Предательство, или выбор братьев.

      Полуденная жара и жужжащие мухи доставляли весьма сильные не удобства, они так и норовили заползти в ухо или рот, ползали по раскрытым страницам учебника по анатомии, словно понимали, что именно там нарисовано. Кагомэ с досадой сгоняла их каждый раз, перелистывая страницы. С момента происшествия с Сещемару и возвращения в эту эпоху прошло около месяца, а с последней встречи с лордом Запада 2 недели. И в скором времени у девушки должны были начаться экзамены, к которым она была вынуждена, готовится в походных условиях. Правда, Инуяше об этом сообщено не было. Иначе всё было бы ещё хуже, чем сейчас.       После расставания с Сещемару, компания, состоящая из Кагомэ, Санго, Мироку, Инуяши и Шиппо направились на юг, в огненные пещеры за вторым кинжалом. Для Кагомэ это путешествие было не особо приятным. С самого момента возвращения она старалась избегать Инуяши и любых контактов с ним. Она всё ждала, когда появиться Кикио, так как она знала, что они с ханъё договорились путешествовать вместе, но мертвая жрица всё ещё не появилась. С другой стороны Инуяша злился на Кагомэ, и эта злость проявлялась в повышено -грубого внимание к жрице. Разумеется, ей он не сообщал истинной причины своей злости, вероятно, он и сам точно не мог сказать почему, однако произошедшего по их возвращению было достаточно, чтобы он вышел из себя, не смотря на все предупреждения Криса.       Когда Санго и Кагомэ вернулись в деревню, после четырёх дней отсутствия их сопровождал Сещемару. Он был достаточно самоуверенным, чтобы явиться в деревню, и бросив все уничтожающий взгляд, надменно сообщить Инуяше, что он оставляет жрицу на его попечение. Сам ханъё не мог понять, почему его сводный брат так поступил, ведь по его представлению Сещемару не знал о его визите в храм Хигураши. И затем, прихватив джакена, его брат просто растворился в воздухе. Бросив на последок короткое: — Жрица я скоро вернусь. После этого он ни разу не видел своего брата, однако он подозревал, что жрица всё-таки с ним встречалась. Он не мог сказать почему ему так казалось, ведь прямых доказательств он так и не нашёл, не считая новой одежды Кагомэ и странной лошади. На девушке не было ни ауры, ни запаха другого демона.А новые вещи объяснили ему тем, что дальние родственники Санго передали это для хранительницы камня душ. Однако это оправдание его не убедило, и все происходящее сильно бесило ханъё, он чувствовал, что есть какая-то тайна, в которую он не посвящён.       Кагомэ оторвала взгляд от учебника мерно раскачивающегося в такт шагам черной лошади. Собственно говоря, она никогда не планировала ездить на этом животном, но в последнюю встречу с Сещемару, он привел это создание и тоном не терпящем возражений сказал: — Жрица теперь ты будешь передвигаться на ней. Я лорд Запада не потерплю, чтобы та, что связана со мной, передвигалась пешком, или хуже этого на моем грязно кровном брате, — при этих словах на его лице появилось брезгливо — надменное выражение. — Это животное появилось в результате союза обычной лошади и адского жеребца, она ханъё так же как и мой брат, только не настолько разумна и на порядок сильнее и выносливее Инуяши, в некоторых смыслах. Рассказывать не вижу смысла, сама всё узнаешь если захочешь. — На этих словах полы его кимоно взметнулись от резкого поворота, он явно собирался уходить. Девушка тяжело вздохнула и приняла поводья. Размышляя, как она объяснит всё это Инуяше, она оглядела лошадь. Животное было безупречно черного цвета, длинная иссиня — черная шелковистая грива, а хвост заплетен во множество косичек, в каждой из которой серебрилась металлическая нить с утяжелителем на конце. Молодой демон повернулся к ней в пол оборота и произнёс. — Я отправляюсь на север, за кинжалом и провести кое-какие исследования. Теперь мы встретимся не скоро, я полагаю, что вы отправитесь на юг к огненным пещерам. Я нагоню вас в районе южной столицы. В седельных сумках ты найдешь кое — что полезное. За внешний вид не ручаюсь, собирал не я, а мои слуги и джакен. Откуда это взялось не спрашивай ответа ты всё равно не получишь, однако пользуйся по своему усмотрению, не пожелаешь владеть, избавься. Екай быстро развернулся, и его волосы взметнулись белой волною. Однако пройдя около 5 метров он замер. Назвать по-иному столь неестественную остановку не представлялось возможным. — Жрица подойди сюда я кое-что тебе отдам. — Его голос прозвучал не естественно низко и тихо. Кагомэ медленно и не решительно подошла к лорду запада. Тот стоял не шевелясь. Развернувшись, он окинул её пристальным взглядом и принюхался. Ноздри Лорда запада расширились, втягивая воздух. Он взял в руку прядь черных волос Кагомэ, и прижал их к своему лицу, вдыхая аромат. Щёки девушки вспыхнули румянцем, и она попыталась отстраниться от мужчины. Не обращая внимания на реакцию мико, его зрачки резко расширились, заполняя всю радужку и окрашивая её в зелено — красный цвет: — Этот аромат …. Его ни с чем нельзя спутать, Однако это невозможно, они погибли более 300 лет назад. Но если существует такая вероятность. — Он поднял её лицо за подбородок и внимательно всмотрелся в её глаза. Их лица практически соприкасались. На лице девушки было смятение и яркий румянец. — Кагомэ, — уже абсолютно спокойно произнёс дайёкай, — скажи, ты помнишь что-нибудь о своем детстве. Жрица нервно дернулась.Вопрос ей показался странным, однако девушка покачала головой. — Нет, я практически ничего не помню примерно лет до 6, только какие-то отрывочные моменты. Но в каждом из них присутствует молодой человек, наверное, мой отец, он всегда играл со мной. — А что-нибудь особенное в нем было? — голос холодного лорда чуть дернулся. Кагомэ напрягла память, пытаясь припомнить, что-нибудь о том человеке. Но воспоминания от неё ускользали. — На его лице был шрам, он всегда стремился прикрыть его волосами, и звали его как-то странно, то ли Рей, Ран или как-то так. — Она подняла глаза на лицо Лорда запада. В его глазах плескался неприкрытый гнев. — Что-то случилось?! — в голосе Кагомэ слышалось беспокойство. Сещемару ещё раз внимательно посмотрел на жрицу. — Нет ничего особенного или того что стоило бы твоего внимания, — на последних словах его передёрнуло.       Как фамильярно, эти чёртовы братцы драконы, посмели самолично принять подобное решение, они должны были собрать всех нас. Неужели нельзя было найти другой выход. Это жестоко по отношению к ней и нему. Чертов Камио, он должен знать правила, что он творит, сделав из него няньку. — Но его внутренний монолог уже не отразился на лице, превратившемся в бесстрастную маску.Отпустив волосы девушки, которые всё ещё сжимал в своей руке. Сещемару запустил руку за край своего кимоно и, сдернув с шеи цепочку с серебряным полумесяцем на котором было вытравлено изображение летящего дракона, и протянул жрице. — Возьми это. Кагомэ взяла протянутое украшение и сжала в кулаке. — Что мне с этим делать? -девушка подняла взгляд на демона. Он уже уходил, и девушка не надеялась услышать ответ, однако тихие слова на грани восприятия коснулись её сознания: — Носить и не снимать до тех пор, пока мы вновь не встретимся, если все, так как я думаю, оно тебе пригодиться. Вечно холодный лорд Запада был в ярости. Он быстро шел, едва касаясь земли, ветер раздувал его волосы, а листья и ветки, коснувшиеся его тела, чернели от яда. В этот момент он плохо контролировал свою врожденную силу. — Если это, правда, она…. Как он посмел допустить её появление здесь после всего, что случилось. Но прежде я должен получить кинжал, всё остальное после. — Джакен, мы уходим, — громко объявил дайёкайи, поднявшись в воздух, медленно поплыл на север.

***

— Кагомэ скоро привал, — тихий голос монаха вывел её из задумчивости, — время уже давно обеденное.       Девушка оторвала голову от книги и посмотрела на него. Глаза и мысли никак не желали возвращаться в реальность. Их реальность была такова, что сейчас они были практически в центре Японии не далеко примерно в суточном переходе, от огромного озера, которое в ранние времена этой эпохи считалось центром мира демонов, так ей рассказывала Каеда, но что там находилось, старая жрица не знала. А Инуяша на её расспросы об том месте ничего не особенного не рассказал, только пожал плечами и сказал, что там находиться какие-то заросшие руины, а он старыми каменюками не интересуется. Однако мико решила, что они обязательно туда заглянут, но своими мыслями она пока ни с кем не делилась, она планировала повернуть в нужную ей сторону ближе к вечеру. Девушка ощущала смутное беспокойство, и оно касалось маршрута, который выбрал Инуяша, он хотел пройти через восточные земли.       Примерно через полчаса компания остановилась. Они расположились на не большой поляне, которую с дороги было не просто заметить, за то сама тропа была как на ладони. Кагомэ и Санго занялись обедом, монах и Шиппо отправились на поиски источника питьевой воды, с появлением лошади они стали брать с собой запас на дневной переход. А Инуяша ни сказав, ни слова растворился в неизвестном направлении, последнее время это случалось всё чаще. Однако жрица ощущала, присутствие мёртвой мико. Нет, не то чтобы она точно чувствовала её, но было неприятное чувство в области лопаток. Примерно похожее на чувство, когда на человека бесцеремонно пялятся. И поэтому она была абсолютно уверенна в том, что ханъё направился на встречу с ней. И вероятно вернуться они уже вдвоем. Но данный факт на удивление не особо её беспокоил, у девушки и своих проблем хватало. В последнее время ей стали сниться странные сны. В них она, куда-то шла и всегда что-то искала, но как только это появлялось в поле её зрения, она просыпалась, не успев даже приблизиться и увидеть что это. Девушка ощущала, что это что очень важно и как только она коснётся этого, то вся её жизнь резко измениться. И ещё её стали мучить сильные беспричинные головные боли.       В этот раз Инуяша не появлялся очень долго. Вся компания уже поела, и начала собирать вещи, когда это случилось вновь. Кагомэ стиснув зубы, застонала и схватилась за голову, её лицо было искажено сильной болью. Эта боль длилась всего несколько секунд, и из — за деревьев показался Инуяша, он держал за руку жрицу, которая вела свою лошадь. В ту секунду, когда глаза Кагомэ пересеклись с глазами Инуяши, в которых она увидела любовь и нежность с которой он смотрел на мертвую жрицу, в её голове всплыли слова: — Я хочу владеть вами обеими. — Кагомэ, с тобой всё в порядке, — Санго слегка коснулась плеча подруги, — ты плохо выглядишь. Боль сильнее чем обычно? — Взгляд охотницы лучился заботой и беспокойством. Девушка вздрогнула и отвела взгляд от Инуяши на лицо заговорившей с ней девушки. На долю секунды ей показалось, что девушку окружает слабое голубоватое сияние, но стоило Кагомэ моргнуть, как наваждение исчезло. — Со мной уже всё нормально, я же уже всё решила для себя, и их отношения меня никоим образом не касаются. Давайте выдвигаться, я хотела бы прийти на проклятое озеро ещё засветло. Мне, почему-то кажется, что там есть нечто очень важно.       Охотница внимательно посмотрела на Мироку и Шиппо. Она рассказала им двоим всю правду о том, что произошла за те дни, когда их не было. Мироку одним взглядом показал, что он думает о появление мертвой мико и её отношениях с Инуяшей. Санго мягко кивнула, и слегка повысив голос, обратилась к сладкой парочке: — Инуяша, Кикио выдвигайтесь, вы налегке, а нам нужно собрать вещи, встретимся на перевале в горах, и потом направимся к руинам замка. Не задолго до появления ханъё, жрица рассказала друзьям, о своём желании изменить маршрут и заглянуть на древние руины. — Кха, — фыркнул Инуяша, — я туда и не собираюсь, я отправлюсь искать Нараку, и Кикио идёт со мной. Мертвая мико подошла и положила ему руку на плечо. — Инуяша, я согласилась присоединиться не к тебе, а ко всем вам, к тому же мне кажется, что визит в то место будет для тебя полезным, ибо ты должен был быть там очень давно. Полудемон не довольно посмотрел на мёртвую мико, но спорить не стал. — Как скажешь Кикио. И бросив друзьям: — Мы пошли. — Скрылся за деревьями.

***

      Как здесь красиво выдохнула Кагоме и радостно улыбнулась. А посмотреть было на что. Солнце ещё только начинало опускаться за горизонт, а они уже добрались до места, где раньше находился замок. Это место было мрачновато, но не лишено определённого очарования. Руины находились на острове, который располагался в центре практически полностью затопленной долины. Вода занимала практически всё свободное пространство между горными грядами, которые окружали этот маленький мир, словно крепостной стеной, пройти через которую было возможно только через узкие перевалы — ущелья. Раньше их была два, но одно из них теперь было не доступно из — за обвала произошедшего много столетий назад. Хотя со слов Каэды его могли устроить и сами хозяева этого замка. Стоит сказать о том, как же выглядели эти руины. На самом деле ничего особо примечательного там не было. В центре острова находились остатки стен высотой не больше метра — полутора, и поскольку практически вся долина была затоплена водой, то обойти и посмотреть размеры руин замка не представлялось возможным, а тропы или лодки чтобы добраться до берега на котором раньше стоял замок не было. Да и приносить её сюда, ради того, чтобы посмотреть на замок злых ёкаев, ни кому из местных просто в голову не могло прийти. Вокруг стен, которые можно было увидеть, росли деревья, и кустарники. Но не смотря на то, что руины были на вид очень древними местность не выглядела заброшенной, создавалось впечатление, что кто-то ухаживал за этим местом.       Кагомэ и компания приблизились к берегу. Вода в озере показалась им странной. Её цвет был неестественно голубым, а сама вода испускала странный приторно — пряный запах. И никому из присутствующих не улыбалось искупаться, или хотя бы коснуться этого странного водоёма. Чем дольше они стояли рядом с кромкой воды, тем сильнее им казалось, что личность каждого из них теряет свои границы и все присутствующие становятся неким единым, коллективным разумом. — Ребята скоро ночь, давайте останемся в этом месте, — предложила мико, с не малым трудом оторвав взгляд от лёгкой ряби, появившейся на поверхности воды. — Может лучше не стоит мне кажется, что оно слишком открытое, мы будем как на ладони, если кто-то вздумает на нас напасть, то скрыться нам будет негде. К тому же меня напрягает это озеро, оно ненормально, даже с учётом всего не обычного что я видел. — Мироку определённо не нравилась ни это место, ни сама идея тут оставаться. — Я согласен с господином монахом, — вставил своё замечание Шиппо. — Мироку, Шиппо я конечно с вами согласна, — произнесла охотница, снимая с плеча хирайкоцу и ставя его рядом с собой.  — Но Инуяша ещё не явился.И если мы уйдём от сюда, то он опять поднимет шум и встретится с ним будет ещё неприятнее и труднее, — девушка помассировала виски, словно у неё болела голова и поморщилась. — Вот ведь, слишком ярко представила себе это. — Да, в этом ты абсолютно права, шуму будет очень много, — хором ответили Кагомэ и монах, и все рассмеялись в голос. Настроение, которое последние недели у всех было, скажем так не очень сейчас резко улучшилось, и поспособствовало этому отсутствие вечно недовольного ханъё.       Остаток вечера прошёл быстро и на удивление легко. Приготовив не хитрый ужин, друзья решили исследовать берег, в надежде найти переправу на остров, всем очень сильно хотелось туда попасть, а вот мочиться не хотелось никому. Изначально была идея полететь на Кираре, но к всеобщему удивлению зверек отказывался перевоплощаться и лететь, всем своим видом показывая, что это не реально. Быстро темнело, и друзья решили прекратить поиски, боясь в темноте упасть в воду, они исследовали не весь берег, слишком большим он оказался на проверку. Вернувшись к своему лагерю, компания стала готовиться ко сну. Но Инуяша так и не появился.

***

      Было уже далеко за полночь, но Кагомэ ни как не могла уснуть. Её всё тянуло к озеру и она, в не решительности сидела около костра и смотрела в огонь. Санго и Кирара обнявшись сладко спали, завернувшись в шкуры горных котов. Мироку привалился спиной к камню не далеко от огня. На его плече спал Шиппо. Весь лагерь выглядел словно заколдованный, слишком уж крепким был сон её товарищей. Наконец решившись, Кагомэ достала из своего рюкзака плащ, и накинула его на плечи. Это была одна из вещей принесённых Сещемару. Девушка бесшумно покинула границу светового круга и направилась к озеру. Подойдя к самой кромке воды, Кагомэ наклонилась и замерла в нерешительности, что же предпринять дальше. Постояв так некоторое время, она приняла решение и коснулась водного зеркала и сразу же пожалела о своем действие. Пальцы девушки обожгло словно огнём, только он был ледяным. От места её касания, до этого тихая зеркальная поверхность пошла рябью, и под водой, словно кровеносные сосуды от места касания девушки расползлись голубовато — золотистые нити, образуя причудливый узор, под водой напоминающий паутину с центром в месте касания.       Кагомэ ощущала, что мертвящий холод поднимается всё выше, причиняя нестерпимую боль, словно её руку разрывало на миллионы маленьких кусочков, а затем, они собирались обратно, но не все, а через один выбрасывая ненужные в пространство, воздух вокруг её руки наполнялся голубым сиянием. Самым страшным было то, что девушка не могла отдёрнуть руку от воды, её тело потеряло способность двигаться. Это был яд, поняла девушка, но было уже слишком поздно, чтобы что-то изменить. Боль добралась уже до плеча, кожа левой руки в тех местах, откуда боль уже ушла меняла свой вид. Она стало более бледной, и самое непонятное на поверхности коже как показалось Кагомэ, стал проявляться рисунок, фиолетового оттенка, начинаясь на кончике среднего пальца он поднимался по тыльной стороне руки все выше. Кисти обоих рук стали более тонкими и изящными. Ногти удлинились, слегка потемнели, и приобрели, сходство с когтями какие были у Сещемару. Когда девушки показалось, что всё её тело рассыпается, и она умирает, боль собралась в груди и неожиданно пропала. В своем теле девушка почувствовала необычайную легкость и странную силу, которой она раньше никогда за собой не замечала. Подняв глаза на озеро, Кагомэ застыла в шоке. Прямо передней голубые нити сплелись в дорожку, которая шла прямо к острову. А прямо у берега стояли две полупрозрачные фигуры, закутанные в такие же, как у неё плащи. Капюшоны скрывали их лица. Как только взгляд девушки коснулся их, они прижали левую руку к невидимым лбам и склонили головы в поклоне. — Добро пожаловать в замок, госпожа. Если сказать, что Кагомэ обалдела, услышав подобное приветствие, то это ничего не сказать, но девушкой она была вежливой, потому она склонилась в ответном поклоне и произнесла: — Спасибо.       Решив воспользоваться столь странным приглашением, она очень медленно сделала шаг по дорожке из света.К её удивлению, под водой оказалась каменная тропа, по которой и струился этот странный свет, впрочем, сосудики этого света разбегались и по дну озера, подсвечивая его, показывая всё, и всех кто обитали в этом странном водоёме. На дне озера, которое оказалось отлично видно в этом странном свете девушка видела отнюдь не радостную картину. Во многих местах на ровном дне зияли огромные ямы, дна которых было невидно, виднелись обломки доспехов и мечей и скелетов странных существ, кости которых были поистине огромны. Они напомнили ей скелет отца Инуяши, который она видела в гробнице. Можно было сказать, что здесь была страшная битва.       Когда её ноги коснулись земли острова, юная мико выдохнула с облегчением, всё то время что она шла по странной дорожке Кагомэ боялась, что оступиться и рухнет в воду. А повторная заморозка ей как-то не улыбалась. Посмотрев назад, она увидела, что сияющая тропа не исчезла, только её мерцание слегка угасло. — И всё-таки, почему мы не заметили эту тропу днем при свете. Но она была не в настроение долго размышлять о подобных вещах. И девушка пошла дальше в сторону видневшихся обломков крепостных стен. Идя между плодовыми деревьями, она заметила, что их предположение о том, что за этим местом ухаживают, было правильным. И страх стал зарождаться в её душе. Она осознала, что если здесь кто — то есть, то это явно не человек, а значит, она совершила ужасную ошибку придя сюда одна. Подойдя в плотную к разрушенной стене девушка почувствовала, впереди сильное сопротивление, будто упираешься рукой в натянутую плёнку. — Заклятие сокрытия?! — Кагомэ была удивлена. Она не умела накладывать подобные заклятия, но была с ними знакома, стараниями Мироку, который учил её различать виды магии. — Кому и что нужно прятать в таком месте, это же просто старые руины, на острове до которого добраться очень сложно. — Неожиданно левая рука отозвалась тупой болью, и сознание начало медленно уплывать, как и земля из-под ног. — Юная госпожа, — послышался голос за её плечом, который вернул её в реальность, однако боль в руке не проходила, — вы ошиблись. Это не сокрытие, а опознавательный барьер. Он был поставлен молодым господином очень давно, дабы не допустить разорения замка людьми. Даже сейчас господин иногда приходит сюда. Если вам угодно попасть внутрь приложите родовой ключ к одному из замков на том постаменте, и вы попадете внутрь. Мико посмотрела через плечо на говорившего. Это была призрачная фигура с озера. Они бесшумно следовали за ней с того самого момента как она ступила на дорожку ведущую через озеро. Девушка решила попробовать поговорить с ними. Ведь это были явно не простые призраки. — О каком родовом ключе идёт речь? У меня нет ничего подобного. Я впервые вижу вас и это место. Призраки синхронно качнули головами, и края капюшонов затрепетали. У мико создалось впечатление, что они переглянулись и обменялись своими мыслями, так как после этого заговорила вторая тень, отличие которой от первой было в застёжке на плаще. У первого призрака она была в форме пера, а у второго напоминала зигзаг молнии. — Этот ключ у вас госпожа. Мы, стражи замка, чувствуем его, но тот, что у вас есть, не принадлежит вам. Если вы используйте его, то сможете попасть домой и забрать, то, что мы охраняем вот уже 300 лет и то, что принадлежит вам по праву. — Странные вы, у меня же ничего …. — девушка оборвала свою речь на полу слове, от того, что её грудь обожгло. Она вспомнила, подвеска Сещемару, вот что он имел ввиду, когда говорил, что она ей пригодиться. Подойдя к небольшому прямоугольному камню в половину её роста, она увидела пять небольших углублений разной формы.Четыре из них образовывали круг, а пятое находилось в центре. Вытащив из—под кофты данную Сещемару подвеску, девушка подошла вплотную к камню, рассматривая формы отверстий. То, что в центре, было необычным. Кагомэ не могла сказать, что именно напоминает ей эта форма. Зато с остальными всё было гораздо проще. Наверху было отверстие в форме когтя, или возможно клыка; внизу в форме пера, справа — зигзаг молнии, а слева полумесяц. — Значит, эти замки могут открыть только лорды, — удивлённо произнесла жрица мысль, которая только, что осенила её. — Да госпожа вы абсолютно правы, — проговорил первый страж, — попасть в этот замок могут, только лорды — наследники родов Бьякко, Генбу, Сейрю, Судзаку и Кирин, а так же те, кому были даны ключи владык. Однако род Генбу прервался, и севером сейчас правят демоны — волки, потому северный ключ был изменён. — Так значит, они принадлежат к роду лордов, — подумала девушка, рассматривая застёжки плащей стражей. — Вы же из семей владык юга и востока, почему вы служите здесь? — Задала вопрос Кагомэ, без надежды услышать ответ на него. — Таков закон, — раздался синхронный ответ двух стражей, — младшие дети четырёх владык обязаны служить Вам. А теперь поспешите пройти, скоро здесь будет тот, кто жаждет обладать вами, но не достоин этого.       Девушка кивнула, сняв с шеи подвеску Сещемару, она вставила ключ в отверстие. Полумесяц лег идеально. Послышался мелодичный звук и прямо перед ней в стене появился мерцающий проход, взяв с постамента полумесяц, она шагнула в образовавшуюся дверь. Проходя сквозь защитный барьер девушке показалось, что её кто-то зовёт, но она не предала этому значения. Её внимание было сосредоточено на не обычных ощущениях, она словно шла через прохладную вязкую жидкость. У Кагомэ создалось впечатление, что данная стена разумна, и пыталась пообщаться с ней. Но эти ощущения длились всего несколько мгновений, пока она пересекала черту.

<Вскоре после ухода Кагомэ./center> -Эй, монах, — кто-то тряс его за плечо и пытался разбудить. Мироку пытался слабо отмахнуться от досаждавшего ему человека. — Блудливый монах, я сказал, просыпайся. Парень открыл глаза. Первое что он увидел, были огромные янтарные глаза, метавшие искры ярости. — Инуяша, какого ты творишь, ночь на улице дай поспать. Вы со своей спутницей и так опоздали, мы из-за вас были вынуждены тут на ночлег оставаться, так ещё спать мешаешь. — Монах зло отмахнулся от разъярённогополудемона. — Уважаемый монах, мне, конечно, это не так важно как вам или Инуяше, но Кагомэ сан пропала, — раздался спокойный женский голос, и Инуяшу силой оттащили от монаха. — А ты, прекрати вести себя как животное, — приказала ханъё мёртвая мико. — Их сон вызван водой этого озера, она ядовита и её испарения усыпляют. Однако это характерно только для ночей с нарастающей луной. В полнолуние сила этого озера просто потрясает. Данная вода используется для многих зелий, как ёкаями так и священно служителями, но после полнолуния магическая сила воды идёт на спад. А сегодня как раз полнолуние, хотя луны здесь никогда не бывает видно. Такова магия этого места. Эта долина укрыта особым заклятием, появившимся вместе с пятью правящими семьями. И простой человек не найдёт это место. Впрочем, как и замки четырёх владык, каждый из которых использует похожую магию. — Кагомэ пропала? — охотница смертельно побледнела. — Да мне Сещемару голову оторвёт, -пробормотала она. — Да, её здесь нет, — кивнула Кикио.  — Мы потеряли её след недалеко от воды, давайте поищем там, — предложила мико. Все молча кивнули, и компания бегом направилась к озеру. Пройдя по следам подруги, ребята пришли к берегу и увидели странную картину. Это была дорога через озеро. В воде до сих пор были видны нити, хотя яркость их свечения была немного меньше, чем когда Кагомэ проходила там. Ханъё как всегда сломя голову бросился вперёд. — Стой, Инуяша, — попытался остановить его монах, — это может быть опасно, куда ты рвешься. Вода же ядовита. Но все слова парня были пропущены мимо ушей, и неугомонный ханъё помчался по тропе, которая при каждом его шаге мерцала всё слабее. — Этот идиот, — выругался монах и пошёл следом, — идёмте Кикио сан, Санго сан догоним его. — Мы не можем пройти. — Последовал тихий синхронный ответ девушек. — Чего? — не понял монах, остановившись в метре от берега. — Это почему? — парень повернулся к ним, на его лице было недоумение. — Смотри сам, — пожала плечами Санго. Девушка подошла к тропе и попыталась пройти по ней, но она её не держала, и охотница с каждым шагом погружалась всё глубже. Зайдя по бедра в воду, охотница развела руками, и произнесла: — Тебе придётся самому искать Кагомэ и Инуяшу. Ты почему-то можешь здесь идти. — В голосе девушки слышалось беспокойство. — А что с вами Кикио сан? Вы тоже тонете? — поинтересовался монах у мёртвой жрицы. Мико покачала головой:  — Нет, я тонуть не буду, я просто перестану существовать и в этом мире и в мире мертвых. Моё сознание будет навеки заточено между мирами, без права на перерождение. Такова магия этой воды и проклятого рода. Кого вроде меня они не пустят в свой дом. Однако ты можешь пройти и не пострадать. Ты человек проклятый наследником Генбу, сможешь не только пройти и найти Кагомэ и Инуяшу, но избавиться от проклятия. — Откуда ты знаешь? — Парень и девушка не смогли сдержать этот вопрос. — Я многое знаю, но те с кем встретится Кагомэ, знают гораздо больше меня, мои знания на их фоне жалкие крупицы. Повисла тишина. — Господин Мироку, поспешите, я больше волнуюсь об Инуяше, чем о юноймико. Ей никто здесь не навредит, а вот ему очень даже могут.Хотя он и полукровка, его место должно было быть здесь с рождения, но Ину — но —Тайшо погиб не успев привести его к Рейно. Поэтому не думаю, что он сможет попасть внутрь только потому, что это его право. Стражи своенравны, после падения проклятого рода, никто не даст ему войти просто так, без родового ключа, который он не унаследовал. Правом такого пропуска обладал —младший из братьев — близнецов рода Кирин — Рейно, но он считается погибшим, а его брат потерял права на трон главного рода и право пропуска в этот замок, потому стражи попросят цену. Но этот ханъё слишком вспыльчивый и импульсивный, чтобы платить потому поспеши. Мы подождём вас в лагере. И удачи тебе господин монах. Кивнув на прощание, Мироку развернулся и поспешил вперёд, к стенам разрушенного замка гадая на ходу, откуда, всё это знает мертвая мико. Бег по каменной тропе скрытой под водой был на удивление не долог. И через несколько минут ноги монаха ступили на твердую почву. Мироку медленно пошёл через ухоженный сад, оглядываясь по сторонам, и вскоре он оказался около стен замка, как и Кагомэ чуть раньше. На небольшой площадке перед его глазами развернулась картина, которую он ожидал увидеть с того момента, как Инуяша убежал вперед на остров. Перед стенами на мощёной диким камнем площадке стояло трое. Двое из них были одеты в одинаковые плащи и лица их были скрыты капюшонами. А третьим был Инуяша с обнаженным Тессайгой. Тяжело вздохнув, монах приблизился к ним и, обойдя Инуяшу, встал так, чтобы тот его увидел, но в случае чего не мог бы его достать.  — Инуяша, успокойся, — тихо произнёс монах взывая к разуму полудемона, — они намного сильнее тебя. — Отвали, — злобно бросил ханъё, — они ни хотят меня пропускать. Эти засранцы украли Кагомэ и спрятали от меня. А теперь требуют, какую-то плату за вход. Пропустите меня, иначе я вас уничтожу. — Мы не можем тебя пропустить, у тебя нет ключа, — спокойно ответила одна из фигур, судя по интонации уже далеко не в первый раз. Издав громкий рык, Инуяша бросился на говорившего с ним. В складках черной ткани мелькнула серебристая тень, и удар Тессайги был отбит в сторону с такой силой, что ханъё отлетел на пару метров и осел на землю. — Хм, не плохо, не плохо, — произнесла вторая фигура в плаще, наблюдавшая за всем со стороны. — Но этого не достаточно, чтобы победить нас. Для этого ты слишком юн и горяч. Накири, смотри не убей это дитя, а то Джейд засмеет тебя потом. А я пока выясню, что хочет наш второй гость. — Да понял я тебя, Сузу. Из — за него нам пришлось перемещаться сюда вдвоем, а ты ведь знаешь, что после использования этих порталов, мы каждый раз получаем нагоняй отДжейда и хозяина, а ещё Юко предупреждала, что созданный её силой колодец из—за этого будет не стабилен. В итоге мы получим сегодня по полной. Так что дай хоть душу отвести. — Делай что хочешь, только помни, что молодая госпожа им дорожит. — Тот, кого назвали Накири, кивнули, повернувшись к уже поднявшемуся Инуяше обнажая длинный меч: — Давай посмотрим, чего ты стоишь последний сын небесного пса. Вторая фигура, которую назвали Сузу, подошла к монаху и сняла капюшон. Эта оказалась девушка. Её голубые волосы разметались по плечам, обнажая заостренные ушки и отметины на лице, по три голубых полосы на щеках. — Демон, — воскликнул монах и покрепче взялся за посох. Он прекрасно понимал, что против стража замка ему не выстоять, но ощущение посоха в руке придавало ему уверенности. Поставив перед собой длинный меч в простых кожаных ножнах, и опираясь на него, девушка спросила: — Что тебе нужно в этом месте, человек? — Я хочу попасть в этот замок, — ответил сиплым голосом Мироку.Находясь рядом с ней он испытывал не страх, а странное волнение. — Посмотри на меня, — вдруг неожиданно потребовала девушка ёкай. Монах поднял глаза и посмотрел на собеседницу. Их взгляды встретились, и ему показалось, что он тонет в её ярко зелёных глазах, а левую руку пронзило, словно раскалённой иглой. Через мгновение всё прекратилось. — Ты можешь пройти — последовал краткий ответ, и отведя взгляд собеседница тут же скрыла голову капюшоном. — А как же плата?! — монах был удивлён, Кикио не предупреждала его об этом. — Нет необходимости, хозяин сам всё решит. Поднимайся на верхний этаж и сам всё узнаешь. А теперь иди. Нам нужно разобраться с этим проблемным щенком. Мироку кивнул и, бросив обеспокоенный взгляд в сторону сражающихся, и сделал шаг в появившийся перед ним проход. <center>***

      Пройдя сквозь барьер, Кагомэ очутилась в огромном зале, свет в который попадал через окна расположенные на потолке. Однако, не смотря на свет зал, был скрыт в полутьме, и ничего особо нельзя было рассмотреть. Девушка смутно видела очертания колон поддерживающих потолок, силуэты дверей, но она продолжала идти вперед, через несколько десятков шагов она увидела лестницу. Судя по всему, она вела на второй этаж. Там должно быть светлее решила Кагомэ и стала аккуратно подниматься по ней. Хотя замок и не подавал признаков жизни, но вокруг было чисто и похоже, что здесь регулярно убираются. На широкой площадке — балконе второго этажа висел старинный портрет. От старости он потерял былую четкость, и яркость красок, но было вполне реально разобрать, кто на нем был изображён.       На групповом портрете висевшим перед девушкой была изображена семья, или точнее родёкаев, по-видимому живший здесь столетия назад. На заднем плане стояли два молодых мужчины, как две капли воды похожие друг на друга. У них были длинные черные волосы, с редкими красными прядями. У того что был повыше были глаза цвета расплавленного серебра, у того что ниже насыщенного темно — фиолетово. На лицах мужчин были симметричные отметины темно фиолетово цвета в виде растительного орнамента. Перед мужчинами были изображены трое детей. Два мальчика в возрасте 10 лет, один из которых держал на руках малыша, с глазами цвета темного жемчуга. По картине нельзя было сказать мальчиком или девочкой был этот младенец. Больше ничего нельзя было разобрать, но на данной картине не было матерей этих детей, что показалось ей странным. Девушка слегка коснулась пальцами левой руки изображения мальчика с ребёнком. Оно навевало грустные воспоминания, будто что-то очень знакомое, но безнадёжно забытое. — Вам кажется это знакомым, принцесса? — раздался тихий вкрадчивый голос над ухом жрицы. Ровно через секунду до Кагомэ дошло, что за ней кто — то стоит, и она здесь не одна. Хотя она точно помнила, что минуту назад рядом с ней ещё никого не было. И девушка закричала, вся её хвалёная выдержка исчезла, растворилась как пар. Слегка поморщившись, парень, поступил самым простым и быстрым способом, он просто зажал ей рот рукой в черной кожаной перчатке. — Тише, тише успокойтесь, я не причиню вам вреда.— Произнёс пришелец. Глаза мико были расширены от страха, а сердце бешено колотилось, норовя выскочить из груди. Но спустя несколько минут девушка заметно успокоилась и помотала головой, показывая, что её уже можно отпускать и кричать она не собирается. Разжав руку, парень отступил назад и слегка улыбнулся. — Кто вы? — отдышавшись, спросила его Хигураши. — Я один из тех, кто следит за этим замком, вот уже много веков. — Незнакомец мягко и притягательно улыбнулся. На нем был тяжелый плащ с откинутым капюшоном, который скрывал его фигуру, но лицо было открыто. Волосы парня были абсолютно белыми, коротко стриженными, открывая взору мико заостренные уши и слегка удлинённые клыки. Глаза были насыщенного рубинового оттенка. — Вы демон? — задав этот вопрос, девушка напряглась, опасаясь услышать да. Но ответ парня потряс её. — Я не отрицаю, того что демон, но в тоже время я им не являюсь. Эти туманные слова, вызвали на его лице горькую улыбку. — Мой род служил последнему хозяину этого замка, — он показал на мужчину с портрета, который был выше. Но мой отец и брат предали его, за, что и поплатились своими жизнями. И хотя я был маленьким, меня всё рано попытались убить как сына предателя, и я был серьёзно ранен. Однако мой господин спас меня и теперь моя жизнь принадлежит ему, хотя он так и не считает. — Говоря всё это, он с болью смотрел на огромный портрет. — Принцесса, если вы желаете, я готов показать вам этот замок.— Переводя разговор в другое направление тихо произнес ёкай. Парень махнул рукой в сторону длинного коридора и на стенных подсвечниках, появились язычки красного пламени. В замке стало светло. Кагомэ показалось странным появление этого человека из ниоткуда. Она не поверила ему, ни в одно сказанное им слово. Но всё же осматривать замок было лучше при свете, и не одной, но если что-то случиться она всегда сможет воспользоваться своей силой, чтобы остановить его. И поколебавшись ровно минуту, девушка кивнула. — Меня зовут Кагомэ, и я принимаю ваше предложение. — Очень приятно, моё имя Джейд и я постараюсь быть вам полезен, — слегка поклонившись, он начал рассказ о замке. — На первом этаже нет ничего кроме холла, разных помещений для прислуги и кухни. Второй этаж состоит из жилых комнат, комнаты для встреч с просителями. Третий этаж включает в себя комплекс разных залов, однако посетить мы сможем только один, предназначенный для магических практик. — Почему нельзя осмотреть всё остальное? — девушка была слегка удивлена. — Северная часть замка была полностью разрушена, уцелело лишь несколько комнат на втором и первом этажах. — Голос говорившего потерял всю свою притягательность, и стал похож на шипение. — Вы вскоре сами всё поймете. Идемте.       Девушка кивнула, и они пошли вперёд. Она проходила мимо комнат, заглядывая в каждую из них. Спутник не торопил её, терпеливо ожидая у дверей. Казалось, что обитатели только что покинули замок.В некоторых комнатах были разбросаны вещи, игрушки. В других был идеальный порядок. Но и в тех и других девушка замечала плохо замытые следы крови на деревянном полу. Через некоторое время они подошли к огромному залу, и в лицо подул прохладный ночной ветер, которого здесь быть не должно. В широко открытых глазах девушки отражалось ночное небо. Зайдя в помещение, она увидела, что половины комнаты просто не существовала, на этом месте в стене и потолке была огромная дыра, через которую и было видно небо. — Джейд сан, что здесь произошло? — Девушка посмотрела на своего спутника. — Я не могу вам рассказать, но скажу так, здесь произошла трагедия, изменившая жизни многих. Давайте пойдем дальше. То, что я хочу вам показать находиться наверху. — Но как мы… — не успев договорить, Кагомэ увидела, что парень подошёл к стене и отодвинул тяжёлые занавески, там была деревянная дверь. Подойдя к ней, девушка легонько её толкнула, и она абсолютно бесшумно открылась. За дверью была узкая винтовая лестница вверх. Жрица, не раздумывая начала подниматься. Кинув взгляд на часы, и подождав пока Кагомэ выберется на ровную поверхность, Джейд стал подниматься следом. В полумраке комнаты без окон, которая освещалась лишь парой факелов, отчетливо виднелись столы, расставленные вдоль стен. Проходя мимо них, Кагомэ видела различные приспособления, сильно напоминающие те, что она использовала на уроках химии в школе. Рядом со столами на полках стояли различные баночки и пузырьки, с какими-то веществами, что именно было в них, девушка не смогла рассмотреть. Ещё поднимаясь по лестнице, мико ощущала странный зов, словно что-то хотело, чтобы его нашли и взяли. Оглядывая эту странную комнату, она пыталась понять, что же это, но никак не могла.       Джейд стоял в тени дверей, ведущих в эту комнату. У него был приказ, привести девушку сюда. А дальше она должна была сама найти то, что по праву принадлежит ей, а пока он должен стоять и ждать. И всё же с самого момента их встречи на балконе он ощущал, что с ней что-то не так. И это не давало ему покоя. Побродив по комнате, Кагомэ подошла к последнему столу. На нем лежали несколько вещей покрытых чем-то темным. Не в силах сдержаться Кагомэ вскрикнула и зажала себе рукой рот. Все вещи, что лежали на столе покрывали брызги крови.Протянув руку, девушка так и не заставила себя коснуться предметов на столе. Её пальцы замерли в нескольких миллиметрах от них. Перед жрицей на столешнице лежали: вакидзаши, ангада, выполненный в форме ящерицы, с зелёными камнями вместо глаз и старая книга в кожаном переплёте. — Возьмите их, — очень тихо произнес Джейд, но его голос в полной тишине донесся до ушей девушки. — Что? Почему я должна их взять? — заупрямилась девушка. — Пригодятся, в конце концов, их можно продать, — пожал плечами Джейд, — не здесь так в вашем времени, думаю, за них ни плохо заплатят, глаза этого ангады — изумруды. Хотя, если не хотите не берите, я не настаиваю. Пересилив себя, девушка коснулась вакидзаши, в ту же секунду по руке распространилось тепло. Кагомэ поняла, что это один из тех предметов, который звал её. Взяв оружие, она сразу же не разглядывая, закрепила его за поясом на манер Сещемару. Убрав браслет под плащ, девушка отошла от стола. И тут она увидела, то, что так долго звало её, то, что хотело, чтоб его нашли. На стене рядом со столом был закреплён раскрытый веер. Не очень большой, он был потрясающе красив. Чёрный с красно — серебряной вышивкой. Ребрами жёсткости служили серебряные пластины в форме летящего дракона, а внешние грани были выполнены из темного дерева, украшенного выжженным растительным орнаментом. Если ей не изменяла память, то этот вид веера назывался гунсен и раньше его использовали как дополнительное оружие. К ручке веера на длинной красной ленте были прикреплены, серебряные колокольчики кулон в форме дракона обвивающего меч, цепочка которого была разорвана, словно его сорвали с человека. Протянув руку, она нежно коснулась рукояти и сняла веер со стены. От гладко полированной ручки по пальцам пробежало приятное тепло. Этот веер был явно магического происхождения, и он принял её как нового законного владельца. Сложив его, Кагомэ взвесила вещицу на руке: — Тяжеловат будет, для обмахивания, — задумчиво произнесла девушка и аккуратно убрала за пояс. От этого движения колокольчики тихо звякнули. — Кагомэ сан, наконец, то я нашел тебя, — послышался знакомый голос. Девушка развернулась и увидела в дверях запыхавшегося монаха. — Мироку, что ты здесь делаешь? — удивленно спросила жрица. — Тебя ищу, Инуяша вернулся и поднял шум, что ты пропала, — уже спокойно ответил монах, заходя в комнату. — Странное место, я не чувствую зла, однако мне здесь не уютно. Сделав шаг в сторону двери Кагомэ вскрикнула, резкая боль пронзила всё её тело. В глазах всё поплыло, а сознание медленно стало угасать. Девушка не удержалась на ногах и, пошатнувшись, упала. Всё тело словно одеревенело, её начало знобить. — Мироку, помоги мне, — прошептала она, из последних сил теряя сознание. -Кагомэ, — крикнул монах, и бросился к ней. Но Джейд оказался быстрее. Подбежав к девушке, он аккуратно поднял её голову. Прикоснувшись ко лбу, он прошептал несколько слов и, его рука замерцала белым светом. — Чёрт лечение не помогает, а дыхание ослабевает. Значит, это может быть только яд. Он отдернул плащ жрицы, и на его лице застыл ужас. Левая рука и плечо девушки были покрыты голубоватыми нитями, которые едва заметно пульсировали. — Злосчастное озеро. — В голосе парня слышалась обречённость. — Значит, остается только одно, она не должна погибнуть. Его лицо передёрнулось от омерзения, он ненавидел эту сторону себя, не хотел рождаться полукровкой, но если это спасёт её. Обнажив клыки он нагнулся к шеи девушки. — Так ты из рода Мидла, — воскликнул монах, — но, я думал, что ваш род исчез. Значит кто — то выжил удивительно. — Смотрю, остались те, кто знают о нас, — дампир оскалил зубы, — но, это не важно, я последний из рода Мидла, после моей смерти этот древний род угаснет. — Джейд, ты, что удумал! — Послышался гневный окрик. — Не смей этого делать, ты не сможешь нейтрализовать этот яд и просто погибнешь. Ты умереть собрался? — раздался уже более спокойный мужской голос. Монах и ёкай повернулись на звук. Говоривший стоял около стены, облокотившись на неё спиной, его лицо было скрыто капюшоном и тенями. — Используй вот это, — новоприбывший кинул, парню который сидел с девушкой на руках, флакон, наполненный алой жидкостью. — Но если ты дашь ей свою кровь, то заклятие разрушиться, — в голосе Джейды было недоумение, — ты не хотел её пробуждения так рано. — Сейчас это уже не важно, её жизнь важнее. Да и до полного пробуждения есть время.— Парень в капюшоне оставался спокоен. — Не забудь разбавить, а то будет ещё хуже. Джейд кивнул. Вынув заглушку из флакона, острым клыком он провел черту на своём запястье, на месте пореза выступила кровь. Перевернув руку, он поймал несколько капель во флакон, слегка встряхнул его. Жидкость замерцала оранжевым светом, и после того как сияние исчезло, он аккуратно влил содержимое флакона в рот девушки. Через мгновение дыхание Кагомэ нормализовалась, а голубые нити полностью исчезли с её тела.Девушка погрузилась в глубокий сон. Удовлетворенно кивнув, человек в плаще подошёл к Мироку. — Монах, если ты здесь оказался так быстро, значит, с тебя не взяли плату, ты проклят? Я ведь прав? Мироку сжал чётки на левом запястье и промолчал, просто кивнув. Спорить со столь очевидным фактом было бессмысленно. — И видимо срок твоей жизни скоро истечет, — в голосе говорившего слышались нотки не решительность, будто он колебался, принимая, какое-то важное решение. — Ладно, будь как будет, иначе она меня потом не простит, — сомнения в голосе говорившего исчезли, осталась лишь уверенность. — Фонтан, который исцеляет ты, найдёшь на первом этаже. Если выпьешь из него, проклятие спадёт. Но учитывая, что оно наследственное, и демона проклявшего твой род, будет весьма болезненно. Однако это не просто дар исцеления. Как говорит одна моя знакомая, за свои желания нужно платить, соответствующую цену. Ты готов заплатить за то, чтобы жить дальше, не погибнуть как твой отец и дед, и не проклясть своё дитя? — Да я готов заплатить, любую цену, — в голосе монаха не было ни капли сомнения. Он был готов отдать всё, чтобы проклятие не передалось его детям. -Хорошо, в качестве платы, я возьму твою свободу, как и у любого другого кто хотел жить и приходил сюда в поисках спасения от проклятия ёкаев. Ты будешь служить этому замку и проклятому роду Кирин, ты согласен? Молчаливый кивок.       Лёгкое дуновение ветра и фигура в плаще оказалась рядом с монахом. Мироку мог видеть лицо человека скрывающегося в капюшоне. Разноцветные глаза напротив завораживали монаха, он не мог шевелиться. Человек грустно улыбнулся. В его глазах было сострадание. Расстегнув плащ он, достал амулет в форме дракона обвивающего меч. — Мне жаль тебя молодой монах, — произнес незнакомец и, подув на свой амулет, приложил его к левой ключицеМироку. Парень ощутил сильное жжение и запах сгоревшей ткани. Когда ёкай убрал амулет, то на его месте осталось выжженное пятно на одежде монаха, и фиолетовое изображение на коже. — Плата взята, — проговорил парень, пряча свой амулет, — когда вылечишься данная метка, проявит всю свою силу, и ты больше не будешь человеком, а станешь похожим на него, — указал он на парня, сидевшего на полу. — Дружеский совет, — тихо произнёс Джейд, — возьми воду из фонтана с собой. Набери фляжку, и выпей её там и тогда, когда ты окажешься полностью один. Так будет лучше для тебя и окружающих. И ещё скрывай свою метку ото всех. Никто не должен её увидеть, остались те кто знает, что это такое и они станут преследовать тебя, пока не убьют. — Я понял тебя, спасибо за совет, — кивнул монах. — Когда будешь уходить выбери себе подходящую одежду и оружие, на первом этаже этого добра много. Как твой хозяин и не могу позволить носить тебе рясу монаха. Когда девушка очнется, воспользуйтесь её веером и все смогут попасть на юг, гораздо быстрее. И ещё кое — что, в течение пяти дней ты должен будешь давать ей мою кровь, иначе болезнь вернётся, — парень достал из поясной сумки пять маленьких флаконов, заполненных алой жидкостью. — Первые два дня ты должен её разбавлять, всё равно чем, кровь, вино, вода, подойдёт всё. А теперь бери Кагомэ и уходите. Здесь вам больше не чего делать. У тебя есть минут 15, потом стражи уйдут и ханъё прорвётся в замок. Потому советую поторопиться. — Джейд оставь её, — приказал он своему товарищу, который до сих пор держал девушку. — Скоро он будет здесь, а видеть это глупое создание я не хочу, во всяком случае, сегодня. Взяв со стола книгу в кожаном переплёте, парень в капюшоне махнул рукой, и в пространстве появился разрез: — Уходим. Через мгновение в комнате никого не осталось кроме Мироку и спящей на его руках Кагомэ. В воздухе висели прощальные слова странного парня: — Мы скоро встретимся.