Зеркало души

Ронг Уже не один час маг земли бродила по «этому чертовому лабиринту». Забредая в многочисленные тупики, подскальзываясь на скользком полу и врезаясь в стены, она лишь еще больше путалась и злилась. Просканировать лабиринт не смогла – видимо, стены и полы были тщательно очищены от частиц земли. И сейчас она смело могла сказать, что от безысходности готова была расплакаться. Ей было плевать на всю эту «красотищу», явно созданную, чтобы лишний раз поиграть на нервах бедолаг, которые бродили здесь – причем, еще и жутко голодных бедолаг. Она просто хотела выбраться… Хотела вернуться в Царство Земли, к себе домой. Хотела запереться в своей комнате , поедая вяленое мясо, запивая его настойкой, которой славился ее отец, и рассматривать старые фотографии. Фотографии, где была запечатлена ее мама… Родная мамочка, которую у нее так несправедливо отняли. -Да что за хрень!!! – выругалась она. Со всей силы Ронг ударила по одной из стен и очень пожалела. Алмазы славятся своей прочностью… Громко закричав, маг земли осела на землю, схватившись за руку и ругаясь всеми известными ругательствами. -Да чтоб у тебя стены попадали, лабиринт греб… Гррр… -Оригинальная угроза, думаю, он оценил! Ронг удивленно обернулась, но никого не увидела. Секунда и ее сердце задало такой бешеный ритм, что едва не выпрыгнуло из груди. Что это было? Ронг вмиг растеряла всю свою уверенность. -Кто здесь?! Тишина. -Эй, я слышала тебя! Ау! Выходи, если не трус! -Кого ты зовешь, солнышко? Едва тихий женский голос дошел до ушей Ронг, девушка испуганно оглянулась, мотая головой так, что она едва не отвалилась. Этот голос… Этот до боли знакомый голос… -Мама… -Папа, что с мамочкой? Маленькая девочка со смешными хвостиками крепко сжимала плюшевого зайчика и внимательно смотрела на папу. У белой двери стоял высокий мужчина, по лицу которого было видно, что стоит он здесь уже не один час. Глубоко выдохнув, он ласково посмотрел на маленькую дочку и выдавил из себя улыбку. -Не переживай, малышка, с мамой все хорошо. Просто она… немного устала. -Мама!!! – закричала Ронг, бросаясь вперед со всех ног. Она бежала, не разбирая дороги. Подскальзывалась и падала, но бежала. Маг земли царапала руки и ноги, раздирая их до крови, но ей было все равно. Догнать ее! Догнать! Она хотела услышать этот голос еще! -Мама!!! Ма-ма!!! – практически со слезами на глазах кричала Ронг в пустоту. -Мамочка, что с тобой? Зеленоглазка встала на носочки, облокотившись о край больничной кровати, и внимательно посмотрела на маму, которая была уже на последнем издыхании. Молодая женщина с глазами цвета изумруда и темными, цвета ночного неба, редкими волосами. Она выдавила из себя теплую улыбку и с большим трудом смогла протянуть к дочери руку, погладив ее по щеке. -Все… хорошо, милая,- громко закашляв, она прикрыла рот другой рукой. -Ты бо-бо? – спросила Ронг. -Немного, детка… Но все будет хорошо. Кхм-кхм-кхм…. Скоро я… поправлюсь, и мы вместе с папой пойдем домой… Зеленые глаза девочки загорелись. Она радостно запрыгала. Ронг резко остановилась, с безнадежностью осматриваясь по сторонам. Она готова была поклясться, что слышала голос матери. Такой знакомый и до боли родной. -Я здесь, мой ангелочек,- вновь донеслось до ее ушей,- иди ко мне. Я здесь… По бледным щекам одна за другой стекали крупные слезы, которые маг земли не могла сдержать. До крови закусив нижнюю губу, она вспоминала, как дала обещание… -Мамочка! Не спи! Мамочка! Папа сказал, что тебе нельзя спать! Ронг трясла маму, как могла. По ее пухлым щечкам лились горькие слезы. Ушедший на работу папа строго сказал следить ей, чтобы мама не закрывала глаза. Вот девочка и пыталась не дать любимой мамочке уснуть. -Я … не сплю… ангелочек мой,- женщина слегка приоткрыла глаза, прекрасно понимая, что ее время пришло… пора…- можешь… кхм… кое-что пообещать мне? Ронг закивала, обнимая маму за руку. -Обещай, что…. чтобы не случилось, ты будешь жить полноценной жизнью. Будешь радоваться жизни, получать новые впечатления. И никогда не будешь плакать… Ронг уже плакала. -Но… -Обещай,- прохрипела женщина. Маг земли наскоро вытерла слезы и быстро закивала. -Обещаю! Мамочка, не спи! Я обещаю! Мама!!! Мило улыбнувшись, женщина закрыла глаза и едва заметно выдохнула. Ее рука выпала из меленькой ручки дочери. Громко закричав, малышка заплакала. -Мама, не спи!!! Пожалуйста… Ронг всхлипнула носом и продолжила путь. Она шла на любимый голос. -Я здесь, солнышко, уже совсем рядом. Ну же, иди сюда… -Мама, где ты?! Мам?! – кричала она настолько громко, что горло уже сводило. -Я здесь… Иди сюда. -Где?! Где ты?! – только сейчас Ронг поняла, в какую безнадежную ситуацию она попала.- Скажи мне!!! Но голос затих. Маг земли испуганно осмотрелась и осела на землю, вертя головой. Она пыталась найти источник любимого голоса, но вокруг нее был тот же пейзуж – разноцветные стены, факелы, горящие голубым пламенем, да скользкий пол… Выдохнув, Ронг набрала в легкие побольше воздуха и закричала: -Скажи, куда мне идти и хватит звать!!! Мама!!! Вдруг кто-то положил руку ей на плечо. Испуганно обернувшись, Ронг резко повернула голову и … едва не потеряла сознание. На нее смотрели такие знакомые глаза… Такие родные и такие любимые. Такие… которые она не видела больше тринадцати лет. -Мама,- прохрипела она,- это… и вправду ты? Ронг внимательно рассматривала родное лицо, жадно запоминая каждую черточку, каждую родинку, каждое пятнышко… Она совсем не изменилась. Те же темно-зеленые глаза, источающие любовь и нежность, бледная, практически прозрачная, кожа, длинные красивые волосы, даже небольшой шрам на шее. И все так же молода (ее мать умерла в 27 лет) и красива. -Здравствуй, Ронг,- прошептала она. -Мама!!! Резко подпрыгнув с колен, Ронг обхватила маму за шею и обняла ее так, как хотела обнять все тринадцать лет. В объятия она вложила всю свою тоску, всю боль, что она пережила, всю свою любовь. Зеленоглазая не могла поверить, что ей дали эту возможность! Увидеться с тем, кто давно ушел из этого мира… Женщина тепло улыбалась, поглаживая дочь по коротким волосам. На ее лице была счастливая улыбка. -Что с твоими волосами, солнышко? У тебя были такие красивые, длинные волосы. -В два года,- сквозь слезы усмехнулась Ронг.- Я хотела быть оригинальной. Думала, тебе понравится. -Я люблю тебя любой, Ронг,- улыбнулась брюнетка. -Я тоже тебя люблю, мамочка! Как же я скучала по тебе! Иинг (ее мама) улыбнулась еще шире. Крепко обняв единственную дочь, она спросила: -Как? -Очень сильно! Ты не представляешь, насколько! – громогластно заявила Ронг.- Никто, кроме тебя, меня не любил! Никто и никогда!!! -Почему? А как же папа? – удивилась женщина. -Пфф! Нашла, кого привести в пример! Он думал и думает только о себе! Знаешь, что он сделал?! Женился, почти сразу после твоей смерти! – с обидой сказала девушка.- Он тебя предал. И меня! Иинг удивленно приподняла брови. -Предал? Он, просто, искал своей совсем маленькой дочери маму. Женщину, способную дать его ребенку ту любовь, которой его решили… Ронг нахмурилась, ослабив хватку. О чем мама говорит? Что имеет в виду? -Разве Ки не заботится о тебе? – задала женщина риторический вопрос.- Разве ее не было с тобой, когда у тебя были трудности? Она не заботилась о тебе? Не старалась порадовать? Даже не пыталась заменить тебе меня? Маг земли озадаченно опустила голову. Иинг показала пальцем в сторону стены, на которую потребовала посмотреть. Недоверчиво взглянув на указанное место, Ронг ахнула. На ней отражались ее воспоминания… Вот Ки, пытающаяся дать заболевшей четырехлетней Ронг горькое лекарство. Чмокнув девочку в горячий лоб, она ласково прошептала ей что-то и, наконец, смогла напоить ее. А вот Ки, когда Ронг идет в первый класс. Крепко держа падчерицу за руку, она уклончиво отвечает на вопрос, где папа, а позже плачет, когда маг земли скрывается в здании школы. Еще она увидела рождение своей единокровной сестры… Точнее, как Ки, мучаясь в схватках, терпеливо дождалась, когда ее отец придет с работы, чтобы не оставлять падчерицу дома одну. И даже не выдала себя! Увидела, как Ки аккуратно обрабатывает ей синяк, полученный в драке с хулиганами, обещая ничего не говорить отцу. -Неужели Ки совсем не справилась? Ронг закрыла глаза, желая хорошенько ударить себя. Какая же она была дура! Глупая и слепая девчонка! Ки – вот, кому она была нужна. Не отцу (он больше любил работу, это понимали все), а именно мачехе. Маг земли глухо зарычала. Теперь она поняла… -Если я отсюда выберусь, извинюсь,- выдохнула она.- Клянусь, что все станет по-другому… Иинг улыбнулась, кивнув. Сжав губы в линию, женщина тихо спросила: -Если конечно ты хочешь выбраться… -Что? В каком смысле? -Ты можешь остаться здесь. Я живу здесь. Это волшебное место! Здесь могут осуществиться все твои желания. В том числе, мы можем жить здесь вместе,- ответила Иинг.- Хочешь ли ты этого? -Да! – Ронг ответила без раздумий. Именно об этом она мечтала! Мечтала жить рядом с родным человеком… -Уверена? Ты никогда не сможешь выбраться отсюда. Но мы будем вместе… Зеленоглазая нервно сглотнула. Сейчас, когда она поняла, что у нее уже есть мама – живая и здоровая – ей вдруг стало ясно, что она не так уж и хочет этого… Или все-таки хочет? -То есть я умру… Иинг улыбнулась, покачав головой. -Нет, малышка. Просто, ты перестанешь существовать, как будто тебя и не было… Твое тело исчезнет, а душа останется здесь, со мной,- пояснила брюнетка.- Идем милая… -Разве это не смерть? Как же папа, Ки, Ланфен… -Они забудут тебя. Никто никогда не вспомнит, словно, тебя и не было… Иинг отошла от довери на небольшой расстояние и остановилась. Повернувшись лицом к дочери, она протянула к ней руки, зазывая к себе. Ронг слепо шла. Медленно переставляя ноги, она преодолевала шаг за шагом, уменьшая расстояние. Ей не хотелось отпускать ее! Она скучала по ней все эти тринадцать лет! Мечтала увидеть вновь, крепко обнять и больше никогда не отпускать. Но… Как бы ей не было горько, маг земли понимала, что ее мама мертва. Уже тринадцать лет… И все эти тринадцать лет Ронг училась жить без матери, как ей казалось. Но у нее была мама. Пусть и не родная по крови, но та, которая всем сердцем ее любит. А умершие должны уходить из жизни, в мире живых их больше нет. -Нет,- маг земли остановилась и отпустила голову.- Прости, но нет. Ты умерла, а я жива. И я останусь там, где нужна. Пусть я жутко скучаю и до сих пор не могу поверить, что ты ушла, но… Жизнь продолжается, идет дальше. В моей жизни появилась Ки, и она достойна того, чтобы я считала ее своей мамой. Настоящей мамой. Иинг чуть склонила голову. Минуту разглядывая дочь, она одобрительно кивнула и резко взмахнула руками. Раздался оглушительный скрежет. Обернувшись, маг земли увидела раздвигающуюся стену. -Спасибо,- едва слышно прошептала Иинг,- моя душа свободна, и я могу уйти… Женщина развернулась, и ее ноги приподнялись над землей. Издалека казалось, что она взлетает. Хотя, так и было… -Не забывай свои слова, ангелочек! Обращай внимание на мелочи и цени каждый момент… Брюнетка исчезла в ослепляющих лучах. Сморщившись от яркого цвета, Ронг прикрыла руками глаза и дождалась, когда он погаснет. Глубоко вздохнув, она направилась в образовавшийся проход. Испытание закончилось! Она справилась… Справилась… -Испытание земли пройдено,- механическим голосом объявил кто-то, едва Ронг шагнула во тьму. Лей -Испытание земли пройдено,- раздался механический голос. Лей испуганно отпрыгнул, растерянно осмотревшись. Кто это сказал? Сейчас, обойдя, как минимум, половину лабиринта, он смело мог утвержать, что был здесь абсолютно один! Сначала он свято был уверен в том, что через некоторое время сможет встретиться хоть с кем-то из друзей (желательно с Джинорой), но все его попытки были тщетны. Глубоко вздохнув, маг огня продолжил свой путь. Куда ему идти? Всех этих ходов и тупиков здесь нескончаемое количество, а Лей был всего один. -Эй, есть здесь кто-нибудь?! Хоть кто-то… Но кричал он в пустоту. Клацнув белыми зубами, Савада зло сжал кулаки и плюхнулся на пол. Скрестив руки на груди, он твердно решил, что будет сидеть здесь неподвижно, пока его хоть кто-нибудь не отыщет! Во-первых, он был наследником, практически, самой знатной семьи нации Огня, чего это он должен что-то делать?! Во-вторых, искать выход – гиблое дело. Он обошел этого лабиринт вдоль и поперек! И результат – полный ноль! Так что он почти ничего не теряет… Однако, с ним был не согласен его желудок. Издав душераздирающий звук, мол: «Мы вообще есть сегодня будем?!», желудок сжался, заставляя Лея схватиться за живот. От голода маг огня уже был готов откусить кусок стены. А что? Выглядела вполне аппетитно… Поймав себя на этих мыслях, Савада брезгливо поморщился и закрыл глаза, облокотившись о стену. Желудок урчал все сильнее… Как же Лей хотел есть! Как вдруг его нюх уловил это… Чудный, манящий запах свежего прожаренного мяса! Облизнувшись, Лей подскочил и побежал на запах. Еда была где-то поблизости! Он был уверен в этом! Принюхиваясь и хищно осматриваясь, Савада бежал со всех ног, как вдруг запах усилился. Он был уже рядом! Совсем рядом… Но едва Лей сделал еще один оборот, остановился и замер на месте. Перед ним стоял шикарный стол, накрытый всевозможными вкусностями, начиная от сладостей, заканчивая сочным жареным мясом. Захлебываясь слюнями, парень не стал даже задаваться вопросами: откуда здесь это, и почему он раньше не заметил? Подлетев к вожделенной «добыче», Лей схватил вяленое мясо и отправил в рот. Но едва нежное мясо коснулось его языка, Лей почувствовал вкус. Точнее, полное его отсутствие! Брезгливо поморщившись, маг молний выплюнул мясо и прокашлялся. -Ну за что?! Я есть хочу… -Ты всегда думаешь только о желудке? – спросил кто-то за его спиной. Услышав настолько знакомый голос, Лей выронил кусок безвкусной пищи и медленно обернулся. Его зрачки сузились, а дыхание участилось. Этого не могло быть… -Здравствуй, Лей,- улыбнулась незнакомка. -О-Омид? Это ты? – не веря своим глазам, переспросил брюнет. Девушка кивнула, мило улыбнувшись одними глазами. Своими широкими серыми глазами. Челюсть Лея едва не поцеловалась с полом, он не мог поверить, что она здесь. -Что… Что ты здесь делаешь? -Не знаю. Духи схватили меня и принесли сюда… Где мы? -В бибире… Брр… В лабиринте… Он не с проста запутался в словах. Наряд понравившейся ему девушки сильно смущал мага огня. До ужаса откровенное черное короткое платье, облегающее все изгибы фигуры, едва прикрывающее филейную часть, длинные черные шнурованные сапожки на шпильке, вызавающий макияж с алыми губами, которые выгодно смотрелись вместе с серыми глазами, и высокий хвост, заплетенный идеально. -А… а…. почему ты… ммм… так выглядишь? – краснея и заикаясь спросил Лей. Улыбка Омид исчезла, с безразличием она осмотрела свой наряд и ухмыльнулась. -По-моему, очень даже ничего! Тебе не нравится? Маг огня покраснел еще больше. Он даже посмотреть теперь на нее стеснялся, так она еще и требовала дать оценку! -Эмм… Ну, я не… Большой специалист в этом… -Разве? Ты же мужчина, дай оценку со стороны,- потребовала девушка, переступая с ноги на ногу. Савада зажмурился. Он жутко боялся ее обидеть, но и разглядывать ее не хотелось. Почему? Раньше он спокойно смотрел на такое, даже проявлял интерес (все таки уже не маленький), но такой наряд на Омид не вызывал у него никаких хороших чувств. Хотелось снять с нее этот наряд и одеть в то милое зеленое платье, в котором она была, когда встретила Лея. -Ну… Эмм… Красиво,- выдавил он.- Но твоя прежняя одежда нравилась мне больше. Сероглазая нахмурилась. -Разве? Я думала, этот наряд очень собланительный! Это не так? Маг огня теперь смело мог считаться родственником томата. Ну что она от него хочет?! Брюнет настолько переволновался, что даже не заметил, как темная кровь тонкой струйкой потекла вниз, к его губам. Заметив это только через пару минут, Лей рукой вытер кровь и, заикаясь, ответил: -Т-так, но… Не на тебе… Омид удивленно похлопала глазками. -Но я же тебе нравлюсь! А тебя должно окружать только все самое лучшее! Так было и должно быть, ты же в этом уверен! -В каком смысле? Не маг, словно маленькая девочка, начала раскачивать на стопах, опустив голову. Лей все еще ждал объяснений. Да, он всегда получал все самое лучшее, на так должно быть! Его семья невероятно богата, так почему же он должен ограничиваться в чем-либо?! В конце концов, каждый ребенок получает от родителей то, что они могут ему дать. -Знаешь, кем ты был в прошлой жизни? Савада нахмурился и покачал головой, он не верил в ерунду с перергождением (разве что только с душой Аватара). -Девочкой,- хихикнула Омид,- ты был маленькой девочкой. Лей покраснел. Он был девчонкой?! Да такого просто не могло быть! -И… -Ты был сиротой. Круглой сиротой. Твой прежний отец погиб, когда ты еще не родился, а маму убили триады, у которых она заняла денег на твое воспитание. Едва тебе испольнился год, тебя забрали в приют, и ты все детство провел там. Одинокий, без родных и близких, мечтавший о счастье, которого у тебя не было,- рассказывала девушка.- Вряд ли ты знаешь о жизни в приютах. Спроси как-нибудь Кая, он тебе все в красках опишет! Но я тоже кое-что тебе расскажу… В приютах нет личных вещей – дети играют общими игрушками. Настолько старыми и грязными, что на них даже смотреть страшно! И даже их единицы – дети устраивают за них драки. Одежда, в основном, тоже общая. Это даже не детская одежда, ее приносят люди, которым жалко выкидывать свои старые обноски. А еда – отдельная тема. Тебе дают крохи, необходимые для выживания, и, не дай Раава, ты заикнешься о добавке или качестве… Лей сглотнул. Он знал, что жизнь в приютах не сахар, но не настолько же. Да так не могло быть! Его родители ежемесячно жертвуют бешеные деньги на приюты и благотворительность. -Ой, да ладно! Мои ро… -Как ты думаешь, почти во всех приютах и детских домах директора, как правило, богатейшие люди города? Лей виновато потупил взгляд. Мда… Реальная жизнь жестока. -В прошлой жизни у тебя не было ничего и никого, кому твоя жизнь была бы важна. Но знаешь что? -Что? – спросил Савада. -Ты умел ценить то, что имел. Не смотря на то, что у тебя не было роскошных нарядов, дорогих игрушек, большой просторной комнаты, и твой живот не был полон вкусностей со всего мира, ты умел ценить каждую мелочь. Например, порванная игрушка рыбки – вместе с ней тебя нашли в коробке на улице. Хоть она была твоей единственной личной вещью, принадлежавшей твоей прошлой жизни,- Омид печально улыбнулась,- ты был добр и делился с ней. И даже когла она развалилась от старости – ты не разозлился, лишь отмахнулся и выкинул остатки. Понимаешь, к чему я это говорю? В этой жизни ты не умеешь ценить то, что у тебя есть. Например, твое отношение к родителям. -А что не так?! -Лей, они любят тебя. Очень любят. Поэтому и «душат» своей любовью! Ты – их единственный ребенок, поэтому они отдают всю свою любовь только тебе! Да, ваша семья богата, именно поэтому они обеспечивают тебя самым лучшим. Как и все родители стараются сделать для своего ребенка… Но у некоторых нет больших денег, и средств едва хватает для существования… Но они тоже любят своих детей! И дети, которые все понимают, ценят труд родителей. Ценят старания, которые те прикладывают, чтобы хоть как-то их обеспечить. Маг огня уже не знал, что думать. Он всегда считал, что родители думают только о том, чтобы их наседник не опозорил себя в высшем свете. Они из кожи вон лезли, чтобы Лей выглядел достойно и соблюдал этикет. Проявлений большой любви он никогда не замечал, лишь сплошные нравоучения и наказания за шалости. Но, может, Лей просто не обращал на это внимания? Приписывал чрезмерную опеку на «сохранность» единственного наследника, строгий распорядок дня на традиции, а общение с отцом только на приемах и то, в официальном стиле. Немного подумав, он понял, что такая опека – результат того, что вокруг слишком опасно, враги семьи могут запросто втереться в доверие и в нужный момент засадить кинжал ему в шею. Строгий распорядок дня – следствие заботы его матери о здоровье сына (ведь личное время у него было), а игнорировние отцом объясняется его занятостью – он сутками работает в больнице и является, практически, единственным, высококвалифицированным специалистом. -Я… Ошибался. -Подумай о том, как было бы, если у них не было таких денег. Как думаешь, они делали бы все возможное, чтобы обеспечить тебя самым лучшим? Лей окончательно убедился в том, что он полная сволочь. Причем сволочь, которая не ценит своих родителей. -Я все понял, Омид, и попытаюсь все исправить… Омид довольно кивнула. Вдруг она посмотрела куда-то в сторону, сжав губы. Савада тряхнул головой, избавляясь от поглощающего чувства вины, и посмотрел в туда же. И увиденное его поразило – они смотрели на огромную кровать, заправленную красным постельным бельем, на которой лежали какие-то вкусности: фрукты и сладости. -Я вижу, что ты устал. Слишком много информации за короткое время! Можешь отдохнуть… со мной! Лей вновь раскраснелся. Омид медленно прошла к кровати и присела на самый край, поманив его пальцем. Парень нервно сглотнул. Соблазн был большой… Еда, отдых с возлюбленной… Но… Нотка сомнения заставила его стоять на месте. К чему тогда была вся эта история? Зачем Омид открыла ему глаза, если сейчас предлагает вновь потакать своим слабостям?! Нет, больше этого не будет. -Нет,- твердо ответил он. -Что? – на лице брюнетки отразилост удивление.- Но Лей… -Нет! У меня здесь другие дела, и отвекаться я не могу! Развернувшись, Лей решительно направился прочь. Сначала он так и хотел развернуться и прихватить с собой пару угощений (ну не зверь же Омид!), но он смог себя перебороть. -Молодец, горячий человек! Савада удивленно обернулся и обомлел. Омид исчезла! Даже намека на ее пребывание не осталось! Теперь в том месте, где стояла кровать, зияла дыра… Смутившись, парень подошел к ней и бегло осмотрел. Там была темнота, ничего не видно… Выдохнув, маг огня аккуратно залез в нее. -Испытание огня пройдено,- опять проговорил механический голос. Донна -Я хочу к маме!!! – длинноволосая девушка уже не один час рыдала, притаившись в уголке. Сейчас ей было все равно, что она уже почти взрослая, и ей пора научиться обходиться без мамы. Но девушка делала большой акцент на «почти». Ей хотелось, чтобы мамуля обняла ее, успокоила и придумала, что делать. Как она всегда делала. Свою маму Дон очень любила, не смотря ни на что. Она даже не обиделась, когда любимая мамочка переехала во дворец, чтобы работать личной служанкой принцессы (на тот момент), едва Дон исполнилось четырнадцать. Девочке пришлось учиться жить самостоятельно. Сначала было трудно, но маг воды справилась со всеми трудностями и вновь стала веселой и беззаботной девушкой. Громко всхлипнув, маг воды в очередной раз осмотрелась. Все те же стены и пол – ничего не менялось. С каждой минутой голубоглазой казалось, что стены все больше сужаются, грозясь раздавить ее, словно, букашку. В стрессовой ситуации клаустрафобия развивается быстрее, поэтому паника сопровождала Дон, практически, с самого начала пути. Она догадывалась, что выхода из этого лабиринта нет (не с проста же его называют Великим) и что найти хоть что-то будет трудной задачей. Если вообще выполнимой… И на что она только подписалась… -Не плачь, принцесса… И тут произошло такое, из-за чего мурашки размером с кулак прошлись вдоль ее позвоночника. Ласковое поглаживание по голове и такой знакомый голос, успокаивающий ее… Замерев от страха и шока, маг воды впала в оцепенение. -Здравствуй, Дон,- промурлыкал такой до боли знакомый голос. Ее сердцебиение участилось, а зрачки сузились, чувствуя настоящий страх. Практически, первобытный. Немного отойдя от шока, девушка медленно повернула голову назад и едва не потеряла сознание. На нее смотрел тот, кого не было в этом мире уже тринадцать лет! Тринадцать!!! Но даже спустя столько лет Донна понимала этот взгляд… Не смотря на то, что видела этот взгляд лишь один раз в жизни и то, когда была совсем маленькая. Отец. Пресвятая Раава, это был ее родной отец!!! -Скучала? -Аааааа!!! – закричала русоволосая так, что стены пошатнулись. Подорвавшись с места, Дон бросилась, куда глаза глядят. В этот момент ей руководил лишь необъятный ужас, заполнивший всю ее голову. Она не могла поверить! Просто не могла! Ее отец умер! У-м-е-р!!! Она лично топила кувшинки на месте, где его отправили «в последнее плавание»*. Конечно, мама не взяла ее с собой на похороны – девочка была слишком мала для таких мероприятий. Не разбирая дороги, Дон бежала настолько быстро, что врезалась во что-то. Точнее, в кого-то…Подняв голову, она молниеносно отпрыгнула. Он смотрел на нее, широко улыбаясь… Порывисто дыша, маг воды бегло осмотрела его. Те же нахальные голубые глаза, которые Донна видела лишь однажды, но запомнила на всю жизнь, смешные пышные усы, которые ему очень даже шли, густая черная шевелюра выбритая на висках и заплетенная в какую-то длинную замысловатую косу, и эти запоминающиеся черты лица… Дон не была похожа на отца, но если долго сравнивать, то можно было увидеть фамильное сходство. -Н-нет… Нет!!! Ты мертв! Мертв! -Нет, малышка, я жив,- усмехнулся он, в его светлых глазах заплясали смешинки. Голубоглазая не удивилась этому – отец умер в 26 лет… Практически, парнем. Сейчас ей всего на десять лет меньше. -Ты призрак?! Их не существует!!! – закричала она. -Нет, я не призрак. И не дух. Я жив… Живой и полностью здоровый! – засмеялся Хьюго (отец Дон).- Можешь подойти и проверить… Дон с недоверием посмотрела на отца из-под ресниц. Он развел широкие руки в стороны, приглашая дочь обняться. -Ну-у? Не бойся, не укушу! Сглотнув, девушка попятилась к стене. Мужчина заметно погрустнел, заметив настрой дочери. -Принцесса, не бойся! -А? Кто здесь боится! Я счастлива… Как… ммм… Поживаешь? -Испытание огня пройдено! – раздался громкий голос, отвлекший отца. Воспользовавшись тем, что ее «отец» отвлекся, Дон рванула мимо него, надеясь, что он не придет в себя и даст ей фору. Но Хьюго не растерялся. Схватив дочь за руку, мужчина резко дернул, и маг воды, не удержав равновесия, упала прямо ему на руки. Русоволосая даже сообразить ничего не успела, как ее окружила темнота, в которое улетело ее сознание. Девушка лежала на мягкой зеленой травке, каждой клеточкой тела чувствуя спокойствие и умиротворение. Атмосфера вокруг соответствовала! Огромное бескрайнее поле, заросшее зеленой травкой и полевыми цветами, чистое, без единого облачка, небо. Птички, щебетавшие свои звонкие звучные песни. Красота… -Принцесса, проснись,- кто-то ласково погладил девушку по щеке. Смешно сморщив носик, Донна перевернулась на бок и сложила руки под голову. Кто-то насмешливо фыркнул. -Донна, малышка… -Ну… Еще пять минуточек! – промурлыкала она. Ее погладили по роскошным волосам, заставив ослабить бдительность. Как вдруг ей резко зажали нос. Через минуту Дон резко подскочила, хватая ртом воздух. Восстановив дыхание, голубоглазая с немым укором уставилась на нарушителя ее чудесного сна, где была только она, Куан и много –много их детишек. Однако, увидев такого знакомого мужчину перед собой, сразу изменила настрой. Сглотнув, она чуть отодвинулась. Хьюго улыбнулся, чуть склонив голову. -Все хорошо… Не бойся, я не призрак,- выставил он руки в защитном жесте. Донна не знала: верить ему или нет. Сейчас, в таком спокойном месте, она не чувствовала того страха, что был в лабиринте. Но все равно его часть оставалась… Однако, в ней проснулась любопытство и …. Пресвятая Раава, перед ней стоял ее отец!!! Умерший, но сейчас это не так важно! Ее отец… Папа… Папочка… -Это… Правда ты? – заикаясь, спросила она. Мужчина кивнул, широко улыбнувшись. Он вновь широко расставил руки, чтобы обнять любимую дочку. Поддавшись неведомому импульсу, Дон настороженно приблизилась и приняла объятия. И уже через секунду весь остальной мир исчез, остались только они вдвоем. Она и отец, которого толком не видела. -Я… Не могу поверить… Папа… -Тшш… Все хорошо, я рядом,- шептал он ей на ухо. И Дон верила ему. Он, действительно, был рядом! С ней! Живой! От осознания, что сейчас с ней ее любимый папа, из ее глаз прыснули слезы. Столько лет маг воды жила без него, столько лет мечтала так просто обнять его и больше никогда не отпускать! Слезы лились из ее глаз без остановки, она не могла в это поверить. -Тшш, я здесь! С тобой… -Это правда ты? – заикаясь, спросила она. Мужчина насмешливо кивнул, прижимая к себе повзрослевшую дочку. В этот момент двое людей были абсолютно счастливы. На секунду даже у Хьюго выступили слезы на глазах, которые он не торопился смахивать – было не до этого. -Но… как это возможно? -Хах, в этом необычном месте возможно все! Там какая-то девочка, похожая на мальчика, с умершей матерью встретилась! – улыбнулся мужчина, сверкнув голубыми, как океан, глазами. -Ронг? -Не знаю, наверное! Поговорим? Дон всхлипнула, вытирая мокрые дорожки, и посмотрела в глаза отца, слегка недоумевая. Но, это лучше, чем ничего. -Эмм… Конечно. О чем? Хьюго насмешливо пожал плечами, плюхнувшись на землю и облокотившись на холодную стену лабиринта. Устроившись, он поманил дочь пальцем. Смутившись, Донна села рядом, склонив голову на его плечо. И вдруг ей стало так спокойно. Как будто все проблемы исчезли! Ее душа просто успокоилась… Последние события перестали быть такими значимыми – она просто успокоилась. Даже почувствовала тепло… Душевное. Наверное, так и должно быть рядом с папой… С папой… С тем, кого у нее никогда не было. -Как дела? – вдруг спросил он, вырывая ее из мыслей. -Эмм… Да не очень. -Почему? Дон закатила глаза. -Я в лабиринте, из которого нет выхода! Меня разделили с моими друзьями! И еще я жутко голодна! – нахмурилась маг воды, скрестив руки на груди.- А так, конечно, все хорошо! От накативших на нее чувств, Дон разозлилась. Ее щеки вспыхнули розовым, а глаза печально выискивали малейшие изъяны в полу. Хьюго понимающе посмотрел на нее. Вдохнув, он положил свою широкую ладонь на ее хрупкое плечо. -Не стоит так отчаиваться. Почему ты так уверена, что выхода здесь нет? Девушка начинала закипать. Неужели это было не ясно?! -Я уже все обошла! Все! Здесь лишь сплошные тупики! Дон отвернулась от него, надув щеки. И сама не понимая зачем, добавила: -Как и в моей жизни… Голубоглазый удивленно округлил глаза. -П-почему ты так считаешь? – спросил он. Дон приподняла брови, возмутившись. Сейчас все, что у нее накипело за годы, грозилось вырваться наружу. -Почему? Почему?! Да вся моя жизнь – хроники неудачницы! Я родилась в неполной семье под угрозой смерти, потому что мой «любимый» папочка был связан с самой опасной триадой на Северном Полюсе, а то и в мире! Мы едва концы с концами сводили! – кричала девушка, активно жестикулируя руками.- Потом тебя убили! И только из-за того, что он дочку решил хоть раз навестить! Знаешь, как трудно рости только с матерью!? В школе на день отца надо мной смеялись. Каждый не упускал случая напомнить мне, кем ты был! Каждый! И я поняла, что-чт-то… От волнения голубоглазая начала задыхаться. Те эмоции, что она копила в себе годами, выходили наружу, и Дон не могла сдержать себе. Ее отец уже подскочил, чтобы успокоить ее, но маг воды ловко отпрыгнула и пришла в себя сама (по крайней мере, она вновь могла говорить). Прижав ладони к стене, она оперлась на них и глубоко вздохнула. -Н-не подходи! Я… ненавижу тебя! Не-на-ви-жу! Все это из-за тебя! -Что «все»? -Все!!! Мама рассказала мне, как ты связался с этой бандой! Искал приключения на свою пятую точку в детстве! Не думал о последствиях и вот итог!!! Тебя убили! Жестоко убили! А я осталась, практически, сиротой! -Не думаю, что твоей маме было бы приятно это слышать,- перебил ее отец. Голос его изменился, стал чуть жестче. В нем проскакивали нотки злости, заставляющие Дон ужаснуться. Конечно, не каждому приятно выслушивать обвинения в свой адрес. Его брови, как будто, слились в одну линию, взгляд был нахмуренным, а каждая мышца в теле была напряжена. -Ты прав, я этого ей не скажу! В отличие от тебя, она этого не заслужила! Всю свою молодость она потратила на то, чтобы вырастить меня! Работала на двух работах, и мне страшно представить, что она делала, чтобы хоть как-то делать вид, что у нас нет проблем! И никто не желал нам хоть как-то помочь! – Дон вновь начала задыхаться.- Она… Она… Грр… Ты… Виновен… Во всем!!! Думаешь, почему я с виду такая общительная и… фух… ветреная! Да потому, что я с детства уяснила, что всем плевать на тебя! Ты важна только самой себе, остальные даже пальцем о палец не ударят, чтобы хоть как-то тебе помочь! Все это из-за тебя! Тебя!!! Ненавижу! Не-на-ви-жу! Девушка потянулась к медальону на шее. Его подарил отец в тот единственный раз, что она видела его живым. Со слезами на глазах, девушка сорвала золотое украшение и кинула его в Хьюго. Мужчина растерялся. Поймав кулончик, он печально посмотрел на дочку. Целая орава эмоций было на ее лице – от злости до отчаяния. Все эти года она держала это в себе, никому не доверяя своих тайн и настоящих чувств. Все ее веселое поведение и «недалекость» было лишь маской для этого жестокого мира. -Принцесса… -Не называй меня так! Принцессы – дочки королей! А я дочь убийцы и предателя! – кричала Дон.- Уходи, убирайся! Я не хочу тебя видеть! Прижав ладони к лицу, маг воды попробовала убежать, но Хьюго успел схватить ее за руку. -Пусти меня! -Донна, пожалуйста… Дай мне сказать,- умолял он ее. -Не хочу ничего слышать! Но мужчина решил высказаться. Не обращая внимания на вырывающуюся дочь, он начал: -Моих родителей убили, когда я был совсем-совсем маленьким: я их даже не помню. Я рос сиротой. Меня никто никогда не любил, у меня ничего не было, я был, практически, изгоем. Но я был талантливым магом воды, и мои способности заметила сама Айши… Услышав это имя, Дон брезгливо поморщилась. Хьюго кивнул и продолжил: -Она предложила мне вступить в их …. организацию. Я согласился – терять мне все равно было нечего. Было два условия: нельзя было заводить семью и уйти из триады. Ничего из этого я делать не собирался,- с грустью в голосе рассказывал маг воды.- Там меня заставили делать множество вещей, о которых я сейчас сожалею. Но там я и обрел счастье, детское счастье. У меня появились друзья, меня перестали игнорировать… Я даже стал популярным среди девушек! Мужчина усмехнулся. Однако, уже через секунду он вновь стал серьезным. -Я… Никогда не думал заводить семью. Честно. Думал, что сирота, не знавший, что такое родительная любовь, не сможет дать этой любви своему ребенку. Так что я обходился… «случайными» связями,- признался брюнет.- Я жил беззаботной жизнью, и был, как я думал, счастлив. Но это была ошибка. Когда мне исполнилось двадцать один, за два года до твоего рождения, я познакомился с твоей мамой и влюбился в нее с первого взгляда! Все вокруг меркло, когда я смотрел на нее, я даже забывал, как дышать! И Юи полюбила меня… Мы были счастливы! Хьюго широко улыбнулся, вспоминая то чудесное время. Тогда он был счастлив, как никогда! -Про наши отношения никто не знал. Я прикрыл твою маму, говоря, что она очередная подружка. И все было хорошо… А потом…. -Мама залетела мной! И ты, как герой, решил не подвергать нашу жизнь опасности, которую сам же создал, и уйти, бросив маму беременной без средств существования! – продолжил за него Дон. -Нет! – возмутился мужчина.- Точнее, не совсем так… Твоя мама все прекрасно понимала. И я тоже. Она… Сама сказала, чтобы я уходил. От услышанного Дон потеряла дар речи. Что он несет?! Такого быть не может! Мама всю ее жизнь плохо отзывалась об отце, называя его последними словами. Но…. Неужели она делала это, защищая дочь? Она понимала, что Айши может продолжить «дело» из наглости. -Она… Нет! Не верю! Ты лжешь! Голубоглазый едва заметно покачал головой. -Ты можешь мне не верить, но это правда. К сожалению. Твоя мама очень любит тебя, поэтому решила, что твоя безопасность важнее. Она выгнала меня. -А ты как послушный песик сразу ушел, приняв все?! -Нет. Сначала я злился. Очень злился, даже хотел «проговориться» про Юи, но вовремя опомнился! Как же я хотел быть рядом с вами… Но не мог. В день, когда ты родилась, я прокрался в больницу и увидел тебя впервые… Тогда вселенная прекратила для меня существование, и осталась только ты… Маленькая и такая беззащитная,- Хьюго улыбнулся, с блаженством прикрыв глаза.- И я решил, что никогда не подвергну тебя опасности! Ушел и решил, что позволю тебе и твоей матери забыть меня и жить дальше спокойной жизнью. Донна не могла сдержать слез. Просто не могла… -Три года спустя я вновь пришел: не смог удержаться. И, как результат, больше меня никто не видел… Но я не жалею. -П-почему? -Я увидел тебя. Уже такую большую, такую красивую… Копию своей мамочки, которую я до сих пор люблю,- маг воды завлек дочку в крепкие объятия, ласково поглаживая по голове.- Ты мое солнце, я люблю тебя больше жизни. -Которой у тебя больше нет,- всхлипнула девушка, уткнувшись в плечо отца. -Да, больше нет… Прости меня, Донна, прошу. Я… Ничего не могу сделать! Прошлое не изменить, но можно изменить будущее. Жизнь будет намного легче, если ты отпустишь свои обиды… Хотя бы попытаешься. Длинноволосая задумалась. Всю жизнь она держала глубокую обиду в душе. Не только на отца, но и на весь мир. Все детство задавалась вопросом: «Почему им?!» Почему у других были полные семьи, почему другие жили в достатке, почему некоторые такие…. Такие! Но… Она привыкла так жить. Привыкла делать вид, что у нее все прекрасно, что все замечательно! Только два человека (хотя уже три) знали ее настоящую. Джинора – они дружили с раннего детства, они выросли вместе. Мама – ну, тут все понятно. И Куан – она часто рассказывала ему истории из своей жизни, теперь, когда они признались друг другу в своих чувствах. Больше она никому не доверяла, даже новым друзьям: пока что Дон не была готова открыться им. -Принцесса? – вернул ее на землю Хьюго. Дон посмотрела ему в глаза. Такие родные… -Я… Я… Я хочу, чтобы ты был со мной! Хочу! – словно маленький ребенок, потребовала девушка. -Милая, меня давно здесь нет… Но… Ты можешь придти ко мне… Целительница удивленно вскинула брови. Она умирать уж точно не собиралась. -Что? -Ты простила меня. Я чувствую. По крайней мере, ты согласна меняться, пробовать… Этого хватит, чтобы я, наконец, покинул это место,- тепло улыбнулся мужчина.- Хочешь уйти со мной? От такого предложения голубоглазая едва сознание не потеряла. Резко отпрыгнув от него, она потребовала объяснений. -Что?! В каком смысле «с тобой»?! – кричала Донна. -Уйти. Мы будем вместе всегда… -Н-но… Как? А как же… Мама и мои друзья! Мой парень, в конце концов! -Парень… Уже такая взрослая,- усмехнулся мужчина.- Знаю, тебе от много придется отказаться, но это только твой выбор. Что ты решишь? -Нет! – без раздумий ответила Дон.- Я не могу!!! Я не брошу маму! Куана, Джинору, Кая, Лея и Ронг! Они – моя новая семья. Ты мертв, а я жива! Я должна остаться в мире живых, а ты…. эмм… ну не знаю, переродиться там, или что после смерти происходит?! Я прощаю тебя! Прощаю! Нет смысла держать на тебя обиду! Просто нет…. Но я хочу жить! Пускай без тебя, но жить. У меня, в конце концов, все впереди! – Дон скрестила руки на груди и гордо вскинула подбородок.- Я еще хочу по миру попутешествовать с друзьями, замуж выйти, и пятерых детей родить! Конечно, Дон говорила это, не подумав, как следует, но жить ей и вправду хотелось. Мертвым нет места в этом мире, как и живым нечего делать в загробном мире. Внимательно выслушав каждое слово дочери, он довольно кивнул. Отвернувшись от дочери, Хьюго сделал шаг вперед. Тело его вдруг стало исчезать. Плавно и медленно. -Прощай, принцесса. Я всегда буду с тобой… -Стоп, что… Папа, стой! Девушка стрелой подлетела к месту, где раньше стоял ее отец. Но там уже ничего не было! Лишь дыра в полу, в которую едва не упала Дон. Остановившись на самом краю, девушка замахала руками, балансируя. Сумев не упасть, она облегченно выдохнула. -Фух… Пронесло! – улыбнулась она. -Прощальный подарок! – раздался голос Хьюго у нее в голове. Неожиданный порыв воздуха толкнул северянку в яму, где она растворилась во тьме. С громкими криками, естественно. Куан -Испытание воды пройдено! «Опять этот чертов голос!» - мысленно прорычал маг воздуха. Недоверчиво осмотревшись, Куан выдохнул и продолжил свой путь, пометив стену, рядом с которой прошел, белой краской. В этом лабиринте, на удачу парня, было достаточно ингредиентов для обычной краски. Совместив кое-какие вещества, которые он нашел еще в маленькой комнате перед лабиринтом, он немного нагрел ее с помощью горячего дыхания, и консистенция получилась вязкой и яркой – то, что надо, чтобы не заблудиться и не ходить кругами. Химия – его стихия. В веществах, их свойствах и реакциях он был настоящим мастером, гением! Учился он всему этому очень долго, но учение давалось ему легко. Его учитель – аптекарь Ган – был лучшим в своем деле. Он знал, как из двух элементарных веществ смешать то, что поставит человека на ноги меньше, чем за сутки. Как он взял обычного сироту в ученики? Ему понравилось упорство Куана. С каким упорством он ежедневно помогал аптекарю по хозяйству, как учился читать по старым засаленным книгам с рецептами лекарств, как терпеливо терпел насмешки и подколы господина Гана (аптекарь обладал прескверным характером) – все это помогло парню стать тем, кто он есть. Замешкав из-за нахлынувших мыслей, Куан и не заметил, как миска с краской (драгоценности стояли на каждой колонне лабиринта) выпала из его рук и разбилась. -Твою м… -А ругаться нехорошо! – перебил его чей-то голос. Удивившись, маг звука обернулся и посмотрел на говорившего. Позади него стояла какая-то тень! Небольшого роста, Куану даже показалось, что это и есть ребенок, в черной одежде. Их отделяло пару пролетов, поэтому маг воздуха не мог разглядеть черт лица. Ребенок (в этом Куан все таки был уверен) скрестил руки на груди и в упор посмотрел на голубоглазого. -Мои мама с папой никогда не ругались! Даже когда я случайно уронил мамину вазу! – с ноткой гордости сказал незнакомец.- А ты ругаешься! Не хорошо… У Куана, словно у маленького ребенка, покраснели кончики ушей. Он с неловкостью опустил взгляд, как будто пытаясь придумать себе достойное оправдание. Однако он быстро собрался с мыслями и первый его вопрос был: «Что ребенок делает в таком месте один?» Переступив разбитую чашу, мысленно всплакнув о ее содержимом, парень попытался наладить с незнакомым мальчиком контакт. -Прости, я больше не буду. Обещаю! – Куан улыбнулся.- Кто ты? Как сюда попал? Куан подходил к нему все ближе, но ребенок не отступал. Он с интересом смотрел на мага воздуха, но явно не спешил говорить о себе что-то. -Не бойся. Я лишь хочу помочь тебе,- Куан остановился, понимая, что в любой момент может его спугнуть. -Помочь? Чем? – удивился он.- Ты мне не поможешь! -Почему? Я попытаюсь! Ты потерялся? Где твои родители? Ребенок помедлил, раскачиваясь на стопах. Выдохнув, он посмотрел брюнету прямо в глаза. И в тот момент Куану показалось, что он увидел все… Все… Все свое несчастное детство. Он увидел, как убили его родителей, увидел, как их разлучили с сестрой, видел, как он остался один в большом городе. Вскрикнув, он схватился за голову. Виски его пульсировали от резкого скачка давления, перед глазами все плыло, разум помутнел. Что это сейчас было? Что? Как такое возможно? Кто этот мальчик? Массируя виски, чтобы хоть как-то избавиться от боли, он поднял голову и посмотрел на мальчика. Но его там уже не было! Он просто исчез… Как будто испарился! -Эй! Мальчик, где ты?! Но никто не отозвался. Ожидаемо, конечно, но Куану все равно стало жутко. Жуткая боль немного отступила и позволила юноше осмотреться лучше. Мальчик и вправду исчез! Или Куану просто показалось, что исчез. -Вообще-то у меня имя есть! – обиженно заявил ребенок. -Я не…. Кто ты?! Как ты это сделал? Но никто не ответил. -Эй, ты! -Что? -Ты не слышал, что я у тебя спросил?! Как ты сделал это?! Как заставил… -Тебя вспомнить? – продолжил ребенок.- Ведь ты тоже так умеешь… -И что с эт…- Куан заткнулся на полуслове. И вправду, он мог делать так же! Показывать людям их старые воспоминания, в том числе и свои личные! Это удивительная способность была у него с самого детства. Всего лишь посмотрев на человека, Куан мог мысленно вернуть его в прошлое, особо не напрягаясь. Что это за способность маг воздуха не знал, думал, что передалось по наследству – их мама тоже могла делать что-то подобное, это он отчетливо помнил – но так ли это? Этим вопросом парень задавался не раз. Думая о своей силе холодными ночами, которые он проводил в подвале аптеки на старой раскладушке (лучше, чем спать на улице), не раз задавался вопросом: «Что это? Для чего мне это дано?» Но некому было дать ему четкий и ясный ответ. -Ты – единственный в мире, кто так может. Последний потомок духов… Услышав последнее, челюсть Куана едва не поцеловалась с полом. В каком смысле?! Что этот маленький ребенок-загадка несет!? -Что?! Ты хоть сам понимаешь, что говоришь?! – Куан начинал злиться.- Духи не могут… Эмм… Я не могу быть потомком духа! -Ну, не совсем духа. Когда аватар Ван отправил духов в их мир, разделив народы, он не учел, что некоторые духи настолько похожи на людей, что их просто невозможно отличить! Они решили остаться в мире людей. Так как они были духами, естественно, обладали немного другой магией, отличной от магии стихий. Например, магией звука, левитацией, магией духов, магией разума и много чем другим,- мальчик так увлекся объяснением, что его глаза загорелись,- их потомки обладают этой магией. Больше всех таких магов было среди воздушных кочевников! Они очень гостеприимный народ… -Почему было? -Их геноцид. Сейчас в мире всего восемь потомков народа Воздуха, так что… Ладно, это не важно! Ты меня сбиваешь! -Короче, парень, ты объясняешь мне, что это все значит, что ты от меня хочешь! Иначе… -Иначе что? Ты мне ничего не делаешь! – мальчик на секунду выпргнул из-за стены и показал Куану язык.- Даже если сделаешь, то от этого ничего не измениться! Ты останешься здесь и умрешь от голода! И засмеялся. Настолько противным смехом, что магу воздуха хотелось просто зажать уши. Что он, собственно, и сделал. -Да ты…. Грр… Что тебе надо от меня?! – огрызнулся Лей. -Ничего! -Тогда что ты пристал ко мне?! Вали отсюда и дай мне сдохнуть в полном одиночестве! Мальчик, точнее его голова, показалась уже из-за другой стенки (в совершенно другом направлении!). На его лице растянулась ехидная улыбка. -Ха! Как и все, что ты делаешь! В сплошном одиночестве! Куан уже не мог скрыть своей ярости. Ему хотелось поймать этого маленького нахала и хорошенько проучить! -И что?! Тебе какое дело? – задал вопрос он. -Мне? Да никакое! Как и всем остальным в этом мире! За все твои прожитые шестнадцать лет в твоей жизни не появилось никого, кому бы было дело до твоей жизни! Взгляд Куана настолько ужесточился, что брови едва не срослись в одну линию. Он, сжав кулаки, ринулся в сторону мальчика. Однако поймать его не смог – парнишка испарился за секунду до того, как Куан схватил его (точнее воздух в том месте, где он был). Дьявольски улыбнувшись, он оказался за спиной нападавшего и дал ему смачный пинок под зад. Четырехнувшись, Куан отскочил и схватился за мягкое место. Удар был сильным для пятилетнего мальчика! -Гаденыш, только попадись мне… -Ха-ха! Ты меня не поймаешь! Упустил свой шанс один раз – второго не будет! Это аксиома! -Откуда таких умных слов в свои года понабрался,- прошипел маг воздуха.- Отвали от меня! -Неа! Кто же, кроме меня, глаза тебе откроет? Ммм? -Мне не нужно открывать глаза! – закричал голубоглазый.- Я итак все вижу! Все! -Что, например? Мальчик предстал перед Куаном, паря в воздухе! Серьезно! Он не касался земли. Отойдя от легкого шока, маг звука, наконец, узнал его. Это был он сам!!! Его уменьшенная копия сейчас смотрела на него самого и пыталась свести с ума. Осмыслив все, Куан попытался дотронуться до него, но парнишка отлетел. -Я… Я… Как это… -Это необычное место! Не поддающиеся никаким законам, никаким известным вам, людям, правилам. Здесь возможно все! – уголки губ Куана младшего приподнялись.- Но мы отвлеклись! Что ты знаешь о жизни? Куан уже было открыл рот, чтобы ответить, но ни один звук так и не вырвался наружу. Он… Не мог правильно сформулировать мысли, даже не смотря на то, что ему было, что сказать. -Я… Эээ… -Что «эээ»? Хочешь, помогу? Ты знаешь… людей? Их характер, поведение, их… -Знаю! Самолюбивые, думающие только о себе и своей выгоде! Даже руку не протянут, не подумав о своей личной выгоде! – не думая, выпалил он. -Хмм… А ты уверен? -Да!!! Куан закричал настолько громко, что стены содрогнулись. В этот крик он вложил все, что пережил за годы, проведенные на улице. Он помнил, как его унижали, как били, как отбирали последнее, что у него было! Помнил то безразличие по отношению к нему, когда он просил у простого прохожего денег на еду или хоть что-то съестное, помнил, как никто не хотел нанимать его, хотя он был согласен работать за еду и воду! Ни одна «собака» не помогала выжить ему на жестоких улицах! Всем всегда было плевать на жизнь сиротки, умирающей от голода и холода. Абсолютно всем… -Но… -Заткнись! Ты явно какой-то дух, так что не смей ничего говорить мне о моей жизни и о том, как мне жить! Я, не ты, жил на улице почти всю жизнь!!! Я знаю, какого это, когда об тебя вытирают ноги, когда с тобой никто не хочет дружить, когда тебе нечего есть, и ты просто умираешь от жажды! И еще, когда ты знаешь, что никто не придет тебе на помощь! Сдохнешь ты там, в подворотне, всем будет плевать!!! Так было и всегда будет! Понятно?! Мальчик даже не удивился. Выдохнув и покачав головой, он с жалостью, которую не скрывал, посмотрел на Куана, пылающего яростью настолько, что его щеки покраснели, а глаза налились кровью. -Да. Этот так. Но разве все люди были такими? -Да!!! -Уверен? Зуб даешь? – приподнял маленький Куан бровь. -Д…- он запнулся на полуслове. Мальчик заметил это (хотя он и так знал) и сразу придрался. -Говори! Я знаю, что был кто-то! Голубоглазый грустно опустил глаза. Был такой человек… Девушка, которая навсегда осталась в памяти мага воздуха – его первая любовь. Единственная, кто любила и принимала Куана таким, какой он есть…. до встречи с Дон. -Б-была одна… Но это ничего не меняет! Одна на миллиарды! -Ты так говоришь, потому что обратил внимание только на одну! – оборвал его мальчик.- Кто это был? -Не важно! -Важно! -Я не буду о ней рассказывать!!! -Хорошо,- пожал мальчик-дух плечами,- тогда я расскажу. Это была красивая молодая девушка лет двадцати. У нее были густые длинные черные волосы, добрые зеленые глаза, невысокий рост и …. шрам на животе – следствие нападения магов металла на ее родной дом! Тогда ей было лет семь, и она осталась полной сиротой… -Заткнись!!! – закричал Куан. Он не хотел вспоминать. Не хотел вновь окунаться в ту боль, что чувствовал, когда ее не стало… -Нее-еет! Она подобрала тебя на улице, когда тебе было четырнадцать лет, и твой злющий аптекарь в очередной раз выгнал тебя на улицу. Сначала ты ей не доверял и даже сбежать подумывал, но потом поверил и по-настоящему влюбился! И она полюбила тебя, насколько я знаю! Жаль, что сказать тебе этого она так и не успела… -Закрой рот!!! Куан ринулся в атаку, даже не смотря на то, что не мог дотронуться до мальчика. Удар за ударом он пытался схватить наглого мальчишку, но терпел поражение. Силы для новых ударов он брал из своих эмоций, переполнявших его в тот момент. В основном, это была боль. Острая душевная боль, которую он терпел все эти годы, была настолько…. тяжелой, что он не мог ни с кем поделиться ей, но и держать в себе тоже. -Успокойся. -Заткнись! Убирайся отсюда! Я не хочу тебя слушать! -Но я все равно договорю! – усмехнулся паренек. Его явно рассмешила выходка Куана -И в один прекрасный день ты решил сделать ей предложение – в пятнадцать лет так никто, кстати, не делает – и это был единственный случай, когда ты решился на воровство. И у тебя получилось! Но ты не учел, что тебя выследят… Она согласилась, но уже на следующий день к ее тонкой шейке приставили нож… -Нет!!! Не-е-ет… -И перерезали!!! И она умерла на твоих руках… Даже не попрощавшись! -Нееет!!! Куан упал. Просто растянулся на холодном полу, пустым взглядом смотря вверх. У него закончились силы. Силы для всего. Он уже не мог ничего чувствовать, да и не хотел. Избивая воздух, он потратил слишком много энергии. Куан-младший появился на полу, рядом с ним, растянувшись в той же позе. -Как ее звали? Маг воздуха закрыл глаза, понимая, что от него не отстанут. -Мива… Мальчик кивнул, хмыкнув. Повернувшись на бок, он посмотрел на лицо Куана. Полное безразличие – вспышка ярости закончилась, и сейчас он был более конструктивен к диалогу. -Ты любил ее? – спросил дух. -Как думаешь, я пошел бы на кражу ради какой-то ерунды? – вопросом на вопрос ответил парень.- Я до сих пор жалею… -О чем? Что ее убили или о том, что украл? -О том, что ее убили из-за меня! Это я, практически, убил ее! Я!!! Мальчик сжал губы и отвернулся от мага звука. Куан открыл глаза и приподнялся, лениво повернув голову в его сторону. Все в его сердце выкипело – он просто устал… Ему надоело держать это в себе… И понял он это только сейчас. -Хочешь… Я верну ее тебе? – робко спросил мальчишка, от его нахальства и следа не осталось. Куан удивленно приподнял брови, не веря в то, что услышал. -Что? -Ничего! Я спрашиваю, ты хочешь вновь воссоединиться с ней? – покорно повторил дух. Брюнет удивленно округлил глаза, он не мог поверить в эти слова. Он… мог вернуть Миву? Ту, что так несправедливо погибла, не успев обвенчаться с ним. Девушку, что до сих пор была в его сердце, и если быть до конца откровенным, занимала там больше места, чем Дон… Даже после смерти. Но Куан не был глупым. Он все прекрасно понимал… -И… Что я должна буду сделать взамен? Ребенок повернулся через плечо, с насмешкой посмотрел на мага звука и таинственно произнес: -А ты умнее, чем кажешься! Тебе придется оставить все. Друзей, вещи и что там у тебя есть… -То есть, умереть? Дух задумался на секунду, прежде чем быстро кивнуть. -Но… Я просто умру… -Да! – уже с радостью ответил он.- Зато будешь с тем, кто тебя любит! Голубоглазый с грустью задумался. Но ведь и в мире живых были те, кто его любит (как ему казалось). Его друзья – по крайней мере, они готовы были помочь ему всем, чем могли – сестра с племянником и Дон… Дон. Он совершенно забыл о ней. Точнее, едва не забыл. Чуть не забыл ее красивые серо-голубые глаза цвета чистого неба, красивые длинные волосы, пахнущие ароматной корицей, ее милое личико, способное отражать миллион эмоций в секунду… Как он мог забыть о ней?! Но… Он скучал по Миве. Она первая, кто смог растопить лед его сердца и проникнуть глубоко в душу. Первая, но не единственная. Донна тоже смогла… И, если подумать, у нее это получилось сделать даже быстрее, чем у Мивы. Но ее все равно давно нет. Что несет этот мальчишка? Он должен умереть, чтобы воссоединиться с ней? Куан впервые в жизни стоял перед таким серьезным выбором. Маг воздуха был уверен, что его жизнь хоть кому-то ценна, но…. Если это не так… -Я… Эмм… Хочу этого. Мальчик удивленно приподнял брови, но ничего не сказал. Кивнув, он ткнул пальцем в дыру в стене, которой еще минуту назад там не было! -Иди туда. В том проходе Мива, она ждет тебя,- на лице мальчика потухла улыбка.- Быстрее!!! Куан, не обратив внимания на его изменившиеся настроение, поднялся и быстро шагнул к дыре. Там была черная пустота… Сплошная мгла, не позволяющая увидеть ничего того, что ожидал увидеть Куан. Не наврал ли мальчишка? Вдруг там никого нет, и он, просто, заманивает брюнета в ловушку? Но ответить было некому – по виду духа было ясно, что больше отвечать на вопросы он не будет. Глубоко вздохнув, он сделал первый шаг. Что ему терять? Он никому не нужен… Второй шаг. Мир будет лучше без него! Его сестра и без него неплохо живет – у нее большая приемная семья, о ней есть, кому позаботиться! Его друзья и не вспомнят. А Донна… Она найде кого-нибудь по-лучше. Уличный сирота ей не пара, он, просто, не сможет сделать ее счастливой. Он не умеет любить по-настоящему – неоткуда было брать пример в детстве. Третий шаг. Даже если там ничего нет, ему все равно. Он был одинок здесь, будет и там… Голубоглазый, в конце концов, всегда был одинок, даже в компании. Что ему терять? Остановка. Но он не хочет уходить! Не хочет! Не для этого маг воздуха прошел весь этот путь! Не для этого!!! Куан все время терпел лишения и неудачи, словно, жизнь готовила его к чему-то важному! И сейчас, когда он, возможно, был уже так близок к чему-то важному, должен все бросить ради давно погибшей девушки… Она уже умерла – ее не вернуть. Как и его родителей, как и многих его знакомых…. Они ушли навсегда, но пока Куан помнит их – они будут живы в его сердце. -Нет. Я не пойду туда,- сказал он, опустив голову. Мальчик заулыбался и бросился к Куану. Крепко обняв парня, он уткнулся ему в живот. -Ты хороший! И всего добьешься! Обещаю, очень скоро ты будешь счастлив! – на одном дыхании выпалил дух.- Теперь совет: береги голову и конечности! -Чего? Куан даже смутится не успел, как мальчишка оттолкнул мага звука, который свалился в пропасть. -Ах ты, мелкий маленький гаде… Он растворился во тьме. -Испытание Воздуха пройдено… Кай Маг воздуха всегда спрашивал себя: для чего он родился, и где его место в мире? Он потерялся, стоило ему родиться… Мама умерла в родах, отец отдал в приют вместе со страшим братом, который тоже его бросил. А Кай остался один… Обездоленной сиротой, жизнь которого ценна только ему самому (хотя не всегда). Но с детства он четко знал – он сможет всего добиться! Он станет счастливым любой ценой! Готов идти по головам, лишь бы, наконец, обрести такое желанное спокойствие. Глубоко выдохнув, Кай понял, что это тупик. Очередной. С глухим рычанием пощупав стену, он покачал головой и размеренной походкой направился назад. Нужно найти выход из этого проклятого места! Что-то здесь было не чисто, это интуиция Кая сказала ему еще на входе. Но кто его послушал? Вот и оказались они в ловушке! Разделенные, в месте, где гибли тысячи искалетей острых ощущений и драгоценностей. Хотя, у них, конечно, была другая цель, но все же… Они могли просто сгинуть здесь, и Кувира бы воплотила свои планы в жизнь. Какие это планы – можно только догадываться (и ужасаться). Их Кай не знал, да и Джинора тоже, но почему-то маг воздуха был уверен, что бывшая Великая Объединительница не собирается всех по головке гладить. Чего уж там, как бы она эти головы не посносила. Мда… Когда все успело так закрутиться… Однако сейчас судьба мира волновала его меньше, чем Джинора. Что с ней? Все ли у нее в порядке? Не поранилась? Жива вообще? Кай все время проклинал идею идти сюда – сначала он предполагал, что они будут вместе, и он в любой момент сможет защитить любимую, но едва их разделили, он готов был рвать и метать. Никто и ничто не имеет права разлучать их (даже сама Джинора)! Сейчас мастер магии воздуха была неизвестно где, и неизвестно, что с ней было. И это было невыносимо… Зеленоглазый едва ли не умирал от беспокойства. Хоть и Джинора «рассталась» с ним, но Кай был уверен, что это ненадолго. Побесится и успокоиться. В конце концов, парень понял свою вину и готов был сделать все ради прощения. Ведь не будет же она злиться вечно? Верно? Очутившись в очередном тупике, Кай зло выдохнул и плюхнулся на пол, оперившись об стену. Где-нибудь здесь должен же быть выход! Во всех лабиринтах есть выход! Во всех… От догадки ладони мага воздуха вспотели, он начал биться затылком о стену. Здесь нет выхода! Это ловушка – его догадка подтвердилась. Но зачем?! Для чего?! Этот лабиринт точно создали не для того, чтобы заманивать и убивать искателей приключений. Джинора говорила, что конечная цель – зеркало. Особенное зеркало… Оно должно помочь исправить все, что они натворили. Конечно, глупо полагаться лишь на какую-то стекляшку, но если ее здесь еще сама Раава спрятала, значит, оно не простое. Совсем не простое. Запутавшись лишь еще больше, Кай поднял и решил продолжить путь. Ему нужно найти Джинору и друзей! Срочно! Однако его минутный энтузиазм поубавился, когда желудок издал брачный зов умирающего бизона. Жутко хотелось есть… И пить тоже. Зеленоглазый погладил живот, мысленно обещая ему, что они так наедятся еды Джиноры позже, что даже встать не смогут пару дней. Однако на этой пламенной ободряющей речи своему бедному пустому желудку его застали врасплох… Так, что его сердце едва не остановилось от страха, когда Кай понял, что это. Ладони мигом вспотели, зрачки сузились, а дыхание вообще остановилось. -Кай!!! Это был крик Джиноры!!! И совсем рядом! Не раздумывая ни секунду он ринулся на зов. «Где она?! Где?! Лишь бы успеть!!!» - повторял он сам себе. Едва вписываясь в повороты и врезаясь в тупики, маг воздуха лишь увеличивал скорость. Он должен спасти ее! Должен! -Кай! Кай! Помоги! -Джинора!!! – закричал шатен в надежде, что его услышат. Но девушка лишь продолжала звать. Кай едва не сошел с ума за эти пару минут. Он метался из стороны в сторону, словно, раненый зверь, пытаясь найти любимую. Он не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось! Просто не мог! -Кай,- ее голос стал намного тише, от чего парень начал волноваться лишь сильнее. Сделав последний, как ему показалось, поворот, Кай пришел к цели. Но представшая перед ним картина была ужасающей. От неожиданности и шока зеленоглазый замер на месте, его конечности, словно, онемели и приросли к земле. Джинора… Маг воздуха увидел самый страшный свой кошмар… Перед ним стояла Джинора. Все ее хрупкое тело было заковано в тяжелые металлические цепи, кожа была в глубоких порезах и кровоточащих ранах, весь ее летный костюм был насквозь промокшим от густой темной крови, которая ручьем стекала с ее рук. По лицу девушки было видно, что страдает она уже не мало времени и держится из последних сил. Упав на колени, она прошептала: -Помоги… Пожалуйста… Даже эти слова дались ей с трудом, и Кай заметил это. Сделав рывок в ее сторону, маг воздуха врезался в стену. Невидимую стену! Выругавшись, зеленоглазый потер ушибленный лоб и зло осмотрел стену. Невидимая и очень странная! В ней как будто были прорешины. -Что за… Джинора! – он ударил со стене со всей силы, но она не поддалась. Девушка даже не смотрела на него, опустив взгляд вниз. По ее щекам стекали крупные слезы, которые оставляли мокрые дорожки на худых скулах. От этого сердце мага воздуха разрывалось – он не мог видеть, как она страдает. Что вообще случилось?! Как она оказалась здесь в таком состоянии? -Джинора, успокойся! Ты слышишь меня? – кричал он. Но она молчала, даже не шевелясь. Кай ощупывал каждый сантиметр стены, стараясь найти хоть какую-нибудь брешь, через которую он сможет пробраться к ней. К той, страдания которой он не мог вынести. Но крупной бреши не было! Глухо зарычав, Кай вновь посмотрел на любимую и едва не поседел от неожиданности. Она смотрела на него. Пустыми стеклянными глазами, как у куклы, смотрела так, словно, заглядывала в его душу. И видела все… Самые темные ее уголки и секреты, которые Кай никогда никому не доверял. Ледяной озноб прошиб мага воздуха, кожа его покрылась мурашками, мышцы сжались. Отскочив от невидимой стены, он с непониманием посмотрел на мастера магии воздуха. А она лишь смотрела на него… И сейчас в глазах ее можно было разглядеть страх и отчаяние. -Прощай, Кай… Прости меня. Кай ужаснулся. Что она несет?! В каком смысле «прощай»!? -Нет!!! Джинора, приди в себя! Иди сюда!!! – отчаянно кричал он. Но кареглазая лишь улыбнулась. И исчезла. Маг воздуха закричал, наваливая на стену с еще большими усилиями. Вот, что значили записи Аанга: «Стены лабиринта, которыми и защитила его Раава, задавят его… Морально». И они и вправду задавили его. Практически, убили. Свершился самый большой его кошмар - он потерял ее... И это последнее, что он помнил. * Теплый морской ветерок приятно ласкал темную кожу мага воздуха, убаюкивая его. Едва слышимый рокот волн, разливающихся на песчаном берегу с золотым песком, едва докасался до парня, смачивая его темные волосы. Эта идиллия была настоящей сказкой для Кая – недостижимая мечта о спокойствии в таком раю, где его никто и никогда не найдет. Жаль, что это было невозможно… Джинора с самого их первого знакомства говорила ему о том, что настоящий маг воздуха должен быть свободен от мирских забот. Но, видимо, Кай никогда так и не станет настоящим магом воздуха. На земле слишком много вещей (и людей), от которых он не в силах отказаться. Никогда! Медленно распахнув глаза, Кай лениво осмотрелся, не вставая. Он глубоко вздохнул и приподнялся на локтях. Ну и куда его занесло? Еще секунду назад вокруг него были сплошные стены, а теперь… Нахмурившись, парень напряг мозг и попытался осознать происхождение. Едва жуткие события прошлого пронеслись в его памяти, Кай испуганно подскочил с земли и попытался окончательно придти в себя. Джинора! Что с ней?! Куда она исчезла?! Нескончаемые вопросы рекой лились на шатена, не позволяя собраться с мыслями. Беспокойство о любимой пожирало его изнутри. Кое-как придя в себя, маг воздуха еще раз посмотрел по сторонам. Небольшой тропический островок был таким крошечным, что на нем едва помещалась небольшая пещерка с парой пальм. Вокруг был сплошной океан. И ни души вокруг! Никого… Кай был в отчаянии. Он не знал, где он, как попал сюда, что с его девушкой и самое главное – как выбраться отсюда. Вдруг зеленогазый услышал едва слышимый стон. Скорее даже жалобное поскуливание… Он исходил из пещеры. Не растерявшись, Кай направился на звук – все равно он не знал, что ему делать дальше, а так, может, найдет выход. Пройдя по горячему, от солнца, песку, маг воздуха незаметно приблизился к входу и, рукой опираясь о стену, подался вперед, всматриваясь во тьму. Но ничего не увидел. Лишь сплошная беспробудная тьма! Но кто-то был там! И звал его… Ужаснувшись своей догадке, что звать его может Джинора, зеленоглазый без раздумий вошел внутрь. Внутри было сыро и темно. Как будто он вновь оказался в подвале Северного Храма Воздуха, отбывая наказание Тензина (какой адекватный человек отправит ребенка вылавливать кротокрыс в одиночку без каких либо подручных средств?!), там было точно так же! Хотя, если подумать, там все таки крысы и прочая живность была, так что он был не один, а здесь… Жутко, страшно и одиноко! Однако Кай не успел пожалеть о своем решении. Споткнувшись об что-то тяжелое, Кай полетел вниз, поминая всех известных духов. Но удариться он не успел – упал на что-то мягкое. Немало удивившись, рукой попытался проверить, что это, но так и не понял. -Что за фигня… -Между прочим, ты сам этот диван помогал мне выносить! – обиженно сказал кто-то.- Когда ты эту махину донес, он тебе самым удобным и лучшим диваном казался. Яркий свет ударил ему в глаза. Кай едва успел закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Через пару минут, привыкнув к свету, он открыл глаза и посмотрел на говорившего. Зеленые глаза удивленно расширились, дар речи, казалось, был потерян навсегда. -Б…Бэй? Этого… быть не может… Парень вышел из тени и подал другу руку. Кай поднялся и, наконец, смог лучше рассмотреть старого друга. Многое изменилось за те восемь лет, что они не виделись… Даже очень многое. Двенадцатилетний оборванный воришка превратился во взрослого парня, с щетиной, копной темных волос и огромными серыми глазищами на половину лица. -Смотрю, не узнал, малыш? – усмехнулся парень.- Да я тебя тоже! Ну и вымахал-то! Больше меня! Кай и вправду был выше друга на несколько сантиметров, да и мускулистее. Маг воздуха отказывался верить в происходящее. Перед ним стоял его старый друг, с которым они давно разошлись… Бэй решил бежать в нацию Огня, а Кай отказался идти с ним. На тот момент он не считал, что в нации Огня можно нормально жить – его все устраивало в родном городе, где у друзей была своя настоящая берлога и, достаточно, хорошая жизнь. -Бэй, сукин ты сын! Двое друзей крепко обнялись. Кай по-настоящему скучал по другу детства! Они давно не виделись… -Ха-ха, малыш вырос, раз такие слова знаешь,- пошутил парень. -Заткнулся бы! Это правда ты? Что ты тут делаешь? -Не видишь? Отдыхаю от этого несправедливого мира! Бэй широко улыбнулся и потрепал старого друга по лохматым волосам – еще с детства Кай это просто ненавидел (и Бэй прекрасно это знал) - и отстал. Комната, где они находились (если ее можно было так назвать), была очень маленькой и старой. Почти голые стены с трещинами и дырами, посередине старый потертый диван, на котором выросло не одно поколение, какой-то ненужный хлам, валяющийся по углам, пыльный ковер с прожженными в нем дырами от сигарет. Если всмотреться внимательнее, можно было заметить раскладушку у входа и небольшой кофейный столик из дешевой некачественной древесины, поверхность которого была исцарапана, а на ней стояли бутылки из-под пива, какие-то пивные закуски, пару полных пепельниц и пачка дешевых сигарет. На секунду Кай вернулся в детство. Здесь он провел целый год своей не очень счастливой жизни… Словно вчера перед ним пронеслись воспоминания… -Это не я!!! – маленький зеленоглазый мальчик пытался вырваться из крепкой хватки более взрослого «товарища». Высокий худощавый парень крепко держал Кая за шкирку, прижав его к стене. Всеми силами мальчик пытался вырваться, но хватка была, словно, железная. И просто так отпускать его никто не собирался. Вокруг, поддерживая дружка, стояла еще целая орава потрепанных уличных парней. И каждый считал своим долгом задать воришке, посмевшему посягнуть на денежки их друга. -Ты еще оправдываться смеешь!? Я, по-твоему, слепой?! Ган, - обратился он к громиле рядом с собой, который насмешливо размахивал своей битой,- я слепой? -Нет. Парень вновь обратился к Каю, вдавив его в стену еще сильнее: -Значит, слепой тут не я… Но кто-то здесь им определенно должен быть! – Ян – парень – обнажил свои кривые зубы в усмешке и потянулся в припрятанному за поясом ножу.- Мо, сколько на рынке дают за глаза? Скорее всего, с отличным зрением… -Пираты – народ с достатком, но части тела у них надолго не задерживаются! А за глаза убить готовы… Кай испуганно сглотнул, готовясь впасть в отчаяние. И зачем он только полез! Еще с самого начала его интуиция подсказывала, да что там, кричала, что ничем хорошим для него это дело не закончится. Впервые он решил ее не слушать. И зря… -Отлично! Ган, дай парню свой ремень, а то раскрошит себе все зубки… Громила быстро стянул с себя ремень и передал другу. Одной рукой Ян ткнул им в лицо мальчика. -Советую укусить! Кай и укусил. Яна за руку. Закричав, парень отскочил от воришки, держась за пострадавшую руку и выкрикивая ругательства. -Все, щенок, допрыгался! – кричал он.- Молись, чтобы живым остал… Дослушивать Кай не стал, стремглав помчавшись прочь. Но убежать не просто, когда за тобой гонится целая толпа, желающая тебя по частям разобрать. Пролетая переулки и сбивая людей с ног, он пытался хоть как-то помешать им, но тщетно. Казалось, вот он, заветный поворот, где он сможет скрыться от преследователе й и затаиться, но, как на зло, Кай ошибся. Это был тупик… Тупик, перекрывший единственный путь к спасению. Вот и все… Конец… -Попался, выродок! – прошипел Ян, закрывая выход. Кай испуганно обернулся и вжался в стену. Безнадежность и страх плескались в его зеленых глазах, а животный ужас током прошелся вдоль позвоночника. Он понял, что пришел конец, больше его никто никогда не увидит. -Последние слова? – усмехнулся Ган, готовясь нанести удар своей битой. -Биту свою в задницу себе засунь, а то выпендриваешься ей часто! – прокричал кто-то. Вдруг на землю упала дымовая шашка, пуская в воздух густой столб дыма. Бандиты побросали оружие, закрывая руками дыхательные пути, но самые отчаянные кричали угрозы и угрожали скорой расправой, едва дым рассеется. Но их планам не суждено было сбыться – кто-то схватил Кая за шиворот и поднял вверх, перекидывая через стену. И едва Кай смог нормально соображать и понял всю ситуацию, на него набросился кто-то. -Совсем с ума сошел?! Тебе по их внешнему виду не ясно было, что к ним ближе, чем на километр, подходить опасно!? Кай удивленно поднял глаза и увидел своего спасителя. Тощий долговязный мальчик лет двенадцати с длинными черными волосами, заплетенными в небольшую косичку (Кай узнал традицию племени Воды), в потрепанной рваной одежде. Его лицо было настолько искажено в злобе, что зеленоглазый вновь испугался. Но было в нем что-то такое, что не позволяло Каю убежать (и то, что они были в чьей-то квартире, было не причем), даже советовало довериться. -Я…. -Что ты там мямлишь?! Немой или глухой?! – продолжал кричать парень. -Нормальный я! -Неужели?! Судя по тому, что ты только что вытворил, явно больной! – серые глаза потемнели от гнева. Кай опешил. Что этому парню нужно было от него? Да, он спас его, ну и что? Они даже знакомы не были, и никто не имел права отчитывать его! -И что?! Отвали от меня! Спасибо, что спас, но какое тебе дело до моих дел?! Что ты хочешь за спасение? Сероглазый заткнулся, не успев высказать все свое недовольство. Его настроение вмиг изменилось – злость сменилась на полное безразличие и усталость. Словно, он долго держался и сорвался. Лениво осмотрев Кая с ног до головы, он сказал: -Чтоб ты головой думал! Я Бэй, кстати. Воришка призадумался. На вид ему было лет двенадцать-тринадцать, стоило ли говорить с ним? Вдруг он мог настучать шерифу, и Кая вернули бы в приют. -Кай… Спасибо, что спас.. -Не за что! Бэй прошел вглубь квартиры, поманив за собой Кая. Мальчик неловко помялся, но все-таки пошел за ним. И едва его нога переступила порог балкона, в нос воришки ударил приторный запах сигаретного дыма, от чего Кай закашлял. -Извини за это. Едва я открыл окно, чтобы проветрить, моему взору предстала очень интересная квартира… Продолжать Бэй не стал, но Кай прекрасно понял, что именно он увидел. Стараясь не дышать, Кай бегло осмотрел квартиру. Хотя назвать ее так язык не поворачивался… Скорее комнатка, в которой было размещено все, что едва могло поместиться в более просторной квартире. Обшарпанные стены, небольшой протертый диван, который вот-вот грозился развалиться, какие-то старые вещи, еда на полочке рядом с балконом, маленький телевизор, пару спальных мешков в углу и еще много хлама… Кай попытался улыбнуться, но вышло лишь какое-то жалкое подобие улыбки. Квартира была ужасной… -Что, не нравится? – усмехнулся Бэй, держа в руках пепельницу.- Моя берлога! Гордость… -Эмм… Ага. Бэй насмешливо посмотрел на найденыша и сделал глубокую затяжку. -Из приюта, верно? Кай был взят врасплох. Он не доверял Бэю (кто будет доверять человеку, с которым только познакомился?), но причин скрывать не было. Если сразу не потащил его к шерифу – уже можно было попытаться подружиться. Тем более, он спас Кая… Зеленоглазый медленно кивнул, скрестив руки на груди. Бэй с пониманием кивнул и пригласил его присесть. -Садись, чего в углу жмешься? Есть хочешь? Урчащий живот был ответом. Усмехнувшись, Бэй потрепал волосы Кая. Это было началом хорошей дружбы… -Ну чего стоишь? – Бэй удобно устроился на диване и потянулся к пачке сигарет.- Найдешь место без дыр? -Придурок… Кай растянулся рядом, закинув руки за голову. Фраза друга лишь рассмешила его – когда ему было восемь (Каю), найти на диване место без дырок, чтобы нормально отдохнуть, было непосильной задачей, с которой мог справиться только Бэй (он всегда успевал занять место первым, разваливаясь на весь диван). Бэй трясущимися руками достал тонкую сигарету и без особых усилий зажег на кончике пальца маленький огонек, которым и поджег сигарету. Сделав длинную затяжку, он с наслаждением выдохнул сигаретный дым, закатив глаза от удовольствия. -Будешь? – предложил он другу. -С ума сошел? Посадить легкие для мага воздуха равносильно смерти… -Ах, да… Ты же у нас теперь маг воздуха! И как тебе новая жизнь? -О большем и мечтать не мог! – с гордостью ответил маг воздуха. -Да? То есть, со мной жить тебе не нравилось? Кай осекся, немного покраснев. Если быть честным, жизнь мага воздуха ему нравилась гораздо больше, чем жизнь уличного воришки, жизнь которого никому не интересна, даже ему самому. Кай печально вздохнул. Он скучал по другу, скучал по тем дням, что они были настоящими друзьями и заботились о жизни друг друга. Конечно, они оставались друзьями и до сих пор, но сейчас, спустя столько лет, они, словно, были чужими друг другу. У каждого уже была своя жизнь… -Нравилось, но, уж прости, ни в какое сравнение с… -Бесплатной кормежкой, магией и новыми друзьями! Можешь не продолжать! И дай угадаю, уже завел себе подружку? Кай нахально улыбнулся, вспомнив о Джиноре. -Да. Даже жениться хотел, но... -В семнадцать? Делать вообще нечего? Ах, да, забыл, что монахи до брака ни-ни,- Бэй стряхнул пепел прямо на пол. Маг воздуха густо покраснел. Отвернувшись, чтобы Бэй не заметил, Кай решил перевести тему. -Ну… Допустим. Ладно, не важно! Зачем ты здесь? Хотя даже не так! Зачем я здесь? Кай решил взять быка за рога и перейти к сути. Он ничего не понимал. Как оказался здесь? Зачем Бэй тут? Что это все значит вообще?! Маг огня хмыкнул и потянулся за новой сигаретой. Но ловкая темная рука перехватила его и, практически, ударила по пальцам. Бэй одернул руку и зло посмотрел на Кая. Он ненавидел, когда ему мешали курить. -Просто я хотел поговорить с тобой… Увидеться… -Увидеться?! Ты нашел время! Да мне Джинору спасать надо из этого гадского лабиринта, чтоб у него все стены попадали, а не с тобой трындеть! – настроение зеленоглазого вмиг изменилось.- Верни меня обратно! Бэй недовольно покачал головой. -А зачем? -Что?! Верни меня обратно! Быстро… -Повторюсь: зачем? Едва ты вошел в эту пещеру, твой выбор был сделан,- насмешливо пояснил маг огня,- теперь ты здесь навсегда. -Что?! – взвыл Кай.- В каком смысле?! Я зашел сюда только потому, что мне показалась, что здесь… -Джинора? Да, ради нее ты на многое готов, как я посмотрю. Кай закипал. -Откуда ты знаешь ее имя? Не важно! Да, ради нее я на все готов, выпусти меня отсюда! -Чтобы ты побежал ее спасать, а она в очередной раз бросила тебя? – темные брови Бэй взлетели вверх.- Пожалей себя, парень. -Грр! Не твое дело! Выпусти меня! Но Бэй не торопился. Лениво повернув голову в сторону Кая, он выдохнул дым, который ударил прямо в лицо шатена. Кай громко закашлял (удивительно, но даже с таким образом жизни, как у него, он никогда не курил – не видел нужды) и попятился назад. Маг огня приосанился и отложил сигарету. Пару секунд он ждал, пока Кай откашляется, а потом зажег на ладони небольшое пламя. Кай сверил друга злым взглядом, но выговаривать все, что у него на уме, не спешил. -Знаешь, люди похожи на бабочек… Тоже активно летят на пламя, не думая, что можно обжечься… Маленькая огненная бабочка вспорхнула их пламени и, сделав воздушный пируэт, полетела обратно, но едва ее маленькие усики коснулись кончика пламени, она исчезла, оставив после себя лишь небольшой дымок. -Ты со своей девушкой, как бабочка и пламя. Она бабочка, которая летит к пламени, то есть, к тебе,- вдруг пламя начало затихать,- но знаешь, если пламя вдруг начнет гаснуть, бабочка может заблудиться во тьме и искать новый источник… Бэй сжал руку с огнем. Небольшой дымок взмыл вверх. Кай нахмурился – он не понимал, к чему этот разговор. Да, цитата была красивая, но совсем не в тему. Разозлившись еще больше, маг воздуха быстро развеял дым и схватил друга за воротник. -Послушай, ты! Не знаю, кем ты себя вообразил, но запомни! Я все сделаю ради Джиноры! Все! Она единственная, кому не наплевать на меня в этой жизни, и кто по-настоящему нужен мне! Я никому не позволю обидеть ее, умру, но не позволю! Слышишь?! Сероглазый насмешливо кивнул и ударил по руке Кая. Зашипев, он одернул руку. -А еще бабочки бояться сильного огня… Если пламя раздуть, то он будет настоящим пожаром, от которого будет идти жар, который никто не способен выдержать… Так же было и у вас с Джинорой. Ты опалил ее своим огнем, и больше она не хочет обжечься. Как и любой на ее месте не хотел бы,- Бэй вновь зажег пламя, но на этот раз оно было такой силы, что Кай попятился, пытаясь не обжечься.- Видишь? Не хотя парень кивнул. До него дошло, о чем распинается Бэй. Все это время он пытался донести до друга всю суть. Пытался помочь. Кай плюхнулся на диван, обхватив голову руками. Ну почему?! Почему?! Каждый пытается сказать ему, что Джинора ему не пара, что он не сможет вернуть все на прежние места! Но так хотел этого! Так пытался! -Ты не можешь управлять временем, Кай. Ты обычный человек. Со своими проблемами, желаниями и ошибками… -Знаю… Я никто… -Нет. Ты Кай. Настоящий друг и отличный парень, хоть и глупый до ужаса. Пойми, ты не должен жить в прошлом, время беспощадно идет вперед, и ты вместе с ним. Ты меняешься, и раскрываются те скрытые черты, которые сидели настолько глубоко в твоем сознании, что ты сам о них не догадывался… -Какие, например? – Кай печально улыбнулся. -Ну… Ты добрый. -Сомневаюсь,- засмущался Кай. -Храбрый. Верный. И давай не будем превращать этот день в день твоей славы! Послушай меня. Я вижу, что она многое значит для тебя, ты ослеплен ей. Но вокруг есть и другие люди…. -Мне не нужны другие! – возразил парень. -Я о друзьях… Поверь, иногда достаточно простого слова ободрения от друга для излечения души… Посмотри вокруг! Тебя окружают столько хороших людей, достойных твоей дружбы! Я знаю, чего она стоит,- Бэй широко улыбнулся.- А Джинора… Ты пытаешься сломать ей крылья. Ты словно накрыл ее стаканом и смотришь, как она бьется в стекло, пытаясь выбраться. Так нельзя… -Я знаю, но…- Кай покачал головой,- я так виноват перед ней… -Знаю. И вину искупить будет трудно. Я не говорю, что ты не должен пытаться, но нужно быть терпеливее. Отпусти ее и продолжай жить. Продолжай быть ее светом в темноте… Поверь, она вернется. Маг воздуха шумно выдохнул и кивнул. Бэй был прав, как и всегда. И впервые Кай решил последовать чьему-то совету. Он дождется ее… Сделает все, что возможно, чтобы не «сломать ей крылья». Улыбка брюнета росла с каждой минутой, что он смотрел на старого друга. Как не печально это было, но он понимал, как Кай повзрослел… И теперь идти по жизни ему нужно было одному. И Бэй верил, что у него все получится. -Мне пора, меня ждут… Зеленоглазый удивленно приподнял брови. -Что? Кто? Куда? Маг огня засмеялся. Что-то в Кае было вечным! Посмотрев ему в глаза, Бэй вновь потрепал темно-каштановые волосы (от удивления Кай даже не сопротивлялся) и улыбнулся. -Мне давно пора, но я так хотел тебя увидеть, что подзадержался тут. Будь храбрым, Кай, и никогда не забывай, кто ты… Вдруг Бэй наградил Кая подзатыльником. Таким сильным, что у него поплыло перед глазами… Последнее, что он видел – женщину. Даже девушку… Она смотрела на него своими огромными зелеными добрыми глазами и улыбалась. Одними губами она прошептала. -Я так горжусь тобой, сынок... Но Кай ничего не успел ей ответить. Джинора -К-кто здесь?! Джинора испуганно обернулась, но в очередной раз ничего не увидела. Нервно сглотнув, кареглазая продолжила путь. Ей жутко не нравилось это место… Да что тут вообще может нравится?! Сплошные стены, пол и дурацкие ценности, которые были здесь совершенно ни к чему. Хотя, радовало то, что все вокруг было из бриллиантов и алмазов, и Джинора представляла себя принцессой, шедшей по своему замку – это был отличный способ, чтобы не сойти с ума. Вдруг ее слух вновь уловил какое-то движение. Резко обернувшись, мастер магии воздуха всмотрелась в источник шума. Но там ничего не было!!! Джинора боязливо попятилась, в ее темных глазах вспыхнули огоньки страха. И отчаяния. Возможно, впервые в жизни Джинора не знала, что делать. У нее не было продуманного плана, не было идей, как выбраться отсюда, не было вообще ничего… Чувство беспомощности настолько захлестнуло девушку с головой, что у мага воздуха начался настоящий шок. Что ей делать?! Что?! Слезы рекой стекали по ее щекам, в горле застыл вскрик. Медленно скатываясь по стене на пол, Джинора впадала в настоящее отчаяние. Сев на пол, она обхватила голову руками и закричала. Громко закричала. И в свой крик вложила все, что у нее накопилось. Всю свою усталось. Девушка и вправду очень устала. Уже пару месяцев шатенка пыталась исправить все, что натворила. Всего пару месяцев, а ей казалось, что уже не один год. Удивительно, как одна маленькая оплошность может превратить все в кошмар. В ее личный кошмар. Хотя личным кошмаром она была не долго… Джинора не спала ночами, вспоминая тот ужас, который видела в Республике во время нападения. Сколько людей погибли на ее глазах, и она ничего не могла сделать! Ничего… Хоть Кай и Корра (она помнила свои видения и сны) наперебой твердили ей, что она не виновата, но Джинора не могла им верить. Пыталась, но по-попросту не получалось! Ведь сама она прекрасно помнила, как открыла эту пещеру! Дурацкую пещеру!!! Вот зачем она туда полезла… Зачем?! Тут подозрительный звук раздался вновь, словно играя на нервах Джиноры. Направив взгляд на звук, мастер магии воздуха громко всхлипнула и вытерла слезы руками. От излишних эмоций ее лицо покраснело и опухло, да и общий вид умиления не вызывал. -Кто здесь?! Кто?! Хватит! Я знаю, что тут кто-то есть!!! – закричала она в пустоту. Но отозвался лишь ее голос, отраженный стенами – эхо. От этого злость в ее крови только увеличилась. И потребовала выхода. Выдыхая воздух, словно, разъяренный зубр, заметивший, что его потомство в опасности, Джинора подскочила и попыталась ударить кулаком стену. Попыталась… Кулак остался в воздуха на том же месте. Кто-то его перехватил. Побледнев, маг воздуха едва не поседела. Кто схватил ее за руку? Секунду назад здесь точно никого не было! Стараясь не выдать свой страх, который молнией пронзил ее в тот момент, она медленно повернула голову и поразилась. -Кай?! Дурак, напугал же! Джинора дернула свою руку назад и развернулась. От радости девушка готова была прыгать до потолка. Счастливо прослезившись, крепко обняла его, сжав аж до хруста костей. -Джинора, придушишь! – запротестовал парень.- Это я, успокойся, все хорошо! Девушка опомнилась лишь тогда, когда Кай начал синеть. Маг воздуха ослабила хватку и посмотрела любимому прямо в глаза. Все старые обиды будто улетучились! Сейчас ей было абсолютно плевать на свою гордость и принципы. Она просто была рада его видеть. -Чего это ты тут стены крушишь? – улыбнувшись своей фирменной улыбочкой, спросил он, обнимая девушку за талию. От радости Джинора не могла собраться с мыслями. Молча она прижала голову к груди мага воздуха, вдыхая его запах. Такой успокаивающий… Наконец успокоившись, Джинора смогла хоть что-то сказать. -Я… Я так испугалась… -За меня? – приятно удивился шатен. -Да. И за остальных тоже… Но… Больше за тебя! -Почему? Я могу за себя постоять, мышка. Ты же знаешь! Джинора усмехнулась. -Знаю, но все равно волнуюсь… Кай, видимо, решил этим воспользоваться. Обняв девушку по-крепче, он уткнулся в короткие каштановые волосы, пахнущие шоколадом, и прикрыл глаза. -Значит, я прощен? Джинору это вмиг смутило. Он, конечно, выбрал время подумать об этом! Сейчас самое главное – найти остальных и выбраться отсюда! Хмыкнув, кареглазая попыталась отстраниться, но этого ей сделать не позволили. -Кай! Давай не будем сейчас об этом. Да, я волновалась, но… -Но «что»?! – его интонация изменилась.- Что?! Недостаточно сильно волновалась?! А?! Он говорил с ней настолько грубо, что мастер магии воздуха даже не разозлилась. Она испугалась. Попытавшись оттолкнуть его, девушка лишь сильнее разозлила зеленоглазого. Грубо схватив ее двумя руками за талию, Кай с такой силой впечатал Джинору в стену, что на минуту у нее потемнело перед глазами и вышибло из легких весь воздух. Навалившись на мага воздуха, парень впился в ее шею, продолжая со всей силы вдавливать в стену. Едва Джинора пришла в себя и поняла, в какую ситуацию попала, сразу попыталась оттолкнуть бывшего. -Кай, пусти! Пусти, говорю! Или пожалеешь!!! – вырывалась она. Но он и не думал останавливаться. Руки уже вовсю орудовали под костюмом девушки, смущая ее еще больше. -Кай!!! -Ой, да ладно! Что ты ноешь, ммм? Я ведь такой, каким ты меня представляешь! – прошептал он, зубами стягивая воротник. Скрипнув зубами, Джинора собралась с силами и ударила парня в пах, сделав выпад коленкой. Остановившись в ту же секунду, Кай упал на колени, прижимая руки к самому важному месту. Боль была адская… -Твою мать…- шипел он.- Ты об этом еще пожалеешь!!! Маг воздуха быстро отскочила на безопасное расстояние и сказала: -Еще посмотрим, кто жалеть будет! – огрызнулась она.- Что с тобой? Что ты нес про мое представление?! Я никогда… -Хватит! Не хочешь, чтобы тебе лгали, сама будь честна! -Что? Я не вру! Я никогда тебя таким не считала, и, как оказывается, зря! – злость, которая еще минуту назад охватывала Джинору с ног до головы, улетучилась.- Ты… и вправду думаешь, что я… -Считаешь меня последней сволочью, ради секса убить готовой, у которой нет совести, и зажравшейся до такой степени, что ни с чьим мнением не считается? Даже не знаю… Хотя нет, знаю. Да! Острая боль отступила, позволив юноше подняться и посмотреть любимой в глаза. Встретившись взглядом с тем, кто ее чуть не изнасиловал, мастер магии воздуха нервно сглотнула. Те эмоции, что она видела в нем еще минуту назад, исчезли без следа. Теперь она видела Кая. Настоящего Кая. Того, которого полюбила за эти удивительно красивые, добрые и насмешливые глаза. Но сейчас в них читалась лишь большая грусть и тоска. И даже одиночество с болью. И это было страшно. Для Джиноры. Понимать, что ты сделала больно любимому человеку – невыносимо. -Кай, я… - Джинора звучно выдохнула,- прости… Если честно, одно время я и вправду так думала… Маг воздуха даже бровью не повел. Но Джинора еще не все сказала. Она не видела смысла врать ему – не хотела делать еще больнее, поэтому решила честно высказаться. Собравшись с мыслями, кареглазая тяжело вздохнула и начала: -Понимаешь… Мы такие разные. Как небо и земля. И то, что для тебе кажется нормой, для меня удивительно! То, что ты делаешь с легкостью, на автомате, я даже в жизни не делала! -Все люди разные, Джинора! Мы бы подохли со скуки, если бы были одинаковыми! – возразил Кай. -Может быть. Но я… Просто не могу так! Ты навязываешь мне свой образ жизни, свои привычки и тому подобное, а я не могу подстраиваться под тебя! По крайней мере, сразу. Ты же требуешь всего и сразу! Кай закатил глаза. Может быть, она в чем-то и права… Маг воздуха обняла себя за плечи, хотя совершенно не замерзла. Наконец, камень с ее души упал. Она сказала все, что хотела. Что давно было у нее на душе. Неловкая пауза повисла в пространстве, вгоняя влюбленных в неловкое положение. Но Кай долго терпеть не смог. -Скажи, ты любишь меня? Джинора посмотрела ему прямо в глаза. -Да. Уголки губ шатена приподнялись. Кивнув головой, он сказал: -Я тоже тебя люблю, Джинора. И поверь мне, я сделаю все, чтобы вновь вернуть твое доверие. Буду ждать столько, сколько нужно… Мастер магии воздуха удивленно округлила глаза и открыла рот от шока. Она не могла поверить в то, что услышала. Кай дает ей время! И даже не давит! Кай! Самый нетерпеливый из всех магов воздуха дает ей время подумать. Не веря в услышанное, она переспросила: -П-правда? -Да,- кивнул маг воздуха,- а теперь с тобой кое-кто еще поговорить хочет! -Кто? Ты нашел остальных и все это время молчал?! – возмутилась Джинора. Но не успела она высказать все свое возмущение, как Кай просто исчез! Растворился в воздухе! Теперь на месте, где он стоял, красовалось небольшое черное пятно. Вскрикнув, маг воздуха подлетела к этой дыре. Что это сейчас было?! -Кай! Кай!!! – кричала она в дыру. Но, естественно, никто не отзывался. От страха девушка настолько растерялась, что перестала воображать. Решив, что любимый упал в эту дыру, девушка уже приготовилась прыгнуть за ним вслед, как ее схватили за плечо и силой оттащили от ямы. Сопротивляясь, как могла, Джинора магией воздуха ударила в человека, пытавшегося оттащить ее, но воздушная волна прошла мимо него, не причинив никакого вреда. Удивившись, она обернулась и просто потеряла дар речи. -Привет, девушка-уже-без-пучка! – улыбнулся незнакомец во все 32 зуба. Джинора села на пол, будучи не в силах сказать хоть что-то. Мысли просто исчезли, рот никак не мог закрыться, а язык вообще онемел. Этого не могло быть! -В-в-в-в-вейж? Это… Это ты? – заикаясь, прошептала она. Кареглазый широко улыбнулся, разминая шею. Потянувшись, он подал Джиноре руку. Но ее конечности перестали слушаться. Еле вытянув руку, она вмиг была поднята и сжата в крепкие объятия. Что еще больше шокировало ее. Что. Здесь. Творится?! Теперь смело можно было утверждать, что этот лабиринт – проклятое место. Но и абсолютно необыкновенное. -Я уж думал, что так и не успею поблагодарить! Немного успокоившись, спросила: -А? -Я говорю, боялся, что вы сюда не попадете, и я не успею поблагодарить тебя! – повторил Вейж.- Что ты так разнервничалась? Успокойся. -К-Кай… Где он? -Кто это? Ладно, не важно! – насмешливо отмахнулся брюнет.- Итак, перейдем к официальной части! Мастер Джинора, дочь мастера Тензина, внучка Аватара Аанга, я, бывший хранитель пещеры Зла, благодарю тебя за мое спасение… Мужчина отстранился от подруги и поклонился в старом стиле нации Огня. Выйдя из ступора, мастер магии воздуха поклонилась в ответ. Но она все еще не понимала, чем помогла мужчине. Наоборот, из-за ее чрезмерного любопытства мир на грани вселенной кататрофы, а он сам умер (или нет...)! -За… спасение? -Да. Помнишь, я говорил, что уже много тысяч лет сторожу пещеру? Джинора кивнула. Вейж облегченно улыбнулся и приосанился. Увидев его улыбку, маг воздуха поразилась, насколько она была искренней… Совсем как у Кая до всех этих событий. -Джинора, ты оказала мне очень большую услугу. Я прожил не одну эпоху, знал не одного Аватара… Скажу по секрету, на одной из них я даже был женат,- кареглазая увидела, что эти слова дались ему с трудом,- ты не знаешь, и надеюсь никогда не узнаешь, какого это… Переживать своих родных, друзей и любимых. Я видел, как умирают мои родители, это была так давно… Видел, как уходят из жизни друзья детства. Я завидовал им! У них были любящие семьи, а я был один. Носил это бремя… А потом умерла и Лия… Аватар из народа Земли. Я… Я любил ее больше жизни. И даже посвятил ее в свою тайну! Она поняла меня… У нас не было детей, я не хотел смотреть, как умирают те, кому ты когда-то дал жизнь и заботился. После ее смерти я жил один около тысячи лет. Сидел в своей пещере и наблюдал, как вы, люди, разрушаете этот мир. Я был свидетелем многих событий, вошедших в историю. И с каждым годом мне становилось все тяжелее… Джинора с замиранием сердца слушала его. Она чувствовала всю ту боль, что скопилась у него за года одиночества. -И вот появилась ты. Когда духи освободились, я едва не взорвался от злости, но сразу понял, что это мой шанс! Духи забрали мое бессмертное тело, проще говоря, убили. И мой дух получил сводбоду! И я попал сюда… Все хотел поблагодарить тебя, поэтому и не ушел,- Вейж закончил свой рассказ и улыбнулся девушке,- и теперь, когда мои дела закончены, мне уже пора… -Эээ… Что значит «пора»? – озадачилась мастер магии воздуха.- Ты… уходишь? Перерождаешься? Вейж счастливо кивнул. Уже много лет он ждал этого! И теперь его мечта осуществилась… Но Джинору эта новость не порадовала. Совсем. Она опустила голову и отвернулась, не желая смотреть мужчине в глаза, что очень озадачило последнего. -Что-то не так? -Я… Я рада за тебя, но… Прости, но… - небольшие слезинки потекли по ее щекам,- так не должно быть! -Не понял… -Ты должен был сторожить эту пещеру! Духи должны были быть заперты в ней! Навеки! А я нарушила весь этот хрупкий баланс! Из-за меня гибнут миллионы людей, мир рушится! Из-за меня!!! Во всем виновата только я, и никто больше! Собственными руками я обрекла людей на страдания! Я… У мастера магии воздуха вновь начиналась истерика. Ее худые щечки покраснели, из глаз лились слезы, а грудь нервно вздрагивала, выдавая ускоренное сердцебиение. Но Вейж слушать женские истерики не собирался. -Цыц! – кареглазый прислонил свой длинный палец к ее губам.- Глупая ты, Джинора, но добрая – это хорошо. Послушай меня и запомни кое-что. Не стоит жалеть о том, что никогда больше не вернуть! В твоем случае это время… Эти духи… Лия однажды сказала мне, что время – большая ценность и в то же время ерунда. Мы должны жить так, чтобы не жалеть в любой момент умереть… И если вспоминать все свои ошибки – жизни у тебя не получится. Да, ты «немного» помогла этим духам. Но они до ужаса глупые! В отличие от той сумасшедшей тетки, ты не придумывала план по захвату власти и не управляла целой армией смертоностных духов! Запомни, герой не тот, кто только признал свою ошибку, а тот, кто исправил ее! Ты так близка к цели, и все равно оглядываешься назад?! Мисс, да вы с ума сошли! Услышав последнее, Джинора немного повеселела. Хмыгнув носом, она посмотрела на него своим большими карими глазами, полными надежды. -Не смей нести чушь, что виновата ты! Ты близка к цели, по-настоящему близка… Я горжусь, что знаком с тобой, Джинора, и верю, что ты станешь великой! Настоящим героем, который там нужен миру сейчас… Удачи, девочка-с-пучком! И больше не говоря не слова, Вейж крепко обнял ее. Джинора облегченно вздохнула, наслаждаясь спокойствием. Спокойствием, к которому она шла очень долго и трудно. И она верила в слова друга – у нее все получится! -А теперь, пора тебе продолжить свой путь! Нечего тебе здесь прохлаждаться! – сказал кареглазый, вытерев слезинку счастья с щеки шатенки.- Твои друзья тебя давно ждут. Но хочу предупредить, что там тебя ждет большая опасность! Так что всегда будь наготове… И еще кое-что! Вейж потянулся к поясу и снял ножны, надевая их на девушку. Джинора очень удивилась, узнав меч. Это меч Вейжа, который она отдала Каю! Но еще пару часов назад он был на острове… -А… -Кай и вправду потомок одного очень … важного человека. А он был смелым и добрым, но и жутко ревнивым! – насмешливо подмигнул брюнет.- Этот меч принадлежит ему по праву, пусть носит с гордостью! Джинора промолчала, рассматривая, как инхрустированные ножны переливаются на свету. Вейж еще один раз обнял девушку. -Удачи, мышка… -Как ты меня назвал?! Но довозмущаться она не успела. Вейж просто толкнул ее в яму, оставшуюся от Кая (хотя, вряд ли это был он). Падая в пустоту, внучка Аанга и понять ничего не успела, как уже приземлилась на что-то мягкое и пушистое. Обрадовавшись, что не пострадала и, наконец, может продолжить миссию, девушка открыла глаза и приподнялась. Но едва ее глаза привыкли к яркому свету, Джинора пожалела, что сделала это. -Добро пожаловать, мастер Джинора. Что-то ты припозднилась…. Слова комом застыли в ее горле. Животный страх сковал в свои цепи, не позволяя шелохнуться. -Этого… Не… Может… Быть… Вы?!