Ваш выстрел первый

Со своего места на диване Доминику хорошо было видно, как Сезар, завернувшись в покрывало, снова заснул. Он умел выбирать места для наблюдений. — Крепкие нервы у парня, — вздохнул маркиз Бертран, — мне бы так. А вот у него они стали ни к черту. А когда-то… Доминик грустно вздохнул. Он считался лучшим слушателем курсов, на которые пошел, когда стало ясно, что отец своим завещанием лишил его и титула, и имения, и денег. Мечтал служить в одном из посольств какого-нибудь иностранного государства, добывать ценные сведения для своего короля. Провалился на последнем испытании, можно сказать, по собственной глупости. Его всю жизнь учили бережно обращаться с вещами и не мусорить на улицах, вот он и не смог выбросить на ходу автомобиля телефон, на который позвонил «предатель». А когда остановился и опустил аппарат в мусорный контейнер, было уже поздно — его вычислили и «повязали». На карьере разведчика пришлось поставить крест, его признали непригодным для службы за границей, но навыки, приобретенные во время подготовки, остались. Впрочем, он и тогда не мог ни есть, ни спать, пока не решал до конца проблему. Итак... Доминик налил себе еще шампанского в бокал — а вот под хорошее вино думалось ему гораздо легче. Версия первая, самая простая и очевидная. Объект нападения — нянь, которого никто не собирался убивать, но цель — Сезар Морель. Некто сбивает старика, чтобы выманить Сезара из дома. Но тот не заволновался, не кинулся разыскивать ни няня, ни своего брата. И тогда некто стал палить по окнам дома. А тут сдуру рядом оказался он, Доминик Андре. Скорее всего, и дом-то запалили со злости или из вредности, когда стало очевидно, что Сезар улизнул у этого некто из-под носа. Кому нужен Сезар Морель, кроме него, маркиза Бертрана? Правильно, графу Гийому, чтобы вытребовать долг отца с парня. «Надо прямо завтра начать отрабатывать версию номер один, — вздохнул Доминик, ставя пустой бокал на стол. — Было бы хорошо увидеть еще и письменный договор, составленный Тьерри Морелем и графом, тогда вообще все встало бы на свои места. А то я тут строю версии, а в договоре все четко прописано — либо деньги в означенные сроки, либо смерть». Доминик прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, кто был в тот вечер в клубе, когда они играли за одним столом с графом и отцом Сезара. Четвертого игрока он помнил смутно, тот появился в клубе лишь единожды — ни до того, ни после он его больше ни разу не встречал, но имя запомнил. Барон Валери. Скорее всего, имя вымышленное, но совершенно не исключено, что аристократ с таким именем существует реально, а появился в их клубе для альф случайно, приехав в тот год со своим выводком омег на выданье на королевский бал. В версии первой было одно слабое место, один не решенный вопрос: почему граф, если это он, стал преследовать парня только сейчас. Но это довольно просто объяснялось — поначалу Сезар был просто мал, потом он был замужем и находился под присмотром своего супруга, а затем его местонахождение было, похоже, графу неизвестно. А вот когда он Сезара нашел… Доминик зевнул и потянулся — пора укладываться спать, остальное додумает завтра. Он прошел в спальню, забрал одну подушку с кровати и прихватил одеяло, валявшееся в ногах у спящего парня, решил пока не сердить Сезара и переночевать на диване — полежать с ним в одной постели еще успеется. Но уснуть все рано не смог — все строил планы действий. Для начала он приобретет самый простенький телефон и новую сим-карту на чужое имя. С этим проблем не должно быть — безработных, крутившихся возле салонов связи, желающих заработать сотню-другую за предоставление своего документа, было предостаточно. Затем он свяжется с виконтом Лораном, предложит ему найти такого же безработного бродяжку, попрошайку, не важно, главное, чтобы он был ровесником старика. Пусть тот навестит больного в госпитале, выяснит все о состоянии его здоровья и доложится виконту. Здесь он светиться не станет. А уже потом попытается по старым связям в королевской канцелярии разыскать барона. А вот тут потребуется снова его личное присутствие. Доминик уже начал задремывать, но легкое подергивание за дверную ручку его сон как рукой сняло. Он напрягся и судорожно стал придумывать, как нейтрализовать неизвестного, если тот пытается проникнуть к ним в номер. Он встал и, тихо ступая по-кошачьи, прокрался к двери. Стал прислушиваться: но тот, кто был за дверью, не пытался скрываться, а затопал по коридору, словно слон. А еще Доминику удалось услышать довольно отчетливый звон посуды и дребезжание тележки по ковру, лежащему на полу. Он облегченно вздохнул — скорее всего, любопытный портье понадеялся, что безалаберные влюбленные не заперли за ним дверь, когда он доставил им ужин, и решил подсмотреть, а может и сфотографировать, как маркиз со своим женихом занимались любовью. Стараясь не звякнуть и не стукнуть, Доминик запер дверь еще и на щеколду, которую снаружи невозможно было открыть. Не хватало только, чтобы утром заявился не менее любопытный горничный и застал их спящими в разных комнатах… Утром первым делом Доминик рассчитался за ночлег. Как учили в разведшколе, он подмигнул красавчику-омеге, сменившему предыдущего портье, шепотом пообещав ему, что он обязательно снимет в гостинице номер, но уже без жениха. Парень смутился и покраснел, но согласно кивнул в ответ, словно маркиз Бертран ему уже назначил свидание. Теперь Доминик был уверен, что парень никому ничего не расскажет, сделает вид, что ни самого маркиза, ни его спутника никогда не встречал в этой гостинице. Вторым делом, остановившись у ближайшего магазина, торгующего подержанными телефонами, он приобрел целых два, каждый со своей сим-картой. Пришлось переплатить бродяжкам почти сотню, чтобы они сразу забыли, как выглядел мужчина, для которого покупались телефоны с номерами. И уже только потом Доминик позвонил со своего старого номера виконту Лорану, договорившись с ним о встрече. Надо было успокоить Сезара, иначе он с ним никуда не поедет. А оставлять его одного в городе Доминик опасался. Далее они подъехали к королевской канцелярии. Не надеясь на успех, Доминик все же отсидел в небольшой очереди, дожидаясь приема, и вошел в кабинет. — Ха, маркиз. Из-за стола ему навстречу с распростертыми объятиями кинулся его бывший сокурсник по университету — Николас Рул. — Он самый, — улыбнулся Доминик и позволил себя обнять, несмотря на то, что он редко кому позволял это делать. — Какими судьбами? Мужчина буквально подтащил его к столу и усадил в кресло для посетителей, а сам тут же кинулся к шкафу. — Надо выпить за встречу, — Николас выставил на стол початую бутылку коньяка и пару бокалов. Доминик не стал отказываться — ему нужна была информация о бароне, и только Николас мог ему дать. Они выпили совсем немного, поговорили о том, о сем, вспоминая тех, с кем когда-то учились. Доминик искренне порадовался за сокурсников, которые, не имея ни титулов, ни денег, смогли хорошо устроиться в жизни, как и сам Николас. — Так зачем пожаловал? — повторил он свой вопрос. — Информация нужна об одном человеке, — вздохнул Доминик. — Меня интересует барон Валери. Он приезжал как-то лет восемь назад в столицу. — Жениться никак надумал? — расхохотался Николас. — У многодетного барона все омеги, как на подбор. Правда, он лишь единожды старшеньких выводил в свет, где-то примерно… да… именно восемь лет назад. Они пользовались успехом. После этого он смог их вполне прилично пристроить, те очень удачно вышли замуж. Он сел на свое место, пробежался пальцами по клавиатуре и распечатал на принтере для Доминика интересующую его информацию. — Барон живет в провинции Лангдор, — прочитал Доминик и грустно покачал головой. — Далековато. — Далековато, — согласился Николас. — Но его мальчики стоят того, чтобы привезти одного из них в столицу всем на зависть. Правда, барон небогат, солидного приданого за женихом не стоит ждать. Да, кстати, — он расхохотался, — ходят слухи, что барон — игрок. Именно так он зарабатывает на приданое своим детям. Ему невероятно везет в картах. Не вздумай садиться с ним за один карточный стол. Доминик улыбнулся и чуть поклонился в знак благодарности: — Спасибо за совет. Ты мне очень помог. — Заходи, всегда рад тебя видеть, — улыбнулся ему в ответ Николас. — Помню, как ты давал списывать задания, как подсказывал на экзаменах, как помог мне с курсовой. Доминик поклонился еще раз. Он не запоминал таких мелочей, да и мало ли кому он давал списывать, пока учились. Но если помнят о том, что он помогал, и теперь ему помогают, то это очень приятно… Сезар не спрашивал его ни о чем, он по большей части молчал, лишь скептически взирая на действия Доминика. Он не интересовался, куда его везут, зачем, для чего маркиз встречается с кем-то, что-то обсуждает с подозрительными личностями, больше похожими на бомжей. Он задал единственный вопрос, когда он выехали на скоростное шоссе: — Мы куда? — На юг, в провинцию Лангдор, — ответил Доминик, ожидая, что после его ответа, Сезар спросит хотя бы, зачем они туда направились. Но тот только вопросительно приподнял брови. Складывалось такое чувство, что его совершенно не интересует, чем занят маркиз Бертран. Когда молчание стало тягостным, Доминик включил радио, чтобы хотя бы диктор что-то говорил, раз они не могут найти темы для разговора. — Накануне вечером в пригороде был обстрелян, а потом сожжен дом, в котором проживали Сезар Морель, его брат и старый нянь… Сезар даже не дослушал, что дальше сказал диктор, он дрожащей рукой заглушил звук и спросил испуганно со слезами в голосе: — У меня больше нет дома? Доминик, растерявшись в первую секунду, не смог сразу ничего ответить парню, но зато в следующую секунду ему стало его безумно жалко, хотелось утешить, успокоить, но сказать, что тот ничего не потеряет, так как дом застрахован на приличную сумму, он не мог. «Теряю навыки, — рассеянно подумал Доминик, — и становлюсь сентиментальным». — Все будет хорошо, — сказал он, прокашлявшись, чтобы Сезар ничего не заподозрил. — Да уж, — надул тот губы, как его маленький брат Матисс, когда Доминик не привозил ему никакого подарка из города. — Поживете пока у меня, — предложил он, — а там видно будет. — А «пока» — это сколько? — всхлипнул Сезар. Доминик занервничал — он знал, как себя вести, когда омега кричал на него, но вот, когда тот плакал, ему всегда становилось не по себе. — Пожалуйста, не надо лить слез, — попросил он. — Вернемся, постараемся со всем разобраться. Если надо, я дойду до короля. Это он, конечно, погорячился. Достаточно дойти всего лишь до страховой компании. — А ты? — снова всхлипнул Сезар. «Ты», — улыбнулся маркиз. Маленькая победа. — Я? — ответил он вслух. — Пока поживу у знакомых. — У тебя сколько комнат? — в голосе Сезара появилась былая уверенность. — Может, мы все поместимся в твоей квартирке? Нам одной комнаты будет вполне достаточно. — Тогда поместимся, — кивнул Доминик.