Fata del Nord

— Всё кончено, Небула. Отныне мы отказываемся от пути мести и проведём честный и справедливый суд над магами Чёрного круга. Я обещаю, они получат по заслугам за все страдания, что причинили нам. Проводив Рокси и Винкс домой, королева с тяжёлым вздохом опустила взгляд. В какой-то степени она была благодарна судьбе за то, что всё получилось именно так. За то, что она повстречала этих юных фей, за то, что они помогли Рокси. Она, последняя земная фея, открыла королеве глаза. Ослеплённая болью и ненавистью, та позабыла о главном призвании земных фей — помогать Земле и людям. Несмотря на то, что многие больше не верят в них и в светлое волшебство, она больше не станет им мстить. Никого нельзя заставить верить насильно. И жестокость тем более этому не поможет. — Какое наказание может сравниться с тем, что пережили мы?! Да после всего, что они сделали, они заслуживают долгой и мучительной смерти! — с неутолимой ненавистью в глазах, продолжала возмущаться фея войны, дёргаясь и пытаясь разрушить лёд, которым сковала её Аврора. — Я приняла решение, Небула, и оно больше не обсуждается. Все свои аргументы ты сможешь высказать на суде, — спокойно ответила Моргана, посмотрев на свою главную советницу с долей сожаления. — Неужели Вы позволите проводить суд Сибилле после того, как она предала нас? — заведомо осуждающе спросила Небула. — Если тебя это успокоит, я проведу этот суд сама, без участия Сибиллы, — покачала головой королева, нахмурившись. С феей справедливости она всё обсудит позже, пока на это не было времени. Но теперь, когда разум королевы просветлел, она и сама начала понимать мотивы Сибиллы. Фея справедливости на то и носит такой титул, чтобы одинаково справедливо относиться к каждому. Маги пришли к ней с просьбой о помощи, с просьбой защитить их, и она посчитала своим долгом помочь им, даже если ей и не хотелось этого делать. Она не предавала, нет. Она, возможно, добросовестнее всех выполняла свои обязанности. — Я всё равно этого так не оставлю, Моргана. Я отомщу им любой ценой! Я… — Остынь, Небула. Ты слышала, что сказала королева? — перебила её фея Севера. — Всё кончено. — А ты могла бы и освободить меня уже! — гневно зыркнула на Аврору фея войны. — Доставляет удовольствие смотреть, как унижаются другие? — Никто не заставляет тебя унижаться, — безразлично хмыкнула Аврора. — Я освобожу тебя, если ты пообещаешь помочь с восстановлением Башни, — направив ладонь в сторону Небулы и уже готовясь снять заклинание, Аврора надеялась на положительный ответ. — Почему-то я уверена, что ты прекрасно обойдёшься и без моей помощи, — натянуто улыбнулась фея войны. — Не ты ли восстановила свой дворец с нуля? С несколькими царапинами уж как-нибудь справишься. — Царапинами?! — возмущённо повысила голос Аврора, но сразу же одёрнула себя за излишнюю эмоциональность. — Вот как. Царапинами. Если хочешь знать, я чувствую каждую эту царапину, как собственную! Небула никак не ответила на это, но в её взгляде отчётливо читалось: «это твои проблемы». — Я-то справлюсь, но тогда и ты справляйся как-нибудь сама, — уперев руки в бока, показательно недовольно встала Аврора. После такого ответа Небулы ей тут же расхотелось снимать ледяные оковы. Небула даже во льдах оказалось не настолько беспомощна, как думала она сама. Силы постепенно восстанавливались, поэтому, сделав ещё одну попытку применить магию, фея войны снова сверкнула пустыми сияющими глазами и лёд вокруг неё разлетелся вдребезги, несколькими осколками чуть не задев Аврору. К счастью, та успела остановить их на расстоянии пары сантиметров от себя и перенаправить вниз. Небула с трудом поднялась во весь рост, ноги очень замёрзли и занемели от долгого пребывания в неподвижном положении. Тем не менее, фея войны самодовольно взглянула на фею Севера, мысленно довольствуясь тем, что, даже будучи ослабленной, она преодолела магию Авроры. — Не проблема, — вскинула брови Небула. Но уже через секунду её колени подкосились, и фея непременно упала бы, если бы Аврора, стоя рядом, быстро не среагировала и не поймала её под руки. — Да оставь ты меня… — вместо благодарности, фея войны лишь недовольно поморщилась, то ли из-за прикосновения холодных ладоней Авроры, то ли из-за сложившейся неловкой ситуации в целом. — Мы все пострадали от рук магов, Небула. Я знаю, как тебе тяжело, — максимально мягко и понимающе произнесла Аврора. Она надеялась, что это поможет успокоить Небулу и прекратить наконец эти бессмысленные ссоры. Вот только сработало всё с точностью до наоборот. — Да что ты вообще знаешь?! Ты и близко не прошла через то, что прошла я! — выкрикнула Небула в лицо Авроре, оттолкнув её от себя, оставшись неуверенно стоять на ногах. — Что я знаю? — возмутилась фея Севера. — По-твоему, мне в заточении жилось радостно и легко?! Очнись! Маги убили мою мать! Мне, точно как и тебе, вырвали крылья! У меня не меньше причин ненавидеть их! — напомнила Аврора в довольно резком тоне. Она могла стерпеть многое, но обесценивание её потери терпеть не стала. — Ах да. Знаешь, по крайней мере, маги не являлись к тебе в заточении и не издевались над тобой на глазах у всех твоих стражниц и королевы! Не использовали тебя как средство, чтобы удовлетворить свои садистские потребности! — выдала Небула почти криком на одном дыхании. Сразу же отвернувшись куда-то в сторону, она отошла на пару шагов, не желая смотреть Авроре в глаза. Аврора на мгновение застыла в ступоре от её слов, пытаясь понять, что та имеет ввиду. — Что?.. — переспросила она, недоуменно округлив глаза. — Что слышала! — не собираясь повторять дважды, резко выкрикнула фея войны. Воображение рисовало довольно неприятную картину, представляя, о чём именно могла говорить Небула. Авроре от этого стало не по себе. Значит, маги могли ещё и сами приходить в созданное ими пространство. Да… точно, королева спрашивала её об этом, связавшись ещё в заточении… Похоже, Авроре действительно повезло не встретить их там. По телу феи пробежали мурашки. — Что им было нужно? У тебя ведь уже и так не было магии, — прищурившись, Аврора попыталась добиться какой-то конкретики. Но Небула проигнорировала её вопрос, продолжая молча смотреть вдаль. — Небула, что они делали с тобой?! — подлетев ближе и встав прямо перед феей войны, более напористо спросила Аврора. Небула злобно оскалилась в ответ. — Не надо об этом, — вмешалась в разговор Моргана. — Не стоит тревожить старые раны, всё уже в прошлом, — королева подошла ближе к Небуле и с некой заботой приобняла её за плечи. На это, как ни странно, Небула не среагировала так агрессивно, как на прикосновение Авроры, а лишь опустила голову. — Эти раны заживут только тогда, когда Огрон будет уничтожен, навсегда! — не поворачиваясь, подытожила фея войны. — Пойдём, Небула, нам пора возвращаться домой, — не желая обсуждать эту тему дальше, позвала королева. — Что делать мне? — поинтересовалась фея Севера, понимая, что ответа на прошлый вопрос она не получит. — Что касается тебя, Аврора, — напоследок обратилась королева. — В первую очередь, хочу сказать спасибо. Я ценю твою преданность и благодарю за помощь. — Я сделала лишь то, что должна была, — Аврора опустила голову. — Верно, но ты не стала убивать всё живое мгновенно, хотя это было в твоих силах, — многозначительно произнесла Моргана. Конечно же она ощутила суть заклинания, Аврора и не сомневалась, что её самовольность будет легко замечена. — Да. Заклинание обратимое. Я признаю, что поступила не совсем так, как Вы хотели, — не поднимая взгляда, Аврора покорно встала на колено. — Если Вы считаете, что это поспособствовало нашему поражению, то я готова понести наказание. Но я не хочу быть ответственной за гибель всего человечества. — Аврора, поднимись, — мягко приказала Моргана, положив руку на её плечо. — Я не виню тебя, в нашем поражении виновата лишь я сама. То, что ты сделала, доказывает, что у тебя доброе сердце, несмотря ни на что. Фея Севера молча встала, посмотрев в глаза королеве. Это что, было какое-то испытание? Её проверяли таким образом на бессердечность? Разве она давала какой-то повод считать себя такой? Ну, может она и выглядит бесчувственной со стороны, но кто, как не королева знала Аврору ещё юной девочкой, кто, как не она видела, что та способна на сочувствие и сопереживание, несмотря на свою холодную сущность. «Хотели проверить, насколько сильно изменило меня заточение?..» — Заточение повлияло на всех нас, — ощутив её непонимание, объяснила Моргана. — Но теперь, пока не стало слишком поздно, отзывай холодное заклинание. Надеюсь, что больше оно нам не понадобится. В этот момент с плеч Авроры словно упал неподъёмный груз. Она почувствовала такое облегчение, которого не ощущала, наверное, никогда раньше. Даже, когда оказалась на свободе, когда не увидела больше тёмного барьера за окном, фея ещё не успела ощутить себя действительно свободной. Зато именно сейчас Аврора почувствовала ту самую искреннюю радость. — Хорошо, — на лице феи Севера промелькнула едва заметная тень улыбки. — Через пару дней состоится суд, на котором решится судьба магов Чёрного круга, — сообщила Моргана. — Сперва я думала собрать там всех старших фей, но нет. Я не буду рисковать вами. Даже отрёкшись от всех сил, что отняли у нас, маги всё ещё могут быть опасны. Поэтому я не приглашаю тебя присутствовать на суде. Мы проведём его в закрытом плане, куда приглашены будут лишь Винкс, которые и доставят магов на Тир Нан Ог. — Вы считаете, что-то может пойти не так? — обеспокоенно спросила Аврора. — Трудно верить магам, после всего содеянного. Они говорят, что сдались, но они не сожалеют о том, что сделали, — покачала головой Моргана. — Никто не знает, как отреагирует их тёмная сущность на Церемонию правды. — Церемония правды… кажется, я что-то читала об этом, — неуверенно замялась фея, отведя взгляд. Ей стало немного неловко от того, что она не помнила понятия, которое услышала. — Иными словами, проверка на искренность, — спокойно объяснила королева. — С помощью моей магии я проникну в глубины сознания каждого из магов и узнаю, правда ли то, что они говорят. Но у таких манипуляций есть один серьёзный недостаток: сознание может воспротивиться постороннему вмешательству и заставить владельца вести себя неконтролируемо. — Ох… Я верю, Вы всё сделаете как надо, — приняв объяснение, подняла взгляд Аврора. — Отдыхай пока и возвращайся на Север. Я сделаю так, чтобы эти люди забыли, что видели огромный летающий ледник у себя над головами, — кивнула ей Моргана, указав взглядом вниз. — А нам пора. До скорой встречи, — попрощавшись с лёгкой улыбкой на лице, королева тотчас же растворилась в пространстве вместе с Небулой, рассыпавшись блестящими зеленоватыми искрами. Аврора снова осталась одна. Какое-то время она продолжала стоять на том же месте, перебирая в мыслях всё, что сегодня произошло. Открытым остался вопрос о дополнительных способностях у Винкс, о том, почему Моргана защищает Рокси, и о произошедшем в заточении с Небулой… Прогоняя жуткие мысли, фея Севера встряхнула головой и осмотрелась вокруг. С жалостью в глазах посмотрев на поломанные декорации Ледяной башни, она взлетела на центральную террасу и глубоко вздохнула. Нынешний внешний вид дворца заставлял её чувствовать дискомфорт, но фея была рада тому, что наконец всё закончилось. Королева проведёт суд, и маги больше не смогут причинить им никакого вреда. Не верится даже, что скоро всё встанет на свои места, что в королевстве земных фей снова воцарится мир… наверное. На это хотелось надеяться. Аврора встала на самый край ледяной террасы и раскинула руки в стороны, подняв глаза к небу. Вокруг неё появилась мерцающая магическая аура, в воздухе заискрились крошечные сияющие частицы. Закрыв глаза и сосредоточившись, фея подняла руки чуть выше, ладонями к верху, и уверенно произнесла: — Холод, лёд, северные ветра, слушайте свою повелительницу! Возвращайтесь ко мне! Я приказываю вам: освободите Землю от ледяных оков и верните её к жизни! Глаза Авроры засветились, и в тот же миг со всех сторон к фее Севера начала стекаться холодная энергия. Она собиралась отовсюду, из каждого уголка Земли, которого успело коснуться её заклинание. Аврора ощутила резкий прилив сил, энергия наполняла фею невероятно стремительно, и это ощущение не могло не радовать. Спустя несколько минут, когда последние искры магии впитались в её тело, Аврора опустила руки и взглянула вниз. Ледяная башня всё ещё находилась над Гардинией и, вероятно, вызывала небывалый интерес у местных жителей. Хорошо, что вскоре они об этом уже не вспомнят. Незачем помнить, что их едва не раздавил многотонный айсберг, упавший с неба. Люди не найдут этому логического объяснения. Пришло время улетать отсюда и возвращаться на свои родные территории. О холодном заклинании люди тоже должны забыть. «Что я могла натворить… — в какое-то мгновение сознание феи прошибла ужасающая мысль, — или всё-таки натворила…» Скорее всего, не все люди, попавшие под заморозку, выживут после снятия заклинания. Даже несмотря на то, что «холодные объятия» не были нацелены на мгновенное уничтожение всего живого, для кого-то могло пройти критичное количество времени, кто-то просто слабее физически по своей природе… Аврора старалась не думать об этом, ведь она ничего не знала наверняка. Однако она поняла, что всё равно ощущает сильную вину… перед всей Землёй, перед всем человечеством. Аврора вернулась в тронный зал, перелетела через дыру в ледяном полу, которую проломили Винкс, и приземлилась на свой трон. — Сила восстановления! — раскинув руки в стороны, произнесла фея, озарившись ярким снежно-белым сиянием, на которое не могла смотреть даже она сама. Спустя несколько мгновений, когда магический свет рассеялся, Ледяная башня, целая и невредимая, словно ничего здесь и не происходило, уже направлялась туда, где ей и положено быть — на Север, за полярный круг. Приведя её в движение, которое сопровождалось очередной тряской, Аврора покинула тронный зал и размеренным шагом направилась к лестнице ведущей наверх. Старшая фея ни на миг не забывала о том, что оставила Адельмину одну сидеть взаперти, но до этого момента у неё попросту не было возможности наведаться к ней. Аврора помнила, что их последний разговор выдался не самым приятным, так что и не надеялась, что Адель простит её сразу. Обида была гарантирована. Однако убедиться, что с её подопечной всё в порядке, фея была обязана. Аврора нарочно не телепортировалась и даже не использовала крыльев, чтобы добраться до верхушки Башни быстрее. Поднимаясь по спиральной лестнице пешком, фея прокручивала в голове возможные варианты диалога с Адельминой. Подойдя к двери, Аврора сняла своё неповреждённое защитное заклинание и слабо постучалась. Ответом была тишина. Подождав пару секунд, фея сама приотворила дверь и заглянула внутрь. Адельмина лежала в постели, свернувшись клубком. Она не спала, её взгляд был устремлён куда-то в вдаль. Девушка совершенно точно заметила вошедшую Аврору, но даже не повернула голову в её сторону. В том, что она сильно обижена, не было никаких сомнений. — Адель… Как ты? — с заботой и неуверенностью спросила старшая фея, входя в комнату. Девушка продолжала молчать, единственной реакцией на слова Авроры был на секунду переведённый на неё взгляд. — Я знаю, ты злишься на меня, у тебя есть для этого все основания… но, пожалуйста, не молчи, — Аврора подошла ещё на пару шагов. Адельмина поднялась, села на кровати, скрестив ноги под собой и как-то слишком нейтрально посмотрела на старшую фею. Аврора не увидела в её глазах злости или обиды, но и положительных эмоций тоже не заметила. — Если бы Ледяная башня действительно была космическим кораблём, то ты была бы худшим пилотом в истории, — выдала вдруг Адельмина, стараясь сохранять максимальное спокойствие. Это было похоже на подражание старшей фее, но у девушки получалось не очень хорошо. Аврора непонимающе изогнула бровь. Такого варианта диалога она точно не ожидала. — Почему же? — удивлённо спросила фея. Не то чтобы она собиралась обсуждать сейчас свои навыки полёта или управления Ледяной башней, но узнать, что имеет ввиду Адель, было интересно. — Тебе не приходило в голову, что начинать полёт можно, ну не знаю, плавно, не дёргаясь?! — бросила возмущённый взгляд Адельмина, наконец сбросив маску холодного безразличия. — Попробовала бы ты сама посидеть здесь, наверху, когда приводишь Башню в движение! Меня ужасно укачало от твоих постоянных рывков и перелётов туда-сюда! — скривилась девушка, повысив тон. — Ты бы ещё вверх дном её перевернула для полного счастья! — А, вот ты о чём… — поняла теперь Аврора, присаживаясь рядом. Наверху каждый рывок ощущался в разы сильнее, чем внизу. Аврора действительно не подумала об этом, заперев здесь Адельмину. Однако наверху было наиболее безопасно, тут располагались лишь спальни и феям Винкс нечего было в них искать. — Прости, что тебе пришлось терпеть это. Как только я позову назад стражниц, обязательно попрошу Элис дать тебе какое-то зелье. — Так позови сейчас, уже ведь всё закончилось, — не понимая, что мешает Авроре, попросила Адель. — Сначала нам надо вернуться на свои территории. — А что, сюда они не доберутся? — Добраться можно куда угодно. Я не могу послать девочкам информацию о местонахождении Башни, когда мы в полёте, потому что наше расположение постоянно меняется. Всего через минуту мы уже и близко не будем к тому месту, где пролетаем прямо сейчас. — А-а… ну да, логично. Адельмина снова откинулась на подушку, уставившись в потолок. — Я видела всё, — тихо вздохнула девушка. Аврору, конечно, не радовало плохое самочувствие Адель, но то, что она не выглядит сильно обиженной, не скандалит, как это она умеет делать, фею приятно удивило. — Что видела? — не поняла Аврора. — Там, внизу, — Адель махнула рукой в сторону окна, створки которого сейчас были уже закрыты. — Хоть ты меня и заперла здесь, из окна было хорошо видно тебя, Небулу, королеву Моргану, Винкс… — А… Что ж, значит, о том, что мы проиграли, рассказывать уже не нужно, — невесело развела руками старшая фея, поднимаясь на ноги. Она хотела открыть окно, чтобы своими глазами взглянуть, насколько хорошая видимость отсюда на центральную террасу, но Адель её тут же остановила. — Нет! Не открывай! — М? — вопросительно взглянула на неё Аврора. — Ну там же всё дви-и-ижется! А меня тошнит, — жалобно протянула девушка, развернувшись лицом в подушку. Фея Севера понимающе кивнула и отошла от оконного проёма. — Наш план мог сработать… — Аврора стала озадаченно шагать по комнате. — Я поймала Винкс, всё сделала, как и сказала королева. Небуле не нужно было сражаться с ними, преимущество и так было на нашей стороне! Винкс были прямо у нас в руках, мы могли потребовать что угодно. У них не было выбора, кроме как выполнить это, в противном случае, они бы обрекли людей на гибель. — Так почему не потребовали? — задала соответствующий вопрос Адель, приподняв голову. — Блум вызвала Небулу на поединок, и она не смогла отказаться, чтобы не выставить себя слабой, это логично. Но Моргана могла не давать согласия на этот бой, это бы не выставило в плохом свете никакую из сторон. Королева могла продолжить требовать от Винкс передать нам магов. Но вместо этого она прислушалась к последней земной фее, и дала согласие на этот бессмысленный поединок. И Небула проиграла… Моргане пришлось выполнить данное слово и отказаться от мести… Она сделала это всё ради Рокси!.. Я не понимаю, почему эта девочка так важна для неё… — остановившись лицом к стене, Аврора снова задумалась. — Даже Диану она не послушала, но послушала её! — В благодарность за освобождение, видимо. — Это всё равно не повод отказываться от всего ради неё… — Почему нет? Благодаря Рокси, королева и обрела «всё» снова. Обрела свободу, дом, своё королевство, магию. А что она теряет? Шанс отомстить. Разве это важнее? — Адель рассуждала на удивление мудро. — Кто знает, что думает она. Ценности очень относительны, — пожала плечами Аврора. — Возможно. Но лично я рада, что так вышло, — призналась Адельмина. — Считай меня кем хочешь, предательницей, ребёнком, который ничего не смыслит в делах старших фей, но я рада, что Винкс не сдались вам. Рада, что ты сняла холодное заклинание с Земли, и что вы больше не будете мстить людям! Не будете ведь, правда? — с надеждой в глазах спросила девушка. — Королева проведёт честный суд над магами. Но Небула… непохоже, чтобы она смирилась с поражением. Ты же видела, что она здесь вытворяла и какой погром мне устроила. — Да, но здорово ты её сковала! Пусть знает, каково бывает с теми, кто ставит себя выше всех! — в глазах Адельмины на миг сверкнули злорадственные искры, но затем её взгляд быстро сменился на более сопереживающий. — Надеюсь, тебе было не слишком больно за Ледяную башню. — Пустяки, — махнула рукой Аврора. — Я уже всё восстановила. А Небула, она и без того уже достаточно наказана за своё высокомерие, — покачала головой фея Севера. — Её ярость небезосновательна, в заточении ей пришлось куда хуже, чем нам. — Правда? — Похоже на то. Боюсь, как бы она сейчас не наделала глупостей. — Я волновалась за тебя, — внезапно сменила настрой Адельмина. — Надеюсь, Винкс не причинили тебе вреда? — Нет, — покачала головой Аврора. — Я в полном порядке. Меня даже не тронули. — Как тебе удалось не спровоцировать их? — продолжала любопытствовать Адель. — «Ледяное спокойствие». На самом деле, очень нелегко было сохранять его в непосредственной близости с Винкс, но я справилась. Они, кажется, не увидели моего страха перед огнём. Кроме того, когда я немного приукрасила свои возможности, они даже испугались меня, — улыбнулась уголками губ Аврора. — Серьёзно? Они-то испугались? Они не выглядели трусливыми. Особенно та, что сражалась с Небулой. Что ты им такого наговорила? — искренне удивилась Адель. — Блум. О да, она и в правду смелая фея, но Винкс боялись не за себя, а за Землю, — вздохнула фея Севера. — Я сказала, что могу заморозить всю Вселенную, — вскинула руки Аврора, посмотрев вверх. Адельмина прыснула от смеха. — Это как вообще? Вселенная ведь бесконечна, да? Они правда на это купились? — Трудно мыслить здраво под давлением, — пожала плечами Аврора. — Я воспользовалась этим. Конечно, они скорее всего уже поняли, что я блефовала, но нужный временный эффект это дало. Адельмина понимающе кивнула, задумавшись о чём-то. — Как Винкс стали такими сильными и известными феями? — спросила вдруг девушка. — Это же надо быть просто нереально сильными, чтобы победить Небулу! Я тоже хочу когда-нибудь стать такой, как они! — Тоже хочешь победить Небулу? — чуть усмехнулась Аврора. — Да нет, я не хочу драться с другими феями, но я хочу уметь побеждать таких сильных врагов, как Чёрный круг! Кто ж знает, что нас ждёт в будущем и кто ещё захочет напасть на нас! — Да… это хорошая цель. Для любой феи желание развиваться и становиться сильнее — это похвально. Главное, не делать это такой ценой, как маги… — Я не хочу как маги — я хочу как Винкс! — Мне известно о Винкс лишь в общих чертах, — невзначай пожала плечами Аврора. — Но почему ты не расспросила у королевы, или у Небулы? — любопытство Адель просто сверкало в её глазах. — Мне не слишком хотелось выуживать много информации о тех, кто могли погибнуть от моих рук. — Почему?.. — Наверное… боялась, что начну жалеть их, — задумалась Аврора. — Чем больше я знаю о ком-то, тем сильнее проникаюсь сочувствием… эмпатией. А в отношении Винкс мне это было не нужно. — И всё же!.. Расскажи, что знаешь о них! — Ну, они отучились в Магиксе, во всемирно известной школе для фей — Алфее. Не единожды спасали Волшебное Измерение от различных врагов, чем заслужили уважение местных жителей, — вспоминала Аврора. — А я смогу учиться там же, когда мои силы проявятся? — в глазах Адельмины снова загорелись искры. — В Алфее? Ты?.. — удивлённо вскинула брови Аврора. — Ну, теоретически да, можешь, но… — Но что? — Ты действительно этого хочешь? — переспросила фея, чтобы убедиться, насколько серьёзно сейчас говорит Адель. — Конечно! Это же поможет мне стать сильнее! — восторженно воскликнула девушка. — Да, но это очень далеко, и я не смогу быть там с тобой всё время. Ты смогла бы освоиться одна среди совсем чужих фей? — Аврора знала, как сильно Адель привязана к ней. Знала, что та почти не видела мира за пределами Ледяной башни, и поэтому сильно сомневалась, что та готова к самостоятельной жизни. Адельмина опустила взгляд. Она, несомненно, хотела стать сильной феей, но осознав то, что для этого придётся находиться вдали от Авроры, она тоже засомневалась. — Не знаю… — задумчиво протянула Адель. — Но мы ведь можем хотя бы просто так полететь в Магикс? Погулять, посмотреть, что там и как, познакомиться с местными феями помимо Винкс. Мне так интересно! — спустя несколько секунд, настроение девушки снова изменилось, и она начала активно восхищаться тем, что знала о Волшебном Измерении. — Ну, если так хочешь, прогулку, конечно, можно устроить. Но позже, когда это всё закончится, когда маги Чёрного круга будут осуждены, — тяжело вздохнула старшая фея. С одной стороны, она и сама была не против увидеть что-то новое, но пока что ей не давало покоя другое. — Поскорее бы их где-нибудь заточили и лишили сил, как они нас! — сжала кулаки Адельмина. — Эх… если бы я училась в Магиксе, я бы могла помочь победить их… Но пока это всё равно для меня невозможно, да? — с долей грусти вздохнула Адель. — У меня даже нет крыльев… — Я не знаю, обязательно ли иметь превращение для поступления в Алфею, но не переживай, оно у тебя обязательно появится, всему своё время, — пыталась приободрить девушку старшая фея. — Нужно лишь дождаться. — Ждать… сколько ещё мне нужно ждать? Я и так уже много лет жду!.. — голос девушки задрожал, словно она была готова расплакаться от досады. — У тебя крылья появились в четырнадцать, у девочек ещё раньше, а я… не знаю, сколько мне там сейчас, но явно намного больше… и я всё ещё без крыльев… Что со мной не так?.. Знаешь, как обидно! — Я понимаю, Адель. Понимаю, как тяжело чего-то ждать, — снова присев рядом с Адельминой, Аврора взяла её ладони в свои. — Мы все ждали… ждали освобождения немыслимо долго, но ведь дождались! Только подумай, через что мы прошли. Нужно ценить то, что мы имеем сейчас, — свободу. А магия… скорее всего, в заточении она попросту не могла проявиться, если не проявилась до этого. Дело не в тебе, дело в той всепоглощающей энергии… Но это позади. Теперь ты можешь открыть свою магию. Но это не случается просто так, для её пробуждения нужен какой-то толчок, всплеск эмоций, ситуация, когда силы будут тебе действительно необходимы. Я уверена, мы найдём это. Не сдержавшись, Адель зажмурилась и по её щеках струйками потекли слёзы. Девушка подвинулась к Авроре и крепко прижалась к ней, обнимая что есть силы, уткнувшись лицом в меховой воротник. — Ну чего ты… — с лёгкой улыбкой фея обняла Адельмину в ответ. — Не надо плакать. Теперь всё будет хорошо. — Ты не представляешь, как я рада снова видеть тебя такой… такой настоящей! — сквозь слёзы, всхлипывая, воскликнула Адель. — Такой живой, а не бесчувственной ледышкой, какой ты иногда становишься… Мне действительно очень-очень важна твоя поддержка. Пожалуйста, будь такой всегда! И не запирай меня больше, ладно? Это единственное, о чём я тебя прошу… мам… Каждый раз, когда Адельмина называла Аврору мамой, в душе старшей феи всё словно замирало, у неё самой слёзы начинали подступать к глазам. Аврора прокручивала у себя в голове своё недавнее состояние, и её бросало в дрожь от одной только мысли, что она была в шаге от такого страшного поступка. Даже в тот момент она сомневалась, но, тем не менее продолжала беспрекословно выполнять приказы королевы. В какие-то моменты фее казалось, что её чувства и вправду словно угасают, притупляются, замерзают. Неизвестно от чего это зависит, неизвестно, что помогает выйти из этого состояния, но Аврора не хотела, чтобы это вновь настигло её. Не хотела становиться жестоким, бездушным, холодным существом. Или же с её чувствами ничего особого не происходило помимо её собственной воли?.. Возможно, это было лишь оправданием, которое Аврора нашла для самой себя. Она просто не могла принять то, что способна на такую жестокость сознательно. — Я обещаю, Адель, — прошептала фея, не отпуская девушку из объятий. — Я сделаю всё, чтобы ты больше не страдала из-за меня. Постараюсь стать хорошей матерью. Научу тебя магии и всему, что знаю сама. Ты больше не будешь чувствовать себя одинокой, я обещаю. — Спасибо!.. — разрыдалась ещё сильнее Адельмина, давно не слышав от Авроры столь проникновенных слов.

***

Тем временем стражницы, ожидая, когда же Аврора прикажет им возвращаться обратно, шагали вслед за Оми, которая уже больше часа водила их по какому-то незнакомому городу. Сперва они летали над замёрзшими крышами домов, но затем, прямо у них на глазах этот город вернулся к жизни после снятия Авророй своего холодного заклинания. Выглядело это всё довольно необычно даже для фей. Люди, которые ещё пару минут назад были застывшими статуями, покрытыми толстым слоем льда, оказавшись свободными, словно и не заметили ничего, что с ними было. Очнувшись, они продолжили спешить по своим делам, заниматься тем, чем занимались до замораживания. Машины продолжали резво ездить туда-сюда, вокруг снова закипела жизнь. Никто не помнил, что был заколдован, никто не заметил ничего необычного. Казалось, магия совершенно не повлияла на людей. Но феи ощущали, что это не совсем так. Незаметно магически просканировав нескольких случайных прохожих, девушки поняли, что внутренняя энергия всех этих людей была сейчас очень ослаблена. По логике вещей, они должны, как минимум, чувствовать себя очень уставшими, но те не выглядели таковыми. Стражницы не понимали почему, но обсудив между собой возможные варианты, пришли к выводу, что для людей это практически норма — не обращать внимания на усталость, которая, к тому же, проходит сама по себе. — Оми, что это за город, и что ты вообще пытаешься здесь найти? — в который раз спрашивала Кристалл, недовольно покосившись на подругу. Но та не ответила внятно ни в первый, ни в третий, ни в десятый раз. Не то чтобы девушке здесь не нравилось, город был весьма красивым. В центре возвышались старинные здания, вокруг было много яркой зелени, которую северные феи не видели уже очень давно. Улицы во многих местах пересекались водными каналами, через которые проходило множество мостов. В целом, довольно живописное место. Но ходить здесь непонятно с какой целью Кристалл не нравилось, она хотела знать конкретно, зачем они здесь. Непохоже, чтобы Оми решила просто полюбоваться городом. — По-твоему, сидеть на айсберге и ждать вестей от Авроры было интереснее? — безучастно пожала плечами Оми, не сбавляя шаг. — Нет, но почему нельзя хотя бы использовать крылья? Я устала, — забежав вперёд, Кристалл преградила ей путь, заставив всё-таки остановиться. — У тебя что, плохо со зрением? Здесь повсюду люди, Крис. Каким местом ты слушала Аврору, когда она говорила, что люди больше не верят в магию? Кто знает, как они отреагируют, если увидят нас в полёте?! Я не хочу, чтобы меня вырубили и отправили на какие-нибудь опыты, — отпихнув Кристалл в сторону, Оми продолжила шагать по тротуару, осматривая постройки по сторонам. — Но ты же не одна, нас пятеро! Не вырубят всех сразу! — продолжала приводить аргументы Крис, но электрофея совершенно её не слушала. — Ох… ладно. Почему ты просто не скажешь зачем мы здесь?! — уже теряя терпение, Крис схватила Оми за плечо. — Девочки, ну скажите вы ей! — оглянувшись на Элис, Лори и Элю, фея чуть не расхныкалась, как ребёнок. — А мне здесь нравится, красивый город, — пожала плечами Лория. — Мы где-то в Британии, да? Я узнаю стиль некоторых архитектурных сооружений. От Оми последовала только тишина, остальные тоже ничего не ответили, только одна Крис проворчала себе под нос что-то наподобие: «да хоть на Луне…» — Ну, не хочет говорить, так не надо. Ничего не имею против прогулки по Земле. Давно мы не видели её. Да, Эля? — оглянулась Лори на подругу, которая одиноко плелась позади всех. — Угу, — с улыбкой кивнула та, чуть ускорив шаг. — Элис, может хоть ты в курсе, куда она намылилась? — никак не успокаивалась Крис. Однако Алиссия вообще проигнорировала её. Она шла, глубоко окунувшись в свои раздумья и, вероятно, не услышала, что обращаются к ней. — Отлично… Зачем отвечать? Сделаем вид, что Крис — невидимка, — снова недовольно нахмурилась фея. — Да хватит ныть, Крис. Я не уверена, найду ли то, что ищу, поэтому и не хочу распространяться заранее, — голос Оми теперь прозвучал как-то подавленно. — Но если бы мы знали, что ищем, мы помогли бы тебе! — не унималась Кристалл. — Мне не нужна в этом ваша помощь, — холодно отрезала Оми. — Так зачем ты вообще таскаешь нас с собой? — Так надо. — Оми! — окончательно потеряла терпение Крис. — Какого чёрта ты заставляешь нас слушать тебя и ходить за тобой? Ты нам не Аврора! Оми остановилась, мрачно посмотрев на докучающую фею, и протянула вперёд запястье, на котором было надето одно из её устройств в виде браслета. — Я и не претендую на её место, меня устраивает моё, но только я из нас знаю точное местонахождение Авроры и Ледяной башни в данный момент, — включив на устройстве голографический экран, ответила Оми. — Только я могу проследить в реальном времени, где сейчас Аврора на ней летает. — И что с того? Зачем нам это? Она сама скажет нам куда возвращаться, когда понадобимся, — скептически развела руками Кристалл. — Если сможет. — А какие могут возникнуть проблемы? Магия у неё на месте. — Мы не знаем, что там происходит у неё сейчас. Мы не знаем, в каком состоянии Аврора. Мы не знаем, добровольно ли она сняла своё заклятие или её заставили это сделать Винкс. Если мы понадобимся ей срочно, и, если она не сможет телепатически передать нам свои координаты, только я смогу найти её, чтобы вернуться. Без меня вам пришлось бы искать её по всему полярному кругу. Всё понятно? — с натиском объяснила Оми. — Более чем… — недовольно проворчала Крис. — Я хочу узнать, сколько именно лет мы отсутствовали, — спустя несколько минут молчания, сообщила Оми. — Так давай спросим у кого-нибудь. Вон сколько людей ходит, — предложила Кристалл. — Как ты себе это представляешь?! «Здравствуйте, не подскажете, какой сейчас год? А то мы были заточены в параллельном пространстве и слегка потерялись во времени!» Да нас в лучшем случае не воспримут всерьёз, а в худшем, посчитают поехавшими! — недовольно воскликнула Оми, оглянувшись вокруг, чтобы убедиться, что никто лишний не услышал её. — Ну и что с того? Пусть считают, кем хотят. Зато мы будем знать, какой сейчас год, — Крис дала понять, что ей абсолютно плевать на то, что о ней подумают люди. — Вот возьму и спрошу кого-нибудь! — Да стой ты! — резко схватила её за руку Оми, останавливая. — Либо говори, что ты ищешь, либо я начинаю вести себя как поехавшая и расспрашивать людей, — поставила условие Кристалл. — Вот, к примеру, начнём с того парня, как по мне, симпатичный, — взглядом указала фея на человека на другой стороне дороги, который стоял и разговаривал по телефону. — Ты и без того ведёшь себя так, — пренебрежительно бросила Оми. — Этот город… Здесь я и Элис родились и жили в детстве. И найти я хочу свой старый дом… Если, конечно, от него ещё что-то осталось, — наконец призналась стражница. — Вопрос не в том, где искать. Вопрос в том, есть ли ещё что искать. — Ох… — тут же притихла Крис. — Вот как. Прости. — Если моя мать выжила в заточении, возможно, она вернулась сюда, это я и хочу проверить. Но здесь многое изменилось. Если в центре хотя бы старые исторические постройки остались те же, то в пригороде всё выглядит так по-новому… Я едва узнаю когда-то знакомые мне улицы. Алиссия подошла к подруге, молча взяв её за руку в качестве поддержки. — Потом и твой дом поищем, обязательно, — через силу улыбнулась Оми, поцеловав Элис в щёку и крепче сжав её ладонь. — Пойдёмте, кажется, осталось немного. Пройдя ещё несколько улиц, поднявшись на небольшой холм, девушки свернули в переулок с довольно простенькими, однообразными, но выглядящими уютно домами. Людей здесь было немного, куда меньше, чем на тех улицах, где девушки проходили ранее. Напротив почти каждого дома были в ряд припаркованы автомобили. Оми направлялась в самый конец улицы, туда, где уже виднелся край города. Остановившись наконец перед одним из домов, Оми стала молчаливо осматривать его. — Это здесь? Мы пришли? Здесь ты жила в детстве? — вновь посыпались вопросы от Кристалл. — Ну не молчи! — Да, это здесь, — немногословно ответила Оми. — А почему не заходишь? Заходи, давай, чего ждёшь? — Да что ж ты такая нетерпеливая… — раздражённо нахмурилась Оми. — Я не знаю, кому теперь принадлежит этот дом. Скорее всего, тут живут уже совершенно чужие люди, — с долей волнения в голосе произнесла Оми. — Но ведь не узнаешь, если не зайдёшь, — снова подступила к ней Элис, взяв за руку. — Да… ты права. Постояв ещё пару минут, Оми медленными шагами стала приближаться к главному входу. Встав перед дверью, она несмело постучалась, но ей никто не ответил. Фея постучалась ещё, но ответом снова была тишина. Дверь никто не отворил. Возможно, никого не было дома, свет в окнах не горел. Но фея не собиралась останавливаться из-за этого, не зря же она проделала весь этот путь пешком, ещё и притащила подруг. Она просто не могла уйти, так ничего и не узнав. Оглянувшись вокруг, и убедившись, что никто чужой её не видит, Оми применила магию на замке, и дверь тут же отворилась. Дав знак остальным идти за ней и вести себя максимально тихо, Оми вошла внутрь, оглядываясь на каждый шорох, и быстро закрыла за всеми дверь. На первом этаже было темно, но из второго, который скорее являлся чердаком, нежели полноценным этажом, пробивались лучи света. Оми хорошо помнила, где находились ступеньки, ведущие туда, поэтому потихоньку, позвав за собой остальных, направилась к источнику света. — Похоже, там кто-то есть. Может, не стоило вот так вламываться?.. — немного нервно прошептала Крис. — Ты же сама её торопила побыстрее войти, — напомнила Лори. — Да, но не взламывать же замок! — Тебе не угодишь… — Девочки, вы тоже чувствуете какой-то странный запах? — усиленно принюхиваясь, шёпотом спросила Эля. — Похоже на древесную смолу, — предположила Лория, тоже начав шумно дышать носом. — Что из неё можно делать в доме? — задумалась Элеонора. — Да тише вы! Заткнулись все и перестали изображать вентиляцию! — недовольно оглянулась на них Оми, но в то же время оступилась на лестнице и шумно упала, приковав к себе внимание всех остальных. — Чёрт… — не сдержалась она, поднимаясь обратно, как вдруг из освещённой комнаты раздался голос, знакомый мужской голос. — Это ты, Ариана? Как успехи в поисках твоей подруги? Оми застыла, как ледяная статуя, мгновенно забыв об ушибе. Она не верила своим ушам, это был голос её отца. Немедля больше ни секунды, фея мигом пробежала оставшиеся ступеньки и замерла перед распахнутой дверью чердачной комнаты. Там за столом сидел мужчина лет шестидесяти, с частично поседевшими русыми волосами, тощий, в очках. Перед ним и вокруг него беспорядочно лежали различные электронные детали, провода, инструменты. Обнаружив несколько мониторов в углу комнаты, Оми сразу же догадалась, что детали принадлежали компьютерам. В руках мужчина держал дымящийся паяльник. Источник необычного запаха был обнаружен — пахло канифолью. Заметив девушку, мужчина медленно отложил инструмент на специальную подставку, встал из-за стола, снял очки. — Оми?.. Это… правда ты? — будучи не менее удивлённым, нежели сама фея, мужчина сделал пару шагов вперёд. — Папа! — не сдержав эмоций, Оми со слезами радости бросилась в его объятия. — Как это возможно, пап?.. Не могу поверить, что ты… — Ох, Оми, как же я рад, что ты нашлась… и что цела и невредима, — прерываясь несильным кашлем, мужчина был не менее удивлён и рад этой встрече. — Я в порядке, но я вообще ничего не понимаю! Сколько времени прошло, если ты жив? Мы думали, нас не было не одну сотню лет! Пожалуйста, расскажи мне всё! — продолжая плакать, Оми ещё сильнее прижималась к родному человеку. — Ты назвал мамино имя, ты видел её? Где она, что с ней? — Я расскажу, что знаю, дочка. Расскажу, — поглаживая девушку по её бирюзовым волосам, мужчина обратил взгляд в дверной проём, где неприметно маячили ещё четыре девушки. — Ты привела подруг? — с улыбкой спросил он. — А, да… — тут же опомнилась Оми, вытирая глаза и шморгая носом. Отпустив отца из объятий, фея жестом пригласила подруг подойти ближе. — Пап, знакомься, это мои друзья: Кристалл, Лория, Элеонора. А это моя девушка — Элис, — указав на всех по очереди, представила Оми. — Они тоже холодные феи и стражницы, мы все служим старшей фее Севера — Авроре. Алиссия заметно смутилась от такого прямого представления её как девушки, но деваться всё равно было некуда. В конце концов, это приятно, что Оми не раздумывая сказала о ней так. Остальные вполне дружелюбно подошли ближе. — Рады знакомству, мистер… э-эм… — хотела поздороваться Кристалл, но поняла, что не знает его имени. — Брейк. Брейк Уильямс, — представился мужчина с улыбкой на лице, но затем снова закашлялся, прикрываясь локтем. — Простите, кажется, я немного простудился. — Рады знакомству, мистер Уильямс, — пожала ему руку Крис. Остальные покивали головами и поулыбались для приличия. Все они отлично понимали причину ухудшения его здоровья, это не была обыкновенная простуда, это был результат действия магии Авроры. Из всех четырёх подруг Оми, мужчина сосредоточил внимание на той, кого дочь представила, как свою девушку, и на секунду задумался, будто бы вспоминая что-то. — Элис. Алиссия Стоунс, я прав? — спросил он у неё прямо. Девушка удивлённо подняла прежде смущённый взгляд. Кажется, уже много веков никто не называл её фамилии. Как-то не принято у фей представляться по имени и фамилии, обычно называют имя и магию, ну, и титул, если он имеется. — Д-да, — несмело кивнула Алиссия. — Вы меня помните? — Как же не помнить, — улыбнулся мужчина. — Вы ведь с детства играли здесь с Оми, — отойдя обратно к столу, он выключил из розетки паяльник и ещё какие-то несколько устройств, погасил настольную лампу, оставив только верхний свет. — Да, точно… — Элис снова засмущалась. — Это твою мать ушла искать Ариана, — невесело сообщил мистер Уильямс. — Или, как правильнее будет сказать, улетела? — Искать? А что, мама куда-то потерялась? Она не вернулась к себе домой? — встревоженно спросила Алиссия. — Точно не знаю… Пойдёмте вниз, здесь не самое подходящее место для бесед, — предложил мужчина, указав в сторону лестницы. — Чаю хотите? — Давай. Сто лет не пила чай! — внезапно обрадовалась Оми. Девушки спустились на этаж ниже, и все расположились на диване и креслах в гостиной. Как Оми, так и остальным нетерпелось поскорее узнать хоть что-то о минувшем времени, сколько же на самом деле прошло лет на Земле, и что нового произошло? Но для начала им пришлось подождать, пока мужчина заварит им всем чай. — Ещё вчера я даже не помнил о том, что вы у меня есть… Ариана, ты… — начал рассказывать Брейк, виновато глядя в глаза дочери, и краем глаза на то, как у него в гостиной парят в воздухе пять чашек. Чай, конечно же, был слишком горячим, чтобы холодные феи могли сразу его выпить. Они даже не могли взять его в руки, поэтому и удерживали рядом с собой с помощью левитации. К чаю мужчина любезно предложил ещё печенье, которое аппетитно уплетала Лория. — Не помнил?.. — удивилась Оми. — Вчера я сидел дома и, как обычно, занимался починкой компьютеров, это мой небольшой дополнительный заработок, так вот, вчера ко мне пришла женщина, назвавшаяся Арианой. Она со слезами начала твердить мне, что является моей женой. Я сначала вообще не понимал, о чём она говорит, я был уверен, что моя жена и дочь погибли давным-давно. Но Ариана что-то сделала с помощью своего волшебства, и тогда я всё вспомнил! Вспомнил, что вы были феями, и что вы исчезли пятнадцать лет назад. Исчезли без вести, но точно не умирали! — Тебе стёрли память… Вселили ложные воспоминания, но… постой, ты сказал, пятнадцать лет? — недоверчиво изогнула бровь Оми. — Как мы могли исчезнуть пятнадцать лет назад, если мы пробыли в заточении… так… долго?.. — Я не знаю, дочка. Ариана твердила мне что-то подобное. Она говорила, что находилась в какой-то жуткой пустоте, из которой не могла выбраться, и не знала, сколько точно времени там провела, — пытался объяснить мужчина. — Да… мы тоже были в пустоте… но я всё равно не понимаю! — Оми схватилась за голову и уставилась в пространство перед собой. — Как? Почему только пятнадцать лет?.. — Если кто-то смог заставить меня забыть мою семью, то, наверное, и твои воспоминания могли изменить. Тебе лучше знать, как это всё работает у вас, волшебных существ, — пожал плечами отец. — Ариана тоже не могла поверить, когда я сказал ей. Но сейчас я кое-что тебе покажу, — мистер Уильямс отошёл в другую комнату, и вскоре вернулся оттуда с раскладным компьютером в руках. Включив устройство, мужчина повернул его к дочери и её подругам и указал пальцем в угол экрана. — Это сегодняшняя дата, смотри. Оми схватила в руки ноутбук, озвучив увиденное там: — Двадцать восьмое августа, две тысячи… двенадцатый год?.. Что?.. — Совершенно верно, — мужчина лишь улыбкой ответил на удивление дочери. — А в какой год вы исчезли, ты помнишь? — мужчина хотел забрать уже компьютер обратно, но Оми вцепилась в него мёртвой хваткой. Фея рассматривала его так внимательно, словно никогда в жизни не видела подобного. С первого же взгляда она заметила, насколько сильно человеческие, немагические технологии продвинулись за это время. Но несмотря на её увлечение техникой, сейчас куда больше её интересовало другое. — Я хорошо помню эту дату, — вмешалась в разговор Алиссия, пока Оми приходила в себя. — Нас поймали первого февраля тысяча девятьсот девяносто седьмого. Это был день рождения Авроры, нашей старшей феи. — Всё сходится… — ошеломлённо признала Оми, быстро посчитав разницу между датами. Взяв свою чашку в руки, фея охладила её с помощью магии и отпила немного. Остальные девушки ранее сделали то же самое. — Когда нас только освободили, я думала, сейчас какой-то двадцать четвёртый или двадцать третий век, как минимум… а то и больше. Я и представить не могла, что прошло всего ничего в сравнении с тем… как нам казалось. — Когда Ариана узнала об этом, у неё была реакция похлеще твоей, — забавно рассмеялся мужчина, но затем продолжил спокойнее: — Она спрашивала о тебе, но что я мог ответить? Ари всю ночь думала, что ей делать в первую очередь, она почти не спала. И сегодня рано утром улетела на поиски твоей матери, Элис. Она планировала вместе с ней потом отправиться искать вас. Но вы нашлись сами, а если Ари до сих пор не вернулась, значит Селирию она ещё не нашла. У Элис от этих слов глаза тут же заполнились слезами, и девушка закрыла лицо ладонью. — Что, если она… не вернулась из заточения… — Тише-тише, мы пока ничего не знаем, — быстро отставив ноутбук и чашку в сторону, Оми приобняла девушку за плечи. — Как это не вернулась? Осколки пространства снова собрались воедино, там не мог остаться никто! Элис только всхлипнула в ответ. — А если она не выжила там?.. Мы же не знаем, что, к примеру, было бы с нами, если бы мы упали в пустоту внизу… — всхлипнула Алиссия. — Наверное, мы бы уже не вернулись… — Не знаю, Элис. Но если наши мамы собирались искать нас, значит, нам нужно заняться поисками их. Мы всё узнаем, я тебе обещаю. — Угу… — вытирая слёзы, Алиссия пыталась успокоиться. — Значит, пятнадцать лет… — всё ещё ошеломлённо повторила Оми, пытаясь принять реальность. — Август… Это, получается, через месяц мне только исполнится двадцать восемь… это же совсем немного, даже по человеческим меркам. Какие мы ещё молодые! — Да. Но как же ты выросла, Оми, — глядя на свою уже взрослую дочь, мужчина невольно растрогался тоже, едва сдерживая слёзы. — Я помню тебя ещё маленькой девочкой, которой вечно не сиделось на месте, и которая постоянно тащила домой всякий хлам. Оми с грустинкой улыбнулась, предаваясь воспоминаниям. — О-о-о! Она и в Ледяную башню до заточения притащила столько хлама, что её комната — это одна большая свалка, — рассказала Крис, не упуская возможности подколоть Оми в очередной раз. — Даже не знаю, как Аврора до сих пор не выселила её вместе с её железками. — Между прочим, там есть много полезных железок! — заявила Оми. — Ох, этим она вся в меня, — улыбнулся Брейк. — Внешне — копия матери, но её любовь к электронике… — мужчина хотел сказать что-то ещё, но зашёлся в приступе кашля, куда более сильного, чем в прошлый раз. — Давно у тебя это?.. — взволнованно поинтересовалась Оми. — Да нет, понятия не имею, ещё утром, кажется, всё было нормально, — пожал плечами хозяин дома. — Не нравится это мне… — мельком переглянувшись с остальными феями, Оми отвела взгляд. — Позавчера немного попал под дождь, вот, наверное, и… — хотел предположить мужчина, но сильный кашель снова прервал его. Мужчине явно становилось хуже, его дыхание стало затруднённым, температура поднималась. — Думаю, я смогу помочь, — допив свой чай, вызвалась Алиссия. — Правда? — переспросил мистер Уильямс. — О, Элис, было бы очень кстати, — обрадовалась Оми, вспомнив о способностях девушки. — Раньше я умела исцелять, надеюсь, моя магия сработает и теперь, — чуть неуверенно произнесла фея. Как только Алиссия сосредоточилась и уже намеревалась применить магию, её отвлёк неожиданный возглас Оми. Стражница внезапно подпрыгнула на месте от испуга и приложила пальцы к вискам, неподвижно оставаясь в таком положении. Её напугал внезапный голос Авроры в голове. Добравшись вместе с Ледяной башней и Адель к месту назначения, она телепатически связалась с Оми, чтобы передать ей информацию о своём местонахождении. «Оми, ты слышишь меня? Это Аврора, ответь, пожалуйста», — послышалось в голове стражницы. «Ой! Ты меня напугала!.. Да, здравствуй, я тебя слышу», — общаться по телепатической связи было немного новым опытом для феи, которая провела без магии… как оказалось, уже не века. «Всё закончилось, угроза в лице фей Винкс миновала, возвращайтесь домой». «А… хорошо, ты в порядке, да? Слушай, а ничего, если мы чуть-чуть задержимся? Самую малость? Когда вернёмся, расскажем тебе кое-что интересное», — попросила стражница. «Задержитесь?» — голос Авроры прозвучал удивлённо. Кажется, она ожидала, что девочки с большим энтузиазмом захотят вернуться домой. «Ну, в принципе, Крис, Лори и Эля могут возв… хотя нет, нет-нет, мы все немного задержимся!» — поняв на полуслове, что чуть сама же не поставила себя в неловкое положение, передумала Оми. «Где вы сейчас?» — вопрос Авроры прозвучал вполне спокойно. «Ну… мы… в общем-то, мы у меня дома, на Земле. Город Солсбери, Англия», — не стала скрывать Оми. «Поняла. Хорошо. Но постарайтесь не задерживаться надолго, у меня тоже есть для вас некоторая информация», — старшая фея не стала возражать и задавать лишних вопросов. Что стражницы там делают, она узнает по возвращении их домой. «Большое спасибо, Аврора!» На этом телепатическая связь оборвалась, а когда Оми пришла в себя, вокруг неё уже столпились все остальные стражницы, внимательно уставившись на неё. — Оми… Оми, приём. Ты здесь? — Крис махала ладонью у неё перед глазами. — Да здесь, здесь, — неожиданно ответила та, чем напугала всех присутствующих. У Лории аж печенье вывалилось из рук. — Чего таращитесь, как будто призрака увидели? Аврора в норме и сказала, что можно возвращаться, — как ни в чём не бывало пожала плечами Оми.

***

Спустя примерно полчаса, когда Алиссия чуть-чуть подлечила отца Оми и тому стало лучше, пять девушек вернулись домой, в Ледяную башню. Аврора подробно рассказала им обо всём, что происходило здесь за сегодняшний день. Затаив дыхание, стражницы выслушали её и были крайне удивлены такому повороту событий. — Неужели королева действительно отказалась от своих планов мести людям? Ещё недавно она и Небула были готовы просто стереть их в пыль, — не могла поверить в случившееся Элис. — Да, это правда так. Я лично слышала, как она пообещала Винкс прекратить войну с людьми, — заверила Аврора. — Внезапненько. И… как к этому относишься ты? — поинтересовалась Оми прежде, чем высказывать своё мнение на этот счёт. — Как отношусь… — холодно повторила Аврора, задумавшись. — Это не имеет значения. Я сделала то, что хотела Моргана, — это главное. — Аврора, ты можешь быть честна с нами! — подошла ближе Алиссия, заглядывая в глаза и пытаясь добиться искреннего ответа. — Пожалуйста, скажи, что думаешь. Мы всё поймём, можешь доверять нам, ты не обязана говорить только то, что хочет слышать от тебя королева! Как ты относишься ко всему этому на самом деле?.. — Я доверяю вам, но сомневаюсь, что вам станет от этого легче, — отвела взгляд фея Севера. — И всё же! — Алиссия продолжала проявлять упорство. Аврора глубоко вздохнула. — По правде говоря, у меня двоякое ощущение. Одна часть меня расстроена тем, что мы проиграли, другая — рада, что мы отказываемся от таких жёстких мер, — честно призналась фея Севера. — Я пытаюсь думать логически, и понимаю, что Моргана поступила нелогично, отказавшись от всех планов ради одной девочки. Но… что-то внутри мне подсказывает, что так будет лучше, и месть людям не была необходима. — Аврора, скажи, ты… действительно ненавидишь людей? — спросила Оми, внимательно глядя старшей фее в глаза, желая ещё глубже докопаться до её истинных мыслей и чувств. Если Элис смотрела ещё как-то более жалостливо и умоляюще, то Оми, напротив — серьёзно и требовательно. И хотя Аврора старалась ко всем девочкам относиться в равной степени уважительно, Оми одна из немногих, кто мог позволить себе говорить или спрашивать в лоб то, что посчитает нужным, даже если это может не понравиться старшей фее. Аврора не выдержала её взгляда и отвернулась, покачав головой. — Я не знаю… не знаю, как относиться к ним. Я запуталась, кто прав, а кто нет, — фея приложила пальцы к вискам и зажмурилась, словно пытаясь спрятаться от прямолинейных вопросов стражницы. — Ты правда смогла бы убить их всех без сожаления и жить с этим? — не отступала Оми, говоря бесстрастно и холодно, подавляя сейчас своим спокойствием даже Аврору. — Считаете меня бессердечной убийцей? — раздражённо прищурилась старшая фея, подняв взгляд на стражницу. — Хотим убедиться, что это не так, — несмело возразила Элис. — Я не стала бы вредить людям, если бы того не потребовала королева, — в который раз повторила Аврора. — Не слишком большая разница, хочешь ты этого сама, или кто-то приказал тебе, — укоризненно произнесла Оми. — Знаю. Но я не могла не послушать Моргану… Да, я была готова оставить людей замерзать, если бы она не отменила приказ. Это вы хотите услышать? Но это не значит, что мне было плевать. Как бы я жила с этим дальше?.. Несомненно, иначе. Это изменило бы меня. Все выжившие видели бы во мне холодного монстра, и я бы стала им в конце концов. — Аврора… — растерянно посмотрела на неё Адельмина, взяв за руку. — Ну хватит уже, пожалуйста, — девушка грустно склонила голову ей на плечо. — Я сказала правду, как вы и хотели, — вполголоса добавила старшая фея. На несколько минут повисла напряжённая тишина. Аврора устремила пустой взгляд в никуда, а все остальные молча смотрели на старшую фею. — На Земле есть прекрасные, добрые люди, — нарушила тишину Алиссия, желая разбавить мрачную атмосферу, — сегодня мы сами убедились в этом. Взгляд Авроры вернулся из пустоты, фею заинтересовали слова стражницы. — Мы были у отца Оми, и это самый гостеприимный человек, которого я помню! — оживлённо вмешалась в разговор Кристалл. — Да, и он чувствовал себя неважно после твоего заклинания, — по-прежнему укоризненно взглянула на старшую фею Оми. — Но Элис смогла помочь ему. И он ничего не помнит о замораживании, как, видимо, и все остальные люди. — Моргана стёрла людям воспоминания об этом, — еле заметно кивнула Аврора. — Но не стёрла последствия, вред, нанесённый их здоровью, — Оми невесело сложила руки на груди. — Я сожалею, что навредила твоему отцу, — Аврора виновато посмотрела в глаза стражницы. — Я знаю, что заклинание успело нанести вред людям. Более того, я чувствую, что выжили не все. Вот только… что вы предлагаете сделать мне теперь?! Я не могу уже ничего изменить! — сорвалась старшая фея под конец, в её голосе звучала безысходность. — Аврора, — обратилась Оми уже без недовольства, но с максимальной серьёзностью, и говорила она от имени всех. — Я хочу быть стражницей феи, которая помогает людям и защищает их. Разве не это было главным призванием фей на протяжении многих лет? Конечно, ты уже не вернёшь тех людей, кому не повезло стать жертвами этой бессмысленной мести. Но ты можешь искупить это другими, хорошими делами! — Искупить… — покачала головой Аврора. — Так же как использование тёмной магии навсегда отравляет нашу сущность, так и другие страшные поступки очерняют душу. Это навсегда останется со мной, сколько бы хорошего я ни сделала. — Возможно ты права, но делая для людей хорошее, ты облегчишь своё чувство вины перед ними, — на удивление всем Адельмина отнеслась понимающе, и высказала довольно умную мысль. — Надеюсь на это, — вздохнула Аврора с тяжестью в голосе. — Что ж, меня вы допросили, теперь моя очередь задавать вопросы, — стараясь немного отвлечься, старшая фея решила перевести тему. — Как прошёл ваш визит к отцу Оми? Узнали что-нибудь новое о земной жизни? — Он угостил нас вкусным чаем и печеньем! — в первую очередь сообщила «самую важную» информацию Лори, желая разрядить обстановку. — Ну разве можно ненавидеть тех, у кого есть печенье? — А-хах! Было, — усмехнулась Оми. — Ты слопала всё до последней крошки. — Я не виновата, что оно было вкусное, — развела руками Лори. — Это всё люди, которые его готовят. — Тебе лишь бы пожрать. Ты точно хладнокровная? — хлопнула себя по лицу Крис, словив испанский стыд. — Ну вроде да, — схватив руку Кристалл, Лория приложила её себе ко лбу, чтобы та убедилась, что их температура сильно не отличается. — Чего ты пристала? Я же не тебя накормить пытаюсь. — Да ничего, гляди только, а то скоро не взлетишь, — с усмешкой пожала плечами Крис, покосившись на любительницу печенья. Лори её подкол показательно проигнорировала, но всё же оценивающим взглядом осмотрела некоторые части своего тела. — А вообще, на Земле реально красиво! Я уже и забыла, как это выглядит. Везде зелень, полно людей, они все чем-то занимаются! — продолжила Крис. — Вы общались с другими людьми? — поинтересовалась Аврора. — Я бы с радостью пообщалась с кем-то ещё, но Оми возомнила себя главной и не разрешала мне, чтобы я не выглядела глупо, — наигранно надула губы Кристалл. — Ты собиралась задавать людям странные вопросы! — развела руками Оми. — Для них, может и странные. Для нас — необходимые! — Кстати… насчёт этого… — замялась Оми, обдумывая, как бы правильно сформулировать мысль. — Отец Оми рассказал нам, что мы отсутствовали вовсе не много веков, а… всего-то пятнадцать лет. Сейчас на дворе только начало двадцать первого века, — не смогла больше хранить такую важную информацию Кристалл. — Пятнадцать лет?.. — переспросила Аврора. В целом, она отреагировала довольно сдержанно, но, скорее всего, только внешне. В голове у неё всё смешалось от непонимания. Она присела на покрытое мехом кресло и снова уставилась в пространство перед собой. — Что, правда? — округлила глаза Адельмина. — Вы точно уверены, что он ничего не путает? — Да, да, правда. Сам факт, что папа ещё жив, доказывает это, — подтвердила Оми. — Да и выглядит примерно соответствующе на свои годы. Если бы прошла хотя бы сотня лет, его бы уже давно не было в живых. — Я, конечно, предполагала, что реальность нас удивит, но чтобы настолько… — покачала головой Аврора. — Ужасная магия… Как же то пространство так влияло на нас, что нам кажется, что прошли века?.. — ошеломлённо пролепетала Адель. — Что за мощная иллюзия?.. — Это нечто большее, чем просто иллюзия. Иллюзия бы развеялась, когда нас освободили, — предположила Лория. — Но то чувство, что мы прожили в пустоте сотни лет, никуда не пропало. — Это не была иллюзия, это была другая реальность, — опустила глаза Аврора. — Да… по-прежнему ничего не ясно, — нахмурилась Элис. — Ну, по крайней мере сейчас мы знаем, как течёт время. Вообще, мне очень интересно разобраться, как именно наш мозг воспринимал время в заточении, и насколько конкретно оно отличалось от земного. То есть, сколько лет прошло бы для нашего сознания в заточении, если бы мы могли его там измерять. Но я пока понятия не имею, как это всё посчитать, — задумалась Оми. — Ты придумаешь, я даже не сомневаюсь в этом, — подойдя ближе, Кристалл похлопала Оми по голове. — Ты всё любишь считать, компьютерная башка. — Разве тебе тоже не интересно узнать, как это всё было устроено? Как соотносится время прошедшее на Земле с тем, что было у нас в заточении? — удивилась та. — И, если нам кажется, что прошло так много лет, почему мы не постарели? — Хм… потому, что прошло только пятнадцать лет? Я свободна, могу летать, видеть голубое небо и знаю сегодняшнюю дату, — этого мне вполне достаточно, — развела руками Кристалл. — Да… двадцать восьмое августа, — судя по взгляду Оми, ей пришла в голову какая-то гениальная идея. Фея включила свой наручный компьютер и стала нажимать кнопки на голографическом экране и говорить параллельно. — Папа рассказал, что вчера к нему прилетала мама, сразу же, как только освободилась. Это значит, освободили нас вчера, мы прилетели к Земле всего за сутки. Двадцать седьмое августа две тысячи двенадцатого — эту дату можно отмечать, как наш общий второй день рождения! — радостно воскликнула электрофея. Взгляд Авроры немного помрачнел после этих слов. Стражница напомнила ей о её настоящем дне рождения, том самом, пятнадцатом. — Ой, прости, — закрыв рот руками, Оми испугалась и почувствовала себя виноватой, что напомнила Авроре о гибели Калисы. — Ничего, — попыталась отогнать грустные мысли старшая фея. — Что же, да, я не праздную свой день рождения первого февраля, но День освобождения, думаю, станет новым праздником для всех земных фей. — Ура! Новый праздник! — весело раскинула руки Адельмина, радуясь, как ребёнок. — Получается… если мне было пятнадцать, и ещё где-то столько же я провела в заточении… Сейчас мне тридцать?.. Я же ничего не путаю? — чуть неловко произнесла Аврора, подняв глаза на Оми. — Ага-ага, всё верно, — закивала Оми, продолжая увлечённо делать что-то на своём устройстве. — Слушайте, я кое-что придумала. Чтобы нам было легче разобраться со всей этой путаницей во времени, я немножко всё организую. Я тут составляю таблицу с нашими точными возрастами! Я задам программе сегодняшнюю дату, и все наши даты рождения, и мы очень скоро узнаем точную разницу между ними без закипания мозга. — Ты прирождённый математик, — усмехнулась Крис. — И изобретатель, и… как называются те, кто разбираются в этих всяких устройствах? Тебе бы какими-то научными исследованиями заниматься. И как тебя только занесло в стражницы к Авроре? — Северным ветром, — одним уголком губ улыбнулась Оми. — Мне одно другому не мешает, — обыденно пожала плечами девушка. — Готова поспорить, за пару лет на свободе она придумает что-то такое, что ни люди, ни феи ещё не видели, — проведя взглядом по остальным, вдохновлённо заявила Крис, усевшись и закинув руки за голову. — Может быть, — без доли смущения согласилась Оми. — Эля, а напомни, пожалуйста, у тебя день рождения седьмого марта или седьмого июня? — Пятого июля… — едва слышно напомнила Элеонора, тем самым подавая хоть какой-то знак, что она здесь присутствует. — А, да. Точно! Почти угадала… — неловко хихикнула Оми. Записав нужные данные в программу, девушка уже, кажется, готовилась сообщать какую-то информацию остальным, но в последний момент что-то заставило её снова сосредоточиться на перепроверке данных. — Сколько циферок! — с любопытством заглянула в экран Адель. — Ну что там у тебя, получается? — Почему-то программа всех считает нормально, а Лорию не хочет, выделывается… — пробормотала Оми, пытаясь разобраться, в чём дело. — Лори, что ты такого сделала, что тебя не любит компьютер Оми? — забавно улыбнулась ей Адельмина. — А-хах! Может это потому, что я родилась в день, существующий только раз в четыре года? — рассмеялась Лория. — Вот я туплю, — хлопнула себя по лбу Оми. — Сейчас подумаю, как объяснить это компьютеру. — Да не заморачивайся, поставь на день раньше, двадцать восьмое февраля, фактически я родилась ночью, какая разница… — махнула рукой Лори. — Окей, — кивнула Оми и уже через пару секунд встала посреди комнаты, приготовившись говорить. — Вам называть точный возраст, учитывая количество месяцев и дней? — спросила она. — И часов, и минут, и секунд, ага, — закивала Кристалл. — Да к чему такая точность? От нашего возраста, по факту, не зависит вообще ничего. — Как скажешь, — пожала плечами Оми. — Начнём с Авроры. Значит так, по земному летоисчислению тебе тридцать лет и семь месяцев… ну, будет через пару дней, — не сдержалась, чтобы не уточнить Оми. — Адельмина, тебе двадцать три, но чуть меньше, чем через три месяца будет двадцать четыре. — Вот вам и маленькая девочка! — перебила Крис, принявшись с усмешкой рассматривать внешность Адельмины. — Да не выглядит она на столько, максимум лет на шестнадцать. — Я просто хорошо сохранилась, — натянула фальшивую широкую улыбку Адель, мысленно радуясь, что выглядит хоть так, а не ещё младше. Она и сама видела, что внешне кажется значительно моложе остальных девочек, и из-за этого у неё уже немного развивался комплекс. — Мозгами так вообще осталась прежней малявкой, — уже вполголоса с насмешкой добавила Кристалл, но Адельмина всё равно её услышала и одарила недовольным взглядом. — Да что я делаю не так?! — Тихо! Дальше! Элис. Тебе через четыре месяца исполнится двадцать девять, — продолжила Оми, заодно прервав очередную возможную ссору. — Мне — через месяц двадцать восемь. Крис — двадцать восемь и пять с половиной месяцев, Лории ровно двадцать восемь с половиной. Эле двадцать семь и два месяца. Кажется, никого не забыла, — завершила стражница, довольствуясь проделанной работой. — Спасибо, Оми, — подошла к ней Аврора, через плечо посмотрев в её экран. — Непросто будет к этому привыкнуть… — устало вздохнула она. — Придётся, — развела руками стражница. — Как думаешь, другие земные феи уже знают? — оглянулась Оми. — Полагаю, остальные чуть больше социализированы, и успели пообщаться с людьми ещё раньше нас, — предположила Аврора. — Интересно, как они восприняли это всё… та же Небула, королева Моргана, — задумалась Оми. — Я обсужу это с ними обязательно, но думаю, им сейчас не до этого. Они готовятся провести суд над магами. — Кстати об этом, почему тебя не пригласили? — поинтересовалась Крис. — Моргана говорила о чём-то под названием «Церемония правды». С помощью своей магии разума она будет проверять магов Чёрного круга на искренность. Она сказала, эффект может быть непредсказуем, поэтому не хочет подвергать опасности старших фей, — объяснила фея Севера со слов королевы. — Это значит, в ближайшее время ты свободна, да? — чуть ли не подпрыгивая на месте, спросила Адельмина. — Ну, поскольку сейчас не моё время контролировать погоду Земли, и никаких дополнительных указаний мне больше не давали, полагаю, что да. А ты что-то хотела? — повернулась к ней Аврора. — Да! — вскочила с места девушка. — Ты же поможешь мне поскорее открыть магию? Ну, не знаю, какие-то задания, испытания! — А, вот ты о чём, — улыбнулась Аврора. — Я постараюсь что-то придумать. Но, пожалуй, не сейчас. Честно говоря, я так устала, что едва держусь на ногах. Фея Севера, как обычно, хорошо скрывала даже усталость, но взгляд слегка выдавал её, если присмотреться внимательно. Ещё бы, Аврора не спала, как минимум, двое суток, с момента освобождения. Сначала ей приходилось бодрствовать всё время, пока Ледяная башня летела к Земле. Затем указание королевы и это ужасное холодное заклинание, едва не погубившее на планете всё живое. Теперь фея восстанавливалась магически довольно быстро, но её физическому телу тоже требовался отдых. Магия может отсрочить потребность во сне на некоторое время, но это не может продолжаться бесконечно. Рано или поздно даже самой сильной фее нужен был нормальный сон. — Конечно, конечно. Я говорю в целом! Иди отдыхай, — заботливо взяла старшую фею за локоть Адельмина. — И нам тоже пора бы, — согласно кивнула Оми, зевая, ещё раз взглянув на экран наручного устройства. — Хоть за окном и светло, время уже довольно позднее, между прочим, четверть за полночь. Полярный день, здесь он длится целых полгода, и почти всё это время солнце ни на минуту не заходит за горизонт. Оно лишь опускается ниже, к линии горизонта на Западе, скользит вдоль неё, а утром поднимается на Востоке вновь. Поэтому суточная ночь в это время подобна лишь лёгким сумеркам, что и видели сейчас у себя за окнами северные феи. Пожелав всем спокойной ночи, Аврора отправилась в свою спальню, надеясь, что и её сон наконец-то снова будет спокойным. Но какие-то неясные нехорошие предчувствия и мысли по-прежнему продолжали тревожить её.