Вот бы пропустить ту часть, где я не знаю, что делать, и приступить к той, где знаю.
Shameless
*** Пусто. Совершенно пусто. Словно и не было такого человека. А если и существовал, то был вырезан острыми ножницами из всех панорам мира. Острие захватило даже чуть больше, чем следовало. Только видели пропажу единицы. Артем искал везде. Когда мальчишка очнулся в больнице, стало ясно: в сознание пришел уже другой человек. Женя замкнулся в себе, отгородился от всех друзей и знакомых и очень редко позволял себе обнажать истинные эмоции. Именно поэтому, казалось бы, искать его у старых друзей, не было смысла. Но Артем искал. Женя все еще оставался мальчишкой, имеющим в наличии только карманные деньги, поэтому он не мог себе позволить даже дешевую гостиницу. Но Артем проверил. Несмотря на всю свою злость и обиду, ненависть и отчаяние, браваду и натянутую храбрость, где-то в глубине Женя оставался довольно осторожным и сомневающимся. Вряд ли бы он стал ночевать на вокзале, постоянно наблюдающем миллионы незнакомых лиц. Но Артем побывал на всех ближайших. Лишь одна мысль не давала покоя молодому человеку. Однажды Женя попросил отвести его в тот злополучный лесопарк. Он долго разглядывал замерзшую канаву, то и дело наклоняя голову, но не произнося ни слова. А затем попросил оставить его одного, пообещав нагнать парня чуть позже. И Артем ушел, даже не представляя, что могло твориться в голове мальчишки в тот момент. Именно поэтому парень, выбежав из кофейной, первым делом сел на автобус, конечной остановкой которого был тот самый лесопарк. Но он оказался пуст и неприветлив. Сначала Артем облегченно вздохнул, но уже через секунду в его голову закралась колючая мысль. А может, он просто опоздал?... И мальчишки не просто нет, а уже нет?... Юноша понуро шел по улице, забыв о времени. Он успел потеряться в пространстве, он шел на ощупь. Спотыкался, бился головой об препятствия и падал в огромные ямы, которые был не в силах увидеть. В пространстве не было смысла и не было света, лишь горький привкус темноты и вязкая дыра на месте недостающего пазла. У Артема опускались руки. Нет, он не собирался нарушать данное им слово. Помочь, если не себе, то хотя бы другому человеку, он обязан. Он должен. Он чувствовал, что без этого "должен" он уже не будет собой, но... Все это глупые слова, скрывающие банальную правду: юноша сам хочет. Сам хочет найти, сам хочет вернуть, сам хочет помочь и обезопасить... Хотя он все еще прикрывал свое желание чужим "должен", не давая ему полной власти. Но молодой человек не стал акцентировать на этом внимание, важнее было другое: он не знал что делать. Задача изначально смотрелась жутко сложной, но юноша не знал до данного момента, насколько он недооценил это "жутко". "Жутко" - слишком мягкое слово. Его можно разрезать ножом и намазать на черный черствый хлеб. "Жутко". Жене, наверное, тоже... А Артему страшно. Страшно за это женино "жутко" Если оно еще есть. На перекрестке мигал желтый свет светофора. Минуту. Две. Юноша не сразу сообразил, что дожидаться бесполезно. Нужно идти. Действовать. Знать бы, как... На улице становилось холодней. Не то чтобы час назад было тепло, но становилось невыносимее. Хотя парня это не трогало и не волновало. Такая мелочь на самом деле... Он-то отогреется, а что с мальчишкой? Часы показали 02:00. Вернуться или искать дальше? Но где?... Молодой человек медленно двинулся в привычном направлении, на ходу размышляя о непосещенных местах. Но из более менее логичных пока оставался только парк неправильной овальной формы. Мальчишка там бывал довольно часто. Артем свернул со своего маршрута, решив проверить хрупкую догадку. Спустя время он уже стоял в самом начале длинной парковой дорожки. Один. Она была полностью пуста. В такое время и в такой час никто не собирался покидать своих теплых домов. А тот, кто покинул, просто его не имел. А ведь некоторым можно доказать, что их суждение ошибочно: дом цел и есть. Как минимум есть люди, которые будут твоим домом даже в засушливой пустыне. Просто нужно высыпать из глаз и ушей песок. Он явно лишний. Юноша шел медленно, не глядя под ноги, но озираясь по сторонам. Он вглядывался в тень, в надежде увидеть знакомую светлую макушку. Но на глаза попадались лишь обертки да фантики или сверкали в холодной темноте две яркие точки: бездомная кошка внимательно следила за странным человеком. Если он не хочет в такое время быть дома, так почему бы им не поменяться местами?... Парк был пуст. В самом конце на скамейке дремал ворох грязной и вонючей одежды. Он даже не пошевелился, когда Артем прошел мимо. В принципе ему действительно нечего было опасаться. Молодой человек поднял ворот пальто повыше и шагнул за пределы парка. Пропустил одинокую заблудившуюся машину и перешел дорогу. Здесь тоже мигал только желтый свет. До родных многоэтажек он дошел, уже особо ни о чем не думая. Настроение скатилось до нулевой отметки, грозясь уйти в минус. Но завтра он попытается снова. Есть еще два дня, которые будут удерживать Марину Анатольевну от спасительного для нее и рокового для Жени шага. А значит парень должен воспользоваться данным временем по полной. Артем зашел в подъезд и начал подниматься по ступенькам. Он так и не поднял голову, предпочитая рассматривать носки своих ботинок. Оторвался от серой поверхности ступенек лишь на своем этаже и ошарашенно замер, не веря своим глазам. Рядом с дверью в его квартиру, прислонившись к стене и согнув одну ногу в колене, сидел Женя. А точнее спал. Его голова была опущена и чуть наклонена, немного обросшие светлые волосы падали на глаза и в то же время хаотично топорщились на затылке, веки слегка подрагивали, а губы были непривычно расслаблены и чуть приоткрыты. Артем выдохнул и улыбнулся. Он тихо подошел ближе и присел рядом с мальчишкой, внимательно разглядывая мягкие черты лица. Женя обычно всегда напряжен, словно натянутая струна, и всегда готов к удару, словно сжатая пружина. Хорошо, что хоть во сне он становится тем счастливым парнем, которым когда-то был. Юноша не удержался и провел рукой по волосам, поглаживая и убирая их с лица. Мальчишка резко дернулся и схватил юношу за запястье, с силой сжав. Глаза широко распахнулись, но в них еще плескались отголоски сновидений. - Все хорошо, это я, - Артем накрыл своей ладонью немного костлявую кисть и заглянул в испуганные глаза. Женя несколько раз глупо моргнул, сбрасывая липкую паутину сна, а затем ослабил хватку. - П-прости..., - только сейчас молодой человек разглядел темные тяжелые круги под глазами. Сердце неприятно кольнуло. - Ты долго меня ждал? - Не очень... - мальчишка отвел взгляд. В сердце впилась новая иголка собственной вины. - Не стоит тут больше сидеть, пойдем. - Угу. Юноша встал и протянул руку, помогая подняться. Как только Женя оказался на ногах, он быстро одернул свою руку, пряча ее в карман пальто. Артем тихо вздохнул и достал ключи. В квартире их встретил радостный Сай, который начал кружится вокруг молчаливо раздевающихся молодых людей. Женя с улыбкой потрепал пса по холке. - Сай, извини, мы же с тобой не гуляли вечером! - Артем замер с ботинком в руке, а пес активнее завилял хвостом, радуясь догадливости хозяина. - Жек, я немного с ним пройдусь и вернусь, а ты пока проходи. Ешь все, что найдешь, я скоро. Юноша быстро оделся, прицепил поводок и выбежал на лестничную площадку. Оказавшись на улице, он дал свободу псу, а сам широко и облегченно улыбнулся. Женя жив! С ним все хорошо! Тяжелые гири наконец упали с сердца, и даже улица больше не казалась такой холодной. Осталось лишь поговорить с ним. Но... как бы начать и не спугнуть? Артем задумался. Несмотря на поздний час, он совсем не ощущал усталости. Они походили во внутреннем дворе, особо не отдаляясь, и через пятнадцати минут уже снова стояли на пороге квартиры. В коридоре было темно, лишь на кухне горел свет. Парень быстро разделся и зашел в освещенную комнату. Миска Сая уже была наполнена кормом, из носика чайника шел белый пар, а на столе стояла чашка с заваренным черным чаем. Жени не было. Артем выключил свет и вышел в коридор, будучи чуть не сбитым проголодавшимся псом. Он тихо заглянул в единственную комнату и мягко ухмыльнулся. Мальчишка не смог выдержать пятнадцати минут и уже бесшумно спал на диване, который Артем никогда не складывал. Прямо в одежде, у самого края, свернувшись и обняв согнутые ноги. Осторожно ступая, юноша взял со стула плед и накрыл им паренька. Под махровостью и теплом тело Жени немного расслабилось, а спина слегка выпрямилась. Молодой человек еще секунду наблюдал за ставшим до жути родным невинным лицом, скрывающим глубокую грусть и жгучую обиду, а затем обошел диван и сел у его подножия. Дальше от мальчишки и ближе к двери. Сегодня юноша поспит так. Пускай им бы и хватило места. Ничего страшного. Просто он не имеет права ложиться так близко к Жене, он не должен... Утром Артем проснулся от того, что кто-то мягко но настойчиво тряс его за плечо. - Тём... Голос Жени был тих, но в нем прекрасно ощущались крупинки вины. Юноша протер глаза и повернул голову. Обзор тут же закрыли упавшие волосы. Парень заправил мешающиеся пряди за ухо и увидел в руках мальчишки свою черную резинку. - Ты все время так спал, да? Всю ночь? - Женя обеспокоенно смотрел своими большими серыми глазами. Хрупкий металл. - Да... Ты уже встал... Сколько времени? - Уже двенадцать часов... Тём, ложись лучше. - Черт, проспал... - молодой человек встал, немного покачнувшись. - Но сегодня же суббота. - Ага, а это значит: раз я не пришел на утреннее дежурство, мне придется быть на вечернем. Сегодня моя очередь. Женя некоторое время молчал, пока Артем искал телефон. - Прости, это из-за меня. Не нужно было все-таки приходить... Парень замер, чуть не выронив найденную пропажу, а затем обернулся, глядя на мальчишку взглядом, полным негодования. - Вот уж нет! Твоя вина заключается в том, что ты не пришел раньше, - юноша проверил пришедшие смс, а затем спокойнее добавил, - Жень, не делай так больше. И я хочу понять, почему ты так поступил. Почему не поговорил с Мариной Анатольевной, почему не стал искать помощи у других... - Смеешься? У кого я буду искать помощи?! Ты же знаешь, что... - В том-то и дело, что знаю, поэтому ты мог как минимум позвонить мне. Женя молчал, стараясь не смотреть на парня. Артем тяжело вздохнул и отложил смартфон. - Ладно, пойдем завтракать. На кухне юноша быстро вскипятил чайник, поставил завариваться свежий чай и пожарил яичницу. Все это время молодые люди молчали, погруженные каждый в свои мысли, но каждый не знал одного: как начать тот самый важный разговор. Когда все было готово, Артем наконец расставил чашки и тарелки на столе и сел напротив. Он скрестил руки на груди и облокотился на стол. - Жень, так ты объяснишь? Расскажешь? - Что именно? - Ну, например, начни с причин твоего глупого побега. - С чего ты решил, что он глупый? - Хотя бы с того, что ты сидишь сейчас напротив меня. - Мне уйти? - мальчишка с вызовом поднял глаза, но в глубине был виден страх. - Что за чушь! Нет. Просто... - юноша посмотрел на чайник и поднимающийся белый пар, - мы все волновались. Артем вновь посмотрел на мальчишку. Женя сидел с распахнутыми глазами, а затем виновато потупил взгляд. - Я знаю... В кухне снова повисла тишина. - Марина Анатольевна хочет пойти в полицию... - Нет! - Женя резко вскочил, расплескав горячий чай на столешнице. - Не нужно никуда ходить! - Я знаю, и я ее отговорил! - мальчишка медленно сел, продолжая испуганно смотреть на Артема. - Но если ты не появишься дома, то рано или поздно она будет искать тебя с их помощью. - Нет... - голос Жени задрожал, - пожалуйста, поговори с ней! Я не могу вернуться! - Но почему? Насчет той истории ты можешь с ней договориться и... - Нет, все намного хуже. - В смысле? - молодой человек непонимающе нахмурил брови. - Они... нашли их... уже не живых... и похоже... Розенберг меня подозревает... Внутри Артема все оборвалось. Самое ужасное - он знал, что рано или поздно это случится, но не ожидал, что именно сейчас. - Уже... - его голос был глух. Слишком глух. - Они меня там найдут, сразу найдут, как только у них будут доказательства! Но еще рано! Я не успел... я ведь не успел... - на глазах Жени выступили слезы, но он грубо стер их кулаком. Артем с грустью посмотрел на мальчишку, а затем раздраженно откинулся на спинку стула. - Дрянь... На кухню зашел Сай и положил морду пареньку на коленки. - Тогда останься пока здесь. Я поговорю с Мариной Анатольевной и постараюсь уладить проблему с людьми, которые знали о нашем общении. Но этого надолго не хватит... Мальчишка медленно поднял голову, у него были красные глаза. - Я... спасибо, Тём. Мне только закончить... со всем закончить, а дальше... уже все равно, что произойдет... ни в чем не будет смысла... - Смысл будет в тебе, в твоей жизни! - Мне уже не важно... - Зато важно мне, - Артем медленно встал, собираясь уйти, но на секунду остановился. - А если тебе плевать на меня, подумай о матери. Он ушел в комнату, оставив растерянного Женю одного. Через полчаса юноша был собран, но мальчишка все еще сидел на том же самом месте, и чай в его чашке оставался на том же самом уровне. Парень украдкой посмотрел на него, пристегнул поводок Сая и спустился вниз, на улицу. "Упрямый, почему ты такой упрямый? Я не хочу... чтобы в будущем не было смысла. Не хочу. Потому что с каждым разом ты сам все больше походишь на мой смысл. Хватит..." Прошло еще полчаса, прежде чем Артем вернулся в квартиру. Но мальчишка продолжал сидеть, кусая губы, периодически роняя лицо в ладони и отказываясь поднимать глаза. Юноша с горечью бросил на него взгляд, вся радость от появления Жени была придавлена чем-то жутко неподъемным. А затем вышел из квартиры, в надежде, что когда-нибудь тьма, окружившая их, рассеется.