***
Гарри с самого утра бегал, как ошпаренный. Еще бы! Такие вещи происходят прямо под носом. А вдруг это продолжение все тех же детективных событий?! На всякий случай, он подробно написал обо всем стажеру Тонкс (аврора Моуди он немного побаивался, честно сказать), дяде Вернону и братьям Квирреллам (пусть будет приятно, что в школе их не позабыли). Потом проснулись Дин и Симус и тоже включились в расследование. Симус отправился расспрашивать профессора МакГонагалл, Дин - к Хагриду, Дадли - к профессору Биннсу (кузен тоже хотел к Хагриду, пришлось ему напомнить, что сегодня еще уроки есть, а он как уйдет к леснику, так и забудет про время). Гарри взял на себя мистера Филча и его архив, а Салли-Энн и Луна должны были вдвоем расспросить мадам Пинс. Вот только Луну вызвали к директору, и пришлось Перкс справляться одной. К сожалению, одна она не справилась. Библиотеку штурмовали возжелавшие любых книжек с упоминанием о Тайной Комнате, и мадам Пинс было не до бесед. Нужно книжку? Получи. А разговоры разговаривать - некогда. Невилл проснулся самым последним. Успел только позавтракать да попытаться утешить Грейнджер, что та не успела в библиотеку, а без книг ничего не помнит и не может. Ну, не повезло парню. Надо же по силам себе дела находить.***
Директор Дамблдор рассасывал мятную конфету, одновременно обдумывая слова Северуса. Раздраженный до крайности зельевар напомнил о досадном случае с Флаффи, когда почтенный директор галопом пронесся по всей школе, несолидно задрав подол мантии. Не лучше ли обезопасить собственную репутацию и выслать кузенов из замка до тех пор, пока угроза не будет устранена? Если это происки Лорда, у мальчишек может не оказаться еще одного целительного котла под рукой. Беспокойство профессора Снейпа Альбус вполне понимал, принимал и разделял, но... Как это будет выглядеть со стороны, если вдруг мальчиков удалить из школы? И какую панику спровоцирует столь резкий поступок? Нет. Решительное "нет!" Напротив, происходящее надлежит сохранить в секрете. Редактор "Ежедневного Пророка" дал клятву, что в прессу не просочится ни намека. Но было в Англии и неподконтрольное властям издательство. - Добрый день, директор Дамблдор. Вы меня звали? - Да, мисс Лавгуд. День добрый. Проходите, присаживайтесь. Чаю? - Нет, спасибо. Папочка говорит: "Кто пьет чай, тот отчается". А для отвара из лирного корня еще слишком рано. - Гм... Да... Вот как раз о Ксенофилиусе я и хотел бы поговорить. Как поживает ваш почтенный родитель? - Спасибо. Хорошо. - Мисс Лавгуд, у меня к вам деликатная просьба. Могу я попросить вас не упоминать в письмах к отцу тот печальный случай с кошкой нашего многоуважаемого завхоза? - Можете, господин директор. Разумеется. Только я уже все написала папочке. - Да? И что же он ответил? - Обещал прислать мне астрально-спектральные очки, чтобы попытаться по мозгошмыгам найти виновного. Дадли говорит, что надо искать того, кому выгодно. Как вы думаете, профессор МакГонагалл могла бы трансфигурировать миссис Норрис в камень? - Что? Девочка моя, но зачем ей это? - Ну, у Хелен Долиш питомец - потрясающей красоты лазиль. И я слышала, что его видели с миссис Норрис незадолго до происшествия. Разве это не может считаться мотивом? Дадли говорит, что нужно искать женщину. - Уверяю тебя, это не трансфигурация. - О... Вот как? Очень жаль. Это была стройная теория. И профессор МакГонагалл почти всегда в шляпе. Она очень подходит на роль подозреваемого. - Нет. Совершенно точно - нет. К тому же, у профессора есть алиби. Мы все видели ее в момент происшествия в Большом зале. Луна печально вздохнула. - Как тебе понравилось учиться? - чуточку рассеяно спросил Альбус, размышляя над тем, как теперь договариваться с Ксенофилиусом, до сих пор обиженным за тот случай в Азкабане, когда Дамблдор не дал бывшему невыразимцу допросить Морфина Гонта. Неизвестно, действительно ли в фамильном перстне Гонтов - воскрешающий камень, но рисковать, после того случая с Аркой, было бы весьма опрометчиво. Теперь Лавгуд может раздуть скандал из досадного хэллоуинского происшествия. - Очень нравится, спасибо, сэр! Я прилежно слушаю профессоров на лекциях, а после уроков тренируюсь с соседками по комнате в чарах и ЗоТИ. Они мне очень помогают. Раньше с нами еще играли третьекурсницы, но потом они поиграли со старостой и больше ко мне не подходят. Наверное, Пенелопа играет лучше. - Что ж, я очень рад. Ах, молодость! Эти беззаботные денечки! - Директор, простите, могу ли я задать вам вопрос, сэр? - и, дождавшись кивка, Луна спросила. - Вы же знаете все-все в замке! Где находится Тайная Комната и Мыслетека? И открыты ли они для посещений школьниками? - Мысле-что? - Мыслетека. Это библиотека, которую изучают с помощью думосбора. - Ах, вот оно что. У меня есть коллекция воспоминаний. И довольно хорошая, смею сказать. Но это моя личная коллекция. У профессоров также есть семейный архив. Но общешкольной... хм... мыслетеки у нас нет. И как-то, знаете, даже в голову не приходило. А ведь идея неплоха. Хроники школы. Распределение, выпуск, турниры... Расположить можно рядом с закрытой секцией библиотеки. Превосходно, мисс Лавгуд! С вашего позволения, я воспользуюсь идеей. Думаю, Рейвенкло заслужил десяток баллов, за помощь школе. - Спасибо, господин директор. А Тайная Комната? - Комната? О, это всего лишь старая-старая легенда. О ней написано в "Истории Хогвартса". Ничего нового я сказать не смогу.***
С Сириусом Поттер связался по сквозному зеркалу. Опять у крестного в палате что-то мерзко заверещало, опять пришел доктор, Гарри вечно чувствовал, что позвонил не вовремя и некстати. Только и успел узнать, что Тайную Комнату искали все, но никто не нашел. Даже папа с друзьями. - Гарри, нам не до поиска комнаты! - Дадли был взволнован. - Сейчас важнее другое! Ты читал нашу газету? - Я ее писал. - Нет, первую статью, где про кошку мистера Филча! Читал? - А что там? - Они будут ждать мандрагоры! Представляешь? Это же в конце учебного года! И до тех пор кошечка останется окаменевшей! Это ужасно! - И что? Есть идеи? - Надо попросить профессора Спраут, чтобы она копнула нам пару мандрагор. Кошка же не человек! Ей же меньше концентрация нужна, да? - Я думаю, что между зеленой сливой и спелой есть принципиальная разница. В том числе и для варки джема, - Гарри не видел повода не доверять директору в вопросе спелости мандрагор. Волшебник и так проявил добрую волю, пообещав выделить ценный ингредиент на лекарства кошке. Дадли был не согласен. Миссис Норрис нужно было спасать. Дурсль нашел поддержку у девчонок. Но кроме принципиального согласия, что спасать надо, идей не было. До тех самых пор, как Гермиона не написала маме письмо. В ответном послании доктор Грейнджер вкратце пересказала дочери "Спящую красавицу" и "Белоснежку". Сказки сходились на том, что окаменевшему существу нужен поцелуй любви. И подростки знали, где достать кошачьего Прекрасного Принца. Лазиль мисс Долиш улепетывал от компании с диким мявом, но спастись не смог. Его поймали, обездвижили и тайком пронесли в каморку завхоза, натыкав мордочкой в нос окаменевшей кошки. - Не может быть! Потыкай еще раз! - Дай я! Ты не так делаешь! - На! Хоть сам целуйся! - Это что вы тут делаете? - с порога закричал завхоз, испугавшись, что негодники и хулиганы пришли навредить его кошечке. Опознав второкурсников, мистер Филч поостыл, но смотрел все равно грозно и недоверчиво. Гермиона быстро встала перед Дадли, полой мантии загораживая отчаянно вырывающегося лазиля. Подать голос бедолага не мог - силенцио мисс Грейнджер уже разучила.***
- Аргус сошел с ума! - Минерва, дорогая, ты к нему несправедлива! - Я лично видела, как он целовал свою окаменевшую кошку в нос! - Оу. - А потом носил ее к профессору Локхарту, поскольку тот более всего подходит на роль Прекрасного Принца из маггловских сказок! - Поцелуй любви? Какая свежая идея! Тут лучше бы подошел анимаг, а Гилдерой всегда был хорош в зельях и чарах, но вовсе не блистал на твоих уроках. - Я не в силах... - Нет, нет, Минерва, девочка моя, я вовсе тебя не думал упрекать, что ты? Но оцени же идею! Профессор МакГонагалл неодобрительно поджала губы, однако спорить с многоуважаемым директором не стала. Как, впрочем, и всегда.***
Дадли долго упрашивал профессора Спраут "дернуть пару мандрагорочек для несчастной кошечки", ходил к профессору Снейпу интересоваться - нельзя ли модифицировать зелье, заменив редкий ингредиент чем-нибудь попроще, и, наконец, пришел к мысли, что взрослые - бездушные чурбаны. Даже профессор Снейп. Нужно решать проблему самостоятельно. К примеру, заказать в аптеке готовое зелье или спелые мандрагорумы. - ДВАДЦАТЬ ЗОЛОТЫХ?! - раздался вопль такой мощности, что сперва все посмотрели на Хагрида. И лишь потом на его любимчика-маглокровку. - Двадцать? - продолжал разоряться Дурсль, чуточку охрипнув, но не утратив пыла. - Да драконья печень дешевле! Да, папа столько денег не даст. Тем более, что уже знает о решении директора в конце года приготовить зелье за счет школы. Но миссис Норрис такая несчастная, похожая на побитое молью чучелко. И мистер Филч просто сам не свой - поставил для себя стул у кровавой надписи и сторожит преступника, лишь изредка отлучаясь в свою каморку, проведать кошечку. Девчонки даже расплакались от сочувствия, когда впервые увидели. Второкурсники наколдовали новый ящик, с надписью "На лечение миссис Норрис", и выставили его в Большом зале. Но вот досада - ни один из студентов не бросил туда ни кнатика. Даже хаффлпаффцы - к огромному возмущению второго курса Слизерина: коварными и жестокосердечными полагалось быть их факультету, между прочим. А тот же Флинт по-тихому сунул Дурслю сикль, натянул мелкому школьную шляпу чуть не до подбородка и ушел, оглядываясь по сторонам - не видел ли кто его минутной слабости? Пришлось через газету устраивать благотворительную акцию (Салли-Энн подсказала). Фотографии профессора Локхарта и Гарри Поттера с именными автографами героев магического мира разлетались, как горячие пирожки. За день были собраны средства на мандрагоры. Но акцию Поттер решил продлить, а ассортимент сувениров расширить. К примеру, он был готов позировать по часу в день, а потом подписывать фотографии - появился шанс за месяц обновить метлу хотя бы ловцу Гриффиндорской сборной. Зелье вызвался варить профессор Локхарт. К запоздалому прозрению мальчишек, профессор Снейп разобиделся едва ли не смертельно. Баллы на зельеварении летели теперь не только с Гриффиндора. А уж сколько отработок вдруг навалилось на второкурсников-слизеринцев! Зато готовый продукт не был похож на омерзительную бурду, пах ромашкой и дополнительно повышал шерстистость и пушистость. Ожившая кошечка выглядела так, словно в одночасье помолодела на десяток лет. В новом выпуске газеты, на фотографии, занимающей всю первую полосу, рыдающий мистер Филч тряс руку спасителю животных, прекрасному герою и великодушному магу Гилдерою Локхарту. Лазиль Хелен Долиш с интересом обнюхивался с миссис Норрис. Периодически в кадр вбегал Дадли, отпихивающий кота: этот лазиль - не настоящая любовь! Поцелуй же не подействовал, сами посудите!***
Второкурсникам не было прощения. Про левреток и статус Гарри в точку попал. За шампуни Локхарта уже была готова разразиться битва, а ведь еще ни одного флакона даже не было сделано! Еще и владельцы кошек бомбардировали профессора ЗоТИ записочками с вопросами - будет ли отдельная линейка для питомцев? А вот про то, насколько ревниво профессор Снейп воспримет успехи коллеги-профессора - недодумал. - Отвратительно! Бракодел! Зелье пахло ромашкой! - Это мой личный вклад в дело Света! Гениально, не правда ли? - Неправда! Это сущий идиотизм. Зелья должны быть функциональны. Слышишь, ты? Функ-ци-о-наль-ны! А кошке вообще без разницы, чем оно пахло! - Зато меня любят школьники. И все в восторге от результата. Завидуешь? - Чему? Любят? Разумеется! Тебе же нет нужды варить зелья для больничного крыла. Пушистая кошечка важнее сопливых носов. - Ах, что ты говоришь такое? Тебе нужна помощь? Я с радостью возьму на себя часть твоих хлопот. Даже дам пару уроков. Ну признайся, наконец! Ты хочешь узнать, что за рецепт у меня получился! Колин изготовил фотоаппарат, чтобы заснять, как будут убивать профессора Локхарта. Такое событие не может пройти мимо читателей их газеты. Но герой и всеобщий любимец взмахнул полой золотистой мантии и удалился, совершенно не опасаясь удара в спину. - Плагиатор! - ядовито изрек профессор Снейп, взмахнул полами черной мантии и направился в противоположную сторону. - Еще неизвестно, кто у кого, - пробормотал Колин, который уже знал, что учились профессора примерно в одно время. На его счастье, профессор зельеварения крамольных речей не услышал.