Моя маленькая сестра

После неудачной попытки убежать с базы Линда подумала, что пора открыться всем без исключения. Это решение далось ей тяжело. Однако теперь девушка хотела поскорее освободиться от съедающей её изнутри правды, что она скрывала столько лет. Она собрала команду за круглым столом в застеклённом помещении, которое хорошо просматривалось снаружи. Наташа сидела неподалёку от Баки и Стива. Клинт находился подле Романофф, Хилл сидела справа от Роджерса, Фьюри же стоял. Все ждали, когда им скажут, зачем их всех собрали. Линда постояла около минуты за дверью, набираясь храбрости. Сердце учащённо билось, в горле пересохло. Глубоко вздохнув, девушка зашла в комнату. Взоры команды были устремлены на неё. - Я попросила вас прийти, чтобы рассказать всё, - она сделала небольшую паузу, - всё, что мне известно и всё, что со мной произошло. - А почему раньше ты этого не сделала? – спросила Мария. - Не знаю, - Линда пожала плечами, - боялась, наверно. - Выкладывай, - Ник облокотился ладонями о стол. - В мае 1945-го я впервые увидела его, - начала рассказывать девушка, не обращая внимания на реакцию слушателей, - человека, преследовавшего меня всё это время. Он пришёл после объявления об окончании войны, был добр, казался таким родным и хотел помочь. Мужчина предлагал отправиться в место, где живут одарённые люди, сказал, что за мной прислали и ждут уже давно, но я отказалась. Баки настороженно взглянул на сестру, голос которой дрожал. Она сидела между ним и Роджерсом, нервно теребя листок. - Я была уверена, что знала его, но не могла вспомнить, откуда, - продолжала Линда, - в то время не стала разбираться с этим, потому что была подавлена смертью близких. Я просто решила забыть и устроилась на работу, потому уехала в Рио. Надо сказать, что до 1948-го меня никто больше не посещал, должно быть, Щ.И.Т. ещё не был создан. Линда взглянула на Фьюри, который утвердительно кивнул. Девушка перешла к части, которую все знали, где Пегги помогла им убежать от Гидры. Затем годы бегства. - Когда я и Констанс были в Люксембурге, нас схватили, - девушка тяжело вздохнула, - их учёные ставили на нас свои опыты, что-то вводили в вены, что-то пытались у нас забрать, резали по живому. Без анестезии. С подругой у них вышло, но мой дар остался им не подвластен. Мне удалось сбежать, когда они выкинули Констанс, словно мусор, на улицу, считая её ненужной. После этого мы расстались. Баки с ужасом слушал, как сестра рассказывала про эксперименты Гидры, вспоминая эксперименты над ним. Он хорошо понимал, через что ей пришлось пройти. Но почему она молчала? - Я не старею с тех пор, - пояснила она, - вернее, старею очень медленно, настолько медленно, что выгляжу, будто мне двадцать шесть. Пыталась в Москве узнать причину, устроилась в лабораторию, но никто не смог сказать, что со мной не так, они просто решили использовать мою кровь. Я не могла им этого позволить и уничтожила всё, что только было возможно. Наташа закрыла глаза. Её приёмной матери пришлось через многое пройти, гораздо больше, чем девушка себе представляла. В этот момент Романофф мучила совесть, ведь ещё совсем недавно она буквально ненавидела эту несчастную женщину. Стив корил себя за то, что не выполнил обещание и не уберёг девушку от этого кошмара. Остальные же молчали, так как не хватало слов. - Я столкнулась лицом к лицу с человеком, что приходил ко мне в 1945-м, в Москве ещё раз. Он был более настойчив, чем тогда, - Барнс не прерывала своего рассказа, - но я снова отказалась, ведь человек не называл себя и тех, кто его послал. Тогда я уже никому не доверяла. А узнав, что Гидра неподалёку и прислала за мной тебя, Джейми… Я сбежала. Я не хотела тебя оставлять, Наташа, просто не видела другого выхода. Жизнь в бегах с маленьким ребёнком… Я не о таком будущем для тебя мечтала. - Всё нормально, - успокоила её агент Романофф. - С того времени во снах стал чаще появляться призрак, который хотел забрать меня к себе, - Линда достала из кармана конверт и кинула на стол, - остальное вы знаете. Я вернулась в штаты и начала искать вас. Она снова взглянула на Фьюри, который слегка усмехнулся. - Так это ты прислала ту открытку, указав на Гидру, - мужчина покачал головой. - Да, - девушка кивнула. - Что там? – спросил Бартон и Хилл в один голос. - Откройте и увидите, - произнесла Линда. Дотянувшись до заветного конверта, Мария легким движение вскрыла его и достала оттуда фотографию. На ней были изображены четыре человека: двое мужчин и две женщины. На обратной стороне красовалась надпись: «Моему любимому брату, Норману Барнсу». Мария прочитала вслух, отчего у Баки и Стива челюсть отвисла. - Это же наш дядя, он погиб в Первой мировой, - Барнс выхватил фото из рук агента Хилл и стал пристально его рассматривать. - Видимо, выжил, - Линда посмотрела на парней, - но скрылся. Команда ещё не понимала, к чему она ведёт. Вся, кроме Баки. Он прокрутил в мозгу услышанное, сложил дважды два - картинка стала цельной. - Это он - тот незнакомец! - выпалил Джеймс. - Он пытался уберечь меня, и он же привёл к тебе, Джейми, - Линда протянула брату ещё один листок, на котором виднелась лишь одна строчка: «Зимний солдат», написанная рукой Нормана Барнса. Баки знал этот почерк. В детстве они перечитали все письма родного дяди, которые тот писал с фронта ещё во время Первой мировой. Письма, наполненные теплотой и нежностью к своей семье. - А кто остальные люди на фото? – спросила Хилл. - Папа, мама и её подруга, - ответила девушка, - тётя Люси. Она была влюблена в дядю Нормана и исчезла вместе с ним. Думаю, что это она за мной присылала. - Но если ты их знаешь, то почему убегаешь? – недоумевали в один голос Бартон, Романофф и Хилл. - Я узнала недавно - когда Бартон перехватил меня, он дал мне зацепку, - девушка улыбнулась, - решила проверить кое-что через ваши данные. - Стоп, что значит "перехватил"? – Наташа посмотрела поочерёдно на Клинта и на неё. - Ну, она хотела сбежать, - пояснил Соколиный глаз, - но, как мы видим, осталась. Кстати, что за дело у тебя? - Я хочу их найти, чтобы попрощаться. У нас не было такой возможности, - Линда взяла за руки брата и друга. - Мы поможем, - произнесли оба. Когда все разошлись, Барнс отправилась к себе. Ей хотелось побыть одной, подумать. Лёжа на кровати, девушка смотрела в потолок, прокручивая в голове сегодняшний день. То, как её перехватил Бартон, как потом она взломала систему Щ.И.Т. в поисках найденного наконец ответа, свою речь перед командой. Те эмоции, которые она увидела на лицах родных в момент рассказа об опыте Гидры, больно кольнули в груди. Она так боялась вспоминать те дни, но больше всего того, какую боль может это причинить её близким, когда они узнают. Нет, легче не стало после того, как девушка призналась во всём, наоборот, ей будто камень потяжелее засунули в грудь. Линда перевернулась на бок и уснула.