***
Сегодня четверг. Еще немножко и можно будет отдохнуть от учебной рутины, благо, что до конца года осталось не так долго. Можно будет поехать домой к маме и забыть, наконец, эту столичную суету. Иногда я мечтаю проснуться в своей старой детской кроватке и забыть, наконец, что такое семестры. Пары прошли, как обычно, увлекательно. Нет. Но я действительно подтянула пару предметов за несколько последних недель, что очень обрадовало и маму, и меня саму. Не стоило так кидаться во всю эту шикарную жизнь с головой. Спустя столько времени я научилась ставить для себя первостепенные задачи. Сначала учеба, потом Никита Киоссе. Я уже прощалась с Катей, когда заприметила вдалеке знакомую фигуру. Все это вновь напоминает мне дешевый бульварный роман. Вот сейчас я подойду к нему ближе. Вот он улыбнется, чуть склонив голову, дабы уменьшить расстояние между нашими глазами. Я покраснею, словно никогда до этого не говорила с ним, а он сделает вид, что ему это вовсе не льстит. Мы оба сыграем в эту игру, как делали тысячу раз до этого. Как это делали тысячи раз до нас. Существуем ли мы без наших неловких ужимок и недомолвок? Может показаться, что теперь я его остерегаюсь. Не то чтобы это было не так. Иногда, когда мне особенно плохо, он вносит краски в мою жизнь, и мне снова хочется верить в то, что все это не наваждение. Даже кажется, словно он не фальшивка, весь целиком. Но он всегда ненастоящий. Он разбивает иллюзии. Я даже не уверена, что видела его когда-либо. То, что человек скрывает под улыбкой, может оказаться смертельным. Кажется, я уже отравлена. Но ведь давно, так давно, что никто не помнит, я смотрела в его глаза и видела в нем искренность. Пусть она и не была адресована мне напрямую, я не могу заставить себя потерять надежду. Жизнь во лжи, рано или поздно, приводит к тому, что начинаешь сомневаться даже в самой себе. Я попыталась незаметно ретироваться, пока Никита о чем-то увлеченно беседовал по телефону. Перепрыгивая через каждые две ступеньки, я тихо проскользнула за ворота. Фух. Оказавшись снаружи, я мысленно похвалила себя за неожиданную ловкость. Теперь можно выдохнуть и спрятаться в ближайшем метро. Но, как вы помните, с везением у меня давняя ссора. — Стой, погоди. Куда это ты так быстро? — он ловко подхватил меня под руку и повел в сторону своей машины. Когда я научусь не вздрагивать от его появлений за моей спиной? — Да так, домой, вот, собиралась, а ты как здесь? — наигранно удивилась я. Я притормозила у машины, ясно давая понять, что так просто ему не дамся. — Жду кое-кого, — он развернул меня к себе, что-то ища на моем лице. Коварный план. Засчитано. — И кого же? — продолжала я, стараясь вывернуться из его хватки. Его попытки ограничивать мою свободу заметно выводили меня из себя. А его это только раззадоривало. — Одну упрямую особу, не пробегала, не знаешь? — мне все-таки удалось вывернуться и отойти от него на полшага. — Нет, но, я думаю, что с тобой она говорить не захочет. Сегодня он обошелся без шикарной кожанки или брендовых кроссов. На нем была его белая футболка и потертые синие джинсы. Как бы там ни было, он все же приковывал внимание мимо проходящих однокурсников. — Правда? Тогда могу ли я узнать у нее причину? — Потому что ты грубиян, — Я отошла еще на полшага. — А еще у тебя есть вредная привычка вмешиваться ее жизнь без спроса. Ты в курсе, что у нее может быть личная жизнь и помимо прогулок с тобой? Никита лишь усмехнулся, и сократил завоеванное мной пространство. — Вот как, — он замер. На секунду я испугалась, что сказала лишнего. Все еще не понимаю, чего страшусь больше: того, что он исчезнет, и моя жизнь станет такой же блеклой, как до его появления, или же привяжет меня к себе, и я не захочу спасаться. Слава богам, что Киоссе — это всего лишь Киоссе, а потому он лишь рассмеялся на мой выпад и отметил: — У тебя прекрасная особенность все усложнять. Я не караулю тебя под окнами целыми ночами. Просто ты нужна мне. Теперь моя очередь застывать. Что он только что сказал? — Я имею в виду, что сегодня мне понадобится твоя помощь, — Кто это еще здесь все усложняет? — Я Сегодня… Я… — Боже, я же не должна прогуливать пятницу, не должна же! — Не могу сегодня. Я, вроде как, наверстываю упущенное по твоей вине. Учеба и высшее образование, знаешь? — Ага. Я понял. Я все решу. Он стремительно двинулся в сторону института. — Что ты задумал? Тебе туда нельзя, — я схватила его за руку, но он мастерски вывернулся, и я не заметила, как мы оказались нос к носу. — Это почему? Мне можно все, — тихо ответил он. — Да ты просто, — Я не могла подобрать слов. Как сказать, что человек и бесит, и восхищает одновременно? — Ну. И кто я? — спросил он, зажав мое запястье в своей руке. Улыбка вновь коснулась его губ, заражая и меня. Даже не хочу думать, как все это выглядит со стороны. Может, кто-то уже заметил нас и пялится? Я, кажется, уже давно ничего не замечаю, кроме него. Его глаза вновь пробежались по моему лицу, ища ответ. Я набралась смелости. — Ты идиот. И я запрещаю таким идиотам появляться на территории нашего ВУЗа. Ясно? Он рассмеялся. — Аргумент. И что ты нам предлагаешь делать? Ты не хочешь быть послушной девочкой. Из-за этого все наши проблемы, ты в курсе? — он хитро прищурился. — Напомни, в каком пункте нашего договора говорилось о том, что я должна быть послушной? Я воспользовалась моментом его триумфа и выскользнула из-под его пытливого взгляда, двинувшись назад. Я не хотела смотреть ему в глаза, потому что знала, что не выдержу. Теперь это становилось невыносимым. Я сделала еще полшажочка назад, но он, боясь, видимо, что я убегу, приблизился снова. Эти догонялки вызвали у меня тихий смешок, который Никита принял на свой счет. — Ну вот. Хотя бы не злишься, как обычно. Я могу рассчитывать на тебя сегодня? Он сделал щенячьи глазки. Ну только посмотрите на него! — Мистер, вы только что прибегли к запрещенному приему. В очередной раз он легко рассмеялся и перевел взгляд куда-то позади меня. — Буду верить, что сделал все, что в моих силах. Это ведь сработало? — Улыбка чеширского кота. Замечательно! Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ, после чего он оживился и, словно в мюзиклах, подпрыгнул, как заведенный, и ликующе воскликнул «Есть!». Теперь уже большее количество человек обратило на нас внимание. — Перестань. — Сколько бы не прошло времени, а меня это все так же смущает. — Понял. Кажется, мне пора. Подвести? — Теперь тебе точно придется, они же меня съедят. Как ты без меня вечером? — рассмеялась я, указав на толпу зевак. — И то верно. Запрыгивай, — Он галантно открыл мне пассажирскую дверь, приглашая внутрь. — И откуда в тебе столько пафоса? Он озорно подмигнул мне и сел за руль. — Учусь у лучших.***
Расставшись у моего дома, мы договорились встретиться через пару часов. Как раз будет время решить, в чем ехать. Никита сказал, что все по старой программе. Очередная закрытая вечеринка для самых сливок. Банальщина. Я усмехнулась своей надменности. Быть может, Никита действительно прав и меня иногда заносит? Как говорила мне Катя, любая на моем месте пожелала бы оказаться в таком кругу друзей. Только вот я не любая, как бы это не звучало. Сейчас бы лечь на любимый диванчик и поучить пару ненавистных конспектов, а не вот это вот все. Никак не хочется в очередной раз размышлять над тем, в какой стадии наши отношения с Никитой. С одной стороны, я не хочу выносить все свои мысли наружу, чтобы не нарушать хрупкую гармонию между нами. Как бы я не храбрилась, потерять его — невыносимо для меня. А с другой стороны, его глаза говорят за себя. Он знает, где совершил ошибки. И он точно знает, где их совершила я. Не дойдя пару метров до квартиры, я резко остановилась. Что, если он знает про Влада? Ну, наверняка знает. Поэтому он сказал, что я нарушаю правила игры. Что, если он захочет расторгнуть контракт? Я помотала головой. Нет. Отбросим это до нужного момента. Только не сейчас. Настроение все сильнее сходило на нет. Теперь идти куда-либо хотелось все меньше. Слова Влада о том, что Никита не тот, кто есть на самом деле, состояние Кати после ее расставания с Толей и сам его поступок — все это отягощало меня. Этого можно было бы избежать, если бы я не игралась в шикарную жизнь. Цена была слишком высока с самого начала, но сейчас… Ставки растут. Но смогу ли я расплатиться? Я даю нам с ним один единственный шанс. Шанс самой себе убедиться в том, что я и впрямь все усложняю. Сделать вывод о том, кого Никита хочет во мне видеть. Хочу посмотреть на саму себя со стороны и понять, в кого я превратилась рядом с ним. Могу ли я остаться в его мире.***
Никита заехал в шесть. Когда я села к нему в машину, мое сердце чуть ухнуло. На нем был невероятно шикарный черный смокинг с перламутровыми лацканами. Смотрелось шикарно и элегантно. Галстук в тон, поверх шелковой светлой рубашки заставил мое горло пересохнуть. Волосы были уложены, видно, не им самим, что я никак не могла не прокомментировать: — Так это из-за твоей шикарной прически мне пришлось лишний час слушать Катины рассказы про ее любимый сериал? Тебе не стыдно? — Ну шикарной же, — он самодовольно ухмыльнулся, поправив свой галстук, и окинул меня подозрительным взглядом. — Что? — испугалась я. — Чего не скажешь о тебе. Я все еще не понимала. Он отодвинулся подальше на сиденье, чтобы полностью охватить меня взглядом, с головы до ног. Мне стало максимально неловко, и я неосознанно обхватила себя руками. — Может, ты перестанешь и скажешь, в чем дело? — Ни в чем. Просто это кошмар, — он кивнул на мое платье. — Ты за языком следи, я, если что, и врезать могу. — Это я понял. Но это просто кошмар, — повторил он чуть более выразительно. — Да что не так-то? Раньше тебя не волновал мой внешний вид, — «Да и в целом мой вид никогда не вызывал у тебя эмоций» — грустно подметила я. — Раньше мы не были на мероприятиях такого масштаба. А сегодня будет почти вся столица. Ты не представляешь, что там за люди. Главы каких студий и компаний! Мы не можем ехать, пока ты в этом платье. Оно слишком… Если сейчас он что-то скажет про мое любимое фиолетовое платье, я его убью. Прямо здесь. В этом дворе и в этой машине. — Какое же это платье? — четко проговаривая каждую букву, спросила я. — Простое. — Вот так так. — Да. Не смотри на меня так. Оно красивое, но мне нужно, чтобы ты была словно на приеме у британской королевы. Не слишком пышное, но не слишком короткое. Не очень облегающее, но подчеркивающее фигуру. Короче, нам срочно нужно к одному моему знакомому. Он как раз по этой части. С этими словами Киоссе завел автомобиль, и мы рванули с места, оставляя позади мою отвисшую челюсть. Я никогда не привыкну к такому перепаду его настроения. Никогда и ни за что не смирюсь, что этот самый человек сегодня прыгал на месте и строил мне глазки. Его снова подменили?***
— Земля вызывает Полину. Прием! — Никита судорожно щелкал пальцами перед моим носом. Озабоченный вид парня, и его чуть сбившаяся челка только подтверждали тот факт, что он вот-вот сорвется с места. Мы стояли перед зеркалом в дорогом магазине, куда он завел меня под предлогом «Дело жизни и смерти». Напомню, это я тут все драматизирую! — Это уже пятое. Может, пора уже хоть на чем-то остановиться? — Я устало потерла лоб. — Нет. Все не то. А в этом даже мусор стыдно выносить. Друг Никиты, Денис, был чуть старше самого Киоссе, однако уже владел своим магазином одежды. Как мне объяснил он сам, пока мой спутник убежал подыскивать мне что-то, по его мнению, подходящее, они с ним познакомились на одном из таких же мероприятий. — Надо сказать, у Никиты всегда был отличный вкус в девушках. — Денис кокетливо улыбнулся мне, поправляя свои круглые очки. Парень был довольно милым, хотя и явно приставучим. — Как вам это? По-моему, вы в нем довольно… привлекательны, — он провел пальцами по крою нежно-розового бархата. Я старалась сохранять дружелюбную улыбку. Как-никак, это первый друг, с которым Киоссе решил меня познакомить. Но, клянусь, всему может прийти конец. — Вы с Никитой давно вместе? Я вас видел только на премии в том месяце. К сожалению, не удалось поздороваться, — его руки легли на мои плечи, подминая ткань. Кажется, стоит скорее найти Никиту. Неловкое молчание казалось таковым только мне. Денис же внимательно рассматривал меня со всех сторон, будто ища во мне изъяны. Наконец, я не выдержала: — Что-то не так? — я опустила его руки. — Нет-нет, ничего, — он неловко переминулся с ноги на ногу. — Не пойми меня неправильно, просто… Ты немного не из нашего круга, верно? — все-таки спросил он. — Так вот в чем дело, — закипала я. — Действительно, как такая простушка может оказаться в таком месте? Я не вишу у него на шее! И уж точно я не его содержанка или еще чего хуже! Парень разволновался и стал поглядывать в сторону, куда ушел Никита, будто боялся, что тот услышит. Подняв руки в примирительном жесте, он попытался меня успокоить: — Нет! Я и думать не смел. Я хотел сказать, что… Словно почувствовав, в примерочную вернулся Никита. Денис тут же опустил руки и отошел от меня. — Вот это точно должно быть в тему. На цену не смотри, — он протянул мне шикарное черное платье ниже колена с большим вырезом. Теперь мои слова не имели никакого смысла. — Ух ты… Это… стильно. И дорого. Должно быть, — без энтузиазма протянула я, принимая вещь. Может этот друг и прав. Странно, что Никита решил сменить мой образ так кардинально и в последний момент. Неужели он меня стыдится? На глазах начала собираться влага, но я вмиг от нее избавилась. — Ага, — Никита негромко усмехнулся, посматривая на часы. — Быстрее надевай и мигом к машине. — Он был явно чем-то недоволен. — Нет. Киоссе медленно развернулся ко мне. Сквозь тесно сжатые зубы он процедил: — Что значит «нет»? Мы и так опаздываем. — А что, если это ты опаздываешь? От меня требовалось быть вовремя. Ничего про стоимость моей одежды. — Я демонстративно уселась на кожаное кресло, закинув ногу на ногу. Кажется, у него задергался глаз или мне показалось? — Если бы ты изначально сказала, что у тебя нет денег на нормальное платье, то нам бы не пришлось напрягать моих и без того занятых друзей ради тебя. Вот теперь все точно вышло из-под контроля. — То есть, я что-то вроде новогодней елки? Раз в год меня достать, нарядить в разноцветные гирлянды, а потом забыть? Никита закрылся руками и издал нечто вроде крика о помощи. Когда он нашел в себе силы продолжить, от привычного Киоссе ничего не осталось. Вновь эта надменная физиономия. — Знаешь, что? — он не мог найти продолжение и потому просто смотрел испепеляющим взглядом. — Что же? — никто из нас сегодня домой не собирается? — Ты невыносимая. Истеричка. Мы просто тратим время, стоя здесь и выясняя отношения. — Да кто тут ссору затеял? Сам устроил показ мод. То я не так иду, то я не туда смотрю. Разве я обязана быть идеальной и понравиться всем твоим богатым друзьям? — Ты не должна никому из них понравиться, — устало ответил он. — Тогда что же выходит? Я тебе самому не нравлюсь? — Нравишься. Мы стали забывать, где находимся, и Денис неуверенно начал: — Я бы все же посоветовал поторопиться. Магазин-то уже закрыт. Никто не обратил на него внимания, и он, вздохнув, удалился. Мы не отрывали друг от друга взглядов, словно пытались друг друга запугать. Не получалось ни у одного, но от этого и становилось любопытнее. Кажется, сегодня я раздражаю его больше, чем он меня. 10 из 10. — Хорошо. Просто надень его один раз. И все. Если не ради меня, тогда, я не знаю, просто потому, что оно правда тебе подходит. С этими словами он вышел на улицу. Оставшись одна, я тяжело выдохнула. Иногда мне кажется, что мы с ним полярные. Мы просто друг другу не подходим. Ни в качестве друзей, ни в качестве возлюбленных. Заложники своих же неправильных решений.***
Я горько улыбнулась отражению в зеркале, обводя свою талию в дорогом узком платье. То, что надо. Когда я уходила, Денис проводил меня до самой двери. Напоследок, поцеловав мне руку, он рассмеялся: — Безумная вы парочка!