Легенда о Сером Страже

Вскоре весь отряд был у озера Каленхад. Хозяин таверны их добродушно поприветствовал и разместил всю компанию за самым большим столом. Пока отряд выбирал меню, гном кого-то высматривал, а потом резко вцепился в руку долийца. — Вот она! Моя Фельзи! Страж внимательно осмотрелся и заметил у барной стойки гномку. — Ну, так иди к ней, — посоветовал Шэлл. — А может это… вместе? Ну, ты там подыграешь мне, а? — А может мне еще и в сортир с тобой ходить вместе, штаны держать? Со своими бабами разбирайся сам, мне и твоей Бранки хватило. — Эх… ну ладно, я пошел. Огрен еще с минуту собирался с силами, а потом направился к гномке. Шэлл успел заказать кваса и искоса поглядывал на гнома, остальные тоже следили за ним, но так, чтоб никто не заметил. — Никогда не замечали некую закономерность? — тихо начала Морриган, — Почему-то, когда один мужчина встречается с двумя девушками, то это для всех нормально, а когда женщина пытается быть с двумя и более мужчинами, то все недовольны и шепчутся? Огрен то делает то же, что и моя мать, но его-то никто не осуждает. — Хм… верно, — задумался Алистер. — А может, лучше поговорим о сексе? — предложил Зевран. — Да что там говорить о нем? Секс, это совокупление, и выделение слизей с каким-то содроганием, — нравоучительно пояснила Морриган. — Ну да, в каком-то смысле так и есть. А еще, секс это огонь, детка. И те, кто играют с огнем, могут обжечься, — Ворон косо посмотрел на долийца, тот презрительно фыркнул и отвернулся. В этот момент раздалась громкая пощечина. Весь отряд резко посмотрел на Огрена, который, опустив голову, потирал щеку. Фельзи обиженно отвернулась и ушла на кухню. Гном вернулся к отряду с видом полного поражения. — Она… она всегда такая… с характером, — пояснил Огрен. — А хочешь, дам тебе совет, как к ней подкатить и не остаться без секса? — предложил Зевран. — Не думаю, что на ней сработает твой «совет», она ж не парень. — Ты бы послушал его, — посоветовал Шэлл, — этот наемник может окрутить любую юбку, сам лично наблюдал. — Э? А разве он не по другой части? — Я не такой ограниченный, как вы. Да, меня привлекают мужчины, но и женщины тоже, — признал Зевран. — Ладно, так какой совет? — сдался гном. Шэлл как раз сидел между этими двумя. Антиванец этим воспользовался, приобнял Стража за плечи и почти всем телом прижался к нему, чтобы наклониться к гному и на ухо ему что-то прошептать. Долиец стойко терпел. Сильно, сильно терпел. А потом не выдержал. Стоило наемнику немного отклониться, как он тут же поймал его за волосы и с силой отодвинул в сторону. Убийца стойко стерпел боль, вернувшись в нормальное положение. — Знаешь, а мне было больно, — пожаловался Ворон, поправив свои длинные волосы. — Вот скажи Зев, ты это специально? Или это «совершенно случайное стечение обстоятельств»? Только честно! Наемник оценивающе осмотрел командира и хитро улыбнулся. — Все может быть. — Если б мы были одни я бы с тобой ТАКОЕ сделал..! — пригрозил Шэлл. — О, ты прям читаешь мои мысли. Да если б мы были одни, я бы ТАКОЕ с тобой сделал, мой Страж. Ох, ты даже не представляешь возможности собственного тела. — Алистер, Стэн… держите эту скотину крепче! — психанул долиец, схватившись за обеденный нож с вилкой. — Остынь, командир! — вмешался Огрен, — Вот как целоваться полезет, я сам ему рожу начищу. Он, кстати, хорошие советы дает. Так что я опять к Фельзи. А вы это… в общем держите кулаки за меня. Ух, ну… я пошел. Гном снова собрался с силами и снова направился к Фельзи, но уже на кухню, скрывшись от посторонних глаз. — Как думаете, что сначала полетит? Кастрюли, сковородки или скалки? — усмехнулся Алистер. — А может сам гном? — попыталась угадать Винн. — Ага, по частям. Вот будет веселье, его собирать по кускам, как демона, — улыбнулась Морриган. — Предлагаю отправиться дальше, он нас потом догонит, — предложил Зевран. — Почему это вдруг? — удивилась лучница. — Да потому, куколка, что если он воспользуется моим советом, то у него будет бешеный секс и не на один час. Отряд переглянулся, в чем-то этот Ворон был прав. — Тогда идем в сторону Редклифа, — предложил долиец, — севернее от селения есть одна закрытая деревня Убежище. По моим источникам, мы можем найти там очень интересные вещи, например, Урну праха Андрате, или отличный меч. К вечеру Огрен смог нагнать отряд Серых Стражей. Как Зевран и сказал, у гнома действительно был секс. Шэлл уверенно вел отряд к Убежищу. Он нашел туда дорогу, изучив множество свитков и книг, найденных еще в башне магов. Проверить летописи шемов стоило хотя бы потому, что легендарный меч Наверхника оказался самым настоящим и превзошел все его ожидания. И меч, что находится в Убежище, был настолько же знаменит. Владел им боевой маг, который сражался этм мечом против драконов. Так что этот меч мог ему идеально подойти, с учетом того, что маги в принципе хилой комплекции. Проблема была лишь в проникновении в закрытую деревню. Туда почти никого не пускали, разве что верующих в Андрасте и самих жриц. Вечером отряд решил остановиться на ночь на маленькой полянке, скрытой среди деревьев, вблиз самой деревеньки. — Завтра утром в деревне изображаем Лелиану или простых деревенщин и пытаемся втереться к местным жителям в доверие, — во время ужина приказал долиец, на что отряд по-разному отреагировал. Винн только непонимающе захлопала глазами и просто пожала плечами, мол, как скажите, командир и пошла подбирать более светлую мантию на завтра. Алистер ненадолго подзавис, тяжко простонал и скрылся в своей палатке, подбирать наряд. Огрен всерьез задумался над маскировкой, глядя на жрицу, и обратился именно к ней: — Послушай, а что носят кроме ряс? — Ну… иногда ризы или праздничные облачения, — смущенно ответила Лелиана, отпив немного чая. — А что еще? — Почему тебя это так интересует? — Тьфу! Да чтоб мне лопнуть! Под рясами что? Панталоны? Или нет? — Что? — растерялась жрица. — Да не тяни! Вы под рясами голые или нет? — не унимался гном, уже представив себя в храме среди жриц. — Какая разница, — смутилась Лелиана. — Ладно, не говори, — сдался гном, — сам узнаю. — Э-э… ну удачи, — совсем растерялась девушка. Огрен еще раз глянул на нее и продолжил ужинать. Самой страшной реакцией на маскировку была у Морриган. Та, надолго так подзависла, глядя на жрицу. Эльфу даже показалось, что волосы на ее голове зашевелились, словно обретя собственное сознание. Потом ее сильно перекосило. Она резко потеряла всякий аппетит и громко заявила: — Ноги моей не будет в этой деревне, а прикажешь идти, сравняю ее с землей. После этого она быстро покинула общий костер. И только Шейла расстроенно выдала: — Не думаю, что маскировка сработает в моем случае. Долиец внимательно посмотрел на голема и улыбнулся. — А ты не иди с нами, просто изображай ходячую скалу, но так, чтоб никто не заметил твоих передвижений. Шейла всерьез задумалась над этой идей. — Шучу, — улыбнулся эльф, — будешь с Морриган сидеть в засаде, если вдруг нас разоблачат раньше времени и попытаются посадить на вилы. — А оно умеет думать, в отличие от птиц, — одобрила голем. — Ты лучше нашу уважаемую ведьмочку утешь, а то она мне все планы своей магией разрушит. Голем развернулась и отправилась к Морриган. Зевран уже долгое время внимательно смотрел на командира, иногда усмехался, но продолжал смотреть на него. Из-за этого надоедливого взгляда Шэлл и не выдержал: — Если есть что сказать, то не молчи. Раздражает. — Хорошо, скажу. Просто вот пытаюсь представить тебя в рясе мой Страж, думаю, тебе пойдет, — усмехнулся Ворон. — Правда? — едко переспросил долиец, медленно закипая от ярости, — Думаю, и тебе пойдет. У тебя как раз подходящая фигура, волосы длинные, можешь косичку сплести, ты у нас вроде в этом мастак? А под одеждой нужные формы себе придашь. Из тебя славная шемовская баба получится. Теперь и Зевран разозлился, опасно навис над Стражем, схватив того за грудки, будто готовый уже сейчас устроить свое «маленькое кровопускание» о котором так часто упоминает во время боя. Шэлл усмехнулся, счет был явно в его пользу. Остальные члены отряда заметно напряглись, готовые в любой момент сорваться и оттаскивать сцепившихся эльфов. Потрошитель утробно зарычал на антиванца, прижав уши. Кажется, в этот раз все было гораздо серьезней, чем обычно. — Что-то не нравится? — продолжал играть на нервах долиец, которого давно успели достать пошлые шуточки этого наемника. — Да, — тихо ответил Ворон, едва ли не касаясь своим кончиком носа лица Стража, который успел перехватить запястья убийцы, готовый в любой момент сразиться с ним, — когда-нибудь я тебе вставлю, по самые гланды, Страж. Зевран грубо отпихнул долийца, резко поднялся на ноги. Как он и думал, некоторые члены отряда уже тихо полезли за своим оружием. А сражаться в одиночку против всех он точно не собирался. Достав из кармана бренди и сделав большой глоток, он натянул на себя привычную улыбку плута и затейника, оглянулся на Стража, облизнул губы. — А от рясы, я, пожалуй, откажусь. Резко отвернувшись, он направился к себе в палатку. Шэлл молча стерпел обиду. Все-таки он смог его вывести, но это оказалось не так безобидно, как он думал. Лучница заметно выдохнула от облегчения. — А ты не перегнул палку? — осторожно спросила она у долийца. Тот фыркнул, обнаружив остатки своего ужина на земле. Случайно опрокинул, когда наемник схватил его. — Всего-лишь ответил тем же, — отмахнулся тот, решив не придавать значения этому инциденту. Если Ворон вдруг рискнет его убить, или воплотить в реальность свою недвусмысленную угрозу, то он его просто убьет. Пусть только даст повод. — Я тоже отказываюсь носить рясу, — очень грозно проговорил Стэн, категорично отметая подобную идею. — Да пожалуйста, — не стал спорить эльф, — не носи. Одень любые простые тряпки, в которых тренируешься или спишь. Только и всего. Главное мечом не свети. За кузнеца, или странника ты вполне сойдешь. — Как скажешь, — успокоился великан и пошел рыться в своем рюкзаке, искать те самые лохмотья, в которых иногда тренировался по утрам. Инцидент с Вороном быстро исчерпал себя. Вот так собственно отряд и отправился в деревню. Пес бежал впереди всех. У каждого в отряде была своя роль. Лелиана была сама собой. Стэн был кузнецом. Зевран вырядился в аристократа. Винн тоже замаскировалась под жрицу. Шэлл обычным странствующим алхимиком, накинув на себя длинный серый плащ с капюшоном. Алистер тоже изображал жреца. А гном странствующего торговца травами, которыми его щедро снабдил долиец. Ни одна ряса не подошла гному, он в них просто утонул, а подшивать, не было времени. Перед входом в деревню, их встретил долговязый стражник и, скрипя зубы, пропустил странную компанию, дав понять, что чужакам тут не рады. Каждый из отряда тут же направился осматривать деревню, ее достопримечательности, но главное было собрать достоверную информацию о мече боевого мага, или Урне Священного праха Андрасте, которую тут без сомнения почитали и явно что-то о ней знали. Местом сбора отряда был захудалый трактир у пристани. Первым туда явился Зевран. Ни храма Андрасте, ни меча, ни борделей он так и не нашел. Из-за чего сильно приуныл и потерял всякий аппетит. У барной стойки он заметил стройную молодую девушку и игриво подмигнул ей. Та растерянно отвернулась, покраснела и не уверенно подошла к эльфу. — Я вам нужна? — робко спросила она, прижимая к груди меню. — Да. Ты определенно мне нужна, с открытым ртом и на коленях. — Э? — девушка сильно покраснела, не зная, что и сказать, но тут к ее счастью вмешался хрупкий на вид, беловолосый эльф. Он громко поставил перед Вороном поднос с большой тарелкой шоколадных кексов и двумя кружками чая. Да гаденько так улыбнулся, все еще наслаждаясь вчерашней победой. — Так прижало, что начал на местных кидаться? – заговорил долиец, сев напротив. Беспечно схватил один из кексов и надкусил, нетерпеливо пробуя местный деликатес. Он был очень вкусным и сочным. Девушка тут же смущенно удалилась, решив больше не подходить к чужакам, особенно к этому смуглому эльфу с татуировкой на щеке и длинными соломенными волосами. — Знаешь, а мне все больше и больше нравится твой рот, так и хочется его заткнуть кое-чем большим, упругим, толстым и длинным, — смакуя каждое слово, ответил Ворон, глядя на губы Стража, тот нахмурился. Это был вызов. Он торопливо проглотил кусок выпечки. — Попробуй, рискни, — стал провоцировать долиец, готовый в любой момент выхватить оружие, наплевав на маскировку и устроить в этой деревеньке настоящий хаос. Ворон хитро улыбнулся. — Только после того, как я сначала заставлю тебя стонать подо мной, выгибаться всем телом и кричать в оргазме мое имя, — в той же провокационной интонации ответил антиванец. — Единственный из нас, кто будет кричать, так это ты, — выразительная пауза, — от боли, перед смертью, — прошипел Страж. В этот момент вернулась Лелиана и подсела к эльфам, что как раз умолкли, пожирая друг друга испепеляющим взглядом. — Эм… все в порядке? — обеспокоенно спросила жрица, настроение у нее было и без того паршивым после «общения» с местными, а тут эти двое снова сцепились. — Да, куколка, все отлично, решили вот кексами полакомиться, — не церемонясь, он схватил долийца за руку с кексом, приблизил к себе, заставив того нависнуть над столом, слегка привстав, и с жадностью стал кусать кекс, нетерпеливо поедая его, периодически облизывая пальцы Стража, а иногда и покусывая их. Шэлл не сдержал отвращения на лице. Еще никогда в жизни, ему не было настолько отвратительно и противно. Он силой пытался вырвать свою руку, но из-за препятствия в виде стола, было сложно это проделать. Такого подлого приема он не ожидал. Хватка Ворона была очень сильной, но не этим он удерживал руку долийца, а своим необычайным хватом, не давая Стражу сжать руку в кулак, или как-то вывернуться из его хватки, заставляя долийца против воли удерживать этот несчастный шоколадный кекс, который стремительно уменьшался. — Гх! Сволочь, — вырвалось у долийца, когда он ощутил по внутренней стороне ладони влажный склизкий язык убийцы, доевшего десерт и невозмутимо отпустившего его запястье. — Ты что творишь?! — взъелась лучница, впервые видя на лице командира дикий испуг, шок и отвращение. — Ничего необычного. Наслаждаюсь местными деликатесами, — парировал тот, отпив из своей кружки остывший чай. Шэлл как раз взял себя руки, раз десять обтер ладонь о штанину, чувствуя себя необычайно грязным. Очередная провокация? Что ж, в этот раз Зевран сравнял счет. Удержав себя на месте и раз десятый напомнив, для какой цели они здесь, Страж взялся другой рукой за кружку чая. Есть кексы расхотелось. Жрица выразительно посмотрела на командира, ожидая от него любого приказа. — Все хорошо, — отстраненным голосом заговорил долиец, — пусть наслаждается. В этом одном последнем слове было скрыто несколько подтекстов. Мол, кушай и «наслаждайся» кексами. «Наслаждайся» сегодняшней победой. «Наслаждайся» тем, что смог коснуться своим языком моей руки. «Наслаждайся» тем, что смог вырвать из меня хоть какой-то звук. «Наслаждайся» моими эмоциями, что я не смог сдержать. Это было сокрушительное поражение Стража. В этот момент в трактир явился Алистер и стремительно направился к своим товарищам. Вид у него был не «ахти» после небольшой разведки по деревне. Сел он напротив лучницы, рядом с Вороном. — Эти местные… кхм, — заговорил он и тут же прикусил язык, заметив ощутимое напряжение среди товарищей, — что-то случилось? — Нет, все отлично. Отведай кексы, очень вкусный местный десерт, — глядя на долийца, отозвался Зевран, демонстративно взяв в руки один из кексов и надкусив его. Алистер растерянно протянул руку к кексам, заметив, как напрягся долиец, отставив кружку с чаем. Впервые этот эльф не тянулся к десерту. Схватив кекс, Алистер посмотрел на Лелиану, решив, что та знает нечто важное. — Я что-то пропустил? — спросил он у нее, осторожно принюхавшись к кексу (будто в нем был подвох), запах ванильной выпечки и шоколада был очень ароматным. Не удержавшись, он откусил десерт. Вкусно. — Ну да, — тихо ответила та, — потом скажу. — Да ладно тебе смущаться, — продолжал веселиться Ворон, прекрасно их слыша, — я ведь ничего такого не сделал. Подумаешь, скушал чужой кексик, — снова подкусил он долийца, пожирая его глазами. — Ну да… ничего, — со злостью в голосе отозвался Шэлл кусая губы, несколько раз обтерев руку, которую так варварски облизал наемник. До сих пор казалось, что его слюни все еще на ладони. В этот момент как раз вернулся Огрен и сел к долийцу. Широкие лавки у стола вполне могли вместить четверых, если сесть вплотную. — Ну что?! У кого какие новости? — открыв флягу своего пойла, поинтересовался гном, даже не заметив витающего напряжения. Лично у него не было новостей, вот и хотел знать результат у других. Может, кому-то повезло больше? — У меня ничего, — невозмутимо заговорил Ворон, — ни секса, ни борделей, ни вашего храма, ни меча. Да и вообще какая-то лажа. Как тут люди живут? Как развлекаются? — Они много молятся, полагаю здесь в моде аскетизм, — высказал свою догадку долиец, решив в следующий раз разобраться с наемником. — Местные даже разговаривать со мной не стали, — пожаловался храмовник. — Зато со мной стали, — как-то обиженно поведала лучница. — Ого! И что они говорят?! Ну, не томи! — нетерпеливо заголосил Огрен. — Они дважды меня послали, куда не скажу. И на этом наш с ними разговор был окончен. Вот. Отряд растерянно переглянулся. Ни у кого не было никакой информации. А где-то на улице поднялся шум. Громкий лай. Лязг оружия. Крики. Ничего не говоря, Серый Страж со своими товарищами выбежали на улицу и увидели, как местные деревенские пытаются убить кунари, их славную старушку и бегающего вокруг мабари. — Шэлл! — закричала Винн, увидев командира, — Потрошитель нашел труп одного из людей эрла Эамона! Уверена, он искал здесь Урну! В тот же момент весь отряд выхватил спрятанное оружие, сбросив всякую маскировку и кинулся в бой. Морриган и Шейла вскоре тоже присоединились к остальным, как только заметили заварушку. Через час от славной деревни осталось одно пепелище. Все фанатики и стражники были мертвы, а местные жители, что поумней убежали, а остальные спрятались и притаились. Используя свой острый нюх, Потрошитель вывел отряд к высокому храму, находящемуся на вершине горы, подальше от деревни. Местные послушники, во главе с каким-то мужиком в рясе тут же набросились на чужаков Лелиана первая спустила стрелу, и начался бой. Жрица была страшна в гневе и именно она убила «преподобного». Серый Страж и его отряд снова одержали победу. Уже в захваченном храме, в местной библиотеке они смогли найти несколько подсказок, где им мскать меч мага. А в одной из скрытых комнат, между книжными стеллажами, они нашли еле живого старика. Он искал прах Андрасте и много знал о самом Убежище и его мрачных тайнах. Это был Дженитиви. Лелиана много слышала о нем и знала старика заочно. — Я проведу вас к Перчатке. Там то, что вы ищите, — поведал старик и повел их за собой, опираясь на сильное плечо храмовника, решив остаться у врат храма, не в силах передвигаться на дальние расстояния. Вскоре им удалось выбраться из храма на вершину какой-то скалы, отсюда начиналась узкая тропа к Перчатке. Еще одному храму, где по легендам был спрятан прах Андрасте и меч. — Всегда мечтал это сделать! — возвестил всех Огрен и затрубил в рог, найденный на теле у одного из сектантов. Да, не только долиец собирал ценные вещи с тел погибших врагов. В конце-концов, мертвым деньги и оружие им ни к чему, а живым они могут еще пригодиться. Но стоило гному затрубить, как на вершине соседней скалы послышался громогласный драконий рев, огромные кожаные крылья взвились к небу. Дракон взлетел и увидел нарушителей своего сна. — Хм, знаете, а я понял кому те сектанты поклонялись, — догадался Шэлл. — Предпочитаю ящериц на обед, но никак не наоборот, — мрачно отозвался кунари, обнажая двуручник. — Что ж, потренируемся на этом драконе до Архидемона. Эй! Серый Страж! А за него, мне аванс будет? — усмехнулся Ворон, решив всерьез завалить дракона. — Обойдешься! Это не Архидемон! — Знаешь, вот впервые жалею, что передо мной не Архидемон. — Да пошел ты! Дракон спикировал вниз, в поисках своих противников. Морриган попыталась его заморозить самым мощным заклинанием, не жалея своих сил. На долю секунды дракон застыл, этим и воспользовался Ворон. Шэлл заметил это и решил опередить убийцу, но дракон смог наполовину сбросить корку льда и хвостом отбросил долийца в сторону. А Зевран тем временем уже взобрался на спину дракона и… отсек его голову. — Нет, — тихо простонал долиец. Вполне довольный своей победой, убийца приблизился к Стражу и протянул ему руку, чтоб подняться. — Так как насчет аванса, мой Страж? — Ладно, смотря, что ты хочешь? — сдался Шэлл. — Всего ничего, один пустяк. Это ж не Архидемон. Здесь недалеко были горячие источники. Сходим? — Хм, хорошо. Но не вздумай выкидывать всякие подлые приемы и извращенные вещи, как в прошлый раз. — Помню. Ничего такого, обещаю, — хитро улыбнулся Зев, но Шэлл чувствовал в этом какой-то скрытый подвох и ничего не мог с этим поделать. Словно его не на горячие источники ведут, а в самую настоящую ловушку, где любая ошибка или неосторожность может стоить чести, в прямом смысле этого слова. — Шэлл! Смотри! — закричал Алистер, заметив горы сокровищ у соседней скалы, что охранял дракон. Теперь они все смогут жить в полном достатке, даже не работая. А потом, весь отряд вышел к Перчатке. Впереди отряда шел долиец, а за ним, как тень, убийца. Мабари бежал рядом с эльфами. Потом шел храмовник и жрица. За ними, шел гном и маг круга. А за ними бесшумной походкой шла ведьма. Отряд замыкали кунари и голем. В таком вот составе отряд и предстал перед странным мужчиной, лет сорока. Он был в тяжелом доспехе, а в его глазах была боль прошедших столетий. Вечный стражник храма. — Приветствую. Я ждал вас давно, — сказал мужчина и каждого осмотрел. — Ждал? А ты нас ни с кем не спутал? — забеспокоился Алистер. — Нет. Мор уже совсем близко. У вас мало времени. Впереди то, что вы ищите. Вас ждет Испытание веры. Правда, еще никому не удалось его пройти. — Э, давай короче мужик! — закричал Огрен, — Так ты нас пропустишь, или нет? — Ты ведь еще скорбишь о своей жене, я прав? — красиво ушел от темы стражник. Гном смущенно опустил голову, не желая сознаваться в этом. — Значит прав, — решил для себя мужчина и посмотрел на долийца, — а ты так и не смирился со смертью своего друга, верно? Это ведь ты виновен в его смерти? — Заткнись! — разозлился Шэлл, — Если начнешь у каждого копаться в прошлом, то такого говна нароешь, что сам выкопаться не сможешь. С дороги. Некоторое время страж храма молча смотрел на эльфа, затем открыл врата и молча пропустил всех внутрь. И почти сразу же начались Испытания. Сначала Шэлл увидел перед собой Тамлена, тот стоял перед ним, как ни в чем не бывало. Такой же, как и всегда. — Ты… жив? — удивился долиец. В какой-то момент Шэлл подумал, что наконец-то сможет отвести Тамлена в клан, как все будут рады ему, но что-то в этом Тамлене было не то. Ну не мог он быть все это время в Перчатке, не мог. — Шэлл, у меня мало времени. Я всегда хотел сказать тебе это, но не мог. — О чем ты? — удивился Шэлл, поняв, что это все-таки какой-то обман. Настоящий Тамлен просто не мог оказаться здесь. — Ты всегда был моим лучшим другом, но я лгал тебе. Я просто боялся сказать тебе о своих настоящих чувствах, но сейчас… Договорить он так и не успел. Зевран запустил в него кинжал и в ту же секунду мираж развеялся. — Это просто обман, очень ловкий обман, нам не стоит тратить на это время. Покончим со всем поскорее и окунемся в горячих источниках, — заговорил Ворон. Долиец пожал плечами и отправился дальше, но последние слова Тамлена беспокоили. Он считал, что Фенарель и Тамлен были любовниками, неужели он что-то упустил? И о каких чувствах упомянул Тамлен? Они ведь были лучшими друзьями. Можно сказать братьями. Так что же он хотел ему сказать? Решив не забивать голову лишним, Шэлл еще раз напомнил, что это был лишь мираж, а значит и его слова тоже могли быть ложью. Не стоит верить в то, чего нет. Однако, призрак долийца, сильно обеспокоил Ворона. Неожиданное появление конкурента заставило задуматься о других возможных конкурентах. Даже мысль о том, что его Серого Стража коснется какой-то левый мужик, бесила настолько, что хотелось разнести весь этот храм на мелкие кусочки. Страж еще наивен и глуп. Он легко может стать жертвой. Да его вообще опасно оставлять одного! Пройдя в следующий зал, отряд замер. Их встретили собственные двойники. — Аха-ха-ха-ха! Дятлы в заднице! А что это за коротышка! — захохотал Орген, глядя на свою копию. — Почаще в зеркальце смотрись, чтоб отражение свое не путать, гном, — фыркнула Морриган, видя себя со стороны. И этот двойник ее не радовал так как гнома. — Вот ведь… ведьма, — обиженно проворчал Огрен, узнав в «коротышке» себя. Остальные тоже по-разному отреагировали на свои копии. — Это я? И почему я такая мрачная? — удивилась своему двойнику жрица. — Два меня… перебор, — мрачно изрек Стэн. — Хм… и все-таки кристаллы меня полнят, — сделала вывод Шейла. — И вовсе я не такая, — обиделась Винн, посчитав свою копию слишком старой. Но больше всех внимания привлек двойник Ворона. Он игриво подмигнул долийцу, послал воздушный поцелуй Морриган, улыбнулся лучнице, обнажил свои мечи и, глядя на кунари, облизнулся. Пока оригинал пребывал в шоке, Стэн, Лелиана и Морриган одновременно бросились на двойника Зеврана и с особым удовольствием разрубили его на части. Причем на мелкие части. А останки, ведьма безжалостно сожгла. Оригинал сильно обиделся и сорвался на стоящей рядом копии Морриган, не дав той и секунды на заклинание. Но не только Ворон был обижен. Шэлл тоже разозлился. Ведь ему впервые выпал реальный шанс убить Зеврана, а он немного тормознул и профукал такую редкую возможность. В итоге свой гнев долиец излил на двойника Стэна, который тоже имел наглость назвать его «желторотым юнцом». Храмовник и его двойник долго пялились друг на друга. Потом оригинал улыбнулся, тот тоже. Оригинал помахал ручкой, тот повторил. Оригинал показал язык, тот… попытался это сделать, но нервы Морриган не выдержали и она запульнула в двойника огромный огненный шар, потом добавила молнию, потом заморозила то, что осталось, а потом разбила корявое изваяние посохом. — Ну вот, зачем ты это сделала? Он был таким забавным, — обиделся Алистер. — Одного то идиота можно стерпеть, но двоих я не вынесу, — признала ведьма. Потом отряд привлек шум рычания, Потрошитель всеми силами пытался сокрушить своего двойника, чуя в нем угрозу. Винн, Лелиана и Шейла разобрались со своими двойниками, но главной проблемой для всех, стал двойник командира. Он был очень быстрым, очень сильным, очень ловким. Любая его атака была смертельно опасна. Чтоб одолеть его одного, всем пришлось объединить свои усилия. Только когда двойник командира, хорошо потрепанный и едва стоящий на ногах пытался нанести свой последний удар, Ворон решил подразнить оригинал. Он выбил оружие из рук двойника и одним ударом опрокинул его на каменные плиты храма. А потом, кинжалом Дункана пронзил сердце двойника своего неприступного Серого Стража и, перед тем, как тело копии исчезло, Ворон успел запечатлеть на его устах свой поцелуй, сидя сверху на нем. — Э… э… какого… — Шэлл не знал что сказать. Он хотел убить всех, за то, что так жестоко убили его двойника. Он хотел лично задушить убийцу, за тот поцелуй и не важно, что Зевран целовал его двойника. Почему-то казалось, что Ворон поцеловал лично его и убил. В итоге он впал в депрессию из-за собственной смерти в руках Ворона. Реально, позорная смерть для натурала. Потом они попали в комнату с призраками мертвых последователей Андрасте, которые загадывали загадки каждому члену отряда по отдельности. Первым это испытание прошел долиец, угадав все загадки, и устроился ожидать остальных в большом зале с огромной пропастью посередине. Шэлл сидел на краю, все еще находясь в депрессии из-за безжалостного убийства своего двойника. Следующим в зал прошла Лелиана. Она облажалась только в одной загадке. Потом прошел Алистер, ошибившись в двух загадках. Потом Винн, тоже, как и командир, пройдя это испытание без ошибок. Потом долго никого не было. Алистер начал волноваться, а потом разнесся крик: — Да что это за лохотрон! Пятый раз подряд не везет! Да ну вас всех в задницу! — закричал Огрен. Вскоре дверь просто вынесли и в зал прошли: Огрен, злой как демон; кунари, очень нервный (видно тоже не смог ничего отгадать); Зевран, отчего-то веселый (возможно троллил призраков своими шуточками); Морриган, с очень трагическим видом (храм Андрасте явно не лучшее для нее место); голем, с забавным интересом на каменном лице и только Потрошитель, довольный собой, радостно обнюхал долийца, виляя хвостом и удовлетворенно тявкнул. — Ну вот, еще одна головоломка, а они когда-нибудь кончатся? — глядя на бездну проворчала ведьма, ни к кому конкретно не обращаясь. — Слушай, Шэлл, а как ты прошел? Я думал, что ты ничего не знаешь об Андрасте. — Тебе бы с Хранителем долийского клана пообщаться лет десять. Вот она у нас часто загадками говорит. Привык. — Хм, понятно. И все равно обидно, — проворчал храмовник. Весь оставшийся день отряд двигал плиты вокруг бездны, пытаясь построить мост на другую сторону. Как ни странно, но советы Огрена здесь оказались весьма кстати. — Я в Орзаммаре часто с каменщиками общался! Они у нас, ребята, что надо! Все делают на совесть. — Мне вот интересно, общаться и выпивать, у вас, гномов, это одно и тоже, или нет? — задалась вопросом Морриган. — Э… да подумаешь, пропустил с ними одну-две кружки, — фыркнул Огрен. — Скорее уж один-два бочонка, в это я больше поверю. Гном что-то проворчал сквозь зубы, но отрицать не стал, ибо не помнил после того застолья, каким образом он оказался в вонючем мусоре у Пыльного города. — Пляшите и радуйтесь! Я мост построил, — соединив последнюю плиту, оповестил всех Огрен, и отряд двинулся на другую сторону. А там их ждал тот самый страж, что встретил их у врат Перчатки, а позади него стеной горело пламя. — Дальше вам не пройти, — уверенно заявил мужчина. — Ты в этом уверен? — с угрозой в голосе спросил долиец. — Только если вы верите в Андрасте и в ее силу, то она защитит вас от пламени. Но при этом, вам не позволено пересекать огонь с оружием и в одежде. — Хм, интересное условие, — улыбнулся Ворон, — впервые мне предлагают раздеться, но не предлагают секса. Как-то не правильно. — А если откажем? — смущенно спросила лучница, не желая обнажаться перед мужчинами. — Тогда вы никогда не доберетесь до Урны Священного праха. — Что ж, тогда я рискну, — заявил Шэлл и обнажил оружие. — Ты демон! Ты настоящий демон! — злился храмовник, глядя на истлевающие останки стража Перчатки. — Нет. Это он демон. Он меня спровоцировал, — стал оправдываться долиец, больше всего боясь обнажиться при Вороне. — Да ты же мог просто раздеться и пройти сквозь пламя! — Вот скажи мне, какой идиот пройдет сквозь пламя? Да мы бы сгорели заживо! А еще, напомню: я не верю в силу Андрасте. Я долиец. Да, именно так отряд благополучно добрался до Урны Священного праха. Шэлл нашел здесь множество ценных вещей, в том числе и меч боевого мага ради которого и предпринял все это путешествие в Убежище. Но баланс меча снова был не тот. Рукоять казалась неудобной. А длина меча слишком длинной. Снова не по руке. — Нет. Не подходит, — разочарованно протянул долиец и передал меч Морриган. — Ну вот, столько сил, и все впустую, — протянула ведьма. — Не совсем, — улыбнулся Шэлл, — у нас теперь много всего ценного. А еще, у нас есть драконья чешуя. Я слышал, что из нее делают первоклассные доспехи. Сначала пойдем в Редклиф, чтобы продать лишнее, а потом в Денерим и поищем там толкового кузнеца. Перед выходом из Перчатки, отряд встретил Дженитиви. Он был счастлив, что им удалось найти прах Андрасте. — Это поистине знаменательный день! Мы должны всем рассказать об этом храме и об Урне! Но вместо того, чтоб поддержать старика, долиец нахмурился. Дженитиви, прихрамывая, пошел вперед, собираясь хоть ползком добраться до Денерима с такой невероятной новостью. Но долиец достал кинжал, которым орудовал в Орзаммаре и хладнокровно метнул его в голову старика. Кинжал по рукоять вошел в темечко Дженитиви. Старик пошатнулся и замертво упал на холодные плиты храма. — Нет! Зачем ты убил его?! Зачем?! — в ужасе закричала жрица, не понимая действий командира. Шэлл грустно посмотрел на нее, прекрасно понимая какой злостной скотиной сейчас кажется. — Я все объясню, — с грустью в голосе пообещал эльф. Вскоре отряд разбил лагерь, подальше от Убежища, направляясь в Редклиф. Снова весь отряд собрался за костром. — Объясни, зачем ты убил Дженитиви, — потребовал Алистер. Некоторое время долиец молчал. А потом заговорил: — Многие считают Урну легендой и, пока она остается легендой, у всех есть вера в нее. Как только все узнают, что она действительно существует, то сюда потянутся люди со своими наивными мечтами и надеждами. Хоть мы и убили того стражника, ловушки никуда не исчезли. И не факт, что место этого стражника будет пустым. Не удивлюсь, если он воскреснет из праха, как феникс. Он явно не был живым человеком. И я уверен, что многие просто напрасно погибнут. Поход к этому храму для многих обернется билетом в один конец. И мы будем теми, кто сподвигнет людей на смерть. И ради какой-то горстки праха люди начнут убивать друг друга. Скажи честно, ты этого хочешь? — Но… но ведь… — попыталась возразить жрица. — Легенда должна оставаться легендой. А правда, всегда уродлива и безобразна. И не всегда правду стоит знать. На какое-то время повисло молчание. На тот момент Шэлл и не догадывался насколько он прав и его собственные слова, станут проклятием для него самого. Но сейчас уже был вечер, и нужно было готовиться ко сну. Зевран выловил долийца у входа в палатку, преградив тому путь. — Что такое? Тоже недоволен моими действиями? — устало спросил долиец, ему хотелось спать. — Напротив. Очень доволен. Меткий был бросок. У тебя есть все задатки убийцы. Но я здесь не за этим, мой прекрасный Страж. — И зачем же ты здесь? — За авансом, — улыбнулся Ворон. Шэлл нервно закусил губу. Кажется, его настоящий кошмар еще впереди.