Истории из жизни

      - Первый альянс! В атаку! — громогласный рык сотряс эфирный канал легиона. Гладиатор в сияющих доспехах на миг остановился и сжал руку, безжалостно раздавив в ладони так называемое «семя крика». Высвобожденный концентрированный эфир насытил его тело, превращая в копию лорда заступника, чуть меньше размером. Следом за превращением командующего последовали остальные — великие генералы, генералы и офицеры пятого ранга. Все, кому была доступна эта сила. Огромной сокрушительной волной они ворвались в крепость, уничтожая всё, что попадется на пути. Следом летели остальные альянсы, добивая остатки асмодиан. Белокрылая волна устремилась к заступнику крепости Ра-Мирэн.       К тому времени основные силы Эскадрона уже во всю рубились с лордом. Крылатый заступник разил налево и направо, так что и бойцам, и целителям немногочисленного легиона приходилось туго.       «Не успеем!» — уже весь взмокший Юстиэль отправил эфирную весточку легату лично. Вопреки обыкновению, сегодня Ренмур остался на корабле. Он ничего не ответил целителю, тихо хмыкнул вслух и лично встал за корабельную пушку. Эскадрон не сумел бы одержать такое количество сомнительных побед в осадах, если бы легат не думал наперёд. Он взялся обеими руками за ручки, любовно огладив их изгиб. Ренмур никогда не скрывал своей приязни к отлично отлаженным механизмам. А сейчас они сыграют решающую роль в сражении. Мужчина выждал ещё пару секунд и навёл прицел. Сквозь усиленный эфиром и особыми метками окуляр он разглядел крепостную стену и бегущий во внутреннем дворе отряд офицеров-лордов.       - Бабах! — хрипло усмехнулся Ренмур и нажал на оба курка. Корабельные пушки разразились громким залпом, угодившим в несколько несущих колонн сразу. Мощные стены, державшие не одну вражескую атаку, дрогнули. Массивные раскрошенные камни посыпались прямиком на головы «неугодным» элийцам, засыпая и их, и вход в зал с лордом-заступником крепости.       - Это Эскадрон! — выкрикнула Тея, летящая чуть ли не впереди всех рядовых элийцев, — Они хотят взять крепость на себя!       Элийские силы смешались в кучу, захлебываясь о внезапно возникшее препятствие. Алетейя порыскала взглядом. Что, что может им помочь?       Глаза натолкнулись на дезактивированную асмодианскую пушку. Диверсионный отряд убийц постарался на славу. Механизм в пушке был поврежден, нарушена структурная эфирная связь между прицелом и активатором взрыва. Это значило, что при попытке использования, снаряд мог взорваться, даже не вылетев.       - Подстрахуй меня, — крикнула целительница, устремляясь к пушке. Маору, к которой был обращен призыв, кивнула, догоняя подругу.       - Что ты задумала? — заорала она, перекрикивая общий гул, когда обе девушки очутились на площадке рядом с пушкой.       - Я разнесу завал! Если даже она рванет на месте, этого хватит!       - С ума сошла?! — ужаснулась брюнетка, — Тебя размажет даже если снаряд выстрелит, просто от эфирного резонанса! Она настроена на асмодиан!       - Верь мне, — жрица улыбнулась, притягивая подругу к себе и целуя в уголок губ. Та растерянно хлопнула ресницами. — Когда я скажу, набрось на меня постепенно действующее заклятие, используй щит и улетай как можно быстрее.       - Поняла, — сосредоточенно кивнула Маору, хмуря брови.       Алетейя скользнула внутрь. Пушка была покорежена, но ещё слабо светилась от остаточного эфирного заряда. Девушка нашарила нужные рычажки.       - Давай! — истошно завопила она, рванув прицел, разворачивая дуло чуть выше каменной преграды, где не было элийцев и сразу же следом дернула активатор.       Брюнетка скороговоркой зачитала заклятие и бросилась улетать. Тея не видела, как её окружил щит, но зато чувствовала искорки магии на коже.       Выстрел оглушил всех, сотрясая самые основы замка. На месте загороженного прохода зияла дыра, в которую ринулась белокрылая масса, щедро раздающая удары «своим» Эскадроновцам и атакующая Лорда Заступника. Наверху глухо бахнуло, пушка всё же взорвалась. Но Тея успела вывалиться из неё секундой раньше и её попросту отбросило взрывной волной в сторону.       Слегка поджаренная и с огромным количеством новых синяков, целительница всё же осталась жива и даже в сознании.       - Ну ты дура, — сильные руки коллеги подхватили блондинку подмышки, ставя вертикально. Маору сердито зачитала ещё несколько заклятий, заливая всё вокруг серебряным светом.       - Какая есть, — слабо улыбнулась Тея. — Хватит, я в порядке…летим к нашим!       Битва подходила к концу. Не долго думая, Алетейя швырнула в Лорда сокрушительным массовым проклятием. Досталось и ему, и остальным врагам. Спустя несколько минут всё было кончено. Над Ра-Мирэн взвилось знамя Силы Злата. Зал Лорда огласился громкими торопливыми выкриками заклинаний телепортации. Проигравшие поджали хвосты и спешно ретировались с места поражения.       А те, кто не успевал, кому прерывали концентрацию…       Юстиэль краем глаза заметил, как один из убийц вскрыл себе горло собственным кинжалом. Истекая кровью, он безумно улыбался. Ведь растворившись в эфире, тело появится у корабельной ники, а не в плену «Злата». Жрец зажмурился и выдохнул последнее слово заклинания. Показалось или правда, кто-то окликнул по имени и даже ухватил за край плаща. Но всполошённый целитель списал всё на игру своего воображения.       - Юстиэль! — завидев мельком знакомое лицо, Тея попыталась прорваться к нему, но её оттеснили. В Зале было слишком много даэвов. В толчее и суматохе жрица не успела оборвать заклятие целителя, и тот исчез в эфирном потоке перемещения.       - Проклятие… — сквозь зубы процедила девушка.       - Уррраааа! — Маору прыгала рядом, радуясь, как ребенок, — Получилось!!!       - Тебе-то что, ты даже в легионе не состоишь, — со вздохом произнесла Алетейя.       - А я просто побеждать люблю, — широко улыбнулась брюнетка, — Пойдем праздновать или будешь наслаждаться лаврами героини в покое?       - Домой, — поёжившись, ответила Тея, уже представляя многочисленные вопросы и упрёки в том, что она рисковала собой, пусть и победа досталась им.       - Как скажешь, — покладисто согласилась коллега и дождавшись, пока Тея откроет портал в свои покои, прыгнула следом за ней. * * *       - Твою мать! Да чтоб вас всех! Твари! Неумехи! Калеки безрукие! — бушевал Ренмур, видя, как знамёна крепости окрасились не тем цветом, на который он рассчитывал.       Родная палуба встретила хмуростью и холодом металлических конструкций. Проиграли. Упустили крепость. Юстиэль скрипел зубами. И тут ещё как назло откуда-то с нижних палуб появился Матиас. Судя по всему, парнишка справился со всеми поручениями повара и решил выйти подышать свежим воздухом. Жрец замер как громом поражённый. Он будто взглянул в зеркало, увидев там самого себя многими годами ранее. Молодым, мечтательным и беззаботным. Матиас перевёл растерянный взгляд с удалявшейся крепости на полыхавшего гневом центуриона.       - Прочь с глаз моих, — прошипел Юстиэль. Дав волю своей злости, он отвесил неповинному бедолаге звонкую оплеуху.       - Но что я сделал? — возмутился юнец, растирая покрасневшую щеку. В карих глазах снова плескалась обида, на этот раз, подкрепленная злым недоумением, — Я ведь всё выполнил!       - Глаза мне мозолишь, вот что, — холодно процедил Юстиэль и, толкнув парня в плечо, прошёл мимо него, посчитав разговор-перепалку оконченным. Никакого укола совести целитель не испытал. Он был зол, а наивный юноша бесил просто донельзя. Подобное поведение было вполне в духе одного из эскадронцев.       Матиас сжал кулаки и, нахмурившись, убежал куда-то на нижнюю палубу, злясь на внезапно переменившегося целителя и себя, что зря проявил к нему сострадание.       Юстиэль дошёл до носа корабля, где ветер дул сильнее, и открывался прекрасный вид на мерцавшую синевой Бездну. Он сложил руки на довольно высоких перилах и, чуть ссутулившись, уронил на них голову. Ветер тотчас забрался в светлую шевелюру, по-хозяйски ероша её и устраивая настоящий хаос. То же самое царило и в разуме Юстиэля. Мятущиеся мысли словно изнутри пытались разорвать и без того истерзанное тело.       - Будешь? — перед носом жреца зависла рука с дымящейся самокруткой в пальцах. — Не парься, кэп поорет, да успокоится. Тем более, люлей получит каждый, а не только ты. Так что можешь не бояться.       Источником голоса был долговязый и худощавый бард. Он был известен среди команды своей чудаковатостью, но его мастерство затмевало всё остальное. Юстиэль, дымком и голосом барда выдернутый из раздумий, приоткрыл глаз.       - Буду, — согласился целитель и, взяв самокрутку, выпрямился. Теперь он встал спиной к борту, чтобы краем глаза смотреть на барда. Жрец сделал глубокую затяжку, подержал дым в лёгких и медленно выдохнул.       - Я не боюсь. Бесит проигрывать, — низким тихим голосом поделился он и добавил: — Даже такому стаду лордов.       - Ну давай рассуждать логически, — начал бард, — У нас офицеров сколько? Пара-тройка? А выше пятого ранга? То-то и оно. Надо выигрывать другой тактикой, чем пытаться их остановить.       - Раз такой умный, будешь в следующий раз ответственным, — рявкнул из-за спины барда капитан, слышавший весь разговор, — Тактик херов.       Артист медленно и изящно развернулся, слегка склонив голову в кивке.       - Да легко, — безмятежно отозвался он, — Ну в самом деле, можно подумать, что нам прям уперлась эта Ра-Мирэн. С неё же доход средненький и к черножопым она ближе. Вот Ткисас, а лучше Кротан…       Ренмур сердито рыкнул, сгоняя барда с его места и вглядываясь в синеву ока Арэшурата.       - Понабираешь всяких утырков, а они потом умничают. Тоже на мачте захотел повисеть?!       - Не, мне и так хорошо, — с прежней ленцой отозвался долговязый. — Курить будете?       - Давай уже сюда, хватит трепаться, — согласился легат, досадливо морщась.       Бард сноровисто забил вторую самокрутку, прикурил и протянул капитану. Некоторое время компания была занята и молчала.       Юстиэль пропустил мимо ушей половину их перепалки. Он помнил, как бы Ренмур не бесился, все угрозы в адрес барда оставались просто угрозами. Слишком ценным был сей странноватый, но довольно полезный кадр.       Выкуренная папироса приятно помутила разум. Зажав её остаток в зубах, целитель осторожно потянулся и повёл плечами. Правая рука отозвалась привычным покалыванием в месте бывшего перелома.       - Выпить бы… — меланхолично вздохнул жрец и утёр рукавом лоб, с удивлением обнаружив на нём следы крови и копоти.       Ползшая по всему телу лень и мерное покачивание идеально отлаженного судна настраивали мысли на спокойный лад. Гнев и негодование улеглись где-то в глубине души и не показывали своих зубастых пастей, особенно в присутствии капитана.       - Давно мы в таверне не были, а, капитан? — он покосился на легата.       - Давно, — выдохнув клуб дыма, согласился легат Эскадрона. И застыл, надолго о чем-то задумавшись.       Где-то на палубе раздалось нестройное пение — легионеры заливали «горе» бренди, и достигли той кондиции, когда веселье начало перекрывать горечь поражения.       - Курс на Элиос. Подпортим этим гаденышам праздник, — наконец «ожил» Ренмур.       Идея завалиться в Элизиумскую таверну всем кагалом, а потом учинить там пьяный дебош показалась капитану довольно забавной. В конце-концов, никто не сможет доказать, что это они стреляли по своим. А без должных доказательств ничего им эти неженки в блестящих доспехах не сделают.       Судно ускорилось, меняя направление движения. И уже через час вдалеке замаячил парящий в высоте город.       - Отдать швартовы, — гаркнул Ренмур.       Судно пришвартовалось в порту Элизиума и команда, уже частично «готовенькая» вывалилась на мостовую, направляясь в Храм Бахуса. Оттуда была слышна музыка и многочисленные голоса, элийцы явно праздновали сегодняшнюю победу. * * *       «Мы ждем тебя, ты же не можешь пропустить праздник», — голос Дейзи, первого адъютанта, долго ещё звучал в голове Теи.       - В конечном итоге, тебя никто не обязывает гулять до утра, — произнесла Маору, которой целительница первым делом пожаловалась на то, что её тащат на грандиозную пьянку в Элизиум. Алетейя поморщилась, предчувствуя всё те же расспросы и разговоры, которых старалась избежать.       - Не люблю большое количество людей…       - Ой, да брось, — отмахнулась брюнетка, — Посидишь, выпьешь, а потом скажешь, что присмотрела симпатичного мальчика и растворишься в толпе.       - Лучше я скажу, что присмотрела тебя, — хихикнула Тея, в шутку шлепнув подругу по попе. Та осклабилась и послала в ответ показательный воздушный поцелуй.       - В общем, не дрейфь. Надо уметь расслабляться. * * *       Гулянка кипела уже часа два. Как Тея и предполагала, первый час пришлось отбиваться от ретивых легионеров, жаждущих поговорить, потом, когда все упились до нужного состояния, стало полегче. Жрицы сидели за столиком у окна, противоположного выходу, и обозревали всю таверну целиком.       Эскадроновцы дружной, но не слишком ровной толпой прошлись по мостовой до таверны. Многие продолжали горланить песни, кто-то только подключался к всеобщему веселью. А кому-то, вроде Матиаса, было совсем не по себе. Юноша шёл вместе со всеми, но не выпил ни капли спиртного и немного затравленно посматривал по сторонам. Герб легиона, которым по началу молодой страж так гордился, теперь словно прожигал дырку в куртке.       Юстиэль, предусмотрительно умыкнувший у кого-то из легионеров флягу с виски, накинул на голову капюшон плаща. Его, в отличие от Матиаса, герб не беспокоил ни в коей мере. Напротив, целитель с какой-то злобной мстительностью думал, сколько сможет разбить кружек… или чьих-то лиц совершенно безнаказанно. Как и повелось по давней традиции, легат Ренмур, покуривая папиросу, гордо шагал в центре процессии. Он, как и Юстиэль, пока только пригубил выпивку, настраиваясь на нужный лад.       Когда толпа ввалилась в таверну, капитан дошагал до стойки, абсолютно бесцеремонно согнав сидящего рядом с ней даэва, и громко на весь зал произнес:       - Выпивки лучшему легиону Элиоса! Да покрепче, не той мочи, которую вы наливаете этим белоручкам!       В таверне на некоторое время повисла тишина. Алетейя вперила яростный взгляд в капитана Эскадрона и сжала кулаки. Девушка начала медленно подниматься, но на её рукаве повисла Маору.       - Не делай глупостей, — зашипела жрица, — Сейчас ты ничего им сделать не сможешь. Они нарываются на драку и если ты станешь её зачинщицей, то будешь виноватой.       Тея, прожигавшая Ренмура взглядом, села обратно, скрипя зубами. Но её движение было замечено.       - О, какие лица… Ну надо же! И персонально вон той беловолосой шлюшке за столиком у окна бутылочку вина. За незабываемую ночку.       Легионеры разразились пьяным гоготом.       Юстиэль надвинул капюшон поплотнее. Злость снова начала закипать в нём. Как неудачно распорядилась судьба, что именно в этот вечер в таверне оказалась Тея. К его счастью группка легионеров освободила себе столик, последовав примеру легата, согнав оттуда сидевших даэвов. Целитель уселся рядом с ними, залпом осушив едва не половину фляги. Вокруг воцарился такой шум, что даже будь внутри весь состав «Злата», и то было бы тише. Доставалось всем: и посетителям, коих беспардонно сгоняли с мест, и официанткам, ягодицы и бедра которых наверняка будут все в синяках от шлепков и щипков. В воздухе поплыл густой пряный дым от закуренных самокруток. Матиас вцепился во врученную ему кружку с хмельным напитком и несколько мгновений непонимающе хлопал глазами.       «Он наверняка здесь…не может быть не здесь… или… что с ним сделали эти твари?»       Мысли девушки довольно быстро с собственной злости переместились на тревогу за жизнь Юстиэля. Она и понятия не имела, что сотворили с опальным целителем, жив ли он, но надеялась, что всё обошлось. В конце-концов, убивать талантливого лекаря было бы глупо, а легат Эксадрона не был идиотом.       - Кого ты высматриваешь? — подозрительно осведомилась Маору.       Принесённую бутылку она вернула официантке, что-то предварительно шепнув и вручив горсть кинар. Девушка удивилась, но кивнула.       - Прошу прощения… Темноволосая госпожа за тем столиком велела передать… — перед лицом капитана была поставлена та самая бутылка, только плескалось в ней теперь не вино, а омылки, в которых до этого мыли посуду.       - Это тебе, козлина, водички испить, — сложив ладони рупором, крикнула Маору, провоцируя легата Эскадрона на перепалку. — Авось рот прочистишь!       Ренмур остался невозмутим, только дёрнулась жилка под глазом. Юстиэль проследил взглядом до источника вопля и весь похолодел. «О, Боги… ну что ты творишь, дурочка», — мысленно укорил незнакомку целитель. Каждый легионер прекрасно знал, когда лидер Эскадрона впадал в бешенство. И тогда под нож шло буквально всё. Даже Юстиэль испытал его гнев на своей шкуре. Сейчас был как раз тот случай, когда капитан вот-вот закипит. Жрец закусил губу и глянул по сторонам. Нужно отвлечь внимание и срочно.       За соседним столиком какая-то троица уже начала резаться в кости. Азарта им было не занимать, потому сопровождалось сие действо громкими выкриками и руганью. Юстиэль торопливо сгреб со стола полупустую бутылку и что было силы швырнул её в стол увлечённых игрой даэвов. Склянка разлетелась в дребезги, залив своим содержимым и стол, и доспехи легионеров.       - Эээээ!!! — возмущённо засопели те, что сидели спиной, и стали поворачиваться.       - Нарываешься, мразь такая! — подхватил возмущение Юстиэль и сгреб в охапку несчастного обывателя, который уже собирался покинуть ставшее опасным заведение.       - Ну, сейчас ты у меня это стекло жрать будешь, — подхватил сидевший рядом с целителем легионер. Он прекрасно видел выходку центуриона, но решил подыграть тому, сам страстно желая драки. Словно спичку поднесли к снопу сухой соломы… в считанные секунды бОльшая часть таверны сцепилась в пьяной драке.       Маору, быстро сориентировавшись, нырнула под стол, утащив туда же Алетейю.       - Надо сваливать, — заорала черноволосая жрица, перекрикивая шум драки.       - Я хочу начистить ему рожу, уже можно! — в ответ завопила Тея. Брюнетка только тихо вздохнула.       - Им всем достанется от стражи, не лезь! Если тебя запрут в темнице вместе с этим сбродом, это кончится плохо, и ляжет тенью не только на твою репутацию, но и на твой легион. Ты должна быть выше этого!       Алетейя прожгла подругу яростным взглядом, но та была балаурски права и девушка это понимала.       - Тогда мне надо убедиться ещё кое в чем…помоги мне найти его!       - Кого? — непонимающе уставилась на Тею Маору.       - Юстиэля!       - Этого гада?! — возмутилась целительница. — Да нахуй надо! Пусть пиздует со своими утырками в жопу строевым шагом!       Блондинка устало выдохнула. Иногда манера речи подруги и негативизм просто убивали.       - Я переживаю за него… Если он тут, значит, всё обошлось…       - За себя переживай, блять, а не за всяких козлов, они того не стоят! — непреклонно заявила Маору и Тея поняла, что в этом деле брюнетка ей совершенно не помощник.       Осторожно выбравшись из-под стола, Алетейя прокралась к стенке, прижимаясь к холодному камню и опять оглядывая таверну в надежде усмотреть знакомое лицо. Мимо со свистом пролетело несколько бутылок и кружек. Гул стоял такой, что у многих уже заложило уши. Но какая к балауру разница, когда в крови гуляет хмель, а тело просит хорошей драки?!       Юстиэль не отказал себе в удовольствии расквасить физиономию кому-то из подвернувшихся под руку даэвов. У целителя была удивительно тяжелая рука, невзирая на телосложение. Болезненно потряхивая кистью, жрец осклабился в довольной ухмылке. Всеобщее безумие постепенно охватило и его самого, как и бывало раньше во всех рейдах с Эскадроном.       - Юс! — хрипло рявкнул кто-то из легионеров, пытаясь предупредить зазевавшегося центуриона. Кажется, тот самый бард, с которым они курили накануне.       Не все посетители оказались тюфяками и неспособными постоять за себя. Некоторые вполне достойно давали отпор и использовали в качестве оружия подручные средства. Жрец заторможено повернул голову на зов и словил пустую, но от этого не менее тяжелую бочку из-под пива. Он машинально вцепился в неё руками и попятился. Деревянное брюхо сильно врезалось в живот и грудь, а тяжесть заставила попятиться и неловко отклониться назад. С головы слетел капюшон, и на свету показались соломенные волосы.       Тея ощутила, что сердце пропустило несколько ударов. Она заторможенно наблюдала за тем, как мелькнула до боли знакомая прическа. С её позиции целителя было видно более, чем хорошо.А вот он, захваченный дракой, вряд ли видел жрицу. Перед глазами девушки потемнело. Тёмная злость волной поднималась изнутри. Решение созрело мгновенно.       Раз. Шаг вперед. Развести руки в стороны, расталкивая дерущихся рядом.       Два. Скороговоркой прочесть заклятие и воздвигнуть портал перемещения.       Три. За шкирку ухватить беловолосого жреца, заталкивая в тоннель возвращения, и нырнуть следом.       Портал осыпался ворохом искр. Стало темно и тихо. В окно пробивался свет от ледяного Ока. Тея молчала несколько мгновений, стоя напротив Юстиэля, а потом наотмашь ударила его по лицу. Юстиэль резко выдохнул, как если бы до этого пребывал под водой. И отшатнулся, нетвёрдыми руками пряча лицо под капюшоном.       - Тея… — пристыжено пробормотал он, силясь изгнать шум и хмель из головы. Но даже капюшон плаща уже пропах выпивкой и куревом, что уж говорить о трезвости разума.       - Живая, невредимая, — уже пряча страшную улыбку, более внятно проговорил жрец.       - Невредимая?! — истерично осведомилась жрица, — Да ты знаешь, сколько я провалялась овощем?!       По щекам девушки потекли злые слёзы. Давая волю эмоциям, она снова ударила мужчину, на этот раз по плечу. А потом отодвинула несколько прядей волос со лба.       - На, любуйся! — как оказалось, Маору удалось свести не всё клеймо. Пусть особо не заметное, оно дико нервировало обеих девушек, и было решено немного подправить прическу, пока шрам не сойдет полностью. Жрец в привычной уже манере искоса глянул на девушку. Не говоря ни слова, он шагнул к ней ближе и обеими руками притянул к себе, крепко-крепко обняв. А там уже пусть бьёт сколько захочет. Несколько мгновений он как заведённый, едва касаясь, гладил её по волосам и спине.       - Это я виноват. Я не должен был тащить тебя на корабль. Идиот, нет мне прощения, но там… в крови на осаде… едва остановив смертельный удар, я просто растерялся, — обречённо прошептал Юстиэль. Жрица стукнула мужчину ещё несколько раз по груди, сколько позволяли объятия.       - Ты сделал хуже и мне, и себе, — горько отозвалась девушка, — Наверное нам было бы лучше не встречаться… снова…       Обе руки плетьми повисли вдоль тела. Некоторое время Тея, стояла так, без движения, уткнувшись носом в грудь целителя. А потом обняла его за шею, привстав на цыпочки. Остатки совести внутри Юстиэля кричали, что он должен сказать ей: «Да, ты права» и отвернуться. Не мучить больше ни жрицу, ни себя.       - Хотел бы я вернуться в те дни, когда решения за нас двоих принимала ты, — вместо этого прошептал он и чуть склонил голову, по-прежнему не выбираясь из-под капюшона. А после коснулся губ Теи осторожным и нежным поцелуем. Таким, чтобы девушка не почувствовала шрамов, пересекавших его рот. В голове вихрем пронеслись далекие события прошлого. Знакомство, постепенно сближение, расставания и воссоединения… Наполненные боевым азартом дни и огненной страстью ночи. Как давно это было. Алетейя ответила на поцелуй, плавясь в объятиях жреца.       «Мне тебя не хватало…» — мысленно потянулась она к Юстиэлю, не желая прерывать поцелуй словами. Правой рукой девушка осторожно потянула за край капюшона, стягивая его с целителя. Тея хотела видеть его лицо.       «И мне тебя не хватало, Тея», — знакомым мягким теплом разума девушки коснулся шёпот Юстиэля. Увлёкшись моментом, он даже не обратил внимания на движение её правой руки. Тоскливая романтика рухнула в миг.       - Не надо, не смотри, — уже вслух сипло пробормотал жрец и ссутулился. Больших усилий ему стоило не отшатнуться от Теи. Мертвенный свет ледяного ока подсветил незаживающую «улыбку», резанную магическим ножом. Она шевелилась в такт движению губ, будто и впрямь была их естественным продолжением. Юстиэль замер и склонил голову, чтобы под сползшей чёлкой было не видно и широкую борозду шрама, шедшую вдоль правой щеки, и повязку на пустой глазнице.       Но руки девушки уже коснулись лица целителя, ощупывая, изучая. Повязка полетела на пол. Тея стояла, молча глядя на Юстиэля, но её эмоции было легко прочесть по глазам — сожаление, переживание, участие… Мелкими и глупыми показались жрице её собственные претензии.       - Почему ты не ушёл? — с тоской спросила девушка, гладя целителя по щеке. Тонкие пальцы были холодными, словно она долгое время пребывала где-то в Асмодее или на просторах Бездны.       - Потому что… — Юстиэль накрыл своей рукой ладонь Теи, гулявшую по его щеке, — трус. Выход был только один: вниз головой с корабля. Он помолчал, собираясь с духом. Даже вспоминать до сих было страшно.       - Меня лишили связи с эфиром. Наш маг на такое способен… и ещё на многое, — жрец качнул головой. По лицу скользнула тень улыбки. Не страшных шрамов, а настоящей эмоции. — Но всё позади.       Алетейя испуганно глянула на жреца.       - Он тоже целитель душ? Вроде только они это могут…       Теперь Тея понимала поведение Юстиэля. И ей стало мучительно стыдно за устроенное.       - Прости меня… — девушка низко опустила голову, пряча предательские слёзы.       «Что-то я много плачу в последнее время» — отстраненно подумала она.       - И ты… не вернешься на корабль?       - Я не стою ни одной твоей слезы, — Юстиэль снова обнял Тею и осыпал её макушку невесомыми поцелуями. Ответ на её вопрос повис в воздухе. «Вернусь. Потому что… хочу?» — внезапная догадка прошила сознание колючим разрядом. Жрец уставился в пустоту и порывисто вдохнул воздух. Он никогда не задавался вопросом, но теперь понял, что действительно забыл, что бывает и другая жизнь, без погони за спиной и рук по локоть в чужой крови. Все происходящее за долгие годы стало настолько привычным, что мыслей о сопротивлении или побеге даже не возникло.       «Трус», — хмыкнул внутренний голос, а обе ладони целителя замерли на спине Теи, рассеяно поглаживая между лопаток. Но Алетейе более не нужен был ответ. Затяжного молчания было вполне достаточно.       - Уходи, — девушка опустила руки и толкнула ладонями Юстиэля в грудь. — Лжец… Если бы ты хотел вернуться в те времена, ты бы не раздумывал.       Целительница сделала шаг назад, вырываясь из объятий и отворачиваясь к окну. Ледяное око подсветило тонкий силуэт, скользя по блестящим звеньям кольчуги. Тея выглядела хрупкой статуэткой, чуждой этому миру. Медленно, словно продираясь сквозь паутину, Юстиэль протянул руки и надел капюшон. Прошлая жизнь, о которой он часто грезил во сне, теперь столкнулась с его текущей реальностью. Жрец очертил взглядом хрупкий серебристый силуэт у окна и почувствовал себя каким-то монстром, выбравшимся в живой мир из страшной сказки.       - Прощай…       Лишь очутившись снаружи цитадели, под высоким синим куполом ледяной Бездны, он запоздало понял, что своими же руками поставил крест на прошлой жизни.       Расправив крылья, Юстиэль взмыл в небо и бездумно полетел куда-то. Он провёл в Бездне несколько часов и только с рассветом вернулся в столицу. Разгромленная таверна выглядела пустой и тихой. Шустрые шиго наводили порядок после ночного беспредела. Судя по всему, в их загребущие лапки перекочевало не мало кинар. Там же обнаружилась и часть команды, оставшаяся ночевать прямо на прогретых дневным солнцем каменных плитах. Легионеры изнывали от головной боли, и вернувшийся целитель оказался как нельзя кстати. Ему, как центуриону, предстояло ещё вытащить попавших за решётку буянов, но Юстиэль был уверен, что это не займёт много времени, и вскоре Эскадрон снова отправится в полёт.       Тея дождалась, пока останется одна и с громким криком ударила по окну. Стекло осыпалось ворохом осколков. Жрица заторможенно посмотрела на ладонь, окрасившуюся в алый. Боли не было. Вернее, физическая боль не смогла заглушить боль душевную.       Алетейя покружила по комнате, сея хаос, переворачивая мебель, горшки с фиорами и ломая хрупкие сувениры, доставшиеся из походов. Разгромив комнату полностью, Тея бросилась к сфере телепорта, не отдавая себе отчета, и переместилась в первое место, которое пришло на ум. Им оказался дом Маору.       Разбудив брюнетку, Тея сбивчиво рассказала ей, что произошло и остаток утра провела, рыдая у неё на коленях. Маору утешала её, как могла, но никакие слова не спасут разбитого сердца.