Династия

      Люк повернул тело в одну сторону, потом в другую. Широко улыбнулся Гаррету, стоящему в углу медицинской палаты.       — Это здорово. Я не чувствую никакого неудобства, — юноша скривился. — Но я хотел бы избавиться от привкуса во рту. Тьфу!       — С бактой всегда так, — оскалился лейтенант. — Ты бы лучше оделся, лорд Вейдер велел мне привести тебя к Императорскому тронному залу через полчаса.       Скайуокер прошел к койке, снял белую медицинскую рубашку и взял одежду, лежащую на кушетке. Люк быстро натянул темно-синюю шелковую рубашку через голову, все еще немного стесняясь свежих шрамов на спине. Затем надел черные брюки и сапоги. Скайуокер заправил полы рубашки, и Гаррет поправил ему воротник. Гаррет повернулся к кушетке и подхватил черный плащ с синим подбоем и закрепил на шее Люка брошью с самоцветами.       — Пора, — сказал Гаррет повернувшемуся к зеркалу Люку. — Извини, я не придумал ничего получше, но у меня был только час — мы добудем тебе одежду получше в ближайшие несколько дней.       Скайуокер подавил смешок.       — Гаррет, я никогда не носил ничего подобного, только белую фермерскую одежду. Все хорошо, — затем Скайуокер зло усмехнулся. — Исключая то время, когда я был в броне штурмовика, или форме техника, или...       — Пошли, Скайуокер. Пора идти, — сказал Гаррет, закатив глаза.       Пока двое мужчин шли по коридорам Императорского Дворца, Люк Скайуокер быстро растерял хорошее настроение. Он нервничал, поскольку обратил внимание на враждебные взгляды людей, собравшихся в зале. Каждый из собравшихся был одет в роскошное одеяние, украшенное драгоценностями. Их глаза смерили его и перестали обращать на него внимание. Он не стоил их времени, они никогда раньше не видели его. Очевидно, он не был богат.       Они прошли дальше, и Люк обратил внимание на большое количество штурмовиков. Высокие люди в белой броне, стоя по стойке смирно, внимательно следили за толпой в драгоценностях. Люк осторожно осматривался, пытаясь оценить, что они охраняют, и не мог понять.       Они прошли последний поворот, и Гаррет притормозил. На одной стороне была длинная неофициальная очередь просителей. Роскошно одетые разумные разных рас стояли отдельно, тихо перешептываясь между собой. Лейтенант внимательно изучил комнату и затем взял курс к гвардейцам в алых плащах, стоявшим у дальней стены.       Одетый строго по форме лейтенант наклонился к охране и сказал, кивнув в направлении Люка:       — Люк Скайуокер.       Начальник караула кивнул и жестом указал в сторону. Гаррет поймал взгляд Люка, и они двинулись в указанном направлении.       — Надо подождать, — пояснил Гаррет. — Прояви терпение и помни, что я говорил тебе на шаттле. — После того, как он узнал, что его лорд прочил встречу Императора и Скайуокера, он объяснил молодому человеку, что его ожидает. Гаррет никогда не встречался с Императором, но все офицеры обучались этикету в Академии.       Люк кивнул, затем оглядел различных разумных ожидающих в очереди.       — Почему так много негуманоидов? — спросил он. Он думал, что Империя не слишком хорошо относится к негуманоидам и был поражен, увидев, что многие из них ждут, чтобы увидеть Императора.       — Когда Сенат был распущен, многие из негуманоидных рас начали подавать прошения Императору о «признании» их лояльными к Империи.       — О. — Скайуокер посмотрел через головы и увидел четверку приближающихся Императорских гвардейцев. — Они здесь.       — Удачи.       Люк прошел к широким дверям, и двое из сопровождающих открыли их. Двери закрылись за ним с лязгающим звуком, как только он прошел. Двое оставшихся гвардейцев шли по обе стороны от него, когда он двинулся вперед, их алые плащи развевались в неподвижном воздухе. Скайуокер осмотрелся, отметив множество гвардейцев, стоящих по периметру комнаты.       Тронный зал был полностью черным, огромное пространство казалось еще больше, практически сливаясь в единое целое. Панорамное окно находилось позади тронного возвышения. В окне был виден город, и заходящее солнце преображало его, отражаясь от дюрастила и стекол, окрашивая серое в пылающий красный, оранжевый, желтый и пурпурный. Отблески этого пылающего великолепия проникали внутрь. Скайуокер притормозил, залитый ими. Пораженный, он обратил внимание на цвета, тени и полную тишину в огромном зале. Было очень тихо, и Люк осмелился бросить взгляд на трон.       Его отец стоял рядом с троном, черным монолитом рассекая небо на фоне окна. Трон был повернут к окну, скрывая сидящего в нем. Люк нервно сглотнул. Он не знал, что Императору было известно о нем, и сомневался, что его отец что-то скрыл от Императора. Его беспокоила мысль о том, что кто-то чужой, пусть даже это был Император, вероятно, знал о его жизни на Татуине. Люк решительно прогнал мысль прочь и продолжил идти к тому месту, где ему следовало остановиться.       Он склонил голову и стал ждать. Он думал об Императоре, который сидел там и игнорировал его. Сначала он был немного зол, что Император был груб, но он быстро изгнал эту мысль. Человек наверху контролировал большую часть галактики, он мог говорить, с кем он пожелает и когда пожелает. Люк продолжал ждать, охрана по бокам от него также замерла.       Это продолжалось недолго, Люк начал проявлять беспокойство. Вместо этого он попытался представить отца, потому что он слышал звук респиратора. Он был уверен, что сможет это сделать. Тишина комнаты передавала звуки удивительно хорошо. Затем, просто чтобы скоротать время, Люк решил попытаться, сможет ли он обнаружить скрытую охрану по периметру тронного зала. Он знал, что только небольшая часть гвардейцев находится на виду и что обязательно есть другие. Он напряг свои чувства, сконцентрировался на слабых шепчущих звуках и понял, что он «видит» по меньшей мере пятерых, нет — шестерых людей, скрытых в тьме.       Легкий шелест. Люк поднял голову и бросил взгляд, а затем поспешно опустил его. Трон оборачивался к залу. Но перед этим Люк мельком заметил фигуру, одетую в черную мантию. Гаррет объяснил, что он не должен смотреть на Императора, поскольку это расценивалось как дерзость.       Хриплый старческий шепот поплыл по залу:       — Этот мальчик… С ним будет много проблем из-за того, что он был фермером, лорд Вейдер.       Люк стиснул зубы, чтобы промолчать. Он ненавидел фермерство. И хотел огрызнуться, возражая. Но Гаррет непререкаемо сказал, что он не должен говорить, пока его не спросят. Тихий скрипучий смех легко разнесся по залу.       — Что? Тебе не нравилось добывать воду из воздуха? Хмм? — Император сделал паузу, рассматривая юного Скайуокера.       — Лорд Вейдер рассказал мне, как хорошо с тобой обращались, юный Скайуокер. Глаза Люка сузились, хотя он смотрел вниз. Он испытывал легкое чувство стыда, но оно быстро перешло в злость. Император продолжил дребезжащим голосом почти ласково:       — Я желаю видеть твою спину, предполагаю, что это красивое зрелище. Не так ли?       Люк сглотнул, стараясь обуздать свои эмоции. Он удивился, что Император заговорил об этом — ему хотелось сбежать или все отрицать или даже наорать на Императора. Он не мог решить, что делать, и поэтому остался стоять. Его разум раздирали противоречивые чувства.       — Именно это, — голос был почти нежным, — тебя злит, когда ты думаешь об Оуэне Ларсе и о том, что он делал с тобой, мальчик?       — Да, — сказал Люк, его сознание смешалось, погружаясь в раскаленную добела ярость, что он чувствовал на шаттле. — Это.       Люку с трудом удавалось стоять, только знание о двух возвышающихся гвардейцах по бокам удерживало его.       — Хорошо. — Голос Императора источал удовлетворение. — Лорд Вейдер, ты можешь обучать его. Я хочу быть в курсе его успехов. Тренируй его лично.       Когда Вейдер спустился по ступеням с возвышения, Император повернулся лицом к закату, красные лучи которого напоминали жидкую кровь.       Император смотрел на темноту, предъявляющую свои права на его город, здание за зданием озарялось светом. Он улыбался, неторопливо раздумывая о сюрпризе Темного Лорда, преподнесенном ему. «Сын», шептал его разум, «у моего Лорда Ситхов есть сын. Злой мальчишка. И он использует Силу. Он даже не понимает, что он использовал её, чтобы найти моих скрытых гвардейцев! С ними двумя на моей стороне, я скоро получу полный контроль над всей галактикой».       Император снова повернул трон и жестом показал гвардейцам отпустить просителей. Он увидит некоторых из них сегодня вечером. Это будет держать остальных в подвешенном состоянии вместо того, чтобы брать ситуацию в свои руки.       Люк был в смятении, выходя рядом с отцом из приемной, он думал обо всем, что только что произошло. Почему Императора заинтересовало его прошлое? О чем это говорит, что он знает об этом? Это было важно, но он не смог подавить злость на слова Императора, пробудившие её. Он был уверен в одном, что Император ему не понравился.       — Нет, — жестко сказал Вейдер на поворот мыслей своего сына. — Ты не должен так быстро делать выводы, когда у тебя мало информации.       — Я увидел все, что хотел, — парировал Люк, злясь, что его мысли легко прочитать. Почему его отец не мог оставить его разум в покое?       — Все, что Палпатин сказал или сделал, было проверкой, — пояснил Вейдер, смотря, как гнев его сына растет.       — Испытание? — переспросил Люк.       — Да, посмотреть, годишься ли ты для обучения или нет. У тебя есть потенциал, заслуживающий того, чтобы потратить время для обучения на лорда Ситхов, — уточнил Вейдер.       — Он проверял мой потенциал, разъярив меня? — спросил Люк, как только восстановил контроль над собой. Вопреки всему, что случилось, его не оставляло желание понять мир, в котором живет его отец.       — Ярость — основной элемент обучения Ситха, — пояснил Вейдер. — Ситхи достигают могущества в Силе через ярость или ненависть.       — Что? — спросил Люк, его злость улетучилась, он пытался осознать, что ему только что сказали. Он покачал головой, не веря. — Но я не злился на Соколе и был спокоен, ухитрившись обойти болт-ограничитель на тренировочном дроиде Бена.       — Верно, — сказал Вейдер, вспоминая сцены, увиденные в памяти сына. — Однако твои злость и ненависть дают тебе больший контроль над Силой, и это все делает тебя сильнее. Ты раньше знал, что можешь использовать Силу?       — Что?! — воскликнул Люк, вскинув голову, удивление было написано на его лице. — Нет. Откуда?       — Когда ты нашел скрытую охрану в тронном зале, — пояснил Вейдер. — Они не издавали ни звука, по которому ты мог их вычислить, слишком хорошо обучены для этого. Ты нашел их, используя Силу, ничего более. Представляю, что ты бы смог сделать, если бы был обучен и знал, как использовать свою злость.       Люк только хлопал глазами. Если его отец говорит правду, тогда он сможет сделать больше, чем когда-либо мечтал сделать. И он сможет управлять тем, что происходит с ним вместо того… вместо того, что было на Татуине.       — У Императора тоже есть Сила, — тихо сказал Вейдер, наблюдая замешательство, в которое погрузился его мальчик. — Этого никто не должен знать, даже Равенелл. Понятно?       — Да, отец, — ответил Люк, пытаясь вспомнить, о чем он думал, ожидая Императора и склоняясь перед ним. Он слегка вздрогнул, отдавая себе отчет, что он сам себя выдал, думая о Татуине.       — Верно, — согласился Вейдер. — Скорее всего, Палпатин использовал это для твоей проверки. Ты мало знаешь о Палпатине, и это лучшее твое поведение в его присутствии. Так что, никогда не недооценивай его, иначе раскаешься в этом. Я так считаю.       Люк кивнул, беря слова отца на заметку. Посмотрев на сына, перед тем как продолжить путь, Вейдер задумался. Было действительно много того, что Люк не знал о Палпатине, или, если на то пошло, о самом себе, но его мальчик узнает, когда настанет время. Для Люка было бы сейчас чересчур узнать об истинном лице Палпатина. Вейдер ясно ощущал, что Люк был перегружен всем тем, что с ним недавно произошло, но скрывает это.       — Куда мы идем? — спросил Люк после нескольких минут молчания и потянулся к воротнику своего плаща, чтобы поправить его. Он никогда раньше не носил плащ, это было странно ощущать нечто развевающееся за спиной.       — Домой, — сказал Вейдер и слегка улыбнулся невольной дрожи, прошедшей по спине Скайуокера от этих слов и их последствий. — Мой замок недалеко от Дворца.       — За…замок? — заикаясь, сказал Люк. Он действительно не придал значение, что увидит место, где живет его отец, но он допускал это. Однако, это вызывало в нем незнакомое ощущение от факта, что он будет жить в замке.       — Да, — сказал Вейдер, направляясь к потайной двери в другом зале, дающей доступ к подземному турболифту, что вел к его дворцу. Это была одна из множества потайных дверей и переходов, что буквально пронизывали Императорский Дворец.       — Почему мы все время идем по тайным переходам? — спросил Люк, когда его отец остановился перед красиво украшенным зеркалом. Посмотревшись в него, он увидел, что его отражение раздвоилось. Он сильно нервничал, увидев себя в зеркале в медотсеке, но сейчас, успокоившись, улыбался. Это было забавно — видеть свои светлые волосы, выделяющиеся на фоне одежды темного цвета. Люк коснулся драгоценной броши на шее.       — Было бы опасно для тебя проходить через другие залы и придворных в них, — констатировал Вейдер, открывая тайную дверь, ожидая, пока Люк, рассмотрит себя в зеркале. — Политические взгляды и силы — это смертельная игра, и тебе нужно знать, что сделаем я или Император, если тебя вовлекут во что-либо.       Люк кивнул на это, сглотнув, он действительно хотел знать, что сделает любой из них, включившись в эту «игру». Постаравшись отвлечься, он рассматривал дверь, что проявилась на стене от прикосновения его отца. Двинувшись вперед по знаку Вейдера, он спустился по нескольким лестницам и вошел в маленький турболифт внизу. Вейдер улыбался, закрывая дверь перед сопровождением Люка. Он знал, что временно Люк будет очень мало интересоваться тем, что происходит во Дворце. Хотя Вейдер испытывал неприязнь ко всему происходящему, он был не в состоянии отстраниться от других аспектов этого. Это было время интриг.       Через несколько минут турболифт остановился, и Люк вышел. Поднимаясь по лестнице позади отца, он остановился в прекрасном вестибюле. Осмотревшись, он увидел несколько мраморных колонн, выстроенных вдоль стен и массивные двери в конце. На другом конце была большая мраморная лестница. Перед колоннами стояли разные экзотические растения и двери, ведущие в другие комнаты.       — Где мы? — спросил Люк, оборачиваясь к Вейдеру, закрывшему секцию стены, через которую они прошли, так что она стала невидимой.       — Дома, — уверил Вейдер и улыбнулся, увидев приоткрытый рот Люка. — Тебе не нравится?       — Нет! Я… Я только, — начал Люк, — никогда не думал…       — Милорд, — произнес голос с другой стороны вестибюля.       — Марк, — сказал Вейдер, проходя мимо колонн, где они остановились. — Комната готова?       — Да, милорд, — сказал Марк, скосив глаза на Люка. — Скайуокер?       — Да, — подтвердил Вейдер. — Вы будете повиноваться и служить так же, как мне.       — Как пожелаете, господин, — ответил Марк, его глаза слегка расширились. — Обед скоро будет готов.       Вейдер кивнул, отпуская слугу перед тем, как начать подниматься по ступеням.       — Кто это? — спросил Люк, следуя за отцом.       — Слуга, — сказал Вейдер, почувствовав брезгливое отвращение своего сына. — Не одобряешь?       - Но… но меня всегда учили что… что это… неправильно, - Люк осторожно подбирал слова, не желая вызвать гнев отца. Посмотрев на Вейдера, он увидел, что отец покачал головой. Обрадованный, что он не собирался ничего говорить, Люк осмотрелся. Стены коридора были обиты тканью. Они повернули налево от лестницы и направились к двери в конце коридора.       - Твоя спальня, - сказал Вейдер, открывая дверь. Люк прошел внутрь и был сразу же ошеломлен размером комнаты. Он терялся в ней. В одном конце было большое окно, выходящее на искусственное море*. Пройдя к закрытому окну, он увидел, что вода заканчивалась полосой песка и дюн, соединённых парком с замком. Люк ничего не сказал, предположив, что парк окружает замок и был больше по сторонам, где не было воды.       Повернувшись, он увидел огромную кровать, которая была покрыта шелковыми и атласными покрывалами. Подойдя к ней, он был удивлен мягкостью покрывал и матраса. На Татуине у него был старый твердый матрас, да и койка на шаттле была не мягче. Койка в медотсеке была маленького размера и оборудована тревожной системой. Здесь было несколько полок и выдвижных деревянных ящиков, которые были искусно украшены. На этих ящиках были рисунки нескольких разных культур. Стена над кроватью была пышно декорирована другой тканью, стол стоял около окна.       - Нравится? - спросил Вейдер.       - Да! - воскликнул Люк, развернувшись, он молча покружился, зная, что это его спальня. Пройдя к встроенному шкафу, он открыл двери и нашел только пустоту.       - Завтра я пришлю портных, они снимут мерки для одежды, - сказал Вейдер. - Подумай, какие ты хочешь ткани, цвета, покрой, драгоценности и остальное.       - Я…Я… ничего не знаю об этом, - ответил Люк, некоторое время шаркая ногами в легком затруднении и изумлении. Драгоценности на его одежде! - Я носил только одежду фермера. Подойдет любое, только не белое. Вейдер покивал, смотря, как Люк дальше осматривает комнату. Он просто подберет кое-какую одежду для начала, пока его мальчик определится с тем, что он хочет. Это было самым разумным, не дать ему выбирать самостоятельно, пока он не получил навыков придворного. Юношеская миловидность Люка и то, во что он был сейчас одет, доказывали это.       - Это одна из многих тайн, о которых ты не должен говорить ни с кем, - сказал Вейдер, моментально приводя Люка в полную готовность. Увидев кивок сына, он потянулся и снял свою маску.       - Что ты делаешь? - спросил Люк, начиная беспокоиться, не слыша ритмичного звука.       - Показываю то, что знают только Палпатин и мои слуги, - сообщил Вейдер, снимая перчатки и открывая сильные, здоровые руки. Затем он потянулся и снял шлем, вручая его Люку, который, остолбенев, шокированно смотрел. Вейдер аккуратно отстегнул застежки, удерживающие маску на месте, и стянул ее, открывая лицо.       Люк открыл от изумления рот, когда маска отошла. Он пытался представить, что он может увидеть, когда маска будет снята. Он мог увидеть некоторые черты в лице отца, увидеть, что он унаследовал от него. Но он так же думал, что за повреждения он может увидеть на его лице. Все же маска и респиратор доказывали это. Но….       Ничего.       С его отцом не было ничего плохого из того, что он мог предположить. Вместо обезображенного шрамами лица на Люка смотрели льдисто-синие глаза, такие же, как у него. Вейдер был светло-русым, но при достаточном нахождении на солнце был бы блондином.       - Ты… с тобой все в порядке! - шокированно ахнул Люк. Но даже сквозь шоковое состояние его грыз какой-то червячок. Было в лице отца что-то такое, что отличало его от его собственного отражения. Что-то, что он уже видел, только не мог вспомнить, что именно.       - Верно. Но это не всегда было так, - проинформировал Люка Вейдер. - Когда я в последний раз сражался с Кеноби, перед встречей на Звезде Смерти, я упал в остывающий поток лавы.       Люка передернуло, когда он попытался представить, что он мог почувствовать.       - Как ты выжил?       - Сила поддерживала во мне жизнь, пока Палпатин не вытащил меня оттуда, - пояснил Вейдер то, что он никогда раньше никому не говорил, так как никто не должен был знать. Но он понимал, что лучше быть по возможности честным с Люком, пока они только знакомятся, так как это может вылезти боком позже, если он будет врать. - После этого мне требовался респиратор и броня, пока Палпатин и я запускали и поддерживали медленный процесс моего исцеления с помощью Силы.       - С помощью Силы? - тихонько повторил Люк, смотря на черный шлем в своих руках. - Но тогда почему ты сейчас носишь маску и броню?- Страх. Броня и маска вызывают страх у народа и это вместе с изменением имени дает мне незаметность. У людей нет намеков на то кто я, а люди склонны бояться неизвестного»       - Смена имени, - сказал Люк. - Это то что ты упоминал ранее на Звезде Смерти, правильно?       - Да.       Люк кивнул на это. У него были тысячи вопросов, но он не мог их задать. Мысли разбегались. Все происходило так быстро, и ему нужно было время, чтобы остановиться и подумать обо всем. Вейдер улыбнулся краешком рта. Мальчик был практичен.       - Я пойду переоденусь, встретимся за обедом, - сказал Вейдер, забирая шлем у сына, и покинул комнату. Как только дверь закрылась, Люк лег на кровать и задумался, глядя в потолок. Столько произошло, ему нужно было все обдумать. Он лежал совсем недолго, до того, как он услышал учтивый стук. Люк повернулся и увидел мужчину по имени Марк, которого видел раньше около двери.       - Господин? - сказал Марк. - Я пришел проводить Вас на обед.       - А, спасибо. - Люк встал и пошел к нему. Он чувствовал себя не в своей тарелке, поскольку его назвали «господин», он не видел в этом никакого смысла.       - Сэр, позвольте помочь вам с вашим плащом. - Люк остановился, слуга подошел и снял плащ и драгоценную брошь. Он уложил ткань складками на стуле рядом, и Люк последовал за ним.       После нескольких изогнутых пышно украшенных и затканных гобеленами коридоров, они прошли вниз по широкому лестничному пролету. Придя в большую столовую с огромным столом, Марк пошел правее его, обходя комнату. Люк последовал за слугой в комнату, которая была меньше, чем предыдущая, но все же довольно большая. В центре комнаты стоял украшенный пышной резьбой деревянный стол. Два одинаковых кресла были пододвинуты к столу, в одном из которых сидел светло-русый мужчина с хорошо развитой мускулатурой, пьющий вино из хрустального бокала. Люк начал осознавать, что это был его отец. Он не видел его без черной брони и маски, смотреть на его открытое лицо было легким шоком. Лорд Вейдер был одет в свободную, но все же подогнанную форменную рубашку, брюки темно-красного цвета и удобные кожаные ботинки.       Здесь были несколько других людей, стоящих в линию за его спиной и за пустым креслом. Они были одеты в простую униформу черного цвета, слегка разбавленного темно-красным. Люк предположил, что это была домашняя униформа, «ливрея», если это можно было так назвать.       Люк прошел к другому креслу, и Марк придержал его, пока тот садился, затем помог придвинуться вместе с ним. Люк взглянул на отца, который смотрел в дальнюю стену в глубокой задумчивости. Люк хотел узнать его, поэтому он изучал профиль отца, в то время как один из слуг прошел вперед и налил вино в его бокал. Он выглядел другим без маски, менее зловещим и более гордым и властным.       Люк думал отвлечься от ожидания в своей комнате, и он действительно начал обижаться на все, что происходило с ним. Он сравнивал нищету и долгие часы работы, когда он мог быть здесь. Люк прикрыл глаза, подхватил бокал и сделал маленький глоток, осматриваясь.       Богатые драпировки занавешивали стены, перемежаемые каменными скульптурами. Изящная хрустальная люстра висела над головой, заставляя столешницу сиять. Люк перевел взгляд на стол и скривился. Там было ужасающее количество приборов и тарелок. Большая плоская белая тарелка в центре напротив него, была украшена тонкой ручной росписью яркой эмалью и золотом. Приборы с обоих сторон тарелки были серебряными и золотыми, ручки были инкрустированы камнями (вполне возможно, драгоценными). И даже три бокала, ограненные под хрусталь, были с золотой отделкой. И что ему со всем этим делать?       - Начинать с внешней стороны. - Глубокий баритон был богатым и полным обертонов. Люк подняв взгляд и увидел, что его отец продолжает смотреть в стену.       Люк легко вздохнул, но затем рискнул ответить. - Я бы не хотел твоего постоянного присутствия в моей голове.       Мужчина – его отец – бегло взглянул на него, и его рот дернулся в короткой улыбке. - Не я, и не все время. Ты проецируешь на Силу. Тебя невероятно легко читать, словно открытую книгу. - Он сделал паузу. Люк смотрел в свою тарелку. - Это потому, что ты сильный и практически не обучен. - Снова пауза и Вейдер посмотрел на свой бокал. - Кеноби, должно быть, закрывал тебя щитами несколько лет. Но почему он мирился с…. - Лорд Ситхов остановился, и Люк смог увидеть ненависть в его глазах, Хотя взгляд был направлен на бокал. Люк внезапно осознал, что темно-красный цвет одежды отца был похож на засохшую крови, и что он выглядел зловеще вместе его броней и маской.       Люк смотрел в тарелку, разозленный и устыдившийся. Можно же поговорить о чем-то другом? Хотя бы в обед? Вейдер сделал еще глоток вина. Люк поднял голову и выпрямился, собираясь задать вопросы, о которых он думал в своей комнате.       - Как мне тебя называть? - Вейдер повернулся, смотря на него. - Я имею в виду, как мне тебя называть на людях? И кто знает о …- Люк остановился, ожидая ответа.       Вейдер повернулся к слугам и сделал жест. Один из них ушел и затем вернулся с двумя парящими пиалами, которые он поставил сначала перед Вейдером, затем перед Люком. Хрупкая на вид фарфоровая пиала походила на украшенную тонкой ручной росписью тарелку под ней и содержала прозрачный бульон с лапшой. Люк посмотрел, как его отец поднял наиболее удаленную от тарелки ложку и скопировал его, попробовав маленький глоток супа.       - Было бы лучше, - сказал Вейдер между глотками, - если бы ты называл меня лордом Вейдером в любой ситуации, где нам не гарантирована полная секретность. На данный момент, это включает в себя Императорский дворец и тайные коридоры. Когда твоя сила вырастет, ты сможешь говорить в безопасном месте. - Вейдер снова наполнил ложку. - Ты обучишься этикету, и сам будешь знать, что делать. Но здесь, наедине, ты можешь называть меня, как хочешь. - Вейдер заговорщицки подмигнул Люку. – В конце концов, я сомневаюсь, что слуги не увидели семейного сходства.       Рябь удивления от двоих сзади изобличила, что слуги догадывались, но они не знали. Дарт Вейдер подавил улыбку. У него не было времени проинформировать свой персонал об их связи с Люком, он только бросил слова - «Люк Скайуокер будет жить здесь» и приказал приготовить большую спальню с видом на озеро.       Вейдер откинулся назад, суп был съеден. Когда он разговаривал со своим сыном, подали салат из экзотической зелени. Бокалы были наполнены снова, и блюда подавались и убирались, в то время как Дарт Вейдер задавал вопросы сыну и отвечал на его. Он уже выяснил все о своем сыне, сейчас он зондировал сознание, но у Люка был миллион разных мыслей в голове. И вопросы Люка о его новой жизни многое сказали Вейдеру.       Во время ужина лорд Ситхов держался серьезно, но открыто. Он умышленно поощрял впечатление, что он был прочным основанием, на котором Люк мог закрепиться и изменить свою жизнь. Это задумка была санкционирована Императором, он не лжет мальчику о себе и своем характере, оставалось делать, что он может, поддерживая лояльность Люка. Он будет делать все, чтобы Люк доверял ему, единственное что могло молниеносно изменить настроение, было воспоминание Люка об Оуэне Ларсе.       Это тактика отлично сработала, и к десерту Люк растерял большую часть нервозности и отбросил последние прилипшие страхи. Дарт Вейдер не собирался терять доверие сына, но он давал информацию, которая пригодится в будущем. Его сыну придется научиться быть более осторожным, он вступает в мир скрытых опасностей.       Люк внезапно споткнулся посередине предложения и потер лоб. Он понял, что сильно устал.       - Это был длинный день, - сказал Вейдер, - тебе надо поспать. Мы можем поговорить утром.       Люк поднялся на ноги и кивнул Вейдеру.       - Доброй ночи, отец.       - Доброй ночи, сын. - Вейдер посмотрел ему вслед и, используя Силу, проследил, как Люк добрался в свою комнату.       Он мысленно допускал, что начал привязываться к мальчику, даже если Люку предстоит долгий путь. Кроме того, его обучение Силе будет для него отдыхом. Он все больше и больше терял интерес и разочаровывался в бесконечных сражениях, что не давали Империи поставить точку в решении с Альянсом.       Вейдер сначала не понял, что весь вечер не думал об уничтоженной Звезде Смерти. Обычно он работал над неизбежной горой бумажной работы или читал отчеты о происходящем в Империи, это занимало все его время. Он вздохнул, поднимаясь из-за стола. Один из слуг стоял у стены. - Скажи Марку, я буду в своем кабинете. - сказал Вейдер мужчине, стоявшему в углу, и вышел.

***

      Люк медленно просыпался, будучи закутанным во что-то теплое и мягкое. Открывая глаза, вспомнил, где он. Окончательно проснувшись, он улыбнулся, перед тем как повернуть голову и посмотреть на часы. Увидев время, он резко сел. Он не верил, что проспал больше, чем когда-либо раньше в своей жизни! На Татуине всегда нужно было вставать рано, помогая с работой по ферме, это стало привычкой, действовавшей даже на шаттле.       Ему было лень вставать, ощущая под своими ладонями одеяло и мягкость матраса. Какая-то часть его сознания шептала «Тебя бы разбудили, если бы нужно было вставать». Вздыхая от удовольствия, он снова лег и просто осматривал свою новую комнату более внимательно. Он видел произведения искусства раньше, но не в живую. Он спросит отца или одного из слуг, откуда они.       Увидев солнце через шторы, Люк решил, что он может встать, тем более, что он уже проснулся. Оттолкнув одеяло, он встал и прошел к окну, раздвинул шторы и посмотрел на море. Его отец, вероятно, поселил его в этой комнате из-за этого вида, зная, что он никогда раньше не видел в одном месте воды больше, чем бочонок.       - Нравится? - спросил Вейдер, входя в комнату. Он улыбнулся, увидев, как Люк подпрыгнул.       - Да, - ответил Люк, поворачиваясь к отцу.       - Это был первый водоем, который я увидел. - подтвердил Вейдер, указав на море. - Когда я впервые пролетал над Корускантом.       - Первый водоем, что ты видел? - уточнил Люк. - Где ты жил раньше, до Корусканта?       - На Татуине, - просто сказал Вейдер.       - Ты жил на Татуине, правда? - удивленно переспросил Люк.       - Да. - подтвердил Вейдер. - Мне нужно сейчас уехать во Дворец. Из-за уничтожения Звезды Смерти нужно решить кое-какие вопросы.       - Звезда Смерти была уничтожена? - спросил Люк, недоумевая, что могло уничтожить станцию.       - Да. Мы можем поговорить об этом позже. Когда ты будешь готов, Марк подаст тебе завтрак этажом ниже. Я уже поел и мне нужно ехать, я не хотел будить тебя. Еще. Портной придет сегодня после полудня.       - Хорошо. - сказал Люк до того, как Вейдер вышел из комнаты. Он только шагнул к шкафу, когда ему пришла идея. Повернувшись кругом, он направился ко второй двери в его комнате. Войдя в ванную, он огляделся. На одной из стен рядом с раковиной и туалетом было зеркало в полный рост. Напротив была мраморная ванна. Пройдя к ней, Люк удивился, почему он не проверил вчера, ультразвуковая она или водная. Он осторожно повернул шаровой кран. Восхитился водой, начавшей литься из крана. Пустив бежать ее по ладони, он внезапно захотел принять ванну. До сих пор он всегда пользовался ультразвуковым душем и никогда - настоящей водой, для пустыни это было роскошью - использовать воду для мытья, в то время, как можно использовать ультразвуковой душ.       Решив, что завтрак может подождать, он взял одежду, снятую вчера и вошел в уже полную ванну. Ощущая, как вода касается его едва зажившей кожи, у него мурашки побежали по спине. Он чувствовал удовольствие от роскоши погрузиться в теплую воду.

***

      Люк вытер рот салфеткой, лежавшей рядом с тарелкой и улыбнулся, когда один из слуг забрал пустую тарелку. Он облегченно заметил, что завтрак не состоит из половины блюд обеда, как у бедняков. Вставая, он решил выйти наружу посмотреть парк.       - Да? - спросил Люк нервно и повернулся кругом. Он допускал, что со временем привыкнет к слугам, но пока все это было сложно для него. Когда кто-то ждет тебя… делает все, что ты прикажешь... это казалось неправильно.       - Для вас пришло сообщение от лейтенанта Равенелла, - сказал Марк подойдя к Люку. - Он хотел увидеться с вами сегодня попозже.       - Ладно. - ответил Люк, его интересовало, что хотел Гаррет.       - Должен ли я показать ему, где вы, когда он придет, или вы хотите увидеться с ним в одной из комнат для приема гостей? - уточнил Марк у повернувшегося уйти Люка.       - О… - Люка заинтересовало, что Марк понимает под «комнатой для приема гостей». - Покажите ему, где я буду. Я собираюсь прогуляться в парке, так что я буду там.       - Конечно, господин.

***

      Люк вздохнул, когда он шел по парку. При выходе из замка через парадный вход, он увидел проложенную сквозь деревья дорогу для спидеров, которая заканчивалась высокой стеной, как он полагал, окружавшей парк. На первый взгляд казалось, что это обычная стена, но отец говорил Люку не делать поспешных выводов, и, скорее всего, это было чем-то большим.       Он бродил по одной из множества мощенных булыжником дорожек, что вились по садам. Люк чувствовал необычное умиротворение, гуляя среди деревьев и цветов. Время от времени попадались каменные и металлические скамейки, которые всегда были рядом с предметами искусства или чего-то подобного. Предметы искусства, казалось, были другого стиля, чем те, что были внутри, более… умиротворяющие.       Сначала Люк останавливался у всех деревьев или расцветающих клумб, чувствуя желание прикоснуться или понюхать их. Это были первые огромные клумбы, которые он видел. Бродя по изогнутым дорожкам, он нашел себя у небольшого ручья. Глядя на него, он понял, что журчащие звуки дает течение воды по каменному ложу.       Люк улыбался, сильнее кутаясь в плащ. Это было единственным, что ему недоставало - тепло Татуина. Вопреки тому, что его одежда была темного цвета, и было солнечно, он замерз. Он так привык к угнетающей жаре двойных солнц Татуина, что в сравнении тепло солнца Корусканта было слабее. Он на мгновение задумался, как долго его отец привыкал к местной температуре.       Эта мысль потянула за собой другие вопросы. Почему его отец жил на Татуине? Сколько лет ему было, когда он уехал? Что он делал там? С кем жил? Встряхнув головой, он отложил эти вопросы на потом. Когда у них с отцом будет время, он задаст их, и о другом прошлом отца. Ведь Вейдер знал обо всем, что с ним было, а он почти ничего не знал о жизни своего отца.       - Люк? - позвал его голос.       - Я здесь, Гаррет. - ответил Люк, сидящий на каменной скамье на другой стороне ручки.       - Привет, - сказал Гаррет, увидев Люка. - Я пришел проговорить с тобой кое о чем.       - Что случилось? - спросил Люк, увидев легкое беспокойство на лице лейтенанта.       - Все хорошо… Я был уверен в тебе. - сказал Гаррет, садясь рядом с Люком. - После того, как ты упомянул Дарклайтера на шаттле, я решил разыскать его, как только мы прибыли. Вдруг я смогу связаться с ним.       - И? - спросил Люк, невольно задерживая дыхание. «Биггс остался с флотом? Или он похитил корабль, о чем они иногда болтали в увольнении на Татуине?»       - Он… дезертировал на одной планете, на которой делал остановку его звездный разрушитель, - сказал Гаррет, смотря на Люка. Он знал, что для Люка, возможно, будет тяжело принять факт, что его лучший друг теперь на другой стороне в галактической гражданской войне.       Люк закусил нижнюю губу и смотрел мимо Гаррета на текущую воду. Так Биггс опередил его и сделал из мечты реальность. Что бы Биггс сказал, услышав, что его лучший друг живет вместе с лордом ситхов? Вернулся бы? Стал бы общаться с ним? У Люка не было связи с Биггсом, только послал сообщение родителям Биггса и надеялся, что они, возможно, смогут передать его ему.       - Когда он… ушел? - спросил Люк, не желая использовать термин дезертировал, так как это делало его друга изменником.       - Две недели назад. - ответил Гаррет, обращая внимание, на слово, что использовал Люк. Он надеялся, что Скайуокер быстро придет в себя, иметь друзей среди повстанцев было слабостью, и он сомневался, что Вейдер допустит это. Или Император, исходя из того, что он видел и слышал до сих пор, Люк будет часто общаться с Императором, или по крайней мере чаще, чем большинство людей.       - Спасибо, - тихо произнёс Люк. - Спасибо, что рассказал мне.       - Пожалуйста. - ответил Гаррет, смотря на часы. Ему было пора идти, но он хотел быть уверен, что со Скайуокером все будет в порядке. - Чего интересного ждешь в скором времени?       - Сегодня попозже должен прийти портной. - отчитался Люк на автомате, все еще думая о Биггсе.       - Хорошо, - сказал Гаррет, вставая. - У тебя появится одежда по размеру. Послушай, я должен идти, увидимся позже.       - Пока, - сказал Люк, смотря Гаррету вслед. – Спасибо.       - Не за что.

***

      Винсент Ван Кален - мастер-портной, вздыхал от тоски, пряча удовлетворение, и да – душевный подъем, что он чувствовал с того времени, когда получил голо-послание прошлой ночью. Он теребил руками свои клочковатые седые волосы и бросил взгляд на трех своих спутников в частном спидере, летящем к замку лорда Вейдера. Его дочь, Бэйли, была одета аккуратно - нигде ни пылинки. Она была неприметной, но глаза у нее были очень красивого цвета. Тр’ревон ее сожитель и старший ассистент Ван Калена сидел рядом с ней, его глаза отражали нервозность и гордость, что испытывал Винсент. Фл’анн, ботан - был именно напряжен. Его нос шевелился от страха, мех прилип, а глаза слегка остекленели.       Но Винсент не осуждал его. Было несколько рискованно привести его, тем не менее он был самым младшим из всех его ассистентов, но негуманоидов зажимали и ограничивали в правах, и многие из них покинули планету. Независимо от количества лет верной службы негуманоиды, бывшие в распущенном Имперском Сенате были под угрозой смерти. Поэтому приход негуманоида в резиденцию одного из самых высопоставленных лиц Империи может быть расценено, как оскорбление.       Винсент однако надеялся, что лорд Вейдер не будет оскорблен приведенным им, но Фл’анн был очень восприимчив к нуждам его клиентов. Ботан иногда мог выяснить то, что клиенту действительно нужно, а не то, что они озвучили как свои пожелания. Это было мастерством. Как он получил послание, что он приглашен для всесторонней консультации в замок лорда Вейдера, Ван Кален понял, что успех этого заказа зависит оттого, что именно действительно хочет лорд Вейдер.       Ван Кален знал, что это не мог быть сам лорд Вейдер. Лорд Ситх никогда не менял стиля. Он всегда носил один и тот же шлем, маску и черные доспехи. Он был кошмаром для любого портного, и Винсент знал, что Темный лорд не собирался меняться. Таким образом, консультация требовалась кому-то еще. Возможно, женщине? Кто-то из красавиц полусвета поймал единственный взгляд Темного лорда? Винсент вздрогнул, думая, как кто-то может выдержать холодные механические объятия.       Спидер замедлился и остановился, четверка вышла. Ван Каллен поправил небесно-голубой плащ, трое ассистентов выстроились за ним, ботан позади всех. Слуга прошел вперед в черной с темно-синим ливрее и Ван Кален уведомил его, что ему нужно шесть человек для переноски его оборудования. - Я не привез больше необходимого минимума персонала. Мне сказали в целях обеспечения безопасности.       - Конечно, - ответил мужчина. - Я начальник службы безопасности. Если вы проследуете за мной, мы просканируем вас и ваше оборудование и доставим в приемную. Винсент последовал за неприметным мужчиной, двенадцать мужчин появились ниоткуда и погрузили образцы тканей и другое оборудование на репульсорные тележки.       Немного погодя, чувствуя себя раздетыми из-за тщательного сканирования и досмотра одежды, Ван Кален и трое его ассистентов были сопровождены в большую комнату. Обстановка была обычной для высших имперских семей: хрустальные люстры, роскошные гобелены, картины, красивая мебель, толстые ковры ручной работы. Оглядываясь назад, Винсент был не слишком удивлен. Лорд Вейдер бывал здесь наездами и видимо, еще не внес свои штрихи в обстановку.       Удивление вызывал мальчик, сидящий в центре комнаты. Он единственный сидел и один из слуг подавал ему парящую чашку чая на серебряном подносе. Ван Кален предположил, что это и была причина его вызова. Полдесятка охранников, одетых в ливреи с бластерами и комлинками в одном ухе, стояли полукругом сзади него. Мальчик – нет, это был юноша – был сильно загорелым и Винсент, подойдя ближе, увидел, что его одежда «не сшита на заказ» и только поверхностно подогнана ему.       - Господин Люк, - сказал сопровождающий Ван Калена. - Портной прибыл. Молодой человек оглянулся, любопытствуя. Винсент был поражен. Слуга только что практически дал понять, что юноша, кем бы он ни был, наделен всей полнотой власти в этом доме, так же, как сам лорд Вейдер. Если бы он был только гостем, слуги бы называли его «сэр». Кто же он?       - О. Здравствуйте. - Юноша посмотрел на них, молча оглядев на каждого. Его глаза приостановились на Фл’анне, сузившись. Винсент задержал дыхание, надеясь, что юноша не будет возмущаться и не вышвырнет ботана. Но юноша вдруг отвернулся, и сделал глоток чая. Затем он поставил чай, и повернулся в кресле лицом к гостям.       Ван Кален выдохнул и сделал шаг ближе. Некоторым клиентам нравилось, когда он проявлял инициативу, возможно, это один из них. - Хорошо, господин, если вы встанете, мы сможем начать. Молодой человек встал, и Винсент провел его к свободному пространству. - Во-первых, - пояснил портной. - Мы снимем мерки. Затем я задам вам несколько вопросов о задуманной работе. Винсент сделал паузу, он почувствовав напряжение в комнате. Он сжал губы, ругая себя за глупость. Конечно, кем бы ни был этот человек, его дела были тайной, он догадался об этом. - Только несколько общих вопросов, - уверил он, говоря юноше, но подразумевая охрану, слушающую его, - просто чтобы понять, какая одежда вам требуется.       Юноша глянул на одного из слуг, кивнувшего головой.       - Хорошо. - Ответил молодой человек. Винсент заметил обмен взглядами, заинтриговавший его.       - Затем, - продолжил Ван Кален, - мы обсудим, какая одежда вам нужна, и я предложу несколько стилей. Подберем цвета, ткани и тому подобное. Мужчина кивнул и обернулся к своим ассистентам. - Метр. - Сказал он в своем лучшем стиле «мастера-портного».       Трое его ассистентов развели бурную деятельность. Фл’анн повернулся к груде оборудования и нашел средних размеров деревянную коробку, открыл, и Бэйли достала из нее найденную мерную ленту и датакарту. Затем отдала ленту своему отцу, а датакарту своему супругу Тр’ревону. Она отступила назад к Фл’анну, все еще державшему открытую коробку.       Винсент взял метр и снял все мерки с юноши. Он быстро отметил, что молодой человек абсолютно не понимал, что он делает, но без возражений выполнял все указаниям и стоял неподвижно. Это напомнило Ван Каллену снятие мерок с ребенка. Ярко-синие глаза мужчины осматривали все: Винсента, прикладывающего ленту то к одному месту, то к другому, и говорящему результаты Тр’ревону, который записывал результаты на его датакарту.       Винсент спокойно занимался своим делом, когда его начало кое-что беспокоить. Когда Бэйли принесла ему для примерки перчатки – простые белые перчатки разных размеров для подбора лучшего размера юноше, он слегка вздрогнул от состояния его рук. Они были мозолистыми. В сочетании с явно видимыми мускулами под рубашкой мужчины, Винсент начал предполагать что он, вероятно, смотрит на чернорабочего. Но каким образом лорд Вейдер связан с подобным человеком? Действительно мальчишкой, яркие глаза были невинными.       Странно думать о невинности в логове Темного лорда. Ван Кален бросил взгляд на мальчика, снимавшего подобранные ботинки, и сказал размер Тр’ревону, записавшему это. Юноша посмотрел через комнату, слабая улыбка тронула его губы. Молодой человек внезапно выпрямился, и слегка поклонился.       - Лорд Вейдер, - сказал он.       Винсент повернул голову и вскочил на ноги, глубоко поклонившись. Темный лорд медленно прошел через комнату, шаги заглушались толстым пушистым ковром, хотя его респиратор слабо шипел.       - Итак? – пророкотал бас.       - Мы, мы только что закончили снимать мерки, Милорд, - запнулся Винсент. Он забылся от высокого угрожающего контура. Он вздрогнул, когда респиратор снова зашипел. - Мы, а, я должен задать несколько вопросов о выборе стилей для молодого человека, и затем мы можем обсудить, что именно вы хотите от меня.       - У Марка есть копии моих распоряжений. Вы можете обсудить их с ним. Марк, я буду в своем кабинете, подойдешь ко мне для окончательного выбора. - С этими словами закованный в броню мужчина повернулся и вышел из комнаты, его черный плащ развевался позади него.       Ван Кален повернулся, один из слуг вышел вперед, протягивая датакарту. Винсент взял ее и начал читать. - Ничего стесняющего движения, предпочтительно консервативные не эпатажные цвета, темные тона, без белого. Без белого?       - Без. - Винсент посмотрел вниз на снова севшего молодого человека, надевающего свою обувь. - Все верно, ничего белого. - Винсент практически мог услышать «никогда больше». Винсент быстро опустился на колени, чтобы помочь юноше, затем вернулся к списку.       - Дневная одежда, придворное платье, хммм… - Винсент снова прочитал нижнюю строчку. Его глаза остановились, он начал читать снова. - Эээ, Марк… Когда лорд Вейдер сказал «одежда для обеда с Императором», что он имел в виду?       - То, что сказал.       - Какую трапезу? Обед, полдник, ужин, завтрак? - Ван Кален почувствовал легкий озноб, инструкции не были конкретными. Одежда должна быть на уровне, не обязательно, что этот человек будет трапезничать с Императором.       - Я не знаю. Думаю, все, но я уточню у лорда Вейдера. - Мужчина смотрел серьезно, но спокойно. Винсент снова вздрогнул. Было непросто понять того, кто имеет дело с темным лордом ежедневно.       Винсент закончил со списком и передал его Тр’ревону, который бегло просмотрел его, пока Бэйли с Фл’анном подготавливали образцы тканей и эскизы. Винсент наблюдал, перебрасываясь одним или двумя словами, но они все были хорошо обучены. Винсент обратил внимание, что ботан старался слушать рекомендации Бэйли, хотя обычно он не подстраховывался.       Он показал презентацию, затем обговорил ткани и узоры, плащи и накидки, комплектность и стили. Его помощники Бэйли и Фл’анн осторожно демонстрировали публике примеры и эскизы, в то время как Тр’ревон брал на заметку нашедшие отклик. Управляющий Марк, казалось, взял на себя рекомендации. Молодой человек Люк, сказал только несколько слов, таких как «Я не ношу столько кружева (тесьмы, шнуровки?) или «Я не знаю, смогу ли я двигаться в этом». Единственный раз он оживился, когда Ван Кален показывал несколько эскизов в военном стиле с четкими линиями и щедро украшенными драгоценными камнями.       Когда они сузили к разумному числу моделей и стилей, управляющий прошептал что-то другому слуге на ухо. Второй мужчина немедленно вышел и затем вернулся вместе с лордом Ситхов. Винсент почувствовал сухость во рту, тяжело сглотнул и заспешил с выбором. Это не заняло много времени, Темный лорд знал, что именно он хочет.       Они решали, какие драгоценности использовать, для отделки на последнем комплекте, черный костюм с плащом, пытались решить между гелиотропами и огненными опалами. (кто знает как можно перевести название драгкамня fire-eyes). Плащу требовалась драгоценная окантовка, в то время как у рубашки были крупные камни на манжетах и воротнике. Это дополнялось жилетом с мелким плотным рисунком. Винсент был удивлен, как проходило обсуждение – большинство людей предпочитали более дешевые гелиотропы. Даже для элиты Империи это было дорого - особая ткань и количество камней, нужных для отделки стоили много.       Бэйли подошла сзади и прошептала довольно громко. - Отец, может, риггилеанский жемчуг. - Винсент обнаружил, что обдумывает это. Сначала он хотел сделать эскиз с этим жемчугом - но это было еще дороже, чем с огненными опалами. - Отец, - шепнула она. - Они подойдут к его глазам.       Головы повернулись к внезапно засмущавшемуся молодому человеку. Лорд Вейдера просипел через респиратор. - Они подходят, не так ли? Используйте жемчуг.       Винсент кивнул, откашлялся. - Конечно, лорд Вейдер. Господин. - Это было трудной частью, но Винсент Ван Кален не был бы основным портным имперской элиты, если бы не чувствовал берегов. Каждый дом, даже Императорский, имел лимит средств, которые мог потратить.       - Да?       - Каков финансовый лимит молодого человека? - Обычно, он мог сильно подкосить и ограничить, но лорд Вейдер казалось, не был скуп.       - Марк.       - Да, милорд. Мы определили вчера вечером, что начальный вклад в гардероб для господина Люка будет около двух миллионов в первый год, далее принимая во внимание, что мы будем использовать свой запас драгкамней. Мы будем, конечно, заменять камни в зависимости от моды.       Винсент был практически выбит из колеи. Только несколько придворных дам имели бюджет больше – и лорд Вейдер собирался потратить не меньше. Управляющий был прав, драгоценные камни снимали со старой одежды и снова использовали на новой. Он бросил взгляд на юношу, гадая, какой будет его реакции. Мальчик был очень спокоен, лицо было немного бледным.       - Благодарю, лорд Вейдер. - сказал Винсент. - Я буду, конечно, подробно отчитываться о своих расходах.       - Еще бы. - Механический бас был почти веселым, как если бы Темного лорда забавляло, что кто-то мог подумать обмануть его. - Портной Ван Кален, я хочу, чтобы все было готово за неделю.       - Милорд! - Винсент был в ужасе, было невозможно для его мастерской сделать выбранное за неделю. - У меня есть другие заказы, я не могу…       - Они могут подождать. - Голос был бархатисто-стальным.       - Господин, я думаю, возможно, нанять дополнительных работников для срочной помощи, но, но, секретность может быть под угрозой. - Винсент отчаянно пытался объясниться, паника прорывалась в его голосе. - Я не планировал использовать кого-то, кто не был в моей команде менее нескольких лет. У меня высокие стандарты, я...       - Не оправдывайтесь. - Винсент почувствовал, что черная маска смерти смотрит ему в душу. Винсент Ван Каллен взял себя в руки, готовясь к худшему.       - Милорд. Я знаю, что я не смогу пошить ваш заказ за неделю. Но, но, я сделаю все так скоро, как только возможно. Я буду высылать каждый костюм по мере готовности. Вы получите кое-какую одежду к завтрашнему утру, но на некоторые вещи потребуется больше времени.       Черная маска казалась ближе, хотя Темный лорд не двигался. Молчание затянулось, затем напряжение исчезло. - Очень хорошо. Марк покажет помещение для хранения гардероба. Ван Кален, можете идти. - Темный лорд развернулся и вышел из комнаты, плащ развевался за его спиной. Ван Кален смотрел, как молодой человек молча встал и последовал за ним.

***

      Потребовалось драгоценное время перед тем, как охрана лорда Вейдера выпустила их, отказываясь отпустить их без повторного сканирования и обыска. Винсент Ван Кален был в смятении, когда они, наконец, возвращались на спидере в мастерскую. Он говорил по голо-проектору с главой своего производственного отдела, в то же время, отдавая команды своим в равной степени загруженным помощникам.       - Конечно, я серьезен! Я знаю, что у любого портного в городе есть свой малооплачиваемый негуманоидный персонал, у нас срочный заказ. Я хочу, что бы ты взял лучших для обеспечения наших обычных заказов. Мы переведем наших постоянных сотрудников на эту работу – это должно помочь обеспечению секретности. Ван Кален перешел к Бэйли. - Я верю в тебя, милая, подбери лучшие цвета к его лицу, и постарайся учесть, что он потеряет большую часть загара.       Винсент повернулся назад к проектору, - И рассчитывайте, что вас позовут в замок лорда Вейдера, они предоставят драгоценные камни для выполнения заказа. Говорите всем, что их не будет дома этой ночью, я обещал, что кое-что будет готово к утру…       Спидер мчался по трассам Корусканта, и яркий день не обращал внимания на проблемы одного мастера-портного. * По данным Вукипедии на Корусканте единственным водным объектом осталось искусственное Западное Море с множеством искусственно созданных плавучих островов, используемых туристами для отдыха.