Элениэль - Дочь Звезд. Трилогия. Часть 1.

      Леголас разбудил нас, едва забрезжил рассвет. Я нехотя разомкнула веки и, присев, оправила плащ. Небо было ещё черным, на нём драгоценными камнями сверкали звёзды. Шелестя травой, дул прохладный ветер. Чувствовала я себя намного лучше, что не могло не радовать. - Да кто же будит добрых гномов в такую рань! - запричитал в это время сонный Гимли. - Солнце ведь даже не встало. - Нам пора в путь, орки за ночь ушли далеко вперёд, - ответил ему Аранен. Он был очень огорчён тем, как мы отстали. И не он один... В душе кипели страх и отчаяние, я готова была броситься по следу орков прямо сейчас, но Арагорн заставил нас подкрепиться лембасом и только потом выдвигаться в путь.        Весь третий день погони мы бежали без остановки. Гнев и тревога подгоняли нас, заставляя забыть об усталости. Орочий след уходил на северо-запад. Ближе к вечеру мы оказались на невысоком безлесом пригорке, за которым начиналась гряда холмов. Наверное, всё же Леголас прав, и я действительно слишком коротконогая, так как, даже набравшись сил, бежала в хвосте.        Трава стала не такой высокой и густой, слева в отдалении уже можно было различить серебристую ленту Энтавы. Арагорн всё недоумевал, почему на своём пути мы до сих пор не встретили ни одного человека. Поселения рохирримов располагались, конечно, большей частью южнее той местности, что мы пробегали. Они были расположены у подножия скрытых сейчас туманом Белых Гор. Но здесь на востоке конники обычно пасли свои стада и табуны. Раньше равнина пестрела шатрами, но сейчас словно обезлюдела. Над ней висела угнетающая тревожная тишина.       К вечеру надгорье Эмин-Мюил скрылось из виду. Всходила молодая луна, небо затягивали облака, обещающие тёмную беззвёздную ночь. - Мы потеряли слишком много времени, - с горечью произнёс Леголас. - Проклятые орки несутся так, словно Саурон проплатил им ночь в борделе, - громко выругался Боромир. Арагорн ткнул его в плечо. Оглянувшись на меня, воин, кажется, немного смутился. - Прости, Элениэль. - Что такое бордель? - заинтересованно спросила я у него. Не знаю, может мне показалось, но у Аранена заходили желваки на щеках, а у брата проступили красные пятна по смуглой коже. Оба они весьма выразительно взглянули на воина. - Что-то вроде трактира с ужином и элем? - вновь поинтересовалась я у отмалчивающегося гондорца. - Ну что-то вроде этого, - облегчённо закивал Боромир. - Ты вчера так здорово ругалась на Аранена, звёздочка, я было решил, что ты в курсе существования подобных заведений, - задумчиво произнёс гном, оглядываясь на меня. - Гимли! - грозно шикнул на него Арагорн, и я тут же поняла, что они что-то недоговаривают по поводу этих борделей. - Вы небось тоже хотите там отужинать? - невинно поинтересовалась я у них.        Ответом мне было дружное молчание.        Вскоре совсем стемнело, и мы вынуждены были устраиваться на ночлег - в беззвёздной ночи следов нам было всё равно не найти.       Караулить опять вызвался Леголас, похоже, его бессонница затягивалась. На самом деле я, конечно, знала, что нам, эльфам, требуется очень мало сна, но всё же поспать весьма любила. Но сейчас мне не спалось. Гимли и Арагорн с Боромиром давно уже смотрели по десятому сну, очень складно похрапывая втроем, я же вертелась с боку на бок, временами тревожно вглядываясь в темноту.       Мне было страшно, очень страшно за Мэрри и Пиппина, за Фродо и Сэма. Что с ними? Как они? Живы ли ещё мои друзья? Я в отчаянии закусила губу. Из уголка глаза скатилась слеза, когда в памяти всплыло, как забавно Пиппин распевал наши песенки в Разлоге. Уж он-то наверняка знает, что такое бордель... Мне было холодно и жёстко на земле. Я ведь уже отвыкла спать одна и, если прошлой ночью просто вырубилась от усталости, то сейчас не могла себя заставить уснуть.       Поворочавшись ещё минут двадцать, я приподнялась и огляделась, ища, где устроился Аранен - ведь я знала, что он тоже не спит. Лесной принц лежал метрах в семи от меня. Закинув руки за голову, он, жуя травинку, пытался что-то высмотреть в затянутом облаками небе. Поднявшись, я размяла ноги, а затем, подойдя к нему, дерзко легла рядом. - Не спится? - абсолютно не удивлённый моим появлением, спросил Аранен, поворачиваясь ко мне лицом. - Разве я могу спать, когда Мэрри с Пиппином... - мне не удалось закончить фразу - голос не повиновался от отчаяния. - Не могу спать одна, мне холодно без них.       Приподняв, Аранен обнял меня, уложив головой к себе на грудь. Покорно прижавшись к нему, я решила немного отвлечься и попыталась задать мучивший меня вопрос. - Так что же такое бо...       Зажав мой рот ладонью, Аранен не дал договорить. - Закрывай глаза, - строго велел он. Когда я подчинилась, эльф тихо запел песню на синдарине. Близость Аранена, его твёрдая ладонь, зажавшая мне рот, будили трепетные, волнующие ощущения в теле и душе. Под биение его сердца и мягкий бархатный голос я в конце концов уснула. - Элениэль, пора вставать, - услышала я его голос, казалось, всего через несколько минут.        Сонно заворчав, я приоткрыла один глаз: было совсем темно, Гимли прав - он что, издевается? Затем я вспомнила, зачем нужно вставать в такую несусветную рань. Но встать я не могла по той простой причине, что просто не смогла бы сама выбраться из его до неприличия откровенных объятий. Он крепко прижимал меня к себе, а ноги мои были зажаты между его ногами. И как так могло получиться? Хотя я, конечно, не могу сказать, что мне было неприятно. Напротив... И даже очень... Надменный эльф ужасно волновал и в то же время смущал меня близостью своего длинного мускулистого тела. - Отпусти, тогда встану, - шепнула я в камзол на его груди, вдыхая острый мужской запах. - Хорошо, - нехотя Леголас разжал свои стальные объятия.        Понежившись ещё пару минут в его руках, я соизволила приподняться. Остальные ещё спали. Вместе мы разбудили их, выслушав очередную порцию жалоб недоспавшего гнома.        Едва забрезжил рассвет, как мы снова устремились в путь, хотя, орочий отряд я уже даже на горизонте не различала, похоже, Аранен тоже.        Это был ещё один день бесплодной погони. Около полудня мы нашли место остановки орков, но, похоже, они были здесь не менее полутора дней назад. Затем долго бежали по холмистой местности. Окончилась она, лишь когда село солнце. Арагорн с Боромиром были печальны и молчаливы, даже спина Гимли согнулась от усталости, а ведь гномы сродни камню в своей выносливости. Лишь мы с Леголасом были бодры. Раны мои, поджив, уже не так тревожили меня. Когда совсем стемнело, мы вновь остановились на привал; с гор дул холодный ветер, травы почти не было, лишь голая земля служила нам постелью. Лечь вновь с Леголасом я не решилась. Слишком странные, мучительные волнения он во мне вызывал. Проворочавшись полночи, я всё же смогла забыться, ненадолго провалившись в мир странных грёз.        Едва рассвело, как мы уже встали. Небо было чистым и лазурным. Ветер уносил туман, открывая нашему взору роханскую низину. На северо-западе уже темнела макушка Фангорна. Лес, сливаясь с горизонтом, уходил вдаль. За ним, словно паря, высился Метхедрас - величайший из пиков Мглистых гор. На рубеже степей из Фангорна выбегала Энтава. Орочий след вёл от холмов к ней, а дальше по руслу реки к лесу. Высматривавший что-то вдали, Арагорн вдруг припал к земле, прислушиваясь. Оглянувшись в том же направлении, я различила крохотные фигурки всадников. В остриях их копий играли солнечные лучи. Жестом Леголас велел мне взглянуть дальше - там, к небу поднимались клубы чёрного дыма. - Всадники! - крикнул Арагорн, вскакивая на ноги. - Много всадников движется к нам. - Сто пять человек, - подтвердил Аранен. - Светловолосые, вооруженные копьями. Предводитель их очень высок. Они в пяти лигах от нас. - Что пять лиг, что одна, нам от них некуда скрыться, - мрачно произнёс Боромир, тоже вглядываясь вдаль. - Давайте подождём, - предложил Арагорн. - Погоня наша не приносит результатов, так может от них узнаем что-нибудь интересное? - Ага, - проворчал Гимли. - Особенно будет интересно познакомиться поближе с их копьями.       Спустившись с вершины, мы уселись на траву у северного склона. - А не случится ли так, что они нас просто перебьют? - беспокойно причитал гном, которого тяготило ожидание. - Рохирримы - вольнолюбивый и своенравный народ, гордый и честный. Они отважны, но жестокости в них нет, - ответил ему Боромир. - Рохирримы издавна в союзе с Гондором, хотя мы и не родня. В родстве они состоят, скорее всего, с Беорнингами или Бардингами из Дола. Одно не подлежит сомнению - они ненавидят орков. - Однако, Гэндальф упоминал о слухах, что они платят дань Мордору! - возразил гном. - Я не верю этим рассказам так же как и Боромир, - отозвался на это замечание мой брат.        Вскоре все мы отчётливо услышали перестук копыт, который превратился в грохот. Рослые, стройные, светловолосые воины с суровыми лицами скакали колонной по двое на благородных статных конях с лоснящейся серой шерстью и развевающимися на ветру хвостами. Белые гривы были аккуратно заплетены в косы. У каждого всадника имелись меч и копьё, а за спиной - щит. Конный отряд едва не проехал мимо нас, когда Арагорн, поднявшись во весь рост, громко спросил: - Что нового на севере, всадники Рохана?       Молниеносно, без всякой команды воины развернули коней, заключая нас в сужающееся кольцо. Я стояла меж Гимли и Леголасом, Арагорн с Боромиром - чуть впереди. С замиранием сердца я ждала, что будет дальше. Брат с гондорцем были непоколебимы, а вот нам с гномом не нравились копья, направленные на нас со всех сторон. - Кто вы такие, и что делаете на нашей земле? - спросил на общем наречии выехавший вперёд предводитель отряда. - Сначала сам назовись, лошадник, а затем уже получишь наши имена! - вскинулся Гимли, глаза его загорелись недобрым огнём, а рука сжала рукоять топора. - А может, и ещё кое-что в придачу. - В наших краях принято, чтобы чужеземцы назывались первыми, - надменно глядя на гнома, произнёс предводитель конников. - Однако же знай: я Эйомер, сын Эймунда, третий сенешаль Марки. - Так слушай же, сенешаль Эйомер, сын Эймунда. Я гном Гимли, сын Глоина, предостерегаю тебя! Не говори непочтительно с теми, кого не знаешь. Лишь невежество может служить тебе оправданием.       Я внутренне напряглась: эк гнома нашего понесло, и что дальше?       Глаза Эйомера недобро сверкнули в прорезях шлема, по рядам всадников прокатился гневный ропот. - Будь ты повыше ростом, почтенный гном, я бы укоротил тебя на голову, отрубив её вместе с бородой! - Ты умрёшь прежде, чем нанесёшь удар! - воскликнул Леголас, резким движением выхватив стрелу и натянув тетиву лука.        Да что с ними двумя? Что за разборки затеяли? Я не знала, что делать. Хорошо, хоть капюшон успела надеть, а то воины будут гадать, в какой стадии во мне смешались гномы и эльфы и как это вообще произошло.       Разъяренный Эйомер выхватил меч. Дело грозило кончиться весьма плачевно, но Арагорн встал между нами, вытянув в стороны ладонями вверх обе руки. - Постой, Эйомер! - выкрикнул он. - Поверь, мы не желаем зла народу Рохана. Прежде чем хвататься за меч, выслушай меня! - Хорошо, - кивнул Эйомер, убирая клинок в ножны. - Но твоим спутникам стоило бы поумерить свой пыл. Назови своё имя! - Не раньше чем узнаю, кому ты служишь. Не друг ли ты Саурону, Властелину Мордора? - Я служу лишь королю Теодену, сыну Тенгела, - отвечал Эйомер. - Мой народ не повинуется властелину Тёмной Земли. Кому служишь ты и что делаешь в моих степях? - Я не служу никому, но слуг Саурона преследую везде! - произнёс Арагорн. - На твоей земле мы оказались, преследуя орков, которые похитили наших друзей. Знай же, - громко продолжил брат, выхватывая из сияющих эльфийскими рунами ножен вспыхнувший, словно пламя, Андрил, - что я Арагорн, сын Араторна, прямой потомок Исилдура, сына Элендила Гондорского. Ты видишь сломанный и нынче возрожденный меч Исилдура. Теперь же ответь - помощи или преград мне ждать от тебя и твоего войска?       Эйомер отступил на шаг, склоняя голову. - Я вижу среди вас и Боромира, сына Дэнетора, который, взяв у нас коня, отправился в Разлог искать разгадку пророчества, - промолвил он. - В этом пророчестве говорится о каком-то проклятии, уж не его ли ты нам принёс с севера? - Я принёс проклятие выбора, - отвечал ему Арагорн. - Передай Теодену, сыну Тенгела: близится война. Никому её не избежать. Сражаться придется либо против Саурона, либо под его началом. Отныне никто не сможет жить так, как хочет, и мало кто сохранит то, что имеет. Но об этом мы поговорим позже, возможно, я сам смогу предстать перед королём. Сейчас я нуждаюсь в помощи. Ты уже знаешь, что мы гнались за орками, схватившими наших товарищей. Что с ними? - Вам больше не нужно их преследовать, - ответил Эйомер. - Они перебиты, все до единого. - Как? - недоумённо воскликнула я. В этот момент с моей головы от порыва ветра слетел капюшон, и конники сумели рассмотреть, что я эльфийская девушка, а не второй гном, как они решили вначале. - Что, накрылся их поход в бордель? А так торопились, бедолаги!       Нужно ли говорить, что в изумлении на меня уставились все. И роханские воины, и мои спутники. - Ну, покушать же они спешили и выпить, - скромно потупившись, добавила я. - Простите мою сестру, - кашлянув, произнёс Арагорн. - Она ещё слишком юна и не знает значения некоторых слов, которые употребляет.       Я стояла, краснея, чувствуя себя той самой глупышкой, которой меня и считал Аранен. Чёрт! Опять вляпалась! Один Гимли хихикал, пару раз воодушевлённо ткнув меня в бок. - Там были наши друзья, - напомнил Арагорн. - Что с ними? - Не могу сказать, были ли они там, но мы убили всех - никого не осталось, - ответил ему Эйомер.       Мной овладело оцепенение: как, всех убили? Не может быть! Там же были Мерри и Пиппин! Голова закружилась, в сердце защемило от мучительной боли. Я почувствовала, что сейчас упаду, но опустивший в это время лук Леголас удержал меня, крепко схватив за локоть. - Наши друзья хоббиты - они низкорослы, как дети, - стал объяснять побледневший Арагорн. - Ты уверен, что вы их не видели? У вас представителей их народа зовут хафлингами, мы же называем их хоббитами. - Никого не осталось, - повторил Эйомер. - Я выделю вам лошадей, вы вольны отправиться туда и осмотреть трупы, если вам это угодно, но с условием, что вы приедете ко двору и вернёте коней. Хочется верить, что тебя, потомок Исилдура, судьба привела в Рохан не напрасно. Мы не откажемся от помощи наследника Элендила. - Я прибуду ко двору, как только смогу, - кивнул мой брат.       Посовещавшись со своими воинами, Эйомер дал нам трёх лошадей, наездники которых, к несчастью, погибли в сражении с орками. От потрясения я мало что понимала из происходящего вокруг, запоминая только отдельные фрагменты. Помню, как Эйомер снял шлем. Воин был весьма хорош собой - высокий лоб, выразительные карие глаза, полные губы и длинные светло-русые волосы. Помню, что Арагорну достался конь Хазуфел - усадив на него меня, брат вскочил сзади в седло. Леголас с Гимли получили в своё распоряжение легконогого Эрода. Гном категорически отказывался ехать верхом, уверяя, что лучше побежит, догоняя нас. Эльфу еле удалось заставить его сесть в седло. Боромиру же дали массивного, под стать ему самому, коня Охтальго.        Распрощавшись с конниками Марки, мы направили доверенных нам лошадей к опушке Фангорна - туда, где вился, поднимаясь к небу, чёрный столб дыма.       Из глаз моих катились слёзы отчаяния. Мэрри и Пиппин... Как быстро это случилось... Ещё две недели назад мы с ними дурачились, купаясь в холодных водах Среброструйной, а теперь мои друзья мертвы... Я не в силах была в это поверить.