Хранитель душ

      Девочка тут же бросилась к двери и попыталась нащупать ручку в темноте, но ее не оказалось. Да как же отсюда теперь выбраться? Лера от страха задрожала так сильно, будто на неё вылили ушат холодной воды. Она начала изо всех сил колотить по непробиваемой двери. Слишком поздно пришло осознание того, что нужно было послушаться Иллариона и не лезть куда не следует, тогда бы она не попала в подобную ситуацию.       — На помощь! Помогите, кто-нибудь! …Лори!       Вдруг в помещении резко включился свет, от чего закололо в глазах. Лера осторожно повернулась, и первое, что ей бросилось в глаза — огромная кукла в ярко-розовом платье и полосатых колготках. Ее слишком пушистые волосы голубого цвета больше напоминали парик. Особенно бросались в глаза многочисленные бантики на голове.       «Вот уж кто точно похож на клоуна», — пронеслось в мыслях девочки, пока она рассматривала странное существо. Назвать ее человеком было просто невозможно.       Ярко накрашенные губы вдруг дрогнули и на них появилась немного жуткая улыбка. Ресницы ее были до того длинными, что, казалось, касались бровей, а стеклянные глаза смотрели прямо на нее. Лера плотнее прижалась спиной к двери.       Вдруг кукла заговорила.       — Эй, малышка, ты что, испугалась? — Кукла сделала шаг вперед, треща шарнирами. — Не бойся, маленькая, я тебя не обижу.       Но от этих слов легче не становилось, и девочка продолжала слегка дрожать, сжимая в руках зайчишку.       «Не бойся! — мысленно произнесла она. — Все будет хорошо, зайка. Я же с тобой!»       Кукла как-то странно покосилась на игрушку, а потом развернулась в другую сторону, где стоял длинный стол.       Оглянувшись, Лера заметила, что это место напоминает столовую. Ну, конечно, они ведь находятся в кукольном домике. А сама кукла тем временем села во главе стола и налила себе чаю.       — Тебе тоже стоит присесть со мной, — сказала она. — Или, может, ты хочешь остаться тут навечно?       Услышав эти слова, подопечная Хранителя душ содрогнулась и несмелыми шагами тоже подошла к столу. Лера села с противоположной стороны стола, так что их с этой странной куклой разделяло довольно приличное расстояние.       — Мое имя Элизабет. Я, как ты уже заметила, хозяйка этого дома, — она вдруг звонко щелкнула пальцами и перед Лерой появились фарфоровая чашка и чайник с заваркой. Что интересно, чайник вдруг поднялся в воздух и наполнил ее чашку полупрозрачной жидкостью. Это не особо удивило Леру, в последнее время она видела и не такое. А вот пить этот напиток она пока опасалась.       Элизабет следила за каждым движением девочки, что-то оценивая и обдумывая.       — С ромашкой, как ты любишь.       Лера удивленно подняла брови.       — Откуда вы знаете, какой я пью чай?       Кукла поднесла к губам свою чашку, а потом задала встречный вопрос.       — Какая у тебя замечательная игрушка! Откуда она у тебя?       Девочка продолжала держать в руках длинноухого зайца. В этой комнате слишком тихо, и любое случайное движение вызывало эхо.       — Нашла.       — Вот как. — Элизабет продолжала рассматривать Леру. Разговор явно не складывался. — Все это напоминает мне одну сказку. Читала ли ты когда-нибудь «Алису в Стране чудес?»       Услышав это название, девочка не могла не высказать то, что думала.       — Еще бы! Егор обожает эту сказку. А я вот совсем не понимаю, чем она ему так нравится.       — Да? — кукла странно вскинула брови. — А тебе не кажется, что ты чем-то похожа на Алису?       — Я? Не может быть! — Лера сильнее сжала зайку в своих руках.       — Ну почему же? Ты ведь тоже попала в мир, отличный от твоего собственного. — Лера внимательно посмотрела в глаза Элизабет. — Хотя внешне ты не очень-то похожа на Алису. У нее было голубое платьице, а у тебя розовенькое… Как у меня.       — Не сравнивайте меня с собой! — Лера резко поднялась, сжав руки в кулаки. — Это платье мне подарил Лори, и ты не посмеешь осквернять его своими словами!       — Но как видишь, его тут нет, — Элизабет снова жутко ухмыльнулась. — Он бросил тебя, и тебе больше некуда идти. Оставайся со мной, в нашем мире уютно. — Лера почувствовала, как сладкий аромат чая проникает в легкие, голова становится ватной, и так хочется прилечь… Вкрадчивый голос наводил покой и умиротворение. — Здесь ты никогда не будешь одинока. Забудь же все и останься с нами.       — Нет! — закричала Лера, сопротивляясь и пытаясь шире открыть слипающиеся веки. — Я не хочу забывать! Ничего не хочу забывать!!       Вдруг комната затряслась, как от землетрясения. Посуда начала падать со стола, звонко разбиваясь об пол. Кукла резко поднялась из-за стола. Она выпучила свои странные глаза, не понимая, что происходит. Вдруг потолок начал трещать, и в одно мгновение его просто снесло, слово вихрем.       — Похоже, вы заигрались, девочки, — раздался оглушающий голос откуда-то сверху.       — Лори! — воскликнула Лера, вытягивая вверх руки.       Гигант-Илларион наклонился, рассматривая свою подопечную. А сама Лера отсюда могла во всех подробностях разглядеть цвет глаз Хранителя душ.       — Лори, у тебя такие красивые глаза!       — Да неужели? — ухмыльнулся он. — А ты вот, честно говоря, выглядишь не очень.       Но тут их прервала кукла с растрепанными волосами, порванными колготками и потекшей тушью.       — Эй, что вы себе позволяете?! Посмотрите, что вы натворили? Вы разрушили мой дом!!       — А это еще что за… Кхэм, ну, я, пожалуй, промолчу.       Илларион протянул руку и, схватив визжащую куклу за шиворот, небрежно одним движением выкинул ее из поля зрения, как какой-то мусор.       — Эй, Лори, зачем же ты…       — Я все равно не слышу, что ты там бормочешь.       Хранитель душ взмахнул рукавами своего плаща, и в тот же миг к девочке снова вернулся ее прежний рост. Илларион помог ей подняться из разрушенного кукольного домика и тут же схватил за руку.       — А с вами, юная леди, мы поговорим в Библиотеке.       — Эй, Лори, погоди! Зачем же ты так выбросил ее? А если она разбилась и сломалась?       — Ты еще и беспокоишься о ней? Я совсем не понимаю тебя, юная леди!       Илларион уже начал говорить строчки из книги, но девочка его остановила.       — Подожди, Лори!       Лера заметила, что все еще держит в руках плюшевого зайчика, который тоже увеличился вместе с ней. Наверное, Лори расколдовал его вместе с ней.       — А можно взять его с собой?       — Нет, Лера, это не обсуждается.       — Но… он мне так помогал сегодня. С ним мне не было так страшно. И вообще, мне кажется, что он живее всех игрушек, что я сегодня видела!       Хранитель вздохнул и наклонился к девочке.       — Послушай, Лера, даже если бы я захотел тебе помочь, то не смог бы ничего поделать. Библиотека никому не может позволить взять что-либо из чужого мира. Знаешь, в человеческих мирах можно найти массу вещей, о которых ты могла мечтать всю жизнь, но это не значит, что их можно унести в твой настоящий мир. Эта игрушка существует только здесь. Стоит ее унести и она просто исчезнет. Ни в коем случае нельзя вмешиваться в дела здорового мира и изменять что-то в нем…       — Но ведь сегодня мы тоже изменили кое-что в мире игрушек.       — Вот поэтому нам стоит поскорее сматываться отсюда.       Илларион быстро проговорил строчки, и пред ними снова предстала Библиотека во всем своем величии.       — Ну что, наигралась в куколки? — пробормотал Хранитель.       — Лори, ну, извини, я правда не хотела, чтобы так вышло…       — Что ж, я и сам виноват, нужно было не выпускать тебя из поля зрения. Хотя иной раз ты прячешься проворнее мыши.       Но девочке все еще не давал покоя один вопрос.       — Лори, скажи, а почему эта кукла хотела меня заточить в том мире? Этот мир ведь был вполне здоровым.       — Хм, обычно только миры на грани разрушения затягивают в себя чужаков. Но такое может произойти и с нормальным миром, если его владелец в глубине души слишком одинок и нуждается в ком-то. Вот ты и оказалась не в то время не в том месте.       — Грустно, что какой-то ребенок так одинок…       — Ну, у него или нее еще вся жизнь впереди. Не стоит об этом переживать, — сказал Илларион и улыбнулся своей фирменной улыбочкой.       Стоит только взглянуть на Иллариона, и все плохие мысли тут же рассеиваются.       — А я знаю, кто ты! — вдруг засмеялась девочка.       — В смысле? — Хранитель вдруг напрягся.       — Если я Алиса, кукла Элизабет — Шляпник, то ты — Чешир. Ты улыбаешься точно так же.       — Что за ерунды ты понахваталась в этом мире? — буркнул Хранитель.       — Ты что, не знаешь сказку об Алисе в Стране чудес? Ну, ничего страшного, я на самом деле не очень люблю эту сказку. От нее жутковато.       — Слушай, сказочница, тебя дома уже наверняка заждались.       — Ой, точно! Лори, перенеси меня поскорее домой.       — Как прикажете, миледи, — сказал Хранитель и взмахнул рукой.       Лера снова оказалась во дворе, а ее платье снова исчезло, приняв форму ее обычной немного невзрачной одежды, и к ней тут же подбежал Егор.       — Вот ты где! Твоя тетя тебя уже обыскалась.       — Егор, так тебя сняли с дерева?       — Конечно, сняли! А вот из-за этого твоего дружка я целый час на ветке провисел, пока меня не увидела соседка.       «Целый час? Соседка?» — недоумевала Лера. Вот же, негодяй! Лори снова обманул ее. Значит, даже Хранители душ не умеют предсказывать будущее.       — Только, пожалуйста, никому не рассказывай о нем, ладно?       — Больно надо…       — Тогда я побежала!       — Стой! Я хотел тебе кое-что отдать… — Девочка недоуменно уставилась на него. — В общем, Вале… ну, то есть, Лера, я хотел тебе кое-что отдать.       Мальчик протянул ей игрушку, которую только что держал за спиной. Глаза Леры расширились от удивления, когда она увидела белого зайчика, того самого. Вот же чудеса!       — Это… мне? — Егор молча всучил игрушку ей в руки. — А в честь чего это? И ты даже по имени меня назвал. Может, ты и правда заболел?       — Да не заболел я! Просто возьми и все.       — А как же твоя сестра? Может, лучше ей подарить?       — Да у нас и так весь дом завален ее куклами. Еще мама постоянно заставляет с ней играть… Так ты идешь или нет?       — Иду, иду, — сказала Лера и побежала к своей парадной. На полпути девочка обернулась, чтобы помахать Егору рукой. — Спасибо!       А сам мальчик лишь хмыкнул и, отвернувшись, потупил взгляд.       — А ты, я смотрю, так ничему и не научился.       Егор резко обернулся и снова увидел перед собой Хранителя душ.       — Опять вы?! — мальчик даже сжал кулаки от злости.       — Ты забыл ей сказать одну мелочь — узнав о том, что твою подругу могут отдать в приют, ты до того расстроился, что даже пошел на обман.       — Вовсе нет! — еще больше вспылил мальчуган. — Все… не так. И вообще я не желаю выслушивать нотации от какого-то дядьки в странном пальто!       — А вот я бы посоветовал тебе почаще держать свой острый язычок за зубами, мальчик.       — Что вы имеете в виду, дяденька? — перекривил его Егор.       Похоже, этого мальчишку не так-то просто переубедить. Хранитель наклонился и тихо сказал ему:       — А то, что у вас, на Земле, время течет и меняется слишком быстро. И если ты не расскажешь ей то, что думаешь на самом деле, то… это может сделать кто-то другой.       На миг мальчик замер, а когда захотел что-то спросить, то человек в фиолетовом плаще уже исчез, оставив его наедине со своими мыслями.       Последнее, о чем думал Хранитель душ, так это о том, что с этими детишками уж точно не соскучишься.