***
— Ты не поедешь! Твое дело сидеть дома, вышивать цветочки и рожать детей! — осёкся Леголас. — Ты прекрасно знаешь, что ЭТО моё дело, — устало опустившись на пуфик, ответила я. — Не паникуй, я и не в таких передрягах бывала. — Да, бывала, но с тобой всегда были четверо друзей, готовых закрыть от любой опасности, — возразил Леголас. — В этот раз их будет трое, — парировала я. — Скажи мне, Даррен, — впервые правильно произнес мое имя муж. — Ты хочешь умереть? — А я тебе уже надоела? — хмыкнула я. — Семи смертям не бывать, Леголас, а одной не миновать, но не в этот раз. Я вернусь, с щитом или на щите, но вернусь. А потом мы вернемся к твоему мнению относительно моей роли в дурацком спектакле под названием «Жизнь». — Скажи, ты чего-нибудь боишься? — обреченно произнес муж. — Я боюсь умереть раньше врага, — честно ответила я. — Так пообещай, что не умрешь… — тихо попросил муж, стягивая с моих плеч ночную сорочку. — Обещаю, — так же тихо ответила я, разворачиваясь в объятиях мужа. В ту ночь не было нежных поцелуев, привычных ласк, только отчаянная попытка не потерять друг друга, жесткие объятия, оставляющие синяки, глубокие царапины, грубые укусы, соревнование, кто нанесет друг другу больше отметин. Я не стала засыпать и, когда Леголас все же отправился в объятия грез, тихо встала, надев привычный костюм, вышла из спальни. — Почему ты опять без доспехов? — спросил Владыка. — У меня их нет, — просто ответила я. — Они стесняют движения, притупляют реакцию и вообще мне не идут. — Нужно было заказать тебе у гномов кольчугу из мифрила, — посетовал Владыка. — Не стоит, меня не так легко убить, — хмыкнула я. — Многие пытались… — Мне тяжело это признавать, но ты действительно стала мне родной дочерью, — опустив голову, произнес Трандуил. — И я отправляю тебя на войну, Нимириэль права, фактически на верную гибель… — Не дождешься, отец, — улыбнулась я. — Я ещё не выполнила свою главную угрозу. — Это какую же? — усмехнулся король. — Я обещала Леголасу наследника, — хихикнула я. — Он ещё познает, что такое капризная жена, сон на ходу, первые зубы, первые шаги, разбитые коленки, вазы… — И пробитый стрелами потолок, — закончил Владыка. — Именно. — Мой король, принцесса, — обратился незаметно подошедший Дагаргул. — Всё готово. — Выступаем. Мы расстались с королем и свитой в дневном переходе от Дол-Гулдура, соединившись с армией Лориэна. — Да вы из ума выжили? — орал Командующий армией Лориэна. — Доверить армию женщине? Да я скорее орка поцелую! — Орка я вам организую, если настаиваете, даже лично поймаю, — отмахнулась я от истерички в мужском теле. — Галад, что там по данным разведки. Галад передал мне свитки с отчетами разведчиков, взбешенный Нолдор выскочил из командного шатра, посылая в мой адрес проклятья. Но его чувства меня сейчас мало волнуют, у меня невыгодный расклад на поле боя, количественный перевес врага и разброд армии, что привнесли Нолдор. — Может мне ему в челюсть зарядить, а, Галад? — устало спросила я. — Как мне поставить на место эту выскочку Нолдорскую, я ведь и отравить его могу, до сих пор не сделала этого лишь из уважения к Владыкам Лориэна. — Плюнь на него и забудь, он не из тех, кого можно встретить на передовой… — хмыкнул друг. — Ещё бы, чем громче кричит генерал, тем дальше он от передовой. Мы ещё долго пытались хоть как-то снизить потери наших солдат, но они почти ни к чему не привели. — Даэрен, пригнись! — раздался крик Галада. Машинально отклонившись в сторону, я получила лишь царапину на лице, от проскользнувшей стрелы. Если бы не подоспевшие к месту Владыки и Митрандир сумели переломить ход битвы. Разделив врага, мы смогли их подавить, но понесли большие потери, мой отряд перебили в первой же волне, как и предсказал Галад, Лориэнский Генерал прикрыл свои войска моими, как щитом. Мерзавец, жаль в этом мире нет понятия трибунал, иначе он бы лишился голову раньше, чем произнес «Валинор». Владыка нашел меня у целителей, сама я почти не пострадала, но раненых было слишком много, требовались любые руки, которые знали с какой стороны браться за бинт. — Что с тобой? — машинально спросила я, не поднимая глаз от тазика с водой. — Со мной все хорошо, а вот ты нуждаешься в отдыхе, — ответил Трандуил. — А? Отец, это ты, извини, я немного задумалась, — подняв глаза, ответила я. — Все хорошо, я скоро закончу. — Когда тебя ранили? — король указал на царапину на щеке. — Кажется, вчера или позавчера, — подумав, ответила я. — А что такое? — Рана не зажила, а уже должна была, — ответил Трандуил. — Ерунда, скоро заживет, — отмахнулась я. — Не стоит обращать внимания, она не ядовитая, это самое главное. — Ты точно уверена? — Я же специалист по ядам и противоядиям, — усмехнулась я. — Нет такого яда, что смог бы меня провести. — Я очень на это надеюсь, — согласился Владыка. — Заканчивай, мы выдвигаемся во дворец, не хочу, чтобы ты выпала из седла. — Как прикажете. — Я не приказываю, — тепло улыбнулся Владыка. — Я прошу, мне совершенно не хочется, чтобы моя дочь и символ армии сверзилась с коня. — Спасибо, я буду готова через полчаса, — устало улыбнулась я. — Постараюсь не упасть. Я не упала, но с коня сползла в таком состоянии, будто умру прямо здесь и сейчас. Даже в глазах на мгновение стало темно, лишь вовремя подвернувшаяся под руку конская грива спасли меня от падения. — Что с тобой, Даэрен? — тут же подскочила ко мне Арвинг. — Я устала, хочу немного поспать, — широко зевнула я. — Часиков эдак тридцать… — Сейчас Леголас примчится, и тебе даже идти в спальню не придется, — хихикнула подруга. Я хотела было кивнуть, но назойливые черные точки в глазах становились все больше, а земля внезапно ушла из-под ног. — Что с ней? — как сквозь подушку услышала я голос Леголаса. — Не знаю, — испуганно ответила Арвинг. — Быстрее, неси её к целителям. Леголас мгновенно подхватил на руки бесчувственное тело жены и бегом направился в крыло целителей.Глава 44.
13 августа 2015 г. в 04:48
— Нихера себе! — прокомментировала я дымящиеся развалины. — А он тут неплохо повеселился…
— Это ты называешь повеселился? — вытаращилась на меня Арвинг.
— Естественно, — кивнула я. — Поверь мне, я видела на что способны боевые драконы. Если бы он собирался уничтожить всё, то тут бы только пыль и пепел остались… Отец!
— Да, Даэрен? — откликнулся Трандуил, завороженно наблюдая за горящим Дейлом.
— Прикажи лучникам убраться отсюда, если хоть одна стрела полетит в небо, то нас ждут Чертоги Мандоса, — быстро проговорила я. — нужно убираться отсюда, как можно скорее. Мы ничем не можем сейчас помочь.
Едва я успела договорить, как внизу разорались гномы, увидевшие наконец эльфийскую армию. Теперь все зависит от Трандуила, только его решение имеет вес. Рев, заставляющий стынуть в жилах кровь, заставил короля молниеносно сделать выбор: короткий взмах рукой и вот армия разворачивается на 180 градусов, в спины нам несутся проклятья гномов, но это не наша битва. Я не удержалась и обернулась взглянуть на могущественного зверя, он парил над Долгим Озером, то и дело подгоняя гномов и людей языками пламени.
— Дракон может выпускать двадцать видов пламени, от тонких, похожих на кинжалы, до огненной волны, сметающей все на своем пути, — процитировала я строку из трактата о магических созданиях. — Он лишь гонит их прочь, а не убивает.
— Но они гибнут, — возразил Леголас.
— Они гибнут из-за страха, а не из-за дракона, — ответила я, взбираясь на высокий валун, чтобы лучше разглядеть дракона.
Он был прекрасен, совершенен, размах его крыльев почти накрывал тенью Дейл, красно-золотая чешуя переливалась бликами в закатном солнце.
— Он великолепен, — завороженно прошептала я.
Моя магия, заключенная моей собственной рукой в прочную клетку проклятия, рвалась и билась навстречу магии дракона, причиняя боль в груди и заставляя сердце сбиваться с ритма. Внезапно Смауг отвлекся от гномов и развернулся в нашу сторону, поведя ноздрями, он мгновенно развернулся в воздухе и буквально за два взмаха крыльев, оказался напротив меня. Леголас рванул было ему наперерез, желая закрыть меня собой, но в него вцепился Дарк, сбивая с шага.
Я, очарованная красотой этого создания, медленно поклонилась и опустилась на одно колено, муж, тесть и друзья боялись даже шелохнуться, не в силах предсказать развитие событий.
— Ты пахнешь эльфом, — прошелестел дракон. — А ещё магией, но это невозможно.
— Я не местная, — тихо ответила я. — Я родилась в другом мире, и да у меня была магия, но её сковал этот мир.
— Тебе обрезали крылья, — проговорил дракон, и только сейчас я поняла, мы общаемся ментально. — Встань, вижу этикет тебе знаком, меня зовут Смауг.
— Даррен, — представилась я, поднимаясь с колена и протягивая вперед кулак правой руки.
Дракон осторожно приложил коготь к моему кулаку в приветственном жесте, какое счастье, что в свое время у меня был опыт общения с этими созданиями. Три вспышки боли в груди, и бушующий резерв не стали неожиданностью.
— Птица в клетке, с обломанными крыльями, — горько прошептал Смауг. — Чего ты хочешь?
— Я осмелюсь попросить Вас не нападать на Лихолесье, — склонив голову попросила я.
— Не буду, — в голосе дракона проскальзывали искорки смеха. — Мне вполне достаточно того золота, что есть в Эреборе.
— Благодарю, — искренне ответила я.
— Ну, ты заходи, если что… — усмехнулся дракон и с ревом рванул в сторону Эребора.
— Что это сейчас было? — первым отмер Трандуил.
— Мы немного поговорили, — ответила я, спрыгивая с камня.
— Почему он не напал?
— Драконы редко нападают на своих, разве что при разделе территорий, — пояснила я. — Он почувствовал во мне магию, такую же, как и у него самого, но я ему не соперник.
— Что я тебе про Валинор говорил? — взвыл пришедший в себя Леголас.
— Если мне не изменяет память, ты сказал «Даже не вздумай подойти к Эребору, Даэрен», — хмыкнула я. — Прошу заметить, к Эребору я не ходила.
— Успокойся, Леголас, — прервал сына Владыка. — Что он тебе сказал, Даэрен?
— Лихолесье он не тронет, ему вполне хватит того золота, что есть в Эреборе, — передала я королю слова дракона. — Так, что мы можем спать спокойно.
— И ты ему веришь? — уточнил Трандуил.
— Да, драконы умеют говорить загадками, но никогда не врут.
— Тогда выдвигаемся домой, — скомандовал Владыка.
Впрочем, армия уже отошла, и наше маленькое представление не вышло за круг доверенных лиц. Леголас был зол на всех, Дарк вообще ко мне на руки забрался во избежание покушения на свою жизнь. Похоже, мне придется сесть под домашний арест, лет эдак на триста… За всю дорогу никто не произнес ни слова, и чем ближе становился дворец, тем сильнее меня начало трясти, боюсь даже представить, что Леголас устроит мне дома. Дарк тоже молчал, видимо размышляя на тему, переведут его на подножный корм или сразу в дозор к Дол-Гулдуру отправят.
Отдав коней подскочившим конюхам, мы направились прямиком по спальням. Желая оттянуть разборки, а в идеале перенести их, я схватила полотенце и быстро рванула в ванну. Но мои надежды рухнули, едва я успела опуститься в воду, дверь негромко хлопнула, зашелестела снимаемая одежда, и вот уже мрачный Леголас сидит напротив меня. Я непроизвольно обхватила себя руками, муж на этот жест лишь хмыкнул и поманил меня пальцем к себе. Если он меня сейчас не утопит, то все остальное я переживу, но топить меня явно не входило в его планы.
— Я люблю тебя, — тихо прошептал мне на ухо муж, едва касаясь губами кончиков моих ушей.
Я перебралась к нему на колени и поцеловала, руки мужа мгновенно обвили мою талию, притягивая ещё ближе. Когда воздух в легких подошел к концу, мы оторвались друг от друга, пока я пыталась отдышаться, Леголас сжал рукой левую грудь, а правую поцеловал, сильно сжимая зубами сосок. Это был первый раз после потери малыша, сначала целители запретили, потом никакого желания не было, а когда появилось, случился аврал… Мать моя принцесса, о чем я думаю? Я наконец-то добралась до желаемого, Леголас сильнее сжал зубы, заставляя меня сильнее прогнуться и протяжно застонать.
— Она определенно стала больше, — хрипло произнес муж, оставляя в покое истерзанную грудь. — И как я раньше не заметил?
Никакого желания отвечать у меня не было, да и ответ ему не требовался, он пересадил меня на бортик ванны, коленом раздвигая ноги, я подчинилась без малейшего сопротивления.
— Шире, — хрипло потребовал Леголас, руками разводя мои бедра в стороны.
Его пальцы почти невесомо скользили по внутренней стороне бедер, заставляя меня совершенно неприлично стонать. Тонкий длинный палец незаметно для меня проскользнул внутрь и одновременно с этим меня снова оторвал от ощущения реальности поцелуй, второй палец заставил спину выгнуться, а руки вцепиться в плечи мужа.
— Так ты говоришь, соскучилась? — спокойно поинтересовался садист, за которого я вышла замуж.
— А по мне не заметно? — потупив глаз и даже слегка покраснев, спросила я.
Да уж, лежу голая на кафельном полу, раскинув руки-ноги в стороны, с шальным взглядом, под собственным мужем и при этом пытаюсь выглядеть как леди на светском рауте.
— Очень даже заметно, — усмехнулся муж, наконец-то вынув пальцы, и резко перевернув меня на живот.
— Эээ? — не поняла я маневра.
— Чтобы не царапалась, — хмыкнув, прошептал Леголас, глубоким толчком вдавливая меня в пол.
Вот же гад, ладно я тебе ещё отомщу, на сегодня мы только начали. Выпустив пар в ванной, мы перебрались на мягкий ковер в спальне, чую, не дойдем мы сегодня до кровати, ох, не дойдем. Оказывается, мой туалетный столик тоже очень даже удобен, как впрочем и прикроватный пуфик.
— Я больше не могу, — простонал Леголас, откидываясь на пол.
— Двое суток, — потягиваясь, пробормотала я. — Стареем.
— Нельзя делать такие перерывы, — зевая заметил муж. — Так и разучиться не долго.
— Не будем, — согласилась я, поудобнее устраиваясь у мужа под боком.
— Спи, Чудо Лихолесское, — поцеловав меня в макушку и накрывая стянутым с постели покрывалом, проговорил Леголас.
— Сам такой, — уже в полусне пробормотала я.
Нам все же пришлось оказать помощь гномам и людям, первых снабдили провизией и позволили пройти через Лихолесье, а вторым отстроить Эсгарот, Дейл люди отстраивать не захотели. И все у нас было хорошо, пока в гости не заглянул Митрандир… Черный Вестник, я начинаю с этим соглашаться, и почему мы всегда требуемся, когда обсуждаем новый законопроект?
— Где моя рубашка? — иногда мне кажется, что у меня не муж, а ребенок.
— Там же, где и всегда, — хмыкнула я, натягивая корсет. — На люстре, затяни.
— Кого? — удивился Леголас, снимая указанный предмет с люстры.
— Корсет, говорю, затяни, — повернулась я к мужу спиной.
— Не понимаю, зачем ты носишь этот предмет пыток? — в очередной раз спросил Леголас.
— Нравится над тобой издеваться, — буркнула я, натягивая платье. — Пошли уже.
— Пошли, — обреченно протянул Леголас, застегивая пояс.
— Владыки, Митрандир, — поздоровались мы, входя в тронный зал.
— Леголас, Даэрен, рад видеть вас, — отозвался майар.
— Ты принес вести Митрандир, мы слушаем тебя, — проговорил Трандуил, когда с приветствиями было закончено.
— Над Дол-Гулдуром снова сгущаются тени, — проговорил Митрандир, раскуривая трубку. — И боюсь, я знаю, кто в этом виновен…
— И кто же, Вестник? — довольно грубо поинтересовался Владыка. — Прекрати говорить загадками.
— Саурон, — выдохнул вместе с клубами дыма Майар.
— Бывший Майар, создатель Колец Власти? — спросила я. — Разве его не уничтожил тот король людей, не помню как его звали?
— Его звали Исильдур, — ответил Митрандир. — Он не уничтожил Саурона, а лишь лишил его сил…
— Отняв Кольцо Всевластия, — закончила я. — Мне рассказывал Глорфиндел, он вообще находка для шпиона.
— Ты права, Даррен, — согласился Митрандир. — Вот только он его не уничтожил, скорее лишил сил, но время шло и Саурон их вернул.
— Что ты предлагаешь, Митрандир? — хмуро спросил Владыка.
— Нужно собрать Белый Совет, — ответил Митрандир.
— И заказать белые тапочки, — тихо буркнула я так, чтобы услышал только Леголас.
— Зачем?
— Потом расскажу, — шикнула я, наблюдая за разыгравшейся картиной.
Владыка и Майар орали друг на друга часа два, пока не пришла Владычица и не дала звиздюлей всем четверым. Причем, нам влетело исключительно за компанию, просто не смогли удачно прикинуться мебелью.
— Чего разорались? — рявкнула моя всегда интеллигентная свекровь. — Что, по-другому никак договориться не получается?
— Прости, Нимириэль, — в один голос произнесли скандалисты.
— Я распоряжусь подать чай, а вы приберитесь здесь, — махнула рукой свекровь, указав на разбитую вазу, которую нечаянно кокнула я.
Мы с Леголасом молча собрали осколки и, не долго думая, спрятали их за королевский трон, пока Владычица нас не поймала. Трандуил сел на трон, Митрандир раскурил трубку, а мы уселись на ступенях трона, прикидывая, как выкрутиться из этой ситуации.
— Хорошо, — сдался Трандуил. — Я поеду на Совет, а за Владыку останется Леголас. Даэрен возглавит армию, ей не впервой водить армию на войну.
— Я поеду с тобой, — заявила Владычица, входя с подносом в руках.
— Нет, это слишком опасно, — попытался отговорить её Трандуил.
— Ты посылаешь на верную смерть нашу дочь, — упрямо заявила Владычица. — А сына и меня оставляешь здесь, ждать вестей о вашей гибели?
— Это жестоко, мама, — согласилась я. — Но на то он и Владыка, чтобы принимать такие решения.
На меня уставились четыре пары глаз, две в ужасе, одна с одобрением, а одна в крайнем изумлении. Не ожидал свекор от меня таких слов, по глазам вижу, не ожидал…
— Каждый из нас на своем месте, Владыка отправляется заключать союз, Леголас, как наследник, остается в замке вместе с матерью, — я встала, размяв кисти рук. — А я… Я — Генерал, и я поведу армию в любой бой, к победе любой ценой. Я не начинаю войны, я их заканчиваю.
— Как переводится твое имя? — пыхнув трубкой, спросил Митрандир.
— «Странствующая Тень», — пожав плечами, ответила я.
— Нет, твое настоящее имя — «Даррен»? — уточнил Майар.
— «Приносящая Победу».
— Тебе придется снова ей стать, — задумчиво проговорил маг. — Если ты переживешь эту бойню, то обещаю, я сделаю все, чтобы ты стала прежней.
— Я не даю обещаний, которые не могу выполнить, Митрандир, — заметила я, направляясь к выходу. — Я соберу эскорт для Владыки, и армию.