***
Некоторые парни приветливо улыбались, когда шли навстречу ей, а если бы сначала увидели ее полуобнаженную спину, то остановились бы и заговорили наверняка. Люси, зайдя в здание колледжа, практически сразу же встретила Мэр. — Отлично выглядишь. То, что надо для премьеры, — девушка поправила свои темные волосы, перекинув их за спину. — Я тщательно подбирала. — Во всяком случае… мать моя женщина! — Хола увидела обнаженную спину блондинки и охнула. — Это же… — Разврат? — Бомба! Если ты сначала будешь показываться спиной, то, без сомнений, что наш видеоролик многим понравится. — Только из-за того, что у меня обнаженная спина? — Хартфелия усмехнулась, немного смутившись. «Может, — думала она, — я слегка переборщила с выбором одежды». — Не только. Знаешь, красота — это же гармония. Недостаточно иметь длинные худые ноги и полную грудь, а при том, что многие современные девушки еще и брови красят, будто углем, то это вообще издевательство над определением красоты. Многие сейчас путают «красоту» с «показушностью». Ну что красивого… — Мимо Мэредит и Хартфелии прошли две девушки в лосинах и с явным перебором косметики на лице. Мэр продолжила шепотом, после того, как прошли девушки. — В этом? — Некоторые считают, что это «божественная» красота. — Покажи мне этих идиотов. Это же, как… клоунада. Я понимаю, когда макияжа нанесли на лицо умеренно, но не когда использовали всю имевшуюся у себя косметику. А некоторые делают это так неаккуратно, что создается впечатление, будто они намазали все на шпатель и провели по своему лицу. Люси засмеялась, представляя, как девушки делают такую «процедуру», как ее описывала Мэредит. Блондинке было приятно с ней разговаривать, потому что Мэр, казалось, жила по своим правилам, имела свое мнение на те или иные предметы. Она явно не относилась к большинству девушек, раз так рассуждала об использовании косметики. — А выходить мы будем все, когда будет представление нашего клипа? — По сути, необязательно, но мы выходим все. — А почему мы? — Нам же надо показать наяву тех, кто снимался для ролика. Иначе… зал не ахнет от удивления, — на лице Мэр просияла улыбка, которая передалась на лицо Люси. Блондинка смущенно заулыбалась, думая, что Мэр льстит ей. — А будет производиться голосование или решение будет только судьей? — Судьей, к сожалению. Иначе в этом году мы бы точно ухватили приз. — Почему ты так думаешь? В смысле, есть же и другие колледжи, не говоря уже об университетах. — Без сомнений, те будут как всегда пытаться «выпендриться». — То есть? — На примере даже университета, в котором учится Нацу, — Люси мысленно напряглась, внимательно слушая Мэредит. — Его же многие знают, да? То есть, он популярный, а значит, популярность университета так же поднимается. Смекаешь? Они выставят сразу свой так называемый «козырь», — слово «козырь» девушка показала в кавычках, закатив глаза. Люси почувствовала явное пренебрежение к этому «козырю». — Многие судьи проголосуют за ролик того университета сразу же, потому что Нацу же сынок Игнила Драгнила! А как тут не устоять, когда сынок такого влиятельного человека учится в университете! Да даже пусть его покажут мельком в кадре, это уже будет… чего стоить. Настроение Мэр испортилось, когда Люси увидела, как напряглись ее челюсти. — Ладно, давай забудем. Мне тоже не нравится, когда только из-за репутации одного человека могут страдать другие. — Вот именно! И этот Драгнил… не понимает, каких усилий стоит эта работа. — Мы возьмем реванш. Я выступлю с такой речью и повернусь к ним спиной, чтобы у них челюсть отвисла. — Спасибо, — Мэр благодарно улыбнулась, глядя на Люси глазами «щенка». — С речью выступишь после меня. — Что? — Ну, ты же сказала, что выступишь с речью. Сначала выступлю я, а потом ты, когда ролик закончится. — Стой, я же не серьезно… — Слова обратно не воротишь. Готовь речь, — Мэр крикнула напоследок с улыбкой на лице и покинула Люси, оставив ее в шоке. «Слова обратно не воротишь…»***
— Люси, привет, — Пит приветливо улыбнулся, глядя в глаза Люси. Прошла вторая пара, а девушка вместо того, чтобы впитывать в себя новый материал, который пригодится ей в будущем, забивала голову мыслями о речи, с которой должна будет выступить. Мысли путались, красивые, умные слова не шли на ум, какие обычно говорят публике. И паника почти овладела разумом блондинки, пока не увидела Джонсона. — Привет, нужна твоя помощь. Мэредит сказала, что я буду выступать с речью. — Сочувствую, она иногда дает такие поручения. — Нет, я посочувствовала ей, что мы возьмем у остальных учебных заведений реванш, и я специально выступлю с речью, чтобы сразить их наповал. Пит громко и звучно рассмеялся, привлекая внимание проходивших мимо студентов. — Запомни: никогда не говори Мэр необдуманных идей, даже слов. Она воспользуется этим и скажет… — «Слова обратно не воротишь». — Именно. Я несколько раз так попадался, а после этого усвоил урок. Сейчас попадаются на этот крючок только…. — Идиоты, я знаю. Так что мне делать? Я еще никогда не выступала с речью перед публикой. Я даже не знаю, что написать. Никакие красивые и умные слова не лезут в голову. — Не обязательно речь должна состоять из красивых и умных слов… — А еще это платье! — А что не так с платьем? По-моему, платье замечательное, — Пит окинул насыщенно-синее платье взглядом. Люси сразу же повернулась к нему спиной на миг, после чего он произнес: — Вау! Ну… что сказать… платье, кхгм, хорошее. Даже перестает быть таким хорошим, по сравнению с твоей открытой спиной. — Не говори так. Чувствую себя еще более неловко. — Платье хорошее, однозначно. Даже, я бы сказал, потрясающее. — Или это вырез на спине — потрясающий? — Люси взволнованно посмотрела на парня, который немного растерялся, увидев платье во всей его красе. — Бесспорно. — Что мне делать? Я еще прежде никогда… Может, я просто не выйду? — Тогда ты умрешь смертью лютой, потому что Мэр не любит, когда ее планы рушат. — Но… тогда, что мне делать? — Просто пиши то, что думаешь. Было легче сказать, чем сделать. И потому Люси до конца третьей пары написала на листке белой бумаги лишь: «Дамы и Господа…» Нужные мысли не лезли в ее голову, а чувство, что голова вот-вот взорвется… — Мисс Хартфелия? — Да? — Люси подняла голову и встретилась взглядом со своей преподавательницей. У дамы на носу сидели очки-половинки квадратной формы, которые она имела моду приподнимать указательным пальчиком. Женщина была высокой, но худой, а свои волосы она имела привычку забирать исключительно в пучок. — Можете нам сказать, какой цвет лучше будет гармонировать с бледно-серым и зеленым? — Э-э… синий? — Правильно. Синий. Синий, как ваше платье, — преподавательница сделала жест рукой в сторону Люси, из-за чего девушка почувствовала себя не очень комфортно из-за обращенных к ней взглядов. — А за синим следует… Женщина продолжила лекцию, в подробности которой блондинка не вдавалась. Она лишь ухватилась за слово «гармонирует»… — Ну, как, написала речь? — Пит только что подошел, хотя по телу Люси уже пробежались мурашки. Само слово «речь» пугало ее, так как было связано с «публикой». — Написала. И, кажется, неплохо. — Дай почитать, — парень протянул руку, и Хартфелия тут же вложила листок ему в руку. Джонсон молча читал, а на его лице постепенно показывалось изумление. — Вау, точно неплохо. А ты с каждым днем все поражаешь и поражаешь. Откуда такой талант — выходить из сложной ситуации? — Ты о чем? Нет у меня никаких талантов, — блондинка забрала листок, пробегая глазами по строчкам, которые уже читала много раз. — Привлекать к себе внимание незаметным жестом, а потом еще эта удивительная речь… — Если ты о моем наряде, то все дело в платье. — Почему ты думаешь, что дело в предметах? Ведь поговорка… — «Не платье красит человека, а человек — платье». Знаю, но это ко мне не относится. — Знаешь, если бы все люди так рассуждали, то эта поговорка не родилась бы, — парень твердо на нее посмотрел, оставаясь при своем мнении. — Я вовсе не такая, как вы думаете. Во мне нет красоты… — Ромашка. Люси изумленно на него посмотрела, а парень мило улыбался. — Ромашки тоже обычные, но они красивые. Они простые, но, в то же время, удивительно прекрасные. Красота в простоте. Девушка глубоко вздохнула, потому что где-то в глубине души понимала, что Пит прав. Она была обычной, без особых примет и отличительной красоты. Она была совсем как та ромашка. Которая могла быть прекрасной, когда была простой. — Сдалась. — Я не сдалась, просто… — Понимаешь в глубине души, но не хочешь признавать? Поверь, не одной тебе такое знакомо. Однако это правда распространяется на всех: отрицать то, что нам кажется отрицательным, когда остальным — положительным. — Может, это просто лесть? — Не-ет, лесть — она ощущается по-другому. Она как приторно-сладкий сироп с цветочками и ягодками внутри. — Странное восприятие «лести», — Люси улыбнулась, глядя прямо в листок. — Мы с Мэр подойдем к тебе, когда будет пора… И как только Пит произнес свои слова, прозвенел очередной звонок на пару. Люси кивнула и, развернувшись, ушла в следующий кабинет.***
Люси зашла в актовый зал при университете и обомлела: большое количество студентов сидело в зале, но кое-где остались свободные места. — Не волнуйся, нам заняли места, — Мэр схватила Люси за локоть, а та словно одеревенела: шла без особого удовольствия. — Ты, что, как в первый раз? Мэредит усмехнулась, а потом посмотрела на взволнованное лицо Люси. — Ладно, вижу, в первый раз. Ничего страшного не произойдет: выступишь со своей речью, а потом будешь жить дальше. «Жить дальше?» — Люси бегло смотрела на всех студентов: девушек и парней — но поняла, что все равно ни одно из этих лиц не запомнит. — Главное: не переживай — судьи чуют, когда ты волнуешься, а когда волнуешься, то… — Хола провела пальцем по шее. — Game over. Все, это конец. Не в прямом смысле, конечно. Никто убивать тебя за плохую речь не станет. — Кроме нее самой, — Пит, позади шедший, шепнул Люси. Все девушки, принявшие участие в съемках, сели в один ряд, чтобы при объявлении их колледжа они смогли спокойно выйти. Пит же сел с краю, находясь по левую руку от Мэр. Хартфелия шепнула Хола: — А если я в обморок рухну? — Ничего страшного не произойдет: твое платье просто поднимется, и все увидят тебя в плохом свете. — Люси разволновалась еще больше. — А вот, если ты выступишь очень хорошо, то тогда ты предстанешь в хорошем свете, и, возможно, нам дадут место. — Мэр, хватит ее запугивать, девочка скоро покинет здание, если ты будешь на нее давить. — Я не запугиваю, а констатирую факты. Главное помни: твоя поза — повернуться вокруг своей оси с поднятыми вверх руками, улыбаться счастливо и дружелюбно, а потом поклониться, скрестить руки и подняться, развести их обратно, а потом улыбнуться так ярко и… — Она запомнила, — Пит кивнул в сторону Хартфелии, которая смотрела на сцену, мысленно представляя себя на том месте. На стене, украшенной атласными разноцветными лентами, уже висел экран для воспроизведения видеоклипов. Зазвучала оглушающая музыка, объявляющая начало, и на сцену вышли пара ведущих: молодая девушка в милом карамельном платье и юноша в черном костюме. — Мы рады приветствовать вас на ежегодном показе видеоклипов среди средних специализированных и высших учебных заведений. — Мы рады приветствовать вас, дорогие гости. — Время наше летит так стремительно, Подобно буре: незамедлительно… Люси не вслушивалась в слова ведущих. На их лицах блуждала улыбка, и блондинка могла бы поспорить, что эта улыбка стала профессиональной, такой, как у риелтора или стоматолога. Девушка находилась в подвешенном состоянии: она повторяла свою речь, шепотом произнося слова, хмурилась, когда забывала, и проклинала весь мир. — А знаешь, у Колледжа Бизнеса и Информационных Технологий неплохой шанс. У них там факультет айтишников. Замутили, может, клип со всякими прибамбасами. — Ты, наверное, хочешь сказать, что отредактировали видеоклип до «божественного» уровня? — Да, можно и так сказать. Эй, Люси, хватит призывать Сатану, он сам явится, когда дело дойдет до особых гостей. — Что? — Мэр, не мешай ей. — Она только хуже делает: вместо того, чтобы отдохнуть, напрягается еще больше. — Я боюсь, что запнусь или забуду слова. — Тогда вперед с импровизацией! Кто говорил, что импровизация — плохо? Я «за» импровизацию. — Тише будь, некоторые смотрят выступление. — А на сцене у нас первые участники колледжа Эйвондейл, — юноша, одетый, как с иголочки, шагнул за кулисы, приглашая первых участников. По залу прошлись приветственные аплодисменты. И вышли первые конкурсанты… — Девушки, главное — не паниковать, мы с вами, — Мэредит произнесла короткую напутствующую речь, а потом повернулась лицом к выходу из-за кулис. — Ты волнуешься? — девушка по имени Кларк посмотрела на Люси взволнованным взглядом. — Очень. — Я тоже. — И на сцене у нас колледж Раффлс. Встречаем аплодисментами, — ведущая указала на выход из-за кулис, откуда вышла улыбающаяся Мэредит в узких джинсах, белой хлопчатой рубашке, поверх которой был надет темно-зеленый джемпер. Волосы были распущены и идеально уложены. Она выглядела с иголочки и вся такая правильная и аккуратная, что против нее нельзя было и сказать противного слова. — Дамы и господа, уважаемые судьи… Сегодня все собрались именно за этим: посмотреть о жизни внутри колледжа. Все участники конкурса хотят, бесспорно, выиграть, потому что, по их мнению, их учебное заведение лучшее. За этим и мы сюда пришли. Наслаждайтесь просмотром. Ролик был незамысловатый, простой, но душевный и с теплотой обычных будничных дней. Фотографии девушек были вставлены очень тактично; их вид был как бы «лицом» видеоролика. Также там мелькали Мэр, среди кучи бумаг, Пит, занятый в работе, ректор колледжа и много-много студентов. Последний же кадр был представлен одной фотографией всех вместе девушек, которые посылали лучезарные улыбки, воздушные поцелуи и привет каждому по ту сторону экрана. — А теперь, пожалуйста, поприветствуем аплодисментами тех, кто принял участие в съемках данного видео. Кристин Кроу. — Зал разразился аплодисментами, и из-за кулис вышла Кристин в красивом черном платье на высоких каблуках. Она приветственно помахала рукой, улыбясь «голливудской» улыбкой. — Анастасия Шиаз, — следующая девушка вышла на сцену, приседая в реверансе и также улыбаясь. Зал не переставал аплодировать, встречая девушек. — Джессика Раймонт, — девушка с волосами цвета красного дерева предстала перед публикой, даря ей воздушный поцелуй. — Кларк Ондер. — Люси видела, как Кларк сделала глубокий вздох и вышла под аплодисменты, широко улыбаясь. Она сделала свой приветственный жест. Блондинка глубоко дышала, опасаясь, что ее страхи окажутся явью. — Не волнуйся, — сзади прошептал Пит, и девушка ответила: — Не волнуюсь. — Люсьена Хартфелия. — Девушка сделала последний глубокий вдох и вышла на сцену под аплодисменты. Она вскинула руки вверх, сделала поворот, показывая на миг публике свою обнаженную спину, вернулась лицом к зрителям, поклонилась, скрестив руки, и поднялась, снова разведя их. Улыбка сама собой сияла на ее лице, а зал, кажется, зааплодировал ей громче, чем предыдущим. Послышалось несколько удовлетворенных возгласов. Девушка чувствовала и волнение, и страх, и счастье, но улыбка не могла сойти с лица Люси только, потому что зрители приветствовали ее. — Айерленд Зальцхен, — следующая девушка вышла, но Люси, даже не видела ее, не говоря уже о ее приветственном жесте. — Хилари Сноу, — последняя девушка вышла на сцену, сияя улыбкой и кружась. — Незаменимый Пит Джонсон. Один из создателей работы, — Мэредит за кафедрой захлопала, широко улыбаясь. Парень вышел на сцену, поклонился, разведя руки в стороны, а поднялся — так улыбнулся ярко и беззаботно. Зал дружно аплодировал, когда Пит еле слышно произнес: «Раз, два…» — И Мэредит Хола. Инициатор всей работы, — девушки хором произнесли, указали широким жестом рук на Мэр. Хола такого не ожидала, что прочиталось удивлением и изумлением на ее лице. Она заулыбалась пуще прежнего, губами говоря: «Спасибо». — Спасибо-спасибо, — Мэр сделала жест рукой, чтобы зал перестал аплодировать. — Хотела бы сказать пару слов о данном конкурсе. Начну с того, что все участники хотят занять призовое место. Бесспорно, и мы тоже. А иначе для чего бы мы тут стояли? — веселые нотки в голосе Мэр бодрили Люси, даже несмотря на то, что она после девушки говорит свою речь. — Этот конкурс рассчитан на то, чтобы выявить лучшие учебные заведения из всех в Сиднее. Но наша жизнь от этого не изменится. Наша лучшая пора — молодость — протекает в стенах колледжей, университетов, академий. Поэтому… Берегите себя и всего вам наилучшего! — Зал разразился аплодисментами. — Передаю слово Люсьене Хартфелии. Мэр отошла в сторону, уступая место Люси. Блондинка подошла, положила руки на кафедру и обвела публику взглядом. — Я долго думала, что же мне написать. В голову не лезли никакие дельные мысли. Я все перебирала слова, но они не складывались в предложения, чтобы те звучали красиво и умно. И тогда один мой друг сказал: «Пиши то, что думаешь». И я написала… Я думаю, что данный конкурс не покажет общей картины в целом. То есть, все наши дни не похожи на остальные, так? Какой-то день плохой, какой-то хороший. Один удался, другой нет. В нашей жизни нет стабильности, нет. Она, как качели, раскачивается то туда, то сюда. Каждый день — это что-то новое. Новое, значит, открытие. И за три минуты не покажешь всех открытий в целом. — Зал зааплодировал, даже несмотря на то, что Люси еще не закончила. — В смысле, этот конкурс нужен лишь для тех, кто точно займет первое место, а наш колледж к таковым не относится. И нельзя сказать, какую роль играет для меня колледж сейчас. Лишь только, когда я окончу его, пойду работать, я смогу с уверенностью сказать, что колледж — это моя золотая пора. Золотая пора, которая прошла, но оставила значимый след в моей жизни. И за это я его люблю. На этом все. Спасибо. Зрители аплодировали, а с задних мест доносился свист, что Люси удивило и порадовало. Значит, ее речь не провалилась. И значит, что у них есть шанс. Ребята ушли со сцены под аплодисменты. Люси шла вместе со всеми к своим местам, чувствуя дрожь в коленях.***
Все участники конкурса продемонстрировали свои видеоролики. Все пытались отличиться, но не многим это удалось. Люси запомнился лишь один ролик, и то это был от университета, в котором числился Нацу. В кадр он, конечно, попал, даже сказал пару слов и улыбнулся. Видимо, это было продвижение в области «козыря», судя по удивленному лицу Мэредит. Клип у них насыщенный, яркий, под стать энергичной музыке. Все присутствующие начали подниматься со своих сидений, когда Мэр сказала: — Сидеть всем на местах. Это надо запечатлеть. — Проснулась тоже, блин, — Пит пустил недовольный комментарий в сторону девушки, которая уже вытащила телефон. — Улыбочку. Пит схватился за плечи Люси, выглядывая из-за нее, улыбаясь, а та показала два пальца. Девушки позади Джонсона тоже улыбались и корчили рожи. — Молодцы, вам бы только и идти в цирк. — Только вместе с тобой, — Люси скосила глаза на Пита, и тот понял смысл фразы. Парень дал «пять» Хартфелии за удачную шутку. — Не поняла. — И не поймешь. Это у нас прикол такой. — Ты не понимаешь, а мы испускаем шуточки в твой адрес за твоей спиной, — Люси шепнула парню, после чего тот издал смешок. — Люси! Люси! — Леви! — блондинка заметила рвущуюся навстречу ей девушку и пошла навстречу ей. — Привет. Видела ваш клип. Это просто охренеть. Ты там, у-у, просто бомба, — МакГаден вцепилась в локоть блондинки, чтобы ненароком не потерять ее. — Спасибо, ваш клип, кстати, тоже хороший. — Боже, про что ты говоришь? Наши даже не старались, сделали на тяп-ляп, лишь бы отмазаться. Вух! Как твои дела? — по голосу и тону Леви Люси поняла, что имела в виду девушка. — Неплохо. Было, конечно, плохо, до… — Хартфелия взглянула в сторону Мэр и Пита, которые стояли в кружочке вместе с девушками. — Них. — Них? Это ты про… — Мэр и Пита. — Мэр и Пита? — Леви удивленно изогнула бровь, странно улыбаясь. — Они… как ни странно это звучит, помогли мне отойти от внутренней боли. — Но все еще болит? — Да, но… теперь я понимаю, что люди приходят и уходят, а твоя жизнь продолжается. С ними я поняла, что… проблемы становятся несущественными, когда ты разделяешь их с кем-то. — Вроде друзей. — Да… И рано или поздно, но они сойдутся. Если нет, то я их заставлю, потому что это, блин… — Так подходят друг к другу, но сами того не замечают. — Да. Откуда это ты все знаешь? — Не ты одна побывала в тернистых лапах жизни, — Леви грустно улыбнулась. — А вы, кстати, мило смотритесь. Я даже подумала, что ты с ним замутила. — С кем? С Питом, что ли? — Ага. Он же симпатичный. — Ну да, но я же не такая, чтобы сразу бросаться на других парней, как только с первым рассталась. — Может, пойдем уже? — Один момент, — Люси подняла указательный палец вверх, пробираясь к Мэредит и Питу. — Ребята. — Да? — оба посмотрела на нее, счастливые и радостные. — Я пошла. Судьи что-нибудь сказали? — Люси-и! До нас дошел слух, что им понравилась наша речь. Спасибо тебе, — Мэр жарко обняла Люси, чуть не плача от радости. — Я так рада, — Люси расплылась в улыбке, глядя на Хола. — У нас есть все шансы, что попадем в тройку, — Пит довольно посмотрел и на Люси, и на Мэр. — А-а! — блондинка обняла обоих за шею, сцепляя треугольник. — Я так рада! — А мы-то как! — Мэр пропищала на ухо девушке. — Когда будут известны результаты? — Хартфелия взглянула на обоих, отстранившись. — На следующей неделе. — Хорошо. Тогда, увидимся в понедельник. — Ага. Люси развернулась к Леви. И они вместе вышли из актового зала, попадая на большую площадку перед ним. Воздух казался таким свежим и прохладным, в отличие от той духоты в зале, наполненном студентами. Народ постепенно расходился. Люси и Леви только отошли от входа на пять метров, когда блондинка услышала голос за своей спиной: — Люси! — Хартфелия! Девушки обернулись и увидели идущих к ним несколько парней, среди которых Люси узнала Роуга и Гажила, а за ними Кобру, Стинга и Лексуса. — Роуг! — девушка сделала пару шагов навстречу ему. — Рада тебя видеть. — А мы-то тебя как, — парни подошли к девушкам, зажав их почти в кольцо. — Ну, ты и зажгла. Никак не ожидал такого от тебя, — низкий тембр Гажила раздался справа от нее. — Спасибо… О, это вы с последних рядов свистели мне? — девушка любопытно всех осмотрела, пытаясь найти в их лицах то, что сдаст их. — Возможно, мы были слишком громкими, — внушающий, белокурый Лексус многозначительно взглянул на каждого парня, а после нескольких секунд все залились смехом, будто вспомнили какую-то шутку. — А спинка-то у тебя красивая, — взгляд Кобры почти прожигал ее открытую спину, из-за чего она слегка покраснела. — Спасибо. «Интересно, а они уже знают, что мы с Нацу не вместе?» — девушка только про это подумала, как они задали вопрос. — Как у вас с Драгнилом? — Э-э, вроде бы неплохо. — А то у него сейчас напряг, ух. Стинг, ну ты и наделал парню дров. Тот сейчас вынужден сражаться на два поля. — Не хочешь сегодня проветриться? — Гажил закрывал собой добрую половину обзора на площадку. — В смысле? — В смысле, протащиться по клубам, покурить кальян и выпить достаточное количество алкоголя. — Э-э… — Телешься, как телка. — Ну-у, я как бы и есть… — Может, тебе стоит согласиться, — Леви стояла рядом с ней и тихо шепнула в ее сторону, пока парни начали что-то обсуждать между собой. — С ума сошла? Я же не хожу по клубам. — Может, стоит разок? Люси, ты пережила непростой этап в жизни: тебя из… — Только не на публике. — Ты потерпела фиаско. Может, стоит выместить все зло в… — В клубе, где я смогу наделать делов на пьяную голову? — Ты же будешь не одна! — Нашла кому доверять! — Хартфелия, ну ты реально уже долго телешься. — Она идет, — Леви резко и громко выкрикнула. — О, а что за ребенок? — Гажил ухмыльнулся, окинув взглядом маленькую ростом Леви. — Мне двадцать, молодой человек. — У-у, — парни издали всеобщий вопль, глядя на Леви и на Гажила. — Молодой человек? — Я высоких правил этикета. — Вот бы услышать, как ты плюешься матом, когда тебя ебут в туалете в Picnic* под «Умри, ублюдок, умри» — Dope. — О-о, — парни снова издали удивленный вопль, глядя на обоих. Леви прикусила губу, не зная, что ответить. Естественно, то, что она сказала о себе, было правдой лишь наполовину. — Я иду. И она тоже, — Люси удовлетворенно улыбнулась, показывая на себя и на МакГарден пальцем. — Тогда в десять мы за вами заезжаем. — Будьте любезны и скажите ваш адрес, дамы, — Гажил слегка наклонился. На лице его была любезная улыбка. Все это было делом мастерства и актерской игры, но отчего-то Люси стало тепло, а Леви немного поежилась. — Около Гайд парка, Ливерпуль стрит, 160. — Наша карета будет около ваших дверей до боя курантов в девять.***
— Люси, ты с ума сошла? — Леви зло шипела, отходя от парней вместе с Люси. Ребята распрощались и разошлись в разные стороны. — Может быть, и сошла. Леви, послушай, — блондинка развернула подругу лицом к себе. — Нам стоит развеяться. Набраться сил и оставить все в прошлом. — Это ты сейчас про себя говоришь? — В общем. — Мне он не понравился, — голубоволосая сморщила нос. — Кто? Гажил? Да Гажил просто душка, вылитое добро. — Смеешься? — Ну, может, капельку, — Люси улыбнулась довольная тем, что подстебывает Леви. — Он… он выглядит… — Монстром? Чудовищем? Неотесанным парнем? — Просто у него… все лицо в пирсинге, и хрен знает, где он у него еще! — А чего это ты задумываешься о местонахождении его пирсинга помимо лица? — Люси лукаво посмотрела на девушку. — Да пошла ты! — Серьезно, Леви. Он тебе… понравился? — Что? Люси, ты вообще слышишь себя? Как может мне понравиться кто-то такой? С пирсингом на лице, весь взлохмаченный и неопрятный, с грубыми манерами и высоченным ростом. — Так дело в росте? — Люси снова лукаво улыбнулась. — Припоминаю я твои слова, что ты не смущаешься из-за своего роста… — Это не то… — Что не то? У тебя просто есть влечение к нему, и ты чувствуешь себя не очень комфортно рядом с ним, потому что начинаешь мыслить по-другому и… — Непреодолимое желание повернуть голову в сторону завладело ею. Люси казалось, будто ее взгляд притягивает какой-то магнит. Но, даже не видя его, она ощущает его. И Люси повернула голову в сторону. Когда ее сердце пропустило удар… Всего каких-то пару секунд. Пару коротких секунд, растянувшихся на минуты. Он стоял около дверей и смотрел прямо ей в глаза. Этот контакт длился всего несколько секунд. Жалких нескольких секунд. Но Люси чувствовала нечто особенное. Еще никогда они не смотрели друг на друга так: сквозь время, сквозь людей, сквозь расстояние. Ей казалось, что в те пару секунд они были намного ближе, чем когда-либо. Хартфелия резко повернула голову к Леви. — Что? Что случилось? — Леви, — блондинка глубоко задышала. На нее неожиданно накатила волна радости, облегчения, но в то же время волнения и страха. — Он рядом. — Кто? Гажил? — Нацу, — девушка сказала шепотом его имя, как в то же время на ее лице появилась широкая улыбка. Хартфелия просто не могла сдерживать эмоции, она бушевали в ней, сдавливали ей горло, сжимали нервы. — И что? Он идет сюда? — Леви расширила глаза, хватаясь за локоть Люси. — Я не знаю, — у Люси появилось острое желание смеяться, и из нее начали проступать смешки. — Люси? — А? — девушка почти смеялась, когда Леви схватила ее за руку и повела с площадки. Они почти бежали, а Люси так сильно смеялась, что болел живот. Что слезы наворачивались на глаза. Что в голове мог только стоять его образ. В конце концов, Люси просто разрыдалась, понимая, в какой дерьмовой ситуации она оказалась. — Люси, ты не виновата. Это все… — Нервы, я знаю. Но… как же он чертовски хорошо выглядит, — блондинка села на ближайшую скамью. МакГарден присоединилась к ней, взяв ее руки в свои. — Я знаю, и это самое больное. Когда внутри ты клокочешь от боли, а он все так же выглядит привлекательно. — Мы пересеклись взглядами. — И что? — Такое чувство… будто мы были ближе, чем когда-либо. — Когда пересеклись взглядами? — Ага. — Может… тогда ничего не закончено? — Леви сочувственно посмотрела на подругу, ведь ей сейчас приходилось разбираться не только со своими эмоциями, но и со знаками Нацу. — Ты так думаешь? — Я ничего не думаю, я просто знаю, что ты очень хороший человек. И что ты заслуживаешь лучшего, — голубоволосая сжала руку блондинки, даря ей свою поддержку. — А лучшего мне и не надо. У меня уже есть все, о чем я мечтала…***
Девушка шла по направлению к дому Нацу, глядя на телефон в руках. Желание увидеть Нацу стало таким острым, что девушка не сдержалась и пошла прямиком к нему домой. А ведь она даже Леви не сказала, боясь, что та отговорит ее! Но так велика была потребность в его взгляде, в его улыбке, в его чарующих губах, дарящих страстный поцелуй… Люси остановилась перед зданием, глядя на его вершину, и, глубоко вздохнув, зашла. Консьерж приветливо улыбался и, на удивление, ничего не спрашивал и ничего не говорил. Блондинка уже начала думать, что она спятила, сошла с ума на сексуальной почве. Или любовной. Ну, или еще какой-нибудь. Но ведь ей нужна была причина, чтобы наведаться в апартаменты Драгнила! И она ее удачно нашла! Люси решила отдать ему телефон, раз они больше не вместе. Ей не очень-то удобно ходить с таким… дорогим подарком, учитывая, что они разбежались. «Наши пути пересеклись, — думала Хартфелия. — Но потом разъединились. И похоже, что навсегда». Но надежда ведь умирает последней, а после сегодняшнего взгляда девушка нашла в себе силы, чтобы вновь увидеть ее — стоящую твердо и уверенно, с гордо поднятой головой и не затуманенным взглядом Надежду. «Вспомни, почему ты ушла». Девушка замерла, когда поднималась в лифте. «Почему ты покинула его? Вспомни». Люси не могла понять, то ли это ее сердце так скручивается от боли, пытаясь напомнить ей, то ли разум язвит, пытаясь отговорить девушку. Его противный голос становится громче с каждой минутой. А Надежда с каждой минутой угасает. «Кто оставил эти фиолетовые отметины на твоем теле? Почему твое сердце так щемило от боли? Кто причинил тебе боль? Разве он заслуживает, чтобы ты его простила? Разве… не он причинил тебе боль?» Хартфелия зажала рот ладонью, сдерживая всхлипы. «Нельзя, нет, нельзя разреветься около его двери. Нужно держаться», — Люси успокоила себя, пару раз вздохнув. Подавляла всеми силами тот противный голос, который доводил ее до отчаяния, но в то же время говорил чистейшую правду, которую она знала. Она решила порвать все связи — она их порвет. Двери лифта раскрылись, и Люси, стоя перед дверью, кусала губы, не решаясь повернуть ручку. И наконец… Его гостиная осталась неизменной, вид за окном все так же радовал глаз, вот только… два бокала на барной стойке и пустая бутылка из-под вина, смещенный в левую сторону диван и смятая постель, словно только что после секса. Весь мир просто перестал существовать. Оставалась только она наедине со всем этим. Квартира выглядела пустой, но это не значит, что в ней никого нет. Глаза Люси застелила пелена из слез. Она не знала, что делает. Ее рука просто прошлась по барной стойке, оставив на ней Айфон. — А ты кто такая? Хартфелия подняла голову и увидела перед собой блондинку примерно ее возраста, с мокрыми волосами и завернутую в полотенце. Ее сердце будто тиски сжали. На миг Земля перестала вращаться, кислород поступать в легкие. Люси просто вышла, смахивая слезы на ходу. Ей хотелось кричать, выть, бить руками и ногами, рвать плоть, пронзая ее зубами. Двери лифта снова раскрылись, и блондинка была несказанно рада, что в нем никого не оказалось. Когда они закрылись, Люси позволила себе свалиться на пол, заливая его слезами, и разрыдаться, наполняя пространство всхлипами и плачем… Блондинка остановилась, глядя на улицу. Уже час она шла по улицам, сворачивала в переулки, снова шла. И наконец пришла, куда ноги несли. Перед ней находилось здание с вывеской «У Стива». Это была парикмахерская, судя по вывеске сверкающих ножниц и фена. Люси зашла в заведение, не отдавая отчета своим действиям. Все происходило, как на автомате: она говорила, но не знала, что, слова сами собой слетали с языка. Физически она находилась тут: в кресле, перед зеркалом, — а душевно она находилась там. — В какой хотите цвет? — Что? — Какой хотите видеть цвет на ваших волосах? — Будто мне только что разбили сердце… — Готово. Вам идет этот цвет. — Правда? — Я парикмахер и знаю толк в своем деле. Врать бы я Вам не стал. Люси смотрела на свое отражение. Кто дернул ее за язык? Зачем он это сделал? Жалеть сейчас было поздно — что сделано, то сделано. Ее волосы струились мягкими крупными волнами, отливая фиолетовым цветом. — Это же не… краска? — Нет, как Вы и попросили, тоник. Продержится пару недель, а потом исчезнет. — Хорошо. Люси смотрела на свое отражение и не узнавала себя. Нет, не в облике, а в своих действиях. Раньше бы она никогда так не поступила, не обдумав все заранее…***
Девушка сидела на постели, в простом черном платье. Верх был наподобие майки: с двумя лямками, — а низ был как расклешенная черная юбка. Ничего выделяющегося Люси не хотела надевать. Ей нужен был траурный наряд, чтобы похоронить свое сердце. Зарыть его руками, заливая слезами. Может, когда-нибудь на месте его вырастет что-нибудь стоящее. Входная дверь распахнулась, и в квартиру ввалилась Леви. Она часто дышала, видимо, спешила и была на радостях. — Люси, ты не поверишь, кого я уви… — МакГарден не смогла закончить, увидев Люси. Вместо ее блондинистых волос были насыщенно фиолетовые локоны, а с черным платьем это выглядело несколько… трагично, — …дела. Что за хрень? — Я… — Что за хрень с твоими волосами?! Ты, что, совсем с головой перестала дружить?! Что ты наде… — Это не навсегда. Это просто тоник. — Тоник? Люси, дело не в этом! Ты… ты разве не видишь, как это съедает тебе мозги? — Леви присела на кровать рядом с ней, взяв за руки. — Это убивает тебя и ломает. — Я видела девушку в его квартире. — Стоп, что? Ты была у него дома? Зачем, Люси? — Я… хотела отдать ему телефон, хотела показать этим, что все осталось в прошлом, — Хартфелия, конечно, врала. Не могла же она сказать, что надеялась, будто Драгнил одумается. — И… видела смятую постель, пустую бутылку из-под чего-то и вышедшую девушку из ванны в одном полотенце. — Милая… — Не надо. Я пыталась утешить себя, но так и не смогла. И сдерживать свои эмоции… — девушка закусила губу до боли, сдерживая новую порцию слез, — … просто невозможно. — Я знаю, как это бывает. Ты ведешься на красивую жизнь, на красивую внешность, но красота — не значит счастье. — Я знаю. — Ты должна понять, что, что бы ни случилось, я буду рядом. Хоть в снег, хоть в зной. — Спасибо, — Люси печально взглянула на нее. — И ты заслуживаешь лучшего, чем этот кусок… — Не называй его так, я до сих пор по нему сохну. — Лейкопластырь отрывают рывком, чем больше ты медлишь… — Тем больнее, я знаю. — Знаешь, сколько я услышала от тебя твоих «Я знаю», но ты так ничего и не поняла! — Пусть в это и трудно поверить, но… Раздался звонок в дверь, из-за чего девушка подпрыгнула на месте. — Это, должно быть, за нами? — Леви изогнула бровь, глядя на Люси. — Возможно. — Хочешь сказать, что…? — Леви встала с постели, подходя к входной двери. — Оставайся в комнате, я открою. Леви приоткрыла дверь и сразу же увидела массивного, высоченного парня с черными лохмотьями. — Люси, Гажил приехал, — МакГарден крикнула в квартиру, чтобы та слышала. — Чего приперся? Леви повернула голову к Редфоксу, одаривая его скучающим взглядом. — Издеваешься? — парень изогнул бровь, глядя девушке прямо в глаза. — Эмм… да. Скорее всего даже нарочно. — Похоже у тебя столько же здравого ума, сколько сисек. — Ах ты ж… — Я готова, — Люси показалась в прихожей, надевая обувь на танкетке. — Ничего себе, Хартфелия! Вот это преображение! С чего такие перемены? — Гажил удивленно смотрел на девушку, оглядывая ее с ног до головы. — В поддержку здравого рассудка и ума, — Леви ехидно произнесла, намереваясь задеть Редфокса. — Не переживай, это временно. — Тогда вперед, на ветер!***
Солнце уже зашло за горизонт, когда две большие черные, тонированные машины подъехали ко входу в клуб Civic Hotel. — И все-таки видеть тебя с таким новым цветом… немного… — Роуг сидел по левую руку от Люси, а Кобра на переднем пассажирском сидении. Стинг сидел за рулем, иногда поглядывая во внутреннее зеркало заднего вида на вторую машину. Во второй находился Лексус, Гажил… да Леви. Что было очень иронично. — Неловко? — Скорее всего. И все-таки, что тебя подтолкнуло? — Может… затуманенный разум, движения на автомате и… — Люси так хотелось сказать «разбитое сердце», но тогда бы парням все стало ясно. А это могло бы повлечь за собой серьезные последствия. — Желание что-то изменить. — Но раньше же ты этого не делала. — А-а, Роуг, остановимся на том, что это не навсегда и через пару недель краска спадет. Я снова буду блондинкой. — Да ты как бы и не перестаешь ею быть, — Стинг многозначно улыбнулся Люси. — Блондины — это круто. Блондины рулят. — Да, — девушка дала «пять» Стингу, который протянул к ней ладонь. И неожиданно Люси поняла, что знакомые Нацу становятся и ее знакомыми… — Был заказан VIP-столик на семь персон. — Имя. — Стинг Эвклиф. — Проходите, мистер Эвклиф. Леви держалась рядом с Люси, но охранник ловко поймал ее за локоть. — Стой, несовершеннолетним вход воспрещен. — Двадцать, — Леви чуть ли не сунула в его ладонь паспорт, который взяла на всякий случай. Мало кто верит, что ей есть восемнадцать. Охранник удовлетворенно кивнул, пробежав глазами по паспорту. Леви, получив паспорт обратно, поспешила за Люси и остальными. В помещении громыхала современная музыка. Яркие лучи стробоскопа пронизывали тьму. — Стинг? — Люси с Леви потеряли парней из виду и остались вдвоем среди танцующих людей. Девушка крутила головой в поисках Стинга и парней, но ее попытки отыскать среди такого количества людей пару человек были тщетны. — Теперь я понимаю, почему Нацу иногда так бесится, — чья-то рука схватила обеих девушек и повела через всю толпу. — Гажил? — Не угадала, — высокий парень повернулся к Хартфелии лицом, и она тут же его узнала. — Лексус! — Девять за сообразительность. — Мы просто потеряли вас из виду. — Быстрее топай ножками. Люси и Леви едва поспевали за его быстрым и размашистым шагом. В итоге, они добрались до дверей, где-то около бара. Парень открыл их, придержав дверь. Это был коридор с белыми светлыми панелями металлического цвета. По стенам шли настенные светильники, в виде одной сплошной линии, излучающие ярко-белый свет. Лестница находилась с правой стороны и вела, видимо, на второй этаж. Девушки шли за Лексусом, поднимаясь по лестнице. Ступив на второй этаж, они удивились, когда заметили, что народу тут не так много, как внизу. И наличие второго этажа почти не заметно! — Это… — Люси оглядывалась, идя прямо за блондином. — Отдел для VIP персон. — Ух… Хартфелию брало такое удивление и изумление при созерцании чего-то нового. Всего на втором этаже находилось несколько столиков, около которых прямоугольником размещался диван, бар, уборные комнаты и небольшой танцпол. Обстановка здесь уже более темная и дорогая. Свет от стробоскопа сюда почти не попадал, поэтому столики освещали только тусклые настольные лампы в виде кувшинок. Лекс подвел девушек к одному из столиков, где уже разместились парни. — А мы думали, что вы уже нашли себе спутников на ночь. — Стинг, тише, вдруг Драгнил повесил жучок ей на одежду. — Что? — Люси от удивления замерла, боясь, что это могло быть правдой. — Кобра, не пугай девчонку. Люси, он шутит. Драгнил никогда не ставил жучков на девушек, присаживайся, — Роуг похлопал на место рядом с ним. Люси пролезла, и оказалось, что ее вторым соседом оказался Лексус — парень, который немного наводил на нее ужас. — Да-а, Драгнил раньше и не встречался-то ни с кем. — Может, нам стоит обратиться в «Книгу рекордов Гинесса»? — Отличная идея! — Гажил дал «краба» Кобре, громко рассмеявшись. Леви сидела напротив Люси, между Гажилом и Стингом. Люси сидела между Роугом и Лексусом. И обе чувствовали себя неловко. Кобра же разместился один на сидении, будто находится во главе стола. — Он же говорил, что не будет… — Ни с кем встречаться, — парни закончили хором фразу Люси, от чего обе девушки вылупили глаза. — Он говорил это нам раз сто. — А то и миллион. Ты просто не поверишь, как мы задолбались его слушать. Одно и то же при каждой встрече. — И… часто вы встречаетесь? — Люси было нелегко задавать вопросы о жизни Нацу, осознавая, что она уже не является ее частью. — Когда как: иногда день через день, иногда раз в неделю. — Он говорил, что… вы чаще видитесь в спортзале? — Да? Он тебе рассказывал? Как на него не похоже, — Кобра перевел взгляд с Люси на Стинга. Он будто что-то хотел сказать этим взглядом. — В основном, с ним видится Грей и Гажил, — Роуг говорил спокойно и негромко, в отличие от остальных парней. — Да, Гажил там почти живет! — Неправда! Я был в спортзале три дня назад! — О-о, какое достижение. — А какое название у вашего спортзала? — Леви немного повернулась к Гажилу. — Зачем тебе, мелочь? — Просто скажи. — Тебе все равно туда не попасть, туда пускают только мужиков. — Просто скажи! — Титан Фитнес. Леви скосила глаза на Люси, и Хартфелия сразу поняла, что что-то не так. — Что? — На их сайте еще коричневая птица на зеленом фоне. — Ну да. Леви рассмеялась, глядя прямо на Люси. — Мы подумаем, что ты не в себе, если не пояснишь свой смех. — Я взломала этот сайт месяц назад. — Что-о? — парни вылупились на нее. Веселье исчезло с ее лица, на смену ей пришла серьезность. — Я продула одному парню в… неважно, и он сказал, чтобы я взломала один сайт. — Ты блефуешь. — У этого сайта очень примитивная программа защиты. Конечно, там было усиление, но это легко обойти, если знаешь, с какого края подступиться. Взлом занял всего ничего: пару часов и… — Почему я не удивлен, — рука Кобры, которой он подпирал подбородок, слушая голубоволосую, упала на стол. — Я тоже, — Лекс сложил руки на груди, внимательно рассматривая МакГарден. — А вот я почему-то очень сильно удивлен, — Редфокс смотрел на сидящую рядом девушку хмурым взглядом. Видимо, в его системе произошел какой-то сбой, раз просчитался на счет Леви. — Ну, знаете… это увлекательно, и познавательно, и полезно в некоторых случаях, когда надо обойти… что-либо. — А ты, Люси, тоже имеешь скрытые способности, которые могут нас удивить? — Стинг посмотрел на Хартфелию пронзительным взглядом. И после чего все на нее смотрели, ожидая ответа. От такого девушка немного смутилась. — Нет, я не Леви, у меня нет никаких особых способностей. — Врешь. — Честно. А хотя нет, есть у меня кое-что. — Говори. — Есть у меня способность одна: встречать отличных и способных людей, которые изменяют мою жизнь. — Тогда надо выпить за это!***
— Ну так вот, Люси, идем однажды мы с Греем по улице, а я тут вижу одну такую сексапильную знойную брюнетку. Сидит она одна за столиком и смотрит на улицу. Ну, и я такой ему говорю, мол, смотри, какая девка сидит. А он мне, мол, щас я ее подцеплю. Я ему отвечаю, что, мол, я первый ее увидел, я и подцеплю. Захожу в магазин такой за презиками, выхожу и вижу: Грей уже с этой телкой идет куда-то. Ну и я, мол, обиделся на него тогда. Мол, не по-братски ты поступаешь. Две недели не разговаривали, но потом сошлись, мол, нечего из-за телок рыпаться друг на друга. Стинг почти навалился на стол, рассказывая историю Люси. Девушка слушала пьяного Эвклифа и все думала: как же он продолжает выглядеть таким притягательным и сексуальным, даже когда уже здорово напился? Почти все парни находились в среднем алкогольном опьянении. Роуг и Лекс были более или менее трезвыми, а остальные… Гажил докапался до Леви, заставив ее пить, потому и МакГарден была пьяна так, что не понимала, что говорит и что делает. Кобра о чем-то спорил с Роугом, а иногда переключался на Люси. И улыбка у него была в тот момент больше походящая на ухмылку. Лексус слушал истории вдрызг пьяного Стинга, а иногда сам рассказывал. А Люси… Люси чувствовала себя хорошо. Может, это пара бокалов вина, а, может… приятное чувство дружбы с окружающими ее людьми? Она смотрела на всех и не верила, что с каждым днем встречает не столько знакомых, сколько людей, на которых можно положиться. А этого ей не хватало больше всего в жизни. — Люси. Люси, пойдем танцевать? — Стинг, ты удивляешь, — Лекс откинулся на спинку сидения. — Ты же уже в хлам. — Я еще много чего могу. Пойдем, Хартфелия, — он поманил рукой, вставая с дивана. — Ладно, — по ее голосу было заметно, что не очень-то ей хочется танцевать, особенно с кем-то очень нетрезвым, вроде Стинга. Девушка не знала, как с ним танцевать, что с ним танцевать, ведь музыка сейчас была энергичной, а танцы, которые она умела исполнять под энергичную музыку, боялась танцевать вместе со Стингом. Но, тем не менее, взявшись за его руку, когда он протянул ее, стоя уже на танцполе, она закружилась под его умелыми руками. — Если Драгнил будет относиться к тебе плохо, просто позвони мне, и я начищу ему морду. — Хорошо, Стинг, я сразу же позвоню тебе. — Я не шучу, Люси. Ты не такая девушка, с которыми мы обычно трахаемся, а поэтому… отдай мне свой танец! — Стинг закружил ее, а потом резко откинул назад. Девушка засмеялась, не зная, как реагировать на это. Ей было весело и приятно, что о ней так заботятся, но не намекал ли Стинг на что-либо, когда говорил позвонить ему в случае необходимости? — А ты… имеешь кого-то постоянного? — Типо девушку? — Да. — Ну, — блондин прижал руку к ее талии, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Выглядело это весьма странно, учитывая, что музыка была неподходящей для медленного танца. — Недавно я встретил одну девушку, которая очень мне понравилась. И, что удивительно, я ей тоже. — Что же удивительного? Ты красивый, привлекательный, молодой юноша, — Хартфелия положила руку ему на плечо, глядя на его лицо. — Она — бисексуалка и встречается на данный момент с девушкой. И… в общем, заварил я кашу, которую расхлебывает сейчас Нацу. На пару с Греем. — Поэтому его с вами нет? — Ага. — И что же… ты такого сделал? — Чем меньше ты знаешь, тем меньше ты пострадаешь, — казалось, у Стинга был печальный вид, что несколько встревожило девушку. — А ты знаешь, что… — Люси глубоко вздохнула, ведь поняла, что скрывать она больше не в силах. Особенно после такого откровения со Стигом. — Мы с Нацу расстались. — Что? Не может такого быть! — Мы с ним сильно поссорились и теперь… — Подожди, — Стинг схватил ее за руку и поволок обратно к столику. — Парни! У Люси есть объявление! — Я не собиралась… — Что сказала мне, скажи и им, — внезапно взгляд Эвклифа стал такой серьезный и возмущенный. Девушка на миг подумала, что ей конец, что сейчас ее выметут из этого клуба и оборвут все связи с ней. — Мы с Нацу… больше не вместе. — Да ты лжешь! — Не может этого быть. — Нет, парни, вы можете представить: эта сволота…. — Люси уже подумала, что Стинг говорит про нее и съежилась моментально, боясь того, что может произойти дальше. — Бросила Люси! Вы понимаете? Сука-Драгнил упустил такую девушку! Ему, блять, одолжение делаешь, не вмешиваясь в его отношения и не отнимая девушку, а он, блять, бросил ее! Люси онемела: Стинг защищал ее, оскорбляя Нацу! Сначала, она подумала, что все это ей кажется: что парни не кричат, обвиняя Драгнила, не утверждают, что он скот и подлец. — А вы знаете, что сегодня Люси увидела дома у него девку! Девку, после недельного разрыва! — Леви закричала, привлекая внимание парней. И ругательствам просто не было конца… — Ну, Кобра, ты уже сфоткаешь или нет? — все стояли и ожидали, когда же Кобра настроит свою фотокамеру. Люси находилась между Роугом и Стингом, а позади нее находилась на плечах обоих гигантов — Гажила и Лексуса — маленькая и крошечная Леви, которая была вдрызг пьяная. — Готово! — Давай еще. Люси обняла обоих парней за шею, а Леви прокричала: — Камбала! — Гажил отвезет ее домой! — Не моя подруга — не мои проблемы — Не моя затея напоить ее — Гажила проблемы. — Еще? — Кобра стоял, глядя на кучку друзей. — Давай. Давай так, чтобы Драгнил сдох от бешенства! — Тогда тебе стоит поднять ее на руки. — Это плохая идея… — Люси взглянула на Стинга, а потом резко оказалась поднятой в воздух. — Не надо. И именно в тот момент Кобра сделал снимок… Когда их мини-фотосессия закончилась, потому что Люси «устала и хочет пить», ребята расселись по своим местам, снова возобновляя свои дела. Вот только темой обсуждения служил разрыв отношений Люси и Нацу. — Да у нас и отношений-то не было! — Говори, что хочешь, но для нас это звучит так! — Стинг, ты меня совсем не слушаешь! — Люси, оставь это дело. Стинг всегда остается при своем мнении, а если уж он пьяный… — Вдрызг пьяный. — Слушай, Хартфелия, ползи сюда, — Кобра подвинулся и похлопал по пустому месту рядом с собой. — Окей, — Люси пришлось переползать перед Роугом, что было ей крайне неудобным, учитывая, как хорошо они поладили. — Да? — Ты вот мне расскажи, как ты называешь эту штуку, на которую учишься? — Кобра был наравне со Стингом, а именно… вдрызг пьяный. — Дизайн? — Да. Ты вот, дизайнер же, да? — Пока учусь, но да. — Мне вот нужно позарез новую спальню. От своей красной я устал, — Кобра откинулся на спинку сидения. — Я могу примерно предложить тебе, но я еще даже не окончила. Было бы разумней тебе нанять профессионального дизайнера. — Не хочу. — Я боюсь, что… ладно, я набросаю тебе пару примерных коллажей, но нам надо будет встретиться, чтобы обсудить, что ты хочешь. — В любой день, кроме понедельника. — Как на счет среды? — Отлично. В пять? — В четыре. — Тогда созвонимся. — … И, Драгнил, пусть удача сопутствует в делах твоих, потому что ты хренов счастливчик, который все просирает! — И козел ты, Нацу. — И говнюк тоже. Люси посмотрела на Стинга, который в руках держал телефон. И это был видеовызов. — Ты, Стинг, совсем, что ли, наклюкался? — Не настолько, чтобы отобрать у тебя бывшую! — Совсем, что ли? Какая еще бывшая? Люси отчетливо слышала голос Нацу. Этот голос она слышала по вечерам в своей голове, когда ложилась спать. — Люсичка, помаши ручкой в камеру. В тот момент Кобра наклонился за своим стаканом, а Люси, чтобы посмотреть: взаправду ли Стинг говорит с Нацу? И… — А! — Вот же сука! Кобра и девушка хорошенько приложились лбами друг к другу, из-за чего у Хартфелии брызнули слезы из глаз. — М-м, — Люси опустила голову на плечо Роуга, жмурясь от боли. — К хренам у тебя лоб каменный. — То же самое можно сказать про тебя. — Стинг, ты совсем рехнулся? — кажется, Драгнил заорал, а может, это всего лишь показалось Люси. — Все нормально? — тихо спросил Роуг, на что в ответ получил утвердительный кивок от Хартфелии. — Спорим, что я тебя поцелую! — Ты слишком мягкохарактерная, чтобы поцеловать меня! — Такого слова нет! — Есть, когда я пьян. — Леви, тебе не стоит увлекаться спорами… — Ставлю штуку. — О-о, ставлю полторы. — Леви-и, — Люси потянула руку к Леви, которая грозно смотрела на Редфокса. И в следующий момент она просто присосалась к его губам на несколько секунд. Люси потрясенно смотрела на пару, а потом на то, как Леви спокойно убирает деньги к себе в сумку. — Я же говорил. Давай деньги. — Какие деньги? — Хартфелия следила за тем, как Лекс и Роуг отдают парню деньги. — Вот так. Эй, Стинг, гони штуку. — Что? Вы уже поцеловались? — Меньше трепаться надо. — Гажил? И ты там? — О, привет, Драгнил, а мы только обсудили ваш разрыв с Хартфелией. Ты просто скот, мужик. Баба такая хорошая. Ты видел ее задницу? Да за одну задницу можно продать душу дьяволу. С другого конца телефона послышалось измученное «А-а». — Время покататься! — Кобра поднял руки вверх. За ним последовали все остальные парни: — Да-а! — Кто приехал на машине? — Я не знаю. На чьей машине мы приехали? — юноши смотрели друг на друга, вспоминая: на чьих же машинах они приехали. — Вроде Стинга и Гажила. — Точно. Тачка моя. — Вам нельзя за руль… — Люси посмотрела на пьяного Гажила и Кобру. — Ведет Люси, парни. — Что? Нет! — Парни, собираемся! Вторую машину ведет Лекс. — Лексус ведет Лексус! — Стинг засмеялся на шутку Кобры, а Люси прыснула в кулак. — Нам пора, Нацу. Пока-пока. Эвклиф закончил видеовызов, хотя, судя по лицу Драгнила, завершать он его не хотел… В салоне машины играл какой-то рэп, слов которого Люси не разбирала. Ее внимание было полностью приковано к дороге и к парням, которые вели себя не совсем адекватно. У нее была небольшая практика в вождении авто, но прав-то не было! И это очень сильно беспокоило ее. Она старалась ехать небыстро, но Стинг, сидевший на переднем сидении, все время подгонял ее. — Я еще никогда прежде не водила внедорожник! Пойми меня. — У тебя отлично получается! А теперь поворот налево. Позади ехал еще один внедорожник, где находились Леви, Гажил и Лекс. Последний вел машину, как ни странно, аккуратно. Девушка волновалась, смотрела на отражение заднего зеркала, снова волновалась, вспоминая, что учудила МакГарден в клубе и что она еще может сделать, находясь с Гажилом почти наедине. Под руководством блондина Люси все сворачивала и сворачивала, пока не заметила, что они мчатся по дороге в полупустующей местности. Ощущение такое, будто она выехали за город. — Стинг, куда мы… О Боже! — девушка нажала на тормоз, когда увидела перед фарами машину, стоящую почти поперек проезжей встречной дорожной части. Черная машина, рядом с которой стоял Нацу, держа руки в карманах. И тот взгляд, которым он смотрел на стоящую перед ним машину, был холодным, серьезным и немного гневным. Как только машина остановилась, Нацу подошел к внедорожнику и распахнул дверь. — Что ты…? — Люси не представляла, что мог делать тут Нацу в такой час, а еще и… — Вылезай, — он немного резко дернул ее за руку. — О-о, малышка Нацу приехала, — Стинг обрадовался парню, будто появлению волшебной феи. Нацу волок Люси за руку к своей машине, а когда она попыталась заговорить с ним, просто вручил ключи от машины. — Что это? — Сейчас ты сядешь в машину и поедешь ко мне в квартиру. Будешь ждать меня там, пока не появлюсь. — А…. — Я сказал, что ты сядешь в чертову машину и будешь ждать меня в моем доме! Что еще не понятного? Люси решила не перечить Нацу, учитывая, как они расстались и теперешнее его выражение лица: гневное, нервное и раздраженное. Поэтому девушка просто взяла ключи с протянутой ладони и направилась к машине. Перед тем, как сесть, она взглянула, как Нацу забирается в машину, обращается к парням, а потом, разворачивая машину, уноситься куда-то. Ну хоть не таким черепашьим шагом, как она! Люси сначала охватила паника, а потом дрожь. Она же не водит машину! И у нее нет прав! А ее тут посадили сначала за внедорожник, а потом еще и в дорогущую Ауди! Девушке очень нравилась машина. А если она ее поцарапает? Или с управлением не справится и слетит с дороги? Или столкнется с другой машиной? В памяти Хартфелии всплыли картинки, где она и Нацу едут в одной машине. Она машинально начала сканировать его движения в своих воспоминаниях: как он заводит машину, как аккуратно трогает ее с места, разгоняется, плавно поворачивает руль… И девушке захотелось так же, так же вести машину, как это делал Драгнил. Люси завела машину, но только через пять минут тронулась с места, направляясь обратно в город… Как только девушка подъехала на Ауди, к ней вышел швейцар и забрал машину на подземную стоянку, о которой Люси только что узнала. Девушке пришлось собрать всю свою решимость и волю, чтобы подняться на 39 этаж и зайти в квартиру. Все тот же вид из окна на ночной город расстилался пред ней. Гостиную освещали лишь лампочки, встроенные в шкафы над барной стойкой. В любой бы другой раз ей понравился этот вид, но не сейчас, когда она напряжена и практически раздавлена. Она бы могла сказать пару ласковых слов Нацу. Могла бы обвинить его в том, что он так скоро нашел ей замену. Могла бы накричать на него, обругав и обвинив, что растоптал ее жизнь. Но не могла. И не хотела. Ах, это предательское сердце! Как оказалось, Драгнила не было в доме, и Люси оставалось только ждать. Уйти она всегда сможет, но вернуться, чтобы объясниться и разъяснить ситуацию — вряд ли. И поэтому девушка занимала себя всем, чем только могла: смыла макияж, полюбовалась ночным городом, посидела на диване, посидела за барной стойкой, разглядывая свои волосы. А минуты все шли, сливаясь в часы. И в тот момент, когда она крутила прядку своих фиолетовых волос, входная дверь отворилась, и зашел Нацу. На нем были темные джинсы и какого-то цвета джемпер, но даже в них, при тусклом освещении, он выглядел превосходно. Хартфелия сразу же поднялась с барного стула, подбирая в уме слова, которые могла бы сказать ему. Но только она собиралась сказать: «Привет», — как он опередил ее, чуть ли не крича на нее: — Что за хрень с тобой происходит? Что за необдуманные поступки? Люси моментально нахмурилась и напряглась. Она не понимала, в чем он ее обвиняет. — Я не понимаю… — Мало того, что ты уходишь, так еще и возвращаешь мне телефон, хрен знает, что делаешь со своими волосами и проводишь время с моими друзьями! — А что плохого в том, что я провожу время с твоими друзьями? — Люси говорила тихо, может, отчасти из-за того, что раздраженное состояние Нацу подавляло ее. — Да они способны на что угодно, особенно когда под алкоголем! А ты их еще и везешь на внедорожнике… Ты совсем растеряла свои мозги? Ты же совсем не думала, когда садилась с ними в машину! Раньше я был уверен, что с тобой ничего не случится, потому что ты не позволишь своим чувствам и растерянности взять вверх над разумом. А теперь мне придется и за тобой следить… — Драгнил устало потер лоб, закрывая глаза. — Извините? За мной следить? Может, это за тобой надо следить, чтобы ты в очередной раз не бросился кого-нибудь избивать, а потом находить другую подстилку на место старой! — девушку начинало распирать от обиды, злобы и несправедливости, что ее сейчас обвиняют в чем-то незаслужено, когда сам преступник остается безнаказанным. — Повтори, — Нацу подошел так близко к Хартфелии, что мог спокойно на нее смотреть сверху вниз, как бы намекая на свое положение. Стойкость давалась ей с трудом, почти через пот и кровь. А это типичное мужское эго, которое не позволит девушке занять самую лучшую точку — вершину — подавляло ее и жутко нервировало. — Ты не сломишь мою уверенность в том, что ты мне изменял, — Люси прищурила глаза, уперев руки в бока, тем самым она показывала, что готова обороняться до последнего. — Еще раз скажешь это, и наш разговор продолжится с плеткой в руках. — Вместо того, чтобы отвечать на вопросы и хоть как-то прояснить ситуацию, ты угрожаешь мне. Хочешь, чтобы я ушла? — девушка не хотела этого произносить, однако слов обратно не воротишь. Челюсти парня сомкнулись, глаза были строгими и серьезными, как у орла, а все его напряженное тело говорило о том, что он готов сорваться прямо сейчас и наброситься на свою жертву. — Диана — сестра Стинга — попросилась перекантоваться на два дня, пока она не покинет страну. Эти два дня я был у Эльзы, решая ее гребанные проблемы. Ты ушла утром, и я думал, что тебе нужно личное пространство, раз ты покинула мою квартиру без какой-либо записки, без каких-либо слов. И я тебе его дал. Но ты так и не возвращалась, и я уже успел обвинить себя в горячности. В среду я подъезжал к колледжу и видел тебя там. И что же я заметил? Ты не выглядела, будто расстроена или огорчена. Наоборот, ты выглядела радостной и счастливой вместе с этим… — Что? Не была расстроена? Да я всю неделю только и делала, что рыдала в подушку и просила терпения и сил у Бога, чтобы продержаться хотя бы еще день. Каждый. Божий. День. Был для меня, как в аду! — Тогда, что ты скажешь на счет видеоролика? — его прищуренные глаза смотрели в упор на девушку. Ей казалось, что он буквально видит ее насквозь, ее душу, ее чувства, ее мысли. — Не я распоряжалась на счет него… — Однако ты знала, что я его увижу, и все равно… — Да! Да, я знала, что ты увидишь его! Да, я специально выглядела так, чтобы разозлить тебя! Чтобы ты почувствовал себя так же, как и я сама! Нацу взял ее лицо в свои руки и смотрел на нее так, будто цеплялся за ее взгляд. — Твои предложения? — На счет чего? — девушка чувствовала его теплые ладони, чувствовала, что заводится от его касаний. — Всего. — Я не понимаю… — Предупреждай меня, когда захочешь что-нибудь сделать. — Наподобие того, что я тебе устроила в воскресенье? — Да. — А ты предупреждай меня, когда захочешь выбить из меня дурь. — Впредь постараюсь больше так сильно не бить, но ладно. Я буду предупреждать тебя, когда захочу наказать тебя. — И говори мне, если у тебя будут гости. — Все встречи моих друзей с тобой будут проходить через меня. — Это еще почему? — Потому что они неуровновешенные. — И ты тоже. — Не отрицаю. Мы закончили? — Нацу неотрывно наблюдал за поведением девушки, как она дышит, как она смотрит. — Да. — Тогда наше не совсем строго конфиденциальное соглашение заключено. — Снова? — Я бы сказал: опять. — И… ты хочешь, чтобы я жила здесь? Опять? — Все семь дней в неделю, по двадцать четыре часа в сутки. Возражения? Хартфелия только и смогла, что кивнуть, глядя прямо в глаза Нацу. — И… уберешь этот цвет волос, — Нацу кинул взгляд на ее фиолетовые локоны. — Это не навсегда. Через пару недель он смоется. — На этом все, — Нацу незамедлительно поцеловал Люси, впиваясь в ее губы. Хартфелия чувствовала его губы, чувствовала, какие они требовательные. И, кажется, она ждала этого целую вечность! Парень прижал девушку за ягодицы к себе, потому Люси почувствовала его неслабую эрекцию. Хартфелия запустила пальцы в его волосы, притянув ближе. Его губы завладели ею, руки блуждали по телу, забираясь под черное платье. И внезапно, когда их страстный порыв только усилился, Драгнил отстранил от себя девушку и, взяв ее за руку, повел в свою спальню быстрым шагом. Оставив Люси около изножья, он резким и мгновенным движением рук опрокинул ее на кровать. Девушка вскрикнула от неожиданности, но не сдвинулась, когда упала. Нацу оперся коленом на постель и продвигался вверх, ведя руками по ногам, начиная от щиколоток, потом икры, голени, бедра. — Согни ноги, — он не убрал руки, когда девушка выполнила его просьбу. Он погладил внутреннюю часть бедра, задирая платье выше. — А теперь сядь, — парень приподнял платье и снял его, как только Люси приняла вертикальное положение. Нацу отбросил платье в сторону, опрокинув девушку обратно. Он прикоснулся к ее губам в легком поцелуе, а потом внезапно углубил поцелуй, сминая ее губы. Он всасывал их в себя, кусал и целовал так страстно и жарко, что Люси буквально плавилась от его прикосновений и поцелуев. Его руки продолжали блуждать по ее телу, прикасаясь в самых разных точках. Все до максимума. Они выжимали все до максимума. Все поцелуи, все касания. Пока кислорода в легких не оставалось до минимума. Они отрывались друг от друга, только чтобы вздохнуть или снять остатки одежды. Девушка не видела, куда кинула его джемпер, не помнила, как расстегнула его пуговку на джинсах и молнию, зато помнила, как его теплые и влажные от поцелуя губы скользили по ее шее, по ключицам, вниз к груди. Как они обхватывали ее соски, посасывали их, кусали, облизывали и просто доставляли массу удовольствия. Все его прикосновения отзывались в паху ее тела, где наслаждение так скручивалось в тугую пружину, что начинало ныть от сладкой боли. Его губы скользили все ниже, по животу. Язык задел пупок, из-за чего Люси издала всхлип. Она не знала, как сжать простыню, чтобы пальцам не было больно, но боль просто меркла по сравнению с тем, что испытывала Хартфелия. — Не надо, — она тяжело дышала, постанывая от наслаждения. Тело пробивало мелкой дрожью от напряжения. — Мне остановиться? — Люси чувствовала его ухмылку у себя на животе, и даже это простое движение губ вызывало табун мурашек. — Н-нет! — Тогда лежи и молчи, — Нацу улыбнулся в темноте, и продолжил свой путь. Его губы прошлись по внутренней части бедра, из-за чего ноги девушки задрожали. Пальцы Драгнила опустились на чувствительную точку девушки, массируя ее круговыми движениями. Хартфелия плавилась под умелыми пальцами парня и думала, что скоро он доведет ее до оргазма. Потом его пальцы скользнули во влагалище, где было уже влажно. — Скажи, ты готова принять меня? — Нацу ухмыльнулся, вставая коленями на постель. — Да. — Ты уверена? — Да, черт возьми! — Ты хочешь, чтобы тебя взял черт? — Нацу-у. — Или я? — Ты! — Скажи это. — Я хочу, чтобы ты взял меня! Хочу, чтобы ты трахнул меня так, чтобы у меня дрожали ноги! — Люси не понимала, что говорит и каким тоном. Ею просто овладело животное, почти дикарское желание, из-за которого можно было с легкостью сойти с ума. — Неплохо. Однако мне больше нравилось, когда ты смущалась произнести это слово, — Нацу придвинулся вплотную к девушке и вошел в ее лоно одни резким толчком. Хартфелия охнула, вцепляясь в плечи Нацу, вонзая свои небольшие ногти в его кожу. Он издал шипение, но ничего не сказал, а через мгновение оба парили в небесах… Люси опиралась руками на постель, чтобы не ездить по ней каждый раз, когда Нацу вторгается в нее. Его движения успели потерять ритм, и он просто двигался так, как считало нужным его тело. То быстро по нарастающей, то медленно, создавая ощущение наполненности. Люси давно перестала давать отчет своим действиям и своим словам. Она забыла, как правильно дышать, забыла о том, что Нацу может чувствовать боль, когда она впивается ногтями в его руки. Забыла обо всем, кроме того, что они сейчас вместе разделяют этот момент. Напряжение плавно переходило в состояние ожидания оргазма. Когда все тело пробивало дрожью в предстоящем оргазме, сердце начинало биться в разы чаще, гоняя кровь по всему телу. Нацу несильно шлепнул девушку по ягодицам, а Люси в ответ простонала, ощущая, как тело наливается свинцом. Его движения иногда были агрессивными, как, например, сейчас, укуси он ее за другую ягодицу. — Тебе нравится? — его шепот около ее кожи вновь и вновь вызывал табун мурашек. — Да. — Покажи мне. Люси прогнула спину, издавая стон, когда Нацу снова вошел на всю длину. — Покажи мне, как тебе хорошо. Как тебе нравится, когда я тебя трахаю. — Нацу! — Люси вскрикнула, когда он снова прикусил ее разгоряченную кожу. Кровь пульсировала в голове, создавая ощущение шума. Ее ноги тряслись, руки, на которые она опиралась, тоже, поэтому Люси боялась, что они просто разъедутся, и она свалится на постель. Губы Драгнила проделали путь от копчика девушки до лопатки, и обратно. Его глаза неотрывно смотрели на ее спину, ее аппетитную задницу, которая двигалась под его напором. Ему нравился этот вид, ему нравился ее вкус, ее запах. — Ах! — Люси вскрикнула, чувствуя расползавшуюся волну оргазма по всему телу. Она охватывала все: руки, ноги, грудь, голову, живот. Захватывала всего тебя, как волна, возносила тебя на пик, окутывая сладкими мгновениями. Нацу зашипел, впиваясь зубами в кожу девушки. Он стал яростнее вторгаться в ее тело, пока не кончил, исторгая свое семя в ее лоно. Он свалился на спину Хартфелии, и руки девушки просто не выдержали, поэтому она свалилась на постель, опираясь на плечи. Несколько минут пара находилась в таком положении, приводя дыхание в норму. Потом девушка почувствовала, что на ее спину больше ничего не давит, и приподнялась, чтобы взглянуть на Нацу. Опасения после секса понемногу стали охватывать ее. А если он воспользовался ею и теперь отправит на все четыре стороны? — Тебе стоит сходить в душ, — Нацу встал с кровати, подходя к двери в гардеробную. Люси молча лежала на спине, глядя в потолок. Ночь так плотно окутала собой город, что комната была еле видна. Но, тем не менее, девушка чувствовала своей кожей, что парень вернулся в комнату. — Ты еще здесь? Хартфелия поднялась, глядя на темную фигуру около дверей в гардеробную. Люси вышла из спальни парня, направляясь в ванную комнату. Она не помнила, когда была здесь в последний раз. Но образ его ванны прочно засел в памяти, как и вся его квартира. В тумбе она нашла полотенца и взяла одно, а потом поднялась, встречаясь со своим отражением. Молодая девушка, с фиолетовыми волосами и карими глазами, выглядела неплохо, и даже приятно. Но в ее виде она не находила чего-то. Счастья, наверное. И даже зная, что их отношения снова в строю, как починенный поезд, Люси чувствовала, что они еще не готовы отправляться дальше, в отличие от поезда. Девушка зашла под теплые струи воды, расслабляясь. В кабинке, на небольших полках, стояли емкости с гелем для душа, с шампунем, кондиционерами и лосьонами, частью которых Нацу даже не пользуется. Люси взяла ту бутылку, что была наполовину пустая. Без сомнения, это был гель для душа, которым пользуется парень. И, только открыв его и вдохнув, девушка на миг подумала, что он стоит рядом. Что это его тело источает такой великолепный запах. Люси машинально выдавила каплю геля себе на ладонь и растерла ее между ладоней. Она проводила по своим рукам, плечам, груди, животу, и ей казалось, будто это делает Нацу ее руками. Будто он сейчас ведет по ее икрам и коленям, по бедрам и заду. И в какой-то момент она завелась от ощущения, что это все делает Драгнил. Но желание тут же угасло, когда она представила парня, разъяренного и злого, с плеткой в руках. Все тут же сняло рукой, и потому девушка смыла с себя остатки геля и обернула вокруг мягкое полотенце. Когда Хартфелия зашла в комнату Нацу, она увидела его, уже лежавшего в постели на боку, но край одеяла был загнут на соседнем месте. Это было приглашающим жестом в его постель. А лежащая у изножья рубашка была дополнением.