Ваш выстрел первый

До столицы провинции Лангдор Доминик гнал машину практически без остановок. Лишь единожды, когда он заснул за рулем и не съехал в кювет только по чистой случайности, каким-то седьмым чувством Доминик нажал на тормоз и остановился на обочине, перепуганный Сезар, до этого мирно дремавший на пассажирском сидении, потребовал, чтобы они немедленно отыскали мотель, даже самый захудалый. Он сказал, что маркизу Бертрану необходимо поспать нормально хотя бы несколько часов. Доминик попытался отказаться, но парень был весьма тверд и настойчив, готов был сам оплатить номер из своих скудных денежных средств. Пришлось согласиться. Доминик умылся, чтобы немного освежиться, той водой из бутылки, которую они взяли с собой в дорогу, и снова сел за руль. В этой части страны он не был никогда, а включать телефон с навигатором, чтобы отыскать ближайший мотель, не решился. Попадется на дороге — хорошо, нет — будут ехать, пока не попадется. Ему, действительно, надо отдохнуть. И чтобы снова не уснуть, Доминик попросил Сезара что-нибудь ему рассказывать о себе, о няне, о брате. — Нечего рассказывать, — буркнул тот недовольно. Тогда Доминик включил музыку, но даже от самой заводной ему еще сильнее захотелось спать. Пришлось снова останавливаться и умываться. — Говори хоть о чем, — приказал он парню. — Расскажи, например, почему твой дядя выкупил у банка ваше имение, и где сейчас документы на него. — Не знаю, — честно признался Сезар. — Для меня так и осталось загадкой, зачем он его выкупил. Когда оглашали завещание, речи об имении вообще не шло, словно его нет. Но я интересовался в банке — дядя, ставший впоследствии моим супругом, оплатил закладные сполна, а вот кому он передал документы на земли, неизвестно. Я омега, мое дело сторона. Мой супруг, ставший полноправным членом семьи Морелей, женившись на мне, мог распорядиться имением по своему усмотрению. — Хорошо, — согласился с ним Доминик. — Но продать он его все равно не продал бы. Только передать, подарить любому альфе, находящемуся с ним в тесном родстве. Если бы твой брат Реми был альфой, а не омегой, как ты, он бы и этого сделать не смог, так как имение автоматически наследовал только твой брат. И не важно, где хранились бы документы — у твоего дяди или в качестве закладных в банке. Остается только добраться до имения и поинтересоваться, кто там хозяйничает. — Не стоит, — отмахнулся Сезар. — Я нанимал частного детектива. Только зря деньги потратил. Он сказал, что дом стоит пустой, а налоги за землю арендаторы уплачивают в банк на счета моего дяди. — Это могло быть, пока он был жив, — покачал головой Доминик, соглашаясь. — Но сейчас же, когда твой супруг умер, надо еще раз попытаться выяснить, на чьи счета поступают средства за аренду. Только так мы сможем определить настоящего владельца имения. — Я об этом как-то не подумал, — хмыкнул Сезар. — Столько на меня свалилось всего в последнее время: сначала болезнь отца, затем смерть супруга, а потом и смерть папы, одни похороны, вторые, я совершенно упустил этот аспект из виду. Да и средств совершенно не было, чтобы нанять агента. Самому в банки соваться бесполезно — они за каждый запрос таких денег затребуют, не напасешься. Знаешь, я каждый раз думаю, откуда на мое счастье мог взяться этот маленький домик в пригороде. Сезар всхлипнул, вспомнив, что теперь у него нет и этого крошечного, но своего жилья. — Ну-ну, — попытался утешить его Доминик и погладил по плечу. На удивление — Сезар не дернулся по обыкновению, а наоборот, прижался к руке, словно просил еще ласки. — Не грусти, дом отремонтируем, как со всем разберемся, не та проблема. — Откуда же столько денег взять? — Сезар плакал, негромко всхлипывая. А Доминик по-прежнему вынужден был промолчать, что у него имеется страховка на солидную сумму на случай утраты строения от действий третьих лиц или в результате пожара по неосторожности. Когда страховал дом при покупке, включил туда все возможные и невозможные, а так же экзотические случаи, например, падение метеорита. Хотел обезопасить Сезара от всего. И, видишь, пригодилось. Но это дальнее будущее, а в самом ближайшем им надо разыскать любой мотельчик и поспать немного. Доминик немного взбодрился, пока беседовал с парнем об имении, но ненадолго, скоро снова начал засыпать. И тут его взгляд случайно упал на показатель уровня топлива в баке, стрелка лежала практически на нуле. Доминик чуть не выругался вслух. Он совершенно забыл перед выездом из города заправиться, обрадовавшись, что так легко удалось заполучить сведения о бароне, а главное, не потратив на это ни монеты, и теперь у них появился шанс застрять на дороге, так и не доехав не только до места отдыха, но и до ближайшей заправки. Конечно, миль десять они еще протянут, но не больше, а потом придется вызывать эвакуатор, который подвезет их до нужного места. Дорога пошла немного в гору. И тут… Словно мираж, на самом верху холма, куда они поднимались, замаячила заправка. — Пусть это будет то, о чем я так страстно мечтаю, — прошептал Доминик, стараясь ехать в экономичном режиме, без надобности не ускоряясь и не тормозя. — Ты это о чем? — спросил его Сезар. — Об отдыхе и мягкой постели, — улыбнулся мужчина. Совершенно незачем пугать своего пассажира перспективой топать пешком или ждать помощь. Им повезло — до заправочного комплекса они дотянули, более того, там же оказалась маленькая уютная гостиница со свободными номерами и приличным кафе. Залив полный бак, так оказалось даже гораздо дешевле, Доминик отогнал автомобиль на стоянку и присоединился к Сезару, который уже заказал обед и снял одноместный номер, но с большой и широкой кроватью. Правда, ничего другого ему и предложить не смогли бы — все номера в гостинице были одноместные, впрочем, других на трассе и не требовалось. Водители большегрузов, хоть и ездили по двое, отдыхали в гостиницах по одному, второй всегда оставался сторожем при машине, несмотря на то, что стоянка была якобы охраняемой, так им было спокойнее. А таких путешественников, как Доминик с Сезаром, на дороге было слишком мало, чтобы специально для них устраивать двухместные номера с раздельными кроватями или вообще держать двухкомнатные апартаменты. Захотят — каждый снимет себе по номеру. Но Доминика этот вариант совершенно не устраивал, и даже дело было не в ограниченности его скудных средств, а в том, что он хотел отдохнуть, а не волноваться за парня, как он там, не напал ли кто на него. Привычка, как известно, вторая натура. Пусть дремлет под боком или сидит рядом, если в одну кровать с ним откажется ложиться. Его дело. Но, похоже, Сезар тоже держался только на нервах, хоть и спал прошедшей ночью, как младенец. Он не стал ни капризничать, ни выпендриваться, требовать что-то отдельное для себя, а терпеливо дождался, когда Доминик после душа сразу уснул, сам тоже быстренько ополоснулся под прохладной водой и, свернувшись клубком, заснул с маркизом рядом, улегшись на самом краю широкой кровати… Первым проснулся Доминик, проспав ровно столько, сколько ему требовалось для восстановления сил. Он с улыбкой рассматривал лицо парня: расправилась складка между бровями, делавшая его лицо серьезным и более взрослым, и теперь Сезар выглядел мальчишка мальчишкой. Доминик подкатился к нему, стараясь не разбудить его, и осторожно прикоснулся губами к самому кончику тонкого носа. А потом быстро отодвинулся снова на «свою половину», так как Сезар завозился и вдруг надулся, как маленький. Доминик решил, что ему что-то обидное приснилось. Он осторожно выбрался из-под одеяла, оставив парня еще немного поспать. Успеет его разбудить. Им, главное, добраться в столицу до вечера, когда еще клубы для альф работают. Ведь не могли же они явиться в дом к барону Валери и заявить: «Здравствуйте, мы к вам». А вот неожиданная встреча в клубе была бы весьма кстати. Доминик пересчитал всю свою наличность. «Маловато», — констатировал он. Нормально, чтобы снять приличную гостиницу, поужинать с Сезаром. Но с такой ничтожной суммой за карточный стол лучше не садиться. А он и не станет. Ему нужен барон, а не выигрыш в карты. За вход в клубы и за вино платить все же придется, но если экономить и не употреблять элитное шампанское, то его средств может хватить и на неделю, а, может, и на две. Все-таки цены в провинции несколько ниже, чем в столице. Надо, чтобы хватило, до возвращения домой, непонятно, сколько придется искать встречи с бароном Валери, и неизвестно, вспомнит ли тот маркиза Бертрана, с которым оказался за карточным столом восемь лет назад. А то, может быть, придется заводить знакомство с бароном заново. — Сезар, — позвал его Доминик и осторожно прикоснулся к щеке спящего парня, — просыпайся, дорогой, нам пора. Тот открыл глаза, огляделся, с трудом понимая, где он оказался. — Нам пора ехать дальше, — снова повторил Доминик. — Да-да, — согласился Сезар, быстро соскакивая с кровати и натягивая на себя одежду… Доминик снял номер в самой приличной гостинице, что нашлась в столице провинции Лангдор. Маркиз совершенно не ожидал, что в небольшом, по меркам столицы, городе могла кипеть, буквально бурлить, вечерняя жизнь — согласно каталогу увеселительных заведений, который принес в номер портье, только клубов для альф, где можно не только отдохнуть, но поиграть в карты, причем вполне официально, было не менее десятка. Доминик расстроенно взирал на список, не зная, с какого заведения начать. Так ему никаких денег не хватит. — О чем задумался? — Сезар подошел к нему и тоже заглянул в каталог. — Да, вот… — цыкнул Доминик. — Начни с самого дорогого, — улыбнулся парень. — Проиграешься там, пойдешь завтра в заведение подешевле, там ставки пониже. — А ты откуда о таких тонкостях знаешь? — рассмеялся Доминик и обнял Сезара за талию. — Догадался, — ответил тот. Он стоял в кольце рук мужчины и не пытался вырваться. — Я тебя попрошу… — Доминик прижал его себе. — Я сейчас уйду, а ты будь добр, пожалуйста, чтобы я не волновался, из номера не выходи, никуда не ходи, в номер ничего не заказывай, никому, даже обслуге, двери не открывай. На крики «пожар» никак не реагируй. — А если и в самом деле пожар? — вопросительно выгнул красивые аккуратные брови парень. Доминик прикоснулся своим носом к его лбу, он вдруг отчаянно захотел поцеловать эти коралловые губы, которые были так близко. — Тогда звони мне, — вздохнул маркиз. — Но я искренне надеюсь, что ничего подобного не произойдет. И в этих заведениях во время пожара раздается сирена. Запомни, пожалуйста, это. И даже если завоет сирена, предупреждая постояльцев о пожаре, все равно никуда не выходи. И только обязательно позвони мне, я сразу примчусь. Доминик снова прикоснулся своим носом ко лбу парня и добавил очень тихо: — И спасу тебя…