Путь

Деревня Фууша на самой окраине Королевства Гоя кажется самым мирным местом во вселенной. Здесь в мире и равновесии сосуществуют и обычные жители, и проезжающие мимо пираты и дозорные, и бандиты в горах. Самыми громкими событиями здесь были появление старого вице-адмирала Монки Д Гарпа с ребёнком на руках около четырёх лет назад и приезд команды Шанкса. Последние остаются в деревне уже месяцев одиннадцать и собираются скоро насовсем уплывать, но привязавшиеся к ним местные никак не хотят отпускать весёлых пиратов. Особенно яро возражает против этого внук Гарпа, маленький мальчик с большими странностями. Хороший ребёнок, добрый, только вот словно не от мира сего. Он часто говорит странные вещи и рассказывает о невероятных событиях. О скелете-музыканте, о человеке из железа, о земле, парящей в небесах, о городе из золота, о женщине-ведьме, что умеет создавать облака и молнии, об огромном железном поезде, который ездит по воде, словно по суше, об острове изо льда и лавы, по которому гуляет мужчина, способный разделять людей на части, но оставлять их при этом живыми. Люди только смеются и обсуждают между собой его странное поведение, ведь иногда мальчик застывает на месте и не реагирует ни на что и ни на кого пока сам не оживёт. После приезда пиратов он почти перестал выпадать из реальности, только вот порой его глаза стекленеют, и он говорит странные вещи из прошлого тех пиратов, о которых никак не мог узнать от других людей. И если бы только из прошлого... Он словно знает, что произойдёт. Знает про руку Шанкса, про талант ребёнка Ясоппа, про то, что скоро из Вотер 7 запустят Морепоезд, про многое знает. И в то же время не помнит ничего из того, о чём говорит. Но это ещё не самая большая странность мальчика. Однажды, разозлившись на Капитана пиратов, он покрыл кулак Хаки Вооружения и, не напрягаясь, разломал стол, а потом убежал в расстроенных чувствах. Команда ещё долго приходила в себя после этого показа скрытой силы, а Шанкс переглянулся с старпомом и залпом допил кружку пива, представляя, что было бы, если б этот удар пришелся в его грудную клетку. Этим же вечером между мужчинами состоялся странный разговор. — Бен, ты помнишь, как Луффи задал мне вопрос о том, правда ли цветочный оссан гонялся за моим капитаном, угрожая ему банками? — Рыжий давно так не пил виски. С того дня, как умер Роджер. Старпом удивлённо следит за другом и не пытается забрать у него бутылку. Вскрывать старые раны очень больно. — Да, Шанкс. Помню. — А ведь Крокус-сан действительно угрожал Капитану Роджеру "банками", если он будет отлынивать от лечения, — мужчина садится на кровать и снова прикладывается к бутылке, — Но я об этом никому не говорил, и среди этой команды об этом никто не знает. — Ты сейчас ведёшь к тому, что Луффи может видеть прошлое людей? — уточняет Бен, облокачиваясь спиной на стену и складывая на груди руки. — Не только. Пару дней назад мне позвонил друг из Вотер 7 и сказал, что Морепоезд наконец запустили. Луффи об этом говорил ещё месяц назад. И фраза про сына Ясоппа, все эти рассказы о вещах, которые можно встретить только в Раю и Новом Мире, использование Хаки, пусть и стихийное. Не думаю, что это всё простые совпадения. Может, он провидец? — Шанкс подносит к губам бутылку, но потом качает головой и ставит её на тумбочку. Бен улыбается. — Ты же не веришь в эту потустороннюю чушь. — Не поверишь тут с ним... — притворно ворчит мужчина, валясь на кровать, раскинув руки в стороны. — Но мальчик тебе всё равно нравится. Верно, капитан? Старпом уже открывает дверь, когда слышит тихую фразу вдогонку: — Он похож на моего капитана... Но всё подходит к концу, и пребывание пиратов на острове не исключение. Были и разбойники, и морское чудовище, от которого Ясопп спас двух идиотов: мелкого и взрослого (а всё благодаря предсказаниям Луффи), и прощание, и клятва. На одну секунду в его взгляде зажигается неведомое пламя, и он уверенно произносит: "Я стану Королём Пиратов!". И они верят, потому что в его глазах сияет не мечта — знание. Только вот тишиной, наступившей после отъезда, никто не успел насладиться, потому что через пару недель, впервые за полтора года, приезжает навестить внука вице-адмирал Гарп. Сия одиозная личность умудрилась напугать всех приветственным залпом линкора, сделанным в три часа ночи. Жители Фууша привыкли к таким явлениям ещё с тех пор, как Гарп оставил здесь своего сына, Драгона. Психический сдвиг у этой семейки явно произошел ещё на генетическом уровне, и у всех её представителей оказалась куча плохих привычек и дурные манеры, но и к этому, при должной сноровке, можно привыкнуть. Однако больше всего Монки Д славятся своей внезапностью, и никто не ожидал, что после громкого скандала со своим внуком Гарп отправит мальца в горы, на воспитание к горным бандитам. Старейшина только головой покачал и со вздохом сказал, что вице-адмирал сам толкает Луффи по кривой дорожке. Никто даже не представлял, насколько пророчески эти слова. Луффи дедушка не нравится. Он постоянно твердит о вступлении в Морской Дозор, о справедливости и регулярно бьёт его по голове кулаком. Не успел Луффи обрадоваться, что теперь он резиновый, и больно не будет, как кулаки деда в очередной раз доказывают, что они какие-то странные, неправильные, и больно будет всегда. Чем сильнее дедушка пытается его связать, тем больше Луффи желает свободы. Её олицетворением стали пираты: люди, не связанные ни законами, ни предрассудками, ни лживой справедливостью. Тем более, что все дозорные нудные, доставучие и скучные, совсем как дед. Или мэр. Нет, Луффи ни за какие коврижки, даже если его будут манить мясом, не пойдёт в Дозор. Ещё одна причина отсутствия нежных чувств к старику — его привычка бросать внука в опасных местах. Луффи никогда не нравились насилие и боль, но теперь он просто привык к этому. Только вот падать с неба, когда полопались шарики, выбираться из пропасти и убегать от зверья было ужасно. Зато Луффи может с уверенностью заявить, что останься он один на необитаемом острове — выживет. Без проблем выживет. Этот приезд деда ничем не отличается от остальных, но Луффи чувствует, что он сам изменился. Гарп сгребает его в медвежьих объятьях, а потом начинает вещать о дозоре, и в этот момент его взгляд натыкается на шляпу на голове внука. — Эта пакость у тебя откуда? — Здесь гостил Шанкс, и он подарил её мне. И ещё я теперь решил, что стану Королём Пиратов и обогну весь мир. Только вот дед не обрадовался, а разозлился. — Снова? Что этот придурок, что Рыжий, а теперь ещё и ты. Чёртова шляпа! Учти, Луффи, я тебе не позволю последовать за этим придурком на тот свет. Голова потом очень сильно болела от ударов деда и неожиданно случившегося припадка. Эта видение бредит сознание уже давно. Он бежит, протягивая руку и стремясь до кого-то дотянутся. Голос сорван и хрипит, его почти не слышно. Ладонь обхватывают шершавые сухие горячие пальцы, и он чувствует, что наконец добился того, к чему стремился так долго и отчаянно. В душе разливается тёплое чувство, но в эту секунду хватка слабеет, и он слышит тихий шепот: "Прости, мне так жаль..." Пальцы соскальзывают с ладони, и тепло сменяется пустотой и потерей. Из горла вырывается глухой крик, больше похожий на плач. Когда Луффи пришел в себя, оказалось, что его оставили на попечение этим противным горным бандитам. Всё было очень плохо вплоть до того, как он познакомился с Эйсом. Грубый, хмурый, злой парнишка с россыпью смешных веснушек на носу сразу обозвал его блаженным и исчез в лесу. Луффи кажется, что на Эйса он смотрит словно через плохую линзу или как на сложенный один раз газетный лист. Он вроде целый, но видно только половину. Причём неправильную половину. Словно правильный, настоящий Эйс должен тепло улыбаться и размахивать обрезком трубы больше его роста, а взгляд его гореть азартом и весельем. Но смотрят на него глаза, полные холода и пустоты, а также одиночества. Эту проблему Луффи решает с присущей ему лёгкостью и непосредственностью. Если он видит только часть сложенного напополам листа, то надо его расправить и посмотреть на весь. Может, тогда кусочки пазла наконец сложатся? Потому Луффи пошел за своим новым братом в лес. Да, именно за братом, ведь дед сказал, что они родня, да и к тому же это слово легко легло на язык, и в мыслях он теперь называет его только так. Но чтоб донести этот факт до Эйса, Луффи пришлось очень постараться. Нет, найти брата в горах, покрытых деревьями, не сложно, сколько Луффи себя помнит, у него есть способность определять людей, их силу и местонахождение, но проблема оказалась в том, что "веснушка" знает территорию лучше него и легко устраивает засады и бродит самыми сложнопроходимыми дорогами. Игра в "догони и подружись" продолжается несколько недель, прежде чем мальчик добивается своей цели, и никакие действия брата не могли его остановить. Эйс уходил раньше него, игнорировал, плевался, обзывался, бил, но ничего из этого не помогло остановить Луффи, одержимого своей целью. Мальчику нравится играть с братом в прятки (именно этим он считает их догонялки по горному массиву), только всё чаще и чаще случаются выпадения из реальности, и всё сложнее из них выбраться. Только желание увидеть улыбку Эйса заставляет забыть о том, что он видел трёхголовое животное, из которых две собачьи, а одна лисья, или про говорящего морского конька в одежде и с трезубцем. И наконец все старания Луффи сполна вознаграждаются. Он находит тайную нычку с сокровищами Эйса и ещё одного мальчика. Он того же возраста что и брат, с короткими светлыми кучерявыми волосами и в странной одежде, а когда улыбается, в верхнем ряде его зубов обнаруживается дырка. Они о чём-то разговаривали, сидя на ветке дерева, и Луффи не был бы Луффи, если б не вывалился им под ноги, подскользнувшись на покрытой мхом коре дерева. Мальчики явно не довольны его появлением. Переглянувшись, они подхватывают его под руки и привязывают к дереву несопротивляющегося "шпиона". Луффи не дёргается, а зачем? Он уверен, что они ему ничего не сделают, пара ударов не в счёт. Только вот когда блондин в одном предложении упоминает слова: "Эйс" и "убить" случается очередное выпадение. Больно. Кажется, что всё тело горит, и кости превратились в песок. Силы стремительно покидают уставшее тело. Он тянет за собой за руку какого-то важного и дорогого, кого так старался спасти, а вокруг них Ад. Стонут и стенают люди, звучат выстрелы и пулемётная очередь, звенит металл о металл. Под ноги что-то попадает, и он летит на землю, больно ударяясь давно содранными коленями о мостовую. Пытаясь встать, парень слышит громкий, пробирающий до костей мужской крик: — Я убью тебя, Мугивара! Быстро обернувшись он видит мужчину в форме дозорного, чьи руки покрыты странной алой субстанцией, которая капает вниз, прожигая землю. Силы окончательно покидают тело и увернутся не получается, как вдруг... Дальше видения как такового нет, но вдруг сердце болезненно сжимается, из глаз текут горькие слёзы, а в голове пойманной бабочкой бьётся мысль: "Не успею!". — Эй, ты живой вообще, нюня? — Перестань его обзывать, Эйс! Не видишь - он плачет. — От боли наверное. Он же слабак. — Нет! Просто видение грустное получилось, — Луффи шмыгнул носом, изворачиваясь так, чтоб утереть слёзы плечом. — Видение? — настораживается блондин, опуская ножик и пиная Эйса, пусть сделает физиономию попроще. — Угу, — Луффи солнечно улыбается ему. — Это продолжается, сколько я себя помню. Не знаю, что и почему, но я просто вижу странные вещи, которые не запоминаю. Шанкс назвал это так. Видения. Например, про играющего на скрипке скелета. Старшие мальчики обмениваются удивлёнными взглядами, Эйс сплёвывает на траву, закидывает трубу на плечо и спрашивает: — Так чего делать с этим... — он окидывает Луффи злобным взглядом и цедит презрительное, — припадочным. Он же трепло, по нему видно. — Я никому не расскажу! — запальчиво возражает Луффи, восхищённо глядя на братьев. Надо же, он, оказывается, так по ним скучал. — Ну может, — тянет блондин, вытирая рукавом синего фрака перепачканный в грязи нос, — отпустим? Он же того, — крутит пальцем у виска, — кто ему поверит? — И правда, — соглашается Эйс, смотря на прилепившийся к нему "хвостик", а тот только шире улыбается, уже решив для себя, что от братцев не отстанет. Так началась эта история. К сожалению Луффи, игра в "догони и подружись" не прекратилась. Наоборот, набрала обороты: за место одной цели стало две. Мальчик бегает за братьями, постоянно попадает в переделки, из которых им его приходится вытаскивать. И та ситуация с крокодилами, и с медведем, и передряги в Сером Терминале, всё это безмерно раздражает старших мальчиков. Однако время идёт, и природная доброжелательность и упрямство Луффи помогают ему сблизиться с ними. "Веснушка", конечно, ворчит и ругается, но всё равно помогает, а блондин уже свыкся с его присутствием рядом и относится к нему как к другу. С Сабо всё оказалось намного проще чем с Эйсом. Он более спокойный, терпеливый, мягкий и добрый. А ещё мальчик в цилиндре оказался очень любознательным: читает книги, найденные в Сером Терминале, заваливает Луффи вопросами о том, что тот видит, и постоянно что-то черкает в своих тетрадках. "Хвостик" (как окрестили его старшие мальчики) очень старался рассказывать всё подробно и красиво, но чем дольше Луффи с ними остаётся, тем более затянутыми и непонятными становятся припадки. И тем больше проблем доставляет он братьям. Например при охоте на медведя: Ветер треплет его волосы и доносит брызги бушующего внизу моря, оставляя на губах привкус соли. Ему тревожно, словно вот-вот произойдёт нечто плохое, что разобьёт его сердце, а он никак не успевает это хотя бы прекратить, не то что предотвратить. На плечо ложится сильная синяя рука с перепонками между пальцев. — Я понимаю, что ты чувствуешь, но ты потратил уже много сил; может, отдохнёшь? — Я в порядке. Не хочу отдыхать. Не волнуйся, я буду в полном порядке, когда мы закончим всё это. Когда мы спасё... — Луффи, чёртова спящая красавица, проснись и уклоняйся! — грубый оклик брата выводит из задумчивости и заставляет пригнуться. Медвежья лапа свистит в паре сантиметров над головой и ломает в щепки уже немолодое деревце. Мимо мелькает ярко-синее пятно, и тень во фраке мощным ударом трубы ломает череп небольшого (чуть выше среднего роста взрослого мужчины) зверя. Тот с задушенным хрипом падает на землю, и с его лба стекает кровавая дорожка. — Ты опять? Сколько можно, мелочь пузатая!? — голос Эйса звенит от негодования и плохо сдерживаемой ярости. Брат появляется из-за мёртвой туши и небрежным движением закидывает трубу на плечо. Луффи остаётся только завидовать той лёгкости, с которой Эйс управляется со своим телом. У него так не получается. Его тело нескладное, неуклюжее, слабое, вечно голодное и абсолютно резиновое. — Успокойся, Эйс. Луффи это не контролирует, — Сабо вытирает конец трубы о траву и шмыгает носом. А ведь он мог простудиться, ведь вчера шел сильный ливень. Кажется, даже простудился, но Луффи точно не помнит. — Это не даёт ему права просто так замирать посреди битвы. Его так и задеть ненароком могут, — мрачно бубнит Эйс, доставая из нычки в корнях ножик и начиная сдирать шкуру с трупа медведя. — О, ты волнуешься за него? — с неожиданно ехидной улыбкой спрашивает Сабо, светя оскалом и дыркой вместо зуба. Луффи завидует этой особенности брата, благодаря которой он плюётся с поразительной точностью. Даже точнее Эйса. Что невероятно раздражат последнего. — Замолчи, а то стукну, — Эйс густо краснеет и угрожающе трясёт рукой, в которой зажат ножик. Сабо улыбается и поднимает руки, предлагая мировую, а Луффи задорно смеётся. Туман в голове наконец проходит, и он почти сразу забывает, из-за чего застыл на месте. В конце концов у него есть вещи и поважней. Например, дразнить Эйса тем, что его лицо похоже на пятнистый помидор и получить от него за это, а потом уйти жаловаться к Сабо, что другой старший брат его обижает. Можно даже забыть о том, как сильно ему хотелось успеть. Такие ситуации случаются повсеместно, но кроме охоты они ещё и тренируются. Чаще всего это принимает вид спарринга, но несмотря на наличие у Луффи дьявольского фрукта, он всё равно проигрывает в девяносто девяти процентах битв. На тренировках у него чаще всего случаются выпадения. Когда "Хвостик" использует свой так и не доведённый до ума "Гому—Гому Но Пистолет!" к нему приходят странные картинки: он с помощью этой атаки вырубает людей. Это не всегда одна ситуация и одни личности, но он каждый раз использует именно эту технику, доведённую наконец до ума. Просыпаясь, он видит Сабо, склонившегося над ним, на лице которого читается беспокойство. Луффи только улыбается и рассказывает брату о новом видении под шквал насмешек Эйса. Только вот оставшийся процент приходится на очередную странность мальчика. Иногда, если его очень сильно разозлить или напугать, Луффи может без рук вырубить людей и животных в радиусе нескольких метров или ломать камни и столетние дубы голыми руками без вреда для себя. В такие моменты он пугает братьев своей аурой, которая кажется почти осязаемой, и серьёзным взглядом. Но через пару минут это проходит и Луффи без сознания валится на землю. Старшие парни смотрят на очередную странность мелкого сквозь пальцы. На фоне выпадения из реальности и тех историй, что он рассказывает, очень редкие приступы сверхсилы смотрятся несерьёзно. Так что Эйс и Сабо после каждого такого случая выбирают на "камень-ножницы-бумага" кто несёт "Хвостик". А ещё у ребят есть свои тайны, многие из которых не должны были выплыть раньше времени, но жизнь часто преподносит сюрпризы. Один из таких "сюрпризов" имеет буйный нрав и тяжелые кулаки, а так же фамилию Монки Д. Гарп приехал во вполне благодушном настроении, но из нечаянно подслушанного разговора мальчиков старик не вынес для себя ничего нового и устроил трёпку своим обморотам; попало еще одному, прибившемуся к ним по ходу. Все трое бредят одной мечтой: стать пиратами, но её нюансы различаются. Луффи желает обогнуть весь мир, Эйс — затмить своей славой славу его отца, а Сабо — просто стать свободным. Для Гарпа эти слова словно красная тряпка для быка — он вышел из себя и раздал всем троим тумаков, пытаясь выбить из них эту дурь. Им бы промолчать и дождаться отъезда старика, но когда и кто мог остановить Луффи? Мальчик готов до последнего защищать свою мечту и точку зрения, а дед от каждого его слова ставится всё больше и больше похожим на монстра или демона из какой-то истории, которую ребята слышали в Сером Терминале. Поэтому, подхватив "Хвостик" под мышки, старшие мальчики дают дёру, но Гарп с лёгкостью находит их в любой точке горы и леса. Тут-то и пригодились тренировки с особенностью Луффи ощущать, кто где скрывается. Единственный способ её обмануть — это забраться повыше или поглубже. Они втроём уже давно мечтали о домике на дереве и потихоньку строили себе тайное убежище. Вот там-то мальчики и решают спрятаться. Работа закипела с удвоенной силой, и спустя пару часов над достроенным убежищем реет пиратский флаг с костями и их инициалами. Гарп только посмеялся на сообразительностью уже трёх внуков и ушел, оставив парнишек на горных бандитов. Мальчики быстро обживаются на новом месте, создавая ловушки против врагов, воруют, тренируются, а самое главное — ссорятся. В этих ссорах участвует даже неконфликтный Сабо. А ведь всё началось с вопроса: кто же будет капитаном? Дошло до того, что они просто перестали слышать доводы друг друга. Назревающей вооруженной тройственной войне помешал, как ни странно, Луффи. "Хвостик" с силой ударяет ладонью по столу, попутно проломив столешницу, и, мрачно зыркнув на старших товарищей, уходит. Оставшиеся в доме мальчики переглянулись и пристыженно опустили взгляд. До них дошло, что если б это продолжилось, то никакого "мы" не было бы, только одинокое "я". По молчаливому соглашению Сабо отправился искать Луффи, а Эйс куда-то ушел, при этом на его лице отражалась та же серьёзность, что и на лице мелкого. Найти "Хвостик", если он того не хочет, — задание повышенной сложности, но блондин примерно представляет себе, где его искать. Они все прекрасно знают об одержимости Луффи морем и, когда мальчик сильно расстроен, он обычно идёт на утёс, откуда открывается прекрасный вид на слегка колышушююся, окрашенную в алый закатом водную гладь, простирающуюся до самого горизонта. Это место оказалось первым в списке. И последним, потому что Луффи там и нашелся. Мелкий сидит на краю скалы, поджав коленки к груди, и смотрит в даль. — Лу, — тихо зовёт его Сабо, подходя ближе к мальчику и касаясь его плеча, чтоб привлечь внимание, — ты прости нас. Мы с Эйсом погорячились, ты же знаешь, какой у него нрав буйный, да и я не самый спокойный ребёнок, вот и поссорились. — Не в этом дело, — голос у мелкого странный, потусторонний, хриплый, более взрослый, чем обычно, и Сабо замечает, что взгляд у него словно остекленел. — Глупость всё это. Мы трое — братья, и нам ничто не помешает ими быть: ни твоё знатное происхождение, ни моя именитая родня, ни то, что Эйс — сын Роджера. Мы же в любой момент можем умереть, вот так, поссорившись, и что мы будем тогда чувствовать? Как сильно сожалеть? Не знаю, почему, но мне так грустно. — Что? — с трудом сглотнув ком в горле переспрашивает Сабо, но Луффи не отвечает, только валится без сознания. Блондин тяжело вздыхает и вытирает грязные вспотевшие руки о ткань не менее заляпанных шорт. Поднявшись, он осторожно подхватывает "Хвостик" на руки и двигается домой, параллельно размышляя о странностях Луффи. Да, странности его становятся всё более серьёзными. Сабо давно догадался, что видения мелкого плотно связаны с будущим и прошлым, только вот боится озвучивать это вслух. Пришлось перелопатить кучу литературы, ограбить библиотеку, замучить кучу знающего народа в Сером Терминале и, наконец, эта теория нашла подтверждение в сказке про "Лгуна Норланда". Там тоже есть и город из золота, и огромный колокол, птицы, смотрящие только на Юг, и многие другие вещи, о которых рассказывает Луффи. А про морепоезд уже больше полугода кричат все газеты этого мира, так что сложно не поверить и во многое другое, о чём он рассказывает. Кто знает, откуда к мелкому приходят эти видения, только он уже давно решил, что будет защищать его. "Братья?" — подойдя к верёвочной лесенке, ведущей к убежищу, думает он, — "от такой семьи я бы точно не отказался." Подняться наверх с мелким ему помог вернувшийся Эйс, который что-то тянул за собой в небольшом мешке. Он не стал задавать вопросов на счёт состояния Луффи и вспоминать о недавней ссоре, за что Сабо был ему очень благодарен. Они уложили мелкого в уголок, а сами стали убирать устроенный им кавардак. — Нужно будет сделать новый стол, — между делом, не разжимая губ, бросает Эйс. — Да, силушки у Луффи в такие моменты немерено, — немного нервно посмеиваясь, Сабо помог другу выбросить в окно самый большой обломок стола. — И где она только хранится в этом тощем теле? — На позвоночник наматывается, — мрачно подшучивает Эйс, и на сердце у обоих становиться чуть легче. Когда уборка заканчивается, парни садятся рядом, спиной к спине, и Сабо наконец заводит разговор о том, что волнует обоих. — Знаешь, а ведь он говорит чистую правду. — Я уже понял, — Эйс мрачнеет и грустнеет, поджимая губы. — Только ему — ни слова. — Да ты никак беспокоишься о нашем "Хвостике"? — Сабо расплывается в несвойственной ему ехидной улыбке, за что получает (как он только заметил, а?) локтём по рёбрам. — Заткнись, — блондин слегка поворачивает голову и замечает краем глаза, что уши Эйса покраснели. — Я кое-что придумал, а пока пошли, притараним жрачку. И мелкого разбудим. — Угу, — бубнит себе по нос Эйс, первым спускаясь вниз. Сабо качает головой, радуясь что ссора сошла на нет. Провиант надо добыть как можно быстрее, ведь аппетит у обоих брюнетов будет феноменальный, а голодный Луффи - это просто катастрофа. Домой они вернулись только через несколько часов, но мелкий всё ещё дрыхнет. За то время, что мальчики знают друг друга, у них появилось много способов разбудить этого соню: ведро ледяной воды из ближайшего источника, щекотка, растянуть части тела в разные стороны и резко отпустить, зажать ему рот и нос, но на данный момент самым действенным так и остался аромат мяса, а наличие у них туши делает этот вариант очевидным. Спустя час заспанный Луффи с радостным криком вываливается из дома на землю, чему виной были запутавшиеся в покрывале ноги, и с горящими глазами подполз к костру, где готовится ужин. Старшие мальчики сопровождали это звонким хохотом, а потом Сабо ударил по наглым грязным рукам и отправил мелкого мыть руки и умываться, не дай бог заразу какую подхватит. Эйс же возразил, что зараза к заразе не липнет. Разгорелась драка, из которой никто не вышел полностью здоровым, и к речке идти пришлось уже всем. До аппетитно пахнущей еды они добрались только через десять минут. Ужин проходит в привычной атмосфере: "хвостик" пытается проглотить всё за раз, Эйс отбирает у него то, что ещё не попало в рот, а Сабо с улыбкой наблюдает за битвой обжор и умело, а самое главное, незаметно подрезает себе самые вкусные кусочки, обставляя братьев. В его голове крепко на крепко закрепилось сказанное Луффи слово, и оно показалось ему единственно верным определением их отношений. "Как бы я хотел, чтобы всё это было правдой," — смотря на уже измазанные в грязи и жире лица обоих Д, прикончивших-таки тушку, думал блондин. — Так, ждите здесь, — Эйс встаёт со своего места и бредёт в дом, а через пару минут возвращается с мешком, который Сабо уже видел раньше. Парень кладёт его на давно высохший и заросший мхом пенёк, невдалеке от убежища и вытаскивает содержимое наружу: три маленькие красные пиалы и большую бутылку с алкоголем. — Ты спёр у Дадан бухло? — удивлённо округляет глаза Луффи. — Есть обычай, что мужчины, которые разделяют чарку саке, становятся братьями, - поджав губы и стараясь казаться более серьёзным, чем он есть, начинает Эйс, проигнорировав мелкого и откупорив бутылку, — я предлагаю нам сделать это, тогда никакая ссора не повредит нашим узам. — Глу—упый! — Луффи со звонким смехом ударяет его ладонью по спине. Тот от неожиданности проливает немного жидкости на пень и смачно выругивается. — Мы и так братья! — мелкий не обращает на это никакого внимания, продолжая вещать. Его глаза словно стекленеют. — С самого начала ими были: вы и я всегда будем вместе, даже если расстояние будет огромным. Нам не помеха ни аристократическое происхождение Сабо, ни моя странная родня, ни тот факт, что отец Эйса: Король Пиратов. Ведь это не важно. Мы это мы, а родители - это родители, и мы не виноваты за их прегрешения. Я всегда буду на вашей стороне. — Заткнись! — обрывает его Эйс, стремительно краснея, а потом до него доходит. — Кто твоя родня, Сабо!? — Эм... — блондин отводит взгляд и вздыхает. Вскрывать карты, так вскрывать. — Я наследник знати. Раз уж на то пошло, то кто твоя родня, Луффи? — переводит стрелки с себя на брата Сабо. — Деда ты знаешь, он у нас вице—адмирал. А мой отец — Драгон, Лидер Революционной Армии, — мелкий солнечно улыбается, хватая ещё пустую пиалу. — Но разве это важно? — Революционная Армия!? — одновременно удивлённо переглядываются старшие и требовательно смотрят на Луффи, подталкивая его к продолжению этой темы. — Ну да. У него такие смешные люди есть. Особенно тот, что может быть тётенькой и дяденькой по очереди. Только это всё секрет, — Луффи делает серьёзно-потешную мордочку и прикладывает палец к губам. Эйс смеётся, а Сабо качает головой. — А я ещё переживал по поведу моей родни. — Да, прямо день откровений! — соглашается с ним неожиданно весёлый Эйс. Луффи смеётся и подталкивает его, приговаривая: — Наливай давай, огненный наш. — Огненный? — спрашивает Сабо, пока Эйс наполняет пиалы. — Почему? — Понятия не имею. Просто огненный, — удерживая в двух ладошках уже наполненную чарку с саке, отвечает мелкий. — Ну что, — неожиданно смущённо улыбаясь, спрашивает парень, меняя бутылку в своих руках на пиалу, — братья? — Да! — в два голоса подтверждают мальчики. В этот день они окончательно стирают все границы между собой, и связь между такими разными ребятами до конца укрепляется. Теперь им и вправду не страшны ни расстояния, ни время, ни выбранные ими пути. Их связь теперь сильнее кровной, она духовная. Эйс наконец скидывают большую часть своих масок, ведь с семьей они не нужны, и его улыбка становится такой же искренней, как в видениях Луффи, и того это безмерно радует. Сабо облегчённо вздыхает, и ему кажется, что те ненавидимые цепи, что сковывали его, пали, и ничто и никогда не сможет разлучить его с этой новой семьей. А мелкий просто упивается гармонией реальности и видения: они практически так же стоят вокруг старого пня и распивают саке как сейчас. Теперь он уверен, что они братья. Были будут. И даже интуиция, что шепчет о надвигающейся беде, не способна омрачить этот момент. Казалось бы, что может поменять распитие алкоголя? Для взрослых это не так и много, а вот для детей, израненных жизнью и судьбой, но всё ещё искренне верящих в обычаи и всё хорошее — решило многое. Нет, Эйс не стал таким же милым и вежливым как Сабо, нет, а вот терпеливее и менее резким — да. Блондин же не изменился внешне, только внутренне. Новоиспечённые братцы не сильно изменили свой распорядок дня: сначала подъем, завтрак, воровство, охота/рыбалка, тренировка, обед, еще тренировка, еще одна охота/рыбалка, ужин и сон — примерно так проходит каждый день. Но всё же отношения между ними изменились. Только идиллия длилась не долго, каких-то пару месяцев, а потом у них состоялась очередная стычка с бандитами Блюджема. Не сказать, что она сильно отличалась от предыдущих, только вот Луффи как—то резко изменился. Он стал меньше улыбаться, реакции на внешний мир, и без того не быстрые, сильно замедлились, а в глазах поселилась тоска и боль. На все расспросы он либо отмалчивался, либо отмахивался, говоря, что сам не поймёт, что он видит. Только вот странные фразы у него вылетают всё чаще и чаще. — Приёмный брат у тебя, Сабо, то ещё мерзавец, но ты не грусти. — Время нам не помеха. И многие другие. Но самым странным оказался его монолог. В тот вечер они как обычно собрались вокруг костра, разговаривая о повседневных делах, как вдруг Луффи начал распространять странную ауру и негромким монотонным голосом начал вещать: — Историю пишут победители. Тот, кто у власти, тот и диктует правила. Знаешь, мой отец, он странный, пытается, как и любой Д, изменить мир, но без верных и надежных людей у него это не выйдет. Мир можно менять по разному: выкрикивать слоганы, устраивать войны, свергать режим, принося новый, попутно обманывая всех, или бороздить моря, пробуждая сердца. — Луффи? — дрожащим голосом зовёт Сабо, которому стало не по себе от таких слов. — Знати всегда наплевать на обычных людей, — не заметив оклика, продолжает мальчик, смотря в пустоту. — Таких людей, как ты, брат, мало, но они есть. Так что запомни: только ты решаешь, как тебе жить, а я... Я, пускай и младший брат, но всегда приду к тебе на выручку. Клянусь, я не… я не… — его дыхание сбивается, а вокруг начинает распространятся аура боли и ненависти. — Я не подведу. Я стану сильнее, и ты, и Эйс всегда сможете мною гордиться. Наша судьба и путь — личное дело каждого, и на нашу связь это не повлияет. Мы братья не только по клятве. Мы… Он хотел ещё что-то добавить, но тут его сознание отключается, а тело сводит судорогой. Луффи дрожит, мечется, тихо стонет и плачет, а его аура прибивает к земле и парализует. Мальчики боятся даже лишний раз вдохнуть под её воздействием, хотя душу захлёстывает волнение за физическое и психическое состояние брата. Им неизвестно, что мелкий видит сейчас, но произошедшее сильно их пугает. Ни Сабо, ни Эйс не думали до этого о расставании, выборе иного пути или смерти, но та угроза, что они научились чувствовать на уровне инстинктов, не раз спасавших их шкуры, нависла над ними. Хочется поклясться, что они никогда не расстанутся, а ещё опровергнуть слова Луффи о разлуке, только вот откуда бы ни было это знание — всё правда. Когда это произойдёт неизвестно, так что, как только давление силы сошло на нет, парни моментально подскочили к мелкому, проверяя всё, что можно и нельзя. Мальчик без сознания и дрожит, так что они решительно подтянули свои одеяла ближе друг к другу и обнялись, деля всё тепло на троих и забываясь беспокойным сном. Беда пришла на следующий день. В Сером Терминале как раз нашлось всё необходимое, и даже подзорная труба для Луффи, но вот только когда они уже собирались возвращаться, на них напал Блюджем со своими ублюдками. Подло. Из засады. Они даже не успели опомнится, как их всех повязали и прижали к земле, не позволяя двинуться. А потом появился излишне вычурно одетый мужчина, которого Сабо назвал отцом. Мальчики пытались сопротивляться, но их слишком хорошо скрутили. Сабо обеспокоенно оборачивается на братьев. Один из бандитов приставляет дуло пистолета ко лбу Эйса и, мерзко ухмыляясь, взводит курок, а глаза Луффи начинают пустеть и стекленеть, видно, начинается очередной приступ. Выход только один. — Стой, Блюджем! Хватит, отец! Я всё понял, — блондин склоняет голову и надвигает цилиндр на глаза. — И что же ты понял, Сабо? — Я сделаю всё, что скажешь, буду жить так, как ты хочешь! Только, умоляю, не трогай этих двоих! — по щекам текут упрямые слёзы, а голос прерывается. — Умоляю тебя... Ведь они мои дорогие братья! — Что ж, хорошо. Идём. — Аутлук III кладёт руку на плечо сына, и тот чувствует, как вокруг сжимается невидимая клетка, лишая столь необходимой ему свободы. Но неожиданно оживает младший брат. — Ты верши себе, только помни о тех, кого оста... — Луффи затыкает ударом один из бандитов Блюджема. Эта фраза, как бичом, ударяет по нервам Сабо. Свобода вдруг виляет обрубком хвостика впереди, и ему становиться чуть легче. Ещё не всё потеряно. Эйс кричит и рвётся вперёд, пытаясь вырваться из рук бандитов, но верёвки ему не разорвать. Их двоих за шкирку приволакивают на корабль и швыряют на пол. — Пустите меня, придурки! — вопит Луффи, лягаясь, брыкаясь и кусаясь. — В этот раз я не проиграю! — Зачем вы нас сюда притащили!? — крики Эйса оказались более конструктивными, но такими же громкими. — Неплохо быть дворянином, как думаете, сопляки? — не обращая внимания на звуковой аккомпанемент, негромко тянет Блюджем, потягивая из бутылки что-то алкогольное. — Они заправляют всем в округе и смотрят на остальных, как на мусор. Лёгкая жизнь. Разве это не здорово? — Что ты этим хочешь сказать?! — возмущается Эйс, поворачиваясь к Капитану лицом. — Быть пиратом намного лучше, так Сабо сказал, — Луффи поджимает губы, и голос его неожиданно становится тише. Эйс видит, как гаснут глаза брата. Мелкий честно держался в адекватном состоянии, сколько мог, но приступ, похоже, сильный и утягивает всё быстрей. — Ничего вы не понимаете, парни. Развяжите их, — приказывает, благодушно усмехаясь, Блюджем. — Зачем, по-вашему, ребенку из дворян убегать и жить в месте, подобном Серому Терминалу? Он просто хотел посмеяться над людьми, живущими здесь. Так же, как взрослые. Вас двоих он, наверное, презирал до глубины души. — Заткнись, Сабо не такой! — Луффи снова переходит на крик, но его глаза уже стекленеют. Эйсу остаётся только молиться, чтоб ничего серьёзного с мелким не произошло. — Именно, мы братья! — старшему удаётся найти и переплести свою ладонь с его. Сейчас Луффи не должен чувствовать себя одиноким, иначе будет совсем худо. Они давно научились разбираться в том какие приступы опасны, а каких можно не бояться, и сейчас парень чувствует, что приближается что-то очень плохое и серьёзное. — Вот как? Извините. Но, как бы там ни было, вам с ним не увидеться больше, — пират примирительно поднимает ладонь. — Даже и думать об этом не смейте, иначе я вам глотки перережу. Если и в правду желаете ему всего хорошего — оставьте. Это для его же блага. — Блага? — голос Луффи полон холода, и Эйс отчётливо осознаёт, что пришел тот самый неведомый лис, что водится на холодных островах. — По-твоему, это благо: быть рабом в собственном доме? По-твоему, гореть заживо - нормально? Или ты все так же надеешься, что знать выполнит свое обещание?! — О чём ты толкуешь, парень? — Блюджем напрягается, пытаясь перевести тему. — За вами ещё должок за Порчми. Мне нужна ваша сила, ребятки. — Эйс, — тихо перебивает его Луффи, своим ужасающим монотонным голосом, от которого по спине парня бегут мурашки, и крепче сжимает руку брата, словно пытаясь уверится в том, что не одинок. — Ты думаешь, что такая жизнь это благо? Ты правда так думаешь?! Не соглашайся на это предложение, иначе никогда себя не простишь. Огонь. Море огня поглотит Серый Терминал, и мы тоже будем виноваты в этом. Ты этого хочешь? — Нет. Ни того, ни другого, — Эйс уверенно вздёргивает нос, игнорируя закипающего пирата. — Ни за что, Блюджем. Мы отказываемся принимать твоё предложение! Каким бы оно ни было... — Чёртовы сосунки! — вспыхивает мужчина. — Тогда пощады не ждите! Убейте их, — рявкнул он в сторону своих людей. Самые гадкие из бандитов, которые гордо зовут себя пиратами, толпой навалились на мальчиков. Схватка была короткой, но жаркой. Самых первых и борзых вырубили легко. Дальше было сложнее, ведь без оружия, надёжного и разумного брата, прикрывающего тыл импульсивных братьев, с более слабыми телами чем у взрослых, им не удалось долго сопротивляться разбойникам. Так что скрутили их уже через пять минут и придавили к полу. Блюджем гадко усмехается. — Глупые сосунки, теперь вы мне ответите за всё беспокойство и проблемы, что принесли. Убить! Над головой Луффи заносят саблю, Эйсу целятся между глаз из пистолета. — Не-е-ет! — одновременно кричат они и воздух словно дрожит от высвобожденной в него силы. Две волны энергии сплетаются вместе, резонируют, многократно усиливая друг друга и вырубая людей и зверей вокруг в радиусе многих и многих километров. Потом этот случай станет очень популярной байкой в Ист Блю, но сейчас другое дело. Единственным человеком, что устоял на ногах в самом эпицентре этой волны, оказался Эйс. В ушах мальчика бушует кровь или адреналин, что её заменяет. Он не помнит, как вскочил на ноги, как скинул с себя разбойника, но, стоя сейчас в одиночестве посреди бойни, старший паренёк понимает, что только что сам устроил это. Он и Луффи. Тело кажется чужим и совершенно не хочет подчинятся, сознание заволакивает мутная серая пелена, но в голове раненной птицей бьётся мысль о брате, не позволяющая просто лечь и уснуть. Скинуть с Луффи разбойника, посадить его на свои плечи и пойти вперед, к месту, которое может послужить им надёжной защитой. Эйс идёт, пересиливая себя, подмечая и других, живых, но без сознания, а мелкий сопит ему в шею и ворочается. Заснул, паршивец. Глупый маленький "Хвостик", обладающий страшной силой. Той же, которая теперь обнаружилась и у самого Эйса. Если они смогут ею управлять, то это будет прекрасно. Главное - научиться не терять сознание каждый раз. А пока надо его защищать и беречь. В конце концов, он их младший брат. До Дадан ближе, чем до домика, поэтому Эйс направляется туда. К тому же, там могут оказать необходимую медицинскую помощь. Он не запомнил, сколько продолжалось это путешествие, память сохранила только размытый силуэт, окруженный рыжим ореолом, от которого пахнет сигаретами и порохом. — Получилось... — хрипит он, падая вниз, в траву. Темнота. Сознание возвращается медленно, даже как-то лениво, мысли с трудом продираются сквозь вялую пелену. Голова словно чугунная, тело расслаблено и похоже на желе. Эйс даже не сразу узнаёт место, где находится. Первая его связная мысль: "Где "Хвостик"?" Что бы Эйс ни говорил, а Луффи ему бесконечно дорог. Парень содрогается только от одной мысли о том, что потеряет его. Его или Сабо. Мелкий нашелся рядом, перемотанный, как мумия, хмурящийся, что-то бормочущий себе под нос и пускающий во сне слюни. — Что же тебя мучает, Хвостик? — Эйс приглаживает взъерошенные волосы брата и как-то глупо и беззащитно улыбается. Всё-таки получилось защитить его. Тело почти не подчиняется, тяжелеет и не двигается, кажется, даже немеет. Такое уже случалось с Эйсом после особенно трудных тренировок, но никогда — так сильно. Зато теперь можно подумать и окончательно разложить по полочкам произошедшее на корабле Блюджема. За прошедшее время мальчик привык к силе Луффи, так что не узнать её, когда она выходила из его собственного тела, было очень сложно. Однако ему всё ещё не верится, что и он обладает способностью вырубать всех вокруг, не притрагиваясь к ним. Это Луффи, а не он, воплощение мистики и странностей этого мира, но против логики и фактов не попрёшь. Хорошо б после каждого такого раза не вырубаться и не чувствовать слабость, тогда получится очень сильная атака. Но проблема не в этом. Проблема в том, что они могут оказаться не единственными её обладателями, и это в обозримом будущем создаёт определённые проблемы. Далее появилась странность с резонансом. Их силы явно действуют на друг друга, и непонятно, положительно, отрицательно ли. Похоже, они вдвоём вырубили всех в Сером Терминале, городе и на ближайших предгорьях. Если это ещё не пик их силы, то потом, возможно, получится справляться с боевыми армадами. Жаль, эффект временный. С этого момента мысли резко перескочили на брата — Сколько же в тебе сил, мелкий? И сюрпризов. Чудовище мелкое... — Проснулся-таки, — грубо окликают его со стороны двери. Эйс скашивает глаза, напрягаясь, но, увидев Дадан, расслабляется. — Ты всегда говоришь с тем, кто не отвечает? — Заткнись, старуха, — парень моментально злобно ощетинивается, надевая свою обычную маску на необычное амплуа заботливого старшего брата. — Твоё дело. Но спать вы мастаки, конечно. Хотя это, наверное, и к лучшему. — Что? — Эйсу удаётся приподняться на локтях и презрительно—удивлённо посмотреть на Дадан. Женщина не отвечает, только ухмыляется, зато подаёт ему плошку воды. Парень понимает, насколько хочет пить, только начав жадно глотать жидкость, проливая её при этом мимо рта на тело и одежду. Рыжая смотрит на него с неким материнским умилением, совершенно не свойственным ей обычно. Вода заканчивается как-то слишком быстро, и Эйс с некой растерянностью смотрит на дно пустого сосуда. — Кто вас так отделал? — спрашивает Дадан, доставая сигарету. — Блюджим и его подельники, — парень без сил падает назад, на пол, но его взгляд так и остаётся упрямо—сосредоточенным. — Сколько мы уже в отключке? — Второй день. Ну и чего вы к нему постоянно лезете? Почему вам на жопе не сидится ровно, а? — женщина вопрошает в пространство, уже не надеясь получить ответ. Тут она замечает некую неправильность в предстающей перед ней картине. — А третьего-то где потеряли? — Сабо? — слегка дезориентированный новостью о таком долгом сне, переспрашивает Эйс, а потом до него доходит. — Его забрали, но мы его вернём. Как мы умудрились проспать столько времени? — Как - не знаю, но это хорошо. — Почему? — парень вновь приподнимается на локтях, видя беспокойство женщины. — Что-то случилось? Серый Терминал? — Откуда ты знаешь? — моментально напряглась Дадан, пытаясь найти ответ на лице мальчика. — Терминал? — продолжает гнуть своё Эйс. — Да, — быстро сдаётся женщина. — Ребята Блюджема. Подожгли по его приказу и сами там сгинули. Однако много обычного народа буквально чудом спаслись: кто-то создал прореху в пламени и помог им. Эйс прикрывает глаза, вспоминая слова младшего брата о море огня. Господи, Луффи же спас его своими словами от ужасного поступка и те раны, что они с мелочью получили, были ничтожны, по сравнению с тем, во что они бы ввязались. — Спасибо, Хвостик, — шепнул он. — За что, Эйс? Я же ещё ничего не сделал, — сонно хлопая глазами, осведомляется мелкий. — С пробуждением, соня! Вставай давай. — Но ты сам ещё не встал! — Я тебе сейчас как..! Но нарастающую ссору прервал ворвавшийся в комнату насмерть перепуганный Догра, который сразу зачастил, не обращая внимания на мальчиков: — Дадан, беда! Сабо подстрелили Тенрьюбито! — Что!? — слабость вдруг исчезла, и оба мальчика вскакивают, прожигая карлика взглядом. Босс бандитов замерла статуей самой себе, не двигаясь, только тлеет сигарета в её зубах. — Я собственными глазами это видел, — снова начинает вещать уже отошедший от первого шока Догра. — Он вышел в море на рыбацком судёнышке, а сегодня как раз пребывает Мировая Знать. И они выстрелили в его лодку, и... И он не всплыл! — Как!? — раненным зверем взвывает Эйс, подскакивая на месте. От слабости не остаётся ни следа и он готов рвать и метать. Он просто не может поверить, что брат мёртв. Ведь парень только решил, что они всех побьют и вытащат Сабо. — Но... Но я же был уверен, что мы все... — на лице Луффи появляется странное горестное выражение. Это первый раз, когда его предсказание не подтвердилось. — Быть охваченным огнём... — неожиданно цедит Эйс. Взгляды окружающих перескакивают на парня. — Луффи сказал это на корабле Блюджема. Я должен был понять, что это значит! Чёрт! — парень нацеливается на дверь, но за запястье его перехватывает детская рука. — Эйс, не надо! Я не хочу лишиться ещё и тебя! — Луффи кривит рот и очень старается не расплакаться. Это сразу охлаждает пыл старшего, который понимает, что, случись у младшего брата неожиданный приступ и никого рядом не будет, то всё может закончится весьма и весьма плачевно. А в том что такое произойдёт он уверен, ведь это Луффи. — Но они убили Сабо! — рычит он, пытаясь вырвать свою руку. Мелкий начинает плакать, шмыгая носом, и крепче цепляется за руку Эйса. Парень наконец смиряет свой гнев, заставляя себя сесть рядом с братом и обнять его, приглаживая взъерошенные чёрные волосы. Луффи не успокаивается. Он цепляется за футболку Эйса и бормочет, что никуда его не отпустит и что всегда будет рядом, чтоб спасти. Старший парень решает оставить этот разговор на потом. В его голове отпечатывается горькая мысль, что теперь их осталось только двое. И что он никак не может потерять это мелкое странное чудовище, которое вечно таскается за ним хвостиком и просто пропадёт без его опеки. Потом, когда страсти успокоятся, они получат письмо от Сабо и будут бурно радоваться тому, что братик жив. Потом, спустя годы, трое повзрослевших мальчишек встретятся в море. А встретятся ли? Время расставит фигуры согласно замыслам своей супруги Судьбы, а там видно будет. Ведь жизнь такая непредсказуемая...