Истории из жизни

      Оставшиеся три дня пролетели совершенно незаметно. Алетейя обещала Хаоре прибыть с утра пораньше, но для начала стоило заглянуть в Маргос за следопытом.       Остальное семейство и друзья должны были подтянуться позже и самостоятельно.       — Анжей, это я! — бардесса постучала в дверь апартаментов убийцы.       Дверь открылась совершенно неожиданно, потому что шагов Анжея за ней слышно не было, как и поворотов идеально смазанных замков. Как выяснилось, он был уже собран и выглядел весьма бодро, хотя и слегка взволнованно.       — Я не купил подарок, — вместо приветствия выдохнул следопыт. — Не представляю, что можно дарить ас… такому даэву.       — Да и кирш с ним, — махнула рукой Алетейя, — Это не главное. А вообще, если хочешь, то можешь кое с чем помочь, как раз будет нужна водная стихия. Потом объясню. Полетели в Герху!       Даэвам повезло, что сейчас был открыт прямой портал в цветущую балаурскую землю. Потому дорога заняла гораздо меньше времени.       В таверне уже вовсю хозяйничала Хаора, на пару с Джейсом. Аскольд в их кипишь не вмешивался и тихо скучал в ожидании, сидя у окна.       Анжей поздоровался с асмодианами, хотя и не стал пожимать руку снайпера, которую тот по привычке протянул. Однако мальчишка был так занят подготовкой праздника, что не придал этому особого значения.       А вот Аскольда убийца был и впрямь рад видеть. За прошедшее время он несколько раз пересекался с ним, чтобы получить парочку уроков по мастерству боя, так что практически привык к юноше.       — И зачем тут нужна водная стихия? — тихо поинтересовался Анжей. — Пол вроде чистый, — он усмехнулся.       — Сейчас покажем! — с энтузиазмом произнесла Алетейя. Она потащила следопыта наружу, к уже расчищенной площадке.       — Будем делать каток! — радостно сообщила девушка. — Потом ещё пальмы подморозить надо, но это мелочи. Так вот… Аскольд создаст нужную температуру с помощью своего воздушного аватара. А мы с тобой укатаем всё льдом. Это не трудно, мы так уже делали!       — Лёд в Герхе? — с сомнением переспросил Анжей, пока девушка тянула его на улицу. — А Джейс не против?..       — Я хочу като-о-о-ок! — в спины парочке долетел радостный и звонкий вопль снайпера. Оставшегося в таверне Аскольда почти наверняка контузило звуковым ударом. Очутившись снаружи, Анжей окинул внимательным взглядом предстоявший фронт работ.       — Джейс первый желающий, — улыбнулась бардесса.       — Да не ори ты так! — Аскольд выскочил из таверны и стал догонять родителей. — Пиздец моим ушам. Ма, ты уже объяснила, что к чему?       — Примерно, — ответила Тея, — Давайте вы начнете, а я поруковожу процессом.       — Ну хорошо, — кивнул Анжей и отступил на шаг в сторону от Теи. Он на мгновение прикрыл глаза и задержал дыхание, призывая силу водной стихии. Тело следопыта окутали волны густого синего эфира, меняя внешний вид. Когда Анжей выдохнул, на Тею и Аскольда взглянул его стихийный аватар.       — Я готов, — кивнул он.       Аскольд не стал медлить и воззвал к своей стихии. Теперь уже два высших воплощения глядели на бардессу с разных сторон.       — Какие вы у меня красивые, — восхищенно выдохнула девушка, но тут же опомнилась и стала раздавать указания, кому куда стать, с какой частотой пользоваться заклятиями и в каком направлении.       Постепенно вокруг небольшой площадки напротив таверны стало на порядок холоднее. Подмёрзший песок захрустел под ногами. Анжей направил удар своей стихии вперёд и вниз, заливая будущую поверхность катка. Магическая вода вступала в контакт с эфирными ветрами Аскольда и становилась блестящим льдом. Пару раз Анжей задевал и пальму. Дерево замирало причудливым, скованным льдом изваянием. Следопыт так увлёкся процессом, что не сразу заметил Джейса, который выбрался из таверны вместе со своей тяжёлой пушкой. Его удары заморозки были способны сделать заплатки на катке в тех местах, где вода ложилась неровно.       — До чего здорово у вас тут уже получилось! — восторженное восклицание асмодианина сопроводилось щелчком затвора на оружии.       Рефлексы Анжея сработали быстрее разума: водный аватар рывком повернулся в сторону возможной угрозы и окатил незадачливого инженера ледяной водой с головы до ног. Даже грива покрылась инеем, а в волосах заблестели завитушки сосулек.       — З-за что?.. — сдавленно клацнул зубами Джейс, ощутивший себя на месте одной из замороженных пальм.       — Ой… прости, — пристыженно пробормотал Анжей, увидев, кого выбрал мишенью. Сверкавшее в ладони повторное заклинание тотчас угасло.       Аскольд неприлично заржал и окатил своего любовника потоком тёплого ветра, помогая льду быстрее растаять.       Даже Тея безуспешно старалась скрыть улыбку.       Неподалеку зазвучала асмодианская ругань, а потом громкий удар и звук падения.       — И не подкрадывайся ко мне так!!! Привет всем… — Алессия, пока ещё облаченная в латный доспех, потирала ладонь. Судя по всему девушка только-только вернулась с задания и ещё не успела переодеться.       Джейс бросил пушку на песок и принялся энергично растирать себя руками, прыгая на одном месте.       — О-о-о, Айон, как же х-холодно, — стуча зубами, пожаловался он. Анжей виновато улыбнулся.       — Никак не привыкну, что не каждый из асмодиан представляет угрозу, — пожал плечами он и перевёл взгляд на рыжеволосую девушку в латных доспехах. — Привет…       — Я Алессия, — сходу представилась латница, — Сестра вот этого придурка. Девушка кивнула на снайпера.       До компании наконец доковылял Ансельм. Оказалось, что именно он потерпел от кулака Эсси в этот раз.       — Леська, ты монстр в железной юбке, — простонал волшебник, щупая подбитую челюсть.       — Анжей, — убийца кивнул девушке и окинул взглядом появившегося в поле зрения волшебника. Судя по всему, удар у Алессии был поставлен очень хорошо.       Джейс скорчил сестре страшную рожу и стряхнул с плеча остаток инея, после чего наклонился поднять брошенную пушку.       — Только не надо меня поливать снова! — предупреждающе воскликнул снайпер. — Я только залатаю то, что вы пропустили.       — Ладно, ладно… — со смехом произнесла Тея, — Я Анжея подержу, а ты латай… только быстро!       Бардесса и впрямь шагнула ближе к следопыту и улыбнулась младшему поколению.       — Привет, ребята. Опять балуете?       — Тёть Тея, да он достал подкрадываться! — возмутилась Алессия и вновь пригрозила магу кулаком. — Они с Вольтом два идиота, как дети блин! Один стигму себе на невидимость воткнул, второй по кустам прячется… убийцы недоделанные!       — Так, мы же договаривались, никаких «тёть», — нахмурилась бардесса, — А этим двоим по шее чаще давай, может ума прибавится.       — Не надо нам по шее, — раздалось совсем рядом. Вольт вынырнул из маскировки совсем рядом с компанией. Рядом с заклинателем крутился небольшой всклокоченный элементаль огня. Как оказалось, гнев Алессии был отнюдь не беспочвенным, молодой маг и впрямь пользовался стигмой, дающей возможность стать невидимым на время.       — Леська трусиха просто, — юноша показал Лессе язык, шутливо морщась, и откинул с глаза упавшие пряди чёрных волос. На правом глазу Вольт носил повязку.       — Вольт! Я говорил не дразнить Лессу, — тотчас нахмурился Джейс, оторвавшись от настраивания своей пушки.       — Прости, пап, — покладисто отозвался Вольт, а снайпер театральным шёпотом добавил:       — Синяки потом долго заживают…       Стражница показала им обоим кулак, но бить не стала. В этот раз.       — По двадцать лет лбам, а ведут себя… — закатила глаза Алессия.       — Так, всё, я устал. — Аскольд сбросил с себя обличье стихийного аватара и глубоко вздохнул, — Раз мы закончили, надо перекусить, а то сил оно жрет немерено.       Джейс сделал несколько залпов, целясь в те прорехи во льду, что оставались после Анжея. Стихийное обличье старшего убийцы истаяло невесомыми брызгами чуть позже. Он окинул взглядом проделанную работу и кивнул довольно скалившемуся снайперу.       Мальчишка окатил колдовским инеем далёкую пальму, обратив её в ледяную статую, и опустил оружие.       — Пойдёмте, покормлю вас, — предложил Джейс, хотя при этом смотрел он исключительно на каток жадным и азартным взглядом. Он всей душой любил катание на коньках.       — Да мы сами, — отмахнулся Аскольд, прекрасно зная о страсти снайпера, — Опробуй пока с ребятами лёд. Вдруг тонко укатали. Пойдемте.       Убийца махнул рукой остальным, приглашая идти за собой. Ансельм, Вольт и Лесса хоть и тоже не очень горели желанием, но ослушаться Аскольда не смели.       — Я только доспехи сниму, — вздохнула стражница.       — И захвати коньки из подвала, там в коробке слева… ну, Вольт покажет, — закивал Джейс. Свои-то коньки он уже почти сутки таскал в кубе, прекрасно зная, что отцовский юбилей без снега и льда не обойдётся.       Вольт рассеянно кивнул и первым зашагал в сторону крыльца, предусмотрительно отправив своего огненного компаньона отдыхать в эфирное пространство.       — На, понеси, — Лесса свалила в руки Ансельма свой двуручник и поспешила догнать Вольта. Волшебник горестно охнул, едва не выронив железяку и поплелся следом. Он догнать парочку асмодиан точно не смог бы.       У самого порога Вольт решил дождаться страдающего друга и придержать дверь, чтобы тот не огрёб по физиономии.       Когда элиец доковылял до них, юноша окинул меч Алессии долгим взглядом и тихо присвистнул.       — Не надорви спину, — сердобольно, но с кривой ухмылкой пожелал Вольт, подпирая собой дверь и давая пройти и Ансельму, и Лессе.       — Я уже… — прохрипел элиец, с трудом доперев металлическую орясину до ближайшего угла, чтобы об неё никто не споткнулся. — Уф… Ансельм привалился к стене рядом, стараясь перевести дух.       — Как ты таскаешь эту байду? — возопил волшебник, когда Лесса и Вольт вернулись с коньками. Девушка пожала плечами.       — Он же легенький совсем.       — Ага… пушинка, — хмыкнул Вольт. — Идёмте на лёд, пока папа паниковать не начал.       Хотя «папа» тем временем о панике даже не думал. Он шустро скинул сапоги и надел коньки. Невзирая на любовь к теплу, каток всегда вызывал у Джейса по-детски искренний восторг. Сейчас он, позабыв про всё на свете, самозабвенно рассекал на новеньком льду.       — Может ему не мешать? — шепотом предложила Алессия, глядя на то, какие пируэты выписывает Джейс, — Просто постоим тихонечко.       Как и её отец, Эсси не особо жаловала коньки, гораздо увереннее чувствуя себя на твердой земле.       — Если Сколли увидит, опять ругаться будет, — с сомнением протянул Ансельм. Несмотря на свою взрослость, он всё ещё побаивался брата.       — Ну давайте десять минут и смотаемся, — уверенно кивнул Вольт. — В конце концов, мы молодые даэвы, у нас куча поручений и тренировок…       Юноша ухмыльнулся и стал переобуваться в коньки. К тому моменту, троицу заметил-таки Джейс.       — Отличный получился лёд, — слегка запыхавшийся, он плавно подъехал к краю катка и придержался ладонью за пальму. — Прорех пока не нашёл, так что можно спокойно кататься.       — Так ты, выходит, уже всё проверил? — радостно произнесла Алессия, которая не торопилась надевать коньки. — Какой ты молодец! Пошли в таверну!       — А вы разве не хотите покататься? — удивлённо спросил Джейс и выбрался на песок, закрыв лезвия защитными чехлами. Вольт так и замер, сидя в одном сапоге, и ожесточённо замотал головой, отчего только-только приглаженные волосы снова сползли на лицо.       — Ну ладно, пойдём в таверну, — пожал плечами Джейс. — Кто бы подумал, что оторвы вроде вас вырастут такими лентяями…       — Я вообще-то с тренировки, — возмутилась Лесса, — И устала, как собака! Это вон двое придурков целыми днями у тебя в таверне сидят, а я, между прочим, обучаюсь военному искусству! И вскоре собираюсь вступить в академию Клыков!       — А что, Корунд разве передумал? — удивленно спросил Ансельм. Лесса вздохнула. У её отца было другое мнение о карьере дочери, и опасные поручения с осадами туда явно не входили.       — Я думаю, что тебе ещё предстоит отвоевать своё право на осады и прочие риски, — со знанием дела заявил Джейс. Уж кому, как ни ему было знать, что такое идти наперекор строгому отцу. Когда-то Рыжий-старший грезил вырастить из сына убийцу, а того увлекли технологии и инженерное дело.       Вольт вернул сапог на ногу, подхватил коньки и поднялся с песка.       Латница только фыркнула. Она была уверена, что когда Рыжий увидит, насколько она хороша в бою, то сам предложит вступить в военную академию. И когда-то они будут сражаться плечом к плечу все втроем… Девушка снова вздохнула украдкой. Это было труднодостижимо. Крайне.       — Выше нос, — тепло улыбнулся Джейс и ободряющим жестом коснулся плеча сестры. А потом недолго думая, снайпер направился в таверну. От пребывания в изменённом климате уже подмёрзли уши и нос, хотелось погреться.       — Ну вот, только зря тащились, — вздохнул Ансельм, который устал после прогулки с двуручником.       Троица пошлепала за Джейсом, обсуждая свои планы на ближайшие несколько дней. Лесса хотела остаться в таверне и отдохнуть, заодно дав матери и отцу возможность побыть наедине.       — …это на стол! Да не на этот! Придурки! Левее, левее… Все, отлично. А торт готов? Как не готов?! А, крем застывает, ладно… нет, нет, пока унеси!       Хаора металась по залу, раздавая указания и координируя процесс.       — Ну как тут? Ооой, — Джейс успел вовремя шарахнуться в сторону от парочки разносчиц, тащивших большой поднос с коржами торта, вымазанных свежим кремом.       Алетейя, Аскольд и Анжей предусмотрительно заняли столик поодаль, чтобы не путаться под ногами и не опрокинуть на себя ничего.       Джейс бочком стал пробираться к троице, надеясь улизнуть от работы, но не тут-то было. Зычный голос одного из поваров с кухни громко окликнул его. Пришлось мчаться туда.       — Джейс, захвати с кухни салфетки! — крикнула вслед Хаора, занятая расстановкой блюд на столе, — А вы, лентяи, валите наверх, там надо надуть шарики!       Алетейя вздохнула и глянула на Анжея с Аскольдом.       — Пойдем надувать? Или сделаем вид, что это не нам?..       — Вам, вам!!! — пуще прежнего заорала жрица, — Валите быстро нахуй!       — Шарики? — недоуменно переспросил Анжей и встал из-за стола. — А сколько, говорите, лет исполняется Корунду?       Возможный ответ потонул в отчаянном вопле Джейса. Снайпер орал так звонко, что слышно было даже сквозь прикрытую дверь кухни:       — Хаор-р-ра! Пирожные подгор-рают!!!       Хотя запаха гари не чувствовалось… пока что. Судя по всему, повара настолько зашились, что не уследили за лакомством.       — Пятьсот, — обреченно произнесла бардесса.       — Мне вот интересно, — вставил слово Аскольд, — А свечей на торте тоже будет пятьсот? Это же пожаронебезопасно. Хотя судя по всему, пожар будет уже сейчас…       — Блять!!! — Хаора пулей улетела на кухню, бросив сервировку. Там послышались крики, звон посуды и грохот. А потом из комнаты повалил дым.       — Наша помощь там не нужна, как думаешь? — задумчиво спросил младший следопыт.       — Я пока не готов снова обратиться к своей стихии, чтобы тушить пожар, — пожал плечами Анжей. — Предлагаю пока сходить заняться шариками.       Убийца направился к лестнице на второй этаж, по пути посматривая в сторону кухонной двери. Оттуда ещё доносилась асмодианская ругань, но по крайней мере ничего больше не грохало. Сквозняк донёс едва уловимый запах гари. Анжею вдруг представился торт, полыхающий пятью сотнями свечей.       — Поддерживаю это здравое решение, — рассудил Аскольд и двинулся следом за Анжеем. Алетейе не оставалось ничего другого, как пойти их догонять. Троица элийцев ретировалась из дислокации «боевых действий», зато их сменили Ансельм, Лесса и Вольт.       — Может там помочь? — осторожно спросил волшебник.       — Не знаю, — Вольт пожал плечами и коротко глянул в сторону кухни. — Чем гадать, пойду и спрошу!       Это решение стало его роковой ошибкой. Стоило юноше уйти ко входу на кухню, приоткрыть дверь и просунуть туда голову, что-то снова бухнуло. Как выяснилось, окно на кухне было распахнуто настежь, дабы устранить все последствия пригоревшей выпечки.       Так что открыв дверь, Вольт устроил сильнейший сквозняк. С полок полетело всё самое лёгкое, оно как снежный ком зацепляло что потяжелее и тянуло это на пол.       — Спасайся, — одними губами выдохнул Джейс опешившему сыну и чудом умудрился поймать слетевший вместе с парой маленьких полотенец кулёк с мукой. На кухне царил настоящий хаос.       — Что там? — любопытная Лесса сунула свой нос в кухню, выглянув из-за плеча замершего Вольта, а потом глубокомысленно заключила, — Бля… бежим.       Стражница утянула друга за рукав, по пути прихватила ничего не понимающего Ансельма и потянула их в сторону выхода.       — Пошли гулять, гулять, я сказала! — поторапливала юношей Эсси. — Быстро!       Они не стали спорить. Особенно Вольт, который уже успел оценить весь масштаб катастрофы. Он мчался наравне с Лессой, ещё хорошо чувствуя букет ароматов с кухни.       Оставшимся в таверне старшим предстояла уборка. Джейс отложил муку в сторону и придирчиво смотрел вытащенный из духовки десерт.       — Я вот думаю, тут можно срезать и кремом покрыть и не видно будет, — задумчиво предположил он. — Эту парочку уже не спасти… и это тоже, — он подцепил одно особенно почерневшее пирожное прямо с противня. — Хотя если тут отломить, а тут отрезать…       После его манипуляций от полноценного десерта осталась от силы четверть. Снайпер беспечно пожал плечами и отправил её в рот.       — М-м… слуфай, а фкушно-то как!       — Безалаберные, — пробурчала Хаора, — Конечно вкусно, я этот рецепт знаешь сколько у повара в Пандемониуме выпрашивала?! А теперь всё насмарку! Криворукие!       Жрица махнула рукой и быстрым шагом вышла из кухни, намереваясь закончить сервировку стола.       — Ого… — Алетейя присвистнула, оглядывая одну из комнат. На кровати стояла коробка, до самого верха заполненная воздушными шариками. Пока ещё не надутыми.       — Похоже что тут их больше пятисот…       Анжей прокашлялся.       — Аскольд, а… — начал было он, но осёкся, вспомнив, что юноша не так давно использовал силу своей воздушной стихии и на повторное перевоплощение вряд ли есть силы. — Ну да ладно, приступим.       Следопыт шагнул к коробке и выудил из неё первый шарик. Однако даже втроём надуть всю эту разноцветную ораву станет проблематично.       — У меня есть идея, — осенило Алетейю, — Секунду!       Девушка выбежала из комнаты. Аскольд поджал плечами, показывая, что понятия не имеет о том, что она надумала. Но вскоре бардесса вернулась со своей арфой. — Одна из мелодий проецирует воздушный толчок. Возможно, потренировавшись и рассчитав силу, я бы смогла загонять сгусток воздуха прямо в шарик. А вам нужно будет всего лишь их крепко держать, а потом завязать.       — Ты только смотри, чтоб нас этим ветром не сдуло, — усмехнулся Анжей и зацепил очередной шарик из коробки. После чего растянул его горловину, насколько было возможно, и повернул в сторону бардессы.       — Давай попробуем, — кивнул убийца.       Первая проба оказалась неудачной. От напора ветра шар попросту разорвало на мелкие кусочки, с громким хлопком. Девушка зажмурилась от звука, а потом осторожно открыла глаза. Яркие лоскуты покрывали Анжея почти что с ног до головы.       — Ой… — тихо произнесла Тея. — Может идея не так удачна…       Убийца невозмутимо снял парочку ошмётков с головы и плеча.       — Первый блин комом, — философски заметил он и пожал плечами, потянувшись за новым шариком. — Хотя Хаора нам спасибо не скажет, если порвём весь запас.       Анжей проделал со вторым шаром то же, что и с первым, подставив его для надувания.       — Давай ещё разок попробуй, — предложил он.       На этот раз Тея примеривалась тщательнее. Бардесса послала совсем слабый импульс, которого едва хватило на половину шарика. Но это уже было лучше, чем если бы он лопнул.       — Кажется, получается, — образовалась девушка, — Сейчас чуть сильнее попробую!       — Давай в следующий, — глянув на полунадутый шарик, предложил Анжей. — А то вдруг опять лопнет.       Убийца сам надул шарик до конца и закрутил его верёвочкой, после чего взял новый.       — Ну вперёд, — кивнул Анжей, подставив шарик в сторону арфы Теи.       — А я вам тут зачем? — вздохнул Аскольд, когда на третью пробу шарик оказался достаточно надутым и при этом целым.       — Можешь просто скрыться у нас от работы, — сосредоточенно посылая следующий импульс, — Или помоги Джейсу внизу…       — Только будь готов спасать подгоревшие пирожные, — с серьёзным видом пробормотал Анжей и подставил очередной шарик. Дело явно шло на лад.       А внизу продолжала царить суета. Запах гари удалось выветрить, но противень в некоторых местах оказался намертво зажарен вместе с почерневшим тестом.       — А может нам хватит тех четырёх подносов с уже готовыми пирожными? — наконец взвыл один из поваров Джейса. Он уже шугался ретивой жрицы, как огня, и мечтал, чтобы его рабочий день поскорее закончился.       Хаора повернулась в его сторону и бедолага пожалел, что вообще вякнул это вслух. Однако буря миновала, посверлив его немного гневным взглядом, целительница всё же махнула рукой.       — Ладно, так и быть, обойдемся без пятого. Заканчивайте сервировку, я посмотрю, как там шарики… их ещё нужно будет развесить. И в общем-то всё.       Даже неунывающий Джейс устало привалился поясницей к подоконнику и облегчённо выдохнул. Подготовка банкета да ещё и под таким строгим надзором оказалась тем ещё испытанием для всех.       — Ну… накрывать на стол будем уже завтра, — подытожил он, задумчиво осматривая царивший на кухне бардак. — Встану пораньше и… хотя зная отца, проваляется опять до полудня, раз выходной.       — Ладно, — согласилась Хаора, — Встать можно будет часов в десять… Я пойду наверх.       Жрица покинула кухню, после чего все присутствующие там переглянулись с робкой радостью.       — Как у вас тут дела? — резкий вопрос Хаоры сбил Тею и шарик снова разлетелся на кусочки от слишком сильного удара, — Вы чего тут творите?!       — Шарики… надуваем, — заулыбался Анжей и принялся стряхивать с себя яркие ошмётки. — Просто кое-что пошло не совсем так.       Убийца мыском сапога попытался сгрести все растерзанные шарики в одну кучку. Стоит отметить, что шаров, переживших магическое наполнение воздухом, в комнате скопилось уже прилично.       Жрица собралась выдать ещё одну гневную тираду, но её перебила Тея.       — Смотри! — снова выровняв силу и сосредоточившись, бардесса одной мелодией наполнила шарик воздухом, а следопыт быстро его завязал и отбросил в сторону уже надутых. — Видишь?!       — Наркоманы, — пробурчала Хаора, — Аскольд, пойдем развесим уже готовые, пока эта парочка развлекается.       Анжей проводил взглядом уходящую жрицу. Её эмоции были хорошо ощутимы, даже невзирая на различие рас. Хаора напоминала факел или искрящийся карнавальный огонь, непоседливая, деятельная и нетерпеливая.       Убийца машинально сгрёб очередной шарик и подставил его Тее. Он запоздало поймал себя на мысли, что чувствовать что-то кроме привычных страха и боли у воскрешённых было весьма… занятно.       Аскольд закатил глаза, но всё же потащился за Хаорой, помогая ей украсить таверну шариками. Они ещё несколько раз поднимались наверх за «добавкой», но вскоре шары кончились, как и совместные мучения элийцев и асмодиан.       — Отлично постарались! — радостно объявила Хаора, — Всем до завтра!       Девушка поставила портал и переместилась домой, оставив в покое компанию.       Анжей украдкой выдохнул. Как раз в этот момент тихо скрипнула дверь, открываясь. В проёме показалась лохматая рыжая голова. Глаза у Джейса были совершенно дикие.       — Всё? — тихо поинтересовался он. — Шило улетело?       Снайпер окинул присутствовавших в комнате беглым взглядом.       — Улетело, — успокоила снайпера Алетейя, — Маору… то есть, Хаора в своём репертуаре. Она всегда такая деятельная, когда дело касается близких. Осталось пережить завтра и всё будет хорошо…       — Фух, — устало выдохнул Джейс. — Я тогда пошёл вниз, чайку что ли выпью, а то такой сумбур в голове. Салаты, коржи, бутерброды, гарнир… присоединяйтесь тоже.       Снайпер ушёл, оставив дверь в комнату приоткрытой. На ходу он запустил когти в волосы, ероша их ещё сильнее, и удивлённо обнаружил на пальцах муку.       — Будешь чай? — Алетейя неуверенно глянула на следопыта. Она и самом здорово умаялась, а потом хотела поскорее оказаться дома. В тишине и, главное, в окружении гораздо меньшего количества даэвов. Максимум двух.       — Джейс, у тебя за ухом салатный лист торчит, — крикнул вслед Аскольд, спускаясь за снайпером. Догнав его, он снял зелень и протянул её инженеру, — Не надо таскать на себе еду.       Джейс удивлённо хлопнул глазами и взял протянутый листик.       — Ну не букет конечно, но тоже сойдёт, — лукаво ухмыльнувшись, заявил он.       Тем временем Анжей задумчиво почесал макушку и пожал плечами.       — Не особо хочу чай, — ответил он. — Я бы на самом деле посетил каких-нибудь… эээ… не знаю, бакалейщиков что ли, — растерянно продолжил Анжей. — Неловко на такую дату и без подарка.       — Можем прогуляться по лавкам в Элиане. Ассортимент там не хуже, а шуму гораздо меньше, чем в Элизиуме, — предложила Алетейя, задумчиво глянув в сторону выхода, — уйдем через сферу телепортации, только с ребятами попрощаемся…       Аскольд только хмыкнул на слова Джейса.       — Посмотрим на твоё поведение.       — Оно будет… отвратительным, как и всегда, — снайпер ухватил убийцу за руку и подтащил к одному из столиков. — Садись, я сделаю нам чай.       Отпустив руку Аскольда, Джейс поспешил на кухню. При этом он старался не думать о том, что там ещё предстояло навести порядок. «Успеется», — решил инженер.       — Пойдём, — Анжей кивнул, справедливо рассудив, что Джейс и Аскольд вряд ли ушли далеко друг от друга, так что поймать их обоих внизу проблем не составит.       — Тогда не видать тебе букета, а только по заднице получишь, — пожал плечами следопыт, усаживаясь за стол.       Бардесса и убийца спустились вниз, но застали только сидящего Аскольда.       — Сколли, мы пойдем, — улыбнулась сыну Тея, — Передай Джейсу, ладно? До завтра!       — До завтра, — эхом повторил Анжей и кивнул младшему убийце.       К тому времени, как Джейс вышел с кухни с подносом, парочка из следопыта и бардессы уже покинула таверну. Снайпер поставил на стол поднос с чайником, парой чашек и миской «бракованных», но мастерски спасённых пирожных. Они были кривоваты из-за отрезанных обгоревших кусков, но красиво обмазаны воздушным кремом.       — Садись уже, спарки, хватит тут жужжать, — Аскольд встал и силой посадил инженера на стул, после чего вернулся на своё место, — И так целый день на ногах. А тебе ещё наверх подниматься!       Джейс улыбнулся и, потянулся было к чайнику, но прервался на зевок, а потом и вовсе поставил локоть на стол, подперев щёку ладонью. Пронзительный взгляд ярких голубых глаз вперился в элийца.       — Устал, — согласился снайпер, сохраняя серьёзную физиономию. — Не знаю, как буду преодолевать все эти ступени снова…       Но как Джейс ни старался, дрожащие уголки губ всё равно выдавали его настрой.       — Может мне вооружиться хворостиной? — задумчиво произнес убийца себе под нос, принимаясь самостоятельно разливать чай по чашкам. — Авось и преодолеем как-нибудь. Очень быстро.       Аскольд глянул на Джейса и ехидно усмехнулся, словно предвкушая, как будет гнать его по ступеням.       Мысль о том, чтобы затребовать отнести своё драгоценное тело наверх, улетучилась мигом. Снайпер округлил глаза и растерянно выдохнул, всплеснув руками.       — Аскольд! — возмущённо фыркнул он, а пару вдохов спустя стал с убийственным спокойствием пояснять: — Нельзя так. От хворостины останутся полосы, я не смогу сидеть, возможно даже спать на спине и мокнуть под душем, скорее всего, тоже. Ты ведь не настолько бандит.       — Как знать, — таинственно изрек следопыт и увлекся одним из пирожных, на котором было больше всего крема. — Мм… вкуснотища. Пожалуй, хорошо, что этот противень пострадал и я могу полакомиться прямо сейчас, не дожидаясь завтра.       Джейс поёжился, живое воображение быстро нарисовало ему картинку себя самого, подгоняемого тонким прутом. Но аромат чая и вид десерта быстро вытеснил подобные «фантазии» из головы. Снайпер отхлебнул из чашки и улыбнулся Аскольду.       — Рад, что тебе нравится, — кивнул Джейс, — значит, не зря весь день старались.       — Мне всегда нравится, что ты делаешь, ты же знаешь, — это было сказано вскользь, но от скупого на похвалу Аскольда прозвучало чуть ли не дифирамбами. Хотя убийца не солгал, ему действительно нравилось всё. Пожалуй, это касалось далеко не только кухонной сферы.       Джейс расплылся в довольной улыбке, чувствуя, как начинают гореть щёки и кончики ушей. Элийский следопыт стал для него единственным даэвом, чья похвала, даже самая незначительная, стоила дороже миллионов кинар и вызывала такую реакцию.       Снайпер отпил ещё чая, но к десерту не притронулся. За время, проведённое на кухне, он перепробовал столько всего, особенно сладкого, что до сих пор ощущал на губах привкус крема.       Так они посидели ещё немного, допивая чай в молчании. Аскольд умудрился съесть ещё несколько пирожных, но до конца поднос не осилил.       — Хм… — взгляд следопыта упал на пустые чашки и полупустой противень, — Говорят, мыть посуду на ночь — плохая примета. Пойдем.       Тренированному следопыту не составило труда вытащить снайпера из-за стола подмышки. А потом перекинуть через плечо и взбежать с ценной ношей по ступеням.       Джейс не успел даже пикнуть, только крепче вцепился в плечо Аскольда, чтобы не свалиться. В конце концов, так было даже лучше, чем тащиться по лестнице на своих двоих.       — Доставка до спальни, м-м, ты просто прелесть, — довольно промурлыкал он, когда тряска от беготни по ступеням сменилась на шаг. Джейс разжал хватку на плече Аскольда и просто свесил руки вдоль его спины.       — Может я тебя на чердак несу, — по дороге хмыкнул Аскольд. Но вопреки угрозе, он всё же остановился на втором этаже и дошел до двери в их спальню.       — Ну и тушку ты себе откормил, господин трактирщик, — Аскольд бросил Джейса на постель и навис сверху, — Придется повторить курс тренировок, похоже.       — Только при условии, что господин бандит меня будет откачивать, после того как я упаду мордой в крыльцо на сотом отжимании, лукаво улыбнулся снайпер и протянул руки, чтобы обнять Аскольда за шею.       Упоминание о пусть и плодотворных, но зверских тренировках скрутило желудок неприятным предвкушением. Но одного взгляда в оказавшиеся рядом фиолетовые глаза элийца оказалось достаточно для Джейса, чтобы начать думать о другом.       — Я подумаю над этим, — серьезно произнес Аскольд, наклоняясь ниже и неторопливо целуя снайпера в губы, — А пока у меня есть другая идея для тренировки.       Убийца ловко подхватил Джейса под лопатки и поменялся с ним местами, опрокинув на себя.       — Сегодня твоя очередь работать, принцесса, — усмехнулся следопыт.       Снайпер расслабился было во время поцелуя, с головой нырнув в процесс и смакуя удовольствие. Внезапная смена положения заставила округлить глаза и удивлённо выдохнуть.       — Твоё коварство просто не знает границ, — усмехнулся он и выпрямился, погладив ладонями Аскольда по груди. Недолго думая, Джейс распустил шнуровку на его рубашке и склонился, осыпая открывшиеся участки тела горячими поцелуями. Под конец одного из них он несильно прикусил кожу зубами.       — Я устал, — нагло улыбаясь соврал следопыт, который явно работал гораздо меньше Джейса. Аскольд запрокинул голову наверх, позволяя снайперу творить что ему вздумается и тихонечко застонал.       — И соскучился… — выдохнул убийца, едва заметно улыбаясь.       — Врунишка, — засмеялся Джейс, спустившись к животу элийца. — Уставшие не скачут фесиллотом по лестнице.       Дыхание снайпера тёплой волной прокатилось вдоль кожи. Снайпер расстегнул пряжку на ремне Аскольда, а за ней — пуговицу и молнию. После чего сполз с него вбок, чтобы стащить с него брюки и бельё.       — На это ушли мои последние силы, — Аскольд протянул руки, гладя снайпера по волосам, — А хочешь… можешь даже сегодня побыть сверху полноценно.       Убийца позволял такое нечасто, потому предложение было совершенно внезапным.       Джейс удивлённо глянул на Аскольда, пытаясь припомнить, добавлял ли в чай алкоголь. Но его там точно не было, потому предложение элийца было странным вдвойне.       — Хочу, — взгляд снайпера загорелся азартом и волнением. — Правда интересно, во что мне потом это выльется…       Он откинул в сторону вещи следопыта и расстегнул свою рубашку, шустро стащив её через голову.       — Подумаю об этом потом, — усмехнулся Аскольд, запрокидывая руки наверх и дожидаясь, пока снайпер разденется, — Ты главное постарайся… А там может и удастся избежать наказания.       — Постараюсь, — едва заметно улыбнулся Джейс и облизал губы. Только потом он слез с кровати, чтобы раздеться окончательно, и взял из выдвижного ящика баночку смазки. После давнего инцидента приёмный сын больше не крал у своих папаш.       Не теряя времени, снайпер вернулся к Аскольду и щедро вымазал руки в скользкой ароматной смеси, уделив особое внимание паре когтей на правой.       — Обещаю аккуратно, — шепнул он, не спеша впрочем приступать к подготовке. Для начала Джейс коснулся члена Аскольда, обхватив его плотным кольцом маслянистых пальцев. Первое движение стало плавным и неторопливым.       На этот раз с губ элийца сорвался гораздо более протяжный и громкий стон. Член Аскольда мгновенно отреагировал на прикосновение снайпера, став твердым. Убийца поддался искушению и толкнулся бедрами наверх, в ладонь Джейса.       — Я и забыл… какие у тебя холодные руки бывают, — хрипло произнес следопыт.       Снайпер едва не отдёрнул руку. Он сам уже давно привык к температуре своих ладоней, потому зачастую забывал о том, что другие могут испытать дискомфорт. Хотя в текущей ситуации похоже что его не было, и элийцу происходящее было вполне по душе.       — Зато у меня кое-что другое горячее, — вдруг ухмыльнулся Джейс и порывисто наклонился вперёд, отпечатав на груди Аскольда пылкий поцелуй. А потом снова выпрямился и продолжал ласкать член элийца, при этом он периодически изменял темп, не давая привыкнуть и приноровиться, раззадоривая, но оттягивая оргазм. И наконец, кончик когтя правой руки коснулся тесного колечка мышц между ног следопыта, начав плавно протискиваться внутрь.       Аскольд не сдерживал своих стонов. Крепкие стены и дубовая дверь отлично справлялись с шумом и убийца знал, что ни один звук не проникнет наружу. А значит можно вдоволь порадовать Джейса, которому явно будет приятно слышать такую реакцию. Следопыт шире развел ноги и старался не зажиматься, чтобы не причинить себе боли.       Снайпер снова облизнулся. Подобное происходило очень редко и распаляло его самого так сильно, как сноп искр, брошенных на пучок сухих щепок. При этом Джейс старался не спешить, чтобы не испортить момент чрезмерной болью. Он медленно продвинул коготь до конца и задержал его там на пару мгновений, потом потянул обратно. В течение всего процесса подготовки снайпер посматривал на Аскольда, чтобы уловить малейшее изменение в поведении и начать действовать соответственно ему. Текущая реакция элийца несомненно радовала и учащала сердцебиение.       — Можешь не… медлить особо… — следопыт распахнул глаза, глядя куда-то в потолок. В их глубине уже клубилась знакомая дымка — отголоски воздушной стихийной магии. Повинуясь ей, в пространстве под потолком стали возникать маленькие шаровые молнии. Поддаваясь чувственному удовольствию, Аскольд ослаблял контроль над стихией и она вырывалась вот такими мелкими вспышками.       Джейс кивнул и присоединил второй коготь, растягивая и подготавливая элийца к большему. Ужасно хотелось приступить к самому главному, да ещё и серебристые вспышки только подстёгивали. Движения получались рваными, вторящими участившемуся дыханию и нетерпению.       Спустя ещё пару минут Джейс убрал от Аскольда руку, чтобы покрыть смазкой свой член.       — Не могу больше… ждать, — хрипло признался он и наклонился к убийце. Тёплая головка ткнулась в разработанные мышцы.       Элиец был готов к проникновению. Пусть из-за редкости подобных контактов, его мышцы были довольно тугими, но снайпер хорошо постарался при подготовке, так что боли почти не было. Пока что.       — Ну же, давай, — подстегнул Джейса Аскольд. Смотреть на асмодианина снизу вверх было для убийцы несколько странно. Но в этом что-то определенно нравилось.       Снайпер продвинулся до конца и почти сразу потянул бёдра назад. С губ слетел первый протяжный стон, Джейсу балаурски нравилось происходящее. Глаза подсветились алым асмодианским огнём. Он упёрся рукой в постель возле плеча Аскольда, а второй обхватил его бедро, чтобы двигаться было удобнее. Поначалу Джейс выбрал неторопливый и довольно глубокий темп.       Аскольд приподнялся на локтях, целуя снайпера. Убийца не преминул укусить Джейса за губу и только потом откинулся обратно на подушку — долго находиться в такой позе было не очень-то удобно.       — Я вижу, ты уже вообразил себя альфа-самцом, принцесса, — усмехнулся следопыт, глядя на то, как горят алым глаза инженера.       — Я… совершенно не… контролирую это, — рваным шёпотом признался Джейс, едва не сбившись с темпа. Сжимавшая бедро Аскольда ладонь ослабила свою хватку и рассеянно погладила.       Снайпер глухо застонал толкнувшись чуть сильнее.       — Мне с тобой безумно хорошо, — это признание было озвучено прямо на ухо Аскольду, после чего Джейс не отказал себе в удовольствии прихватить зубами заострённый кончик.       — Я тебе это… припомню… когда ты снова окажешься на своём месте, — пальцы убийцы зарылись в шевелюру Джейса, беспорядочно ероша пряди. Аскольд стал подаваться вперед, навстречу снайперу, делая проникновение более глубоким. И быстрым.       — Не могу… больше, — выдохнул элиец, прикрывая глаза. Опустив одну руку, он ладонью обхватил свой член, стараясь подстроить движения под общий ритм.       Джейс ускорился и выровнял темп. Он и сам был близок к оргазму, чувствуя приятный жар внизу живота. Снайпер снова крепче стиснул бедро элийца, оцарапав того когтями, но не выпрямился, поскольку рука того ещё гуляла в рыжей шевелюре. Но даже в таком положении он продолжал ритмично двигать бёдрами, приближая желанную кульминацию для обоих.       Наконец Аскольд дрогнул, доведенный до исступления движениями снайпера и собственными. Горячая белёсая жидкость расплескалась по животу Джейса, а сам следопыт инстинктивно сжал в пальцах пряди волос асмодианина, причиняя боль. Под потолок улетел громкий стон.       Джейс тихо зашипел, сверкнув алыми глазами, и толкнулся сильнее, словно в отместку за порцию полученной боли. Он кончил следом за Аскольдом, по инерции двигаясь ещё несколько мгновений и будучи не в силах остановиться. Оргазм заставил крупно вздрогнуть и с протяжным стоном прикрыть глаза от наслаждения. Когда восприятие мира отчасти вернулось, Джейс наклонился к лицу Аскольда, чтобы поймать его губы пылким поцелуем.       Убийца ответил на поцелуй, а потом потянулся и отвесил Джейсу размашистый шлепок по заднице.       — Рассчитались, — ухмыльнулся Аскольд, снова целуя снайпера. Приложив усилие, он опрокинул его рядом с собой и сгрёб в объятия, — Считай, что это подарок за старания и вкусные пирожные…       Джейс прильнул к Аскольду и обвил его рукой поперёк груди, привычно ткнувшись лбом в плечо.       — Значит, я… — начал было он, но прервался на широкий зевок, под конец которого совсем несильно укусил элийца. Отголоски адреналина ещё вспыхивали в крови. Между тем Джейс продолжил:       — Я буду чаще готовить тебе сладкое…       — Ну нет, это так не работает, — рассмеялся следопыт. — Тем более, если я буду есть столько сладкого, я растолстею. А толстый убийца — мертвый убийца.       Аскольд поддался зевку снайпера и повторил его.       — Нам обоим нужно в душ, — резюмировал элиец, — А потом спать. Завтра нелегкий день…       Джейс ответил не сразу. Похоже что он боролся со своей ленью и сонливостью.       — Ладно, — «великодушно» вздохнул он и выскользнул из рук Аскольда, перетекая в сидячее положение. — Пойдём.       Снайпер подал пример и сполз с кровати, опустив ноги на пол. Так что элийцу открылся прекрасный вид на всклокоченную рыжую гриву. А потом Джейс повернулся к Аскольду и протянул тому обе ладони.       Убийца хмыкнул, но тем не менее воспользовался своеобразной «помощью».       — Ладно. Сегодня ты у нас большой и сильный, ага, — усмехнулся Аскольд, — А эпизод с лестницей просто забудем.       Благо, идти до душа было всего ничего, равно как и обратно до постели.       Джейса жутко смутил подкол Аскольда про лестницу. К его счастью, прохлада воды в душе быстро смыла и последствия полученных удовольствий, и краску стыда с лица.       — Знаешь, — когда парочка вернулась в постель, тихо произнёс Джейс, прижавшись к Аскольду и ткнувшись губами в его шею, так что элиец мог ощущать и улыбку, и теплоту дыхания. — Большой и сильный не отказался бы кататься так каждый день.       — Жопа треснет, — лаконично ответил следопыт, — Спи.       Аскольд по-хозяйски обнял Джейса и закрыл глаза. После секса они оба засыпали довольно быстро, и этот раз не стал исключением. Так что вскоре в комнате звучало только размеренное дыхание странной парочки из элийца и асмодианина. * * *       — Нда? Думаете это стоящий подарок для 500-летнего даэва? — Анжей с сомнением рассматривал небольшую коробку с золотистой отделкой, внутри аккуратными рядами были сложены крепкие элийские сигары.       Убийца вместе с Алетейей посетил уже далеко не одну лавку в Элиане, но до сих пор сильно сомневался в полезности предлагаемых местными торговцами «подарков».       — Конечно, — уверенно закивал худосочный бакалейщик. — Добавьте к этим сигарам бутылку превосходного виски, и ваш друг…       — Да он мне не друг в общем-то, — качнул головой Анжей.       — Юбиляр будет рад, — не растерялся торговец и расплылся в широкой улыбке, не сводя взгляда с потенциального покупателя.       — Ну, рыжему всегда нравились крепкие сигареты… — задумчиво произнесла Алетейя, — Да и против подарка в виде бутылки бренди он точно не откажется. Думаю, что это нам подойдет.       Закупать «подарок» было решено в складчину, так выходило выгоднее и удобнее. А главное, избавляло Анжея от надобности говорить отдельные слова поздравления, Тея озвучит от них обоих.       Убийца почувствовал явное облегчение, когда кошелёк частично опустел, а в руки перекочевала тяжесть в виде пакета с подарками. Бутылку с алкоголем бакалейщик тоже всучил свою, с причудливой позолоченной этикеткой. Вместе в коробкой сигар смотрелось очень солидно.       — Ну всё, — когда они с Теей покинули лавку, Анжей кивнул головой. — Теперь я спокоен.       — Предлагаю выспаться перед завтра, — серьезно произнесла Алетейя, — Потому что завтра мы точно ляжем спать не раньше двух часов ночи.       Бардесса глянула на Анжея и улыбнулась.       — Можем переночевать у меня, а потом через сферу телепорта прямиком в таверну, чтобы не лететь…       Убийца задумался на какое-то время. Остатки привычного мышления принялись протестовать, но Анжей понимал, что Тея уже прочно обосновалась в его жизни. И как бы он не отрицал считанную память о прошлой жизни, окончательно расставаться с бардессой убийца не хочет.       — Давай так и сделаем, — кивнул он. — Кто-то ведь должен будет с утра заплести мне волосы.       Последнее сказано было, как и всегда, с удивительной серьёзностью.       Радуясь своей маленькой победе, артистка без лишних слов поставила тоннель возвращения, пока Андрей не передумал.       — Ужин? — спросила девушка, очутившись дома, — Можно подогреть мясо и орджу. У меня ещё осталось с утра.       — Можно перекусить, — согласился Анжей. — А то пока мотались по бакалейщикам, проснулся аппетит.       Убийца аккуратно сгрузил пакет с подарками для Корунда на комод.       — Я быстро, — улыбнулась Алетейя и скинув туфли, упорхнула на кухню, крича уже оттуда, — Возьми домашнее сам знаешь где!!!       По воздуху поплыл сначала аромат дымка, от печки, а потом и жареного мяса.       Бардесса убедилась, что за её отсутствие оно не сгорит и пошла в спальню, сменить доспех на что-то более удобное.       Анжей ушёл в ванную, предварительно оставив сапоги и оружие в прихожей.       В баке под раковиной отыскалась простая рубашка свободного кроя и лёгкие домашние штаны, опять же оказавшиеся широковатыми в поясе. Следопыт потуже затянул шнурок и краем глаза заметил отражение, отзеркалившее его жест. На пару мгновений вместо Анжея в зеркале будто показался другой даэв, которому эта одежда была в пору. Он деловито поправлял штаны, пытаясь совладать с шнурком.       — …не толстый, — долетел невнятный шёпот. Тонкие девичьи руки обняли «толстяка» со спины. Из-за его плеча выглянула синеглазая девушка. Она улыбнулась и поцеловала даэва в щёку.       — Юстиэль… — шёпот Алетейи разбил морок. Анжей тряхнул головой и крепко зажмурился, когда понял, что уже с минуту бездумно смотрит в зеркало.       — Анжей… ты где застрял? — голос бардессы и прям звучал, но сказала она совсем не то, что услышал убийца. — Анжей?..       Девушка коротко постучала в ванную и открыла незапертую дверь.       — Все в порядке? Я уже на стол накрыла…       Убийца вздрогнул, вернувшись к реальности. Он открыл глаза, и отражение отсветило серебристым светом силы целителя душ.       — Почудилось… ерунда какая-то, — Анжей мотнул головой и посмотрел на своё отражение, словно убеждаясь, что нет там никакого Юстиэля. После этого он повернулся к Тее и улыбнулся.       — Всё в порядке.       — Ладно… тогда идем? — девушка исчезла из проёма двери, надеясь, что убийца последует за ней.       На кухонном столе и впрямь уже было две наполненных тарелки и две чашки, от которых вверх поднимался дымок       — Я заварила чай, — пояснила Тея, — Садись.       — Какая ты молодец, — похвалил Анжей. — И пить тоже уже хочется. Чай будет очень кстати.       Убийца уселся за стол и взял вилку.       — Приятного аппетита, — пожелал он, стараясь сосредоточиться на ужине и изгнать из памяти навязчивый образ, увиденный в ванной.       — Приятного, — в ответ улыбнулась Алетейя. Она поглядывала на следопыта, но не решалась расспрашивать. Хотя привычная складочка между бровями была очень хорошо заметна.       — Точно всё хорошо? — наконец произнесла Тея, отложив вилку. На тарелке осталась половина.       — Не совсем, — в отличие от прошлого Юстиэля Анжей лгать не стал. Хотя он и не был уверен, что стоит рассказывать бардессе о своих галлюцинациях.       — Кажется, я стал плохо себя контролировать, — всё же продолжил он, не отводя взгляда. — Увидел в ванной, там в отражении эпизод из прошлой жизни. Ничего такого, но… всё равно не по себе.       — Это нормально, — постаралась успокоить его бардесса, — Прочесть одним махом триста лет тяжело, тем более в стрессовых условиях. Так что это просто побочный эффект. Твоё сознание пытается систематизировать полученную информацию…       — Надеюсь, оно там поскорее уляжется, — неловко усмехнулся Анжей и подцепил кусочек орджу с тарелки. Трапеза настраивала на мирный лад, даже несмотря на инцидент в ванной. Перспектива видеть во сне считанные воспоминания Анжея совершенно не радовала.       — Это зависит от тебя, — тихо сказала жрицы, — Как быстро ты это примешь и дашь воспоминаниям улечься под печатью. Сейчас они подспудно терзают тебя. Как только ты сам «отпустишь», всё прекратится.       — Тяжело отпустить, когда их источник постоянно перед глазами, — заявил Анжей. — А учитывая, что расставаться с ним я не намерен, дело рискует затянуться.       Похоже что ступор в ванной был не единичным случаем, и Анжея уже порядком утомили видения чужой жизни, которую он упорно не хотел принимать и считать своей. Но убийца постарался сгладить всё мягкой улыбкой и тихо добавил: — Справлюсь.       Тея потерянно улыбнулась и глубоко вздохнула, а потом резко поднялась и шагнула вперёд, к Анжею. — Тогда остается только терпеть, — произнесла бардесса, после чего склонилась и поцеловала следопыта.       Анжей округлил глаза, едва не опрокинув чашку с чаем, к которой тянулся до этого.       Сердце в груди ударило с такой силой, что убийцу качнуло вперёд, ближе к бардессе. С каждым таким контактом все образы чужой памяти становились только ярче, Анжей был уже не в состоянии загнать их под печать.       «Тея…» — наперекор требованию рассудка позвал разум, а руки следопыта сами собой поднялись к пояснице девушки, чтобы обнять, пока сам Анжей неловко отвечал на поцелуй.       «Прости меня», — покаянная мысль коснулась сознания следопыта, пока сама девушка исступленно целовала Анжея в губы. — «Мои чувства сильнее меня, я не могу с ними справиться…»       Анжей утонул с головой в наплыве чувств и эмоций. В текущей ситуации он не мог отличить свои от чужих. Всё слилось в единый плотный кокон, окутавший бардессу и следопыта. Притом последний был уверен, что задыхается. Дыхание давным давно перехватило, а сердце колотилось так, что наверняка его было слышно на весь дом.       Холод Маргоса отступал под натиском прикосновений и поцелуев.       «Страшно?» — хмыкнул внутренний голос. В разуме Анжея снова запестрели картинки прошлой жизни. Все они были так или иначе связаны с Алетейей.       «Я… не боюсь».       На столе лопнула чашка, разлив по столу чай Анжея, к которому тот так и не притронулся. В воздухе на секунду повеяло хорошо знакомым холодком — силой целителя душ.       Тея вздрогнула и отстранилась, глядя в глаза следопыта. Ей стоять согнувшись было тяжело и неудобно, но она на время забыла о всяком дискомфорте. Как и обо всём вокруг.       — Будешь должен мне новую чашку, — уголки губ дрогнули в улыбке. Бардесса выпрямилась, глядя на Анжея сверху вниз.       — Прости, — улыбнулся убийца. Он произнёс это слово с интонацией, балаурски похожей на юстиэлевскую, и перевёл взгляд на лужу чая на столе.       — Плакал мой чай, — смутился Анжей. — Я это не специально.       — Я знаю, — не переставая улыбаться, бардесса протянула руку за своей чашкой и поставила её перед Анжеем, — Можешь пить из моей, я всё равно не хочу… уберу осколки, пока они вместе с чаем не оказались на полу.       — Спасибо, — Анжей кивнул с благодарностью. Хотя ручки чашки он коснулся с некоторой опаской, словно та могла лопнуть от прикосновения. Но к счастью следопыта, он уже взял себя в руки, хотя и ощущал отголоски перемешанных эмоций. Пара глотков чая и вовсе вернула на место заходивший ходуном мир.       Алетейя тем временем навела порядок на кухне. Остатки еды отправились в холодильный ящик. Так что теперь бардессе оставалось только помыть посуду.       — Ты… приходи ко мне, — в пол-голоса попросила девушка, — спать. Я одна мерзну сильно.       — Хорошо, — отозвался Анжей. — Только чай допью. Но ты ведь знаешь, я не слишком тёплый. Убийца улыбнулся артистке, мимолётно глянув на неё.       — Знаю, — кивнула девушка, — Но вдвоем уж как-нибудь согреемся… я пойду всё подготовлю.       Алетейя выпорхнула из кухни. Настроение было солнечным, несмотря на разбитую чашку. В спальне бардесса взбила подушки, скинула домашнее платье и натянула ночнушку, после чего скользнула под одеяло, дожидаясь следопыта.       Анжей провёл наедине с чаем совсем немного времени. Встав из-за стола, он поставил пустую чашку в мойку и направился в спальню Теи. Во всех движениях убийцы сквозила какая-то непривычная медлительность, словно он не был до конца уверен в том, что действует правильно. Но в итоге дверь комнаты бардессы тихонько скрипнула, являя за собой силуэт следопыта.       — Пришёл греться, — пояснил он, не подкрепляя слова улыбкой: её всё равно не было бы видно в темноте.       — Я тебя жду, — в голосе Теи скользила тёплая улыбка. Бардесса пошевелилась, перекатываясь на свою половину постели. Но одеяло было общим. — И подушка твоя тоже тебя ждёт. Иди ко мне?       В темноте было видно только силуэт следопыта, так что девушка даже не пыталась щуриться, чтобы его разглядеть.       Невзирая на неловкость, которую испытывал, Анжей справедливо рассудил, что после совместного купания будет глупо спать в одежде. Потому рубашка и брюки оказались сложены на тумбочку. Под одеяло к Тее убийца забрался уже в одном белье.       — Я холодный, — для верности предупредил он и осторожно подвинулся поближе.       — Не холоднее, чем ледышка из Бездны, — пробормотала Алетейя, бесстрашно обнимая следопыта. Конечно, по сравнению с тёплым одеялом, его кожа была гораздо прохладнее, но бардесса стоически стерпела.       — Спокойной ночи, — негромко произнесла она, укладывая голову на грудь Анжея.       — Добрых снов, — в ответ пожелал убийца и обнял девушку одной рукой, прикрыв глаза. Привычно-непривычное тепло вновь окутывало со всех сторон и уносило в мир сновидений. А там Анжей был уверен, что ещё раз увидет ту, забытую жизнь, которая кажется чужой и к которой подталкивает Алетейя.