время.***
Девушка сидела возле открытого настежь окна и со слезами в глазах смотрела вдаль. Дверь была распахнута тоже, из-за чего свежий холодный воздух продувал всю комнату, заставляя летать валяющиеся повсюду листы бумаги. — Адель, — встав в дверном проёме, тихо позвала Аврора. — Слушаю Вас, фея Аврора! — повернувшись на звук, нарочито уважительно, но на самом деле с презрением произнесла Адельмина, вытирая слёзы с лица. — Как обстоят дела с заданиями для стражниц? — Адель… Пойми, я не могла поступить иначе, — видя, как та с болью смотрит на замёрзший океан за окном, Аврора подошла ближе. — Могла! Ты могла попытаться переубедить королеву! — резко возразила Адельмина, вскочив на ноги. — И стать для неё предательницей. Такой вариант, по-твоему, был бы лучше? — прищурилась старшая фея. — Да какой угодно вариант лучше, чем вот это! — ткнув пальцем в открытое окно, раздосадованно выкрикнула Адель. — Ты же старшая фея! Почему ты думаешь, что она не станет себя слушать? — Её уже пытались переубедить Винкс, пытались те, кто имеют больше авторитета: Сибилла, Диана… Но Моргана и Небула не отступились от своих планов, — Аврора многозначительно посмотрела вдаль. — Что будет с людьми? С Землёй?.. Она станет холодной и неживой, как ты. Аврору больно кольнули эти слова, но она терпеливо промолчала, продолжая смотреть в окно. — Чем это не устраивает тебя? Ты и так века живёшь здесь, среди льдов и холода. Тебе не причинит никакого вреда моё заклинание. Или здесь тебе тоже не нравится? Ну так не забывай, что уйти от Дианы и присоединиться ко мне — было твоим решением. Ты сама захотела променять живую природу на лёд, — начала рассуждать Аврора. — Да причём здесь это? Мне нравится жить в Ледяной башне! Но люди — не хладнокровные феи, они не выживут в таких условиях! Ты убиваешь их своими руками! В этот самый момент, пока мы здесь ругаемся, кто-то на Земле погибает от холода! — в истерике кричала Адель. — Нет, — опустив глаза, тихо произнесла Аврора. — Нет? — не поняла Адельмина. — Пока не погибают. Я не применяла мгновенную, смертельную заморозку, — призналась старшая фея. — Правда?.. — в глазах девочки появилась искра надежды. — Скорее всего Небула и королева Моргана хотели, чтобы я использовала именно её, но я сделала иначе. Люди, которых коснулось моё заклинание, не погибают сразу, какое-то время они будут оставаться обездвижены и без сознания, но живы. — Живы?.. — подходя на шаг ближе, переспросила Адель. Девочка выглядела растерянной. — Да. Пока живы. Если вовремя снять заклинание, оно не нанесёт им большого ущерба. Может, разве что, простудой заболеют. Холодные объятия — заклинание, погружающее всё живое в магический анабиоз. Однако люди очень слабы по своей природе, и через какое-то время холод всё равно начнёт убивать их, если заклинание не будет снято, — объяснила Аврора. — Сколько именно они проживут, зависит от каждого человека индивидуально, но в целом, не больше нескольких дней. Услышав это, Адельмина вновь расплакалась, упав на колени. — Тогда… тогда я всем сердцем надеюсь, что эти Винкс переубедят тебя! Заставят снять заклинание как можно быстрее. — Не я развязала эту вражду. Не меня нужно переубеждать, — тяжело вздохнула старшая фея. — Королева отдала приказ, только она может его отменить. — Тогда я сама буду умолять Винкс, сделать всё возможное, чтобы и ты, и королева, и остальные прекратили ненавидеть людей! — Увы, я не могу позволить тебе этого, — взгляд Авроры снова стал строгим. — Ты не должна показываться на глаза Винкс. Пообещай не покидать эту комнату, пока всё не закончится. — Но Аврора! — обижено скривилась Адель. — Во-первых, это ради твоей же безопасности, во-вторых, я не хочу, чтобы ты помешала моим планам. — Твоим планам? Да с каких пор они стали твоими?! — встав на ноги, Адельмина снова продолжила агрессивно возмущаться. — Ты только слепо следуешь тому, что внушила тебе Небула! Не становись её двойником, ты не такая, как она! — Мы это уже обсуждали, Адель. Не хочу повторяться, — закрыв глаза, Аврора очень старалась сохранять спокойствие. — Я не боюсь Винкс, потому что не считаю их злыми! Я верю, что они хорошие, если хотят спасти Землю! И я хочу их увидеть! — Это желание может стать для тебя последним, — мрачно произнесла фея Севера. — Да почему ты думаешь, что они захотят меня убить?! — не прекращала Адельмина. — Я не представляю для них никакой угрозы! Я даже не выгляжу, как фея! — Тебя могут уничтожить не потому, что ты опасна, а потому, что… потому что ты слабое место, — Авроре очень хотелось напомнить девочке, как она дорога для неё, что она сломается, если с Адель что-нибудь случится. Но сейчас было не самое подходящее время. — Они, в конце концов, знаменитости, что плохого в том, что мне интересно встретиться с ними?! Что ты сделаешь, если я не послушаюсь? Выгонишь? Заморозишь, как и всю Землю?! — Адельмина не выдержала и перешла от уговоров к требованиям. — Не заставляй меня принимать жёсткие меры, — голос Аврора снова стал холодным и словно неживым. — Мне придётся запереть тебя. — Пф-ф, я вылезу через окно! — пренебрежительно закатила глаза Адельмина. — Куда ты вылезешь? Мы же на самой верхушке Башни, — фея протянула руку в сторону окна. — Ну и что, разве тебя это волнует? — с натянутой улыбкой начала язвить Адель. — Конечно же меня волнует твоя жизнь! Что вообще за вопрос такой? — Ты не удержишь меня здесь силой! — глаза девушки сверкнули злостью. — Нет. Удержу, — щёлкнув пальцами, старшая фея поставила на границы комнаты магическую защиту. Адель, испугавшись, попыталась открыть сначала дверь, но у неё не получилось это сделать. Затем, подбежав к окну, которое было открыто, она обнаружила, что и здесь снова появилась невидимая стена, не позволяющая покинуть комнату, прямо как тогда, в космосе. — Это жестоко! Ты жестокая и злая! — подбежав к Авроре Адель, что было силы, стукнула её по плечам. — И бесчувственная, неживая ледышка. Да, я помню, — холодно добавила фея Севера. Подойдя к окну, она приложила ладонь и ещё раз проверила, работает ли защитное заклинание. — Прости. Если бы ты была на моём месте, ты бы меня поняла. — Но я не на твоём месте! И никогда на нём не буду! — злобно сжала руки в кулаки Адель. — Кто знает… — вполголоса произнесла Аврора, активировав вокруг себя ауру, готовясь телепортироваться отсюда. — Постой! — схватив старшую фею за руки, воскликнула Адельмина. — Чего тебе ещё? — Будь осторожна… мам, — не отрывая пристального взгляда от глаз Авроры, произнесла Адель со всей присущей ей искренностью, так, словно она и не злилась ещё секунду назад. От этих слов сердце феи больно сжалось, а по её телу пробежали мурашки. Аврора молча застыла на несколько мгновений, а затем, ничего не ответив, растворилась в воздухе, разлетелась горстью волшебных искр, оставив Адельмину сидеть взаперти в её собственной комнате.