***
Косой переулок ошеломлял. Буквально только что ты вошёл в тихий полутёмный паб, и вот перед тобой вертится сумасшедший водоворот красок. Дааа, похоже, август здесь - горячий сезон... К Дырявому котлу МакГонагалл отвезла меня на метро. Мол, мне будет полезно узнать, где находится вход в магическую часть Лондона и как туда добраться. А пока я застыл у выхода в Косой переулок, она стояла сбоку и понимающе посматривала на меня, давая время проморгаться. - Профессор, а где мы деньги возьмём? Я же сирота, сами понимаете... - Не волнуйтесь, - успокаивающе произнесла МакГонагалл. - Стандартные школьные покупки детей из малоимущих семей и детей-сирот оплачиваются из школьного фонда. - То есть, меня обеспечат всем необходимым, но если я захочу купить что-то, не входящее в стандартный список, я не смогу этого сделать? - Почему же, сможете. Выделенные фондом деньги покрывают все ваши расходы на школьные принадлежности, но при этом некоторая часть суммы остаётся нерастраченной. И эти деньги вы можете потратить по собственному усмотрению. - И насколько велика эта сумма? На что мне её хватит? - заинтересовался я. - Небольшая, конечно, - отвернулась от меня МакГонагалл. - Но на две или три интересных книги, к примеру, её должно хватить. К слову, именно на книги я бы вам тратиться не советовала. В Хогвартсе есть замечательная библиотека, и многое из того, что вы увидите на прилавках, вы сможете найти там. Дельный совет, на самом деле. Я до этого как-то не догадался, а желание порыться в книжном магазине уже некоторое время меня жгло. Безумно интересно было почитать что-нибудь по истории и культуре волшебников! - Это же всё не безвозмездно, я прав? Я должен буду потом эти деньги как-то отработать? Женщина удивлённо посмотрела на меня. Похоже, я повёл себя слишком странно, одиннадцатилетние дети, даже самые умные, не должны о таком заботиться. А и ладно! Мне давно надоело шифроваться по таким мелочам. - Не беспокойтесь, мистер Лайт, никто вас принуждать после окончания школы не будет, - недовольно поджала губы МакГонагалл. Похоже, ей неловко разговаривать со мной, сиротой, о деньгах. - Детей-сирот не так уж и много, чтобы заставлять их расплачиваться за своё обучение. - Буду даром жить в старинном замке, учиться магии... Я что, попал в сказку? - хмыкнул я. - А вы этого ещё не поняли, мистер Лайт? - поддержала шутку женщина. Тем временем мы добрались до Гринготтса. Здание банка оказалось красивым. Отделанные белым мрамором стены и колонны при входе придавали зданию величественный вид. Сразу видно - серьёзное учреждение! Над входом золотыми буквами был выгравирован стих-предупреждение, известный мне по канону: Восшествуй, незнакомец, но прими в расчет: Того, кто завистью грешит, возмездье ждет, Богатство без труда ты хочешь получить — Недешево за то придется заплатить. Сокровище, что в подземелье мирно спит, Тебе, запомни, не принадлежит, Вор, трепещи! И знай, что кроме клада Найдешь там то, чего тебе совсем не надо. Дождавшись, пока я прочту предупреждение, МакГонагалл начала меня просвещать. - Перед нами, мистер Лайт, волшебный банк "Гринготтс". В нём работают гоблины, которые по своей природе весьма обидчивы, так что постарайтесь их не разглядывать чересчур явно. - Хорошо, профессор. - Кажется, вы не слишком удивлены, мистер Лайт, - улыбнулась женщина. - Профессор, я сегодня узнал о существовании магии и воочию её наблюдал. Существование гоблинов меня уже не способно так сильно удивить. Если есть магия, почему бы не быть и гоблинам? - Действительно, - усмехнулась женщина. - Но, думаю, нам всё же пора идти, иначе за сегодняшний день мы можем всё не успеть. Согласно кивнув, я вошёл в банк и увидел огромный зал, в котором происходил приём клиентов. Выглядел он точь-в-точь как в фильмах: такие же ряды стоек, за которыми работали гоблины и к которым подходили посетители. Пока я осматривал зал, МакГонагалл направилась к ближайшему свободному клерку. - Здравствуйте, господин Граблезуб. Я бы хотела воспользоваться Вашими услугами. Услышав имя существа, я удивлённо моргнул. У них у всех такие имена? Хм, судя по канону, да... Пожилой гоблин оторвал глаза от каких-то документов и поднял взгляд на женщину. - Профессор МакГонагалл? Добрый Вам день. Вы опять по работе? - проскрипело существо. Здешние гоблины также весьма походили на тех, что были в фильме: низкие, длинноносые, недружелюбного вида существа. - Да, нужно снять деньги со школьного фонда помощи сиротам. Если с МакГонагалл гоблин общался достаточно уважительно (профессор Хогвартса, как-никак), то на меня он взглянул, как на грязь под своими ногами. Так и казалось, что он сейчас скажет что-нибудь из серии: "Понаехали тут..." Однако гоблин сдержался, повернулся обратно к МакГонагалл и требовательно протянул ей руку. - Документы! - Вот. Заверенное директором заявление о предоставлении мистеру Лайту материальной помощи. - Гоблин осмотрел документ, положил его на какую-то доску (магическая проверка подлинности?) и удовлетворённо кивнул. - Я сейчас принесу удостоверение и деньги. Ожидайте, - Граблезуб спрыгнул со своего стула и через небольшую дверь вышел из зала. - Похоже, гоблины не страдают излишним дружелюбием, - задумчиво произнёс я. - Верно, мистер Лайт. Только не стоит говорить этого в их присутствии, - сказала МакГонагалл. - Сейчас вам выдадут удостоверение, подтверждающее, что вы действительно вправе пользоваться денежными средствами из фонда, и впредь вы с этим удостоверением будете обращаться к работникам банка. - Профессор МакГонагалл, то есть, это удостоверение останется у меня? - удивился я. - Я, конечно, достаточно самостоятелен, но неужели такие важные документы отдают детям? Они же их и потерять могут! - Нет, конечно, - ответила женщина. - А вы хотите, чтобы я вам его не отдавала? - Ну, за себя я уверен, но такого нельзя сказать об остальных детях. К тому же, никто не застрахован от случайности. - В любом случае, первые три курса я буду навещать вас и вместе с вами осуществлять закупки. А далее это придётся делать уже вам одному, и тогда же я отдам вам удостоверение, - странно посмотрев на меня, ответила женщина. Тем временем гоблин вернулся и положил на стойку перед нами мешочек с деньгами и какой-то плотный лист, похоже, то самое удостоверение. - Мистер Лайт, прикоснитесь к пергаменту! - презрительно на меня глянув, произнёс гоблин. После моего прикосновения документ слегка засветился, а затем погас. - Привязка документа к владельцу завершена. Впредь вы должны своими руками предъявлять удостоверение служащим банка, чтобы получить наличные. В чужих руках документ работать не будет. Я вас больше не задерживаю. Несколько удивлённый такому напору, я вместе с МакГонагалл вышел на улицу. - Профессор, куда теперь? - Теперь, мистер Лайт, мы идём по магазинам.***
Никогда не любил шоппинг. Нет, конечно, посещение магазинов - дело необходимое, но до чего же нудное... Однако сейчас я наблюдал за всем с интересом. Летающие портняжные измерители в магазине мадам Малкин, странные предметы в магазине волшебных зелий и ингредиентов, уханье и верещанье в магазине с домашними животными... Кстати, МакГонагалл сначала не собиралась туда заходить, но вняла моей просьбе посмотреть на животных, которых держат у себя маги. Заодно рассказала про почтовых сов. - Мистер Лайт, я же забыла отдать вам письмо! - Какое письмо? - разыграв удивление, спросил я. - Письмо из Хогвартса. Вот, держите. Письмо оказалось точно таким же, как и в фильмах. Старинного вида конверт, зелёные чернила, список литературы... Было странно держать у себя в руках одну из культовых вещей поттерианы. - Профессор МакГонагалл, а что значит фраза, что школа ждёт мою сову до конца июля? Сейчас же, к тому же, уже август! - Не волнуйтесь, это формальность. Я уже сама пришла к вам, так что не обращайте внимания. - Профессор, так вы - заместитель директора? - Да, мистер Лайт. Преподавание я совмещаю также и с этой должностью. - Круто, за мной приехал сам заместитель, - ухмыльнулся я, и тут же спохватился - Профессор, а какой предмет вы преподаёте? - Трансфигурацию, науку о превращении веществ друг в друга. Задать этот вопрос раньше я как-то не догадался. Какая удача, что я не успел проколоться! Вот было бы весело, если бы я ляпнул что-то такое, чего знать по идее не мог! Надо внимательнее следить за своими словами. - То есть, то превращение стола в собаку - это трансфигурация? - Верно, мистер Лайт. - А какие ещё предметы я буду проходить в школе? - Мистер Лайт, пойдёмте, я расскажу вам по пути... В книжном магазине "Флориш и Блоттс", когда мы купили все необходимые учебники, МакГонагалл мне подарила "Историю Хогвартса". - Мистер Лайт, думаю, вам пригодится эта книга. Она позволит вам многое узнать о волшебном мире. Вау, спасибо, профессор МакГонагалл! Женщина только грустно улыбнулась, глядя на мою искреннюю радость. А в магазине Писарро я наотрез отказался покупать перья. - Профессор, неужели в волшебном мире до сих пор пишут такими архаичными приспособлениями? - Волшебники очень традиционны, и некоторые даже пишут заострёнными гусиными перьями. Большинство, конечно, используют перья с металлическими наконечниками. - И всё равно макают их в чернильницы? Кошмааар... Мистер, а у вас нету хотя бы перьевых ручек? - обратился я к продавцу. - Предпочитаете удобство? - усмехнулся мужчина за стойкой. - Разумно, разумно... Думаю, вот эта вещь вам понравится. Продавец подал мне обычное на вид гусиное перо с металлическим наконечником. Однако, взглянув на него повнимательнее, я понял, что это перьевая ручка, стилизованная под перо. - А картридж надо обязательно менять или можно заправить старый? - Вполне можно заправлять, - хмыкнул мужчина. - Отлично, тогда это и беру! Ручка со сменными картриджами и устройством для заправки, напоминающим обычный шприц, обошлась мне, конечно, дороже набора обычных перьев, но я был доволен. Да и МакГонагалл мой выбор одобрила. Самое же интересное женщина оставила напоследок. Нам предстояла покупка волшебной палочки. Когда мы вошли в неказистую, с виду, лавку, мелодично зазвенели дверные колокольчики, извещая хозяина о нашем прибытии. Сам хозяин, услышав звон, бесшумно вышел из-за длинных шкафов с полками, заполненными коробками с волшебными палочками. - Минерва МакГонагалл? И ваша палочка, шестнадцать с половиной дюймов, пихта и сердечная жила дракона, прекрасно подходит для Трансфигурации... Дааа, Олливандер явно немного не от мира сего... Но на вид - неплохой старик. - Здравствуйте, мистер Олливандер. Я привела к вам будущего студента Хогвартса, мистера Александра Лайта. - Мистер Лайт? - старик наклонился ко мне. - Здравствуйте, здравствуйте... Интересно, что за палочка выберет вас? - Выберет палочка, сэр? - сделав удивлённый вид, сказал я. - Как это? - Мистер Лайт, не верьте распространённому заблуждению. Можно сделать палочку на заказ, с определёнными свойствами, но это всё - для взрослого человека. Со своей первой палочкой волшебник знакомится, перебирая их, в надежде найти ту самую, что будет как одно целое с его собственной магией, что выберет именно его... - Но разве палочки обладают разумом? - теперь уже неподдельно удивился я. - Нет, конечно. Разумные артефакты очень и очень редки. Однако некие... особенности у палочек присутствуют. Палочки, даже те, что сделаны из подходящих конкретному человеку материалов, могут отказаться ему служить... - Но как такое происходит?! - Процесс изготовления палочек сложен и труден, мистер Лайт. Необходимо не только уметь делать палочки, но и чувствовать материалы, понимать, чем они хотят стать... Это настоящее искусство! И без того мерцающие в полутьме магазина, глаза Олливандера засверкали ещё сильнее. Старик явно наслаждается своей работой! - А как влияют свойства материалов на будущую палочку? - О, это очень интересный вопрос! Но давайте поговорим по ходу дела, пока будем выбирать. Какой рукой предпочитаете колдовать? - Пишу я правой рукой, сэр, мне ею удобнее. Но если надо, могу колдовать и левой. - Не стоит. Правая рука... Сейчас займёмся измерениями. Такой же портняжный измеритель, как в магазине одежды, метнулся ко мне и начал меня измерять. Зачем меряется длина руки, я ещё понимаю, но зачем, например, окружность головы? - Мистер Олливандер, а зачем нужны такие странные измерения? - Они позволяют примерно предположить, какая палочка нужна человеку, мистер Лайт. Ведь характер человека довольно сильно влияет на его строение, и наоборот, конституция человека накладывает свой отпечаток на его характер... Тем временем измерения закончились, и Олливандер принёс первую коробку. - Вот, мистер Лайт. Бук и сердечная жила дракона, пятнадцать дюймов ровно. Взмахните ею! Я взял палочку в руки и легонько повёл ею в сторону от людей. Однако ничего не произошло. - Ясно, эта палочка вам не подходит. Сильная палочка, твёрдость бука и сила, ярость дракона... Выбор человека, идущего по жизни с боем. Берите следующую! Вяз и русалочья чешуя, тринадцать и три четверти дюйма... Так, постепенно перебирая палочки и пробуя их, я слушал рассказ Олливандера об их свойствах. Сами же палочки на мои прикосновения реагировали по-разному. Какие-то, как самая первая, не обращали на меня внимания, от каких-то я ощущал жар или холод. Одна палочка, из орешника и волоса вейлы, в моих руках выстрелила чем-то вроде моего Толчка Силы. Хорошо ещё, что я её на людей не направлял! После такого я попытался направить в неё импульс Силы с желанием, чтобы она повиновалась. Моя воля усмирила палочку, но я, почему-то, почувствовал, что она присмирела, однако не признала меня. Так что, когда Олливандер забрал у меня палочку, я был с ним согласен. Такое перебирание продолжалось до тех пор, пока мне в руки не попалась очередная палочка. - - Мистер Лайт, попробуйте эту. Можжевельник и игла из рога единорога, десять дюймов ровно, гибкая, эластичная... Как только я, уже порядком уставший, взял в руки эту палочку, то сразу почувствовал - вот она! Та самая палочка, которая подходит мне - именно она! Руку охватила приятная прохлада, такая же, какая бывает, когда ожог суёшь под холодную воду. Прохлада, приносящая облегчение. Стоило мне захотеть, как прохлада сменилась согревающим теплом, охватившим мою руку. Казалось, будто палочка сама касается меня Силой, будто спрашивает:"Давай дружить?" Я так увлёкся необычными ощущениями, что не сразу заметил охватившую мою руку сияние. Палочка светилась спокойным, не режущим глаз светом. МакГонагалл смотрела на меня и радостно улыбалась, а Олливандер был слегка удивлён. - Очень необычный выбор, очень... Можжевельник, запах которого издавна считался целебным, отгоняющим злых духов... И частица рога единорога - светлого существа, доброго и невинного. Однако и ему приходится порою защищать себя, и рог становится прекрасным оружием... Вам попалась очень необычная палочка, мистер Лайт. Палочка, прекрасно подходящая для Чар. И целительство, да, особенно целительство... Однако рог единорога - прежде всего оружие, хотя части тел единорогов показывают предрасположенность к целительству. Эта палочка, пусть и не такая мощная и боевая, как, к примеру, самая первая опробованная вами, прекрасно поможет вам в бою, защитит и поддержит, а после боя поможет справится с его последствиями... Очень уравновешенная палочка... Всё ещё ощущая тепло палочки в своей руке, в ответ на такую информацию я только и смог, что ошеломлённо произнести: - Вау... После этого МакГонагалл расплатилась с Олливандером и повезла меня обратно в приют. Поездка прошла для меня будто в тумане, я никак не мог осознать свои чувства и ощущения. МакГонагалл видела моё состояние и не заводила разговоров. Только приближаясь к приюту, я пришёл в себя и выслушал указания профессора не колдовать на каникулах. Также она мне рассказала про платформу девять и три четверти. - Мистер Лайт, на ваши вещи я наложила чары Невнимания, магглы не будут проявлять к ним интерес, если только вы не будете их им показывать. Вы поняли? Не пользуйтесь ими явно и на виду у многих! - Я понимаю, профессор. Конспирация... Затем МакГонагалл провела меня в кабинет к директору, чтобы тот убедился, что я - живой и здоровый. Прощаясь, профессор мне напоминала: - Первое сентября, одиннадцать часов! Не опаздывайте, мистер Лайт! До встречи в школе! - До встречи, профессор МакГонагалл!