Король Сомбра. Тьма двух миров

      В штабе «Меткоискателей» как всегда было шумно. Многострадальный домик практически никогда не пустовал. В нем повзрослевшие члены клуба постоянно устраивали тематические игры, зачастую они сопровождались мелкими разрушениями, задымлениями, испорченными гривами, ушибами и прочими мелкими и не очень неприятностями. Однако эти неприятности редко выходили за пределы оградки. Такое положение дел даже помогло руководству клуба заручиться финансовой поддержкой и накупить расходных материалов для эксперимента, пообещав, что техника безопасности будет соблюдаться неукоснительно. Так оно и было. Ну, почти… У жеребят появилась возможность не только получить кьютимарку, не прибегая к полномасштабным разрушениям в Понивилле, но и развивать свой талант или научиться чему-то новому, даже если у них уже была метка. Дрэкстоун осторожно посмотрел за ограду. Сегодня за ней никого не было, а уровень шума говорил о, предположительно, мирном занятии. Жеребец, внимательно прислушиваясь, осторожно открыл калитку. Из домика доносились радостные возгласы и обрывки спора. Дрэкстоун осмелев, поскакал к домику. Дети веселились, а значит, неожиданного взрыва или еще чего похуже можно было не опасаться. А чего еще ожидать от домика, в котором подозрительно притихли десятка полтора жеребят? Внутри царил порядочный разгром, присущий любой детской игре, особенно если жеребят собралось больше одного. Новый член клуба, Сильвер Спун, стояла у расписанной таблицами и цифрами доски, руководя огромной настольной игрой. Всего за пару недель кобылке удалось достичь значительных успехов. Ее собрания, на которых она рассказывала о тонкостях ведения семейного бизнеса, пользовались бешеной популярностью. В этот раз Сильвер совместила приятное с полезным. Жеребята старательно отыгрывали свои роли, создав в отдельно взятом домике свою экономику. – «Взрослеет дочка». – Довольно подумал Дрэкстоун. – «Как жаль, что придется уехать». Жеребец толкнул дверь. – Дети, у нас гость. Это мистер Дрэкстоун. Привет, пап. – Вежливо произнесла кобылка. – Здравствуйте, мистер Дрэкстоун. – Произнесли полтора десятка голосов. – Добрый вечер, де… Добрый вечер, Принцесса Луна. – Добрый вечер, мистер Спун. – Улыбнувшись, ответила Луна. – Вы пришли за дочкой? – Да. Денис сказал, что нам… Принцесса жестом остановила жеребца. – Денис вас ждет в домике у Эпплов. Идите с ним. Мы прибудем чуть позже. – Хорошо. – Неохотно согласился жеребец. Клуб «Меткоискателей» располагался на ферме Эпплов, а потому дорога заняла всего пару минут. Дрэкстоун уже хотел постучать, когда его окликнули сзади. – Мистер Дрэкстоун! – Окликнул жеребца Денис. – Я тут. Вы готовы? Дрэкстоун обернулся. Из темноты вышел Денис, вооруженный своим фирменным плазмоавтоматом. – Добрый… Погоди. – В голосе жеребца послышались нотки страха. – Что все это значит? – Я объясню коротко. – Уверенным и жестким голосом произнес Денис. – С высокой долей вероятности твоя семья может стать целью Файн. Я уже знаю, что вы все сделали так, как я просил. По моим подсчетам ваш бизнес продержится без вас пару лет. Вы успеете вернуться назад. – Может, вы объясните мне… – Всему свое время. – Перебил жеребца Денис. – Скажу только, что ваша дочь предоставила нам важные сведения, а это делает ее мишенью для убийц. Они уже могут идти по следу. Сейчас вы должны решить, доверять нам или нет. – И почему я должен вам верить? – Суровым голосом спросил Дрэкстоун. – Куда вы впутали мою дочь? – Ее впутала Даймонд Рич. – Отрезал Денис. – Вы помните тот бал? Когда Сильвер впервые вышла в свет. Она не смогла избежать встречи с Тиарой, что привело ее к Файн. Дрэкстоун сердито топнул копытом. В нем закипала злоба. – Рассказывай. – Сквозь зубы процедил жеребец, отворачиваясь от Дениса. – И не вздумай мне врать! – А нечего рассказывать. – Спокойным голосом произнес Денис. – Я сопоставил результаты допросов и показал действительно компетентному специалисту. Это Файн убила своего брата. Она устроила себе инициацию, чтобы потом убивать было легче. А теперь она целенаправленно готовит свою шайку, чтобы те повторили этот опыт. А Даймонд Рич среди сообщников Файн. Угадайте, кого она выберет себе в потенциальные жертвы? – Вранье. – Презрительно фыркнул жеребец. – Если у вас есть доказательства вины Файн, то почему она до сих пор на свободе? – Потому что все доказательства косвенные. Я не смогу доказать ее вину, но спрятать вас – это пока в моих силах. Даймонд Рич представляет реальную опасность для вас и вашей дочери. Она неизбежно выберет вашу семью для своей инициации. И если она не достанет Сильвер, то попробует достать вас. – Почему вы нам помогаете? – Недоверчиво спросил Дрэкстоун. – Что вы хотите взамен? Денис разочаровано помотал головой. – Почему все уверены, что мне от них что-то нужно? – Жеребец на секунду задумался. – Хорошо. Недавно ваша дочь совершила достойный поступок. Еще недавно она вместе с Тиарой издевалась над простыми пони. Но недавно Сильвер сама пришла к Меткоискателям, извинилась и попросила помощи. И она сделала это искренне. Она просила помощи от всей души. Но так сложились обстоятельства, что именно этим поступком она подписала себе смертный приговор. Дрэкстоун. Я хочу дать ей шанс остаться живой. Просто живой. Кстати, она уже согласилась спрятаться. Остались только вы. Дрэкстоун в бессильной злобе взглянул на Дениса. По мордочке жеребца было невозможно ничего прочитать. Денис оставался спокойным и невозмутимым. – Я согласен. – Глухим голосом произнес Дрэкстоун. – Когда… Когда мы уходим? – Прямо сейчас. – Будничным голосом произнес Денис. – Луна уже должна была телепортировать Сильвер к точке отправки.       Дорогущий артефакт, позволяющий услышать чужой разговор почти за сто метров, полетел в кусты, подобно старой, ненужной кукле. Тиара буквально пылала от ярости. Сильвер, ее подруга не просто предала ее, но еще и сбежала, вместе с семьей. Конечно, ей можно отомстить. Например, все еще можно поджечь дом, но это уже не то. Два дня назад Файн дала ей задание. Лишить кого-то из близких жизни, чтобы пройти проверку и стать полноправным участником «Плеть зари». А теперь идеальный кандидат на роль жертвы уходит прямо из копыт. И, возможно, туда, откуда ее будет не достать. – Сильвер! Предательница! – Сквозь зубы прошипела Тиара. – «Ну, ничего, мы с тобой еще встретимся. Не важно, когда ты вернешься. Через год или через два я все равно доберусь до тебя». От бессильно злобы Тиара хотела кричать во всю глотку. – «Никто еще меня так не оскорблял, никто еще не уходил от меня не униженным. И вот, кому-то это удалось. Но сделал это не кто-то, а именно моя подруга. Сильвер сначала предала меня, а потом еще и ушла от возмездия». – Даймонд! – Неожиданно раздался голос позади Тиары. – И как это понимать? Тиара застыла от ужаса. Кусты позади нее зашуршали. В тусклом свете появилась фигура. Та самая, которую она никогда ни с чем не спутает. – Пап. Что ты тут делаешь? – Осторожно спросила Тиара. Филси Рич усмехнулся, выходя из тени. – А что ты тут делаешь? – Суровым голосом спросил Филси. – Опять следишь за?.. Так. Силфи пригляделся в уходящие в темноту фигуры жеребцов. – Тиара. Ты за кем следить вздумала?! – Злобным голосом спросил Филси. – Пап, я… – Так-так-так. Все ясно. Ты решила пойти по стопам Файн. – Жеребец в гневе наступал на кобылку. – Ты хоть представляешь, чем для тебя это может обернуться? – Пап, я знаю, что делаю, не ме… – Ты знаешь, что делаешь?! – Пораженно произнес Филси. – Значит, ты сама додумалась следить за элементом гармонии? Кого ты обманываешь? Даймонд, тебя ждет великое будущее. Я хочу доверить тебе стоящее дело, но сейчас я вижу, что у тебя до сих пор детство в крупе играет. – Серьезное дело?! – Тиара презрительно фыркнула. – Знаю я про твое «серьезное дело». Ты хочешь заставить меня работать с Эпплами. Продавать их гадкий радужный джем. Мой ответ: нет! Лучше я буду работать с Файн, чем с тобой. Филси засмеялся. – Ты серьезно?! Ты хоть представляешь, от чего ты отказываешься? Торговля с этими простаками Эпплами долгие годы приносила мне солидный доход. Этот контракт может обеспечить тебе не только безбедное будущее, но и превосходную финансовую площадку для самостоятельной работы. – Я могу и сама о себе позаботиться! – Выпалила Тиара. – Я и не сомневаюсь, но ты подумала, а что если Файн тебя обманет? На что же ты будешь существовать? Сейчас все, что у тебя есть, это базовые школьные знания, разрозненные знания о бизнесе, не подкрепленные и каплей опыта. Одна ты быстро скатишься. А учитывая твой не самый простой характер, ты падешь на самое дно. – Значит, вот какого ты обо мне мнения. – С гневом в голосе тихо проговорила Тиара. – Ты поплатишься за свои слова. – Ты уверена? – Надменно спросил Филси. – Может, тебе стоит хлебнуть взрослой жизни? Поживи с годик без моей помощи. Справишься – молодец, нет – тебе же хуже. И если ты вернешься ко мне до истечения года, то ты закроешь свой рот и будешь делать только то, что я тебе буду говорить. Ты поняла меня, дочурка? – Договорились! – Хм. У тебя есть неделя, чтобы подготовиться к переезду. Тиару бросила в дрожь. Она понимала, что ей одной будет трудно. Сбережений хватит на какое-то время, но прожить целый год на них не получится. А работу найти будет если не сложно, то очень сложно. В Понивилле ее знает каждая собака, да и за его пределами ее репутация будет сильно мешать. – Хорошо, Пап. Я съеду, – тихо произнесла Тиара. – «Ладно. Я справлюсь. Файн дает своим сообщникам солидные суммы. Что ж, придется и мне стать наемницей».

***

Маленькая скучная деревушка. Таких в окрестностях много. Слишком много, чтобы кто-то быстро заметил пропажу какого-нибудь пони. Конечно, родственники быстро хватятся, но по обычаю маленьких деревушек его сначала поищут самостоятельно, потом сообщат в местную полицию, которая предпримет все те же действия, возможно, в большем масштабе, и лишь после всего этого заявление о пропаже попадет в крупную деревушку, где сидят опытные полицейские. Но к этому времени пройдет месяц или два, а то и все три. Если пропавший к этому времени не найдется, то его по обыкновению признают без вести пропавшим, ибо все следы надежно заметет матушка природа. Вот такой простой расчет выдала Файн вместе с заданием похитить молодого, здорового, полного сил пегаса. – «Файн, а ты сучка!» – Подумала Тиара. – «Как только я пришла к тебе и попросила жалование, ты сразу всучила мне то, на чем можно десяток раз проколоться и загреметь в Тартар. Но мне выбирать не приходиться». Селестия только что опустила Солнце. Ночь вступила в свои законные права. Тьма окутала дома, загоняемая лишь тусклым светом луны и уличными фонарями на центральной улице. Тиара фыркнула –Мда. А я считала Понивилль деревней. Вот как выглядит настоящая деревня. Осветили центр, и … да хватит, и так сойдет. – Брезгливо проворчала Тиара. – Не ной, Даймонд. – Прошептал Кофе Флай. – Отсутствие света нам только на руку. Лучше смотри в оба. Не хватало, чтобы нас услышали. – Сам не ной! – Огрызнулась Тиара. – И вон, смотрите. Кажется, сюда идет сладкая парочка. Из темноты послышались голоса. В ночной мгле показались два силуэта, жеребца и кобылки. Они шли, о чем-то мило воркуя. Кобылка то и дело опускала мордочку. Тиара припомнила. Так вели себя застенчивые кобылки на первых свиданиях, когда жеребец рассказывал о чем-нибудь пошлом или сыпал комплиментами. – «Кобылка – земная пони». – Про себя отметила Тиара. – « А кто же…». Жеребец – пегас. – Прошептала Тиара. – Не самый удачный вариант, но сойдет. – Прошептал оранжевой масти единорог с темно-красной гривой. – Наблюдаем за ними. Если они расстанутся, то берем жеребца. Работаем только на этой улице. Даймонд. Позовешь его, если потребуется. – Хорошо. – Тихо отозвалась Тиара. – «Ох уж этот чистоплюй. Флэш Моур. Тебе проще самому подойти и оглушить его магией». – Подумала Тиара. Тем временем влюбленные продолжали ворковать. Тиара уже отчетливо слышала их. Жеребец щедро осыпал комплиментами, намекая на ночную прогулку или даже полет. – «Знаем мы эти полеты». – Подумала Тиара, вспоминая свой прошлый опыт. – «Затащишь ее на высокое дерево и… хорошо, если вы оттуда не упадете». – Ладно. Тогда до завтра. – Фраза жеребца резанула ухо Тиары. – Работаем. – Прошептал Флэш. – Тиара, позови его, если он попытается улететь. – Хорошо. – Ответила Тиара, чувствуя, как закипает кровь. Сердце кобылки бешено колотилось. Липкий страх опутал сознание. Ей предстояло первое серьезное дело… А эти влюбленные попрощаться не могут. Тиара в бессильной злобе отсчитывала минуты. Молодой пегас как будто ее дразнил. Он все не мог оторваться от любимой кобылки, которая также любовалась жеребцом, не в силах отпустить кавалера домой, чтобы он завтра, с новыми силами, пытался добиться ее расположения. – «Ну все, кобель! Мне тебя уже не жалко!» – Закипая от злобы, подстегиваемой страхом, подумала Тиара. – «Я тебя на ремни порежу!» Всего полчаса потребовалось жеребцу, чтобы вдоволь накрасоваться перед кобылкой. Он даже немного устал выделывать пируэты, летая то над кобылкой, то отлетая подальше, давая ей возможность полюбоваться трюками. Пегас приземлился, она, наконец-то, его страстно поцеловала, но продолжения не последовало. То ли жеребец был для нее не так хорош, то ли кобылка была еще слишком молода и не имела сладостного опыта, но это было не важно. На улице никого, в соседних домах нет света, пегас на земле и не собирается никуда лететь, предпочитая немного пройтись пешком. – Тиара, отвлеки его. Мне нужно две секунды. – Прошептал Флэш. Тиара не ответила. Она просто бесшумно выпрыгнула из кустов. – Э, добрый вечер. Вы случайно не знаете, где живут Дасты? – Мило улыбаясь спросила Тиара. Пегас неизбежно обратил внимание на кобылку. – Добрый вечер. Вы… заблудились? – Недоуменно спросил пегас. – Д-да. Немного. Я только сегодня приехала и немного заплутала. – Дасты… – Пегас на секунду задумался. – Что-то я не… Небольшое тусклое темно-зеленое облачко вылетело из кустов и ударило в спину пегаса. Жеребец смог лишь взмахнуть крыльями и повалился наземь. Его тело тут же окутало темно-багровое сияние. – Тиара, уходим. – Прошептал Флэш, подхватывая телекинезом пегаса.

***

Ноги Тиары не просто дрожали. Они словно жили своей жизнью. Кобылку обуял непереносимый страх одновременно со столь же невероятным чувством наслаждения, едва они оказались в летающей карете. Тиару трясло. Она ожидала, что в любой момент какой-нибудь пролетающий мимо пегас непременно захочет поинтересоваться содержимым кареты, и, самое главное, заглянуть в отдел для багажа, в котором лежал без сознания пленник. Однако… ей это нравилось. Страх, приправленный успешным завершением дела, превращался в сладостный нектар. Адреналин приятно горячил кровь. Тиаре хотелось скакать, кричать, радоваться. Будь она одна, так бы и поступила.

***

Темное подземелье встретило Тиару затхлым воздухом, сыростью и липкой паутиной. Впереди шагала Файн, тащя за собой пленника. Пегас ни кричал, ни извивался. Амулет подавления воли действовал на неокрепший ум безотказно, особенно если его применяет опытный маг. Жеребец сопротивлялся ментальной пытке всего пару минут, затем его взор потух, мордочка застыла в вечно печальной гримасе. Всего две минуты – и вот молодой, полный сил пегас, готовящийся вступить во взрослую жизнь, беспрекословно подчиняется командам. Тиара чувствовала себя прескверно. Она и раньше издевалась, подавляла волю систематическими издевательствами, но такого она раньше не делала. Неожиданно кобылку что-то кольнуло в самое сердце. Чувство вины, такое забытое и растоптанное, дало о себе знать из глубин сознания. Файн трижды постучала в толстую дубовую дверь. Ей открыл могучий пегас, который тут же перехватил цепь, опутывавшую шею пленнику, и затянул пленного жеребца внутрь. Дверь закрылась, оставив кобылок одних. – Э, Файн. А что с ним будет? – Осторожно спросила Тиара. – Что такое, Тиара? – Сурово спросила Файн. – Тебе его жалко? Леденящий страх пробежал по спинке Тиары, когда голос Файн зловещим эхом пробежался по темным коридорам. – Ну… я, просто… – Тиара тяжело вздохнула. – В общем да. Я не уверена, что… – Даймонд. Вспомни Сильвер. – Сухо произнесла Файн. Скулы Тиары тут же дернулись. Чувство вины тут же отошло на второй план, задавленное и растоптанное гневом и яростью. – О-о-о. Похоже кому-то на пегаса уже наплевать. – Самодовольно произнесла Файн. – Вспомни отца, вспомни, что тебя ждет, если ты откажешься работать на меня. Я знаю, такая умная кобылка не могла не оставить себе сбережений на черный день, но ведь они неумолимо тают. Представь себе, что тебе придется спать на снегу, или представь то унижение, которое ты испытаешь, когда будешь проситься на ночлег. – Файн усмехнулась. – Ты еще не хлебнула горя, жизнь тебя еще ничему не учила. Тебя ведь всю жизнь оберегали, покупали тебе дорогие игрушки. Я удивлена, что в тебе сформировался некий стержень. Иначе я с тобой бы не работала. Тиара подняла глаза. Файн говорила дело. Если она сдастся, то останется на улице и ей придется приползти к папочке домой. – Только не думай, что видишь меня насквозь. – Сквозь зубы процедила Тиара. – Нет. Не вижу. Потому и работаю с тобой. – Холодным голосом ответила Файн. – Ты умна, решительна, но этого мало. Когда я тебя посылала на дело, то знала, что тебе не за что держаться. Твой отец видит тебя насквозь. Потому он и выгнал тебя. Он хочет преподать тебе урок. Его испытание должно закалить тебя, но есть и другой путь. Более короткий. – И какой же? – Недоверчиво спросила Тиара. Файн засмеялась. – Простой, но действенный. – Жестко ответила Файн. – За этот год, что ты должна была провести вне семьи, тебе пришлось бы буквально выживать. Тебе пришлось бы найти работу, что, кстати, ты и сделала. Научиться самостоятельно распоряжаться деньгами. Это несложно, но этому необходимо научиться. И пока ты неплохо справляешься, но тебе необходимо совершить нечто. Опробовать свои силы и умения, чтобы стать более уверенной. – Похищения разве недостаточно? – Нет. Ты должна сделать нечто самостоятельно. Без чьей-либо помощи. Считай это проверкой на твою пригодность. – Что я должна делать? – Решительно спросила Тиара. – Мне нравиться ход твоих мыслей, но ты еще слишком самоуверенна. Над этим тебе стоит поработать. – Строгим голосом сказала Файн. – Но, я думаю, ты справишься. Скажи мне, что ты слышала о моем брате. – Весь Понивилль только об этом… Стоп! – Удивленно воскликнула Тиара. – Так это ты! Файн довольно улыбнулась. – А ты догадлива. – Довольно произнесла единорожка. – Далеко пойдешь. – Что? Я… не буду… За это ссылают в… Файн резко обернулась. – Либо ты это сделаешь, либо как минимум цена на твои услуги сильно упадет. А скорее всего, я тебя просто вышвырну вон. – Жестко отчеканила Файн. – Ты молодец, но этого мало. Я должна быть уверена в тебе. Я вижу, на что ты способна, но тебе мешает страх. Избавься от него. И, как видишь, я до сих пор на свободе. Тиара понуро опустила голову. – Я сделаю. – Тихо произнесла Тиара. – Я не сомневаюсь. И помни, со временем ты унаследуешь бизнес своего отца. А с моей помощью ты заручишься поддержкой принцессы Селестии. Представь, какие перспективы ждут тебя. Твои конкуренты разбегутся, поджав хвосты. Ты будешь решать любые проблемы одним взмахом копыта, и все пони будут мечтать работать на тебя. – Мне потребуется помощь. – Уверенно произнесла Тиара. – Конечно. Я выдам тебе необходимые инструменты. Ты решила, кто это будет? – Мне нужно время. Трех дней будет достаточно. – Так. Сегодня эм-м-м… вроде четырнадцатое. Да. Семнадцатого вечером я жду тебя в своих покоях. Ну, ты помнишь. На пятом этаже в западном крыле. – Я помню. – Сказала Тиара, отмечая в блокноте семнадцатое декабря красным кружком. – Я не подведу. Файн довольно улыбнулась. – «Ну вот, Тиара. Наконец-то я увижу, на что ты способна». – Подумала Файн. – «Не разочаруй меня».

***

Понивилль. Четыре дня спустя: Тиара шла по столь знакомому маршруту. Она сотни раз тут ходила, с вокзала до дома. Она помнила каждый кустик, каждую кочку. Даже прохожие попадались одни и те же. Совсем как в старые добрые времена, когда она называла это место своим домом. Теперь на целый год ее домом стал Кантерлот. Небольшая съемная квартира недалеко от дворца. Но семья все еще оставалась семьей. Как оказалось, отец не простил ее по одной простой причине. Он на нее и не обижался. Ее временное изгнание было не более чем уроком, который она могла в любой момент прекратить, но если она выдержит его, то получит первое настоящее задание и займет место в семейном бизнесе. Сегодняшний ужин должен был стать ее триумфом. Показать, чего она успела добиться всего за несколько дней. И Тиаре было что рассказать. Как и всегда, на пороге ее встретил средних лет пегас. Тиара помнила его еще с детства. Тогда он был моложе и только-только начинал свою службу в охране. Он все так же стоял на посту перед парадным входом в особняк Ричей. – Добрый вечер, мисс Рич. – Поздоровался пегас. – Я рад видеть вас снова спустя столь короткий срок. Признаюсь, указание отца стало для нас большой неожиданностью. – Привет, Стил Блэк. – Весело произнесла Тиара. – Просто Папа решил дать мне возможность пожить самостоятельно. А я просто решила прийти и похвастаться своими успехами. – Я восхищен вами, мисс Рич. Если не секрет, то каких именно успехов вы добились? – Я поступила на королевскую службу. – Гордо произнесла Тиара. – И, мне очень… необычно жить по средствам, но мне нравится. И я бы не сказала, что этот урок мне тяжело дается. – Рад за вас. Прошу. – Произнес пегас, открывая дверь. – Отец уже ждет вас. – Благодарю, Стил. – Любезно сказала Тиара. Даймонд с наслаждением облачилась в свое любимое платье, любуясь своим отражением в зеркале. На ней было розовое платье, украшенное зелеными и пурпурными кристаллами. Ее любимая брошка вновь заняла положенное место на левом ушке. – Ну вот, Тиара. Ты вновь блистаешь как никогда. – Сама себе вслух произнесла Тиара. Внизу раздался мелодичный звон колокольчика, означавший приглашение к столу. – «Ох, пап. Опять ты церемонию развел». – Подумала Тиара, спускаясь вниз.

***

Ужин прошел так, как и предполагала Тиара. Они, как и всегда, сидели втроем, если не считать пони из прислуги, непринужденно обсуждая дела под тихую музыку. Как и ожидалось, отца с матерью не могло не порадовать ее новое назначение. Тиара была официально назначена ответственной за поставку материалов в дворцовую лабораторию. На этот раз отец не был скуп на похвалы. Тиара даже на секунду задумалась о смене цели, но… маленький кристалл, зачарованный на телепортацию, уже лежал в чулане возле кабинета отца. Через час ужин был окончен. Крохотный талисман, зачарованный на магическую связь, надежно передал сигнал о начале операции. Тиара покинула особняк, не забыв полюбезничать с охранником у входа. Кобылка села в карету, и едва та отъехала от особняка на несколько сотен метров, вспышка магии перенесла Тиару назад, в особняк Ричей. По иронии судьбы во всем доме именно этот чулан идеально подходил для того, чтобы надежно спрятаться. Здесь с момента ее рождения хранились старые вещи. Его почти никогда не открывали, а главное на нем не было замка. Первые минуты Тиару мучил страх, но когда Филси скрылся за дверью своего кабинета, кобылка ощутила, как страх улетучивается, а холодная решимость подталкивает ее к кабинету. Немного помедлив, Тиара осторожно приоткрыла дверь. В этой части особняка обычно никто не ходил. Отец любил тишину. Даже слуги прибирались тут по утрам, чтобы не беспокоить хозяина. Тиара довольно улыбнулась, и, прихватив камень телепортации, незаметно прошмыгнула в кабинет. Отец, как и всегда, стоял за рабочим столом перебирая бумаги. – Даймонд? – Удивленно произнес Филси, приподняв бровь. Тиара лишь довольно улыбнулась, направляя заряженный амулет на отца. Филси не успел среагировать на летевшее в него темно-зеленое облачко. Через две секунды жеребец осел на пол, даже не задев бумаг на столе. – Спи, папочка. Еще не время. – Прошептала Тиара, запирая кабинет на ключ и подготавливая камень телепортации. Через миг Тиара и Филси Рич появились в карете, летящей прямо в Кантерлот.

***

      Филси Рич неохотно открыл глаза. Голова нещадно раскалывалась. Перед жеребцом все плыло. Голоса сливались в неприятный гул. Филси попытался пошевелить копытом. – «Что за?!» Неожиданно липкий туман рассеялся. Возможность трезво мыслить мгновенно вернулась жеребцу, когда он обнаружил себя надежно привязанным ремнями к плоскому вертикальному столу. – Файн, он очнулся. – Холодным голосом произнесла Тиара, вставая перед отцом. – Папа, ты осознаешь, где ты и почему ты тут? – Даймонд, какого сена ты творишь? – Злобно спросил жеребец. – И, Файн… Ты! – Добрый вечер, мистер Рич. – Надменно произнесла Файн. – Немного времени прошло с момента нашего неприятного разговора. – Так вот, доченька, какую работу ты себе нашла! – Злобно произнес Филси. – Что ж, достойно! Файн рассмеялась. – Вы меня не настолько интересуете, чтобы вас похищать. А тем более чтобы нанимать вашу дочь для этой цели. Однако я была приятно удивлена, когда Тиара выбрала вас. – Иронично произнесла Файн. – Пап, ты уж меня прости. Но разве не ты учил меня устранять своих конкурентов? – Невинным голосом произнесла Тиара. – И, ничего личного. Просто, похитив тебя, я так удачно продемонстрировала свои навыки, что теперь стану ее помощницей. – Ее помощницей?! – Раздраженно спросил жеребец, кивнув головой на Файн. – Ты об этом всю жизнь мечтала? – А после твоей смерти я стану полноправной наследницей. Мама все равно не сможет управлять делом. А я как раз смогу тебя заменить. – Что?! – Пораженно прокричал Филси. Неожиданно жеребец понял. Он наспех оглядел комнату. Старая каменная кладка, десятки пыточных инструментов, цепи на стенах, большой стол посреди комнаты с захватами для ног и головы. – Вижу, до тебя дошло. – Холодным голосом произнесла Тиара. – Ты не выйдешь из этой комнаты. Я тебя вынесу отсюда, когда ты перестанешь дышать. – Даймонд. Одумайся. Ты совершаешь большую ошибку. – Суровым голосом произнес Филси. – «Белая сталь» не оставит так просто мою смерть. Они найдут тебя… – Ха! Знаю я про вашу сталь. – Злобным голосом произнесла Тиара. – Я иногда подслушивала за тобой и последние несколько лет я собирала данные, исследуя твои документы, которые ты так любезно давал мне читать. Я знаю, что они попытаются меня убить, но я с ними договорюсь. Я слышала, что твоя рассудительность их… скажем так, не всегда устраивала. Но когда они узнают обо всем и оценят ситуацию… Я думаю, они меня будут бить, может, даже пытать, но не более. В конце концов, я смогу с ними договориться. Вспомни свои уроки. Боль можно перетерпеть. Главное остаться живой и не упустить возможность. – Сухо произнесла Тиара. – Теперь я вижу. Ты хорошо училась. – Искаженным злобой голосом произнес Филси. – Скажешь что-нибудь напоследок? – С интересом спросила Тиара. – Я не буду умолять тебя. – Холодно произнес Филси. – Тогда, я вас оставлю. – Сказала Файн. – Прощайте, Филси. Жаль, что мы не договорились. Файн вышла из камеры и закрыла за собой дверь. За ней тут же послышались глухие удары о тело и стоны жеребца. Кобылка оглянулась. Она попыталась представить, что сейчас творилось за дверью. Короткий вскрик донесся до Файн. – Хм, хорошее начало, но хватит ли тебе смелости закончить, Тиара? – Тихо произнесла Файн.

***

Файн пила уже четвертую чашку чая, когда в ее покои без стука вошла Тиара. Она без церемоний поставила на поднос бутылку вина и спросила: – Будешь? – Уже закончила? – Безразличным голосом спросила Файн. – Что-то ты быстро. Всего за два часа управилась. – Я помылась и избавилась от тела. – Устало сказала Тиара. – Твои помощники оказались весьма сговорчивыми. – Секунду. – Сказала Файн, создавая магическую связь. Через пару минут она открыла глаза, расплываясь в довольной улыбке. – Ладно, Даймонд. За твои старания я готова простить твою наглость. Но на будущее запомни, мы не подруги. И Я твой лидер. Запомни. Я ТВОЙ ЛИДЕР. Но выпить со мной можно. – Прости. После всего этого я сама не своя. – Понуро опустив голову, тихо произнесла Тиара. – Ничего. Со всеми бывает. Открывай и… добро пожаловать. Хотя, давай лучше я открою. Тиара молча смотрела, как Файн ловко магией ввинчивает в пробку штопор. – Файн. Скажи, а зачем все это? Ради чего мы все это делаем? – Неожиданно спросила Тиара. – Уф. Я хотела поговорить об этом завтра, но раз ты так просишь… – Файн ловко вынула пробку. – Ты же знакома с Лордом Альтазаром и его дружком Денисом? – Нет, но знаю, кто они такие. – Они здорово поглумились над принцессой Селестией. Ну, сама понимаешь, что мы как верные ее подданные должны сделать. – Сказала Файн, разливая по чашкам вино. – Долго они не протянут. – Устало произнесла Тиара, залпом выпивая первую чашку. – Не торопись. Сначала нужно найти некий договор. Вот о нем и пойдет речь.