Семь Я

      День 18. Адресат: Titan v.02 Получатель: Ikbara Naria       Эта платформа получила удостоверение о целостности личности и безопасности для окружающих. Мы получили официальное разрешение покинуть Кварианские Пределы.       Цитадель не вызывает нужных эмоциональных всплесков, о которых вы рассказывали. Возможно, дело в моих устаревших программах. Геты считают её величественной. Я не разделяю их мнения. Я равнодушен.       Создатель Нария, вам бы тут понравилось. Эти существа ничего не понимают в кварианских ценностях, они по-прежнему считают всё "своим". Что значит "свой", создатель? Я не понимаю значения этого слова, и определения словарей мне не дают ничего.       Вы просили не говорить о нас как о нас. Вы считали, что я это я. Но я не всегда слежу за ходом своих мыслей. Я по-прежнему "мы". Это сложно. Я вас разочаровал?       С этого дня пошёл второй год нашего сотрудничества с Моргарт Хефтагом. Он оказывает нам посильную помощь в контакте с окружающей средой. Это выгодное сотрудничество. Я мешаю его алкоголизму.       Мне сложно, Создатель. Я бы хотел вернуться к вам и вновь работать в лаборатории. Возможно, вы бы создали ещё более совершенное поколение гетов. Возможно, вы бы создали первое абсолютно совершенное существо. Кажется, я встречал слова, обозначающие таких существ. Андроиды?       Возможно, кварианцы стали бы самой развитой расой в галактике.       Мне жаль, что развитие заторможено морально-этическими нормами. Я их не понимаю. Возможно, не смогу понять.       Я жесток?       Создатель Ярна отключила Titan v.08. Данная платформа повела себя асоциально после последней программной коррекции. Личность была повреждена.       Мне жаль, что ваши создания и труды не оправдали надежд. Вы посвятили нам всю свою жизнь. Но не отчаивайтесь, современные платформы были построены на фундаменте ваших знаний. Ваше имя будет внесено в учебники современной био-нано-инженерии.       Мне больше нечего сказать, Создатель Нария. Конец связи.       Ошибка отправления.       Пользователь Икбара Нария была вынесена из списка пользователей 7300 дней назад. Дата смерти: 12 декабря 2341 год. Причина смерти: анафилактический шок.

***

      Восторг от прибытия на легендарную Цитадель быстро сменился неким смятением и страхом. Это оказалось немного не то романтическое место, о котором так грезила Эмбер Бателаан. Это был огромный незнакомый город, летающий в абсолютной пустоте.       Но, без сомнения, прекраснейший город. Пусть тут не было архитектурных изысков древности, которые обычно считаются лицом и достопримечательностью города, но было тут что-то иное. Сама Цитадель была достопримечательностью. Огромный собор древности, олицетворяющий вечность и незыблемость времени. Неисчислимое количество веков, тысячелетий, миллионов лет по этой самой Цитадели ходили миллиарды разумных существ. От осознания этого количества захватывало дух. Все они были тут, и Эмб будто бы прикасалась к прошлому сквозь всю ткань пространства.       В СБЦ её встретил угрюмый худощавый юноша. Кажется, его фамилия была Яш. Имени девушка не запомнила, кажется Арнольд или Артур. Не важно.       Он смерил гостью равнодушным, скептическим взглядом. Лениво и как бы делая одолжение задав несколько вопросов, он всё-таки принял документы, сообщив, что с ней свяжутся в течении пары дней и сообщат, взял ли её кто-либо из профессоров на попечение. В Академии были слегка иные порядки, нежели в университетах Земли - студентов было меньше, и каждый был закреплён за своим руководителем. Обычно у одного такого наставника было два-три студента, реже четыре. Каждый из них также проводил лекции для всех, но обязан был следить за успеваемостью в частности своих подопечных. Впрочем, судя по тому, с каким видом юноша пихал её документы в шкаф, не было даже уверенности, что он вспомнит, куда их положил или вообще вспомнит об их существовании.       Покидала Академию Эмбер в волнительном ожидании. Какие-то несколько дней отделяли её от мечты.       Квартира, что была снята отцом на эти дни, располагалась на несколько километров в сторону от Академии к Президиуму. Девушка решила, что спешить больше некуда, и не стала вызывать аэрокар, попросту активировав навигатор в инструментроне. Он вёл её какими-то небольшими, но людными улочками. Чистыми и ухоженными, с клумбами у дверей и пёстрыми витринами магазинов. Вокруг была самая разношёрстная публика - люди, саларианцы, турианцы, азари. Изредка большими серыми горами над толпой возвышались элкоры, иногда в компании волусов. Эти низенькие шарообразные гномы забавно пыхтели, переваливаясь с ноги на ногу, чем напомнили девушке земных нелетающих птиц - пингвинов.       Особенно понравились саларианцы - изящные, тонкорукие, они манили своей внеземной красотой и большими, блестящими глазами. Эмбер жадно вглядывалась в этих амфибий, ловя каждое их движение, каждую эмоцию на тонких скуластых лицах. Что-то было в них неуловимое, стремительное, уверенное и грациозное.       Она была в восторге, и осадок, оставшийся после посещения СБЦ и общения с секретарём, исчез. Цитадель была прекрасна.       Один из переулков оказался чуть более мрачным - там было не там много народу, зато в изобилии пестрили вывески баров и клубов. Эмбер не рискнула идти туда, изменив маршрут. Недалеко от этого места какой-то невысокий ворча больно дёрнул её за косу и с ехидным хихиканьем спрятался за ближайшим углом. Девушка решила ускорить шаг и не связываться с этими непредсказуемыми и опасными существами.       В завершение этого похода Эмб очень неудачно подвернулась под ноги какому-то турианцу, и в итоге была обругана за невнимательность и "вообще, куда ты под ноги лезешь, мелюзга".       Этот ящер оставил неизгладимое впечатление в сердце девушки, попросту сломав все представления о вежливых и учтивых турианцах. И то ли было очень стыдно за то, в чём, она, собственно, виновата не была, то ли так не хотелось начинать жизнь на Цитадели с грызни, а Эмбер очень задели резкие слова этого воина. К тому же, она была совсем не мелкой! Сто семьдесят пять сантиметров - вполне средний человеческий рост. Конечно, этот инопланетянин был высок, но должен же был как-то свыкнутся с тем, что есть кто-то пониже. Интересно, а волусов он вообще пинает, как воздушные шарики?       Расстроенная и уставшая, Эмб добралась до своего дома. Это была небольшая, но очень уютная квартирка. Ничего другого и не нужно на пару дней - пока будут рассматривать заявление в Академии СБЦ.       Квартира была не просто пуста, она была почти стерильна. Это место было какое-то совсем холодное и неприветливое, чужое. Её не встречала наглая кошачья мордочка, тут же сующая нос в пакеты и сумки в поисках чего-то съестного. Не встречал запах еды, которым обычно тянуло с кухни к её приходу. Не встречало тепло солнечного света, льющегося через окно даже в зимний день.       Оказавшись в одиночестве чужих, холодных и ничем не пахнущих стен временного дома, Эмбер неожиданно для себя расплакалась. В новом мире оказалось слишком одиноко и страшно. Вместо свободы и новых друзей она получила холодные, пустые стены и равнодушие большого города.

***

      Это было огромное помещение с бесцветными серыми стенами и высокими потолками, наполненное смесью глухих ударов кулаков о груши и изредка гулким шлёпом падающих на маты тел.       Стрелка часов ползла неумолимо, вскоре всё начало стихать, и только тихо позвякивали цепи, удерживающие грушу для битья.        - Закругляйтесь, ребятки, - хриплый, грубоватый голос резко контрастировал с кошачьей, утончённой внешностью хищника. Красавица-турианка окинула взглядом помещение, – через десять минут тут будет другая группа, сворачивайтесь.        - Да ладно тебе, Ранка, целых десять минут! - азиат, мучающий грушу, обернулся, посмотрев на турианку наигранно-жалобным взглядом.        - Какого чёрта? – выпалила она достаточно резко, обведя глазами зал.        - Оу, сударыня, не следует употреблять человеческие ругательства, не зная их значений, - съязвил он, - ты о чём?        - Как о чём? Где? Где, я спрашиваю, все?        - Так это, ушли, - азиат пожал плечами.        - Куда?        - Домой.        - Как?        - Ногами.       Ранка в недоумении хлопнула глазами, на несколько секунд не найдя, что ответить. Человек издевался над ней!        - Ты же сама сказала, что мы закончили, - пояснил Джей, предотвращая конфликт, – тут только я и Злюк, крогана я отпустил, а гет чёрт знает где – я за ним не слежу. Да, кстати, я всё-таки возьму эту парочку.       Фыркнув, турианка вальяжно прошла вглубь зала, ища взглядом недостающее звено в этой истории. «Звено», оказывается, всё это время пропадало в тренерской, выкладывая на место маты.        - Доброго здравия, - турианец, вернувшийся в зал, сдержанным кивком поприветствовал напарницу.        - Взаимно, Золус, - холодно проурчала она, повторив его жест.       Азиат цыкнул и страдальчески закатил глаза – эти турианские любезности действовали ему на нервы.        - Кому мне надо продать душу, чтобы ты со мной так же здоровалась?        - Смирись, Джей, с мягкотелыми полуросликами я так не здороваюсь, - она чуть приподняла подбородок, хитро сощурив взгляд. – Или ты дорос до спарринга со мной? Хотя нет, спарринг – это же турианское решение конфликта. Ты же человек, предпочитаешь гадить по мелочам, верно?        - На Земле дуэль на протяжении достаточно длительного времени являлась основным, а иногда и единственным средством разрешения конфликта, - азиат чуть прищурившись и с вежливой улыбкой посмотрел на турианку, выдержал короткую паузу, - между самцами.        - Вот значит как, - хмыкнула Ранка, - интересно было бы посмотреть, что скрывается за фанерой этого пафоса, не мягкотелая ли слабость? Без когтей, без защиты… просто мясо. Даже смотреть как-то гадко.        - Под воздействием нервного импульса мощностью несоизмеримо меньше миллиампера актиново-миозиновые волокна, составляющие мясо, могут переходить в скрученную форму и эффективно противостоять дереву, бетону и даже низкосортному металлу, - учительским тоном заметил азиат, - но если от подобных действий не будет пользы, то есть ли в них смысл? Вряд ли человек даже с самой опасной работой будет спать в бронежилете.        - Ребята, а давайте жить дружно, мы же одна команда, - Золус, плавно вклиниваясь в напряжённую атмосферу между напарниками, старался сохранять нейтралитет, хотя всецело был на стороне человека.        - Я все понимаю, но извини, друг, это немного личное. Да, - мужчина вопросительно посмотрел на турианку, - до спарринга с вами, сударыня, я действительно не дорос, но вот с другими напарниками... Золус, прости. Счет за лечение вычтут не из твоей страховки, а из моей, договорились?       И вслед за этим последовал отточенный, мощный удар кулаком в бровь, вполне способный отправить в нокаут противника весом под центнер. Турианец рухнул на резиновый пол.       Ранка от неожиданности потеряла дар речи, застыв на несколько секунд раскрыв рот и растопырив мандибулы. Когда же пришла в себя, то резко клацнула зубами, и опустившись на колени к напарнику и убедившись, что он хотя бы дышит, вернулась к нашкодившему человеку.        - Ты что наделал, идиот?!        - Совершил небольшую ошибку вместо большой, - азиат совершенно бесстрастно пожал плечами.

***

      Столовая Академии СБЦ была скорее рестораном, нежели столовой. Огромная, она заливалась искрящимися световыми бликами, что проходя через тонкие размашистые листья экзотических деревьев приобретал изумрудный оттенок. Ровные, чистые и удобные столики стояли рядами, в углу был небольшой буфет. Народу было мало: только какие-то секретари сидели у самого окна, под зелёными лапами тонкого, изящного дерева.       Эмбер чувствовала себя более чем подавлено. Стрелка на часах ползла невероятно медленно, а порой казалось, что вообще застыла.       Это была уже третья кружка сладкого чая. В этот раз настолько сладкого и плохо заваренного, что начинало слегка подташнивать, но мысли девушки были совсем не в области желудка.       О чём её могут спрашивать? Эмб уже пересмотрела в своей голове несколько десятков вариантов диалога. Она заготовила заранее ответы на самые популярные вопросы. Она должна держаться уверенно, и никак иначе. В конце концов, это не так страшно - всего лишь собеседование. Всего лишь двадцать человек на одно место.       Она не была гением, не была выпускницей какой-нибудь престижной школы, прогремевшей своим именем на весь мир. Стандартная гимназия, да, при поддержке МГУ, но всего лишь гимназия. Даже тут пришлось немало пахать, чтобы заработать свою медаль. В целом бесполезную, но медаль. Может быть, в том же МГУ на неё посмотрели. А тут? Чего стоит какая-то медалька и красный аттестат по сравнению с обычным аттестатом какой-нибудь там крутой школы на орбите Земли.        - Здравствуй, я тут присяду? - какая-то азари с очень светлой кожей села напротив. Столовая была почти пуста, и Эмбер с недоверием покосилась на инопланетянку.        - Ну не смотри ты на меня волком, может мне просто скучно? - затараторила азари.       Она была очень красива. Аккуратные черты лица, большие синие глаза, хрупкие плечи, тонкая талия... ну, не переживай, Эмб, у тебя глаза большие и грудь добрая.        - Меня Ула зовут, - представилась азари, отправив в рот небольшую порцию шоколадного мороженого на изящной маленькой ложечке, - а ты у нас стало быть?        - Эмбер, - представилась девушка.        - Будем знакомы, - азари широко улыбнулась.        - Ага.        - Какая-то ты неразговорчивая. Волнуешься?        - Угу.        - Ты куда идёшь? На судмеда? Интересная профессия. А почему? Обычно сюда приезжают поступать из военных учреждений, а на научную сторону мало кто обращает внимания. Лаборатория СБЦ как-то в тени находится. Если в науку, то это надо на Раннох или Иллиум.        - Ну да. Но я хочу быть судмедэкспертом.        - Странная мечта.        - Не менее странная, чем другие.        - И всё же не самая приятная профессия. Редко, но бывает приходится иметь дело с отвратительными, почти разложившимися жмуриками... Был один на моём опыте кварианец. Кто-то разбил ему шлем. И никаких зацепок. Несчастный несколько часов промучился, пытаясь выползти из закрытого здания. Мы потом два часа резали на нем костюм - тело раздулось раза в полтора. Он еще смешно скрипел при надавливании, как деревянный, и отвратительно вонял. Зато мягкий был, как хорошая гелевая подушка. Тыкаешь пальцем в мягкие ткани, а они пружинят.        - Приятного аппетита, конечно, - хмыкнула Эмб, - но я трупов не боюсь, даже таких. Я человек не брезгливый. Да и к тому же только судмед может найти улики к такому делу, а преступник должен сидеть в тюрьме.        - Судмед как раз к такому делу улик не найдет, - казалось бы, совсем равнодушно хмыкнула Ула, - мы не обнаружили на маске ничего, никаких следов. Раскрыл дело один хороший следователь, спустя три месяца болтовни со всеми знакомомыми покойника и торчания в архивах. А мы видим только то, что видно, а это ничтожно мало.        - Тем не менее, судмед может увидеть то, что пропустит следователь. А иногда эта маленькая крупица может изменить ход расследования.        - Это мысли романтика-идеалиста, не знающего, сколько каловых масс находится в кишечнике среднего крогана.        - Почему же не знаю? Я прочла достаточно вузовских учебников по судмедэкспертизе, и знакома со многими земными специалистами. Тем не менее предпочитаю верить в мир, добро и цветочки.        - Да, цветочки это вам не жировая эмболия... один раз выковыривали из аэрокара труп - банальное транспортное происшествие, слетели системы, врезался в транспорт - одни головешки были. Сохранились хорошо только легкие - скользкая масса из сажи, жареной губки и масла. Вот и как по этому всему было заключение делать?        - У него была жировая эмболия? На Земле еще шестьсот лет назад изучали это явление, - девушка вопросительно изогнула бровь. Что-то эта азари ей не нравилась. Слишком странный разговор, слишком странная тема, - надеюсь, этим лёгким делали масс-спектрометрию крови?        - За кого ты нас принимаешь, девочка? Это обязательная процедура.        - Тогда вы могли за пять минут сказать, умер он до столкновения, или после него.        - А тебя правда чему-то учили на этой твоей Земле.        - Так это же классический пример, известный уже лет триста, - Эмбер удивленно пожала плечами.       Постепенно с очень специфической темы диалог плавно перешёл в иное, более уместное при перекусе русло. Ксенобиология, ксенопсихология, а потом и вовсе обыденные "женские" разговоры о погоде на тех или иных планетах.       Внезапно взгляд Эмб упал на электронное табло с часами. Три минуты до собеседования.        - Эмэм... я, наверное, пойду... - девушка вскочила со стула и хотела было ломануться к выходу, но натолкнулась словно на невидимую стену.        - Собеседование? - участливо спросила азари, заглядывая землянке в глаза своими большими томными глазищами.        - Угу. Э-э... приятно было познакомиться, - Эмб снова сделала попытку уйти, но ноги двигались как через тугой слой ваты.        - Да не кипишись ты, я тебя уже беру. Завтра документы занесешь, - и азари, оставив от неожиданности брякнувшуюся мимо стула Эмб в полном недоумении, почти с хохотом ускакала в закат.

***

      Одним из самых живописных мест на Цитадели был, наверное, парк. Вообще парков было несколько, после Войны Цитадель здорово преобразилась и добавилось куда больше зелени даже в нижние её этажи.       Тут неспешно гуляли молодые парочки, по утрам бегали целые стайки людей в какой-то непонятной традиции утренней пробежки, старые саларианцы наслаждались природой сидя чуть в стороне от оживлённых аллей.       Очень редко можно было услышать детский визг и голоса. Детей на Цитадели вообще было мало, всё-таки это не город в полном понимании этого слова.       Но Бактус не ищет лёгких путей, и несмотря на отсутствие военных лагерей или какого-либо другого школьного учреждения, обзавёлся аж тремя потомками. Скоро, правда, встанет вопрос их обучение, и они переедут на Дигерис, к своим бабушкам и дедушкам. А пока они могут наслаждаться беззаботным детством турианских личинок.        - Дядя Злюк, а можно мороженку? - маленькие турианские глазки тут же превратились в нечто очень похожее на взгляд просящего котёнка.        - А мандибулы от обилия сладкого не слипнутся? - хитро прищурился взрослый, глядя на то, как младшенькая старательно прячет фантик от последней конфеты.        - Дядя, - малышка поманила его пальцем, заставив наклониться на уровень её роста, - а давай ты купишь нам мороженку, а мы не будем дёргать ту тётеньку за платье?        - А зачем вам дёргать её за платье? - изумился турианец.        - А вот мы скажем, что это ты попросил нас так сделать, - хитро прищурилась малышка, - так что давай без жертв, просто купи нам мороженку.        - Ах ты какая хитрая, а я всё папе расскажу! - захохотал Злюк, - ладно, будет вам мороженка, но ещё одно такое заявление, и будете сидеть без сладостей до совершеннолетия.       С кряхтением турианец поднялся с лавочки, и неспешно зашагал в сторону ларька со сладостями. Малышня тут же радостно завизжала и от переизбытка счастья запрыгала вокруг.       Но внезапно их попискивания стихли, правда, Золус этого не заметил за разговором с продавцом.        - Смотри, Сарториус, какие у той человечихи длинные волосы, - девочка дёрнула брата за рукав.        - Не человечихи, а девы, балда! - возмутился старшенький, гордо вскинув голову - он старше, он знает, как правильно.        - А давай её с дядей Злюком познакомим.        - Зачем?        - Ну она к нему в гости будет приходить, а мы ей косички заплетать. Я хочу заплетать косички! - тут же закапризничала девчушка.        - Тише, Нарин, спугнёшь! - одёрнул её брат, - ладно, гости всегда хорошо, пять минут потискают и подарок дадут.        - Как знакомить будем? - почти шёпотом поинтересовалась Нарин.        - Иди поговори с ней, - Сарториус пихнул её сестрёнку в спину, - ты девочка, у тебя получится!        - Нет, сам иди!        - Ну давай, она уже уходит! - прошептал туриашка, придав ускорения ещё одним сильным толчком и едва не отправив сестрёнку лететь носом в землю.       Тем временем "тётенька" шла, уткнувшись взглядом в планшет, и по сторонам совершенно не смотрела. Полетевшая с ускорения брата малышка некстати подвернулась ей под ноги. Каким-то чудом Эмбер успела вовремя среагировать и не наступить на ребёнка, что был ей чуть выше колена, но сама в итоге упала животом на дорогу. Зашипев от боли, она кое-как перевалилась на бок, хватаясь за ушибленные локти.        - Ой! - пискнула Нарин, испуганно оглядываясь на брата.        - Дети! - рявкнул Злюк, заметив, что эти сорванцы успели сотворить за считанные секунды, и позабыв о мороженом, бросился к месту происшествия.        - Вы целы? - испуганно обратился он к пострадавшей.        - Да, да, - рассеянно пробормотала она, хватаясь за счесанный в кровь подбородок и радуясь, что хотя бы не выбила зубы. Во рту появился неприятный металлический привкус крови. Эмбер даже не поняла толком, губу она разбила или так сильно прикусила язык.        - Вы уверены, что вам не надо к врачу? - Злюк обеспокоенно оглядел девушку. С представителями ее расы он общался много и часто, и каждый раз удивлялся их хрупкости и мягкотелости, особенно у самок. Она точно ничего себе не отбила и не сломала?        - Я похожа на человека в маразме? - беззлобно, почти шёпотом пробурчал она, не поднимая взгляда от земли, с которой столкнулась, будто бы та ещё раз попытается её ударить. Девушка попыталась встать, но коленку сильно саднило, - всё в порядке.        - Но... эмм... - Злюк, увидев темно-бордовое пятнышко на губах девушки, поднял трехпалую кисть к лицу, постучал себя по нижней челюсти, - у вас вот здесь кровь.       Нет, Джей, конечно, и зубы при нем выбивал, и носы разбивал, не говоря уже о таких мелочах, как треснувшая губа, подобное зрелище было не в новинку. А вдруг у нее сейчас и правда мог треснуть зуб?       А потом она еще и не встала нормально.        - Нет уж, вы как хотите, но это мой профессиональный долг - вам помочь! - Золус подхватил землянку под локоть, помог подняться, но тут спохватился, - можно же, да?       Девушка тихо пискнула, внезапно оказавшись на ногах с помощью сильной опоры. Она взглянула на турианца, который теперь смотрел на неё не столько виновато, сколько испуганно, будто бы боялся, что его помощь не примут.        - Можно, - выдавила она, вглядываясь в турианское лицо. Она ещё не видела турианцев так близко, и тем более не прикасалась к ним. О эти маленькие глазки, о этот плоский, фыркающий нос и подрагивающие мандибулы. Его рука, которой турианец держал её за локоть, была тёплая, сухая и шершавая, а острые когти немного впивались в человеческую кожу. Очень сильная рука, прям звериная лапа, - только с одним условием.       Девушка хитро прищурилась, изо всех сил сдерживая улыбку.        - Не смотри на меня так, я стесняюсь, - пробурчал турианец едва слышно, и в тот же миг закрыл пасть рукой, - я это сейчас вслух сказал, да?       - Да, - Эмбер звонко засмеялась, не в силах сдерживать вихрь эмоций - детский восторг, смущение, желание вычудить что-нибудь ещё и посмотреть на реакцию этого чуда.        - Извините, - он невольно растопырил мандибулы в улыбке, пытаясь скрыть смущение и одновременно заражаясь бациллами веселья от девушки.       Девушка восторженными глазами проследила за движением его мандибул, сначала открывших вид на острые игловидные зубы, как у хищного динозавра, а затем вновь сомкнувшихся на щеках. Со стороны казалось, что она следит за каким-то удивительным фокусом.        - Простите... - вдруг тихо произнесла она, лучисто улыбаясь и чуть заметно краснея, - а... можно вас потрогать?        - М-можно... - проблеял турианец, и на всякий случай зажмурился.       Эмбер сосредоточенно сдвинула брови к переносице, и протянула руку к турианскому лицу. Вот оно, настоящее! Не фотография!       Мягкие женские пальчики коснулись плоской носовой пластинки. Твёрдой, чуть шершавой и очень тёплой. Спустились чуть ниже, там, где турианский нос расчленялся на три небольших сегмента. Турианец чуть пошевелил ими, вызвав у девушки просто бурю эмоций, она едва не взвизгнула от восторга.       Слегка осмелев, Эмб пустила в ход вторую руку, взяв турианскую мордочку в обе ладошки, и облапав каждую пластинку, напоследок оставив только мандибулы. Она не знала, можно ли их трогать, но решив, что она аккуратно, легонько ткнула пальчиком в левую. Та слегка дёрнулась, и не успевший вернуться назад палец коснулся влажных острых клыков.        - Ой, извините, - Эмбер тут же осеклась, поджав руки к груди.        - Ничего-ничего, - Злюк тихо, клокочуще вздохнул, приоткрыл глаза, - еще не все?        - Кхм, всё, - смущённо буркнула девушка, виновато опустив взгляд.        - Наигрались? - послышался детский голосок.        - Какие у вас милые дети, - восторженно пискнула Эмб, глядя на маленьких туриат. Девочка была едва выше колена, мальчик доходил ей ростом до бедра. Малыши смотрели на неё как-то выжидающе и оценивающе.        - Тише, женщина, я понимаю, что вы в восторге, но меня не лапать, - серьёзно заявил Сарториус своим детским голоском.       Эмбер тихо захохотала.        - Хорошо, не буду.        - Дядя Злюк, она мне нравится, можем знакомиться, - всё так же серьёзно мальчишка кивнул, - меня зовут Сарториус, а мою сестру - Нарин. А этот большой и не страшный - Золус, но можно просто Злюк.        - Приятно познакомиться, дядя Злюк, - девушка протянула турианцу ладошку. Тот аккуратно её пожал, - я Эмбер Бателаан.        - Приятно познакомиться.        - О, Золус, да ты, смотрю, зря времени не теряешь! - послышался за спиной девушки насмешливый и явно человеческий голос.       Эмбер обернулась. К ним приближался среднего роста и достаточно крепкого телосложения брюнет с длинными волосами - будучи собранные в хвост, они кончались наверняка где-то в районе лопаток. Круглое лицо с высокими скулами и милыми ямочками на щеках светилось широкой улыбкой, однако в раскосых глазах явственно виднелись желающие попроказничать черти.        - Привет, Джей, - вздохнул турианец, - Это Эмбер, и это не то, о чём ты подумал.        - Дядя Джей! - пискнула детвора восторженно, уже зная, что каждая встреча с этим человеком для них потеха.        - Приветствую личную гвардию Империи! - он ловко подхватил малышню на руки, - старший советник Сарториус, докладывайте, как проходит захват галактики? Госпожа Нарин, а вы сегодня выглядите еще прекраснее, чем обычно!        - Джей, может не надо учить детей захватывать галактику? - Золус накрыл лицо ладонью, шумно вздохнув.        - Цыц, у нас еженедельный плановый совет Империи! - азиат недобро зыркнул на него, изображая праведный гнев, но через секунду не выдержал и засмеялся.        - Разрешите доложить, господин главнокомандующий! - туриашка заерзал на локте мужчины, устраиваясь поудобнее, - захват галактики идет по плану, а еще мы познакомили дядю Золуса с челове... чело... девушкой, вот!        - Это я их познакомила! - его сестричка гордо вздернула головку.        - Ах вы мои маленькие стратеги, - Джей шутливо пободался со старшим, - обоим дам по ордену, а Нарин получит статус высшей придворной дамы и браслеты с ракушками.        - Не обращай на них внимания, у них там своя атмосфера, - тихо, как бы извиняясь, пробубнил турианец, - Джей, хватит их баловать! Мне Бактус за прошлый раз пенделей вставил, а ты опять их подарками задаривать собрался! Разбалуешь!        - Не бухти, - отмахнулся азиат, поудобней перехватив малышей, добавил с не подлежащим количественному определению уровнем пафоса, - И вообще, мы твоя насяйника теперь, так что субординация, сударь! Субординация!       Эмбер присела на лавочку, давясь от смеха.        - Нясяйника, а ты на тренировку не опоздаешь? - насмешливо фыркнул Золус, разводя мандибулы в улыбке.        - Сначала захват галактики, потом тренировка. Император не собирается размениваться на такие мелочи, как поддержание себя в форме, когда впереди стоят великие цели. А что, я уже опаздываю, да?        - Да, - кивнул турианец, усмехнувшись, - Ранка тебя на палавенский флаг порвёт за опоздание.        - Извините, мои верные гвардейцы, император вынужден спасать свою жизнь, - Джей шустро опустил туриашек на землю, - распоряжение об орденах все еще в силе. Ладно, я побежал, всем удачи. Злюк, Русалочку не обижай!       И со свойственной для человеческой расы прытью азиат скрылся за поворотом.       На некоторое время повисла тишина.        - Кто такая Русалочка? - турианец вопросительно посмотрел на детей. Те синхронно пожали плечами.