Машина времени

Резкий ветер, поднимающий в воздух столбы пыли, сбивал с ног. Лучи далекого солнца еле-еле пробивались сквозь плотный слой облаков, освещая неверным светом этот тёмный, вымерший мир. Цивилизация тёмных эльфов погибла несколько тысячелетий назад, но сама раса выжила и лишь погрузилась в долгий сон. Совсем недавно, благодаря эфиру, они пробудились и начали войну против остальных миров, поскольку хотели отомстить. Однако эльфов довольно быстро загнали обратно в Свартальфхельм и дали им понять, что властвовать над Девятью Мирами они не будут. Теперь амбиции тёмных эльфов поубавились, и они хотят лишь возродить свою древнюю, некогда великую и могучую цивилизацию. Однако их озлобленность и ненависть к остальным мирам не исчезла, они лишь затаились в ожидании своего часа. Тор и Локи проходили мимо мрачных руин древних, ранее величественных и по-своему красивых городов, в которых и ныне селились эльфы. Сами эльфы лишь злобно смотрели на путников своими жёлтыми светящимися глазами, но не предпринимали попыток к нападению и даже не пытались заговорить. Это были самые обычные, бедные эльфы, простые обыватели, далёкие от политики и каких бы то ни было великих дел. Им главное, чтобы было что есть и где спать, а на гостей из других миров им было, в принципе, наплевать. Тор тоже не обращал на них особого внимания, а вот мальчик испугался и старался держаться как можно ближе к брату. Более богатые и значимые эльфы жили в космических кораблях, которые остались от их былой цивилизации и до сих пор находились в рабочем состоянии. В современной технике тёмные эльфы были непревзойдёнными мастерами и славились своими звездолётами, роботами и приборами на все Девять Миров. В самом большом космическом корабле располагался тронный зал, где и находился нынешний владыка Свартальфхельма, преемник Малекита. К нему-то и направлялись уставшие путники. - Сначала попробуем поговорить с ними по-хорошему. – Начал объяснять план действий Тор. – Если не получится, что очень вероятно, придётся что-то придумывать. В честном бою нам их не победить. Их слишком много. Жаль, тут моего брата, взрослого Локи, нет. Он бы точно придумал, что сделать. В прошлый раз мы были с ним здесь, он такую сцену разыграл. – Тор усмехнулся. – Даже две. Рассуждая так, громовержец и не заметил, как подошёл к кораблю, в котором временно находился тронный зал. Рядом с ним находилось ещё несколько кораблей, поменьше. По всей видимости, там жила стража, чиновники и другие эльфы того же рода. Также невдалеке находились руины разрушенного города, и эльфы вели активные работы по его восстановлению. Работали, разумеется, не они сами, а огромные, невероятной силы машины, созданные эльфами. Стражники, вопреки всем ожиданиям Тора, не стали его задерживать, а лишь проводили злорадными взглядами. На маленького Локи вообще, казалось, не обращали никакого внимания. Помещение, в котором находился предводитель тёмных эльфов, тронным залом можно было назвать лишь с большой натяжкой. Больше всего он напоминал контору, в которой оформляют документы. Это было самое большее, что могла себе позволить падшая цивилизация. - Явившись ко мне, вы лишь впустую потратили время. – Сходу заявил предводитель темных эльфов, даже не поздоровавшись. – Жезл Времени хранится здесь, в моей сокровищнице. Но вы никогда, слышите, никогда его не получите! Мы, тёмные эльфы, ещё не так низко пали, чтобы оказывать кому-то помощь. - Это касается всех Девяти Миров. – Жестко произнёс Тор. – И Свартальфхельма в том числе. Если вы нам не поможете, мы не сможем предотвратить временной сдвиг и тогда… - Наступит хаос и беспорядок. – Закончил за него эльф. – Вы все будете обречены на гибель. - И вы тоже. - Мы выживем. Мы всегда выживаем. Свартальфхельм, наконец, отомстит вам всем и возьмет своё. Мы, тёмные эльфы, не боимся хаоса, ибо мы родились в нём. Вы не дождётесь от нас помощи. Покиньте мой мир немедленно, пока я не передумал и не приказал моим людям убить вас. Кто-нибудь, проводите их! Владыка тёмных эльфов ясно дал понять, что разговор окончен и дальнейшие споры абсолютно бессмысленны. Тор и Локи вышли из космического корабля в сопровождении одного из стражников. - Владыка совсем обезумел. – Вполголоса произнёс эльф, когда они оказались на улице. – Если временной сдвиг не исправить, не спастись никому. Даже нам. Нашего правителя съедает гордыня, он переоценивает способности нашей расы и обрекает весь наш народ на гибель. Вы должны похитить Жезл Времени из сокровищницы, иначе мы все обречены. Тор удивлённо посмотрел на стражника. - Я думал, народ Свартальфхельма разделяет точку зрения его правителя. – Вымолвил он. - Не существует понятия «народ разделяет». Каждый из нас - это отдельная личность, имеющая свой взгляд на жизнь, свою точку зрения, свои определённые принципы. Лично я считаю, что наш владыка неправ в данном вопросе, и потому хочу помочь вам. Но помочь я смогу лишь информацией, сам я ничего предпринимать против владыки не буду, иначе меня сочтут предателем и жестоко расправятся со мной. Вам придётся всё делать самим. - Мы понимаем это и рады абсолютно любой помощи. – Ответил громовержец. - Чтобы отвлечь внимание стражников, нужно устроить саботаж на строительстве города. Все побегут туда устранять неполадки, а сокровищница на время останется без охраны. Но Стальные Стражи там всё равно будут. Они никогда не покидают своих постов. - Кто? – Переспросил Тор. - Стальные Стражи. Мощные боевые роботы. В особых случаях они управляются людьми, так как оборудованы для этого. Человек находится внутри и с помощью рычагов и экрана компьютера контролирует все действия машины. Но элементарные действия роботы выполняют и самостоятельно, без пилота. Их там четверо. - И как мы мимо них пройдём? – Нахмурился Тор. - Сомневаюсь, что это сильно поможет, но вот, возьмите. – Эльф протянул Тору небольшой металлический цилиндр, внутри которого находились проводки и микросхемы. – Это устройство выведет одного робота из строя, и то на очень короткое время. Оно вводит сбой в работу машины, но их программа умеет справляться с такими штуками, и через две минуты Стальной Страж будет снова в норме. Надеюсь, что вы справитесь. - Справимся. – Обнадежил его громовержец, хотя в душе он не был настроен так оптимистично. – Спасибо большое за помощь и понимание. - Я лишь пытаюсь спасти свой народ. – Пожал плечами стражник и отправился на свой пост. - Нам придётся разделиться. – Сообщил Тор мальчику. – Беги к руинам, но так, чтобы тебя не заметили. Там машины восстанавливают разрушенный город. А чуть правее, вон там, видишь? Огромные фиолетовые шары. Они питают машины энергией, которая идёт по особым, невидимым каналам. Мне брат об этом ещё давно рассказывал. Так вот, всё, что от тебя требуется, это отключить подачу энергии. Машины встанут, и эльфы побегут узнать, в чём дело, открыв мне путь к сокровищнице. Ясно? - Я…я боюсь. – Пробормотал малыш, побледнев. – Я не хочу один идти, вдруг они меня поймают? - Постарайся сделать всё незаметно. – Посоветовал Тор. - Всё равно не хочу один идти. – Заплакал малыш. - Придётся, Локи. – Тор серьёзно посмотрел в глаза мальчику. – Я тоже беспокоюсь за тебя, но иного выхода нет. Только так мы сможем достать Жезл Времени, понимаешь? Локи кивнул, вытирая слёзы. - Я уверен, ты справишься. – Тор похлопал мальчика по плечу. – Ты уже не один раз доказывал, что способен на нечто большее, чем все от тебя ожидают. Удачи. - Тебе тоже. – Ответил Локи и, пригибаясь к земле, побежал к руинам. Тор затаился среди камней и стал пристально смотреть на машины, ожидая, когда они встанут. Локи добрался до источников энергии без приключений. Правда, часть дороги пришлось преодолеть ползком, чтобы не попасться на глаза эльфам, но Локи всё равно достиг нужного места довольно быстро. Источники энергии, как и предполагал Тор, не охранялись. Ведь в Свартальфхельме пока что не было войны, и эльфы не ожидали, что кто-то решит устроить саботаж. Поэтому мальчик смог беспрепятственно отключить энергию и спрятаться в каменной ложбине, в которой раньше, видимо, проходило русло высохшей ныне реки. Прекращение работы машин эльфы заметили не сразу. Они занимались своими делами и даже не смотрели в сторону руин, где шла стройка. Но через некоторое время один из них случайно заметил, что машины стоят, и позвал остальных. Всё пошло так, как и предполагал Тор. Эльфы, как один, бросились к машинам. А стражник, который помог Тору, подбежал к нему и показал, где расположена сокровищница. В общей суматохе этого никто не заметил. Тор проник в космический корабль, в котором находилась сокровищница, и…встал как вкопанный. Хоть его и предупреждали о Стальных Стражах, громовержец и вообразить не мог, что они настолько огромные и мощные. Тор понимал, что собственными силами он с ними не справится, но у него был план. Пока Стражи пытались своими механическими мозгами осознать, что произошло, Тор приложил цилиндр, который дал ему эльф к ноге одного из Стражей. Робот временно вышел из строя. А остальные Стражи уже начали атаковать Тора, но их действия были предсказуемы, и громовержец ловко увернулся от всех ударов. Он заметил, что на спине у отключенного робота есть дверца, через которую внутрь машины попадает пилот. Тор вскарабкался по ноге гиганта, открыл дверцу и оказался в центре управления машиной. Из него, при помощи камер видеонаблюдения, открывался обзор на происходящее. Остальные три робота в недоумении стояли на месте, пытаясь сообразить, куда подевался противник. «Это продлится недолго». – Лихорадочно думал Тор. – «Пока они не поняли, в чём дело, надо научиться управлять этой штукой». А тут как раз и отключённый робот вновь вошёл в строй, а остальные, сообразив, начали атаковать его. Тор довольно быстро понял, какая кнопка за что отвечает, и потому начал сражаться с остальными Стражами, находясь в теле робота и управляя им. Пилотируемая машина была способна гораздо на большее, чем стоящие на автопилоте роботы. И потому Тор, применяя хитрость и логику, сумел победить Стальных стражей. Однако по его машине тоже нанесли немало ударов, и в конце боя она тоже перестала функционировать. «Может, оно и к лучшему». – Подумал громовержец, вылезая из робота и спрыгивая на металлический пол. Путь был открыт. Тор без особого труда выбил дверь при помощи Мьельнира и проник внутрь помещения. Из сокровищ там находилась лишь золотые монеты да Жезл Времени. «Да, многое потеряли тёмные эльфы». – Подумал Тор. – «Их озлобленность можно понять». Всё остальное место занимали компьютеры, другие приборы, боеприпасы, металл, ткань, бумага. Видимо, из-за недостатка помещений сокровищница служила заодно и складом. Жезл Времени был отлит из золота, а его вершина была увенчана драгоценным камнем, сияющим ярко-красным светом. Тор несколько минут стоял и заворожено разглядывал артефакт, но потом взял себя в руки, завернул жезл в ткань, чтобы не привлекать внимание, и вышел из космического корабля. Эльфы всё еще суетились возле руин, пытаясь понять, что же всё-таки произошло с энергией. А стражник и Локи уже ждали Тора возле звездолёта. - Жезл у меня. – Тихо сказал им ас. – Все получилось. - Вам нужно как можно быстрее покинуть наш мир, пока владыка и его приближенные не сообразили, что случилось. – Произнёс стражник. - Да мы и сами не хотим здесь задерживаться. – Усмехнулся Тор и зашагал к порталу. Локи еле поспевал за ним. - Дело сделано. – Сказал ему громовержец. – Жезл Времени у нас. Сейчас мы возвращаемся в Асгард и ждём сигнала от Локи, что он тоже нашёл Жезл. После этого мы отправимся в Хельхейм, и Хель вернёт тебя домой. - Хорошо. – Кивнул мальчик.