Любовь с первого снега

- Что за важная новость? Давай, Джексон, выкладывай! - Мерида всячески пыталась преградить парню путь, но Джексон проходил мимо, приподнимая девушку за талию и спокойно переставляя, тем самым освобождая дорогу. Наконец, ему надоел хвост в виде рыжеволосой девчонки, и брюнет остановился у одного из шатров, лениво зевнув. Будто уступая Мериде, Джексон отошёл в сторону от входа, жестом предлагая пройти внутрь. Мерида восприняла это действие с особым недоверием. Пристально глядя на парня, Рыжеволосая скрестила руки на груди и уточнила: - Что-то я не поняла. Ты хочешь, чтобы я, вот прям сейчас, прошла туда, да? Джексон в недоумении нахмурил чёрные брови и поднял взгляд к небу, мысленно переваривая, что такого особенного в его предложении, или ему показалось, что Мерида ему не доверяет. Решив, что второе больше подходит ситуации, Джексон кивнул. - И ты реально думаешь, что я останусь там с тобой наедине? - Мерида покраснела от возмущения и удивления. - Ну да, а что такого? - продолжал тормозить Джексон. До парня просто в принципе не доходило, что Мериду останавливает от приватного разговора с ним. На самом деле, после недавней ситуации на дороге, девушка переживала шок. И тот факт, что Джексон жив и имел наглость появится на выпускном, шокировал её ещё больше. К тому же, раньше Джексон не раз подставлял всю их компанию под угрозу, и не было уверенности в его честных намерениях помочь. Обычно решительная и бесстрашная, Мерида топталась у входа в шатёр. Это стало дико раздражать спокойного Джексона. Парень недовольно цокнул, и, требовательно глядя Рыжеволосой в глаза, с наездом спросил: - И кто кого уговаривал о разговоре? - Эмм... - замешкалась Мерида. - Пожалуй, я позову кого-нибудь ещё. - А не забыла, что вся магия на территории школы мной нейтрализована? - Джексон на всякий случай схватил Мериду за запястье, чтобы та не сбежала. - Ай! - вскрикнула девушка. - Больно же, пусти! - Пардон. - опомнился Джексон. - Так что, идёшь или нет, долго ждать? Собравшись духом, Мерида кивнула и, плотно сжав губы, гордо проплыла мимо Джексона. Откинув атласную ткань шатра, девушка оказалась внутри, словно в тёмной и жутко холодной пещере. Поёжившись, она оглянулась, чтобы проверить, последовал ли Джексон за ней. Тот шёл молча, занавесив разноцветные лучи дискотечных огней, проникающие внутрь шатра. Мерида заметила, что снаружи не было так холодно. Чем дальше они шли, тем холоднее становилось, и у девушки стало сводить челюсти. Выпустив пар изо рта, Мерида дотронулась пальцами до кончика носа, он оказался холодным, как кусочек льда в бокале с шампанским. - Холодильник! - фыркнула Рыжеволосая. - А свет ты, может, зажжёшь? - Не волнуйся, - усмехнулся Джексон. - Сегодня мы целоваться не будем. - "Ха-ха", - толкнула его Мерида. - Как "смешно", очередная "шутка" от Джексона. Ты, наверное, так горд собой? - А что? - невозмутимо спросил Джексон. - Мне нравится мой юмор. - Кретин, тут холодно, у меня нос замёрз! Обязательно было тащить меня сюда, чтобы поговорить? Джексон пожал плечами и, стянув с себя кожаную куртку, накинул на Мериду. Не успев понять, что Джексон, вроде как, сотворил доброе дело, девушка стала принюхиваться к чёрной коже куртки. Брезгливо сморщив лицо, она закашлялась и прохрипела: - Чёрт, Джексон, ты протух! Брюнет смущённо повёл бровью и процедил: - Я слишком долго просидел в сырости, это запах тины. Мне кажется, ты могла бы быть хоть чуть-чуть благодарна мне, м? - Ага, спасибо за куртку. - буркнула Мерида, хлюпая носом. - Так и будешь резину тянуть? Выкладывай. - Нет-нет-нет, - Джексон покачал указательным пальцем перед лицом девушки. - Придётся пойти со мной дальше. Ну иначе ты не поймёшь ничего. - Это бред, я не пойду с тобой одна. И куда это "дальше"? Там стена шатра! - Думаешь, стена? - Джексон отодвинул стол, закрывающий проход, и отбросил ткань в сторону. Мерида охнула, увидев длинный тёмный коридор, ведущий в неизвестность. - А он где-то заканчивается? - спросила она с сомнением глядя на маленькую чёрную точку вдалеке. - Да, только нужно знать, когда и куда поворачивать. - с уверенностью ответил Джексон. - Там ещё и повороты есть? - Мерида сощурила глаза, всматриваясь в темноту. - Ты реально кретин, если думаешь, что я пойду туда с тобой одна. - Я мог бы и заставить. - улыбнулся Джексон, но он забыл, что его очаровательная улыбка на Мериду не действует, потому столкнулся с кирпичной миной Рыжеволосой. - Я позову Эльзу, - буркнула та. - Это не потребуется, - вздохнул Джексон. - Она уже на месте. - Типа я тебе на слово поверить должна? - Вроде того. Да не бойся, никто не пострадает, пока меня нет на школьной площадке. Этот коридор позволяет мне находиться в двух местах одновременно. Нашего отсутствия никто не заметит. - Это как? - Может, потом объясню? Моя аура распространяется далеко. - Твоя "аура" невыносима... Ты что одежду вообще не стираешь? Ты же на себя пол флакона духов вылил. - Я вынужден был скрываться. И, может, хватит о моём запахе? - Хорошо, сделаю, как просишь, если перестанешь пытаться со мной заигрывать. - Эй, это у меня в крови. - обиженно протянул Джексон. - Знаю, но меня это бесит. - отчеканила Мерида, заткнув парня. Тишину между фразами разбавляли только частые шорохи шагов и отголоски эха. - Я же не специально, всё выходит интуитивно. - Фиговая у тебя интуиция, на меня твои штучки не подействует. - Это было ясно ещё при первой нашей встрече. - Рада, что ты хоть что-то понял! Постой, ты что, проверял? - Конечно. Но я рад, что ты перестала пререкаться со мной. Потому что мы уже прошли половину пути. Мерида вздрогнула. И правда, они с Джексоном прошли уже очень много от начала коридора. Рыжеволосая так заболталась, что не заметила этого. - Значит, это один из твоих хитрых приёмчиков, да? Заболтать насмерть? - ехидно спросила она. - Что-то вроде того, - довольно промурлыкал Джексон. - И, кстати, ты на него купилась. - А что Эльза там делает? - вдруг вспомнила Мерида, отбросив идею прибить Джексона на месте. *** Тем временем, Эльза осторожно ступала за Готель в темноту. Готель изредка поглядывала на девушку, Эльзе даже казалось, что ведьма немного обеспокоена. Когда закончился коридор, Эльза зажмурилась от яркого света. Хотя на самом деле, свет был не такой уж яркий, просто после долгого пребывания в темноте любой источник света режет глаз. Коридор заканчивался высокой полукруглой аркой, перед ней Готель и остановилась. Женщина вдохнула холодный воздух, осмотрелась, словно пытаясь увидеть что-то или кого-то во мраке. - Эльза, ты чуть не заморозила весь портал. - удивлённо произнесла Готель, поправив чёрные кудряшки. - Я? - удивлённо воскликнула Эльза. - Так холод исходил от меня? Но я ничего не делала! - Не нервничай, девочка, - успокоила Готель. - Находясь в порталах, порой сложно контролировать свою силу. В этой части портала нейтрализующая сила ослабевает, зато усиливается вне его. - Значит, здесь я могу свою магию использовать? А Рапи, а Иккинг? - Эх, - вздохнула Готель. - Притащить бы сюда этого дракона и сломать природу его проклятия. - Почему мы сразу Икка не позвали? - Не было острой необходимости. Пока там Дж... - женщина запнулась и замолчала. - Кто там? Говорите же. - Один твой старый знакомый, он оказывает Олафу услугу, со мной категорически сотрудничать не хочет. - Да кто он? Готель немного подумала, сказать Эльзе или нет, ведь это чревато последствиями, такими, как полная заморозка портала на нервной почве. - Джексон, - с натянутой улыбкой произнесла ведьма. Эти слова выбили Эльзу из колеи. Несколько секунд она, словно рыба, просто глотала воздух не в силах произнести ни слова. Абсолютно не понимая, рада она или не очень тому, что Джексон выжил, Эльза присела на корточки и схватилась за голову. - Но как? - воскликнула она. - Это невозможно! Я сама видела, Джексона утащило на дно озера. Невозможно... н...н... не должно так быть! Гладкий мраморный пол под ногами девушки постепенно начал покрываться льдом, и, заметив это, Готель оперативно отдёрнула её за руку. - Прекрати! Держи себя в руках, дождись, пока мы покинем портал! - Не могу, простите, не получается! - Дурочка, что ты наделала! - в ужасе вскрикнула Готель. Проход портала за их спинами медленно затягивался хрустальным полотном, из стен выросли острые шипы, преграждая дорогу обратно. Не теряя времени, Готель схватила ошарашенную девушку за руку и потянула вперёд. Только они переступили порог арки, как острые шипы окончательно заблокировали вход. Дальше арки они не проникали, но Эльза невольно закрыла лицо рукой, когда тень от последнего шипа нависла над ней. Он перестал вытягиваться, едва не коснувшись её локтя. Схватившись за сердце, перепуганная Готель с одышкой прошептала: - В моём возрасте вредно переживать такие стрессы. - Простите, - стала оправдываться Эльза. - Я не знала, как это остановить. - Как же мы обратно вернёмся? - Вот уж не знаю, деточка. - пожала плечами женщина. - Мы с тобой на месте, остаётся лишь ждать остальных. - Что? Но ваша магия... как же так? Разве вы не можете расколдовать портал? - Расколдовать портал? - рассмеялась Готель. - Это невозможно и потому - глупо. - А что такое этот портал? Я думала, его создали вы. - Ну уж нет, - фыркнула Готель. - Это старое изобретение одного чёрного мага, который тысячелетиями скрывался от демонов мира Тьмы. Ведь, заключая контракт с демоном, стоит ожидать, что рано или поздно он придет за тобой, чтобы утащить во Тьму. Таков уговор чёрной магии. - А вы? Вы тоже чёрный маг? - Не-е-ет, мне никогда и в голову не приходило заниматься подобным. Как видишь, портал это своего рода чёрная дыра, демоны и прочие существа сюда не проникнут. Портал почувствовал твоё волнение и магию, он воспринял это, как опасность и потому принялся запечатываться. Со временем порталы всё более непостоянны, нужно быть осторожными здесь. В городе всего несколько порталов существует. Один из них находится в моём доме, Эльза. А с этим я не очень то хорошо знакома, иначе предвидела бы, насколько он опасен. Надеюсь, никто не пошёл за нами следом, ведь портал имеет свойство запечатывать за собой оба входа... - Ясно. Но где мы находимся? Только сейчас, придя в себя, Эльза огляделась. Они с Готель попали в огромный зал или комнату, куда точно невозможно было определить, ведь всё вокруг занавесили тканью. Посреди зала разноцветной мозаикой был выложен круг с драконом. На потолке, очевидно, через отверстие в крыше, виднелась убывающая луна. Свет от неё падал точно на середину зала, тот круг, внутри которого изображён дракон. Помещение было не жилое, пыльное, но нисколько не пугающее из-за своих ярких красок. - Раньше ты никогда не была в этой комнате, я вижу? - уточнила Готель, пройдя на середину зала, под свет луны. - Нет, никогда... - шёпотом ответила Эльза, заворожённо подняв лицо, разглядывая расписанный цветами потолок. - Это четвёртый этаж твоего особняка Фрозенбергов. - Правда? - удивлению Эльзы не было предела, она даже о Джексоне позабыла. - Угу, - кивнула Готель. - Твой парень, Джек, хорошо знаком с этим местом. Так что, он легко нас найдёт. - Но Джек не знает, что мы здесь? - Ошибаешься, мы всё обговорили несколько недель назад. Это был запасной план Олафа, на случай, если придётся бежать от опасности. - Почему эта комната не жилая? - Много лет назад твоя прабабка запечатала её светлой и очень сильной магией. Чёрная магия сюда не проникнет. Только Джексону тут находиться проблематично. - Почему? - Светлая и добрая магия, Эльза, как ты уже должна была убедиться, не возвращает с того света. Только чёрная. По крайней мере, без последствий не обходится. Джексон должен был погибнуть, но этого не произошло. Кто-то спас его, воспользовался моментом. Сила, заложенная в нём, не могла появиться сама собой. В городе неспокойно. Даже я чувствую страх, потому Рапи и Флинну лучше уехать на время. - Вы подсказали Джеку уговорить Иккинга и Мериду поехать в Швейцарию вместе с Рапи и Флинном? - Да, так будет безопаснее. А вы с Джеком нужны нам здесь. - Чем же я могу помочь, если моя магия льда бессильна против тех существ? - Джексон обещал быть рядом. Он часть их, часть этой тьмы, и она его не тронет. Хотя меня и беспокоит его внезапное перерождение. - Ну... - промямлила Эльза. - Джексон и раньше не был душкой... Придётся привыкнуть. - Олаф всё предусмотрел. Если Джексон не сможет пройти в этот зал, он просто будет охранять остальных у школы. - Если проход заморожен, как же Иккинг и другие попадут сюда? - Через особняк, конечно, милочка. - улыбнулась Готель. - Я отправлю Джеку послание. Готель посмотрела на луну, невнятно пробормотала заклинание, сжала руку в кулак, а, когда разжала, на её ладони появилась маленькая снежинка. Готель подула на неё и произнесла: - Лети к Джеку, передай, что мы на месте. Наблюдая за ведьмой, Эльза нетерпеливо спросила: - Обязательно было именно в наш выпускной проворачивать все эти ритуалы? Олаф же сказал, что Иккинг ничего не выкинет. - Всё делается не только из-за Иккинга. Хотя утащить парнишку на весь вечер в другой ситуации оказалось бы большой проблемой. Его отец параноик. Он бы замучил моего мужа и его людей с поисками. - Есть ещё причины затащить нас сюда? - Да, есть. Но об этом чуть позже... *** Мерида и Джексон двигались по тоннелю, который, действительно, по температуре приближался к морозильной камере. Не спасала даже кожаная куртка, пожертвованная брюнетом. Рыжеволосая почувствовала, как коченеют пальцы на руках. Джексон шёл совершенно расслабленно, будто ничего не происходит. Не ожидая от самой себя подобного действия, Мерида схватила Джексона под руку и прижалась к нему. Тот вздрогнул и в недоумении повёл бровью: - Чёрт побери, ты меня напугала! Я уже было подумал, что ты собираешься наброситься на меня с кулаками! - З...з...з...заткнись! - стуча зубами процедила Рыжеволосая. - К...к...к... когда мы придём уже, а? - Серьёзно, так замёрзла? - смешок Джексона прозвучал глуше, чем раньше. Акустика в тоннеле почти прекратилась, и парня это ни на шутку насторожило. Он притормозил и затолкал Мериду за спину. - Стой тут, - сухо произнёс он. - Что-то не так. - Чего? - быстро заморгала Мерида. - Только не говори, что мы шли по прямой и умудрились заблудиться! - Нет, - буркнул Джексон. - И говори тише. Парень прошёл несколько шагов вперёд, остановился, поднёс руку к губам и подул на указательный палец, тогда на самом его кончике загорелся небольшой красный огонёк. - Ни фига себе! - восхитилась Мерида. - А сигарету зажечь можешь? Джексон окинул девушку взглядом оскорблённого человека, и та замолчала, тогда Джексон прошёл ещё несколько шагов вперёд. - Не могу применить магию на полную, - заключил брюнет. - Вот же зараза, этот портал. Но огонька Джексона было достаточно, чтобы осветить метров сто впереди. Вдруг ребята услышали какой-то постепенно приближающийся треск, Джексон первым почувствовал опасность. Вдалеке его огонёк осветил снежную лавину и острые ледяные кристаллы, летящие прямиком на них. Приближались они с огромной скоростью, если бы Мерида оказалась там одна, ни за что не успела бы убежать. Джексон подхватил Рыжеволосую и перекинул через плечо. Он помчался обратно настолько быстро, насколько позволяла его сила. Периодически он оборачивался и посылал назад чёрную волну, о которую разбивались кристаллы льда. Но, почти достигнув входа в тоннель, подростки обнаружили, что и с другой стороны на них направлены острые сверкающие ледышки. - Джексон, что происходит? - испуганно заверещала Мерида. - Мы не сможем вернуться назад! Вход на школьную площадку заблокирован. - Тогда отпусти мою попу, окей? - У тебя есть время думать об этом? - рявкнул Джексон, опустив Мериду на пол. - Ты меня сюда притащил, кретин! Вечно от тебя одни проблемы, как-будто ты не знал, что это может произойти! - Думай, что хочешь, Рыжая, но я не знал! Джексон и Мерида стояли между надвигающимися с обеих сторон снежными фронтами. Вся жизнь пронеслась у девушки перед глазами. Ситуация напомнила давилку для чеснока. Буквально доли секунды отделяли их от неминуемой смерти. Ещё чуть-чуть и острые кристаллы льда вонзятся в их спины, руки, ноги... Джексон никогда не был так растерян, как сейчас. Мерида съёжилась и зажмурилась в ожидании боли. Виновато глядя на испуганную девушку, Джексон толкнул ей на пол и лёг сверху, прикрыв собой. И вот, лёд и снег заполнили тоннель... Неизвестно, сколько прошло времени, когда один глаз Мериды нервно задёргался. Открыв второй, она поняла, что смотрит на заледеневший потолок, с которого каскадами свисают сосульки. Повернув голову направо, потом налево, Мерида обнаружила, что снежная лавина на дошла до неё, она остановилась в полуметре. Очень кстати вспомнив про брюнета, Рыжеволосая заметила, что парень лежит неподвижно прямо на ней. - То-то я думаю, так тяжело... сколько ты весишь, Джексон? - прохрипела она, медленно выползая из-под брюнета. Но Джексон не двигался, правую его руку в запястье пронзил ледяной шип. Мерида поморщилась от неприятного зрелища и тихонько толкнула парня, перевернув на спину. - Эй, Джексон! - позвала она, но тот лежал неподвижно. - Этого ещё не хватало. Теперь я тут одна замурована. Джексон, вставай немедленно, кретин! Похлопав Джексона по щекам, Мерида занервничала. Но чуть позже изо рта брюнета пошёл пар и послышалось сипение, в конце концов, парень закашлялся. - Ты в порядке? - прохрипел он, не поворачивая головы, пытаясь разглядеть девушку. - Не ранена? - Слава Богу, Джексон! - радостно воскликнула Мерида, но, когда одна из сосулек рухнула рядом с её ногой, девушка стала говорить тише. - Я в порядке, а вот ты... немного ранен. Что это было? - Не знаю, - выдохнул Джексон. - Я нейтрализовал магию внутри тоннеля насколько хватило сил... Теперь надо думать, как нам выбраться отсюда. - Да уж, ребята, наверное с ума сходят. - Я же говорил, перед тем, как войти сюда. Время внутри портала стоит на месте, поэтому никто не заметит нашего отсутствия. - Раз уж мы тут застряли, может быть, ты расскажешь уже, что за секрет у тебя там, а?