Элениэль - Дочь Звезд. Трилогия. Часть 1.

      - Спи, - шепнул Леголас мне на ухо, когда лес остался далеко позади, а наш уменьшившийся почти вдвое отряд взбегал вверх по склону. - Тебе нужно набраться сил, или ты думаешь, я так всё время буду бежать с тобой на руках? - Цоб-цобе, лошадка, - тихо ответила я и, пряча улыбку, уткнулась в его плечо. До чего же приятно находиться в его сильных руках, даже забываешь о мерзких орочьих рожах, что неслись на нас с Боромиром, словно стая разъярённых шакалов. - Поговори у меня - сейчас сама побежишь, - пригрозил Аранен, пытаясь поймать мой взгляд.        Весело блеснув глазами, я поцеловала принца в шею. Чувствуя, как по его телу пробежала дрожь, а руки сильнее сжали меня, я опустила голову ему на грудь и сомкнула веки. Сон и правда тут же одолел меня, унося сознание прочь от воспоминаний о мучительной схватке с орками.       Когда я проснулась, была уже поздняя ночь. Наш путь освещали тысячи ярких звёзд. Слегка потянувшись в руках Аранена, я залюбовалась изумительно ярким сиянием этих небесных огоньков.        Путь пролегал по освещённым луной скалам, из-за трудности тропы темп стал медленнее. Леголас со мной на руках бежал последним в нашем маленьком отряде. Не было похоже, чтобы он устал - очевидно, просто не хотел, чтобы на нас глазели Арагорн с Боромиром.        Я звонко чмокнула эльфа в щёку. - Это за то, что подстрелил того урукхая, - улыбнулась я на его недоумённый взгляд. - Как ты себя чувствуешь? - спросил Аранен, внимательно вглядываясь в моё лицо. - Кажется, лучше, - я прислушалась к себе: ощущения, если не считать боли от порезов, были вполне сносными. Наверное напиток, который приготовил Гимли, и впрямь обладал чудодейственными свойствами. - Отпусти меня.       Леголас аккуратно поставил меня на землю. Держась за его руку, я сделала несколько шагов и поняла, что вполне могу бежать - конечно, не слишком быстро, но сейчас, в скалах, этого и не требовалось. - А меня поцеловать? - раздался голос бегущего впереди нас Гимли. - Я ведь стащил с тебя ту грязную зверюгу.       Смеясь, я подбежала к приостановившемуся гному и чмокнула его в заросшую щёку. Гимли довольно покраснел, и мы продолжили бег. Нагорье Эмин-Мюиль тянулось с севера на юг двумя хребтами. Всю ночь мы карабкались вверх по склонам и спускались в ущелья. Уже светало, когда мы перебрались через первый, более высокий хребет и спустились в тёмную долину. - Как думаешь, куда они направляются? - задумчиво спросил Леголас у Арагорна. - На север к Айсенгарду или на юг к Энтаве? - Сомневаюсь, что они полезут в реку, - отозвался мой брат. - Думаю, орки пошли на север через роханские степи. - Как ты? - спросила я Боромира, поравнявшись с ним. - Со мной-то всё в порядке, - ответил воин, поворачиваясь ко мне. - А вот за тебя я страшно испугался, когда ты осталась на поляне биться с орками вместо того, чтобы убегать с хоббитами.       Я лишь пожала плечами: - Их было слишком много, как я могла оставить тебя? Мне думалось, Мэрри с Пиппином убегут подальше и найдут, где укрыться. Кто же знал, что они решат полюбоваться дракой? - Да уж, - кивнул гондорец. - Не ожидал, что они так сглупят.        Я тяжело вздохнула. Душу терзали болезненные переживания: что теперь сталось с моими любопытными друзьями? Живы ли они ещё? Я уже скучала по хоббитам. Как же я без них теперь? Фродо с Сэмом покинули нас, чтобы самим отправиться штурмовать Мордор. При мысли об этом сердце обливалось кровью: что я скажу Бильбо, если с его племянником что-то случится? Что не уследила, не пошла с ним, не помогла? А Мэрри с Пиппином? Я просто не смогу пережить, если они погибнут. Я втянула воздух, пытаясь избавиться от кома в горле, но страх не отступал. Нужно бежать быстрее, чтобы догнать этих тварей и освободить моих друзей. О том, что предстоит очередная драка с орками, думать не хотелось. - Больше никогда не смей так делать, - неожиданно прозвучал голос гондорца. - Что? - удивлённо оглянулась я на него, отрываясь от своих невесёлых размышлений. - Не смей вставать на мою защиту. Хрупкая дева не должна сражаться с урукхаями, - строго сказал воин. - В жизни не испытывал такого страха, как когда увидел, что тот орк занёс ятаган над твоей головой. Лучше мне умереть, чем ещё раз испытать такое. - Я поскользнулась, - вздохнув, покаялась я, опуская голову. Меня саму ещё не оставила паника от пережитого. Гимли прав - благословенна меткость Аранена, иначе бы сейчас я здесь не бежала. Теперь я понимаю, почему так тяжело смотрят на меня Арагорн с Леголасом и гном: очевидно, они тоже пережили тот страх, что и Боромир. Хотя, причём здесь Леголас? Ему как раз должно быть всё равно. Ну укоротил бы меня урукхай до роста гнома, ему разве есть до этого дело? Он же всячески выказывает мне свою неприязнь... - Не могу тебе такого обещать, - я постаралась улыбнуться скривившемуся от моих слов гондорцу.        Мы бежали на север по каменистому гребню, невдалеке звонко журчал ручеёк. Справа от нас высились крутые утёсы, слева был серый склон. Вскоре орочий след пропал, и мой брат, как ни старался, не мог его найти. В это время нас позвал Аранен, убежавший вперёд разведывать путь. Находкой его оказались пять нещадно раскромсанных орочьих трупов; земля была влажна от их крови. Мой пустой желудок свела судорога тошноты - отвернувшись, я прижала ладонь ко рту. - Вот те на! - воскликнул Гимли. - Что же тут случилось? Жаль ещё темно, чтобы рассмотреть всё как следует, а ждать, пока совсем рассветёт, времени нет. - Интересно, кто их перебил? - задумчиво произнёс Леголас. - Скорее всего, они меж собой передрались, - заметил Арагорн, осматривая всё вокруг, но, к сожалению, следов не нашёл.        Мы продолжили бег. Звёзды уже исчезали со светлеющего неба. Севернее, у наконец обнаружившего себя, пробивающего путь сквозь скалы ручья нашёлся орочий след. Забыв об усталости, мы начали взбираться по каменистому склону и вскоре поднялись на обдуваемый утренним ветром холм. На западе местность была тусклой и серой, а вот степи Рохана наливались изумрудной зеленью, радуя глаз прекрасными красками. Над реками плыл туман, а слева, лигах в тридцати, виднелись Белые Горы. Их заснеженные пики розовели в рассветных лучах.       Холм, на который мы взобрались, был очень крутым; внизу, лигах в двадцати лежало широкое плоскогорье, кончавшееся у края отвесного утёса - Восточной стены Рохана. Наш переход через Эмин-Мюил закончился - впереди расстилались бескрайние роханские степи.        Долго приглядываясь, мы с Леголасом наконец различили внизу большой движущийся пеший отряд, до него было лиг двадцать. - Думаю, это и есть орки, которых мы ищем, - тут же заявил Гимли, вглядываясь вместе с нами. Конечно, сам он ничего не увидел, но эльфийскому зрению доверял полностью. - Пойдём по их следу, - решил Арагорн. - Они наверняка выбрали самый короткий путь.        Уже наступило солнечное утро, следы находить стало гораздо легче, и наше движение ускорилось. Я, правда, бежала последней. Леголас был далеко впереди, следом за ним бежали Боромир с Арагорном - оба отменные следопыты, от них не отставал Гимли. Я же замыкала нашу маленькую процессию. Передвигаться бегом мне становилось всё труднее: мышцы, растянутые во время вчерашней схватки, болезненно ныли, воспалившиеся порезы горели огнём. Лишь мысль о том, какая страшная судьба может постигнуть захваченных врагами Мэрри и Пиппина, заставляла меня двигаться вперёд. След вёл на север, спускался в глубокую расщелину и выводил на равнину.       Наконец мы оказались внизу. У подножия Эмин-Мюил волновалось бескрайнее море колышущейся на ветру зелёной травы. Неподалёку, теряясь в её зарослях, звонко журчал ручей. Мы двигались по следу, вытоптанному орочьими, подкованными железом сапогами. Я коснулась ладонью высокой изумрудной травы - как же хорошо! Поле, солнце, трава зелена! Во мне словно прибавилось сил: напоённый ароматом жимолости воздух действовал живительно, я смогла двигаться быстрее.       Леголас, бежавший впереди, остановился. - Какой чистый, напоённый весной воздух, - промолвил он, тоже вдыхая полной грудью. - Можно бежать без устали. - Теперь-то уж мы их точно догоним, - кивнул в ответ Арагорн.       Они помчались вперёд словно ветер, я же, задыхаясь, с трудом за ними поспевала. Неожиданно брат остановился: отойдя от основного следа, он пошёл по едва примятой траве и, наклонившись, стал что-то рассматривать. Когда он вернулся с застёжкой от плаща, подаренного хоббитам эльфами Лориэна, мне как раз удалось догнать спутников. Я остановилась в нескольких шагах от них, чтобы никто не заметил моего тяжёлого дыхания и слезящихся глаз. - Пряжка эльфийского плаща! - одновременно воскликнули Гимли и Леголас, когда брат показал им свою находку. - Верно, - кивнул Арагорн. - Думается мне, что лориэнские листья не опадают всуе. Это знак, оставленный хоббитами для тех, кто отправится их разыскивать. Очевидно, кто-то из них двоих отбежал в сторону и бросил его. - Давайте поспешим, - поторопил нас Леголас. - Сердце моё обливается кровью, едва я думаю о том, что наших хоббитов гонят на пытки.       Поймав на себе проницательный взгляд эльфа, я тут же отвернулась, чтобы он не заметил моего плачевного состояния. Солнце уже стояло в зените, и мы продолжили бег по вытоптанной орками траве.       Солнце то нещадно палило, то скрывалось за пригнанными ветром облаками. Позади на востоке начали вырастать длинные тени - солнце садилось, но, не сбавляя темпа, мы продолжали путь. Я отстала уже на приличное расстояние, но старалась не привлекать к себе внимания. Вскоре я потеряла спутников из виду и просто продолжала двигаться по следу, хорошо видному в сгущающихся сумерках.        Неожиданно я почти налетела на Боромира: видимо, гондорец, заметив моё отсутствие, решил вернуться. Остановившись, я устало посмотрела на него. Воину хватило одного взгляда, чтобы оценить моё состояние. В следующую секунду он бережно подхватил меня на руки и понёс вперёд. - Отпусти, - прошептала я, попытавшись вырваться из его могучих рук. - Ты же устал, а я могу идти самостоятельно.       Не сбавляя шага, Боромир заглянул мне в глаза. - Ты же вот-вот упадёшь, - с сомнением произнёс он, осматривая мои шею и лоб, покрытые холодной испариной. - Неправда! - заспорила я. - Со мной всё в порядке, просто немного устала. - Ну вот немного отдохнёшь и побежишь сама. Или тебе только в руках Аранена спится? - осуждающе спросил меня воин.        Побеждёно вздохнув, я опустила голову на его плечо - спорить больше не было сил. Боромир хотя бы помогал мне от чистого сердца, а не деланно-вынужденно, как делал это эльф, вечно стремившийся указать, что я мала, слаба и ни на что не гожусь.       Через несколько минут послышались голоса Арагорна и Леголаса. Они спорили о том, стоит ли сделать привал или нужно двигаться дальше. - Если мы будем бежать без отдыха, то выбьемся из сил, - резонно заметил мой брат. - Но если орки не остановятся, то мы сильно отстанем от них, - возразил Аранен, вглядываясь в горизонт - туда, где с хорошим отрывом двигался орочий отряд, унося наших друзей. - Разве оркам не требуется отдых? - устало вздохнул Гимли. - Ночь - их время, - стоял на своём эльф. - Они не станут останавливаться на привал. - Но в темноте мы не увидим следа, - возразил гном. - Они бегут по прямой, - не унимался Леголас. - Могут и свернуть, - вмешался Арагорн. - Мы тогда и след потеряем, и забежим неизвестно куда. - Думаю, мы должны продолжить путь, - тихо промолвила я, дёргая Боромира за рукав, чтобы он отпустил меня, но гондорец и не подумал внять моей просьбе.       Три пары глаз изумлённо уставились на нас с воином. - Сестра! - воскликнул Арагорн, подходя к нам с Боромиром и касаясь моей щеки рукой. - Как же я мог? В своём стремлении догнать орков я совсем забыл о тебе. Прости меня! - Но ведь ты знаешь, что мы должны спешить, - возразила я, наконец извернувшись в руках гондорца и соскользнув на землю. Воспалённые порезы вспыхнули новой болью от соприкосновения с кольчугой Боромира. Я едва смогла подавить готовый сорваться с губ стон. Брат и так выглядел усталым, я не хотела доставлять ему новых переживаний и потому почти спряталась за гондорца, чтобы он не мог рассмотреть меня. - Леголас прав - нужно догонять орков, пока это ещё возможно.       Слава создателю, Боромир тактично промолчал о том, как далеко от отряда нашёл меня. Однако же, я поймала на себе скептический взгляд Аранена: очевидно, он считал, что я вот-вот позорно рухну от потери сил. Демонстративно вздёрнув нос, чему, кстати, у него и научилась, я, стараясь двигаться ровно и ничем не выдать боли в мышцах, пошла вперёд по вытоптанному следу. - Звёздочка! Ну какая может быть погоня ночью, остановись сейчас же! - воскликнул у меня за спиной Гимли; в следующий миг гном схватил меня за руку и, заставив немного склониться, прошептал на ухо: - Хватит уже выпендриваться перед эльфом, а то он и правда, чего доброго, сделает тут на один холмик больше. Погляди, как убийственно он на тебя смотрит.       Я оглянулась на Лесного Принца, не сбавляя шага и начиная тянуть за собой Гимли: взгляд Аранена, и впрямь, был более чем странен. - У тебя по запястью кровь течёт, где ты умудрилась пораниться? - спросил эльф, подходя к нам.        Я поднесла к глазам правую ладонь и удивлённо уставилась на неё: по пальцам тоненькой струйкой стекала кровь. Закатав рукав рубахи, я обнаружила, что это раскрылся возле локтя один из вчерашних порезов. Как же я не почувствовала? Кажется, я уже ничего не чувствую. Единственное, чем я жила, это болезненный страх за хоббитов, а кровь? Да бог с ней, пусть течёт.       Вот только Леголас так не считал. Заставив меня опуститься на траву, он присел рядом на корточки и, закатав оба рукава моей рубахи, принялся внимательно разглядывать множество воспалившихся порезов, покрывающих мои руки. Я попыталась вырваться, но подоспевший Арагорн не дал мне этого сделать. Крепко держа за плечи, он внимательно обозревал то, что видел уже вчера. - Нужно вновь обработать твои раны, - заключил брат, начиная распаковывать свою сильно полегчавшую торбу. - Нет! - отчаянно запротестовала я, пытаясь встать, но Арагорн с Леголасом вдвоём легко меня удержали. - Мы должны спешить! Некогда заморачиваться по пустякам!       Никто и не подумал меня слушать: вскоре был разбит маленький лагерь, и Гимли, разведя огонь из хвороста, принесённого Боромиром, вновь принялся готовить свой невкусный отвар.        Арагорн вскипятил воды в котелке и, добавив в неё трав, попытался промыть порезы. После первого же прикосновения к ране грубой ткани, смоченной в горячей воде, я, отчаянно вскрикнув, вырвалась из его рук и попыталась вскочить, чтобы отбежать подальше. Но, как говорится, садистов в нашей компании хватало, особой, на мой взгляд, жестокостью отличался Аранен. Потому как схватив, он, опустившись на землю, усадил меня себе на колени и крепко обхватил за талию обеими руками. - Потерпи немного, моя хорошая, - приговаривал брат, аккуратно промывая порез и вновь накладывая на него эльфийскую мазь. - Не могу, - прошипела я сквозь сжатые зубы. - Больно! - и попыталась пихнуть Леголаса локтём под рёбра.        Выругавшись, эльф только сильнее сжал меня, окончательно обездвижив. Как же я ненавидела его в этот момент! Мне хотелось сбежать подальше от брата с его целебными процедурами, а этот изверг, удерживая, продлевал мои мучения.       Время, пока Арагорн обрабатывал мои руки, показалось мне бесконечным; под конец я, уткнувшись лбом в плечо Аранена, разразилась нецензурной бранью, перебрав все неприличные слова, какие только слышала за последние сто лет и каких ни разу не слышали в Средиземье.       Нужно сказать, спутники с большим интересом выслушали мою цветистую речь, очевидно, пополнив свой словарный запас звонкими незнакомыми изречениями. - Ёханный бабай, - пробормотала я, когда брат наконец закончил свои похожие на пытки процедуры. - Это кто такой? - заинтересовался Леголас, осторожно помогая мне расправить рукава рубахи. - Орк поруганный, - нашлась я и если бы не смертельная усталость, рассмеялась бы в голос, увидев округлившиеся от ужаса глаза Аранена. Видать, он пытался представить себе, у кого может возникнуть желание поиметь орка. - Выпей, звёздочка, - протянул мне своё целительное варево подоспевший к нам Гимли. - Пусть сначала Царевич отведает, чем ты меня потчуешь, - да, я была мстительна, особенно сейчас. - Уж не думаешь ли ты, что я отравить тебя хочу? - возмутился, подбочениваясь, гном.       Леголас взял из его рук кружку и сделал из неё маленький глоток. Надо же, даже не поморщился! А я-то надеялась, что его царской персоне поплохеет...       Раздражённо хмыкнув, я отобрала у него напиток и постаралась выпить поскорее, дабы не растягивать мучения. Зря. Ведь я маковой росинки не брала в рот со вчерашнего утра. Желудок мучительно сжался, и я зажала рот руками, боясь, что меня вырвет прямо на Аранена. Стремительно ссадив меня на траву, Принц, ругаясь, подскочил. Отойдя к костру, он через минуту вернулся, протягивая мне эльфийскую лепёшку. - Когда ты в последний раз ела? - раздражённо спросил он, вновь начиная вглядываться в горизонт - благо, ночь не была ему помехой. - Вчера завтракала в Парт-Гален, - глубоко дыша, прошептала я. Откусить краешек лепёшки я решилась, лишь когда тошнота немного отступила. - Я же не могу есть как вы, на бегу. - Какие мы нежные, - раздражённо фыркнул эльф.       Вскоре все улеглись спать, завернувшись в свои плащи. Бессонница маяла только Леголаса - он и остался караулить. Я же провалилась в глубокий сон, даже не успев устроиться поудобнее.