Элениэль - Дочь Звезд. Трилогия. Часть 1.

      Вечер был сырой, но не холодный. Разбив лагерь, мы поужинали. Арагорн, хмурясь, беседовал о предстоящем пути с Гимли, Леголасом и мрачным Боромиром. Сэм с Фродо вспоминали прелести рыбалки в Уделе. Я же уговорила Мэрри и Пиппина улизнуть гулять по берегу. Ведь, как рассказывал брат, это Парт-Гален - в старину не было лучшего места для отдыха, особенно, летом. Интересно, кто в такую даль на пикники догадывался выбираться? Разве что эльфы. Меня вот яблоками не корми, дай побродить по зелёным дубравам да лунным полянам.        Постаравшись уйти незамеченными, дабы никого не отвлекать, мы с хоббитами отправились изучать окрестности. Деревья давно облетели, лежавшая под ногами жухлая листва делала наши едва слышные шаги неуловимыми для слуха. - Смотрите, ручей! - Мэрри поспешил к звеневшему меж корней падубов узенькому, но сильному потоку. - Хочешь бельишко прополоскать? - засмеялся Пиппин, устремляясь за другом по склону. - Тебе самому не мешало бы - запашок от твоей рубахи ещё тот, - ответствовал ему Мэрри. - Ноги помойте, - посоветовала я им обоим. - Везде ведь босиком лазаете. - Полотенец не взяли, - тут же нашёлся Пиппин. - А с мокрыми пятками ходить неохота.       Подойдя к ручью и прикоснувшись к воде, я подмигнула хоббитам: - Да и слишком холодная она для таких неженок, как вы.        Мэрри с Пиппином лишь рассмеялись. Ручей огибал окрестности на несколько миль, примерно час мы шли за его узенькой лентой. Затем поднялись на высокий холм. Очевидно, когда-то здесь была смотровая площадка: деревьев почти не было, лишь два поваленных прошедшими бурями вяза гнили у самого склона. Тут же лежала полузасыпанная листвой массивная статуя кого-то из древних королей, чьё имя давно позабыто. Лицо каменного изваяния покрылось глубокими трещинами, за края которых то тут, то там уцепился плющ. В центре площадки находился почти прямоугольный крупный камень. Очевидно, он служил скамьёй.        Мы дружно вскарабкались на него. Мэрри с Пиппином разочарованно застонали о том, что уже совсем темно и ничего не видно. Даже я со своим острым зрением почти ничего не видела в сгущающемся мраке. Отчего-то на сердце становилось всё тревожней, душу сковывало гнетущее напряжение. Поэтому, уловив сзади себя едва различимое движение, я чуть не вскрикнула и, молниеносно развернувшись, выхватила из ножен меч. - Что вы тут делаете, хотел бы я знать?! - почти закричал на нас Леголас - оказалось, он тоже поднялся на полысевшую макушку холма. Эльф держал наготове лук и стрелу, глаза его гневно сверкали. - Гуляем, - хором ответили ему хоббиты, спрыгивая одновременно с камня. - Ты тоже пришёл на звёзды полюбоваться? - поинтересовалась я у Аранена, присаживаясь на камне-скамье и свешивая ноги вниз. Затем, стараясь игнорировать его взбешённый взгляд, аккуратно засунула меч в ножны. - Да в курсе ли вы, что мы с Арагорном и Боромиром вас по всему Эмон-Хэну ищем? - прошипел Леголас. - А зачем? Мы ведь - вот они, - удивился Пиппин, неспешно отряхивая запылённые штаны. - Что-то случилось? - спросил более проницательный Мэрри. - Ещё как случилось, - продолжал злиться на нас Леголас. - Меч Фродо светится, значит, где-то неподалёку орки, а вы тут, оказывается, прогулку совершаете. Что помешало вам хотя бы предупредить? - То, что вы бы нас не отпустили, - попыталась оправдаться я, вставая с камня. И заработала за это весьма многообещающий взгляд Царевича. - Живо за мной в лагерь, - велел Аранен и в следующий миг невесомо заскользил вниз по склону.        Мы гуськом последовали за ним. Я прикидывала, какой мы получим нагоняй, а вот Мэрри, не заботясь об этом, весело насвистывал.       Когда мы подходили к месту стоянки, в лагерь как раз вернулись Арагорн с Боромиром. На потемневшие, искажённые лица брата и воина лучше было не смотреть. Когда Арагорн увидел плетущихся за Леголасом хоббитов и меня, взгляд его лишь на мгновенье посветлел, затем вновь посуровел. - Где ты их нашёл? - первым спросил у эльфа Боромир: надо же, какой он мрачный, словно голого гоблина увидал. Я попыталась улыбнуться воину, но он ответил мне задумчиво-хмурым взглядом. - Эта троица прогуливалась по смотровой площадке, - ответил ему Аранен, засовывая стрелу в колчан. - И что за нелёгкая потянула вас на прогулку среди ночи? - заворчал Гимли: было видно, что гном, которого оставили с Фродо и Сэмом, был весьма не в духе, впрочем, как и оба не участвовавших в прогулке хоббита. - Ну так поглядите, какие нынче яркие звёзды! Мы хотели лишь посмотреть на них, потому и взобрались повыше, - пролепетала я. Кто ж знал, что они тут такой переполох поднимут? - Ну и чья была идея - любоваться звёздами? - подозрительно мягко поинтересовался Арагорн, почему-то глядя именно на меня. - Моя, - я опасливо отступила подальше от брата, поближе к гному. - Ох, звёздочка, - буркнул Гимли, но всё же закрыл широкой спиной. - Так, значит? - Арагорн внимательно наблюдал за нашими с гномом действиями. - Я не думала, что наше отсутствие вас обеспокоит, - честно пояснила я спутникам. - Мне казалось, мы вернёмся быстрее, чем вы закончите свой увлекательный разговор. - Не знаю даже, о чём думал Гэндальф, когда утверждал в поход твою персону, - вздохнул брат и направился к своей скатке. - И ваши - тоже, - кивнул он Мэрри и Пиппину, проходя мимо них.       Оба хоббита одарили его спину столь невинными взглядами, что я едва удержалась, чтобы не рассмеяться.       Нас с Мэрри и Пиппином оставили караулить, рассудив, что раз мы затеваем развлечения, то устали меньше всех. Мирно беседуя, даже не думая всерьёз раскаиваться в случившемся, мы часа через три разбудили Сэма с Боромиром, которые должны были нас сменить, и дружно улеглись спать в скатку к сопящему Фродо. Я очень быстро согрелась меж тел моих друзей, и последняя моя мысль, перед тем как провалиться в сон, была о том, как уютно нам вместе отдыхать.       Утро выдалось мрачным. Восходящее солнце окутывали тёмные облака, красные лучи пробивались сквозь верхушки деревьев Тол-Брандира. Проснувшись, я обнаружила, что мой брат не спит. Арагорн сидел у молодого деревца, опершись о ствол спиной, и задумчиво смотрел вдаль - туда, где воды Андуина с шумом падали вниз с обрыва. Освободившись из объятий хоббитов, я направилась к брату и опустилась возле него на траву. - Чего не спишь? - тихо спросила я, кладя голову на его плечо. Арагорн привычным жестом обнял меня и опустил подбородок на мою макушку. - Мне тревожно, - так же тихо прошептал он в мои волосы. - Думаю, орки уже перебрались на Эмон-Лхау. К Эмон-Хэн они никогда не приближались, но то было раньше. Кто знает, каковы их действия будут теперь? - Меня тоже со вчерашнего вечера снедает беспокойство, - призналась я ему. - Я чувствую опасность, но не могу понять, откуда она идёт.       Вскоре все в нашем лагере проснулись, и после завтрака Арагорн объявил о том, что нам пора принимать решение, какой путь мы изберём далее. Можно было отправиться с Боромиром в Минас-Тирит, либо двигаться на восток - в логово врага. Дружество могло и распасться: каждый был волен выбрать свой путь. Но решение было за Фродо. Хоббит медлил; окинув нас печальным взглядом, он попросил дать ему час на раздумье. Брат согласился, велев ему не уходить далеко.       Сэм что-то проворчал, глядя на понурую спину удаляющегося друга. Мы же принялись обсуждать, какой путь предпочтительнее, каков шанс попасть в Мордор. Затем разговор зашёл о том, что же за летающую чёрную тварь подстрелил Леголас, когда мы едва не разбились о пороги Сарн-Гебир. Арагорн рассказал нам о каменной лестнице у водопада Рэрос, сохранившейся до наших дней. - А где гондорец? - неожиданно спросил Гимли. Засуетившись, мы поняли, что никто из нас не видел, когда ушёл воин. Да и час, данный Фродо, давно истёк.       В этот миг из-за деревьев вышел мрачный Боромир. Окинув нас долгим взглядом, он уселся на траву. - Где ты был? - подходя к воину, спросил Арагорн. - Фродо не видел? - Видел, - нехотя сказал Боромир, опуская глаза. - Я пытался уговорить его пойти со мной в Минас-Тирит. Наверное, перестарался. Он исчез, словно сквозь землю провалился. Я его звал, искал - да всё впустую. Думал, может он к вам вернулся? - Больше ничего? - сурово посмотрел на воина Арагорн.        Тот лишь отрицательно качнул головой.       Сэм вскочил с земли. - Плохо дело! - вскричал он. - Просто так Фродо бы не надел кольца - он ведь знает, что нельзя! Что же теперь делать? - Возможно, Фродо надел кольцо только лишь для того, чтобы отделаться от неприятного разговора? - предположил Мэрри. - Но куда он пошёл потом? - воскликнул Гимли. - Сюда ведь не приходил. Его уже давно нет! - Как давно вы с ним расстались? - спросил брат у Боромира. - Примерно полчаса назад, - неуверенно пожал плечами воин. - А может, час. Не знаю! - неожиданно громко закричал он, хватаясь за голову и вскакивая. - Я не знаю! - Целый час! - в ужасе запричитал Сэм. - Нужно искать его!        Все повскакивали с мест, и вскоре на берегу не осталось никого, кроме меня, Арагорна и Боромира. - Вот сейчас мы все и порастеряемся, - проворчал Арагорн. - Сестра, Боромир - найдите Мэрри с Пиппином и присмотрите за ними. Если появится Фродо, возвращайтесь вместе в лагерь. Я поднимусь на смотровую площадку и вернусь, - и брат помчался вслед за Сэмом вверх по склону.        Мы же с гондорцем поспешили в сторону ручья, куда отправились на поиски хоббиты. Пробежав с милю, мы выбежали на луг. На другом его конце я увидела Мэрри с Пиппином: хоббиты как раз углублялись в поросший могучими деревьями пролесок. Мэрри обернулся на меня, неожиданно глаза его расширились, в них отразился ужас. Хоббит замахал нам, показывая, чтобы мы оглянулись.       Я развернулась назад и замерла: с края луга, со стороны берега бежали орки, их было так много, что за чёрными фигурами не стало видно стволов деревьев - этих могучих тварей было не менее двух сотен. Крики их угрожающе разносились по окрестностям. Я в отчаянии повернулась к Боромиру. - Беги! Уводи отсюда хоббитов! - крикнул он мне и, подняв рог, протрубил в него.       Оглушительный звук разнёсся по лугу. Вначале орки замерли, но затем, поняв, что подмоги нам нет, продолжили наступление. Среди них было много высоченных урукхаев в доспехах, помеченных изображением белой длани. - Уходите сейчас же! - крикнула я Мэрри и Пиппину, медлившим в кустах у края поляны. Затем, скинув плащ, я выхватила меч и встала возле обнажившего оружие гондорца.       В следующий миг первые из подоспевших врагов обрушили на нас удары своих мечей. Одного из орков Боромир пронзил мечом, второму отсёк голову, с третьим у него завязалась тяжёлая схватка. Я отражала удары напавшего на меня урукхая. Этот смердящий урод, очевидно, думал, что перерубит меня одним взмахом меча. Что ж, я смогла удивить его, легко уворачиваясь от ударов, а через минуту пронзила его живот мечом. На меня тут же обрушился новый орк. Вскоре я отбивалась уже от троих одетых в чёрные доспехи урукхаев. В голове стремительно прокручивались уроки Арагорна и Халдира, пока я один за другим отражала удары кривых ятаганов. Как только я пронзала мечом одного орка, на его место вставал новый. В глазах начинало рябить, плечи и руки ныли от усилий, прилагаемых для того, чтобы пронзить твёрдые тела. Я видела, как, отчаянно размахивая мечом, Боромир снёс голову здоровенному орку - у меня бы на это сил точно не хватило, да и роста тоже. Я осыпала врагов ударами в грудь и живот, иногда ниже.       В очередной раз взмахом меча пронзив живот урукхая, я, на миг оглянувшись, увидела, что Мэрри с Пиппиным так и стоят в кустах, в панике взирая на орков, чью атаку мы отражали. Почему они до сих пор здесь, чёрт возьми?!        Кольцо врагов всё сужалось, и вскоре мы с гондорцем бились спина к спине, отражая мощные удары. Похоже, орки были удивлены и взбешены тем, что до сих пор не смогли одолеть нас. Удары их становились всё сильнее и ожесточённее, крики всё яростнее и оглушительнее.        Мир для меня сузился до пятачка, на котором мы с Боромиром вели неравную битву с черными клыкастыми тварями, чья отвратительная кровь, кажется, насквозь пропитала нашу одежду. Гондорец протрубил в рог снова. В этот миг я с надеждой обернулась в сторону нашего лагеря, но вместо спешащих на помощь друзей увидела огромного урукхайского лучника. Натянув тетиву, он, скалясь, целился в Боромира. Пронзив мечом горло смердящего орка, я, резко наклонившись, выхватила из-за отворота сапога кинжал и метнула его в лучника. Меткость в кои-то веки не подвела меня - кинжал вонзился в правое плечо уркхая, и он упал на колени.       Не имея возможности видеть, убила ли его, я продолжила отражать удары нападавших. Мне удалось пронзить мечом двух низкорослых орков, кровь одного из которых, брызнув в лицо, чуть не ослепила, когда, заняв их место, на меня напал очередной урукхай. Я стремительно отбивала его удары, но вонь от орочьей крови не давала дышать; почувствовав страшное головокружение, я вновь взмахнула мечом, уже понимая, что не попаду в цель. В этот миг Боромир, развернувшись, обхватил меня за талию, удерживая, и из-под моей руки пронзил урукхая мечом. Шепча слова благодарности, я отёрла грязным рукавом лицо и обернулась к очередному орку.        Некоторое время мы с Боромиром продолжали биться вместе, затем враги оттеснили нас друг от друга. Я оказалась в кольце урукхаев. - Смотрите, какая красотка! Славно позабавимся сегодня вечером! - прокричал один из орков, пытаясь схватить меня за косу.       Отчаяние придало сил: взмахнув мечом, я пронзила его горло. Удары сыпались один за другим, но вскоре мне удалось прорубить чёрное кольцо. Развернувшись, я увидела Мэрри с Пиппиным. Выхватив свои короткие клинки, они с криком бросились на помощь нам с Боромиром. Отбиваясь от маленького, но вёрткого орка, я с отчаянием смотрела, как, хватая и перебрасывая через плечо, их уносят в густой пролесок два высоченных урукхая. Большинство наших врагов с победными криками бросились вслед за ними. Но были и те, которые поставили своей целью разделаться с нами. Едва я пронзила мечом грудь низкорослого орка, как на меня тут же набросился здоровенный громила. Глаза орка горели ненавистью, ятаганом он орудовал отменно, я задыхалась, отбивая его удары. На миг оглянувшись на Боромира, я увидела, что он бьётся с тремя орками.       Замахнувшись в очередной раз, я смогла лишь оцарапать руку урукхая. Трава была влажной от крови: поскользнувшись на ней, падая на колени, я в отчаянном рывке выкинула вперёд меч, целясь им в противника. Кажется, я попала. Взвыв, урукхай рухнул на меня. Я оказалась прижата к земле его весом. Вонь и масса омерзительного тела оглушили, сил оттолкнуть от себя гадкую тушу не было. Я неожиданно ясно поняла, что вот он - мой конец. В этот миг урукхай, хрипя, поднялся надо мной и, хватая за волосы, потянул вверх. Жгучая боль пронзила голову и шею: я попыталась вырвать вонзённый в его тело клинок, но влажная рукоять выскользнула из ослабевших пальцев. Увидев, как он заносит надо мной ятаган, я крепко зажмурилась. Прощай, Арагорн!        Удара не последовало - голову мне не отсекли; громадная туша с новым рёвом рухнула, вдавливая меня в землю. Почувствовав во рту вкус собственной крови, я поняла, что мне уже не вдохнуть ни капли воздуха, ибо спихнуть с себя переставшего дёргаться урукхая я не могла.       Неожиданно оттолкнув тяжёлое тело, кто-то стащил его и принялся оттирать моё лицо от чёрной слизкой крови. Распахнув залитые орочьей кровью глаза, я с трудом рассмотрела склонившегося надо мной Гимли. - Ну же, звёздочка, ну же! - причитал гном, оттирая краем плаща моё лицо, в то время как я жадно вдыхала в горящие лёгкие прохладный воздух.       Я попыталась приподняться - Гимли поддержал меня за плечи, и я увидела, как Арагорн с Леголасом и Боромиром добивают оставшихся орков. Покосившись на пытавшегося зарубить меня орка, я увидела его пронзенное стрелой Леголаса горло.       Гимли поднял меня, и я повисла на его руках: силы оставили меня, ушибы и порезы, которых я до этого не замечала, нещадно саднили.       В это время подоспевший к нам Аранен подхватил меня на руки, и я тяжело прижалась лицом к его плечу. - Скажи на милость, зачем ты пыталась оскопить урукхая? - раздался у меня над ухом его негодующий голос.        Я вновь покосилась на орка, который пытался отсечь мне голову. Гимли как раз выдернул из его паха мой меч и тоже удивлённо воззрился на меня. Они что, думают, я специально это сделала? Я даже не видела, куда попала. - Хоббиты, - плача, прошептала я. - Что - хоббиты? - не понял Леголас. - Они унесли Мэрри и Пиппина, - я указала рукой в направлении, где скрылись орки.        Вскоре чёрные враги были добиты, и Аранен отнёс меня в лагерь. Гимли, Арагорн и Боромир пришли следом.       Брат отнёс меня к ручью: там, раздев, помог искупаться и одеться в чистое, попутно обработав порезы и ушибы мазью, которой нас снабдили лориэнские эльфы.       Потом Арагорн и Леголас вновь ушли искать Фродо и Сэма, оставив нас с Боромиром и Гимли в лагере. У гондорского воина тоже имелось несколько порезов, которые он смог обработать самостоятельно. Разведя небольшой костёр, гном вскипятил воду в котелке и, приготовив для нас целебный отвар, заставил его выпить горячим. Жидкость была неимоверно горькая и терпкая, но Гимли уверял, что она быстро восстановит наши силы.       Через час брат с Араненом вернулись, сообщив нам, что, судя по тому, что пропала одна из лодок, а также торбы Фродо и Сэма, они покинули нас, отправившись в Мордор самостоятельно. - И что мы будем делать? - воскликнул Гимли. - Время-то идёт. Нам нужно решать: плыть ли нам за Фродо или догонять орков, унёсших Мэрри с Пиппином. Шансов у нас и так, и так мало, но ведь нужно что-то делать! - Дай мне подумать, - попросил Арагорн, опускаясь на землю возле скатки, в которой я лежала, завернувшись в одеяло. Проведя ладонью по моим подсохшим волосам, он через несколько минут озвучил принятое решение: - Нужно догонять орков. Мой долг - остаться с Фродо до конца и идти с ним в Мордор, но теперь это невозможно. Сердце подсказывает мне, что судьба хранителя больше не зависит от нас. Своё предназначение дружество выполнило. Но пока у нас остаются силы, нельзя оставлять друзей в беде. Промедление означает для Мэрри и Пиппина мучительную смерть. Нам придётся идти без отдыха день и ночь. Не знаю, выдержишь ли ты, сестра, может, тебе стоит отправиться обратно в Лориэн с Гимли? - Нет, - я мрачно взглянула в глаза брату. - Нет!       Вытащив две оставшиеся лодки на берег, мы спрятали в кустарнике их и всё, что не могли взять с собой. Затем, покинув Парт-Гален, вновь пошли на поляну, где мы с Боромиром вдвоём отражали натиск орков. Сил во мне было очень мало, хватало их только на то, чтобы переставлять ноги. Заметив свой лориэнский плащ, я нагнулась, едва не застонав от мучительной боли в мышцах, и, подняв, отряхнула его. Удивительно, но плащ был чист; надев его, я застегнула застёжку на шее. В этот момент Леголас подал мне мой кинжал, который вынул из плеча убитого Боромиром лучника. - Я гляжу - ты проводила массовое обрезание, - подмигнул он мне, указав ещё на пару поверженных мной урукхаев.       Я лишь удручённо мотнула головой. Теперь, очевидно, он долго будет мне припоминать сегодняшнее побоище.        Уже смеркалось, но орочий след в проломленном кустарнике мы нашли без труда. Первым побежал по нему Арагорн, за ним - Боромир и Гимли. Я уставилась им в спины, смутно представляя, откуда в моём разбитом теле найдутся силы для такого галопа. Сзади меня тяжело вздохнул Леголас. В следующий миг он подхватил меня на руки и с лёгкостью газели помчался за моим братом, я же, зажмурившись, вцепилась в его шею - только бы в дерево не врезался!