Путь

      Путешествие братьев Д началось странным образом. Даже для них. Убегая от деда, они не сильно рассчитывали на удачу, но спас их шторм. Сильный шквальный ветер чуть не разорвал паруса и не смёл их обоих в море. Впервые в жизни Эйс был готов благодарить небо за способность Луффи растягиваться. Когда подул ветер, их сначала прижало к палубе, а потом мелкий вцепился в брата одной рукой и много-много раз обмотал вокруг мачты другую конечность. Это помогло удержаться.       Готовясь к отплытию, Эйс прочитал всё что мог на тему навигации и изучил влияние ветров на море и погоду. Он прекрасно знает, как брат ориентируется в пространстве, поэтому чувствует на себе двойную ответственность: за себя и за него. Однако то, что случилось сейчас, не поддавалось никакому объяснению и вызвало у Луффи ворчание на тему того, что погодка как в Мовежуре. Эйс моментально заинтересовался этими словами и начал пытать брата на предмет того: "а что это за море такое?" Мелкий моментально раскололся и сообщил, что это море в самом начале Нового Мира, а также что погода там меняется каждые несколько секунд и что вообще место это опасное. Старший послушал, услышал и все понял, и теперь они вдвоём просто молча ждут, когда закончится этот ужас. А ветер тем временем постепенно стихает, палуба уже не собирается сломаться в любую секунду, паруса не трещат по швам, а их не выкидывает из лодки.       — Поедим? — вяло спрашивает Эйс, пытаясь оторвать конечность от всего пояса. Луффи лениво мычит в ответ, а потом до него доходит:       — Жрачка? А у нас есть чего?       — Если отпустишь, то могу поискать чего-нибудь в бочках. Если их, конечно, не смыло в море, — его моментально отпускают, и Луффи очень старается отодрать руку от мачты так, чтоб не сломать саму мачту.       Мелкий сжирает целую бочку маринованного и пару мешков простого мяса, жалуясь при этом что мало, а Эйс только смеётся. Их с Сабо всегда интересовало, куда только эта еда влазит. Сам Огненный тоже ест немало, но при этом хоть набирает мышечную массу, а Луффи как был шлангом, так шлангом и остался. Даром что резиновый. Ещё одна странность в том, что внешность мелкого никак не соответствует возрасту. В свои восемь он был похож на шестилетку-семилетку, а сейчас едва дотягивает до одиннадцати. Наверное, с ним так было всегда.       Эйс не знает, как выглядят родители мелкого, но, судя по их сыну, они явно люди оригинальные. К слову, со своими предками он тоже не знаком и раньше к ним обоим относился не очень хорошо, но тут помог Луффи со своими видениями.       Пасмурно. Ливень прекратился минут пять назад, но, по всем признакам, может в любой момент начаться снова. Братья решили не выбираться на улицу и теперь скучают, закрыв ставни и запалив свечу. Луффи постоянно мечется из стороны в сторону, создавая шум и гам, потому, когда сонный Эйс заметил отсутствие внешних раздражителей, ему осталось только вздохнуть и расслабиться. Ага, как бы не так.       — Ты зря его ненавидишь, — голос Луффи звучит отстранённо—серьёзно       Эйс вопросительно мычит, стискивая подушку в объятьях. Если мелкому надо, то свою мысль он продолжит.       — Зря, говорю, отца ненавидишь, — уже внятнее повторяет мелкий. — Я не буду говорить, что он был просто крутым пиратом или прочие фразы, которые обычно звучат в его адрес. Не скажу, что не восхищаюсь им или его поступками, или что он не был жесток и скор на расправу с врагами. Не стану и оправдывать его. Только вот в жизни всякое бывает. Я расскажу, а ты послушай и реши для себя все.       — Хорошо, Луффи, — Эйс отлепляет подушку от щеки и проводит пальцами по отметинам. Мелкий закутался в одеяло, как гусеница в кокон, а его пустые глаза устремлены куда-то в потолок.       — Он был странным человеком, — в трепетном свете огонька на фитиле его лицо приобретает потусторонний вид. — Его величайшим желанием была свобода, а целью - переполошить мир. Что у него в итоге и получилось. Больше всего на свете он ценил жизни своих накама, море и приключения. В чем-то наша тройка очень похожа на него. Он слышал голоса предметов и мест и видя то, что ему не нравится или идет в разрез с его принципами, он редко оставался в стороне. Об этом, конечно, не знает никто кроме его накама и Правительства, но твой отец был смертельно болен. Можешь считать это слабостью, гордыней или еще чем, но он предпочел закончить свою жизнь на плахе, чем медленно угасать, испытывая ужасные мучения. Болен он был давно, но это не помешало ему пройти свой путь, влюбиться в твою мать и попросить своего самого верного врага об одолжении. Дед гонялся за Гол Д Роджером много лет подряд, практически ловил, но тот ускользал, как туман или вода, не являясь при этом фруктовиком. Только сила воли, только физическая мощь, только верные накама за спиной. Он выиграл время своей команде, давая возможность разойтись по миру, а потом сдался. Будь у него больше времени, будь известно лекарство от болезни, он никогда бы не оставил тебя и твою мать.       Эйс лежит на полу, раскинув руки в стороны, и смотрит на размытый контур свечи. В глазах стоят слёзы, а рот кривится, сдерживая рыдания.       — А... А мама? — голос его дрожит, чуть ли не срываясь на плач. — У тебя были видения о ней?       — Совсем немного, — Эйс скорее чувствует, чем видит, что брат качает головой, а потом заворачивается сильнее, словно от холода. — Портгас Д Руж была красавицей. Волосы у неё были волнистыми, как у тебя, только рыжими, веснушки на носу и улыбка на лице. Ее любили многие, но она отдала свое сердце одному пирату, а жизнь - за их общего ребенка. Ты, наверное, не задумывался, но родился ты через два года после смерти Роджера. Неизвестно, как твоя мать смогла это сделать, но она незаметно вынашивала ребёнка двадцать четыре месяца, тем самым защищая его от тех чисток, что затеял Дозор, ища всех, кто был связан с Гол Д и от кого у него могли быть дети. Мало кого тогда поймали, но вреда принесли всем немало. Руж любила тебя и ценила твою жизнь намного выше своей. Ты был ее сокровищем, так что не стоит думать: "А имею ли я право жить?" Имеешь! За тебя заплатили цену твои кровные родственники, если надо, заплачу и я. Ты моя семья Эйс. Запомни.       У старшего из мальчиков нет сил что-либо говорить. В горле словно стоит комок, а слёзы уже невозможно сдерживать, и они текут сплошным потоком. Несмотря на то, что Луффи рассказал мало, информации о родителях Эйс получил больше, чем за всю свою жизнь. И в его словах, в отличие от других источников, он не сомневается. Сил что-то делать у него нет, так что старший Д просто задувает свечу, перетаскивает одеяло к мелкому и устраивается рядом, обдумывая услышанное, не замечая, как засыпает.       Тогда ему понадобилось несколько недель, чтоб перекроить свои приоритеты и принять правду об отце и матери. Теперь он знает, что родители его не предавали и не бросали. В какой-то мере они стали его героями, хотя Эйс никогда в этом и не признается. Его цель — превзойти отца — приобрела странный оттенок. Как ни странно, ему очень захотелось, чтоб Роджер им гордился. Наверное, стоит поблагодарить мелкого за то, что уже в который раз помог измениться в лучшую сторону.       — О чём задумался? — Луффи весело хрустит яблоками, привалившись спиной к мачте.       — О том, что ты тощий, — не смущаясь, выдаёт Эйс, почти не привирая. — Не в коня корм. Кажется, так говорила Дадан.       — Эй, я по росту! — мелкий делает возмущённую физиономию, а потом хитро тянет. — Это ты толстый!       — Что!? — Эйс уже собирается подняться и устроить брату взбучку, но тут издалека доносится мощный дедовский крик:       — Эйс, Луффи! Ну попадитесь мне, сосунки! Я научу вас, как с дедом не прощаться!       Несмотря на то, что голос деда звучит издалека, обоих братьев дружно передёргивает, и они оглядываются, ожидая увидеть линкор деда, но горизонт чист. В зоне видимости ничего нет, и труба, когда-то подаренная мелкому Сабо, не помогает обнаружить их общий кошмар.       — Это что было? — они обмениваются перепуганными взглядами.       — Лично я, хоть и не знаю, в чём дело, с дедом встречаться не хочу, — Луффи снова начинает ныть. — Он опять начнёт вещать про свой Дозор и бить по голове.       — Ага, — это один из тех редких моментов, когда Эйс полностью согласен с братом. — А потом схватит нас в охапку и увезёт. Хорошо, если в Фуши, а то ведь есть ещё Штаб Дозор. Этот фрукт ещё и ни такое может выкинуть.       — Он ядра кидает, словно мячи. Хуже пушки, — жалуется мелкий, передёргивая плечами, и Эйс замечает, что он в очередном видении.       — Жуткое дело, — старший из парней представляет себе эту картину, и его прошибает холодный пот. Реально страшно.       Какое-то время мальчики молчат, занимаясь своими делами. Луффи сидит на носовой фигуре лодочки, закрыв глаза и сканируя пространство вокруг них, словно предчувствуя беду, а Эйс осматривает лодку: чинит паруса, проверяет надёжность мачты, следит за курсом и простукивает корпус судна. Так проходит ещё несколько часов, пока наконец назначенный вперёдсмотрящим Луффи не чувствует что-то интересное. Это ощущение кажется ему знакомым.       — Лодка! Эйс, смотри, там лодка! И в ней человек!       — Где? — старший Д в одно мгновение оказывается за правым плечом брата, всматриваясь вдаль. Возможно, не они одни попали под это странное явление.       — Да вон же! Смотри! Да правее! Чуть левее! Да не там, а во-он там! Не видишь, что ли? — Луффи дёргает его за рукав, водя пальцем по линии горизонта. Эйс так и не смог понять: это зрение у Хвостика такое острое или особая сила помогает. Для старшего Д это лишь едва заметная точка на горизонте, а мелкий там ещё и человека заметил. Он правит их лодку в ту сторону, и минут через десять, при попутном ветре, они оказываются на расстоянии вытянутой руки Эйса от этого судёнышка.       К слову, это оказалась совершенно обычная рыбацкая лодка, на которой обычно выходят на прибрежную рыбалку. Там даже снасти есть. И странный спящий тип, обнимающий три катаны. Эйс намётанным взглядом определяет в нём хорошего бойца, только вот его немного сбивают с толку его короткие зелёные волосы, три золотые серьги-подвески в левом ухе и харамаки. Огненный уже ничему не удивляется, поэтому, если этот беззаботно дрыхнущий тип окажется ещё одним психом, как Луффи, он спокойно воспримет этот факт.       Мелкий, с помощью своих способностей, подтягивает лодку ближе, садится поперёк обоих бортов и тыкает в парня с головой, смутно напоминающей Эйсу маримо. Тот зевает и спрашивает в пространство:       — Где я?       Голос его ещё не сломался окончательно, но в будущем у него есть все шансы стать красивым и глубоким басом.       — В море, — как-то излишне весело отзывается Луффи. — А как тебя зовут?       — Знаю, что в море, — Маримо склоняет голову к разным плечам поочерёдно, похрустывая шеей. — Где именно? Это Ист Блю или Рай?       — Ист Блю, — отрубает Эйс, успевая заметить, как глаза брата загораются неподдельным интересом, что сулит огромные неприятности. — С чего ты вообще взял, что можешь оказаться на Гранд Лайн?       — Всякое бывало, — вяло отмахивается Маримо, а потом переводит взгляд в их сторону. Когда он видит Луффи, в его глазах на миг мелькает странное выражение, но потом исчезает, и парень едва заметно склоняет голову, оглядываясь на Эйса через борты. — А вы-то кто?       — Я первым задал вопрос! — всплывает мелкий, но потом сразу отвечает. — Я Луффи, а это мой старший брат, Эйс. Мы пираты!       — Ророноа Зоро, — представляется Маримо, склоняя голову. Слышится бренчание серёжек. — Охотник на Пиратов.       — Классно! — счастливый Луффи улыбается своей обычной улыбкой, и Эйс отчётливо понимает, что и он сам, и этот парень глубоко и надёжно попали. Словно в подтверждение его мыслей мелкий орёт:       — Айда в нашу..! Ауч! За что, Эйс!?       — Я тут капитан, — напоминает старший Д о их более раннем уговоре. Луффи обиженно надувает губы.       — И что? Он сильный и прикольный! И у него три меча! Ну Эйс! — мелкий виснет на его руке, делая умоляющие глазки побитого щенка. Зоро хмыкает себе под нос, наблюдая за их сварой, как за давно знакомым концертом.       — У тебя каждый второй — прикольный! — Огненный старается отцепить братца от руки, но тот не сдаётся. А, с учётом его резиновых способностей, перевес явно не на стороне старшего.       Зоро фыркает и братья замирают, готовые слушать, чего там им скажет их новый знакомый, до того, как они снова продолжат ссору.       — У вас мечта есть?       — Да! — синхронно отвечают Д.       — Моя: превзойти одного человека, а Хвостик... — Эйс прерывается на полуслове, а мелкий подхватывает:       — Стать самым свободным человеком и обогнуть весь мир! — гордо заканчивает Луффи.       — А ты не слишком ли мал ты для этого? — почти покровительственно хмыкает Зоро. На лице мелкого появляется смертельная обида.       — Мне почти четырнадцать!       — Тебе? Уверен? — голос Зоро вспыхивает едва заметным удивлением, а потом он неожиданно слегка приподнимает губы в улыбке.       — Да! Подтверди! — приказным тоном заявляет Луффи, дёргая брата за руку.       — Ему в мае будет четырнадцать. — обречённо подтверждает Эйс с видом человека, давно смирившегося со своей нелёгкой судьбой.       — Так ты пойдёшь в нашу команду? — мелкий явно не собирается сдаваться и отступать от своей идеи фикс.       — Хвостик..! — Эйс угрожающе нависает над братом, но его перебивает Зоро.       — Я уже сказал, что я — Охотник на Пиратов, — Маримо поправляет свои мечи, от чего Огненный напрягается, перехватывая руку Луффи и призывая его этим к боевой готовности. Мелкий непонимающе поднимает на него взгляд, а потом снова переводит взгляд на Зоро.       — Но это только способ заработка!       — Да, — у Эйса складывается всё более отчётливое впечатление, что беседа этих двоих имеет свой подтекст, понятный только им.       — Величайший мечник, верно? — они смотрят друг другу в глаза, ведя ещё одну беседу, только взглядом.       — Откуда знаешь... — в голосе Зоро нет ни единой нотки вопроса, это скорее своеобразное утверждение.       — Эйс-Эйс-Эйс! — без паузы тараторит Луффи, дёргая брата за так и не отпущенную руку. — Ну давай возьмём его в команду! Наш мечник должен быть сильнее кока и музыканта! Ну Эйс!       — А его спросить? — огрызается Огненный, огревая мелкого по чернявой макушке. Он не обижается, зато притихает. — Извини, он не всегда такой. Зачастую ещё страннее.       — Заметно, — хмыкает Маримо, а в его взгляде появляется странная ностальгия. — Только вот нам, ребята, не по пути. Как и сказал Луффи, я желаю стать величайшим мечником в мире!       — А став пиратом ты сможешь постоянно биться с сильными соперниками, — Луффи просто не собирается так просто сдаваться, подкидывая аргументы — один убедительней другого. — А нам надо на Гранд Лайн, где мы сможем встретить дядьку с соколиными глазами!       — Михоука!? — Маримо напрягается, до побеления костяшек вцепляясь в свой меч. — Ты знаешь, где он?       — Нет. Но почему бы нам не поискать его? Вместе, — последнее слово звучит как-то странно, но, похоже, именно оно становится решающим для Зоро.       — Я согласен.       — Нет, — с железобетонной уверенность отрезает Эйс и разговаривающие оборачиваются на него, словно удивлённые его присутствием, — пока я не пойму твоих мотивов.       — Но братик, — на лице Луффи появляется гримаса несправедливо обиженного ребёнка,. — Он, пускай и потеряшка, но сильный и верный! Я ему верю!       — У тебя снова? — Эйс мотает головой, намекая на приступы, мысленно делая зарубку насчёт "потеряшки". Зато Зоро этот факт более чем возмутил.       — Я нормально нахожу дорогу!       — Прокладывая её сквозь потолки и стены, — Луффи весело показывает ему язык и снова умоляюще смотрит на брата. Эйс замечает в его глазах отрешенность приступа.       — Он вообще нормальный? — Зоро хмурится, видя этот взгляд, а потом отворачивается, поджимая губы. Его это, похоже, сильно тревожит.       — Всегда таким был. Проблемы? — Эйс отвечает честно, но с угрозой в голосе.       — Никаких, — так же честно отвечает Маримо.       — Так согласны? — Луффи смотрит на обоих парней сияющим взглядом и улыбается.       — Он не отстанет, — обречённо сообщает Эйс, который ещё в самом начале понял всю бесперспективность их ситуации.       — И снова здравствуй... — буркает себе под нос Зоро, вставая на ноги и легко перемахивая через оба борта на их корабль. Как ни странно, в душе Эйса по этому поводу нет ни одного отрицательного чувства. Только немного подозрения.       — Но я предупреждаю: уничтожу любого, кто встанет на моём пути к мечте.       Луффи хохочет. Смеётся громко, заливисто и по-доброму, так что хочется как минимум улыбнуться.       — И никогда не проиграешь! — мелкий перескакивает назад и отталкивает лодку Зоро. — Мечник у нас есть, теперь нужны кок и музыкант.       — Да когда ты отстанешь от этого музыканта! — в сердцах бросает Эйс, натягивая парус и направляя корабль в сторону ближайшего острова.       — Саке Бинса я возьму и по миру развезу, — Луффи качает головой, мурлыкая себе под нос известную всем песню, — ветер в море волны гонит, Я по ним плыву. Сквозь бурлящий океан, Через шторм и ураган. Светит солнце, и подпевают мне птицы в небесах!       — "Йо-хо-хо-хо" забыл, — встревает Зоро, заставляя Эйса сначала сплюнуть, надеть болтающуюся на резинке шляпу, а потом заливисто засмеяться.       В их команде стало на одного психа больше. И Эйс почти не волнуется по этому поводу, осознавая, что без странностей было бы скучно. Только надо проследить за этим новым фриком, а то он неизученный объект. Но раз Луффи говорит, что доверяет ему, то верить действительно можно. Брат ещё ни разу не ошибся.       Честно говоря, способности Эйса к навигации им не очень понадобились. Главную роль в достижении следующего острова сыграли течение и удача, с рождения присущие пока безымянной команде. Всего пара часов на адаптацию к новому накама.       Всё это время Луффи с присущим ему профессионализмом выносит мозг Зоро, а тот безуспешно старается заснуть. Тараторящий без умолку Хвостик — самое страшное оружие этого мира, способное довести до кипения практически любого, но Маримо реагирует на это как-то странно: слушает, порой дополняет, а изредка и сам рассказывает что-нибудь. Привыкший к подобному мозговыносу Эйс машинально пропускал все звуки мимо слуха. Рассказы мелкого тревожили его душу, а особенно некоторые из них. Об огромном мужчине со смехом, как раскат грома, и странном парне, что горит синем пламенем и парит в небесах на крыльях огня. После этих рассказов ему снились странные сны, порой наполненные каким-то мрачным, тяжелым, покорным ожиданием рока, а порой - свободой и силой. Только трещит огонь, проскальзывая между пальцев и сплетаясь с другим, чужим, но таким знакомым. В этот момент небо окрашивается в небесно-голубой и золотисто-рыжий, а вдалеке гремит чей-то смех.       — Земля! — Луффи в одну секунду напрягается, а потом подлетает к носу корабля. Остров на горизонте с каждой минутой всё приближается, а мелкий становится всё энергичней. Зоро только умело убирает свои ноги, чтоб не оттоптали, а Эйс вообще залез на мачту и прикрывается починкой паруса, чтоб не попасть под раздачу.       — Ты мне жрачку обещал! — взгляд Луффи наконец различает прячущегося брата, и он сразу начинает пытать его на интересующую тему.       — Обжора! — огрызается с высоты мачты Эйс, закрепляя нитку и отрывая её.       — Мясо! — Луффи мечтательно закатывает глаза и убегает на свое излюбленное место - нос корабля. Зоро смеётся себе под нос: тихо, но заливисто, счастливо, с ноткой странного облегчения       — Эй, Ророноа, — Эйс легко спрыгивает рядом с Маримо, сидящим у борта, и отряхивает руки.       — Просто Зоро, — перебивает его мечник, закрывая левый глаз.       — Ладно, — фыркает себе под нос Эйс, падая рядом. — Тебе сколько?       — Шестнадцать, — коротко отрубает Зоро и его голос звучит совершенно иначе, чем при разговоре с Хвостиком.       — Почему три меча? — Эйс задаёт ещё со знакомства интересующий его вопрос, косясь на катаны, прислонённые к краю лодки.       — Я использую их все. Одновременно, — Зоро берёт в руки белый, самый крайний, меч и с некой нежностью проводит по ножнам. — Стиль Санторью предполагает наличие всех трёх.       — Мой брат — ходячая катастрофа, — сам не понимая, зачем, предупреждает его Эйс.       — А ты? — неожиданно спрашивает Зоро, и его лицо становится ещё более отстранённым и безразличным. Маримо эта тема явно не по душе.       На этой фразе разговор сам собой сходит на нет. Эйс слишком мало знает об этом парне, чтоб говорить начистоту, а его интерес к Луффи напрягает и заставляет беспокоиться. Огненный хмурится, поджимает губы, а потом отдаёт приказ к швартовке. Мелкий бесконечно счастлив и даже помог убрать парус. На этом его полезность, собственно, и заканчивается. Они с Зоро споро пришвартовались (Маримо без просьб поднял якорь, словно совершая привычное действие) и закрепили корабль. А потом до Эйса дошло, что мелкий ведёт себя слишком тихо. Луффи рядом не оказывается. Они устало, даже как-то обречённо, обмениваются взглядами, и Огненный берёт Зоро под локоток (памятуя о словах Луффи про потеряшку) и ведёт к ближайшему ресторану, где и обнаруживается пропажа.       Вокруг Луффи уже образовались горки грязной посуды, а посетители смотрели на него с нескрываемым шоком.       — Ну и куда ты без нас попёрся? — Эйс хмыкает и садится на противоположный стул, утаскивая из-под носа мелкого тарелку с бараниной. Глаза Луффи загораются, и он старается отбить у него жрачку, что позволяет сделать обманный манёвр Зоро, который с профессионализмом, наработанным явно не одной схваткой, умудряется есть. Их извечный безумный приём пищи продолжался уже какое-то время, когда в бар ввалился волк. Никого из неназванных пиратов он не волновал, ибо братья Д добрались до одного из последних кусочков и теперь отчаянно сражаются друг с другом за право обладания им. И всё бы ничего, если б животное не позарилось на этот самый кусок. Братья одновременно мощным пинком отправляют волчару в полёт, рявкнув:       — Это моя жрачка!       Зоро на мгновение отрывается от своей восьмой порции, оглядывается и невозмутимо продолжает свою трапезу.       — Да как вы посмели тронуть Сору!? — к их столику подскакивает странный жеманный блондин. — Да вы знаете, кто я? Я — Хельмеппо, сын Капитана Дозора! Вы у меня сейчас за всё ответите! — он выхватывает из-за пояса пистолет, прицеливаясь в самого крайнего. К несчастью для него, им оказывается Эйс. Луффи моментально прекращает войну за мясо и поднимается из-за стола.       — Убери пушку, — этот рык пугает не только выскочку, подтянувшихся дозорных во главе со стрёмным мужиком с топором вместо руки, но и тех посетителей, которые не успели покинуть заведение.       — И что же ты мне сделаешь? — храбрясь, пищит блондин, краем глаза заметивший военных.       — Луффи? — Зоро удивлённо приподнимает бровь, удивляясь поведению мелкого. Он даже собирается подняться, но Эйс, знающий о необычной реакции мелкого на подобные действия, останавливает его.       — Убью, — легко, буднично и очень уверенно заявляет Луффи.       Странный тип со стальной челюстью и топором вместо руки неожиданно начинает смеяться, выдавая в перерывах между раскатами:       — Самоуверенный щенок! Да чего такой хлюпик как ты вообще может? Я — Капитан Морган, и ты ответишь за свои...       — Гому—гому Но... — Луффи наносит мощный удар в живот типа, проворачивая кулак при соприкосновении с телом, отправляя его в полёт, а потом плюхается назад, за стол, тихо заканчивая,       — Пистолет.       — Кардинально, — присвистывает Зоро, удивлённо рассматривая дыру в стене, проломленную "летуном".       — Привыкай, — Эйс качает головой, собирая еду, предчувствуя, что закончить трапезу ему не дадут и доедать придётся на ходу.       — Сука! — снова врывается в здание Капитан Дозора. — Чёртов фруктовик, не думай, что тебе это так просто сойдёт с рук! Стреляйте! — рявкает он, и дозорные подчиняются.       Одним ловким движением Эйс перевернул их столик, утаскивая вниз Маримо и брата. И хотя мелкому ничего не грозило, но привычка дело такое: сначала делаешь, потом думаешь. Им троим везёт: столик сделан добротно, из хорошего дерева, а самих военных оказалось немного, так что пули быстро закончились, так никого и не задев.       — Убить их! — рявкает рассвирепевший Морган, кидаясь в атаку и разрубая укрытие оружием. Только вот он не мог знать, что мальчишки эти не простые и что мелкий фруктовик окажется самым слабым из них. Мечник и старший брюнет почти исчезли с места, легко и умело вырубая, но не убивая, дозорных, а мелкий пацаненок легко уходит от его ударов, скрывая полями своей соломенной шляпы глаза. Моргану уже показалось, что вот она, победа: наглый сосунок загнан в угол, из которого, даже при всей его ловкости, не выбраться, а за спиной Капитана слышатся жалобные стоны, которые он списывает на двух оставшихся парней. А потом мальчик поднимает на него взгляд, и душа старого вояки уходит в пятки. Не бывает таких глаз у мальчишек, еще не разменявших даже полтора десятка лет, не бывает их и у многих дозорных, прошедших строгую и во многом жесткую службу, и только изредка такие можно встретить у детей, видевших ужасы войны. Но все равно глаза тех не такие холодные и уверенные, не наполнены такой тьмой и опытом воина, прошедшего не одно сражение и знающего, как выживать, для которого то, чем они сейчас занимались, всего лишь легкая разминка и детская игра. Такие глаза Морган видел только у вице-адмиралов и вышестоящих чинов, и был совершенно не готов встретиться с такими же у сосунка, что оскорбил его и бесполезного сына.       По ощущению Моргана прошло несколько часов, но на самом деле лишь пара секунд, а потом парнишка моргает и взгляд его становится упрямо-насмешливым.       — Сам виноват, — говорит он, начиная наносить растерянному мужчине удары по грудной клетке. Моргану кажется, что перерывов между этим градом нет и что каждое касание происходит в одну и ту же секунду. Это продолжалось даже когда Капитан, не выдержав напора, отлетает и впечатывается в соседнее здание, теряя сознание. Потом окажется, что все его рёбра зверски переломаны во многих местах и он навсегда так и останется инвалидом, но вряд ли кто-либо его пожалеет, а в самых страшных снах Моргану будут видеться жестокий взгляд отнюдь не детских глаз.       Пока Луффи разбирался с Морганом, Эйс и Зоро закончили с взводом и теперь пируют на развалинах стола едой, которую спас от разорения Огненный.       Мелкий отряхивает штаны и подходит к ним, переступая через дозорных.       — Ну вот, — салютует ему вилкой Эйс, — поели, называется.       — Умеете вы, парни, веселиться, — удовлетворённо хмыкает Зоро, механически гладя рукоять белой катаны.       — Они первыми начали! — Луффи капризно поджимает губы, пытаясь отвоевать и себе немного пищи. — Да и этот дядька только запугиванием местных занимается! И это дозорный!       — Ну не всем же им быть, как наш дед, — усмехается Эйс, почти без боя вручая мелкому тарелку.       — Рвём когти? — Зоро быстро доедает свою порцию и встаёт со своего импровизированного сидения (дозорный придушенно крякает). Братья обмениваются говорящими взглядами, запихивают остатки еды за щёки и тенями выскальзывают из таверны, пиная придурка Хельмеппо. Мечник следует за ними, но около блондина останавливается и достаёт свой меч, приставляя острый кончик к его горлу.       — Учти, идиотина. То, что вы двое столько гонялись за нами и иногда помогали, не спасёт вас, если вы нападёте хоть на одного в этой команде: я приду по вашу душу. Понятно? — Зоро чуть сильнее надавливает на катану, и по горлу Хельмеппо стекает капля крови. Блондин быстро кивает, и мечник вытирает клинок прямо о пиджак выскочки, вставляет его в ножны и уходит следом за друзьями.       Эйс специально придержал брата, памятуя про "потеряшку".       — Чего задержался? — немного мрачно буркает старший Д, пытаясь выдернуть свою многострадальную руку из цепкого захвата брата.       — Ничего. Валим, — Зоро пошел было в сторону пирса, но всё тот же Огненный хватает его за шиворот, утаскивая по правильному пути.       Как ни странно, если учитывать таланты Луффи и Маримо к ориентированию, до лодки они добрались минут за десять, всего пару раз свернув не туда и один пробежавшись по крышам.       Отчаливают они в шуме и яром переругивании двух старших парней, а мелкий этот балаган наблюдает с лёгкой улыбкой на лице, словно происходящее он видит уже не один раз, и этот вид вызывает только ностальгию. Стоило судну отойти на расстояние выстрела из ружья, как на берег высыпают отрядов пять матерящихся дозорных.       — Семь футов вам под килем! — звучит особенно громкий крик. Луффи ухмыляется и перескакивает в конец лодки, махая им шляпой.       — Пока-а-а! Ждите листовок! Удачи вам!       — Только этого розового молокососа не хватает, — ворчит Зоро, устраиваясь поудобнее у борта.       — Почему "розового"? — усмехается Эйс, закрепляя парус.       — Из-за цвета волос! — встревает в разговор уже попрощавшийся Луффи. — Правда, он такой трусишка, зато у него есть цель и сила воли. Так что, думаю, у него всё получится.       — Раз ты так говоришь...       — Я есть хочу! — перебивает брата Луффи, снова превращаясь в привычную мелкую непоседу.       — А кто в этом виноват, дурачина? — Эйс почти ласково даёт подзатыльник, приглаживая тёмные вихры.       — Но Эйс! Они же на моё мясо позарились! — начинает ныть он, держась за макушку и обиженно поджимая губы.       — Зачем ты вообще ударил того волка?       — Так ты сделал то же самое!       — Я тебя сейчас..!       — Да отстань ты от него наконец, рыжая ведьма! — раздаётся сонный голос Зоро из-за спины Эйса.       — Чего сказал? — шипит Ди-старший, слегка оборачиваясь к Маримо. Шляпа слетает в его головы и застревает на плече. Как раз приоткрывший глаза Зоро видит ярко-рыжее пятно в районе головы Эйса, которое, в совокупности с шипением, запускает в его голове ассоциативную цепочку. Вот так случайно к старшему Д навсегда прикрепляется обидная кличка.       — Какая к чёрту ведьма? — в ярости орёт Эйс, нежно приглаживая Маримо по голове веслом.       — Чего дерёшься, рыжая? — ещё толком не проснувшись, кричит Зоро, хватаясь за макушку, но заметив, кто перед ним стоит, удивлённо приподнимает брови. — Это ещё что было?       На заднем фоне истерично хохочет Луффи.       — Эйс... Рыжая... Ведьма... — стонет он сквозь смех, привлекая этим внимание брата.       — Луффи! Ты у меня сейчас точно получишь! — угрожающе рычит Эйс, нависая над мелким и потирая кулаки.       — Точно рыжая ведьма, — ворчит себе под нос Зоро, устраивающийся поудобнее у борта.       Потасовка как раз подходит к кульминации, когда спасающийся от щекотки Луффи оступается и падает в воду.       — Придурок! — Эйс в одну секунду оказывается у борта, однако его опережает Зоро, который неведомо как оказывается в воде раньше и уже вытягивает на поверхность мелкого.       — Идиот, — синхронно ругают они вялого "утопленника".       — Это моя фраза! — всё так же синхронно орут парни уже друг на друга.       — Ты-то куда полез? — рычит Зоро, передавая свою ношу Эйсу и самостоятельно перепрыгивая через борт.       — За ним, — старший Д окончательно затаскивает брата на палубу, проверяя его на предмет наличия воды в легких.       — Фруктовики плавать не умеют, — Маримо ерошит свои волосы, а потом падает на занимаемое прежде место, наплевав на мокрую одежду.       — Я не фруктовик, — отрезает Эйс, окончательно убедившийся в том, что мелкий живой и здоровый, и падает рядом с Зоро.       — М-м-м? Правда?       — Да. А ты куда полез? — Эйс снова одевает болтающуюся на резинке шляпу.       — Рефлекс, — как ни странно, именно это слово больше всего напрягает Огненного. В памяти сам собой всплывает рассказ брата о мечнике—потеряшке с тремя мечами. А не может ли быть Зоро этим человеком из видений мелкого? Эйс косится на Маримо, словно пытаясь найти все ответы на его лице, а тот передёргивает плечами и приоткрывает правый глаз.       — Чего? — после минуты игры в гляделки спрашивает Зоро.       — Много мечников используют трёхмечевой стиль? — Эйс решает немного конкретизировать информацию и хоть немного улучшить их напряженные отношения с помощью разговора.       — Насколько мне известно, я единственный, — теперь стало окончательно понятно, насколько отличаются интонации Зоро при общении с братьями. — Хотя про Рай мне неизвестно. Там, говорят, встречаются личности и с большим количеством мечей одновременно.       — Значит, не точно, — теория не подтвердилась. Эйс потирает переносицу и тяжело вздыхает. Надо больше информации.       — Может расскажешь чего о себе?       — Например? — Зоро снова расслабляется, закрывая левый глаз, а правый устремляя вдаль.       — Почему ты постоянно закрываешь один и тот же глаз?       — А? — Маримо проводит кончиками пальцев по левому глазу, словно ожидая найти там что-то. — Эта привычка у меня с детства. Когда я так делаю, способность видеть словно улучшается. Сам не знаю, почему так. У тебя такого не было?       — Нет, — Эйс точно так же расслабляется, скрещивая ноги, сползая вниз по борту и заводя руки за голову. Откровенность за откровенность. — Но мелкий так может. Глаза вроде закрыты, а всё видит и замечает. Это нас здорово выручало в детстве, когда за нами дед, с такой же способностью, охотился. Опыт как никак.       Зоро фыркает себе под нос. И они на какое-то время замолкают.       — Ты где родился? — интересуется Эйс, вытаскивая из кармана компас и карту.       — Здесь, в Ист Блю. Семью я, честно говоря, не помню и не знаю, кто они были. Зато с детства занимаюсь фехтованием. Было только одно додзё, в котором я не смог победить. Это была девочка на пару лет старше меня. Я очень старался её превзойти, мы даже поклялись стать сильнейшими мечниками и тогда сразиться, а потом она умерла. Чистая случайность и неудача. Это глупо, но если моё имя как сильнейшего мечника прогремит по всему миру, то, может, она признает меня не таким уж и слабаком? — Зоро окончательно закрывает глаза и отчаянно цепляется за белую катану.       — Это её? — Эйс встает, разминая затёкшее тело и сверяясь с курсом.       — Да. Имя этой катаны — Вадо Ичимонджи.       Они снова замолкают. Эйс правит курс, а Зоро погружается в воспоминания, до побеления костяшек цепляясь за своё оружие.       Через десяток минут Огненный заканчивает разбираться с курсом и возвращается назад, к Зоро и спящему прямо на палубе Луффи. Итак, дружба предполагает полное доверие, верно? Мелкий ему верит, а значит и Эйсу стоит попробовать. Старший Д опирается на борт рядом с Маримо и начинает уже своё покаяние.       — Я — сын Короля Пиратов, Гол Д Роджера, — впервые за время их знакомства на лице Зоро появляется такое явное и полное удивление. — Меня всегда очень интересовало: достоин ли я жизни? Все, кого я спрашивал, говорили, что если б я существовал, то жизни был бы недостоин. А потом появились Сабо и Луффи. Им обоим наплевать на моего отца, и они называют меня своим братом. Без них у меня не было бы желания жить.       Эйс прикрывает глаза, давя воспоминания о злых ухмыляющихся лицах, и глубоко вдыхает пахнущий солью и водорослями воздух, до боли вцепившись в дерево. Быть абсолютно честным трудно и больно, но они не Луффи, для доверия им надо нечто большее, чем инстинкт. Зоро с этим, похоже, согласен.       — Раньше в моей жизни был один человек. Если он попросит — я пойду против всего мира. Ещё в самом начале я поклялся, что исполню его мечту. Даже если для этого придётся пожертвовать своей. Потому что нельзя стать сильнейшим, если не можешь защитить даже одного человека. Но он исчез, а возможно, он был лишь сном. Но я чувствую, что, быть может, смогу найти его на Гранд Лайн.       Зоро замолкает, косясь на него правым глазом, словно передавая эстафету. Они оба понимают, что если Эйс сейчас точно так же раскроется до конца, то они смогут установить связь, необходимую для становления накама. Огненный глубоко вдыхает, потирает висок и сползает вниз, на палубу.       — Думаю, Луффи может тебе с этим помочь. Мы... Я не хотел его брать с собой, но одному ему слишком опасно даже просто жить. Он — "Провидец". Видит будущее, настоящее и прошлое. Знает о людях до того, как встретится с ними, о событиях, о Рае и о Новом Мире. Он мне и о моих родителях рассказал, и даже помог избавится от ненависти к отцу. Возможно, если я смогу превзойти его, он будет мною гордится. Так что не у тебя одного есть долги перед покойниками.       Они замолкают, но на этот раз эта тишина изменилась. Исчезла напряженность, недоверие, подозрительность. Именно в этот момент они оба окончательно признают друга как накама. Подаваясь порыву, Эйс протягивает мечнику руку.       — Позаботься о нас, Зоро.       Маримо усмехается и пожимает её.       — Как прикажете, Капитан.       Тут эту идеалистическую картину радостным воплем: "Суша!" прерывает проснувшийся и моментально вскочивший Луффи. Эйс и Зоро одновременно, с прекрасно понятным друг другу фырканьем, поднимаются. Остров виднеется только на горизонте, но, по прикидкам Огненного, где-то через часик дойдут.       — Может, за вёсла возьмёмся? Быстрее будет, — выносит предложение Зоро, но Старший Д только с непонятной ему самому весёлостью хохочет. —Тебя я ни к чему из управления не подпущу! Иначе у нас есть все шансы, что этот остров перед нами окажется не Орган, а Рафтель!       — Заткнись, рыжая ведьма! — огрызается Зоро, помогая с парусом.       Луффи звонко хохочет, плюхаясь на своё любимое место в носовой части корабля. Это ему что-то напоминает, но ухватить мысль не получается, и она ускользает.       — Братик, а что это за остров? — зовёт он Эйса. Огненный на мгновение замирает, словно припоминая что-то, а потом возвращается к парусу.       — Архипелаг Орган. На одном из островов около сорока лет назад был построен Орандж Таун, и с тех пор город процветает за счёт торговли. Там даже духа Дозора нет, так что публика всякая. Думаю, стоит быть поосторожнее.       — Ты сам-то веришь в свои слова про осторожность? — кричит в ответ Зоро, заканчивая последние подготовки к швартовке и отряхивая руки.       — Ни одной секунды. Но попытаться сказать нужно было!       — То есть, можно творить все, что хотим? — как-то подозрительно невинно спрашивает Луффи.       — А ты помнишь, кто у нас на хвосте? — вопросом на вопрос отвечает Эйс, не отходя от паруса.       Луффи резко бледнеет, бормочет: "Деда", а потом невинно тянет:       — В этом городе такие хорошие жители...       Все замолкают, и дальнейшие события происходят в почти постоянной тишине.       Спустя пару часов корабль был пришвартован к причалу, а ребята поели и устроились в одной на троих комнате (большим и печальным глазам Луффи, когда он просит не оставлять себя в одиночестве, невозможно сопротивляться). Солнце почти село, ставни парни закрыли и уселись играть в дурака при неровных бликах свечи. В такой обстановке они сыграли не один круг, но потом Зоро вяло послал их и завалился спать, а Луффи всё ещё пытается хоть чуть-чуть отыграться. И, похоже, у него это получается. Эйс нахмуривается, закусывая губу и проверяя козырь. Пики. И как на зло у него на руках только туз этой масти, который тратить не хочется. Хоть мухлюй. Только вот против Хвостика неудобно как-то, он же ничего такого не делает, это с Сабо у них была не игра в дурака, а в "Кто кого перемухлюет?"       — Эйс, а как мы называться будем? — начинает разговор Луффи. — Может, Пиратами Шляпы?       — Угу, соломенной, — буркает из своего угла Зоро, который предпочитает пол кровати.       — Фиг тебе, это не прикольно и не круто, — Эйс показывает брату язык, делая свой ход. На лице мелкого появляется обиженная задумчивость.       — Почему? У меня шляпа, у тебя шляпа, у Зоро, правда, бандана, но можно и ему шляпу достать, — Луффи наконец делает свой ход и берёт карту. Накуксивается.             — Ага, — саркастически фыркает Эйс, раздумывая, как покрыть козырную карту какой-нибудь из своих мелочёвок, — и всем будущим накама будем выдавать шляпы.       — Да! — Луффи, донёсший наконец свою мысль до брата, сияет аки лампочка на ёлке.       — Нет, — Эйс вздыхает и забирает себе карту, сбрасывая свою бубновую шестёрку. Хвостик снова надувается, но скорее по поводу вопроса, чем по поводу карты.       — Тогда Мери! — неожиданно выдаёт он, сбрасывая бубновую восьмёрку. Бито.       — Пираты Мери? Ну уж нет, — встревает в обсуждение сонный голос Зоро.       — Согласен. Тем более, это чужое название.       — Мандарины? — Луффи сбрасывает пиковую шестёрку.       — Козыри не жалко? И при чём тут цитрусы? — Эйс кроет её козырной семёркой с прошлого круга.       — Рыжая ведьма, — буркает, всё так же не просыпаясь, Зоро.       — Ой, а точно. Тогда нельзя, — соглашается с ним или с собой Луффи, подкидывая червовую семёрку. — Тогда пираты рыжей ведьмы?       — Хвостик..! — угрожающе рычит Эйс. — Если будешь продолжать в том же духе, то оставлю без еды и буду брать штрафы, — он многозначительно замолкает, выкидывая червовую девятку и оставаясь только с пиковым тузом. — Мясом. По две порции за оскорбление.       — Нет! — эти слова не на шутку пугают Хвостика, и он даже забывает сделать свой ход. — Только не моё мясо! Лучше бы ты деньги брал!       Из угла слышится тихий, едва слышный смех Зоро.       — У тебя их всё равно никогда нет, — отмахивается Эйс с самым что ни на есть серьёзным лицом на которое способен, хотя сам едва удерживается от хохота.       — Бука ты, братец! — недовольно ноет Луффи, скидывая свою последнюю карту, червовый туз. — Так что с названием?       — Пика. — Эйс сбрасывает свой козырь и вспоминает, что им в детстве рассказывала Макино, любящая гадать на картах. Как же там было..?       Черви — дела любовные, крести — денежные, бубны - здоровье и удача, а пика - проблемы, хлопоты, тёмная магия, закон и его противоположность — беззаконие. Пиковый туз — "удар", казённый дом, большая потеря, разбой. А почему бы и нет?       — Пиковые пираты.       — А почему? — обиженный на проигрыш Луффи прислоняется спиной к спинке кровати, а Эйс берёт в руки туз, прокручивая его в пальцах.       — Помнишь, Макино как-то гадала? — Хвостик хмурится и отрицательно качает головой. — В общем, масть пики — это неприятности правосудия и беззаконие. Мы пираты, а значит вне закона, да и лично я не против причинять неприятности Дозору.       — Я тоже, но мне не нравятся пики. Совсем как у пернатого дядьки. Я боюсь. А если ты, как он, изменишься и уйдёшь? — Луффи обнимает ноги руками, а глаз его пустеют. Приступ. Давно их не было.       Эйс выкидывает в общую стопку пиковый туз и переползает к брату. Сев рядом, Огненный правой рукой обнимает его за плечи, а носом утыкается куда-то в район виска мелкого.       — Куда ж я от тебя, глупый Хвостик? Не думаю, что такие люди как я могут меняться чаще одного раза, а я свой лимит уже исчерпал. Да и бежать не вариант, ты ж меня с того света вытянешь.       — Ага! — Луффи отчаянно цепляется в рубашку Эйса. — Ты же мой брат.       Эйс тихо смеётся, позволяя мелкому положить голову себе на грудь, как раз в район сердца. Порой Хвостик требует старшего Д дать послушать его пульс, чтоб уверится в том, что брат жив.       — Сам научись не влипать в неприятности, а потом уже давай такие клятвы, — Эйс сползает на пол и Луффи полностью оккупирует его, используя тело брата как подушку. — Спи давай.       — Ты не исчезнешь?       — Не исчезну. Если что, то за мной Зоро присмотрит, — Эйс приглаживает непослушные вихры брата, осторожно распутывая пряди.       — Присмотрю, — эхом отзывается из своего угла мечник.       — Ну если Зоро, тогда ладно. Он может, — вяло мямлит Луффи, а потом раздается мерное сопение.       — Это был приступ? — спрашивает Маримо, потом раздаются шаги и мечник ложится рядом.       — Да. Когда такое случается, нужно чтоб он чувствовал рядом кого-то знакомого, иначе Луффи теряет связь с реальностью и может отключиться. Такие сильные приступы случаются довольно редко, а мелкие он научился подавлять, иначе я б его не взял. А то застывший сусликом посреди боя мелкий очень лёгкий объект для атаки.       — Логично. Мне постоять на карауле? Вдруг какие "гении" решат напасть или с Луффи чего случится.       — Не надо. Если с Хвостиком, то я почувствую, а если "гении", то почувствует он. Так что можно расслабится.       — А непредвиденные обстоятельства?       — Импровизируем. Как и всегда.       — Есть, — Зоро поднимается, укрывает братскую сопящую композицию одеялом и подпирает собой дверь. На всякий случай.       Утренние сборы прошли в спешке. Эйс, как капитан этого дурдома, пытался одновременно запасти еду и ещё кое-что по мелочи, откормить Луффи, удержать Зоро, чтоб он, не дай бог, не потерялся в этом городе, и при этом сохранить хорошие отношения с хозяином таверны и мэром. Он сам удивился, когда это у него получилось. Хотя здесь, скорее всего, основным фактором отвлечения сыграло очарование мелкого и раннее утро, когда все сонные и всем наплевать.       Солнце ещё не взошло, а над морем стоял лёгкий, полупрозрачный, туман, но сверхактивные Д, помнящие о том, кто у них на хвосте, уже вышли в море, предварительно заново пополнив уже сожранные запасы и перетащив на корабль Зоро.       Эйс отчаянно зевает, стараясь нормально привязать канат, чтоб, не дай бог, не оторвался, позади него дрыхнет Зоро, а крутящийся рядом с ним Луффи что-то делает с серёжками Маримо.       — Мне скучно, — выдвигает ультиматум мелкий.       — А я спать хочу, — Эйс утыкается лбом в мачту.       — Хорошая драка тебя б взбодрила, а в этом море в основном слабаки. Только мы трое да ещё человека четыре. Остальные либо не здесь, либо приезжие, о которых никто не слышал, — тянет Луффи и начинает методично чем-то звенеть. Наверное, серёжками Зоро. Нашел игрушку!       — А ты-то откуда знаешь?       — Зоро рассказал.       — Вот и буди его, нам надо курс выбирать. На острове я не рискнул из-за того, что они деду сообщить могут. Нам нужен действительно сильный противник, если мы развиваться хотим, — Эйс уверивается в том, что в ближайшее время они ни на что не напорются, и оборачивается. Его взгляду предстаёт странная картина. Среди коротких зелёных волос Зоро яркими пятнами выделяются розовые крабики с ручками-сердечками, а три серёжки-подвески связаны вместе голубенькой лентой и завязаны на бантик. Точно такая же полосочка у Зоро на шее. Всё плохо, когда мелкому скучно.       — Что это? — удивлённо спрашивает Эйс, бухаясь на палубу и подпирая собой мачту.       — Зоро. Версия: подарок. Ну мило же, — Луффи улыбается и тихонько хихикает.       — Сними это. А то от Маримо может влететь. Что там с противниками?       — Ходят слухи, что где-то недалеко есть база рыбочеловека. Вроде за него дают 20 миллионов белли, — не открывая глаз, произносит Зоро и чуть наклоняет голову. Крабики на его голове дёргаются, и Эйс чувствует подступающее желание захохотать.       — Рыбочеловек? И его ещё никто не вынес и не арестовал?       — Да, — Зоро кивает, так и не открывая глаз. — Хотел как-нибудь туда наведаться и разобраться. Эйс прикусывает губу, чтоб не засмеяться. Ситуация ему не позволяет, да и тема серьёзная.       — Слушай, Эйс, — мелкий не смотрит на Зоро, иначе бы точно хохотал бы сейчас как ненормальный, его внимание больше занимает небо. — А давай посмотрим, кто сильней: рыбка или мы? Он же там не один!       — Ну да, отличная разминка перед Гранд Лайн будет, — Эйс отводит взгляд от необычного вида Зоро, чувствуя, что засыпает. — Кстати, в отличии от всяких плакс и сонь, я с ними быстро разберусь.       — Чего сказал!? — вскидываются оба парня. Маримо недовольно морщится, касаясь горла, и сдёргивает ленточку.       — Это ещё чего?       — Это Эйс! — тут же скидывает свои огрехи на брата Луффи, а потом отвлекается на Эйса.       — Лично я их всех победю.       — Ты-то? — фыркает Огненный, прикрывая глаза. — Да ты скорее сольёшь бой ещё в самом начале.       — Посмотрим, кто кому сольёт! — задиристо кричит Луффи. — Спорим, у меня награда выше будет?       — Не будет. Где это видано, чтоб у какого-то юнги награда была выше, чем у капитана? — Эйс сонно зевает, но старается не отключаться. Эти два топографических придурка их точно в Рай завезут.       — Ты кого юнгой обозвал? — взвивается Луффи, надвигаясь на брата с кулаками.       — А что? Мелкий, тощий, самый младший... точно юнга, — мямлит Эйс, чувствуя что сознание отключается.       — Эй..!       — Луффи! Какого чёрта ты сделал!?       — Мне скучно было. Зато ты подарочек.       — Я тебе щас как дам! Подарочек...       Просыпается Эйс как от удара. Солнце уже высоко стоит над горизонтом, а рядом переругиваются два голоса.       — Юг там!       — Неправда! Он там!       — Аргументируй!       — Там теплее.       Это явно логика ориентирования Луффи. Сколько Эйс спал? Куда эти придурки их завели?       — Что происходит? — Огненный садится и потирает затёкшую шею.       — Ты спал несколько часов! Солнце в зените! А мы нашли ресторан! Плавучий. Но не знаем, как до него добраться. Чего с этой штукой делать?       Старший Д поднимается, приглаживает свои волосы, зевает и на этом заканчивает после утренние процедуры. Компас показывает совершенно неутешительное направление.       — Зачем вы на восток плыли?       — Это юг был, — возмущается Зоро, который уже привёл себя в обычное состояние без всяких ленточек и заколок.       — Я же говорил, что юг там! — Луффи махает в сторону огромного кучевого облака.       — Там север, — отрезает Эйс, сверяясь с компасом.       — Кто сказал!       — Я! Нам вообще надо на запад, — Огненной оглядывает этих двоих обморотов и вздыхает, прикрывая глаза. Зря он заснул.       — Луффи, у нас есть поблизости хоть кто-то живой есть?       Мелкий махает рукой всё на тот же север.       — Большое скопление людей. Двое очень сильные, нашего уровня, а остальные как средний дозорный. Не элита, но неплохо. И много обычных людей.       — Плавучий ресторан, — невозмутимо сообщает Зоро. — Он где-то здесь болтается.       — Жрачка! Эйс, я же говорил, что нам туда. Я есть хочу.       Старший Д вздыхает и послушно меняет курс. В конце концов, ему тоже хочется есть.       — А ещё нам нужен кок. И музыкант, — напоминает им обоим уже изведшийся от ожидания Луффи.       — У нас даже плиты на судне нет, — качает головой Эйс, понимая, что такими темпами им вообще новый корабль будет нужен, потому что втроём тут уже тесно. Только вот денег на нечто такое у них нету.       — Появится кок — всё будет, — уверенно заявляет Луффи, — О, его уже видно!       — Кого, кока? — зевает ещё не вполне проснувшийся Эйс.       — Ресторан, — обижается мелкий, надувая губы и отворачиваясь от брата.       — Тогда бери вёсла и греби.       — А Зоро?       — Ты потеряться хочешь?       — Я не теряюсь!       — Да, не теряешься, только вот кто сделал дырки в потолке своим Вихрем?       — Так было быстрее!       — Заткнитесь и гребите!       — Сам греби!       — Я за парусом слежу!       — Вот и следи!       В таком вот темпе проходит швартовка Пиковых пиратов к Барати. В целом эксцессов не было, только Зоро чуть не полаялся с парнем с сигаретой в зубах по непонятной причине, так что парни мирно и почти тихо уместились за самым крайним столиком у окна и начали свою обычную вооруженную войну за еду. К слову, вкус у местной кухни оказался выше всяких похвал, поэтому конфликт захватил даже Маримо, и все трое выпали из реальности на какое-то время, не реагируя ни на вошедшего в ресторан мужика в золотых латах, ни на тройку парней бандитского вида за его спиной, ни на напряженную атмосферу, ни на разгорающийся конфликт, но потом у братьев закончилась еда.       — Эй, там, — поднимая голову от опустевшей тарелки кричит Луффи, — где моё мясо?!       — Да, — поддакивает, только проснувшийся и неизвестно когда вырубившийся лицом в тарелке, Эйс, обводя опустевший столик осоловевшим, мутным ото сна взглядом, — где наша жрачка?       — Я хочу получить твой бортовой журнал! — орёт на весь ресторан стрёмный тип в золотых доспехах.       — Я тебе ничего не обязан, мальчишка, — отрезает мужчина лет пятидесяти в поварском колпаке и с заплетёнными в косы усами. Голос у него хоть и уставший, но упрямства и уверенности в его словах хоть отбавляй.       — Эй, старик, — Луффи фокусирует взгляд на нём, как на своей жертве, — где наша еда? Я хочу мяса!       — Вот же аппетит, — себе под нос бурчит Зефф, но в гробовой тишине его слова звучат набатом и, прокашлявшись, уже громче добавляет. — Нам не о чём говорить, Крейг. Сейчас, мелкий.       — Да как ты смеешь! — в ярости рычит мужик в доспехах и пытается напасть на старика, который уже развернулся и идёт к кухне, но на его пути становится смутно знакомый Эйсу официант, блокируя удар ногой.       — Мы — повара, и наша задача — кормить голодных путников, — говорит он, — если вы голодны, то присядьте и подождите, но разрушать наше заведение нельзя. Иначе я буду вынужден выпроводить вас.       — Да что ты можешь, молокосос? — насмешливо бросает мужик, а потом принимается бахвалится. — Я Дон Крейг — пират с самым большим флотом в Ист Блю и я всегда получаю то, что хочу. Гин! — рявкает он на одного из своих спутников, — Отдай приказ уничтожить это место.       — Эй, это наша жрачка! — зачем-то разбавляет эти бахвальства своим бредом Луффи.       "О, Хвостик нам разминку нашел" — с усмешкой думает Эйс.       — Я — старпом Пиковых Пиратов! — гордо вскидывает голову Луффи, а его брат только качает головой, молча хваля себя что уже перестал удивляться наглости мелкого.       — Такая мелочь? — смеётся Крейг. — Вы — пустышки, и наград у вас нет.       Неизвестно, что ещё наговорил бы этот пират, только вот он сделал одну очень глупую ошибку: посмел тронуть то, что оба брата любят больше всего — еду. А именно: пнул пробегавшего мимо официанта, и еда с подносов, само собой, посыпалась на пол, а потом прошелся по ней к выходу.       — Тварь, — одновременно вырывается у братьев, а потом они обмениваются яростными взглядами и всё так же одновременно говорят: — Как ты смеешь так относиться к еде!?       — Ну вот, всё опять идёт по кругу, — бубнит себе под нос Зоро, ухмыляясь так, что у побывавших во многих сражениях коков по спине табуном пробежались мурашки и ноги подкосились от страха.       — Это не ваша битва! — нагоняет их в дверях оклик Зеффа.       — Нет, наша, — уверенно отрезает Луффи, у которого, как отметили Зоро и Эйс, начался приступ. — Тебе ли не знать, Красная Нога Зефф, что так к еде относиться нельзя. Тем более, что он не оставит ресторан в покое, а я этого не могу позволить.       — Кто ты, парень? — старый пират ловит взгляды каждого из этой троицы, и ему очень не нравится то, что в них отражается.       — Я тот, кто стал самым свободным человеком в мире, — с неясной горечью произносит мальчик в соломенной шляпе, и голос его никак не может принадлежать ребёнку, не разменявшему и полтора десятка лет.       — Хвостик, — окликает его старший брюнет, — ты ещё не стал им.       — Кто тебе сказал, брат мой? Кто тебе сказал... — тихо шепчет себе под нос парнишка, вызывая понимающий хмык у мечника.       — До Рафтеля и обратно?       Они покидают ресторан, продолжая о чём-то спорить, а Зефф, к своему ужасу, не слышит их спора и видит вместо них совсем другие силуэты: мечник становиться выше и шире в плечах, две его катаны совершенно меняются, грудь и шрам пересекают ужаснейшие шрамы, а на его губах расцветает улыбка голодного дьявола; на спине парня в ковбойской шляпе проявляется знак Белоуса, он сам словно становится старше на несколько лет, а по его коже пробегают язычки золотого огня; самый младший лишь слегка вытягивается, только вот на его бронзовых от загара груди и руках добавляются жуткие зазубренные полосы.       — Как так можно относиться к еде? — качает головой Санджи, убирая беспорядок, а Зефф, ещё не до конца согнавший наваждение, видит вместо привычного мальчишки уже взрослого и красивого мужчину с небольшой бородкой и светлыми волосами, стянутыми в низкий хвостик, перекинутый через плечо на грудь. Он поднимает голову и спрашивает:       — Эй, старик, чего делать будем? — Зефф смаргивает, прогоняя видение, и чувствует, как за его спиной выстраиваются все повара его плавучего ресторана.       — Защищать это место, — твёрдо отрезает он и, игнорируя воинственные выкрики, командует. — Поднять плавники.       Боевые коки идут защищать свой дом.       А тем временем Пиковые Пираты спорят друг с другом.       — Луффи, что ты такое говоришь? — Эйса не то чтоб удивили очередные странные слова мелкого, но обеспокоили точно.       — Да забей! — обезоруживающе улыбается Луффи. — Раньше, позже, да без разницы. Это обязательно будет. Ты же мне в этом поможешь, да?       — Куда ж ты без меня? — картинно возводит глаза к небу Эйс, делая себе мысленную пометку расспросить мелкого потом. — Как делить противников будем?       — Мне корабли, — уверенно отрезает Зоро, обнажая мечи.       — А ты не лопнешь? — фыркает Огненный, вырубая первого полезшего к нему пирата и продвигаясь к пришвартованным суднам.       — Крейг мой! — перебивает Луффи ехидный ответ Зоро и уносится вперёд, сметая всё на своём пути.       — Вот же непоседа, — ворчит Эйс, скрывая своё беспокойство.       — Он всегда был и будет таким, — поддерживает его мечник, зажимая рукоять Вадо Ичимонджи во рту. — Давай по-быстрому разберёмся и поможем ему.       — Верно, — подтверждает оба выражения Эйс, даже не замечая каким смыслом обладает первая фраза сказанная Маримо.       То ли пираты оказались настолько слабыми, то ли парни слишком сильными, только вот шесть кораблей они умудрились потопить за какие-то три минуты. Хотя по большей части это происходило абсолютно случайно. Первый корабль Зоро просто разрезал своей техникой, второй, вместе с кучей преследователей, нечаянно подорвал Эйс, третий уничтожил сам Крейг, метя своим копьём в Луффи, четвёртый совместной атакой разгромили Огненный и мечник, пятый пал их же жертвой, сначала загоревшись, а потом распавшись на части, а шестой... С ним вышла некая странность. Парни даже прервались на спор о том, из-за чьего удара это получилось: атаки Крейга, который целился в Хвостика, разреза Зоро или "железного кулака" Эйса. Шокированные пираты с ужасом следят за этими монстрами в человеческих телах. До этого никто из них даже представить не мог, что здесь, в Ист Блю, водятся такие люди и что за их головы даже награда не назначена.       Именно конец ссоры и возобновление разрушения флота Крейга, на пару с добиванием его самого, застают повара Барати, вываливающиеся из ресторана на только поднятый плавник.       — Чёртовы сосунки! — истерично кричит пират с наградой 17 миллионов белли, чьи способности оказалась абсолютно бесполезны против мальчика в соломенной шляпе. — Вы все ничто против моей силы, а эта странная забегаловка будет уничтожена, как бы вы ни старались это предотвратить. Гин, Перл, Айдеаман — немедленно займитесь этой швалью!       — Есть, капитан! — в унисон вскрикивают мужчины, приземляясь на плавник. Названный Гином, брюнет в серой одежде, достаёт тонфа с наконечниками в форме шаров, второй, Перл, закован в странные серебряные доспехи, а третий, видимо, Айдеаман, загорелый с фиолетовыми волосами на конце которых крошечный оранжевый шарик, как у рыбы-рыбака, сжимающий посох Бо.       Первый ряд поваров они раскидывают легко, но потом мастера посоха блокирует Патти, Каруне и Зефф отбрасывают парня в доспехах, а Санджи, используя фирменный стиль своего отца, наносит несколько удачных, а самое главное, болезненных ударов мужчине с тонфами.       — И это всё? — насмешливо орёт Патти, гоняя своего противника огромной вилкой.       — Чёрт! — ругается Карунэ, туша небольшие очаги возгорания, вызванные Перлом, загоревшимся странным синим огнём. Зефф же тем временем не прекращает бить то в одну, то в другую часть щита противника, проверяя защиту.       — Ты быстр, но недостаточно силён, — глухо говорит Гин, откидывая Санджи ударом тонфа. Блондин харкает кровью, зажимая место удара, и его откидывает к краю плавника. Санджи кажется, что это уже было когда-то, только вот что-то отличается от того раза. Его взор обращается к беспокойной водной глади, а потом поднимается выше — туда, где сражаются с Крейгом трое странных посетителей.       Всё недолгое время, что они знакомы, Санджи преследует странное чувство дежавю и появляются странные для него желания. Он хочет опустить шуточку по поводу бездонного желудка мальчика в соломенной шляпе, поругаться с Маримо и проверить, что это за странный тип с ними. Какого чёрта он так переживает за двух мужланов, которые даже отдалённо не похожи на прекрасных мелорин? Почему ему так хочется назвать Капитаном мелкого паренька в соломенной шляпе, который сейчас сражается с Крейгом, вновь и вновь поднимаясь после всё новых и новых атак? Санджи пытается поймать в бушующей воде отражение мальчика, чтобы, пользуясь своей особенностью, проявившейся после инцидента с голодовкой, чтобы получить хоть малейший намёк на ответ, но ему мешают.       — Ловкий, — хмыкает мужчина с тонфами, пробивая деревянное покрытие, где ещё долю секунды назад лежал Санджи. — Только это тебя не спасёт. Моё имя Гин, а твоё?       — Куроаси Санджи, — отвечает боевой кок, поднимаясь на ноги. — Я не проиграю тебе, ведь это место — мой дом, который я буду защищать.       — Не стоит разбрасываться такими словам, мальчик, — говорит Гин, нападая, однако на этот раз его противник более ловко и профессионально избегает атак. Кажется, что нанесённая ему рана — пустяк, недостойный внимания, что он регулярно участвует в схватках, требующих от него и не таких усилий, что этот боец Крейга — слабак и неумеха. Темп битвы всё увеличивается, но бойцы этого не замечают, как не замечают и восхищённо-удивлённых взглядов и возгласов с обеих сторон. Только вот до Санджи неожиданно доносится наполненный яростью мальчишеский крик:       — Не смей их трогать! — а за ним следует мощный взрыв.       В голове что-то щёлкает и Санджи теряет концентрацию из-за вспышки боли, сбивается с места и пропускает один удар. На этот раз в спину.       Громкий всплеск и шум воды в ушах, невозможность хоть чем-то заполнить лёгкие, боль такая, что чуть не заставляет потерять сознание, и очень яркий образ в сознании, заставляющий яростно плескаться, вырываясь на поверхность. Воздух обжигает лёгкие, лопатка вспыхивает болью, ноют рёбра, но он ловит взглядом отражение в воде и она, как зеркало, показывает ему странные образы.       Вот, вместо юного мечника, что рассекает очередной корабль, ему видится взрослый мужчина в халате, харамаки, тёмных штанах и сапогах, всём зелёном, только разных тонов. В его руках пляшут три меча, только вот они совершенно разные. Белый, тёмно-фиолетовый и бордовый. Его глаза и улыбка отдают всеми оттенками безумия. Шрамы на глазу и груди давно зарубцевались, но остались как напоминание о каких-то страшных битвах и клятвах, а к трём серьгам-подвескам в левом ухе добавилось ещё одно, только колечко и в хрящике.       Санджи жадно ловит взглядом ещё один образ-отражение. Мальчишка, что сражается с Крейгом, легко уходит из под удара взрывного копья и его безрукавка смазывается алым пятном. Взрослый мужчина задорно улыбается и надвигает на глаза старую, потрёпанную временем, морскими ветрами и не одной схваткой соломенную шляпу, а на его груди проявляется огромный и жуткий шрам, полученный в неизвестно какой схватке. Неожиданно он скалится всё более яростно и его удары становятся лихорадочно-быстрыми, однако силы своей не теряют.       Громкий взрыв отвлекает Санджи от созерцания лидера и он резко оборачивается, видя в языках бушующего пламени силуэт парня. Кажется, что он и есть этот огонь, но одежда его не горит, как и оранжевая ковбойская шляпа с двумя смайликами: грустным и весёлым. Парень резко разворачивается и бросается сквозь огонь, а на его спине сияет фиолетовым разводом крест и белый полумесяц. Золотой язычок огня мелькает прямо перед лицом парня, ярко освещая россыпь чёрных веснушек, похожих на капли мазута, пропущенных через сито.       — Уже сдулся!? — насмешливо-грубый голос отрывает Санджи от отражений в бушующих волнах. — А говорил-то...       — Никогда, — шипит Санджи, чувствуя, как из глубины души волнами поднимается гнев. — Никогда, слышишь, никогда не смей говорить, что я трус и слабак!       Куроаси чувствует, как кожа нагревается, и слышит бульканье закипающей воды. Шаг вверх, кожу щекочут мелкие пузырики, шаг, плещет вода, расплёскиваясь из-под его ступни, шаг, он наступает на воздух, чувствуя, как ногу охватывает огонь, словно кости превратились в угли, а плоть - в пламень.       — Господи, упокой душу придурка, что так раздраконил нашего Санджи. Аминь, — почти весело произносит кто-то из поваров, обороняющих плавник, но Куроаси слышит лишь грохот крови в ушах.       — Даже Он никогда не говорил, что я слабак! — кричит, срывая голос, Санджи, нанося мощный удар пылающей ногой по Гину. Тоны и кости ломаются, как сухие ветки, а кок легко приземляется на плавник, вытаскивая из кармана отсыревшие сигареты, и горько заканчивает:       — А ведь Он имеет на это полное право.       — И кому же ты предан настолько, что... Угх... Что готов убить? — шепчет, захлёбываясь своей кровью, Гин, рёбра которого переломаны и перемолоты в пыль.       — Моему Капитану, — отрезает Санджи, выкидывая пачку и ероша волосы, словно надеясь их скорее высушить.       — Кто он?       — Безумец, — срывается с губ Санджи, прежде чем он задумывается над сутью вопроса. Гин ухмыляется, захлёбываясь кровью, и раскидывает в стороны руки. Куроаси прикрывает глаза, чувствуя странное, гадкое неприятие ситуации, а на его плечо ложится мозолистая ладонь Старика.       — Ты хорошо постарался, — Зефф слегка хлопает приемного сына по лопатке и вкладывает ему в ладонь пачку сухих сигарет и коробок спичек. — Даже перестарался.       — Он сам виноват, — шипение жженого фосфора, запах палёного дерева и дым заполняет лёгкие. — А что там эти?       Под словом "эти" подразумевается образ некого всемирного зла, но Зефф понимает всё по своему.       — Старшие пареньки разобрались с флотом Крейга, а мелкий... Ну, сам посмотри, — Старик кивает на едва держащегося вертикально мальчишку, измазанного в крови из насквозь пробитых стопы и ладони, с множеством царапин по всему телу, большими прожженными пятнами на одежде, однако на его лице блуждает одуряющая своим безумием улыбка. Пират ему что-то втолковывает, Санджи не слышит всех слов, но некоторые отдельные фразы вызывают ехидную усмешку. "Под моим началом", "достойно", "ни за что" и "стану Королём", эти слова ничего другого вызвать и не могут. Куроаси с неожиданной уверенностью замечает для себя, что этот мужик не жилец.       — Я стану Королём Пиратов и самым свободным человеком в этом мире! — кричит мальчишка, нанося мощный удар по золотой пластине на животе Крейга. Металл крошится, а пирата с наградой 17 миллионов белли отбрасывает в море.       Паренёк покачивается и, неловко взмахнув рукой, словно пытаясь за что-то ухватиться, заваливается, падая в воду. Скорее всего это всё из-за потери крови, думает Санджи уже на ходу, сбрасывая с ног ботинки, а с плеч пиджак. Не обращая внимания на боль во всём теле, он бросается в воду, а в его голове мечутся странные мысли о чёртовых фруктовиках, водорослях и почему-то лжецах с длинным носом. Потом он и не вспомнит, о чём думал в этот момент, а сейчас тело действует независимо от сознания, словно подчиняясь рефлексу, который давно стал безусловным. Схватить за воротник алую безрукавку, дёрнуть на себя, перехватывая паренька поперёк пояса, и грести вверх.       Очень болят рёбра и натруженные плечи, ноги сводит судорогой, а спустя пару мгновений из воды его и фруктовика вытаскивают сильные руки Зеффа. Крики и звук битвы сливаются для него в сплошной фоновый шум, отошедшие доски больно вгрызаются в спину, по телу проходит судорога, а Санджи часто глотает обжигающий воздух, грозясь словить гипервентиляцию.       — Теперь спи, глупый баклажан, — прорывается сквозь шум грубый голос Зеффа, — Ты молодец — не оставил мальчишку. Бывают же в мире безумцы с настолько несгибаемым стержнем...       — Да... он... такой... — хрипит прерывающимся голосом Санджи, погружаясь в объятья вязкой тьмы.       Сознание возвращается медленно, кажется, что продираешься сквозь мутную пелену, в которой ориентиром тебе служить только крики. Порой ему хочется, чтоб этот раздражающий шум исчез, но он лишь усиливается.       — Сколько раз мне тебе повторять, чтоб ты запомнил, идиот: не лезь на рожон! — наполненный яростью голос чеканит последние слова, а потом становится безнадёжно-вопрошающим. — Ну и где твои мозги?       — Но Эйс! — ноет тонкий детский голосочек с плаксивыми интонациями. — Я тебе уже не один раз говорил, что ты — мои мозги и здравый смысл. И вообще, вы с Зоро тоже неплохо повеселились! Вон, целых тридцать кораблей потопили, а я всего одного мужика вынес, — в голосе появляется неожиданная и детская обида.       — Да какая, Дэйви Джонс, разница, скольких мы одолели!? — первый голос опять повышается, убивая и так болящую голову Санджи. — Кто наше судно потопил, а? Как мы теперь, резиновая ты башка, путешествовать будем? Отвечай, когда я тебя спрашиваю!       — Но ресторан-то цел, — вяло бормочет детский голос.       — Кретин.       — Он прав, Луффи, — вступает в разговор третий голос. — Без лодки мы даже до следующего острова не доберёмся. И ты действительно перестарался.       — Но Зоро, он позарился на мой титул! Это — дело чести! — возмущается мелкий.       — Хвостик, пойми ты, мы просто за тебя волнуемся, — второй голос звучит устало и почти безнадёжно. — Мы были не в лучшем состоянии и сразу у нас не удалось даже заметить, что ты упал. И как мы, по-твоему, должны были тебя спасать? Пойми, если б не вот этот, то мы тебя бы уже хоронили.       — Ну я же жив, — легкомысленно отмахивается ребёнок. — Причём Санджи моей смерти не допустил бы. Он хороший парень и офигенный кок.       — Эро-кок он, — ворчит себе под нос третий. — Хотя готовит вкусно.       Мозг Санджи как-то странно фильтрует сказанное и дальше обидного прозвища не идёт, запуская цепную реакцию.       — Кого эро-коком назвал, Маримо? — Куроаси резко садится и шипит от резкой боли в рёбрах. Ладонь неожиданно касается бинтов, и Санджи с неким недоумением проводит ладонью по забинтованной груди. У них в ресторане таких профессионалов нету, делают всё кое-как. Так что, скорее всего, его ранами занимался кто-то из этих парней. Надо будет поблагодарить. Эти мысли мелькают в голове Санджи за несколько секунд, и следом он видит, как старший из брюнетов приветственно махает ему рукой.       — Очнулся, — резюмирует он, и кок узнаёт второй голос. — Спасибо, что спас моего глупого младшего братца.       — Он уже пару минут не спит, — влезает широко улыбающийся мелкий обладатель первого голоса. — Я — Луффи, этот веснушчатый помидорка — мой старший брат Эйс, а эта потеряшка — наш накама и просто офигенный мечник, Зоро.       — Пф, кто бы сомневался в этом Маримо, — глухо фыркает себе под нос Санджи, на четвереньках переползая к тумбочке и находя там заначку сигарет. Ничего, чтоб добыть огонька, там не нашлось. Приплыли.       — Держи, — Эйс легко вытягивает из кармашка, нашитого на рубашку чьим-то неумелым стежком, серебряную зажигалку с выгравированным узором из языков пламени. Кок кивает и принимает её, поджигая сигарету в зубах. Что-то ему эта ситуация напоминает, но он не может вспомнить. Сигарета начинает тлеть, и Санджи протягивает зажигалку назад, но Эйс только качает головой.       — Оставь себе. У меня таких две.       — Тоже куришь? — кок глубоко затягивается и сползает вниз, осторожно ставя босые ноги на холодный пол.       — Нет. Дым и огонь плохо сочетаются. Это всё с подначки Хвостика, — усмехается Эйс, трепля взъерошенные волосы мелкого.       — Но ты же Огненный, а значит у тебя должно быть что-то для его создания, — логика Луффи приводит Куроаси в тупик и смешит Эйса. Тут мысли парня перескакивают в совсем странное русло. — Эй, Санджи, айда с нами!       Из-за этой фразы кок давится дымом, а на лицах Зоро и Эйса крупными буквами читается: "Началось".       — Ты сильный, да к тому же и кок, а нам его как раз не хватает. Ну стань нашим накама! — продолжает увещевать его Луффи, делая умоляющие глаза.       — Хвостик! — Эйс, скорее для порядка, чем из какой-то практической необходимости, отвешивает брату затрещину. — Сколько можно?       — Но братик! Он же лучший из лучших! Как и все в нашей команде, — отвечает Луффи, растирая место удара - рука у брата тяжелая, - а потом обиженно бурчит:       — И вообще, я жрать хочу.       — Ну, пошли тогда. Я тоже хочу, — Эйс начинает подниматься и только теперь Санджи замечает, что у Огненного перевязан весь торс и живот, а так же правая рука. Ему ведь тоже неслабо досталось в этой заварушке. А вот у мелкого вообще всё тело в бинтах.       — Ура! — подрывается с места Луффи и сразу выскакивает за дверь. Эйс недовольно бормочет себе под нос, опираясь на стену и медленно переходя к двери. Как оказалось, он ещё и ногу за собой волочит. У самого выхода Огненный оборачивается и негромко спрашивает:       — Зоро?       — Иди, а то это чудовище снова куда-то влезет. Я попозже подойду, — Маримо прикрывает левый глаз и Эйс неожиданно улыбается, словно это какой-то тайный знак.       — Спасибо.       Закрывается дверь и комната погружается в тишину. Санджи расслабленно откидывается на стену и берёт с тумбочки пепельницу, чтоб не ронять пепел на кровать. Ещё несколько минут они молчат, только Зоро буравит его взглядом одного глаза.       — Что? — не выдерживает под конец сигареты Санджи.       — Да я вот всё думаю: а не ты ли та надоедливая завитушка из того прошлого, что я смутно помню? — бросает Зоро, ухмыляясь.       — Заткнись, голова-газон, — на автомате огрызается Санджи, тушит сигарету и замолкает, осознавая, что сказал. А потом резко садится, убирая пепельницу, и впивается взглядом в иллюминатор. Вода отражает странные видения, то ли прошлого, то ли будущего.       Он на камбузе смутно знакомого корабля, готовит поесть, когда через дверь вваливается некто с отросшей гривой зелёных волос и что-то заявляет. Санджи привычно огрызается и наносит мощный удар ногой, но нарушитель идиллии легко блокирует эту атаку мечом с тёмно-фиолетовой рукоятью. Они привычно, даже обыденно, переругиваются, обмениваясь несильными ударами, а потом в комнату проходит нимфа и даёт им обоим по подзатыльнику, отчитывая за драку.       Место действия неожиданно меняется.       Они с Маримо бьются спиной к спине, обмениваясь вялыми оскорблениями, а где-то невдалеке звенит задорный смех, на который они оба, поочерёдно, кричат:       "Харе ржать!", "Осторожнее давай!" и самое популярное "Заткнись!"       Неожиданно Санджи слышит всплеск и слышит рядом задушенное: "Опять!?", а потом ещё один всплеск.       И снова всё меняется. Некто протягивает ему ладонь, и Санджи слышит задорный смех:       — Ты опять подставился. Я бы уклонился.       — Заткнись. Я в порядке, — он зажимает ладонью кровоточащую рану в левом боку. А человек напротив только звонче смеётся и ближе протягивает ему руку. С тихим шипением он берётся за неё. Санджи резко дёргают, помогая встать, но этот человек его не удерживает, и ему на помощь приходит кто-то другой, подныривая под руку раненного. Зелёные волосы щекочет нос, а руки друзей поддерживают его, помогая добраться до корабля. И, как ни странно, сейчас это не кажется чем-то постыдным и глупым. Ведь это накама.       И вновь всё меняется.       — Эй, а ты слышал об Олл Блю? — он поворачивается к мальчишке в шляпе и смотрит в ожидании насмешки.       — Нет, а что это такое? — бесхитростно спрашивает парень, склоняя на бок голову.       — В этом море водится рыба из всех морей! Это просто Рай для любого кока! Я хочу найти его: это моя мечта! — отвечает блондин, бурно жестикулируя и его глаза горят предвкушением.       —Круто! — мальчик заливисто смеётся и протягивает ему руку. — Становись моим накама, и тогда мы точно найдём Олл Блю!       — Эй, Завитушка, куда уплыл? — зовёт его Зоро и видения исчезают, испаряясь как дым. — Неужто опять в розовые дали?       — Отвали, тупой Маримо, — огрызается Санджи, получая моральное удовлетворение от пикирования. Словно без этого жизнь была какой-то неполной, незаконченной, а теперь всё хорошо.       — Кретин, — так же машинально фыркает Зоро, а потом открывает таки левый глаз. — Я с тобой о другом хотел поговорить. Луффи упрям и если чего решил, то уже не отступит. Я предупредил.       — Отвали. А ещё лучше иди пожри, а то эта бездонная яма всё схомячит в одну харю, — Санджи падает назад, прикрывая глаза.       — Их там двое, — тупой Маримо поднимается, крепит мечи на поясе и двигается к выходу, слегка прихрамывая и зажимая руку. У самой двери он останавливается, приоткрывает её и бросает:       — Он всё такой же.       — Заметил, — отвечает Санджи хлопнувшей двери. Сегодня очень странный день. Впервые в его видениях появилась хоть какая-то конкретика, но легче от этого не стало. Куроаси хорошо помнит самое начало этих видений.       Хочется есть. Санджи уже давно не ощущает ни живота, ни затёкших мышц во всём теле, ничего... Только почти остекленелые глаза не сводят глаз с кромки водной глади. Наверное, у него начались галлюцинации, ведь в волнах ему видятся странные вещи. Море, похожее на разлитое молоко, по которому пробегает редкая рябь, деревья больше гор, странные птицы смотрящие только в одну сторону, поезд, идущий по воде как по суше, огромные снежные горы и песочные барханы, вздымающиеся как горы.       Он сходит с ума, ведь постепенно в волнах начинают проявляться образы. Улыбка и протянутая ладонь, злость и блеск катан, враньё и рогатка с россыпью дробинок-снарядов, красота и тонкий браслет-компас на запястье, жизнерадостность и розовая шляпа с белым крестом, загадочность и книга, мужская романтика и стальная рука, исполнение обещания и скрипка со смычком в виде меча, оплата долгов и алое солнце на синем фоне.       Волны шепчут, и в этом звуке ему мерещится улыбка. "Здравствуй, здравствуй, старый друг, как твои дела и чего ты скучаешь в одиночестве? Ты же помнишь? Я знаю, помнишь."       Видения становятся ситуациями, которые ему смутно знакомы, но в них нет ни малейшей зацепки, ничего, что помогло б определить кто это там, в отражениях волн. Однако Санджи знает, чувствует, что эти люди появятся, вломятся в его жизнь так же неожиданно как обычно и утянут за собой вперёд. Надо только дождаться и не дать голоду убить его. Надо...       Снизу раздаётся особенно громкий и невнятный крик, который вырывает Санджи из плохих воспоминаний. Они и явились, они и вломились, и что с ними теперь делать? Куроаши потирает переносицу, а потом мотает головой. Надо переодеться, спуститься вниз, а там уже разберутся. Поэтому Санджи осторожно поднимается и улыбается. Ведь в конце-то концов, выбора у него и нет.       Зоро не заблудился. Сам по себе этот факт звучит странно, но если учитывать то, какой гвалт подняли братья в своём сражении за еду, это и не удивительно.       Когда он заходит в зал для посетителей, Луффи выдаёт особенно громкий и невнятный перл, упираясь раненной ногой в забинтованный живот Эйса и перетягивая на себя особенно большой кусок мяса на косточке.       — Фиг тебе, мелочь! — неясно как Огненный разбирает вопль брата, но тем не менее отвечает. — Моё мясо!       Повара, наблюдающие за творящимся безобразием, только диву даются, не понимая, куда в этих парней лезет. Только вот от готовки и подачи всё новых и новых никто из них не отказывается. Эти парни втроём разгромили флот Крейга, побили его самого, спасли их ресторан, дали возможность посоревноваться в скорости готовки, а так же дарят моральное удовлетворение от похвал, на которые оба проглота не скупятся, выкрикивая между порциями: "Офигенно", "Вкуснятина" и опять же популярное и очень умиляющее коков и Зеффа: "Ещё!"       Зоро кивает старому пирату и ловко утягивает блюдо с онигири, до которых обжоры ещё не добрались. Мечник-то быстро наелся, а эти двое ещё десять минут продолжали методично уничтожать запасы пищи Барати, пока их не вырубило. Услышав мерное сопение за горой еды Зоро лишь качает головой и устраивается поудобнее, прикрывая глаза. От дрёмы его отвлекает вопрос Зеффа:       — Что вы теперь делать будете?       — Как решит капитан, — безапелляционно отрезает Зоро, всем своим видом показывая что хочет спать.       — И как же этот мальчик стал вашим капитаном? — кивает головой, в знак того что понял, Зефф.       — Эйсу семнадцать, — холодно произносит Зоро, считая что это исчерпывающий ответ.       — Может, он и самый взрослый, но капитан у вас явно не он, — уверенно и с лёгким нажимом произносит Зефф. — Такой человек, как ты, никогда б не пошел за этим парнем. А вот за младшим... Такие как он всегда собирают вокруг себя неординарных личностей. Будь осторожнее.       — Не твоё дело, старик, — чеканит каждое слово Зоро, не сдвигаясь с места, но Красная Нога Зефф намётанным глазом замечает, как мечник напрягается и его рука, словно невзначай, соскальзывает на рукоять белой катаны.       — Оно не было б моим, если б не реакция на вас Санджи, — коки быстро сворачиваются и исчезают. Безусловно, они все уважают беспокойного блондина, но этот разговор — не для их ушей.       — И что там с завитушкой? — напрягается и настораживается Зоро, пиная под столом Эйса и запуская этим цепную реакцию в виде удара в глаз Хвостика. Немного ошалевшие братья обмениваются взглядами и прислушиваются к разговору.       — Он, сколько я его знаю, немного не от мира сего, — устраиваясь поудобнее, начинает старый пират. — Его поступки, слова и действия скорее принадлежат взрослому и умудренному жизнью человеку, чем ребенку, которым он был тогда. Голод, что он пережил, конечно, оставил свой след, но так сильно повлиять не мог. Всех приходящих в мой ресторан коков он, казалось, знает уже давно, а тренировки, как и техники, которые отрабатывает, явно изучены и почерпнуты не от меня. Чего только стоит его Небесная Походка, которую он до сих пор не довел до ума, — качает Зефф головой, окунаясь в воспоминания, а потом продолжает. — У сына много странностей. Только он никогда не бросался спасать кого-то пренебрегая своими ранами и особенно зная, что скорее всего это приведет к его смерти. А вот за вашим Луффи кинулся. И лет до тринадцати он постоянно говорил о парне, что верит в его мечту и пройдет вместе с ним к ней, — старый пират замолкает, вспоминая неприятный и излишне отягощённый эмоциями разговор с Санджи, когда баклажан тыкал в воду и пытался что-то ему доказать.       — И? — неожиданно серьёзно спрашивает Луффи. — Что с этим человеком случилось потом?       — Не знаю, — качает головой Зефф, ловя взгляд мальчика, который раньше он видел лишь у стариков и бывалых мореходцев. — Просто исчез, растаял как сон...       — Словно его никогда и не было, — закончил за него Зоро, окончательно закрывая глаза.       — Ты знаешь, кто он? — раздаётся со стороны двери и в зал проходит Санджи, придерживающий рукой рёбра и опирающийся на стену.       — Нет, это было слишком давно. Я почти ничего не помню, кроме необычного смеха, — Зоро мотает головой, выгоняя из ума странные мысли и вздыхая. — Ты подумал?       — Да.       — Над чем? — окончательно оживает Хвостик, стремясь не только ухватить еду из-под носа Эйса, но и принять активное участие во всём происходящем.       — Над твоим предложением, Луффи, — отвечает вместо него Эйс, уже смирившийся с тяжкой своей участью и понимающий, что брат от этого кока уже не отстанет. Огненный поднимается, отряхивая руки о шорты и вздыхает.       — Стань нашим накама, Санджи. У нас всех очень странные мечты, трудное прошлое и неопределённость в будущем. Не думаю что твои странности и секреты будут смотреться необычно на нашем фоне.       Куроаси прикрывает глаза и вздыхает. Надо ему сказать на что эти придурки подписываются.       — Я не бью женщин и никогда не дерусь с ними, если прекрасная мелорин попросит о помощи, то я им не откажу. Так же я не потерплю никого лишнего на моей кухне и за попытки украсть припасы буду жестоко бить по пустым головам и наглым рукам. И порой я могу сильно задуматься, так что меня надо окрикивать. По-вашему, это не странно?       — Я могу неожиданно заснуть, мой брат пророк, а Зоро работает на алкоголе, — громким таинственно-свистящим шепотом сообщает Эйс, словно делясь большим секретом. Окружающие обмениваются слабыми, но добрыми улыбками и переводят взгляд на подзависшего Санджи.       — Я пойду только за людьми с сильными мечтами и верой, — эти слова звучат так, словно Куроаси хватается за последнюю соломинку.       — Я хочу стать Королём пиратов, Эйс — превзойти своего отца (что непросто, скажу я тебе), а Зоро будет сильнейшим мечником! Так почему б нам не поискать Олл Блю вместе? — не выдерживает Луффи, вскакивая на стул и нависая над плечом брата.       Санджи прикрывает глаза. Есть нечто правильное в том, чтоб пойти вместе с этими людьми, за этими людьми и за образами из отражения в воде. Ему кажется, что он слышит, как рвётся последняя струна-надежда удержаться на месте и с губ срывается обещание и приговор.       — Я согласен, Капитан.