Хранитель душ

      Все существо Леры напряглось, а сердце пропустило удар, когда она встретилась с парой ледяных сине-серо-зеленых глаз. Никогда раньше она не видела у Хранителя душ такой холодный взгляд. Как будто это был чужой, незнакомый ей человек.       — Л-Лори, я не узнаю тебя… — голос девочки немного дрожал, она осторожно отняла руку от его плаща. — Что с тобой случилось?       — Со мной все в порядке, — ответил он коротко. — А вот ты, похоже, возвращаться обратно не спешила.       — Лори… — пораженно выдохнула девочка, и ее глаза расширились, становясь похожими на два маленьких блюдца. На секунду девочке представилось, что это и не ее наставник вовсе, а его клон-двойник. — Что ты такое… говоришь?       — Эй, эй! Не пугай ее!       Дариус встал прямо перед Илларионом.       — Я не с тобой разговариваю. А хотя… — Хранитель душ вдруг усмехнулся, но это не было похоже на его привычную усмешку. Сейчас выражение лица Хранителя душ только пугало. Его как будто бы подменили. — Неужто ты уже успел занять мое место?       — Похоже, ты опять ведешь себя как эгоистичный ребенок. А я уж подумал, что ты изменился.       Хранитель душ и Страж обменялись долгими взглядами, после чего Илларион взглянул и на Леру. В его зрачках отразилось перепуганное лицо ученицы, и непонятно откуда взявшаяся злость отхлынула от его сердца. Хранитель уже собирался что-то сказать и уже было приоткрыл рот... но затем снова плотно сжал губы и развернулся по направлению к своей комнате.       — Вот же! — воскликнул Дариус, когда Хранитель душ совсем скрылся из вида. — Значит, он опять замкнулся в себе, какая досада… Эй, ребенок, чего молчишь?       Страж коснулся ее плеча, но девочка продолжала стоять неподвижно с все тем же застывшим взглядом. По-хорошему, ей бы стоило возмутиться, потребовать у Иллариона объяснений. В конце концов, это же он покинул мир, даже не предупредив о своем уходе. А у самой Леры тогда оставались еще незавершенные дела в мире Священной Ивы, не могла она уйти так скоро. Но… это же Лори! Ее наставник, чуть ли не единственный человек, который всегда понимал ее лучше всех. Так как же он мог так сильно измениться?       — Лера? — Девочка наконец пришла в себя и несколько раз моргнула. — Не переживай ты так. Это всего лишь еще одна черта характера твоего ненаглядного Иллариона. Ты тут совершенно ни при чем и просто попалась под горячую руку. Наверняка он просто винит себя в том, что случилось с Оскаром.       «А вдруг Дариус все это время был прав? — невольно пронеслось в мыслях у Леры. — Вдруг на самом деле Лори совсем не такой, каким я его знаю?»       Но девочка тут же покачала головой, отметая от себя навязчивые мысли. Что за глупость! Они с Лори столько всего преодолели, спасли так много миров. Да и сам Хранитель душ не раз выручал ее из бед. Но почему же тогда…       — Кажется, я действительно совсем не понимаю Лори, — она понурила голову и сомкнула руки в кулачки.       — О, поверь, Хранители душ всегда очень закрытые, замкнутые в себе. Даже я не всегда понимаю, что творится у них голове. А Илларион так даже ребенком был весьма недружелюбен… — Страж отвел взгляд, как будто вспоминая что-то. — В любом случае, тебе уже пора возвращаться домой. На сегодня с тебя достаточно приключений.       Дариус наклонился к девочке и коснулся ее плеча. Медальон на его шее сразу же засиял, освещая ближайшие стеллажи с книгами.       — А как же Лори?       — Просто не думай об этом. Я сам с ним поговорю.       В этот же миг свечение стало таким ярким, что на мгновение ослепило Леру, из-за чего пришлось зажмуриться. Но как только девочка снова открыла глаза, то оказалась прямо перед дверью своей квартиры.       — Я дома! — сказала она, заходя в помещение.       Но почему-то никто не обратил внимания на ее появление. Только из кухни доносились взволнованные голоса членов семьи. Туда девочка и направилась, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Но в этот раз ее волновала не мысль об очередном нагоняе. Нет, Лера сразу почувствовала странную атмосферу в доме. Казалось, сами стены напряженно вслушивались в каждое слово своих обитателей.       Оказавшись на кухне, Лера стала свидетелем не очень приятной картины. Ее тетя выглядела очень взволнованной, но, кажется, в этот раз не из-за нее.       — Я не могу поверить в это, Миша! И ты так долго скрывал это от нас!       — Мам… Это мое решение. Ну правда, так будет лучше.       Женщина со вздохом опустилась на стул, закрывая лицо рукой. Младшие братья тоже были здесь, но все были настолько поражены произошедшим, что даже не успели заметить Леру, стоявшую сейчас в проеме двери.       Дядя Коля подошел к сыну и заговорил, строго смотря Мише в глаза:       — Сынок, ты действительно хочешь бросить школу? Тебе осталось доучиться всего ничего.       — Я знаю, пап, но… — Юноша отвел взгляд. На самом деле, ему не хотелось так сильно волновать родителей, но у него не было иного выхода. По крайней мере, так он тогда считал. — Я не буду сдавать экзамены, вряд ли смогу поступить. К тому же, я уже нашел работу…       — Но ты же не будешь работать по ночам до конца своей жизни, Миша! — вспылил дядя. — Тебе нужно получить высшее образование. И если поднатужиться, мы сможем оплатить твою учебу.       — Пап, мам. Я вполне могу сам обеспечить свое будущее. — Миша говорил уверенно, а в его в глазах читалась непоколебимая решимость. Похоже, он уже все обдумал. — И завтра я переезжаю.       — Мишка! — Лера подбежала к брату и крепко вцепилась в его рубашку. Другие члены семьи тоже с удивлением посмотрели на нее. — Не уезжай, Мишка!..       Ее глаза были наполнены слезами до краев, еще чуть-чуть и они скатятся по ее щекам.       — Эй, ну чего ты, сестренка? — парень улыбнулся и вытер ее влажные глаза. — Я ведь не на другой конец света уезжаю и буду часто вас навещать. Да и дома теперь будет посвободнее.       — Н-нет… все равно не уходи, — она лишь сильнее сжала рубашку брата и не отпускала до самого окончания этого нелегкого разговора. Родители еще долго говорили с Мишей, подключились и младшие братья, но тот был непоколебим. Миша уже давно думал о будущем и правда считал, что его решение поможет благополучию их семьи. Только он не подумал том, как его поступок может ошарашить родных.       Ближе к ночи Леру уложили спать, хотя у той сна ни в одном глазу. Она все ворочалась в постели и крепко обнимала зайку, которого ей подарил Егор. За одной стенкой слышались голоса плачущей тети Нины и дяди Коли, что успокаивал ее. «Что мы за родители, если не можем обеспечить будущее собственных детей?» — донесся приглушенный голос тети. А из-за другой стены раздавались беспокойные голоса братьев. Наверное, они тоже обсуждали решение Миши, ведь юноша скрыл свои намерения даже от младших братьев. Вероятно, сегодня ночью уже никто не уснет.       Лера села на кровати, и в ее голове тоже закружились сотни мыслей. Она все еще была под впечатлением от странного поведения Лори, а теперь еще Миша… Ей, конечно, не в чем винить брата, он же только о них и беспокоится. Но в глубине души девочка чувствовала, Миша сделал этот выбор, заботясь и о ней тоже. А значит… значит, в случившемся была и ее вина.       Лера смотрела на своего зайку и поглаживала пальцами его мягкие ушки. Она всё думала, думала, а игрушка как будто слушала ее мысли. Девочка вспоминала то, как впервые попала в эту семью. Когда ее родителей не стало, Лера долгое время совсем не разговаривала ни с братьями, ни с тетей или дядей. Ох и много же она причинила всем хлопот! Но вскоре она начала привыкать и к братьям, и дяде, и даже к тете Нине, с которой она поначалу не очень-то ладила. Но сейчас девочка поняла, что на самом деле каждый из этих людей стал ей очень близок, стал ее новой семьей.       Вот только Лере не хотелось причинять им боль или неудобства. Интересно, а если бы ее не было, может, Мишка остался бы дома? Может, ему не пришлось бы принимать такое решение? А, может, и всей семье жилось бы проще без нее?..       Глупенькая Лера, и кто в ее возрасте задумывается о таких вещах? Но девочка все равно начинала накручивать себя, и ее голова уже начинала раскалываться от всех этих мыслей. Несмотря на заботу всех этих людей, она все равно считала себя лишней в этой семье. Если кто-то и должен уйти, то точно не Миша!       Девочка поднялась с кровати и, открыв шкаф, принялась искать свою одежду. Вдруг на самом дне под одной из коробок из-под обуви она увидела кончик розовой ткани. Лера осторожно вытащила нежную ткань и замерла. Оказалось, это было платье и как раз ее размера. Точно такое же, что ей однажды подарил Лори. Выходит, Хранитель душ все же оставил ей этот подарок, хотя сам не рассказал. Наверное, хотел сделать ей сюрприз, чтобы она сама нашла.       Эх, Лори… Что же с ним такое случилось?       В голове пронеслось воспоминание о Хранителе душ, держащего в руках своего умирающего друга. Если подумать, он изменился именно после встречи с Оскаром. Что же связывало этих двоих?       Девочка надела платье и принялась собирать рюкзак. Сложила кое-какие свои вещи, туда же положила своего зайку, а потом обвела взглядом комнату, в поисках чего-то еще. С полки с книгами блеснул золотой корешок. Девочка тут же поспешила взять книжку, которую ей подарил дедушка, владелец первого мира, который она посетила. Лера пролистала пару страниц, и на нее нахлынули воспоминания. Книжка напомнила ей, с чего все начиналось. Но у любой истории есть не только начало, но и конец, верно?       Вздохнув, девочка спрятала книгу в свой рюкзак. Но, кажется, есть еще кое-что, что она забыла взять. На столе лежала шкатулка, в которой хранились всякие безделушки. Открыв ее, Лера нашла цепочку с маленьким белым драконом в виде кулона. Эту вещь ей тоже подарил Лори. Надо признать, у нее скопилось достаточно много подарков, связанных с Библиотекой.       Девочка улыбнулась и надела цепочку на шею, а потом снова посмотрела на белого дракона. А стоит ли ей возвращаться в Библиотеку? Есть ли кто-то, кто ждет ее там?..       И все же, больше ей некуда пойти. Девочка надела на плечи собранный рюкзак и уже собиралась переместиться, но вдруг передумала и снова подошла к столу. Вырвав из своего блокнотика один листок, она принялась писать. Вот уже не в первый раз ей приходится писать прощальное письмо. Но в этот раз было намного сложнее подобрать нужные слова. Лера писала о том, что очень благодарна всем за то, что заботились о ней, но просит их не волноваться и не искать ее. А еще она очень надеется, что теперь Миша останется дома, и у всех все будет хорошо.       Перечитав написанное несколько раз, девочка положила письмо на видное место, а сама встала посреди комнаты спиной к двери. Она сжала руки в кулаки — все еще колебалась. За стенами слышались голоса родных, они так и шептали ей: «И ты вот так просто уйдешь?»       Но Лера лишь вцепилась руками в петли своего рюкзака и крепко зажмурилась, мысленно представляя запутанные коридоры Библиотеки. А когда открыла, уже находилась на том же месте, где оказалась, вернувшись из мира Священной Ивы.       — Лера?       Девочка подняла взгляд, но перед ней стоял всего лишь Дариус, который многозначительно осматривал рюкзак за ее плечами. Хотя это, наверное, даже хорошо, что первым она увидела именно его. К Стражу у нее тоже был разговор.       — Быстро же ты вернулась. Кажется, на Земле еще ночь, — Дариус покосился на свои «часы».       Но Лера не ответила на его вопрос. Она лишь вдохнула в легкие больше воздуха.       — Я… я хочу понять его, — прошептала девочка, смотря в пол.       — Чего ты там опять бормочешь?       — Я хочу понять Лори! — девочка вдруг крепко схватила Стража за его мантию, заставив того даже опешить на секунду-другую. — Ты ведь хотел мне что-то показать, помнишь? Сейчас я готова увидеть.       Ее взгляд излучал настойчивость, и это заставило Дариуса улыбнуться.       — Что ж, это уже интересно. Но сначала отпусти мою мантию. Кажется, я уже говорил, что мне это не нравится?       Девочка тут же выпустила из рук черную ткань, но теперь ее взгляд вцепился в Стража, и ее глаза неотрывно следили за каждым движением.       — Но учти, Лера, я покажу тебе лишь то, что знаю. Дело в том, что я могу отматывать только те события, свидетелем которых был сам.       — Но ты ведь Страж Библиотеки. Почему же твои силы ограничены? Разве эта способность не должна помогать тебе в работе?       — Ну, знаешь… — Дариус неопределенно отвел взгляд и почесал затылок. — В общем, я «немного» злоупотреблял этой способностью, и поэтому Библиотека решила ограничить мою силу.       — Вот как, — почему-то Леру это не удивило.       Дариус взял в руки свой медальон. Он быстро нажал несколько кнопок, и стрелочки замысловатого устройства начали быстро вращаться в обратную сторону.       — Держись!