Ваш выстрел первый

Сезара расстроил не сам факт публикации объявления, а его дата. Счет был оплачен гораздо раньше, чем они «праздновали» с четой Валери их помолвку. Тогда Доминик подарил ему изумительное кольцо с рубином — семейную реликвию семьи Бертранов и велел не продавать ни при каких обстоятельствах. А если вдуматься, то счет был оплачен даже раньше, чем сгорел его домик в пригороде, ровно за день до появления маркиза на пороге его дома. Сезар снова заплакал: все было спланировано — и нападение на няня, и похищение Реми, и приезд господ Валери, а затем и якобы их с Домиником шутливая помолвка. Все ложь. Все. Только кольцо с рубином настоящее. Скорее всего и нападения на него были ненастоящие, а спланированные заранее, чтобы он испугался и поселился в доме маркиза Бертрана. Сезар заплакал еще горше. Его обманули, обвели вокруг пальца, как мальчишку, откупились дорогим кольцом. А он считал себя умным, ловким и сильным, а главное, сообразительным. — Сезар, — позвал его нянь, — виконт Лоран на проводе. — Да, да, конечно, — парень встрепенулся, вытер следы краем рубахи. Все, больше никто не увидит его слез. А Реми он сам разыщет… Говорили они не долго, условившись встретиться на пешеходном мосту через реку, недалеко от набережной. Сезар даже не задумался о предупреждениях маркиза, чтобы тот без него никуда не выходил, — больше он ему повиноваться не станет. Собираясь на встречу с Виконтом, он вынул из гардероба свой самый лучший костюм, купленный для него маркизом Бертраном, и тут только понял, что эта встреча теперь ему совершенно не нужна — ему все равно, где обитает маркиз, ему до него нет никакого дела. Нет, пожалуй, есть — он не может исчезнуть из квартиры его, не попрощавшись, да и исчезать ему особенно некуда. И Сезар принял для себя единственное, на его взгляд, верное решение — он заложит кольцо в ломбарде, а на вырученные деньги станет восстанавливать свой домик. Идти ему некуда, а все же без крыши над головой не жизнь. К тому же у него на руках старый нянь и маленький брат. Он встретится с виконтом Лораном, поговорит о маркизе и сразу направится в строительную компанию, чтобы те оценили стоимость восстановления дома — он возьмет за кольцо в ломбарде только требуемую сумму. Лишнего ему не надо. Ничего не сказав старику Роберу, готовившему на кухне обед, Сезар выскользнул из квартиры, стараясь не шуметь. Он решил, что быстро сбегает сначала на свидание с виконтом, потом на такси доедет с представителем фирмы до пожарища, а затем вернется домой. Сезар предусмотрительно не стал брать с собой кольцо — он и раньше опасался носить его на пальце, а теперь и подавно. Завтра, опять незаметно, посетит ювелира, чтобы тот оценил драгоценность, и только потом отправится в скупку. Но передумав в последний момент, надел кольцо на палец и отправился на свидание — он сегодня везде успеет, ничего не станет откладывать на завтра. До моста было не более получаса ходьбы пешком, и Сезар решил прогуляться, тем более, что погода стояла нежаркая. Виконта Лорана он заметил издали. Тот, свесившись через перила моста, что-то пытался рассмотреть в мутной воде. Сезар заспешил — нехорошо заставлять ждать себя, даже несмотря на то, что он не опаздывал. — Здравствуйте, — поклонился он мужчине и встал рядом. — Здравствуйте, — улыбнулся в ответ виконт и внимательно взглянул на Сезара. — Что вы хотели услышать от меня? Парень поначалу замялся, но потом, набравшись смелости или наглости, все же задал свой вопрос. — Понимаете, — сказал он, — я временно проживаю в квартире маркиза Бертрана. В силу определенных обстоятельств какое-то время должен еще там находиться. Но у меня складывается такое чувство, что я его стесняю. Он уже несколько дней не появлялся дома. — Маркиз не появлялся дома? — виконт весело рассмеялся. — Не переживайте, любезный Сезар, и живите спокойно столько, сколько вам потребуется. Маркиз и раньше не часто жил в той квартире, а в связи с открывшимися обстоятельствами теперь, я так думаю, не скоро там может объявиться. А я решил, что в самом деле произошло что-то серьезное, и опять маркизу в его шпионских играх потребовалась моя помощь. — Нет, в остальном все в порядке, — помотал головой Сезар. — Он ушел вечером в клуб несколько дней назад и больше дома не появлялся. А какие это обстоятельства, если не секрет? — Сезар склонил на бок голову, надеясь, что ему ответят. — Графа Гийома арестовали и ему грозит серьезное наказание. А маркиз в связи с этим избавился от неприятных ему обязательств перед ним. Сезар ничего не знал и не слышал об этом, но решил, что дальнейшие расспросы несколько неуместны. А виконт Лоран ничего не стал рассказывать парню о нападении на маркиза в клубе, ведь рана того не смертельна, все только об этом и говорили, и он скоро поправится. А уж захочет он и дальше проводить время с Морелем или найдет себе другого омегу — это его личное дело. Правда, будь он на месте маркиза, то женился бы, как указано в договоре между ним и графом, а то как-то несерьезно получалось: хочу — отдаю карточный долг, не хочу — отдаю своего кредитора под королевский суд. Даже если графу грозила бы смертная казнь, то карточный долг маркиза Бертрана к этому не имел никакого отношения. Но с другой стороны, виконт вздохнул, не его дело, только граф вправе востребовать не отданное ему. А уж хочет он или нет, то ему не ведомо. — Вы еще что-то хотели уточнить? — спросил виконт, приветливо улыбаясь. — Нет, — покачал головой Сезар, — больше ничего. Спасибо за информацию. И простившись с виконтом Лораном, он направился на стоянку такси, расположенную здесь же рядом с мостом… Отсутствие Сезара старый нянь обнаружил не скоро, а только тогда, когда пошел в комнату позвать его на обед. Он не заволновался, а только рассердился, что тот нарушил запрет маркиза Бертрана. Он включил телевизор на новостной канал, чтобы как-то скоротать время, и принялся его ждать. Под монотонную речь диктора старик не заметил, как задремал. Проснувшись, обнаружил, что за окном стемнело, а Сезар так и не вернулся. Он пометался по квартире, так и не решив, куда бежать и кому звонить. Подождал еще немного. А когда стало совершенно ясно, что парень не придет, и, вероятно, с ним что-то случилось, набрал номер маркиза. — Во сколько он ушел из дома? — строго спросил Доминик. — Жди, — приказал он, — я сейчас приеду. — Вот только этого мне не хватало, — проворчал он, нажав отбой. — Просил же, не выходить из дома. — Что случилось? — Армэль подошел к сыну и обнял, заметив, как тот нахмурился после короткого телефонного разговора. — Сезар пропал, — ответил Доминик. — Сейчас дождусь Паскаля и поедем разыскивать парня. — На ночь глядя? — теперь нахмурился Армэль. Он всегда считал, что все серьезные дела надо делать исключительно по утрам на свежую голову, предварительно выспавшись. — Папа, я опасаюсь за Сезара, — покачал головой Доминик. — Очень волнуюсь за него. И мне будет спокойнее, если с Лефевром мы сегодня осмотрим мою квартиру. Завтра может быть поздно — Робер все перемоет и уберет все следы. Я и так просил его ни к чему не прикасаться и ничего не трогать. Паскаль довольно быстро появился у ворот городского дома Бертранов. На этот раз он сам был за рулем автомобиля, памятуя, что его другу после ранения еще трудно водить машину. Они так и не успели обсудить, кто мог нападать на парня, и сейчас приходилось делать это на ходу. — Я с вами, — решительно заявил Армэль. — Очень буду этому рад, — сказал, улыбнувшись, Доминик и позволил себя обнять и поцеловать в щеку… Осмотр квартиры ничего не дал, а старик-нянь к тому, что сказал по телефону, ничего нового не добавил: он готовил обед, а когда закончил, то обнаружил, что Сезара дома нет. — А что делали до этого? — мягко спросил Армэль. — Постарайся вспомнить по минутам. Робер вздохнул и честно признался, что он сам лично предложил позвонить виконту Лорану, чтобы выяснить у него, почему маркиз Бертран не ночует последнее время дома. — А у меня непосредственно нельзя было поинтересоваться? — сердито спросил Доминик. — Неудобно как-то было? — пожал плечами старик. — Я опасался, что вы можете сказать, что живете с другим омегой. Я бы мальчику не смог сказать правды, чтобы не расстраивать его. — А теперь? — Доминик, забывшись, всплеснул руками и, застонав, прижал раненную руку к груди. — Что с вами? — вырвалось у няня. — Ранили его, — ответил за Доминика Паскаль. — В доме Бертранов он долечивается. А вы понапридумывали себе. Теперь проблемы из-за этого. — Да, — старик виновато покачал головой, — репутация маркиза во всем виновата. — Звони виконту Лорану, — пожал плечами Лефевр. — Послушаем, что он скажет. Здесь, похоже, мы ничего не добьемся. — Пойдем, любезный, — Армэль, взяв за руку Робера повел в комнату. — И еще раз… Постарайся вспомнить, о чем вы говорили с Сезаром с самого раннего утра. Не мог он взять и просто так уйти из дома. Но и разговор с виконтом в деле об исчезновения парня ясности не внес, несмотря на то, что тот повторил слово в слово, что сказал парню во время свидания с ним на мосту. — Куда он потом пошел? — Доминик почти выкрикнул последние слова в трубку, теряя спокойствие. — Домой? — Нет, — ответит тот. — В противоположную сторону, а потом сел в такси на стоянке. Это последнее, что я видел. — И где его искать? — спросил Доминик, когда пересказал свой разговор с виконтом Паскалю. — Так, — сказал Лефевр, усаживаясь за стол, — зови отца, а нянь Сезара пусть нам сварит кофе, да покрепче. Думать, рассуждать будем, пока не решим, куда мог податься парень. Спустя полчаса, после бурных, но непродолжительных дебатов, все, включая и старика Робера, пришли к неутешительному выводу, что Сезара похитили, а им остается только ждать, когда похитители объявят свои условия. А вот в вопросе, кто похитил парня, мнения разделились. Нянь вообще не мог ничего предположить, Лефевр продолжал настаивать, что это один из небогатых родственников самого Мореля, опираясь на сделанные им выводы из проведенных наблюдений, а маркиз с отцом настоятельно рекомендовали обратить внимание на одного из последних любовников Доминика. Правда, один настаивал, что это его бывшая пассия, а второй, маркиз, утверждал, что отец пассии, что было вполне логично, так как можно было востребовать с Доминика средства, затраченные на него же самого. Споры были в самом разгаре, когда раздался звонок на телефоне Доминика, заставивший всех замолчать. Номер был незнакомый. После четвертого гудка тот нажал кнопку соединения. — Если желаешь получить своего любовника целиком, а не частями, то приготовь… — и металлический голос назвал сумму. В другие бы времена Доминик схватился бы за голову, но сейчас ему было не до того. Надо было спасать Сезара. — Но сейчас все банки закрыты, — произнес он, как можно спокойнее. — А я и не говорю, что мне требуются деньги именно сейчас, — рассмеялся голос в трубку. — Завтра соберете необходимую сумму и будете ждать меня… Я перезвоню и скажу, где мы с вами встретимся. Не вздумайте обратиться в полицию или к частным сыщикам, тогда точно получите Мореля по частям. — Не стоит меня запугивать, — сказал Доминик. — Я не запугиваю, я предупреждаю, — и голос пропал, отключившись.