Двадцать Три человека

Сгущение сумерек ведет за собой запах страха и ужаса. Жители Стэнфорда после восьми часов вечера никогда не выходят за порог своего дома. Не факт, что ты попадешься местным «полицейским», но рисковать своей жизнью, все же, никто не хочет. Желтый свет фонарей уже заполнял темные улицы, а холодный ветер бродил по узким улочкам. Настало то кровавое время, когда эти самые «полицейские» отправляются на охоту за наживой. - Эй, Фил, поверни здесь направо, - вежливо попросил Аарон Поли. Его наивная натура даже не подозревала с какими людьми он едет в одной машине. На самом деле он с самого детства хотел стать служителем закона. Его отец был полицейским, и поэтому Аарон часто примерял его форму и торжественно смотрелся в зеркало. Он любил спасать людей и работать на благо общества. Только вот жалкое стечение обстоятельств разрушило его мечту в пух и прах. Аарон повстречал пятерых парней, которые предложили ему поработать с ними в полицейском участке. Конечно же, Поли согласился, не раздумывая. Только вот его совсем не смущало, что он ни разу не был в участке и ни разу не видел своих «коллег» помимо Хайми, Криса, Ронни, Тино и Фила. Которые, к слову, сумели забить парню в голову мысль о том, что убийства и смерти людей – это всего лишь издержки профессии. Остин Карлайл был его близким другом, но даже он не смог донести до Аарона правду и открыть глаза на происходящее. - Останови-ка, - задумчиво попросил Крис, открывая дверь машины и выходя на свежий и прохладный воздух. Он достал пачку сигарет и закурил, вглядываясь вдаль. Машина остановилась в нескольких метрах от седьмой улицы. Там, после седьмой улицы, был огромный карьер. Огромный обрыв перед карьером был отличным местом, чтобы немного подумать и побыть наедине с собой. Именно поэтому Крис Фронзак любил это место и каждый раз, проезжая мимо, просил остановиться. Он был циничным, злым, надменным, самовлюбленным, жестоким и многое-многое другое. Он был чистой помесью самых грязных пороков. Я всегда видела в нем маленького мальчика, которого не долюбили в детстве. Во время раздумий Фронза никто не посмел бы выйти из машины и нарушить его покой. Поэтому Фил сидел на водительском сидении и крепко держал руль в руках, изредка уголки его губ приподнимались в еле заметной улыбке. Никто из ребят не знает, как Фил вообще очутился с ними в одной компании, но ему, безусловно, все доверяли. Сзади, у окна, сидел Ронни Радке. Он был таким же высокомерным человеком и единственное, что его отличало от Фронза – подлость. Крис никогда бы не предал своих, а вот Радке уже давно метит на его должность. И ему плевать на все, что ему дорого. Он мог бы убить за то, что ему было нужно. Но сейчас он выжидал подходящий случай, чтобы избавиться от конкурента и стать новым авторитетом. Слева от Ронни сидел Тино Артеага, который играл в старенький тетрис. Он был самым позитивным и оптимистичным человеком. Пожалуй, если бы не его способность разряжать напряженную обстановку, то парни давно бы пустили друг другу пули в лоб. Тино был клептоманом, поэтому после каждого убийства он не мог сдержать себя от обыскивания жертв на предмет ценных вещей. Когда Аарон возмущался, то Артеага говорил: «Они умерли за свои грехи, так что ценные вещи достаются тем, кто заставил их расплатиться по счетам». Слева от Тино сидел Хайми Пресиадо, который сдерживал себя от падения в глубокий сон. Его которую ночь мучила бессонница. Сзади, на самом маленьком сидении, сидел Аарон. Он предпочитал сидеть в одиночку и не выходить из машины во время заданий. Хотя Ронни заставлял его. Порой даже в грубой форме. После нескольких минут напряженной тишины в машину на переднее сидение сел Крис. - Поехали, у нас обход, - Фронз лукаво улыбнулся. Глаза Аарона загорелись. Алан Эшби уже вторую ночь ночевал у Остина. Карлайл, впрочем, был не против. Он не любил одиночество, так что был рад компании. Алан дремал на диване в гостевой комнате. Остин обычно спал днем, так как ночью разъезжал по улицам и выискивал людей, которые не успели спрятаться. В эту ночь Алан не мог уснуть. Он постоянно ворочался, подминал подушку и одеяло под себя для удобства, но все было тщетно. Он не выдержал и подошел к окну, чтобы покурить. В пачке оставалось всего четыре сигареты. Эшби закурил и задумчиво устремил взор в окно. Он начинал волноваться, ведь Карлайла уже долго нет. Обычно он возвращался к шести часам, чтобы перекусить, но на часах уже было семь. Эшби докурил и плюхнулся на диван, укутавшись в одеяло. Все-таки у окна надо поменьше курить, особенно ночью. Остин Карлайл ехал вдоль третьей улицы мимо кладбища. Ему не хотелось спать, абсолютно. Свои ночные поездки он находил расслабляющими и даже романтичными. Ему нравилось встречать так рассвет и наблюдать, как фонари, один за другим, отключаются, когда солнце уже взошло. Небо медленно приобретало голубоватый оттенок, но на улице все еще было довольно темно. Утро здесь всегда начинается поздно. Остин завернул на четвертую улицу и увидел на обочине девушку, которая сидела на мокрой земле, облокотившись о почтовый ящик. - Тебя подвезти? – Карлайл выглянул из окна. - Меня некуда подвозить, - девушка приветливо улыбнулась, хотя ее к ее реплике улыбка явно была ни к чему. - Ты можешь переночевать у меня, - предложил Остин, посмотрев по сторонам. - Нет смысла, - тихо ответила она. Вдали был слышен вой сирены. - Сейчас же. В машину, - с расстановкой и сталью в голосе сказал Остин. - Нет смысла, - повторила девушка, смотря в одну точку, словно в трансе. Вой становился все громче и громче. - Быстро! – крикнул Карлайл, но девушка даже не вздрогнула, лишь моргнула. Келлин Куинн проснулся от крика под своими окнами. На часах было уже пятнадцать минут девятого. Скоро надо идти за свежей газетой. Келлин подошел к окну и тихонько отодвинул плотные шторы, чтобы узнать, в чем дело. Рядом с его почтовым ящиком сидела та же девушка, что отдала ему газету. Странно, как она вообще узнала, что она была именно его. Рядом с ней, отметил Куинн, стоял грузовик, водитель которого просил рыжеволосую сесть в машину. Он нахмурился и решил посмотреть, что же будет дальше. Полицейский минивен остановился в пятнадцати метрах от грузовика Остина. Вой сирены тут же прекратился, и над улицей повисла томная тишина, нарушаемая вздохами Карлайла. Фронз, Ронни и Хайми вышли из машины, и пошли в сторону Алекс. Радке ускорил шаг, снял пистолет с предохранителя и приставил ствол к ее виску. Джонсон не дрогнула, а лишь улыбнулась, даже не смотря на него. - Детка, не хочешь прокатиться с нами? – ласково спросил Хайми. - Не в этот раз, - Остин направил свой пистолет в сторону Радке, - опусти свой ствол. - Мм, самоуверенно, - Крис кивнул под впечатлением. - Просто оставьте ее, - Карлайл почти не боялся. Пальцы немного нервно сдавливали курок. Кажется, это длилось целую вечность, пока Келлин не открыл дверь и не вышел на крыльцо. Ничто не могло нарушить обычное утро Куинна. Он подошел к почтовому ящику и достал газету, вновь вдыхая запах. Все удивленно смотрели на него. Он подошел к Алекс и, взяв ее за руку, просто повел к двери. Ронни был настолько ошеломлен, что не мог до конца осознать происходящее. Остин, недолго думая, сделал предупреждающий выстрел в сторону Ронни и быстро покинул свой грузовик, вбегая в дом Келлина. Закрыв за собой дверь, он прислонился к ней и медленно спустился на пол. Келлин крепко прижимал Алекс скорее не для того, что утешить ее, а чтобы утешить себя. Они молчали еще пару секунд, а потом Остин потер ладонями лицо и поднялся, подходя к окну. - Они уехали, - Карлайл плюхнулся на диван и прикрыл глаза. - Извини, если напугали тебя, - Алекс оторвалась от груди Куинна и доброжелательно посмотрела на него. Куинн разинул рот от удивления и лишь кивнул в ответ. - Какого, извините, черта ты не залезла в машину? Жить надоело? – сетовал Остин, испепеляя взглядом Джонсон. - Зато смотри, как все чудесно разрешилось! Этот мальчишка спас нас, - Алекс пожала плечами так, словно ее фраза была самой очевидной на свете, - Кстати, может, познакомимся? Меня зовут Алекс, - она протянула руку Остину, на что он фыркнул и отмахнулся, а потом Келлину, который с читаемым испугом в глазах принял рукопожатие. - Келлин. - Чудное имя! – улыбка с ее лица все не сходила, что очень настораживало Куинна, - А твое имя? Или я могу звать тебя большим хмурым волком? – с усмешкой обратилась Алекс к Остину. - Остин Карлайл, - брякнул он и сложил руки на груди. Через некоторое время Келлин уже заваривал чай для нежданных гостей. Высыпав сахарное печенье в блюдце, он уселся за стол с ребятами, но тут раздался звонок в дверь. Куинн с опаской посмотрел на гостей, а те лишь кивнули. Втроем они тихонько вошли в прихожую, и Келлин посмотрел в глазок. Вздохнув с облегчением, он открыл дверь. - Эй, Келли, ты не забрал сегодня утром свою газету и… Я начал волноваться, - Вик Фуэнтес стоял на пороге его дома. В руках у него была свежая газета. Келлин чуть улыбнулся и забрал газету из рук. Его глаза все еще олицетворяли шок от происходящего. - Спасибо, - тихонько поблагодарил Келлин. Кажется, это был первый день, когда он заговорил с ним.