Династия

      Люк, медленно просыпаясь, лениво посмотрел на часы. На прошлой неделе он втянулся в ритм жизни своего отца и сейчас он знал, что у него есть немного времени, перед тем, как ему подадут завтрак. Он скинул одеяло, садясь, и вздохнул. Его отец начал обучать его путям Силы, и ему нравилось тренироваться так часто, как он мог.       Первой вещью, что вдолбил ему учитель, было как использовать свою злость и ненависть для соприкосновения и обращения с Силой. Когда он спросил, почему Оби-Ван никогда не упоминал об этом, Вейдер рассказал ему, что это было одним из отличий между Джедаями и Ситхами. Джедаи отказываются от своих эмоций, и это делало их слабее. Это имело смысл, но поначалу было трудно.       Впрочем, когда Люк понял, что его отец имел в виду, стало легче. У него, после всего, был избыток злости. Дядя, издевавшийся над ним, взросление в нищете на Татуине, отсечение от отца, ложь Оби-Вана… список можно было продолжать и продолжать. Концентрируясь, Люк мысленно возвращался к тому времени, когда дядя избивал его без причины.       Разозлившись, он ощутил Силу. Ее радиус действия был невелик, но он мог почувствовать отца вблизи. Зная, что Марк должен быть в кухне или около нее, он решил попробовать обнаружить нечувствительного к Силе слугу. Сосредоточившись, он потянулся, как вдруг ощутил чужое присутствие. Растерявшись, он замер.       Новое ощущение было куда сильнее, чем от Марка, и это не был его отец. Он запомнил ощущение отца на первом уроке, стремясь всегда узнавать его. Тем не менее этот неизвестный был ему знаком. Что-то похожее он уже чувствовал. Но не мог вспомнить.       Вдруг мягкий смех отозвался в его голове. Люк вздрогнул, вспомнив, что отец говорил ему раньше. Был только один человек на этой планете, обученный Темной Стороне… Император.       «Верно, хорошо» заполнил его разум голос Палпатина.       «Ваше Величество» Люк говорил вслух, не уверенный, что просто подумав, будет услышанным Императором.       «Именно» подтвердил Палпатин       «Хорошо» для пробы ответил Люк. «Ваше Величество», быстро добавил он.       «Умный мальчик», прокомментировал Палпатин и сделал паузу. «Удачный момент» продолжил он.       «Время для чего?» Вежливо спросил Люк, интересуясь, что правитель галактики имел в виду.       «Да,» подтвердил Палпатин. «Время узнать последнее, что скрывал от тебя Кеноби.»       «Что? Ваше величество», - Спросил Люк в смятении. Было что-то еще, чего он не знает? И почему не отец рассказал ему об этом? Услышав смех Палпатина, он снова замер.       «Ты скоро узнаешь», ответил Палпатин перед тем, как разорвать связь.       Люк вздохнул и вышел из транса. Что имел в виду Палпатин, говоря это? Качнув головой, он встал и прошел к шкафу. Подойдя, он вытащил один из самых простых комплектов одежды, зная, что утром у него будет дополнительное обучение этикету с Марком. Положив его на кровать, он не смог удержаться и провел пальцами по мягкому темно-изумрудному бархату одежды для обедов с императором. Одежда сверкала огненными опалами и темно-фиолетовыми кошачьими глазами вдоль серебряной и золотой тесьмы, которой были отделаны рукава, воротник и плащ.       Как только вся одежда прибыла, его отец настоял на примерке, чтобы убедиться в том, что она хорошо сидит и подходит по цвету. При примерке этого наряда они быстро поняли, что цветовое решение отлично подходит его внешности. Снова потрогав ткань, Люк нервно закусил нижнюю губу. Было большой честью обедать с Императором, он знал и сильно волновался, что это случится, иначе его отец не заказал бы этот наряд.       Он выбросил эту мысль из головы и отвернулся от шкафа, чтобы одеться.

***

      - Теперь этот прибор, сказал Марк, как он поднял что-то вроде ножа, только гораздо тоньше. - Это для рыбы любого вида.       Люк кивнул, взяв прибор как у Марка, и посмотрел поверх. Он никогда не представлял, что существует столько столовых приборов просто для того, чтобы поесть.       - А это что? - спросил Люк задержав взгляд на ножницах с расплющенными кончиками.       - Класд, - ответил Марк. - Это используют при еде некоторых видов корнеплодов или животных с раковиной. Таких как гребешки, улитки или ракообразные.       - Ладно. - сказал Люк возвращая прибор на стол, испытывая легкое отвращение, что люди используют для еды столько утвари, которую продемонстрировал Марк. - Что-то еще?       - Нет, больше приборов вам пока знать не потребуется, - проинформировал его Марк. – В данный момент вы должны знать, как использовать их и все другие столовые принадлежности.       - И как этим пользоваться? - спросил сомневающийся Люк. Это единственный вариант? Или то, как он ел, раньше было неправильно?       - Да, - подтвердил Марк, беря один из хрустальных бокалов с водой. - Возьмите его.       Остро ощущая, как Марк наблюдает за ним, Люк потянулся и взял бокал. Взглянув на Марка, он увидел, что тот покачал головой.       - Неправильно, - сделал замечание Марк. - Вы не должны браться за ножку бокала. Вы должны использовать все пальцы, охватывая нижнюю часть бокала. Вы так же можете использовать кончики пальцев.       Сказав это, Марк продемонстрировал, что он имел в виду. Кивнув, Люк потянулся вперед и взял бокал так же, как Марк. Поднятый бокал, выскользнул из его рук и упал. От удара о стол вода пролилась, и бокал разлетелся на множество сверкающих осколков.       - Ничего страшного, - сказал Марк, увидев испуг на лице Люка. Обернувшись, Марк подозвал жестом одного из слуг подойти и навести порядок, прежде чем он повернулся и наполнил другой фужер водой. - Попробуйте снова.       Люк нервно облизал губы, потянулся и взял новый бокал. На этот раз он убедился, что крепко держит бокал, прежде чем поднять его со стола и поднести ко рту.       - Хорошо, - сказал Марк. - Сейчас сделайте небольшой глоток.       Люк сделал, как ему было сказано осторожно отпивая немного, прежде чем поставить бокал. Глядя на осколки другого фужера, которые собирал второй слуга, Люк задумался, как отреагирует отец. В прошлый раз, когда он разбил бокал, его дядя наорал на него за его неуклюжесть. Но затем он быстро выкинул это из головы. Судя по реакции Марка и по поведению отца до сих пор, скорее всего, это было мелочью. Должно быть, бокал стоит недорого.       - На данный момент вам нужно научиться использовать различные приборы, - сказал Марк, отрывая Люка от размышлений.

***

      «Пришло время юному Скайуокеру узнать всю правду,» сказал Палпатин Вейдеру по их связи в Силе.       «Как пожелаете», ответил Вейдер, пытаясь представить реакцию Люка, узнавшего эту информацию. «Как вы хотите это сделать?»       «Я скажу ему сам,» заявил Палпатин. «Сегодня, во время обеда»       «Прекрасно», ответил Вейдер. «Я приведу его во дворец к часу.»       «Хорошо», отметил Палпатин, прежде чем прервать связь.       Вейдер вздохнул и откинулся на спинку кресла. Люк будет в шоке, услышав новости, но он был уверен, что мальчик справится. Он все равно узнал бы раньше или позже, но лучше раньше. Палпатин и Вейдер согласились, что будет лучше не говорить это Люку сразу, когда он и так узнал столько. Сейчас Люк практически пришел в норму, правда не настолько, чтобы эти новости не выбили его из колеи.       Вейдер отшвырнул датакарту, которую читал, и встал. Одним из минусов пребывания на Корусканте для наблюдения за обучением Люка. Еще больше отчетов и информации, которые он ненавидел, чем обычно. Вскоре, когда Люк больше узнает об Империи, он даст Люку посмотреть некоторые из них (отчетов). Это позволит ему лучше понять его работу с высоты его положения.       Выходя из кабинета, Темный лорд кивнул слуге, молчаливо спрашивавшему, не нужно ли ему что-нибудь. Он быстро прошел к столовой и остановился перед дверью, потянувшись в Силе к Люку. Вейдер целенаправленно с самого начала решил не учить Люка защищать сознание, что было нормальным при стандартном обучении Ситха, желая знать его реакции на ситуации без помех.       Люк нынешний сильно отличался от себя в прошлом. Учитывая изменения, он может стать совсем не похож на того мальчика, которого он впервые увидел в причальном отсеке Звезды Смерти.       Входя в комнату, Вейдер увидел Люка, сидящего за столом и Марка, нависающего над ним.       - Отец, - сказал Люк, подняв взгляд и увидев его.       - Люк, - ответил Вейдер, до того как переключить внимание на Марка. – Достаточно на сегодня.       Марк подтверждающе кивнул и одни из слуг начал собирать столовые приборы и другую посуду.       - Я буду обедать один, - уведомил Вейдер, не обращая внимания на озадаченное лицо сына.       Поклонившись, Марк вышел.       - Почему? – поинтересовался Люк в то время, как Вейдер шел к нему.       - Император желает, чтобы ты пообедал с ним, - ответил Вейдер, наблюдая, как Люк нервно закусил губу. Подойдя ближе, он ободряюще положил руку на плечо сына. – Просто помни о манерах и то, чему Марк учил тебя, и все будет в порядке.       - Просто прекрасно, - сказал Люк заглядывая отцу в глаза. – Зачем он хочет меня видеть?       - Он сам тебе объяснит, - резюмировал Вейдер. – Сейчас тебе лучше подняться к себе и переодеться.

***

      Люк сконцентрировался, как учил его отец, пока он шел в сопровождении шести Императорских Гвардейцев по многолюдным коридорам Императорского дворца. Отец велел ему помалкивать здесь, но его беспокоило не это. Он будет обедать наедине с Императором. Что он должен говорить? Это не имело ничего общего с обычной болтовней. Почему Император пожелал его увидеть? Возможно, спросит о его обучении, о чем еще им говорить?       Внутренне вздохнув, Люк сделал лицо еще более бесстрастным. В конце концов, они пришли к большой деревянной двери, у которой было еще больше охраны. Рядом стояли четверо придворных, чьи глаза впились в него, наблюдая за ним, как песчаные люди в засаде, ожидая его слабости, чтобы напасть.       Его эскорт из шести гвардейцев остановился, стражники у двери кивнули и молча открыли ее. Люк и его эскорт вошли в личные покои Императора, массивные двери закрылись за ними. Четверо из охранников остались у двери, остальные последовали за Люком.       Они прошли через роскошно обставленные комнаты и наконец пришли в столовую. Стол из серого с зелеными прожилками мрамора был накрыт на двоих. Над головой сверкала хрустальная люстра, а под ногами были мягкие ковры с узором из серого, зеленого и бледно-розового цветов.       Император вошел в боковую дверь, и Люк поклонился как можно ниже. Он закрыл сознание, отбрасывая какие-либо мысли о слабости смотрящего на него старика.       - Хмм, - прохрипел дряхлый Император. – Лорд Вейдер учит тебя хорошим манерам, юноша. - Он прошаркал к большому креслу и посмотрел на одного из двух охранников. Одетый в красное мужчина шагнул вперед и отодвинул его, а когда император сел, помог придвинуть к столу. – Садись.       Люк прошел вперед, осторожно занимая свое место. Он смотрел в тарелку, вспомнив, что Гаррет говорил о взгляде на Императора       - Ты более осторожен, чем я думал, юный Скайуокер. Это хорошо. – прохрипел голос. – Как идет обучение?       - Я думаю, неплохо. Лорд Вейдер кажется довольным, Ваше Величество. Император нахмурился.       - Я не собираюсь провести весь обед с тобой, глядя на свою еду. Ты можешь смотреть на меня.       - Благодарю вас, Ваше Величество. – Люк украдкой бросил взгляд на Императора. Его лицо было изрезано глубокими морщинами, а глаза, казалось, светились желтым светом. Люк отвел взгляд, боясь показаться грубым. Он почувствовал силу, исходящую от старика, и молча поклялся себе сделать все от него зависящее, чтобы не навлечь гнев Императора.       - Но, - прохрипел старческий голос, – ты бы знал, если бы Лорд Вейдер был недоволен тобой. Люк вздрогнул, вспомнив о своем дяде – нет, не дяде, просто человеке, который растил его.       - Хммм… - задумался старик. Затем он оживился и подал знак одному из охранников, тот кивнул. - Мы должны что-то сделать с этим, и мы это сделаем. Люк озадаченно глянул на Императора и снова опустил взгляд в тарелку. – Место, где ты вырос, дитя. Мы должны с ним что-то сделать.       Люк сглотнул, предполагая, что он имел в виду. Он душил мысли о мести, в то время как одетый в малиновое слуга принес салат на двух тарелках. Люку не нравилась мысль, что пришла ему в голову, что император может уничтожить весь город, чтобы скрыть его прошлое, но он не имел права выражать недовольство.       - Нет, ты не можешь возражать. – Люк бросил взгляд на Императора, стараясь скрыть свою тревогу, что его легко прочитать. Император улыбался. Это было ужасное зрелище, глубоких морщины на его лице искривились в усмешке, но, по крайней мере, он не выглядел сердитым. - И, - сухой хрипящий голос продолжил, - если я все же решу его уничтожить и пошлю тебя сделать это. Ты бы сделал, не так ли?       Люк сглотнул, но ответил как можно тверже.       – Все что пожелаете, Ваше Величество. — По крайней мере, он искренне надеялся, что сможет, ледяная властность волнами изливалась из Императора. Он сделает все, чтобы не прогневать этого человека. Кроме того, рассуждал он, там не было его друзей. Некоторых он ненавидел и желал им смерти.       - Хороший мальчик, - Император повернулся к еде и, взяв вилку, начал есть. Люк осторожно последовал его примеру, стараясь максимально уверенно обращаться с приборами. Он вспомнил, что вино пьют маленькими глотками, и правильно использовал множество столовой утвари при еде. И даже ничего не уронил на одежду. Между переменами блюд Император расспросил Люка о его новой жизни. Он собирался составить свое мнение об услышанном от Люка до десерта.       - Моему темному лорду не хватит времени для твоего всестороннего обучения, юноша, - Император махнул рукой. – Не то что бы он плохо делал свою работу, просто от него больше пользы в другом месте. Сложно найти компетентных офицеров для флота. Особенно после уничтожения Звезды Смерти, я потерял там немало людей.       - Да, Ваше Величество.       - Я пришлю в замок Вейдера инструктора Императорской гвардии, для твоего обучения рукопашному бою и другим единоборствам. Это сэкономит время.- Люк пытался понять для чего это, чувствуя удивление охраны.       - Тем более, - прошипел Император. – Есть еще кое-что, что я хочу обсудить с тобой. Император повысил голос. – Охрана, оставьте нас. Два остававшихся гвардейца вышли и двери столовой закрылись за ними.       Они остались наедине, и Люк почувствовал в Силе, как Император проверяет, чтобы никто не подслушивал. Он постарался увидеть, как Император использует для этого Силу, но это произошло так быстро, что он не успел.       – Не волнуйся об этом дитя, ты научишься. - Глаза Императора сверлили Люка, взвешивая что-то.       - Итак, юный Скайуокер. Как думаешь, насколько неожиданным стало твое появление?       - Не знаю, Ваше Величество.       - Это хорошо, что ты нашелся, в противном случае, мне бы пришлось в скором времени приказать лорду Вейдеру завести наследника. - Император смотрел на Люка, и, зафиксировав его удивление, сухо усмехнулся. - Был бы полный дурдом, если бы ты нашелся после этого.       - Я тоже так думаю, Ваше Величество.       - Так было бы. У лорда Вейдера должен быть только один наследник, или это приведет к неприятностям позже. Он это понимает. Как думаешь, почему у него может быть только один наследник?       - Не представляю, Ваше Величество.       - Тебе надо научиться думать о таких вещах. Я задам наводящий вопрос. Кто займет мое место, после того как я умру?       Люк ответил, что думал.       – Я слышал, что это будет лорд Вейдер, - произнёс он, поспешно добавляя, – Ваше Величество.       - Другие будут говорить, что не он, но они дураки. Естественно, я никому не говорил, что лорд Вейдер - мой наследник. Неведенье заставляет их сражаться друг с другом. А лорд Вейдер доказывает, что он достоин. Я не оставлю трон другому. Любой может захватить трон, но только один сможет его удержать, используя Силу. Я не хочу, чтобы Империя развалилась после моей смерти.       Он замолк, делая глоток из своего бокала. Он смотрел на Люка, ожидая, пока до того дойдет. Дошло не сразу, все-таки для юноши было внове думать о таких вещах. Глаза у Люка округлились, а дыхание участилось. Император легко считывал мысли молодого человека. «Если мой отец будет Императором, а я его наследник, тогда я тоже когда-нибудь стану Императором.»       - Да, - послышалось змеиное шипение Императора, – Однажды ты займешь мой трон после своего отца. Но, - голос провоцировал Люка, – ты знаешь, почему я это допустил?       Люк глубоко задумался. Ему пришлось потрудиться, чтобы отвлечься от мыслей, что он станет Императором. Он действительно не знал, почему ему понравилась идея стать императором, она просто манила его.       – Э-э-э, нет, Ваше Величество. Может, потому что Вам нужен наследник, а Лорд Вейдер обучался у Вас.       - Верно, но этого мало. Ситхи не делятся властью, даже при смерти. Никто настолько не доверяет. Но есть единственное исключение. Император сделал паузу, давая Люку проникнуться тем, что он только что услышал. - Ты можешь доверять своим детям.       Люк замер. Он не мог поверить. Император – его дед?       - Да, дитя. Лорд Вейдер - мой сын. Удивлен?       - Да, Ваше Величество, – затаил дыхание Люк.       - Это не всех удивит. Слухи отражают любую возможность. Я спрятал его для его же безопасности. Я не хотел, чтобы Джедаи отняли его, и обучали. Но это случилось и мне пришлось потрудиться, чтобы вернуть его. Они чуть не сделали с тобой тоже самое, к сожалению, не всех их поймали, – ядовито сказал Император с разочарованием на лице.       Люк молчал, не зная, что сказать. Он и не думал о таком. Вообще у него был только один вопрос, но лучше он задаст его отцу.       Император посмотрел на него и каркающе рассмеялся. Успокоившись, сказал:       – Я надеюсь, что у тебя больше нет родственников. Я надеюсь, что нет. - Старик снова усмехнулся. Его глаза впились в Люка, снова его оценивая. - Ну, у меня есть работа, и тебе пора на занятия, - сказав это, Император поднялся и вышел.       Люк смотрел ему вслед, ожидая, пока сопровождавшие его гвардейцы не вернутся и не проводят его. Глубоко задумавшись, он последовал за ними обратно к спидеру, который отвезет его обратно в замок Вейдера. Он надеялся, что в следующее посещение он пойдет тайными проходами, ему не понравилось, как на него глазели.       Это было иронией – он был в ужасе, когда узнал о своем отце. А сегодня он чувствовал себя нормально, узнав, что их семья больше, чем он думал. Даже если Император был более устрашающим, чем отец. Он был рад, что отец не рассказал ему об Императоре сразу. Он сомневался, сможет ли иметь с ним дело.       Люк откинулся на подушки сиденья спидера. Он улыбался про себя. Его отец. Он был совсем не таким, каким казался. Он доверял лорду Вейдеру полностью, чувствуя себя как за каменной стеной. Он был не таким, как Оуэн Ларс. Он нахмурился, вспоминая своего воспитателя, и начал концентрировать свою ярость, как его учили. Он выплеснул свои чувства, наблюдая, как пилот спидера летит по загруженным трассам Корусканта. Возможно, подумал Люк, ему стоит попросить отца дать ему несколько уроков пилотажа. Хотя, поправился Люк, ему лучше начать c государственного управления.

***

      Император в тронном зале улыбался, наблюдая, как юный Скайуокер возвращается в замок Вейдера. Все прошло хорошо. Мальчик не впал в истерику от того, что узнал, и начал думать о своем положении в Империи. Все шло хорошо, и Императору оставалось только подождать, и два полностью обученных и верных Ситха выследят мятежников для него. Палпатин обратил свое внимание обратно на придворного перед ним, умолявшего о помощи флота, чтобы отбивать налеты повстанцев.

***

      Когда дверь спидера открылась, Люк встал и вышел.       - Где мой отец? – спросил он, увидев Марка.       - В своем кабинете, господин,- ответил Марк, пока Люк выходил из помещения.       Люк вошел в комнату без стука, зная, что отец почувствовал его приближение. Смотря поверх датакарты, которую читал, Вейдер изучал сына. Он был доволен, не увидев никаких признаков истерики или неверия.       - Как все прошло? – справился Вейдер.       - Нормально, ответил Люк, садясь у стола напротив него в мягкое кресло. – Я был ошеломлен. Ты знаешь обо мне все, а о тебе почти ничего. И теперь я узнаю, что Палпатин - твой отец.       - Я предполагал, что раньше или позже ты спросишь об этом, – сказал Вейдер, откладывая датакарту, понимая, что будет не до нее. – О чем ты хочешь узнать?       - Обо всем, - заявил Люк. – Ты упомянул, что жил на Татуине, почему?       - Хорошо... Как ты теперь знаешь, Палпатин - мой отец, - начал Вейдер. – На момент моего зачатия он был сенатором в Сенате Республики. В то время любой ребенок, родившийся с способностями к Силе, забирался у родителей в возрасте шести месяцев и отдавался в Храм Джедаев.       - Почему? – ошеломленно спросил Люк.       - Они не хотели, чтобы дети узнали гнев или ненависть, - объяснил Вейдер. - В храме это понимали. Они изолировали детей и начинали обучение как можно раньше. Это не только устраняло риск обращения любого из них в ситха, но также обеспечивало большое количество джедаев в мирное время.       - Это все равно что рабство, - прокомментировал Люк. – У них не было выбора.       - Совершенно верно, - согласился Вейдер. – В любом случае, для того чтобы джедаи до меня не добрались, Палпатин отправил мою мать на одну из планет, не входящую в Республику. Ее звали Шми Скайуокер, и она была рабыней на Мантуине.       - Ты был рабом? – осторожно спросил Люк, прекрасно зная, что отец не захочет говорить об этом.       - Был, - подтвердил Вейдер. – Первые три года я прожил на Мантуине, пока меня и мою мать не продали Гардулле Хатт. А она проиграла нас тойдарианцу Уотто. Он относился к нам в целом лучше, чем другие владельцы. Единственной его хорошей чертой было то, что он был очень азартен и делал много ставок на гонках.       - Гонки? – переспросил Люк, вспоминая виденные однажды, когда он был очень маленьким. Это было в последний раз, когда они проводились на Татуине, дядя запретил ему даже думать, чтобы посмотреть на них. – И почему это было хорошо?       - Хотя я не был обучен применению Силы, я неосознанно использовал ее. Это делало мои рефлексы быстрее, чем у обычного человека. – пояснил Вейдер. – Уотто заметил это и выставил меня на гонки на подах, когда мне было шесть. Моя мать была в ужасе, но она ничего не могла сделать. Я выступил хорошо, хотя и не финишировал, а потом Уотто выставлял меня на разных гонках.       - На что это похоже? - спросил Люк, вспомнив на каких скоростях это проходит. – Но... Я слышал, что люди не могут участвовать в этих гонках.       - Это так, насколько я знаю, я был единственным гонщиком-человеком, – ответил Вейдер. – На что похоже… - Вейдер на мгновение задумался, будет ли хорошей идеей «показать» Люку, и отбросил сомнения. Это только усилит их связь. – Расслабься и убери щиты, я покажу.       Люк посмотрел на отца, кивнул и откинулся на спинку кресла. Он понемногу стал ощущать присутствие Вейдера при соприкосновении сознаний. Вдруг он увидел стадион, трибуны которого были заполнены разумными разных рас. Его взгляд обратился к арке, на которой находились несколько сигналов. Внезапный громкий звук, и гонка началась. Под, в котором он был, и соседние рванули вперед, и Люк почувствовал ветер на лице от ускорения. Бросил взгляд на управление перед тем, как посмотреть на быстро мелькнувшие пустоши Татуина. Другие машины были рядом и впереди. Его машина разгонялась, и некоторые гонщики отстали до того, как он влетел в каньон. Там были люди, стоявшие на балконах, болеющие за гонщиков. Еще вираж и снова открытая пустыня, перед входом в сквозную пещеру. Люк почувствовал, как его сердце скакнуло к горлу, страх и радость затопили его, пока машина крутилась между породой, выступающей из пола и потолка. При выходе из пещеры видение начало исчезать, и Люк очутился в кабинете отца.       - Потрясающе, - заявил Люк, смотря на отца, поймав блеск в его глазах. Вейдер улыбнулся про себя реакции Люка. Он знал, что мальчик так отреагирует, и специально выбрал для показа одну из самых опасных и захватывающих гонок в которых участвовал.       - Так как ты выбрался с Татуина? - спросил Люк.       - Ну.., Палпатин планировал приехать за мной, когда я буду достаточно взрослым, и у него будет время на мое обучение, - сказал Вейдер. - Тем не менее, когда мне было девять, мастер-джедай Квай-Гон Джинн и его ученик Оби-Ван были в затруднительном положении на Татуине во время задания. То, что произошло это длинная история, но я в конечном итоге помог им, и Джинн освободил меня и забрал на Корусант, он хотел, чтобы я стал джедаем.       - Почему ты уехал с ними? - спросил Люк. - Я имею в виду, если Палпатин намеренно спрятал тебя.       - Я этого не знал,- объяснил Вейдер. – Палпатин стер у Шми все воспоминания о себе для моей безопасности. Это означало, что она понятия не имела, кто мой отец. Когда мы прибыли на Корускант, меня представили Палпатину, поскольку Джинн и Кеноби помогали королеве - правительнице планеты, от которой он был сенатором. Он узнал меня по моей ауре в Силе, но ничего не мог сделать. Меня отвели к Совету джедаев, чтобы они решили могу ли я обучаться на джедая. По мнению Совета, я был слишком взрослым. После этого все пошло суматошно, но Палпатин был избран канцлером Республики, а его ученик Мол, был убит Кеноби. Совет пришел к решению, что меня надо обучать.       Услышав это, Люк кивнул. Смотря на сына, Вейдер ненадолго замолчал. Ему надо быть осторожным со следующей частью, поскольку Люк несомненно будет спрашивать о своей матери.       - Зная, что сейчас он ничего не сможет сделать, Палпатин решил присматривать за мной, выжидая удобный момент для того, чтобы рассказать о моем наследии. За это время я начал обучение у Оби-Вана, влюбился, а потом и женился на королеве Амидале с Набу.       - Королеве? – изумленно воскликнул Люк, примерно понимая, какой сюрприз его ожидает. – Это была моя мать?       - Верно, - подтвердил Вейдер. – Она была на несколько лет старше меня, но мы прекрасно ладили. Мы были женаты уже несколько лет, когда у меня начались проблемы с Оби-Ваном по поводу моего обучения. У нас были разные взгляды на некоторые вещи, и он считал, что как мой наставник может навязать мне свою позицию. Ухватив момент, Палпатин подошел ко мне и рассказал о нашем родстве. Я был поражён. Сначала я злился на него из-за того, что он не пришел и не освободил меня и Шми, но в конце концов я понял и принял его вынужденное бездействие.       - А что сказала мама, когда услышала это? – спросил Люк.       - Я не рассказал ей, - ответил Вейдер. - Оби-Ван успел вбить клин между нами, и мы начали ссориться. Она была против политики и идей Палпатина, поэтому я подумал, что лучше не говорить ей. Когда Оби-Ван узнал, что я изучал темную сторону Силы у Палпатина, он так взбесился, что полностью настроил твою мать против меня. Однажды я пришел домой и увидел, что она собрала вещи и ушла, не сказав ни слова.       - Она оставила сообщение? – печально спросил Люк, жалея, что его родители разошлись.       - Только, что она не вернется и что ее бесполезно искать, - ответил Вейдер. - Я, естественно, пошел прямо к Оби-Вану и потребовал, чтобы он сказал, где она, поскольку я знал, что он наверняка помог ей уйти. Он отказался сказать мне что-нибудь, только что я не заслуживаю ее. Мы закончили дуэлью, ты знаешь её результат. Люк кивнул, вспомнив, что его отец сказал ему ранее. – Ты видел ее еще?       - Нет, - ответил Вейдер. - Она даже не поинтересовалась, что со мной, после того как Палпатин вытащил меня из лавы и отвез в больницу. Палпатин пытался разыскать ее для меня, пока я без сознания, но все, что он разыскал были сведенья о том, что она создала ячейку сопротивления, как только Палпатин объявил Новый порядок незадолго до моего поединка с Кеноби.       - Она была беременна, когда ушла? - спросил Люк.       - Да, - сказал Вейдер. - Но я не знал этого. Она согласилась спрятать тебя от меня. Татуин был логичным местом, чтобы тебя вырастить, я поклялся никогда не возвращаться туда.       Люк чувствовал нарастающий гнев. Его мать бросила его и даже не сообщила отцу о его существовании! Кроме того, она оставила его Оби-Вану, который растил его на Татуине. Любила ли она его? Наверное, не настолько чтобы остаться с ним там. Боль и гнев раздирали его, он закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Почувствовав руку на своем плече, он поднял глаза и увидел, что отец подошел к нему.       - Что с ней случилось? – тихо спросил Люк.       Вейдер коротко посмотрел сыну в глаза, перед тем, как отвернуться. Это был тонкий момент. Люк либо поймет, либо нет. Но в любом случае, он не мог избежать ответа на вопрос.       - Группа мятежников прибыла ночью на Корускант, надеясь убить Палпатина и его советников, - начал Вейдер. - Все пошло не так, и бомба, предназначавшаяся для Дворца, упала в город, убивая сотни невинных людей. Когда я прибыл к орбите на крейсере, мятежники пытались скрыться на корабле. При сближении я приказал им сдаться или умереть. Ответ шокировал меня. Оказалось, что твоя мать была на борту, и повстанцы не поверили, что я открою огонь по кораблю, на котором она находится.       Услышав это, Люк резко выдохнул. Его мать помогала этим людям сбежать? После всего, что они сделали?       - Что случилось? – спросил Люк, чувствуя странный холод внутри.       - Я приказал открыть огонь.       Люк упал в кресло, буквально пригвожденный этими словами. Отец отдал приказ об атаке, убившей его мать. В тоже время он не чувствовал особого гнева или ненависти к нему. Его мать, в конце концов, помогала людям, которые убили невинных, к тому же она бросила его. Мог ли он обвинять отца? Ему некуда идти, и его семья здесь. Но ему нужно было время подумать. Встав, он посмотрел на отца, и увидел, что тот внимательно смотрит на него. Он вышел из комнаты и направился в свою спальню.       Вейдер вздохнул, наблюдая за Люком. Он знал, что это будет не просто, но он должен быть сказать. По крайней мере, он не увидел ненависти, когда Люк перед уходом посмотрел на него.

***

      Большая мрачная комната по большей части пустовала, за исключением того времени, когда в ней находились трое в черных костюмах, облегающих тело, как перчатки. Один из них человек среднего возраста, несмотря на седину и морщины, был по-прежнему весьма мускулист. От стоял в стороне от двух других, наблюдая за ними, как коршун. Те с опаской кружили по полу напротив друг друга. Один из них высокий светлый шатен с развитой, как у наблюдателя, мускулатурой и нечитаемым взглядом. Другой ниже ростом, очень стройный синеглазый блондин. Мышцы перекатывались по его телу, но не были такими объемными, как у других присутствующих.       Он компенсировал скоростью. Финт слева, бросок направо и прицельный удар по бедру противника. Прыжок назад, уворачиваясь от контратаки. Будучи профессионалом и не показывая расстройства, более рослый человек снова начал кружить и вдруг рванул вперед. Это выглядело, словно скала (гора?) устремилась к низкорослому юноше, но блондин увернулся, и брошенное через плечо огромное тело приземлилось с глухим стуком на пол.       - Он провел тебя, Тревор, – тон седого мужчины был мрачным.       - Да, сэр.       - Еще раз.       Седой мужчина продолжил наблюдение, удивляясь изменениям, которые произошли за пять недель у блондина. Когда ему поручили обучать этого Люка Скайуокера рукопашному бою каждое утро по три часа, он был заинтригован. Встретившись с ним, чтобы узнать, что тот умеет, он был оскорблен. Тогда костлявый парень ничего не знал о правильной технике, и Гуливер Блэкстар собирался просить Императора назначить кого-нибудь другого на эту работу. Но юноша невероятно быстро учился. После трех недель обучения, Гуливеру пришлось просить привести действующего гвардейца, как спарринг-партнера для юноши. Ему требовался противник помоложе, а Гуливеру нужно было наблюдать за ними.       - Открылся слева, Скайуокер.       - Я знаю. Но он на это не клюнет, - голос Скайуокера был мягким и очень уверенным.       Это было одно из изменений. Изменилось так же отношение Скайуокера. В поединках он был холодным, как лед. Он по-прежнему казался открытым с челядью, и между схватками он даже смеялся над шутками (Блэкстар был не настолько глуп, чтобы держать лицо все время, это не усиливало внимание), но, начиная схватку, Скайуокер леденел.       На прошлой неделе Гуливер понял, насколько. Тревор и Скайуокер во время схватки блокировали приемы, и Скайуокер сломал руку. Парень только хмыкнул и, несмотря на перелом, попытался продолжить борьбу. Гуливер, как ни странно, позволил продолжить, пока не стало ясно, что Скайуокер не сможет выиграть. А потом отправил к медикам.       Дверь открылась, и вошел слуга. Блэкстар отметил, что сегодня он был в черно-зеленой ливрее. Челядин кивнул ему.       - Хватит, - сказал Гуливер. - Противники перестали кружить.       - Господин Люк. Лорд Вейдер желает, чтобы вы пришли в его кабинет, как только сможете.       Скайуокер посмотрел на Блэкстара, тот кивнул. Затем он вышел из комнаты, не сказав ни слова. Блэкстар вздохнул, задаваясь вопросом, должны ли они вернуться во дворец или нет - никто не скажет им, что происходит, и он знал, что лучше не спрашивать.

***

      - Отец? – Люк прошел в кабинет, его отец сидел за столом. Он был одет в черный бронированный костюм, его дыхательная маска и шлем лежали на столе. Он поднял взгляд на Люка, слегка хмурясь. Люк не мог считать его разум, плотно закрытый щитами. Начиная обучаться Силе, Люк мог ощущать эмоции неодаренных. Так же он понемногу научился считывать эмоции отца, когда тот не держал щиты.       - Я хочу, чтобы ты послушал и сказал, что думаешь об этом, – в голосе Вейдера не было эмоций. Люк сел на свое обычное место. Движение в Силе и голопроектор включился, показывая маленькую проекцию лейтенанта Равенелла. Он стоял с невозмутимым лицом.       - Лейтенант, - внимая записанному голосу отца, Люк слышал фоновое шипение респиратора отца. Люк наклонился вперед, наблюдая.       - Лорд Вейдер, - склонился Гаррет, и Люк вдруг понял, что тот нервничал. - Мы захватили нескольких повстанцев, здесь, в системе Коррелии и нашли кое-какую информацию, которая, как я предполагаю, будет вам интересна. Я сделаю полную копию допроса и отошлю ее вам, но мы обнаружили имя пилота, ответственного за уничтожение Звезды Смерти.       - Продолжайте, - донесся механический голос. Люк вспомнил отчет, подготовленный для отца Имперскими следователями об уничтожении Звезды смерти. Цель была очень невелика, но Люк знал, что шахта теплового сброса не слишком мала.       - Коррелианец Ведж Антиллес, сэр. Сейчас мы изучаем его прошлое, - образ Гаррета сглотнул. Люк почти ощутил внезапное волнение, изливавшееся от него и удивился этому.       - Да, - подтолкнул офицера Вейдер.       - Мы обнаружили, что его ведомым во время боя был Биггс Дарклейтер, – Гаррет замолчал, а затем продолжил. – Мы, конечно, постараемся выяснить о нем все, что возможно.       Длинная пауза. Скайуокера пробрал озноб.       - Это будет разумно, - продолжил голос лорда Вейдера на записи. – Свяжитесь со мной, если обнаружите что-нибудь интересное.       - Есть, Милорд. - Запись оборвалась.       Люк смотрел на опустевший стол отца, застыв на месте. Его отец пошевелился. – Мой ответ лейтенанту был кодом, чтобы они не копались в прошлом Дарклейтера слишком глубоко, надеюсь, ты понимаешь, почему.       Люк смотрел на стол, испытывая противоречивые чувства. Что-то кричало «Биггс помог убить всех этих людей!». Краткое воспоминание - заплаканное лицо вдовы, потерявшей мужа и единственного сына, что он видел в голо-новостях, чередовалось с воспоминанием о последней встрече с Биггсом, одетым в форму, бывшим в отпуске, до того как он вернулся в Имперский флот. Он тогда сказал Люку, что собирается дезертировать.       Люк чувствовал взгляд отца на себе. Он стремительно встал.       – Прошу прощения, – произнёс он и повернулся, чтобы уйти.       - Ты куда? – спросил Вейдер ледяным тоном.       - Собираться. – Ответил Скайуокер, медленно осознавая принятое решение. – Император сказал мне однажды что если бы захотел разобраться с Анкорхедом, он послал бы меня. Надо заняться этим. Мы должны выяснить, знают ли они, где он. Отец кивнул, и Люк ушел.

***

      Люк Скайуокер стоял и смотрел в иллюминатор на сожженный солнцем мир внизу. Он чувствовал на себе взгляды людей, собравшихся в офицерской гостиной. Они наблюдали за ним с тех пор, как он пришел вместе с отцом на совещание. Их сжигало любопытство, гражданский, сопровождающий лорда Вейдера в этой секретной миссии. Он коснулся черного плаща, скрывая веселье от чувств офицеров о высокой стоимости его одежды. Гаррет подошел к нему со спины и остановился, ожидая, пока Люк повернется.       - Транспорт готов, сэр.       - Благодарю, лейтенант. – Он прошел к выходу, следуя за Гарретом.       Они вошли в турболифт и двери закрылись, Люк усмехнулся:       – Готов, Гаррет? Это глупо – но я рад выбраться из замка.       - Вы меня удивляете, – покачал головой Гаррет.       - Я ненавидел их, Гаррет, всегда. Я думал, что он лучший из них, но даже это оказалось ложью. Сейчас я хочу отомстить. Вас это напрягает? – улыбнулся ему Люк.       Гаррет вздохнул:       – Я стал адъютантом лорда Вейдера, потому что он держал меня далеко от фронта. Мои родители расстроились, что я стал военным, но они передумали, узнав, что у меня легкая и безопасная работа.       - Похоже, они имеют довольно высокий ранг. - Люк повернул голову, - К тому же, это безопасная работа для тех, кто предан, как вы.       - Благодарю.        - Просто следи за моим коммом для меня, хорошо? - Люк использовал зашифрованный комм, который был постоянно включен. Так как Скайуокер мог гарантировать, что кто-нибудь что-нибудь обязательно скажет про него, и ни он, ни его отец, ни император не хотели, чтобы об участии Люка было известно. Гаррет будет контролировать передачи. Он будет выступать в качестве фильтра между тем, что происходит и что будет известно войскам.