Драконья песнь

В кабинете главы гильдии было темно настолько, что любой непрошенный гость, который не позаботился о том, чтобы ознакомиться с обстановкой кабинета заранее, упал, запнувшись о какой-нибудь предмет, а после его бы связали и отправили в пыточные - мало ли, что он задумывал сделать. Рассеянный свет, который почти и не рассеивал эту тьму даже возле стола, давала лишь приземистая, кривая восковая свечка, которая уже сейчас начинала расплываться лужицей на небольшом блюдечке. Здесь было довольно просторно. В комнате стояли дубовый стол, шкура неизвестного происхождения, лежащая у того же стола, большой книжный шкаф и два больших и тяжелых дубовых кресла, с которыми нужно было бы быть предельно осторожными. Потому что если бы кто-то умудрился поставить себе на ногу ножку такого "креслица", то лишился бы пальца, сломав его весом кресла. Золотистый огонек, ранее вспыхнувший на дверной ручке, "взбежал" по дверному косяку, тихо шипя, треща и разбрасывая маленькие искорки, словно бенгальский огонь. По небольшому "проводку" свет прошел по стене и, в конце концов, выскочил фейерверком прямо над головой темной фигуры в плаще, громко хлопнув и разбрасывая искры. Неизвестный дернулся, неожиданно разбуженный, и даже чуть было не свалился на пол. Но ему повезло. Выровнявшись в кресле и тяжело дыша, толстый и уже немолодой мужчина с неприятной внешностью накинул на голову капюшон, скрывая почти всё свое лицо, кроме рта. Заказчик зло костерил в мыслях систему оповещения, желая счастья и долгих лет жизни тому, кто его придумал, тому, кто поставил это сюда и всей Гильдии в целом. Его лицо покраснело, а щеки раздулись, но, увидев, что дверь открывается, тут же успокоился и натянул на лицо фальшивую улыбочку, которая не обещала ничего хорошего. Золотые зубы зловеще блеснули в свете свечи. - Здравствуй, Гоззо. Я уже давно тебя тут жду. Присаживайся, - Зашедший Гоззо лишь учтиво поклонился и тенью перетек в кресло напротив заказчика, вальяжно закидывая ногу на ногу, - Думаю, ты уже догадываешься, зачем тебя позвали?.. - заказчик на секунду замолк, обдумывая что-то кардинально важное в данный момент. А может, он пытался вспомнить цены на шторы в милый цветочный узор в ближайшем ткацком магазинчике, кто знает? Лишь Гоззо собирался что-то сказать, как его резко прервали. - В общем, не буду особенно долго растягивать. И отвечу на некоторые наверняка интересующие тебя вопросы. Почему я позвал именно тебя? Ну, потому, что у меня есть свои люди, где надо и они порекомендовали мне тебя, как специалиста по своему делу. Да и глава вашей Гильдии мне сказал, что у тебя большой потенциал в таких делах. Всё. А теперь - к делу. От тебя требуется выполнение не такой уж и большой услуги: ты должен отправиться в Хомогх, столицу степняков. Ты отправишься туда вместе с моей дочерью, которую ты обязан, - это слово он выделил особо, что не предвещало ничего хорошего, - Довезти в ценности и сохранности. Если что-то случится, то я об этом узнаю. Свои люди у меня есть везде. И, если что, то ты будешь объявлен государственным преступником, голова которого будет оцениваться в серьезненькую сумму, - заказчик начал деловито рассматривать свои ногти, наверное, пытаясь изобразить из себя кого-то крайне важного. После этого он дернулся, видимо, вспомнив, что ещё не закончил разговор. - Ах да, я забыл продолжить о самой сделке. Ты идешь в Хомогх вместе с моей дочерью, после этого направляешься в дом к Ахархе - одному из самых влиятельных торговцев этого мира, - мужчина пристукивал пальцами по столу,, будто рисуя карту, - После этого отдаешь ему вот этот документ, - заказчик ткнул толстым пальцем в какую-то аккуратно свернутую бумажку. В этот момент можно было бы заметить перстни, золотом и драгоценными камнями блеснувшие на его руках. На каждом пальце было, как минимум, одно кольцо, - И в ответ забираешь документ о поставках рабов, пряностей, драгоценных камней, металлов и шелка. Удостоверяешься, что тот поставил все подписи, печатки и печати правильно. И обязательно скажи, что твой господин согласен исключительно на сделку в десять лет. Если что, то пусть вызовет меня по "шару", переговорим. Ну а после... - заказчик злобно ухмыльнулся, - Ты должен будешь выкрасть у него одну шкатулочку... Думаю, ты её легко найдешь. От неё так веет магией, что даже последняя собака почует. Но! Эта коробочка тщательно охраняется. Предположительно, она находится в личных комнатах Ахархе. И да, коробочку открывать запрещено, иначе я тебя лично разрублю в капусту, - заказчик грозно насупил брови, но по его виду можно было явно сказать, что он вообще не умеет обращается с оружием, полагаясь, по большей части, на свою охрану и личного боевого мага, как это было принято у лицемерной знати. Лицемерной в этом аспекте она считалась именно по той причине, что к магам все также продолжали относиться как... как к грязи под ногами, если даже не хуже. Юноша внимательно слушал странного дядьку, иногда кивая самому себе и с каждым его словом понимая, как все сложно и опасно. В мыслях он уже начал выстраивать примерный план действий, попутно взвешивал все «за» и «против» всех своих внутренних голосов. Мда, дельце-то предстоит провернуть нелегкое. И на выполнение требуется много времени - чего стоит одна дорога. Да еще и этого увальня дочку провести... Зачем? Черт его знает, но он явно слишком закрутил свое задание для бедного Гоззо. - Идеальным вариантом для тебя будет, если ты убьешь Ахархе и как можно скорее покинешь Хомогх. Желательно так, чтобы никто не узнал, что это сделал ты. Иначе я не отвечаю за сохранность твоей жизни. Транспортом я тебя обеспечу, так как пешком ты будешь тащиться туда целую вечность, - Напряженно всматриваясь в силуэт заказчика, юный степняк крепко задумался. Естественно, он уже собирался разинуть свой роток на счет оплаты, дабы спустить мужчину с небес на землю, напомнив, что заказывать целый "пакет услуг"- не морковку на базаре покупать, но был прерван ещё на стадии открытия рта, - И о награде. Думаю, ты знаешь, что тебе придется пересечь весь материк и выполнить сложное для тебя задание. Поэтому и награда будет соответствующей. За это я дам тебе... - толстый мерзкий человек задумался. - Тысячу золотых, - Когда прозвучала сумма вознаграждения, Гоззо на мгновение застыл, думая, уж не ослышался ли он. Но нет. Все было услышано правильно. Не у каждого мелкого аристократа могла быть такая внушительная сумма. Вернее, у многих аристократов даже относящихся к «средним» не всегда бы при себе была бы такая сумма. - А, да. Я ещё добавлю к этому колечко, - странный заказчик снял с мизинца кольцо. Оно чуть зазвенело, упав на стол. Гоззо мог оценить почти идеальную огранку камня и качество золота, из которого была сделана оправа. Заказчик поднял вверх палец, собираясь сказать ещё что-то важное. - И! Не забывай, что после выполнения задания я смогу обеспечить тебя любой хорошей должностью. Хоть при дворе у Эрании и Ровадэга Чернокрылых в качестве родного сына, - Мужчина даже высокомерно поднял брови, широко улыбнулся и чуть ли не хихикнул, вовсю наслаждаясь чувством полной власти надо всем. Но, конечно, заказчик говорил образно. - Ну что, согласен ? - толстый человек опять мерзко улыбнулся, "красуясь" своими кривыми золотыми зубами. Юноша напряженно выдохнул, потирая шею и облизывая пересохшие губы. Сразу стало как-то даже не по себе, особенно оценив то, какой оказывается влиятельный заказчик перед ним. Но взяв себя в руки, он серьезно сказал: - Сэр, вы же понэмаетэ, щто ставки слишком високы. Мнэ нужна гарантия того, что вы мэня не кинэте. И еще мнэ нужно узнать, что делать с вашей дочерью после того, как я пребуду в Хомогх. Может, ее отпустыть на все четыре стороны, или доставить куда-лыбо и кому-лыбо. И еще, надо бы уточнить: ващего Ахархе можно просто убить, бэз церемоний и прэлюдий, как один из вариантов, или убить после пэрэдачи свитка? В этом дэле нужно точно знать каждый аспэкт и дэталь, сэр. Гоззо выжидающе взглянул на мужчину, пытаясь сохранить хладнокровие, но он ни как не мог успокоить свое отчаянно бьющееся от волнения сердце. Ставки действительно были слишком велики, а он был слишком молод для такой огромной удачи. Он так и чувствовал подвох, но одновременно ликовал в душе, благодаря Радков за этот вечер. Клементин фон Тарнаг дернул одним покрасневшим, налившимся кровью глазом, будто бы в нервном тике. Его нижняя губа оттопырилась и задрожала, а по виску протекла капля пота. Но это всё вряд ли было особенно заметно в таком мраке, в котором-то и силуэт толком не просматривался. Он быстро, зло, нервно застучал пальцами по столу и скрежетнул зубами, крайне раздраженный наглыми речами мальчишки. Мужчина продвинул руку вперед, по направлению к Гоззо и, придвинувшись ближе к столу, угрожающе сжал руку в кулак, злобно-злобно прошипев: - Парень, ты вконец обнаглел. Да как ты смеешь так обращаться ко мне?! Еще молоко на губах не пообсохло, всего семнадцатый год пошел. Ты хоть осознаешь, с кем говоришь, малявка? Ты имеешь честь разговаривать с одним из крупнейших и влиятельнейших торговцев этого мира! Я буду даже влиятельнее некоторых королей! А это… Это уже выходит за всякие рамки!- Торговец часто дышал, его лицо сильно покраснело, он почти разбрызгивал слюну во все стороны. Но - чуть схватившись за сердце и ойкнув, обратно навалился на спинку кресла и, скрестив руки, громко задышал. Он достал из кармана какой-то маленький предмет и быстро заглотнул его, сморщившись от гадкого вкуса. Хотя, наверное, он уж должен бы был привыкнуть к этому вкусу за пару лет. Вскоре он "побелел" до нормального состояния и нормально задышал. Наверное, он успокоился. Гоззо пережидал странный приступ гнева у мужчины, слегка покусывая губу и давя хихиканье. Нет, конечно, он не специально выводил мужчину из себя, но вид у заказчика был смешной. Конечно, он еще и понимал, что зря он сейчас так легкомысленно относится к мужчине, но все-таки юношеский оптимизм делал свое дело, не давая рассчитывать на серьезность всех этих угроз. -"Опять этот приступ...", - пожилой мужчина задумчиво и будто бы сонно потер виски и пригладил засаленные седые волосы. Подняв на Гоззо глаза, он вспомнил, что опять не договорил. Выровнявшись в кресле, он наклонился к столу и сложил руки, изредка отделяя ладони одну от другой, и постукивал по краю стола. - В общем, так, - Клементин закрыл глаза, раздумывая, - Ты садишься вместе с моей дочерью на что-то там и едешь к Хомогху, постаравшись не приближаться к землям Ордена - патрульные считают одиночные телеги в тех местах подозрительными. Далее. Не привлекая внимания посторонних, попадаешь в поместье Ахархе и просишь приватной аудиенции у него от имени своего господина Клементина фон Тарнаг. Перед этим подкупаешь стражу и любым способом обезвреживаешь личного боевого мага Ахархе. В конце концов, ты же вор. Вы разбираетесь в таких штучках. Итак, идешь на аудиенцию к этому мерзкому скупердяю и обсуждаете условия уже почти заключенной сделки, - он ткнул в уже знакомый свиток, - И говоришь, что все условия с моей стороны уже выполнены, говоря, что Амэя уже находится в городе и после подписания сделки ты приведешь её в поместье. Он ставит подпись и печатку. Потом, потом... Уже после подписания документа ты убиваешь Ахархе и забираешь его единственную печатку с гербом с пальца. Расплавляешь воск в этом кольце и ставишь печатку на вот этом документе о добровольной передаче всего имущества Ахархе Хомогхского на имя Клементина фон Тарнаг. Копируешь подпись на документ. Далее - можешь порыться хоть во всех его вещах и взять то, что тебе понравится. Вот только учти, что на некоторых вещах могут стоять "сигналки". Думаю, ты уже знаком с такими штучками. Против них я могу дать тебе вот такой амулет, - на столе уже лежал медальон с золотой оправой и крупным аметистом внутри, - прижми её к вещи с сигналкой, оно точно снимает заклинание. Вот только сами вещи сначала руками не трогай, ясно? Ну, поехали дальше. Ты, в доказательство того, что убил Ахархе, отрезаешь ему левое ухо и заворачиваешь в эту тряпочку, чтоб не стухло, - на столе вновь оказался новый предмет. Эта тряпочка была ничем не примечательна, разве что была ярко-белой и будто бы накрахмаленной. - И надежно прячешь труп, чтобы его не могли найти хотя бы пару часов, чтобы у тебя было время сбежать. Дальше ты взламываешь замок в личные покои Ахархе и прикладываешь амулет - этот замок тоже с сигналой. После этого находишь шкатулочку, от которой прямо-таки разит магией, ищешь ещё что-нибудь интересное, но быстро, и тут же убираешься с места происшествия как можно скорее и дальше. И да, мою дочь перед этим дельцем ты оставляешь в каком-нибудь безопасном месте, чтобы её никто не нашел. Сразу же после этого, вы, стараясь не казаться подозрительными, покидаете город, не идя ни в какие таверны покушать или поспать. По обратной дороге вы заезжаете на земли Ордена Всадников, а потом - ты оставляешь Амэю при храме Камоши, убедившись, что её не собираются там резать и, в обмен на неё, подписываешь с Чернокрылыми вот этот договор о поставке нужных им товаров в обмен на Всадников, магов, золото и драгоценности. Дальше ты отправляешься сюда, в гильдию, и сообщаешь руководству о своем прибытие. Потом мы встречаемся на следующий день и я выполняю все условия договора, - Гоззо внимательно выслушал от успокоившегося дядьки дальнейшие поручения. Непросто. Ох как не просто, но эта миссия может озолотить его семью, что конечно, радовало, - уместить информацию в мозгу легко, главное - не забыть по очередность действий. Вслушиваясь в план действий, он сосредоточенно смотрел куда-то в пол, уже в голове представлял, как это будет происходить. Я уже тебя обеспечил тебя почти всем необходимым. Осталось лишь надлежащим образом подготовить транспорт. Для гарантии, - мужчина выделил это слово особо, будто бы насмешливо, - Я дам тебе сотню золотых на расходы в дороге. Ты согласен? - Пожилой мужчина придвинул к себе какой-то новый документ и заточенное перо - обычно договоры в гильдии скреплялись кровью. А особенно - такие серьезные. Он уколол свой палец и быстро что-то накалякал на документе. После развернулся и, сняв печатку с пальца и взяв её в тряпку, нагрел у огня в камине воск и тут же поставил печатку на документе. Довольно ухмыляясь, он подсунул документ Гоззо. - Ты ведь согласен?... - повторил Клементин свой вопрос. Взглянув на мужчину, Гоззо придвинул документ ближе и бегло изучил его. Взяв рядом лежащее перо, он смело чиркнул острием его по своей ладони и, сцедив немного крови на перо, нацарапал корявым почерком свое имя. - Я к вашим услугам, сэр,- почтительно кивнув и встав с подлокотника проговорил Гоззо, отвесив небольшой поклон. Клементин довольно усмехнулся, увидев, что юноша-таки поставил свою подпись после довольно долгого и утомительного, по крайней мере, для одной из сторон, диалога. Он облокотился на ручку кресла, устремив задумчивый взгляд куда-то вдаль. Потом вновь приблизительно через две минуты, направил рассредоточенный взгляд на Гоззо и притянул к себе документ. Кровь должна была уже полностью высохнуть на бумаге. Мужчина быстро свернул документ и, найдя на столе красную ленту, перевязал документ. Гоззо, скорее всего, должен бы был быть знаком со своеобразной символикой в заданиях у воровской гильдии. Красной лентой могли обозначаться лишь самые важные и сложные задания, которые иногда могли серьезно затрагивать политику Ариана. И дальше, по степени сложности и важности: фиолетовая, зелёная и белая. Мужчина потер висок и сказал, чуть прикрыв глаза, словно объевшийся сметаной кот и сказал: - Завтра встречаемся за городом. Вернее, не я с тобой. Там будет моя дочь на телеге со слугой. Но слугу оставь, она с вами не поедет. Но, в любом случае, встречайтесь сразу же после рассвета, и не забудь собрать все нужные тебе на месяц-два вещи. Еду, наверное, не бери с собой. На расходы в дороге, я тебе дам из всей твоей награды сотню золотых, так сказать, авансом. Как доберетесь до песчаной страны, оденьтесь потеплее и едьте ночами - днём заживо зажаритесь, на радость пустынных хищников. Оружие точно с собой бери - мало ли, вдруг в пустыне попадете на засаду, а вас там убить захотят... - Клементин мечтательно-задумчиво поглядел в потолок, зевнул и потянулся, выпрямившись в кресле. Гоззо же с серьезной физиономией слушал заказчика, кивая и даже для пущего вида серьезности слегка поджав губу. От одного вида красной ленточки на свитке у него захватило дух. Казалось, он вот-вот раздуется от гордости, что ему поручили это дело. Раньше, какими бы сложными не были задания - доходило дело лишь до фиолетовой ленты. Черт побери, он был в диком восторге и волнении, но что такое опасность для таких удалых юношей, как он? Хотя это мы бравируем. Гоззо понимал, что дело очень нелегкое, и он, как и обычно происходит, отнюдь не будет "танцуя с булатом" резать противников на капусту, одновременно посвящая девушке, которую он собирается "транспортировать" любовные серенады. - Всё. До встречи. Не забудь забрать эти документы, деньги и кольцо. Встретимся через три-четыре месяца тут же. А теперь – иди, отсыпайся и не выпивай, - мужчина положил на стол маленький мешочек с деньгами, после чего отодвинул скрипнувшее по гладкому полу кресло и, чуть прихрамывая, и что-то тихо шипя, удалился в дверь, что вела в "архивы" гильдии, где хранились все документы, связанные с заказами и самой гильдией. - До встрэчи, господин,- кивнул юноша, смотря на то, как грузный старик поднялся и зашагал куда-то в сторону двери, ведущую в архивы. Взглянув на стол, Гоззо собрал несколько документов, аккуратно разровняв слегка загнувшиеся края, и упрятал их за пазуху жилетки. После, аккуратно взял кольцо, осмотрев его более пытливым взглядом, и спрятал во внутренний карман жилетки. Туда же - мешочек с деньгами. Еще пару вещей распихал по карманам кожаных штанов. Кажется, все. Когда дверь закрылась за заказчиком, он осторожно вышел из кабинета почти на цыпочках, аккуратно прикрыл дверь и... С громким криком типа "Варреме денерге!!!" понесся по коридору гильдии, потом, дойдя до ступеней, заскочил на широкие лакированные перила и с боевым кличем покатился по ним вниз. Стоило хорошо подготовиться к завтрашнему дню. А пока - несемся вниз по перилам, минуя несколько этажей, и крайне удивляем остальных обитателей гильдии своим поведением и крайне довольной физиономией. На миг радостный Гоззо замер, пытаясь взглядом в зале отыскать вездесущего Марко, но эта попытка успехом не увенчалась. Вместо этого его взгляд скользнул по Вейрону, который до этого кое-как пытался флиртовать с одной довольно миловидной блондинистой и зеленоглазой девушкой, что наивно хлопала ресницами и глупо хихикала. Вейрон также заметил своего друга, что съезжал по перилам. Извинившись перед "дамой", он покинул её и взял со стола несколько бокалов с вином. - Гоззо! Дружище! - и чуть толкнул друга локтем в плечо, начав довольно ухмыляться. Вейрон моментально протянул Гоззо бокал и сделал маленький глоток из своего, - Ну как всё прошло? Это было что-то серьезное? С чего бы ты ещё так сиял, как начищенная кастрюля? - Вейрон засмеялся, провожая к столу Гоззо, который уж собрался уточнить, как этот проныра-полудроу сумел узнать о том, что договор вообще должен был состояться. Не от Марко же, в самом деле?.. Сразу же вокруг их "компашки" столпилась куча одногильдийцев и начались веселые разговорчики, шутки, флирт, поедание разнообразной пищи, выпивка... Гоззо тоже не отставал от гильдийцев, хоть и по наставлению заказчика не пил. Разве что совсем чуть-чуть. Ну, разве одна-две кружки для него могут что-то сделать? Тогда вы очень, очень плохо знаете этого степняка. Даже несколько раз пытался приударить за какой-то женщиной, по телосложению и суровостью лица больше напоминающую живой шкаф с огромными кулачищами. Странно, что его выбор пал на такую особу, но, видя, как суровая бабища с прокуренным басом вдруг начала кокетничать и наматывать русые волосы на пальчик, пытаясь как можно милее смеяться над его шутками в ладошку явно заставил юношу поменять свои взгляды на жизнь и понять что баба - она и будучи злющей и кусачей русалкой - баба, которая нуждается в мужике. Но, увы, их "роман" продлился недолго, ибо, набравшись лишнего, местная "обольстительница" пошла на мордобой с одногильдийцами, покинув неудавшегося Дон Жуана сидеть вместе с Вейроном и тихонечко "гыкать" в кулак, сгибаясь напополам от сдавленного смеха. В конце концов видеть местную "торпеду" с таким романтичным настроением - почти тоже, что и встретить оборотня в звериной ипостаси, мурлыкающего и трущегося о ноги, словно домашний котенок. Однако, где-то через час уже чуть захмелевший полудроу, чуть кашлянул, ухватил друга за локоть, дабы тот ещё не напился вдрызг перед важным делом, пошел по длинным лестницам вверх, а потом - по коридорам в некое подобие казарм. Тут жили все те гильдийцы, которые либо не имели дома, либо не хотели там появляться по каким-либо причинам. Именно тут и жил Вейрон, накапливая деньги на собственный дом и временами жалуясь на полное отсутствие приватности в этом месте. Здесь были двухъярусные кровати, ради экономии пространства, что отгораживались друг от друга шторами - хоть для создания иллюзии какой-то приватности. Вейрон замер у своей кровати и аккуратно снял с ног сапоги, ставя их под кровать. Он сильно ими дорожил, ведь те были единственным, что осталось у него от отца, которого он никогда и не знал – лишь слышал кое-что по рассказам несчастной матери, которая почила, не сильно пережив своего любимого. После – полудроу аккуратно улегся на нижнюю «полку» кровати, накрывшись одеялом, и сонно буркнув «Спокойной ночи», спокойно уснул, лишь тихо посапывая во сне и чему-то хмурясь. Здесь было относительно тихо – тишину разрезало лишь сопение и похрапывание более разумных одногильдийцев, или тех, кого прогнали с той попойки в зале – данная часть просто отдыхала после тяжелого трудового дня, готовясь ко сну или листая книжку подозрительного содержания. Ну что ж, Гоззо тоже решил тоже остаться здесь, последовав явственному, но оставшемуся беззвучным, совету полудроу, не тревожа домашних своим поздним появлением посреди ночи. А утром он вернется и соберет вещички, распрощается со всеми и отправится на это долгое задание. Потянувшись и хрустнув гибкой спиной, юноша скинул вечно сползающие с него отцовские сапоги и легко "запрыгнул" на верхний ярус кровати, устроившись поудобнее на жестковатом матрасе и прикрыл глаза. Утро предстояло тяжелым. Разбудив своим шуршанием недовольно, почти болезненно щурящегося от утреннего солнца Вея, Гоззо как можно скорее собрался и распрощавшись с сонным другом, который явно собирался продолжить свой сон, и парой знакомых из гильдии, он отправился домой, пытаясь понять причину исчезновения Марко. Там, под суровые взгляды отца и печальные взгляды матери с вечными предложениями взять что-то еще в дрогу из еды, он собрался к предстоящему пути. Распрощавшись с семьей и несколько раз шлепнувшись на землю под давкой повиснувших на нем младших братьев и сестер, он вышел из деревни, а потом отправился в назначенное место встречи, торопясь и боясь опоздать.