Глава 9
1 сентября 2015 г., 01:07
— Нокс, — тихо прошептал преподаватель, вжимаясь в холодную стену.
Глаза, ещё не привыкшие к темноте, были бесполезны, и Дженкинс вслушивался в звуки. Шаркающие шаги завхоза эхом отдавались от каменных стен. Дэвид задержал дыхание, продолжая смотреть в темноту коридора. Он прятался, словно первокурсник, что ослушался правил. Он боялся попасться; боялся наказания. Тяжёлые вздохи и хрип Филча чётко слышались в немой тишине. Прижав волшебную палочку к груди, преподаватель прислонился головой к стене. Сердцебиение отдавалось пульсацией в висках и на кончиках пальцев: он никогда не забудет эту ночь. Он уже несколько дней не слышал мерзкого голоска брата; не видел тёмную фигуру, появляющуюся из ниоткуда; не замечал существования Пожирателя смерти.
Теперь он и есть Пожиратель.
Он словно перестал бороться с волей старшего, и это послужило его отступлению. Дэвид действовал согласно собственным мыслям и желаниям, которые его пугали, невольно заставляя вставать волосы на затылке. Казалось, что жизнь стала другой: что-то выдернули изнутри. Выдернули то, что согревало его в самый холодный месяц и веселило в невероятно серый день. У Дэвида создавалось ощущение, что у него в душе разрасталась пустота, она пожирала абсолютно всё, что когда-то было важно ему. Ничего не осталось. Создавалось ощущение, что внутри поселился маленький дементор, что не успокоится, пока до последней капли не осушит мужчину. Собственные поступки казались профессору странными и неправильными, но он продолжал подчиняться себе. Всё было так, как он хотел раньше. Есть только он и его собственные мысли.
Он не об этом мечтал.
Мужчина облегчённо вздохнул, когда шаги и бормотание завхоза начали стихать. Конечно, Дженкинс мог бы не прятаться в тёмных коридорах, ведь преподавателям разрешено ходить по замку в любое время суток, но безопасность была превыше всего. Его никто не должен увидеть. Дженкинс до сих пор не мог понять, почему так легко поддаётся собственным мыслям — в этом было что-то не чисто. А собственные ли мысли посещали преподавателя? Он уже ничего не понимал, безрассудно подчиняясь себе. Возможно, что это было самое глупое решение Дэвида за последнее десятилетие, но он не собирался возвращаться в комнату. Что-то тёмное внутри заставляло его идти дальше. Оттолкнувшись от стены, тем самым нечаянно оцарапав тыльную сторону правой ладони, он осторожно направился прямо по коридору. Тихие голоса, зовущие на помощь и стонущие от безысходности с болью, распространялись по коридорам мелодичной песней. Война оставила после себя неизгладимый след. Постоянно озираясь по сторонам, учитель спустился на нижний этаж и, чуть не споткнувшись на последней ступеньке, сбежал на улицу.
Холодный ветер игрался с верхушками деревьев, покачивая их из стороны в сторону. Одного ледяного потока хватило, чтобы мужчина вздрогнул, поднимая воротник пальто. Склонив голову чуть вниз, он двинулся в сторону Запретного леса. По мере приближения чувство тревоги нарастало, заглушая былую решительность. На мгновение профессору показалось, что он идёт туда не по собственной воле, но уже через несколько мгновений подозрения растворились, когда он зашёл в лес. Но не пройдя и метра, мужчина остановился. Туман, сгустившийся под толстыми стволами деревьев, сбивал с толку. Вокруг была такая мгла, что, казалось, её можно было потрогать. Где-то из глубины чащи доносились непонятные звуки, похожие на рычание или уханье. Невольно обернувшись в сторону замка, Дэвид сглотнул накопившуюся слюну и, сжав челюсти, вернулся к созерцанию ужасающего леса.
Вытащив из кармана мантии волшебную палочку, мужчина выставил её впереди себя и, тихо прошептав заклинание, двинулся дальше. Лунный свет почти не проникал туда сквозь кроны деревьев, лишь несколько светлых полосок вырисовывалось на чёрной подстилке. При каждом шаге листья тихо хрустели. При таких обстоятельствах мозг начинает работать несколько иначе, посылая нашему воображению импульсы. Дэвиду казалось, что под ногами хрустит ни что иное, как чьи-то кости. Пытаясь отогнать от себя страшные мысли, мужчина то и дело спотыкался об небольшие обломки веток. Сзади что-то треснуло, и преподаватель тотчас обернулся, пустив в темноту оглушающее заклинание. В воздухе послышались громкие взмахи крыльев и шум листвы. Мысли собрались в один запутанный клубок, а сердце отбивало рваный быстрый ритм. Чувствуя, как по спине бежит капелька пота, Дженкинс вздрогнул и уставился вверх. Обнажённые ветки переплетались между собой, не давая в полной мере рассмотреть красоту ночного неба. Разные эмоции резко одолели мужчину, но это продлилось недолго; кто-то нажал на кнопочку «камень с чувством страха».
Пройдя около километра, Дэвид остановился около большого дуба и, посмотрев по сторонам в последний раз, взмахнул волшебной палочкой. Из наконечника вырвалась розоватая ниточка, что, обмотав ствол дерева, заставила дерево превратиться в дверь. Дотронувшись до ручки, мужчина резко дёрнул дверь на себя. Длинный коридор, уходящий куда-то в темноту, предстал перед ним.
***
Лениво потянувшись на подушке, Живоглот прыгнул на скомканное одеяло и, обнюхав его, посмотрел на спящую Гермиону. Непослушные волосы закрывали половину лица девушки, и та то и дело подёргивала носиком. Перебравшись на подушку к волшебнице, кот лапой дотронулся до носа девушки, заставив ту недовольно пробурчать что-то и перевернуться на спину. Оставшись недовольным результатом, Глотик осторожно подобрался к уху девушки и громко мяукнул, на что Гермиона лишь поморщилась. Не теряя надежды, рыжий кот попятился назад, а после, как добрался ко конца кровати, разбежался и прыгнул девушке на живот. Резко распахнув глаза, Гермиона машинально потянулась за палочкой, что всегда лежала на прикроватном столике, но вовремя сообразив, что это её любимец, она остановила руку на полпути и улыбнулась. В последние несколько дней улыбку на устах девушки мог вызвать только Живоглот. Фред улыбнулся, наблюдая за Гермионой из дверного проёма. Сделав вид, что не замечает любопытного юношу, девушка почесала кота за ушком и, что-то прошептав ему, усмехнулась. Последние четыре дня в квартире царило молчание: лишь тихие голоса, зовущие кота, изредка раздавались в разных уголках. Никто не разговаривал между собой, а Рон и вовсе не смотрел в сторону девушки. Младший Уизли никогда не сможет подойти первым, если даже виноват будет он. Сложив руки на груди, Фредерик перевёл взгляд на смятое одеяло и неоднозначно хмыкнул. Он не понимал себя в последнее время, перестал контролировать, полностью отдавшись новому странному чувству. Хитро улыбнувшись, он взмахнул своей волшебной палочкой, и на одеяле появился небольшой букет ромашек, перевязанный красной ленточкой. Живоглот, испугавшись голубого облака, из которого и появился букет, соскочил с кровати и быстро ретировался из комнаты. Даже не взглянув на Фреда, девушка схватила свою палочку и, взмахнув ей, превратила цветы в пепел, который тотчас осыпался на пол. Потупив взгляд, Фред глубоко вздохнул и поспешил покинуть комнату. Усевшись на небольшой деревянный стул около стены, волшебник откинулся на спинку и, сложив руки на груди, устремил взгляд на младшего брата. Рон, в свою очередь, отправлял очередную ложку с кашей в рот и нерешительно нажимал на все кнопки подряд на пульте от телевизора. Ящик для идиотов появился в их доме уже несколько месяцев назад, но до этого дня Уизли всеми способами старался избегать странный предмет. Парень остановился на спортивном канале, который транслировал магловский матч по футболу. Отложив «небольшую коробочку» — как называл её Рональд — он с интересом начал наблюдать за вратарём, который только что словил мяч. Казалось, что люди живут в этой квартире отдельной жизнью: они случайно оказались жертвами обстоятельств рядом друг с другом. Внезапно в коридоре что-то упало, Рон вздрогнул, оборачиваясь назад. Спустя несколько секунд в зал забежал мокрый Живоглот: вероятно, ваза с цветами свалилась на бедное животное с полки. — От твоего кота одни проблемы, Гермиона, — возвращаясь к телевизору, бросил Рон. Он сказал это скорее сам себе, чем девушке в комнате. С самого начала Рональд невзлюбил Живоглота, стараясь как можно чаще напоминать девушке о своём недовольстве. Иногда это становилось причиной ссор между ними, но проблему, как ни странно, всегда решала «причина», то бишь сам Глотик. Застёгивая верхнюю пуговицу на рубашке, девушка вышла из комнаты и отправилась на кухню, по пути бросая недоброжелательный взгляд в сторону своего возлюбленного. Громко фыркнув, Рон закатал рукава кофты и что-то буркнул себе под нос. Но не успела девушка даже сделать несколько шагов, как в квартире раздался громкий хлопок, а после посередине комнаты появился близнец. — О Мерлин! — тотчас прошептал младший Уизли, хлопая ладонью себе по лбу. — Джордж, я пробовал сделать отчёт, но не хватало нескольких… — но парень не дал договорить брату, махнув рукой. — Я не об этом хотел поговорить, — начал тот, — сегодня в магазин должен поступить товар, а я не смогу присутствовать. В общем, братец, настало твоё время, — подмигнув, Джордж хлопнул в ладони и трансгрессировал. «Джордж напоследок вроде даже улыбнулся», — подметил про себя Фред, тихонько усмехаясь. Письмо, написанное близнецом, действительно помогло Джорджу. Анджелина пришла даже раньше назначенного времени, встретив у дверей магазинчика парня, который, к слову, не мог найти себе места и каждые несколько минут смотрел в окна, пытаясь увидеть девушку. С этой встречи прошло почти две недели, и Джордж заметно изменился. Начал улыбаться и пытаться шутить. Он научится жить без своего отражения наяву, только нужно время. Возможно, что целая жизнь. — И что это было? — удивлённо приподняв брови, Рон повернулся к своей тарелке. Гермиона лишь покачала головой, смотря на рыжего кота, которого она уже «высушила». Бросив быстрый взгляд в сторону близнеца, девушка теперь держала волшебную палочку в руках, как бы нечаянно направив наконечник в сторону Фреда. — Кажется, что братец совсем рехнулся, — почесав макушку, прошептал Фредерик, уставившись на телевизор, — раз доверяет такое тебе, — после парень хлопнул в ладоши, состроив недовольную моську. Создавалось ощущение, что юноша уже давно выучил правила игры и был фанатом этого спорта. Команда, которая, по всей вероятности, приглянулась ему, пропустила мяч. Ещё чуть-чуть и парень начал бы скандировать происшедшее, но Гермиона вовремя рассмеялась, видя в парне своего отца, который смотрел футбольные матчи каждую субботу. Одновременно переведя взгляд на девушку, Фред удивлённо изогнул бровь, в то время как младший лишь изрёк: «Что?» Гермиона решила, что лучше для всех будет, если она промолчит, но Рон так не считал, поэтому вновь повторил вопрос. Мгновенно девушка пожалела, что умеет смеяться, да и испытывать любые эмоции. От ссоры с Роном ей не удавалось уйти никогда, поэтому Грейнджер лишь глубоко вздохнула. — Ты тоже считаешь, что я не справлюсь? — с нотками обиды в голосе вопросил он, складывая руки на груди. Хотелось спросить, что значит «тоже», но она лишь покачала головой и устремила взгляд на телевизор. Команда Фреда забила гол противнику. — Я считаю, что ты прекрасно справишься со своими обязанностями, — улыбнувшись, она убрала палочку в карман юбки. Фредерик громко фыркнул, привлекая внимание волшебницы. Она еле сдержалась, чтобы не пустить в парня каким-нибудь заклинанием. Рон, вероятно, поверил в слова Гермионы и вновь вернулся к своему завтраку. Он слишком часто верит ей. Слишком. Отправив в рот последнюю ложку, Рональд схватил со стула свою куртку и трансгрессировал, оставляя после себя грязную тарелку. Гермиона предпочитала мыть посуду самостоятельно, но не в этот раз. С помощью волшебной палочки она отправила тарелку в раковину, а после включила горячую воду. Раздражённо взглянув на парня, она хотела что-то сказать, но вместо этого лишь хмыкнула, убирая палочку в карман. Тишину прерывал лишь шум «ящика для идиотов», и когда Гермиона потянулась к пульту, Фред недовольно сдвинул брови к переносице и, не задумываясь, произнёс: — Не смей, Грейнджер! — Помнится, я тебе то же самое говорила, — напомнила девушка, нажимая на красную кнопочку «небольшой коробочки». Экран телевизора потух, а пульт полетел за диван. Возмущённо переведя взгляд с экрана на Гермиону, близнец пожалел, что не способен мысленно передать весь свой гнев. Смеющиеся глаза девушки на несколько мгновений выбили его из колеи, а после заставили кожу покрыться мурашками. Грейнджер была довольна собой: первый удар, как ей показалось, попал точно в цель. Она вела в их игре, которая началась совершенно внезапно, застав врасплох обоих. Никто не знал, когда она началась, но ребята были уверены, что доведут её до конца. Будет лишь один проигравший, не сумевший вовремя среагировать. Останется один — он вряд ли будет радоваться своей победе.— Давай сыграем в любовь? — Ты проиграешь.
— Мерлин, Грейнджер, ты определённо знаешь, как испортить человеку настроение, — упрекнул девушку Уизли, незаметно потянувшись в карман за своей палочкой. — Поменьше сиди перед телевизором, а то забудешь, как палочкой пользоваться, — хихикнув, девушка развернулась и быстро скрылась в ванной. Даже не успев сказать и слова, Фред лишь истерически усмехнулся. Держа волшебную палочку в одной руке, парень приложил указательный палец другой руки к наконечнику. Слова Гермионы произвели на юношу неизгладимое впечатление и задели фибры души. Одна часть Уизли хотела объявить о своём намерении доказать, что Гермиона не права, а вторая призывала молча сидеть на стуле. Медленно водя указательным пальцем по волшебной палочке, парень устремил взгляд на противоположную стену. Но «стороны» недолго спорили между собой — когда дверь ванной приоткрылась, мысли утихли, и парень сам не заметил, как нацелил палочку на девушку и тихо произнёс: «Агуаменти». Тонкая струя воды незамедлительно хлынула из палочки, обливая девушку с головы до ног. — Не будь так самоуверенна, Грейнджер. Фредерик улыбнулся, но тотчас пожалел о своём решении, когда увидел наставленную на себя палочку Гермионы. В её шоколадных глазах плясали недобрые огоньки, а уста изогнулись в хищной ухмылке. — Хочешь сыграть в ящик, Уизли? Но не дожидаясь положительного ответа, она взмахнула палочкой. Зелёный луч пролетел в нескольких сантиметрах от головы близнеца, попал в стену и образовал в ней дыру. Серая пыль закружила в комнате и вскоре осела на волосы Фреда, делая их максимально белыми. Чуть не рассмеявшись, девушка скрылась за открытой дверью и пустила ещё одно заклинание в юношу, которое тоже пролетело мимо, образовывая вторую симметричную дырку в стене рядом с первой. — Вермикулюс, — пытаясь стряхнуть с волос пыль, процедил парень, направляя палочку на дверь. Луч бело-рыжего света охватил всю поверхность, а после сорвал с петель. Взвизгнув, волшебница резко отскочила в сторону, чуть не врезавшись в стену. Червь размером с небольшую бочку сливочного пива пополз к окну. Ошарашенным взглядом смотря на парня, Грейнджер взмахнула палочкой. — Титилландо! Розовый луч разрезал воздух, а в следующее мгновение Фредерик рассмеялся, пытаясь избавиться от кого-то невидимого, что щекотал его. Они даже не пытались защищаться, давая навредить друг другу. Но никто не собирался вредить, лишь доказать что-то. — Таранталлегра! Ноги девушки пустились в пляс, не оставляя Гермиону равнодушной. Хохотав, она танцевала на месте, а после сделала небольшой круг около кресла. Живоглот, в это время заглянувший в комнату, немедленно удалился назад. Запрыгнув на деревянный стул, кот собирался перебраться на стол, но открывшаяся дверка шкафчика под раковиной привлекла его внимание. Опрокинув мусорное ведро, часть тела мужчины вылезла на кухню. Оскалившись, он взмахнул палочкой, и Живоглот тут же оказался в небольшом коричневом мешке, что появился из ниоткуда. Второй рыжий кот — странное заклинание, превращающее маленькие предметы в разную живность, странным образом появившееся в голове Дженкинса, значительно помогло ему — протиснулся около профессора и, запрыгнув на стул, странно посмотрел в сторону зала. После Дэвид скрылся, поставив мусорное ведро на прежнее место и забирав с собой коричневый мешок, и дверка хлопнула. В соседней комнате по-прежнему раздавался смех и выкрики заклинаний. Они не сражались, а лишь играли в игру. Поспешно соскочив со стула, кот медленно направился в зал. Высунув мордочку в комнату, лже-Живоглот нацелил взгляд на правую ногу Гермионы и, сделав несколько шагов назад, бросился на девушку. Взвизгнув от боли, волшебница отскочила в сторону и, чуть не споткнувшись о червя, попятилась к Фреду. На ноге красовались несколько тонких длинных линий от когтей неожиданного противника. Несколько капелек крови выступило из раны и, покатившись вниз, упали на пол. Кот, не думая останавливаться, стремительно направлялся в сторону парочки. — Глотик, — начала было Гермиона, но Фред одёрнул её за руку и, взмахнув волшебной палочкой, заключил животное в пузырь, который тотчас поднялся вверх. Но не прошло и нескольких секунд, как кот вновь оказался на полу, а прозрачная сфера растворилась. Последнее заклинание, изобретённое Пожирателями, работало без перебоев. Дэвид действительно не знал, каким образом эта информация оказалась в его голове, но он не собирался её отклонять. С каждой минутой мысли и воспоминания о брате медленно стирались из его головы, давая ложную информацию. Сейчас профессор был уверен, что действует исходя из собственных желаний. Частично это действительно являлось правдой. Толкнув рукой дверь комнаты, парень быстро затащил в неё Гермиону и, последний раз посмотрев на кота, ретировался следом за девушкой. — Я не знаю, что произошло с твоим котом, но это ненормально! — воскликнул парень, облокачиваясь на дверь. В зале было тихо, но они не спешили открывать дверь. Фред продолжал держать Гермиону за талию, видимо, не собираясь отпускать. Девушка скрыто посматривала на свою ногу, поджимая губы. Она всегда знала, что Живоглот необычный кот и способен на многое, а этот случай только подтвердил её теорию. Возможно, у Фреда не получилось заклинание, а возможно, это рыжий кот внёс свою лепту в происходящее. На самом деле Грейнджер не была удивлена поведением Глотика: он понимал всё, что происходит между Роном, ней и Фредом. И питомцу, по всей видимости, не нравилось, что девушка предаёт Рональда. — Я не совсем уверена, но может, это из-за… — но, видимо, решив не продолжать, девушка закрыла рот. — Что? — Ничего, — отмахнулась волшебница, пытаясь оттолкнуть Фреда от себя, но попытки закончились неудачей. Фыркнув, девушка отчаялась и лишь уткнулась носом в плечо парня. — Ты ненормальная, Грейнджер! Минуту назад хотела запустить в меня Кедавру, а сейчас прыгаешь на шею, — с усмешкой высказал Фредерик, прижимая её ближе. — А ты рыжий клоун, Уизли! Но я же молчу, — Гермиона пробурчала ему в плечо. И снова участившееся сердцебиение у обоих. Попытки сбежать кончились, остаётся два выхода: сражаться до победного или сдаться, сыграв в ничью. Убрав с правой стороны лица девушки волосы, он улыбнулся, приподнимая её голову за подбородок. Встретившись взглядом с Фредом, волшебница глубоко вздохнула. — Это безумие. — Значит, это самое лучшее безумие в моей жизни, — он притянул её ещё ближе к себе. На первый взгляд казалось, что они стоят вплотную, и приближаться больше некуда. Но близнец знал, что она ещё слишком далеко, — ну, если не считать того случая с беготнёй нас с Джорджем от кошки Филча по ночным коридорам, конечно, — Грейнджер рассмеялась. Их глаза снова встретились, и девушка задержала на устах улыбку. Не спеша она подняла руку и, коснувшись подушечкой указательного пальца его виска, начала вести вниз, переходя на скулу, а после на шею, где она остановилась, переводя обе ладони к нему на затылок. Фред и Гермиона уже давно нарушили все устои, правила и порядок: когда Фред появился в лесу; когда Гермиона услышала его голос; когда он закружил её в танце и поцеловал, а она ответила. Они стремительно разрушали их прошлую жизнь, а она по кусочкам разлеталась в разные стороны. Они уже слишком давно переступили черту, и теперь поздно возвращать всё на круги своя. Они не смогут. Они не хотят. Склонив голову чуть в бок, Гермиона потянулась к Фреду и мягко коснулась губами его щеки, а после поцеловала в приоткрытые уста. — Ты невозможная, Грейнджер, — прошептал он, углубляя поцелуй. Кровь продолжала течь по ноге, не переставая ни на минуту. Кожу начинало щипать, но девушка предпочла не обращать на это внимание. А кот мирно вылизывал шёрстку, сидя около двери. Его глаза недобро сверкали.
