Истории из жизни

      — Заходи, — мрачно кивнул Берк, когда Корунд возник на пороге его кабинета. Легат кивнул своей помощнице и велел ей выйти, закрыв за собой дверь. Молодая чародейка силой мантр помогала сохранять бодрость, невзирая на изматывающий ритм жизни. Потом это сказывалось сутками сна, но зато в течение недели Берк мог почти без отдыха руководить огромным легионом и академией.       — Я надеюсь, его смерть была мучительной. Кто прикончил? Илайна? — сходу начал Рыжий, и бедром прислонился к краю легатского стола.       — Нет, я отправил туда отряд из академии, — Берк встал со своего места и медленно обошёл стол.       — Не понял… — Корунд покосился на легата. А тот в свою очередь подлетел к нему, сгрёб за грудки и с силой встряхнул.       — Я что по-твоему должен гнать генералов и офицеров по одной левой наводке в Бездну?! — в лицо убийце поорал Берк.       — Информация была верной… ну практически, — недоуменно пробормотал Рыжий и отцепил от себя руки легата. Тот со всего маха заехал тому кулаком в физиономию.       — Слушай, я итак уже глаза закрыл на твои… эхм… развлечения с элийцами, — зашипел Берк, глядя на струйку крови, заскользившую от разбитой губы Корунда. — Ты хотя бы не перевешивай лапшу со своих ушей на мои, придурок! Уж раз не дорожишь своей шкурой и репутацией, мог бы сам слетать на Адское…       Корунд вскинул брови и отступил на полшага. Драться с легатом ему не хотелось, потом наверняка вычтет из жалования за ремонт кабинета.       — Не было там никакого генерала, тебя опять наебали, Рыжий, — с презрением фыркнул Берк. — А теперь вон отсюда, у меня куча дел. И не попадайся мне на глаза ближайшие пару дней.       «Хм… либо она им ещё не рассказала, либо мальчишка не рискнул соваться в место, где я надрал ему зад», — подумал следопыт и, развернувшись, зашагал прочь. Ни «слушаюсь», ни «понял», ни единого слова. Молча.       И только снаружи кабинета, Корунд понял, что теперь у него есть пара дней на любые свои дела. Только вот с Хаорой последняя встреча вышла не слишком удачной. От этой мысли следопыт помрачнел и прямо посреди резиденции поставил портал в дом, чтобы избежать допроса со стороны легионеров.       Там его уже ждали. То ли Корунд забыл закрыть дверь, то ли Хаора умела вскрывать несложные замки, но в гостиной находилась черноволосая жрица собственной персоной.       — Сейчас я тебе кое-что расскажу, — начала она вместо приветствия, — Сядь и слушай внимательно, и не дай Асфель ты меня перебьешь, я затолкаю свою булаву тебе в задницу, понял?       Хаора мерно передвигалась по комнате, было видно, что девушка не на шутку взволнована. И эти эмоции отражались в дрожании светильников. Такие проявления силы были хорошо знакомы рыжему следопыту. И он знал, что за ними может последовать.       «Из огня да в полымя», — мрачно подумал Рыжий. Хотя сердце радостно подпрыгнуло до горла при виде девушки. «Кошка» и ухмылка предусмотрительно остались только в мыслях. Но в разгромленной комнате сесть было некуда. Корунд не потрудился привести гостиную в порядок перед уходом.       Он кивнул и, повертев головой по сторонам, выбрал одно из перевёрнутых кресел. Ширина его сидения как раз позволяла «приземлиться» сверху, не возвращая мебель в изначальное положение.       — Я весь внимание, — произнёс Корунд, наблюдая за мечущейся целительницей.       — 19 лет назад один целитель, который сейчас является пленником ледяной глыбы, наведался к своей покровительнице, чтоб попросить за одну погибшую жрицу. Покровительница согласилась, взамен отобрав у целителя его силу. Силу целителя душ. Дабы наделить ею воскрешенную девушку, чтобы та тоже смогла стать даэвом. Погибшая была элийкой, и поскольку вмешиваться в течения эфира в одиночку покровительница не могла, она попросила одного из шедимов помочь ей. И тот тоже взял свою плату, решив, что эта душа будет в его власти, то есть, родится среди асмодиан. Маору умерла 19 лет назад. Я — родилась 18 лет назад. Надеюсь, тебе не надо слишком уж явно демонстрировать силу целителя душ, ведь ты знаком с ней не понаслышке? — ближайший светильник оглушительно взорвался, украсив пол осколками. Хаора поджала губы и буркнула, — Я не хотела.       Корунд несколько мгновений смотрел на осколки. В его разуме и душе сталкивались противоречивые мысли и эмоции. Очень некстати вспомнилась виноватая физиономия элийца Юстиэля. «Прости, Корунд», — до сих пор слышалось во сне, если Рыжий ложился спать трезвым. Убийца поджал губы и стиснул кулаки, затапливая просыпавшееся чувство вины волной злости. Он не будет добрым по примеру глупого жреца и не простит выходку его сына, который воспользовался отчаянием асмодианина и проложил себе прямую дорогу к рангу великого генерала.       — Ну вот, теперь ты знаешь, кто ты и откуда все эти воспоминания, — Корунд поднял взгляд на Хаору и остался сидеть. Ему и впрямь не хотелось испытывать на себе силу целителя душ. — Может, со временем их будет даже больше, ты вспомнишь всю прошлую жизнь.       — Ты что, не понимаешь?! — в отчаянии заорала девушка, стукнув кулаком по стене. Ушиблась, но не показала виду, слишком занятая своим гневом, — Мы должны его вытащить! Я должна его вытащить!!! Если бы не он, я бы так и витала куском эфира в потоке, тварь ты бездушная! Он пожертвовал колоссальной силой, просто отказался, ради меня…и ради тебя, между прочим, тоже! А ты, скотина, экскурсии к нему, блять, водишь?!       Ещё один светильник разлетелся на мелкие кусочки, но целительнице было всё равно.       — Да что ты за мудак такой! Я в её памяти ты хоть и был самонадеянным засранцем, но умел платить за поступки, а тут я вижу только жалкую пародию на былого офицера. Тьфу.       Корунд медленно поднялся с кресла и подошёл к целительнице. Он являл собой удивительный контраст пылающей гневом жрице, оставаясь спокойным. Хотя один Айон знал, каких усилий стоило не начать орать в ответ.       — С тех пор много чего случилось, — Рыжий протянул руки и взял руку Хаоры, которую та ушибла, и поднял к своему лицу, а затем коснулся губами болевшего места. — Осталась только моя тоска и любовь к Маору. А ради этой элийской семейки я палец о палец не ударю. Ты не знаешь, на что способен их сын.       Под конец фразы в голосе звучала то ли обида, то ли что-то ещё, известное одному только Корунду.       — При чём тут их сын? — недоуменно возразила девушка, — В конечном итоге, это не ему надо говорить спасибо за моё спасение. Хотя он любезно проводил меня к разлому на днях.       Выкричавшись, Хаора помрачнела, понимая, что зря пришла сюда и потратила время.       — То есть, ты мне не поможешь? — внезапно спокойно спросила целительница, отнимая свою руку у Корунда и подчеркнув голосом слово «мне».       — Нет, — Рыжий невозмутимо мотнул головой. — Пока великий генерал не исполнит моё требование, даже думать не стану о том, чтобы помогать им.       Упрямец-следопыт подчеркнул «им». А звание Аскольда прозвучало с величайшим презрением. У Корунда явно был зуб на этого конкретного элийца.       — Я прошу тебя помочь не им, а мне, — упрямо возразила девушка, — Это мой долг. Но, как видишь, я бессильна. И пришла к тебе, хотя по-хорошему надо бы надрать тебе задницу. Я не стану унижаться перед тобой, Рыжий, и что-то выпрашивать, ты прекрасно это знаешь. Я прошу один раз, и если ты мне не поможешь… то, боюсь, ни о каком «быть рядом» не может идти речь. Я не хочу быть рядом с мудаком.       И тут словно лопнула тугая пружина. Рыжий с рёвом саданул кулаком в стену рядом с плечом Хаоры, одновременно с этим вспыхнув огнём. Эта стихия теперь стала продолжением его эмоций. Однако жрице чары не причиняли вреда, только резанули глаза ярким светом на пару секунд, пока убийца «горел».       Волшебство развеялось очень быстро, улетев под потолок чёрным дымком. Корунд посмотрел на девушку со смесью досады и безысходности.       — Ради тебя, кошка… я сделаю… всё, — глухо проговорил он. — Назначай им встречу. Я покажу место.       Хаора, вначале отшатнувшаяся от вспыхнувшего даэва, глупо улыбнулась. Неужели, получилось?..       — Спасибо, рыжий… — когда пламя стихло окончательно, девушка шагнула ближе, обнимая следопыта и утыкаясь лицом ему в плечо, — Спасибо… * * *       — Опять Адское? Там что, медом намазано? — Сольвейг досадливо перечитывала записку, доставленную шиго, в который раз.       — Видно, мы что-то упустили, — размышляла Тея, — В любом случае, нужно попробовать. Нет смысла не верить ей. Мы должны приложить все усилия и найти Юса…       — В этот раз я с вами, — хмуро и безапелляционно заявил Аскольд, — не буду отсиживаться дома, пока вы там летаете. В конце-концов, вся эта заварушка из-за меня, это я виноват в том, что отец пропал, ведь я позвал его туда…       Корунд мысленно проклинал весь белокрылый род, когда они с Хаорой летели к Адскому Пламени, к месту назначенной встречи. Но данное жрице слово он нарушить не мог. Хотя стоило только троице элийцев показаться издалека, руки сами собой потянулись к кинжалам. С каким удовольствием он бы ещё раз всадил лезвия в спину белобрысому следопыту.       Больших усилий стоило опустить руки и придать лицу безразличное выражение. Чёрные с синеватым отливом крылья едва не лениво рассекали холодный воздух синей Бездны.       Тея вылетела вперед, холодно глядя на Корунда и предусмотрительно загораживая собой своих детей.       — Показывай, — лишь это слово вылетело из уст бардессы.       Хаора молчала, изучающе глядя на следопытов. Отчего эти двое так ненавидят друг друга?.. и к чему была та фраза рыжего…, но думать об этом не было времени. Но было поскорее убираться из видимого с артефакта поля.       — Только не лети слишком быстро, пожалуйста, — попросила жрица на асмодианском, — Мои крылья ускоренным полетом не обладают, я за вами не угонюсь.       Рыжий кивнул Тее, окинув её долгим взглядом. Бардесса как будто постарела на несколько лет, если такое вообще возможно для даэва.       — Да, конечно, — Корунд тихо ответил Хаоре и едва заметно улыбнулся, — в трезвом состоянии на такой скорости можно и мимо проскочить.       Только её присутствие заставляло убийцу сохранять холодноватое спокойствие, а не кидаться в бессмысленную схватку или, напротив, убегать.       Он махнул рукой, без слов предлагая следовать за собой, и нырнул куда-то вниз, начав плавно удаляться от артефакта. Рыжий периодически посматривал, поспевает ли Хаора. Однако даже невзирая на все воздушные трюки, что себе позволял следопыт, особым ускорением он не пользовался. А значит, девушка отставать не должна.       По мере приближения к тайнику, стало понятно, почему его до сих пор не нашли. Островок находился настолько близко к Оку, что практически сливался с его слепящим голубым сиянием. Воздух здесь был ещё холоднее.       Корунд приземлился и первым шагнул под низкие своды. Хорошо знакомый полупрозрачный коридор привёл в «комнату» с пленником.       — Получите, распишитесь, — мрачно выдал убийца и кивнул на Юстиэля.       — Юс… — Тея потрясённо выдохнула и рванулась к глыбе льда. — Любимый мой…родной…       Аскольд и Сольвейг стушевались. Им обоим было явно не по себе от увиденного, но самообладание и гордость не позволяли выказывать слабости. Потому на лицах замерла неуловимо похожая маска спокойствия.       Старшая бардесса беспомощно скользнула руками по льду, отчего те мгновенно покрылись колючей коркой инея, и обернулась.       — Как его вытащить?.. — мрачно глянув на Корунда, спросила Алетейя. Отчего-то она считала, что тот знает ответ.       Рыжий убийца удивлённо вскинул брови.       — Расколоть, по всей видимости, — пожал он плечами и кивнул в сторону Аскольда, ехидно ухмыльнувшись: — Пускай вон, щеночек руками поработает.       И несмотря на сказанное, Корунд сам потянул клинки из ножен, хотя смутно помнил, что пьяным так и не сумел отколоть себе льда, чтобы добавить в виски.       — Не выходит, — спустя минут десять, сбив всё божественное зачарование с клинков и вспотев, Аскольд отрицательно мотнул головой, — Сталь это не берет.       — А ну отойдите-ка… — Тея выудила арфу и не раздумывая засветила в глыбу Аккордом дисгармонии. Огромный скрипичный ключ не оставил на льде даже царапинки и отрикошетил в не успевшего спрятаться асмодианина.       Корунд с болезненным стоном отшатнулся и влетел спиной в ледяную стенку пещеры. В голове мигом поднялся такой гул, будто её засунули в колокол и ударили по нему снаружи. Судя по всему, Алетейя била в глыбу со всей силы.       — О-ох, — убийца плавно сполз на пол вдоль стены и потёр виски, пытаясь проморгаться и вернуть себе зрение. По виску, склеивая рыжие пряди, потекла кровавая струйка. Асмодианин недоуменно коснулся её рукой.       — Давайте только мстить мне потом, а?.. — невнятно пробормотал он.       — Я не специально… — растерянно произнесла Тея, опустив руку со смычком. Стало ясно, что магия тоже не в силах расколоть эту штуку.       — Рыжий! — Хаора торопливо зачитала заклятие исцеления, мягко окутавшее следопыта теплой волной чар. Гул в голове пропал и от случайной атаки осталось только напоминание в виде подсыхающей крови, — Тоже мне, убийца блять, даже я присесть успела…       Целительница опустилась рядом, выуживая из куба кусок бинта. Вымочив его в зелье, она стала оттирать кровь от головы асмодианина.       — Но если ни сталь, ни магия не в силах расколоть лёд, то что?.. — Сольвейг подошла ближе, рассматривая текстуру льда. Сердце сжималось только от одного взгляда на Юстиэля, и девушка старалась лишний раз не смотреть на него.       Ледяное изваяние по-прежнему смотрело прямо перед собой. Только взгляд был стеклянным и мутным, без присущей ему в прошлом искры жизни.       — Излишне расслабился, — по-асмодиански тихо буркнул Корунд. Несколько секунд он сидел спокойно, не дёргаясь и не мешая Хаоре приводить его в порядок.       — Всё, — наконец, решительно заявил убийца уже на понятном элийцам балаурском языке и поднялся на ноги, под руки подняв за собой и черноволосую жрицу. — Я вам его показал, делайте теперь всё, что вздумается. Хоть взрывайте тут всё к драканам. А нам пора.       Под «нами» явно имелись ввиду и он сам, и Хаора, руку которой асмодианин не спешил отпускать.       — Взрывайте… — Тея задумалась, а потом кивнула в такт своим мыслям, после чего обратилась к Хаоре, — Спасибо. Я понимаю, что это твоя заслуга, иначе он бы нам не помог.       Черноволосая жрица качнула головой.       — Надеюсь, что я смогла отплатить тебе за своё спасение.       Бардесса лишь чуть заметно улыбнулась.       — Вполне. Хотя мне кажется, что это не наша последняя встреча… Если что, ты знаешь, что дверь нашего дома всегда для тебя открыта.       Хаора кивнула и сама потянула следопыта прочь от оставшихся в пещерке элийцев. Не хотелось бы вновь испытывать то чувство нахлынувших воспоминаний, а жрица ощущала, что ещё немного, и ей «откроется» что-нибудь ещё. Пока не время.       Корунд облегчённо вздохнул, стоило им с Хаорой оказаться снаружи. Такое близкое присутствие тех, кого привык считать врагами, стало слишком серьёзным испытанием для его терпения. Но зато теперь убийца был вознаграждён обществом переродившейся возлюбленной, и это кружило голову похлеще атакующего заклинания Алетейи.       Тем временем троица элийцев продолжала изучать застывший в магических льдах силуэт.       — Ма, ты же не думаешь и в самом деле обложить тут всё взрывчаткой? — осторожно поинтересовался Аскольд, коротко глянув на мать.       — Пока не думаю, но если ничего не поможет, то… то не будет выхода. Мы должны испробовать все возможные способы.       Алетейя закрыла глаза на мгновение, а потом фигура девушки вспыхнула ярким оранжевым пламенем. Видимо, она променяла излюбленный союз с землей на союз с огнем.       Вверх взметнулось облачко пара. Показалось и правда, но там, где Тея коснулась ладонью льда, осталась небольшая выемка.       — Слишком… слишком толстая корка, — выдохнув, произнесла бардесса, — Секундного перевоплощения не хватает, чтоб растопить его… даже если мы втроем будем это делать, мы до скончания веков будем плавить эту глыбу…надо что-то помощнее.       — Но ведь не обязательно втроём, — начал рассуждать Аскольд, прохаживаясь туда-сюда вдоль глыбы. — Можно попросить помочь Адониса, Шисея и… ещё кого-нибудь.       Убийца умолк и окинул долгим взглядом свод пещеры.       — Альянс, конечно, сюда не влезет, но если потесниться, то плавить будем уже не втроём, — договорив, он ткнул острием кинжала крохотную, практически незаметную выемку. Звон улетел к потолку, а сам лёд остался почти невредимым, приобретя лишь маленькую царапинку.       Алетейя глубоко вздохнула.       — Ладно, начнем с этого. Надо собрать людей и… завтра прилетим сюда уже все вместе. Жди нас, любимый, мы обязательно тебя вызволим…       Понимание того, что Юстиэль не пропал дарило его семейству определенные силы. Тея не знала, жив ли он там, внутри этого льда, но… хотела в это верить. А пока она верила, нужно было приложить все силы для того, чтобы спасти целителя.       — Домой, — коротко скомандовала бардесса и распахнула портал в дом, пропуская вперед своих детей. Взгляд последний раз коснулся ледяного изваяния и перед глазами замелькал свет перехода.       Ночь получилась беспокойной. Хотя каждый понимал, что стоит выспаться. Даэвскую службу, в конце концов, никто не отменял. Да и вызволять Юстиэля, будучи мятыми овощами, тоже было не лучшей идеей. Но впечатлений было столько, что лечь, закрыть глаза и просто заснуть оказалось очень непросто.       Адонис отозвался первым, изъявляя желание помогать. А вот Шисея очень долго не могли дозваться. Страж молчал едва не до полудня, что было совершенно непохоже на него. «Гулял всю ночь», — вяло оправдался красноволосый воин и, разумеется, тоже выразил свою готовность участвовать в спасательной операции.       — Есть ещё пара людей, — сообщила Тея, когда остальные собрались у них дома, — Это моя давняя знакомая, снайпер. И… один заклинатель.