Истории из жизни

      — В Интердику, серьезно? — Хаора хмурилась, стоя перед управляющим в цитадели Фримума. — Да что мне там делать?       — План по истреблению элийцев должен быть выполнен, — равнодушно ответствовал тот, демонстрируя длинный свиток с перечнем заданий, — Тем более, нужно перехватить страгетически важную базу.       — И поэтому вы отправляете туда целителя, в одиночку, — скептически произнесла девушка, качнувшись с пятки на носок и обратно, — Верх гениальности.       — Приказы не обсуждаются. Свободна, — наконец не вытерпел мужчина. Фыркнув, Хаора выудила свиток телепортации и отправилась в Белуслан.       Ей, представительнице нового поколения, рожденного в землях Носфольда, а потому не привыкших к суровым условиям, было дико холодно. Не спасал даже загодя захваченный плащ. Но приказ — это приказ, и жрица послушно двинулась в сторону ближайшего разлома.       И только оказавшись по ту сторону, Хаора смогла вздохнуть спокойно. На самом деле, ей дико нравился Элиос. Многим собратьям было здесь слишком жарко, а она чувствовала себя, как рыба в воде. Места казались смутно знакомыми, а зелень приятно радовала глаз.       В Интердике целительница бывала довольно часто, сначала с группой, делая задания, потом уже самостоятельно, для души. Здесь её внешность порой спасала. Наталкиваясь на людей, девушка не разворачивалась убегать, а просто вежливо кивала, и делала вид, что не слышит их вопросов. С даэвами так не проходило, они чуяли эфирный рисунок, и приходилось либо драпать, либо сражаться, либо умирать, если тех было слишком много.       Предусмотрительно сменив ветку стигм на атакующую, Хаора потихоньку пробирала к базе. Та была расположена дико неудобно, прямо возле селения Кишарты…и лагеря элийцев. Неподалеку они даже выстроили небольшое поселение. И пусть в основном в Интердике было довольно пустынно, здесь всегда кто-то был. А значит придется драться.       Следующих за ней убийц в маскировке девушка не заметила. Ощутила, только когда один из клинков скользнул по кольчуге, так и не добравшись до тела. Пока что.       Резкий взмах посоха заставил их отступить на шаг назад, а потом они бросились на девушку с удвоенной силой. Элийцы были слабее, но вдвоем и очень старательные. Хаора отмахивалась молниями, потихоньку отступая. Сдерживать натиск сразу обоих было тяжело. Кольчуга в нескольких местах была уже прорвана. Доспехи элийцев тоже дымились от проклятий, но следопыты не унывали, стараясь нанести ту самую, последнюю рану. Видимо, у них было задание на патрулирование родных земель, то-то рвались из кожи вон.       Маленький камешек на дороге стал роковым препятствием. Девушка подскользнулась и скатилась кубарем по пригорку, прямо под ноги к разъяренным таким вторжением краллов. Двое нападавших, завидев численный перевес, рванули куда подальше, решив, что связываться с шаманами краллов себе дороже. А потом наступила темнота. * * *       — Где я? — сознание возвращалось с трудом. Тело ломило от ударов и ожогов, именно так отразилась на нём боевая магия кралльих шаманов.       — В безопасности, — голос девушки, которую Хаора пока ещё не видела — зрение подводило, не желая превращать размытые пятна в людей и предметы — показался смутно знакомым. — Лежи и не дергайся, иначе усыплю.       Угроза показалась достаточно весомой, чтоб закрыть бесполезные глаза и попытаться не задавать вопросов.       — Ма-а-а! Я дома, — прозвучало из прихожей. Бухнула входная дверь. — А у нас ещё осталась а… ооо…       Вернувшийся раньше обычного Аскольд осёкся на полуслове. Многострадальный дублет молодого генерала был порезан в нескольких местах. Раны были несерьёзные, но порошок аделлы явно бы пригодился.       — Кто это? — уже шёпотом спросил юноша, напрочь позабыв о неозвученном вопросе. Ему с порога толком не было видно лица незнакомой гостьи.       — Понятия не имею, — честно отозвалась Алетейя, мягко оглаживая лицо пострадавшей вымоченной в аделле тканью. — Я обнаружила её в Кишарте, хотела прогуляться к водопаду.       Алетейя оказалась в поселке краллов очень вовремя, ещё бы чуть-чуть и незнакомку разорвали бы на части. Бардесса чуяла, что асмодианка была молода, и… её было по-человечески жаль. Потому от краллов остались лишь зловонные пятна, а девушку Тея забрала в дом, подивившись схожести со своей подругой, когда рассмотрела её лицо. Вспомнилось, что говорил когда-то давно Юстиэль, о том, что он просил для Маору перерождения, и робкий огонёк надежды затеплился в наглухо промерзшей душе.       Аскольд переступил порог гостиной и нахмурился.       — Мама, ты притащила асмодианку в дом? О чём ты вообще ду…       Молодой убийца снова умолк. Теперь он разглядел лицо пребывавшей без сознания девушки. Юноша не глядя нащупал спинку кресла, но садиться передумал, то ли пребывая в шоке, то ли вспомнив, что доспех на нём, в общем-то не сильно чистый. Не хватало ещё кровью заляпать обивку.       — Маору?! — шокировано выдохнул Аскольд.       — Не сказала бы, — невесело усмехнулась Алетейя, смахивая пот со лба. Пока она дотащила девушку из поселения краллов, пришлось потратить много сил. — Но весьма похожа. Весьма…       Асмодианка на постели тихо застонала. Во сне ей явно мерещилось что-то дурное.       — Аскольд, а с тобой-то что? Куда уже успел вляпаться? — бардесса наконец перевела взгляд на сына, оценивая внешний вид. Очень кстати пришлась разведенная в миске аделла — артистка вновь намочила тряпку и принялась вытирать уже лицо молодого убийцы.       — Да ерунда, — в своей манере фыркнул Аскольд, хотя и не стал отстраняться. Лекарственный раствор приятно охлаждал разгорячённую недавним боем кожу. — Патрулировали Бездну неподалёку от Ткисаса и наткнулись на балаурский отряд. Ублюдки целились захватить одну из наших баз. Как бы не так! Ай… мам, ну осторожнее же, — зашипел юноша, морщась, когда тряпка проехалась по особенно глубокой ссадине на его лбу.       — Осторожнее будешь сам, — вручив сыну тряпку, девушка вновь повернулась к лежащей на кровати асмодианке, — Ну и что же нам с тобой делать…       Внезапно жрица на постели резко дернулась, выгибаясь дугой и хватая ртом воздух. Глаза судорожно распахнулись и стало заметно, что они ярко-оранжевые, такой эффект давало красное асмодианское свечение, наложенное на ярко-зелёные глаза целительницы.       — Тише, тише… — Тея бросилась к девушке, но та уже обмякла, снова опустив ресницы. * * *       Голова раскалывалась, но Хаора не могла проснуться. Что-то держало её в этом полузабытьи. Перед глазами мелькали смазанные картинки, как будто сон или воспоминания, но… это не могло быть её воспоминаниями. Пусть она видела в этих картинках себя, но это была явно чужая жизнь.       Броня. Серебро с золотом, такое носят только генералы… или особо упорные вояки.       Тяжесть булавы и щита в руках кажется привычной, но… Крылья давно устали, спину ломит от взмахов, а в кожу впивается тысяча игл-проклятий.       Падение… нет, это не смерть. Смерть будет потом, Хаора точно знала это. Только не понимала, почему же взметнувшиеся в сиянии крылья были белыми?       А умирать, оказывается, не так уж и больно. По крайней мере, в последний раз.       Аскольд задумчиво наблюдал за метаниями гостьи. Ей явно снилось что-то не слишком приятное. Пока мать отлучилась в ванную, смочить прохладной водой новую тряпку, юноша был оставлен в гостиной с асмодианкой.       К тому моменту молодой убийца привёл в порядок лицо и сменил повреждённый доспех на домашнюю одежду. Его починкой Аскольд займётся потом. А пока что предстояло помочь Тее с её внезапной находкой. А на случай, если северянка очнётся в дурном расположении духа, юноша оставил ножны со своим оружием рядом с креслом, в котором и развалился сам.       Алетейя вернулась, потрогала лоб девушки и нахмурилась. У той поднялся жар, несмотря на все усилия бардессы. Можно было бы просто сжалиться и добить её, не заставляя мучиться, но… не факт, что они смогут потом найти эту девушку вновь. А найти следовало. Оставалось ждать и надеяться, что она не умрет. * * *       Прошли сутки. Только к вечеру следующего дня асмодианка вновь пришла в себя. Судорожно вздохнув, она вновь резко дернулась — дежурившая у её постели Тея решила, было, что приступ вновь повторяется, но нет…, но этот раз целительница просто пришла в себя, и уставилась на элийку дикими глазами загнанной в угол кошки.       — Спокойно, спокойно… — подняв руки, Алетейя продемонстрировала, что в них ничего нет, — Я не опасна для тебя… ты меня плохо понимаешь, да? Аскольд!       Бардесса позвала сына, надеясь, что тот помнит хоть что-то из асмодианского языка и сможет побеседовать с девушкой.       Юноша снова был дома. Конечно, не обошлось без его ворчания на тему прогулянной службы. Но и бросить мать в текущей ситуации ему не позволяла совесть, как будто с исчезновением отца часть ответственности легла на плечи младшего мужчины.       Аскольд вернулся со двора, растрёпанным и тяжело дышащим. Даже дома молодой убийца уделял очень много времени тренировкам, надеясь в следующий раз победить Рыжего один на один.       — О, при… кхм, ирау то есть, — Аскольд мягко улыбнулся, легко заменив своё удивление на доброжелательность. — Спокойно, тебе тут никто не причинит вреда.       Говорил элиец медленно, с акцентом. Переход на асмодианскую речь вышел чем-то самим собой разумеющимся. Даже за прошедшие годы полученные знания не забылись. Хотя из уст белокрылого генерала речь северян звучала донельзя странно.       — Откуда ты знаешь наш язык?! — моментально отозвалась асмодианка, поплотнее натягивая на себя одеяло. Она не знала, чего ожидать от элийцев, которых всю жизнь считала мерзкими и подлыми тварями. И сейчас отчаянно боялась, хотя и старалась не подать виду, — С чего бы мне вам верить?!       — Что она говорит?.. — тихо спросила Алетейя, не желая перебивать сына и в то же время жаждая подробностей. Гостья явно была не рада очутиться в уютном домике посреди болота.       — Спрашивает, чего нам верить и откуда я знаю язык, — отвлекся на перевод следопыт, а потом мягким голосом продолжил, — Можешь нам, конечно, не верить. Но ты и в самом деле в безопасности. В нашем доме. На тебя напали краллы, а моя мать, — Аскольд кивнул в сторону Теи, — тебя спасла и притащила сюда. Так что тебе стоит сказать ей спасибо.       — На меня напали элийцы, — едко отозвалась асмодианка, — Нехуй мне тут сказочки рассказывать.       — В любом случае, — терпению убийцы можно было только позавидовать, но лишь Тея понимала, каких усилий ему, до безумия импульсивному и вспыльчивому, это стоит, — Как видишь, на тебя никто не падает и не пытается убить.       Внезапно к речи элийца добавился хорошо знакомый голос.       «Эмм… Кошка, — мысленный импульс Корунда звучал слегка хрипло и как-будто придушенно, — ты не могла бы… сказать своему…», — тут он осёкся.       В далёком Пандемониуме Янтарь не сумел найти свою подругу целительницу и не придумал ничего лучше, чем завалиться «в гости» к рыжеволосому следопыту. Он ведь не так давно ошивался рядом с Хаорой и даже водил её в таверну. И теперь Корунд, выдернутый из постели едва не в одном белье, висел над обрывом в воздушном порту Пандемониума. Механическая рука машины пилота крепко держала его за шею. Одно неловкое движение — и следопыт либо полетит вниз, либо Янтарь сломает ему шею. А второе было наиболее вероятным, судя по хмурой физиономии инженера. «Везёт мне на отморозков, опять переезжать пора», — с досадой подумал Рыжий. Пауза затянулась и Янтарь чуть сжал стальные пальцы, напоминая убийце о своем присутствии. Тот хрипло втянул воздух и вцепился обеими руками в механическое запястье.       — Скажи этому дебилу, — уже и вслух, и по эфирному каналу продолжил Корунд, болтаясь над затянутой холодным туманом пропастью, — что я тебя не похищал. И даже не знаю, где ты.       «Кстати, а где ты?» — уже так, чтобы слышала только Хаора, поинтересовался Рыжий.       — Пусти меня, браксово дерьмо! Я кому сказал, — между тем, он не переставал извиваться и всячески вырываться из механической хватки. Собственный полуголый вид Корунда смущал куда меньше, чем превосходство пилота. Металлическому боку достался звучный гулкий пинок.       — Цыц, а то полетишь вниз со сломанной шеей, — перегнувшись через борт своей машины, пообещал Янтарь и опасно сощурился. — Как только я стану уверен, что ты ничего не сделал с Хаорой, то отпущу тебя.       «Кошка?..» — имя вызвало очередную волну головной боли. Девушка поморщилась, прерывая свою гневную тираду и попыталась прислушаться к тому, что ей говорил по эфирной связи Корунд.       «Я… я где-то в Интердике… не знаю, где я. Долгая история», — Хаора тряхнула головой, а потом уже обратилась к Янтарю, — «Отпусти его, он и в самом деле не виноват».       Надо было выбираться отсюда, и как можно скорее. Пока никого из этих двоих не понесло её «вызволять».       — Мне лучше уйти, — вслух произнесла целительница, — Меня ждут дома.       В ту же секунду Рыжий полетел прочь от пропасти на мостовую. Он проехался на заднице и обзавёлся парочкой нелицеприятных ссадин и синяков.       — Встретимся, когда я буду не голым… — тотчас взвился убийца и подскочил на ноги.       — И? — Янтарь уже повернулся к нему и проворно для такой махины наклонился. С такого положения был ещё более заметен контраст между машиной и живым, багровеющим от злости даэвом.       Корунд проворно скользнул в покров маскировки. Попадаться ещё раз в стальные лапищи ему не хотелось. Пилот выпрямился и ухмыльнулся вслед пропавшему убийце.       «Я хорошо знаю болота, — уже удаляясь от порта, Рыжий снова обратился к жрице, — да и не болота тоже. Могу встретить тебя там, помогу дойти до разлома». И примерно тоже самое прилетело от Янтаря. Правда его слова звучали сомнительно на фоне того, чья профессия называлась Следопыт.       — Ты выглядишь паршиво даже по асмодианским меркам, — произнёс Аскольд, прямо глядя на Хаору. — Уверена, что в состоянии идти?       Хаора заколебалась. С одной стороны, отчаянно не хотелось выглядеть слабой ни перед Янтарем, ни перед Корундом. С другой стороны, она была совершенно не уверена, что в самом деле сможет добраться домой самостоятельно. Да и надо было бы выяснить, кто такая, эта элийка, так странно похожая на неё…и что за видения она наблюдала во сне. В том, что это не было простым кошмаром, целительница не сомневалась.       «Ничего не нужно. Я справлюсь сама», — наконец отозвалась жрица, отвечая сразу обоим.       — Не уверена, — сквозь зубы произнесла Хаора, — Где эта…твоя… мать? Я хочу у неё кое-что выяснить.       — Мааа! — убийца повернул голову вбок и заорал на всю комнату, надеясь, что Тея из ванной услышит его. Аскольду уже поднадоело возиться с незваной гостьей, терпение было на исходе, а норов девушки явно был готов предоставить ещё не одно испытание. Потому юноша решил особо не беспокоиться на счёт беготни туда-сюда.       — Сейчас придёт, — заверил он и поднялся со своего места, заодно подцепив с пола ножны с оружием. Жест вышел совершенно естественным, самим собой разумеющимся. Однако он же таил в себе предупреждение: если вдруг Аскольд почувствует в девушке угрозу, он не побрезгует применить оружие.       Спустя полчаса обе девушки сидели на кухне, молча и неподвижно разглядывая друг друга. Хаора наконец поняла, что они с элийкой не просто похожи, а копии друг друга, только вот цвет волос и глаз был разным. А Алетейя изучала свою внезапную находку, осознавая, что та является просто копией Маору, в том числе и по голосу, и по манере поведения. Очень помолодевшей и внезапно сменившей расу копией. Пусть девушка и не была похожа на асмодианку — Тея прекрасно знала, что младшее поколение северян рождалось в Носфольде, и природа лишила их когтей, видимо за ненадобностью, а многих ещё и гривы — но всё же эфирный рисунок был неповторимо чужим. Как и говор.       — Почему ты так на меня пялишься? — наконец, нарушила молчание Хаора, — Я тебе что, картина блять?       Тея хмыкнула, пожав плечами.       — Ты напоминаешь мне одну давнюю знакомую.       Целительница нахмурилась. Почти такие же слова она услышала от одного рыжеволосого убийцы не так давно… вновь закололо виски, и девушка принялась настойчиво их тереть.       — Заебали. Я это я, мне похуй, кого я вам там напоминаю. Если ты меня не собираешься убивать, то будь любезна, проводи до разлома и я уберусь из вашей сраной Интердики на веки вечные.