Аромат мелиссы

      Темнота всегда была отличительной чертой помещений, в которых Нои предпочитали находиться в своих настоящих обличьях. Здесь не найдётся ни одного окна и ни одной яркой лампы, лишь может едва разгоревшиеся свечи, что, к тому же, создавали разного рода страшащие тени. В своё время Граф решил сделать эту часть поместья именно такой — мрачной и пугающей. Для того, чтобы им, приверженцам зла, было комфортнее здесь пребывать. Учитывая его склонность к театрализации сюжетов, он, пожалуй, мог выбрать такой дизайн не просто так.       Однако не все Нои разделяли его вкусы в интерьере. Вайзли уже полчаса потирал глаза от недостатка освещения, пытаясь в очередной раз разобрать что-то в своём блокноте, но буквы от проницательного взора всё равно упорно убегали, а глаза уже саднило от постоянного напряжения. Он в очередной раз потёр их левой рукой, задержав уголок страницы в правой, дабы рукопись не закрылась и не пришлось искать нужную часть заново. Где-то сбоку ещё то и дело мельтешил Шерил, чем постоянно закрывал ему единственный источник света. Юноша устало выдохнул — ну что ему неймётся?       Желание, к слову, был вне себя от бешенства, которое некуда было выплеснуть. Он пытался найти отдушину и в книгах, и в очередных нотациях по этикету близнецам, что сейчас оба клевали носом с другой стороны стола. Душевного покоя ничего не приносило, ведь он слишком сильно был озадачен исчезновением своего брата. Будучи в неведение о судьбе ещё одного члена своей семьи, Шерил всё-таки был подавлен происходящим.       Мудрость, отвлёкшись от своего важного, наверное, дела, проследил взглядом за взволнованным мужчиной. Казалось, он решил протоптать полы этой комнаты ровно на этаж ниже, иначе чёткую траекторию ходьбы было не объяснить. Юноша прикрыл усталые глаза и попытался сосредоточиться на мыслях, с которыми, кстати, в последнее время возникали некоторые диссонансы. Удовольствие оставил после себя достаточную пригоршню вопросов, на которые всезнающий Ной ответов не находил. Впрочем, сталкиваясь с этой проблемой, он то и дело пытался связаться с Мечтой Роад, дабы спросить у неё об этих происках судьбы в лице прошлого и будущего, что каждый раз их планы с треском обламывали. Найти её дух было просто, но та ещё не имела сил на разговор, так что приходилось только ждать и пробовать разобраться самому. Иначе Шерил точно протопчет дыру в полу.       Желание в очередной раз пересёк расстояние от двери к стене, обходя стол со стороны Джасдеби. Вайзли свёл брови от накатившего раздражения:       — Ты можешь элементарно не мешать мне, пока я пытаюсь подумать? — его голос был уставшим скорее, а реплика была сказана для того, чтобы хоть немного отвлечься от картины, что уже почти час его преследовала.       — Ты ещё претензии мне выставляешь?! — его лицо в свете дёргающегося огонька свечи выглядело даже измученным. — Роад не отвечает тебе; Тики пропал, его никто не чувствует! Экзорцисты прибавили в силе! Объявилось «Сердце» и всякие мнительные товарищи, а я должен просто сидеть и ждать пока твоя Мудрость заработает?!       — Я не виноват во всём происходящем, прекращай орать, — юноша недовольно поморщился и со спинки облокотился на край стола, подпирая лицо правой рукой. — Это не твои заботы, а Тысячелетнего. Тебе всего лишь нужно придумать вразумительную историю для общества о недавнем инциденте.       — Граф не просыпается. Более трёх месяцев он вообще пребывает в критическом состоянии, — он проигнорировал реплику насчёт своих обязанностей и всё-таки присел. — Если каждый продолжит делать вид, мол: «Авось всё само как-то разгребётся», то этого не случится.       Один из близнецов шумно свалился, ударяясь головой о деревянную плиту стола. Никто не шелохнулся, виновник продолжил громко и сладко посапывать.       — Я делаю всё, что могу, Шерил. От твоих нотаций мне только хуже, — парень не изменился в лице. — Я в первый раз сталкиваюсь с подобной ситуацией.       Ненадолго повисла тишина. Оба задумались о своих проблемах. Молчание в комнате начинало приобретать острый оттенок. Множество звуков создавали гул, от которого у юноши звенело в ушах. Он снова прищурился и гневно выдохнул.       — Клетка Ророн сообщила, что Хранительница куба мертва. Я даже не знаю, на руку ли это нам, — подал голос мужчина.       — Вероятно, нет. Как только это случилось, о чём мы узнали благодаря паразитам в Чаоджи, несколько частей куба почему-то отреагировали на искателей, дав им оружие против акум. Теперь мы имеем плюс три проблемы.       — Пока они не представляют угрозы для нас, — Шерил полез рукой к своим волосам, поправляя. — Но сейчас некому нанести визит в Орден для зачистки.       — Однако, пока отсутствует Хранительница, это было бы весьма кстати.       — Не совсем. Вроде как, куб отреагировал на другого экзорциста.       — На кого же? — удивлённо поинтересовался Вайзли.       — Миранда Лотто. Теперь, помимо этого, главное управление может постоянно находится под покровом её Чистой Силы.       Парень задумался. Руки собрал в замок и облокотил на них подбородок, прикрывая глаза. Усталость давала о себе знать с каждой минутой всё больше.       — Ещё одна проблема. По сравнению с этим, новые сопливые экзорцисты — букашки. Хотя, боюсь военная мощь Ордена не просто увеличилась, а прибавила в разы. Теперь будет кому убивать Акум и перевес может пойти в их пользу. Один экзорцист убивает их тысячами, особенно первые уровни. Яйцо не успевает создавать их.       — И как раньше Тысячелетний умудрялся бегать к каждому желающему самостоятельно? — это был риторический вопрос.       Мудрость неопределённо пожал плечами. Они замолчали. Шерил начал выстукивать что-то по столу, таким образом пытаясь отвлечься. Вайзли устало вздохнул и вновь притянул поближе к лицу блокнот, вчитываясь в свой же не очень понятный почерк. В таком темпе, под сопение близнецов, прошли ещё от силы минут десять, потом покой прервала внезапно раскрывшаяся дверь.       Из неё тут же с писком влетело нечто, что резко облюбовало пол и сделало вид, что ему там и место. Следом вошла Лулу Белл, переступая через, вероятно, свою жертву и заняла свободный стул рядом с Джасдеби. От шума те немного оживились и начали оглядываться по сторонам, оценивая обстановку. Мудрость удивлённо покосился на побитую фигуру, предположительно человеческую — чёрт бы побрал этот свет, — и прищурился, узнавая по волосам и телу в ней жену недавно пропавшего Удовольствия.       Закинув ногу на ногу, Страсть смотрела за тем, как медленно на локтях поднимается бывшая когда-то очень симпатичная девушка. У неё было хорошенько избито лицо, под глазом уже синел фингал, что обещал обязательно стать больше. Губы разбиты, бровь также — размазанная кровь присохла к виску. Взгляд на грани истерики, но слёзы остались за пределами этой комнаты.       — Почему ты не справилась? — Лулу Белл спросила это очень надменным тоном, смотря свысока.       Девушка попыталась сесть и у неё получилось. Она убрала с лица пряди, что в некоторых местах приклеились из-за подсохшей крови и посмотрела уже более осознанным взглядом.       — Госпожа Страсть, я была уверенна, что он был уже влюблён в меня, — она запнулась, давя в себе очередной всхлип от боли. — Я видела, как он смотрел на меня…       — Тебе не нужно было добиваться любви, тебе нужно было всего лишь привязать его к этому месту. Понимаешь? И ты не справилась с этим.       — Но как же я… Он спал со мной всего несколько раз.       — Он с тобой спал?! — хором выдали Джасдеби, до этого просто наблюдая за разговором.       — Я вообще думал, что это всего лишь одолжение Шерилу с его стороны, — добавил Джасдеро. — Когда вы успели вообще?       — Я… Госпожа Лулу Белл, я не смогла сделать, как вы просили. Он вёл себя так, будто я… Будто я всего лишь кусок мяса, — она снова всхлипнула. — Я думала, что он такой и есть! А потом я увидела, всего краем глаза, как он разговаривает с этой девчонкой! Будь она проклята! Я не стала вам говорить только потому что посчитала, что мне только кажется…       Она заревела, а Страсть закатила глаза. Все Нои удивлённо наблюдали за этим, вроде как, не публичным разговором. Не зря ведь она решила привести девушку именно сюда.       — У меня есть к тебе ещё одно поручение, — оборвала она её на середине душевных стенаний. — Твоя сила поможет нам. Только в этот раз у тебя больше нет права на ошибку.

С момента пробуждения Тики прошло несколько дней.

      Ранее утро встретило город очень радушно. Едва только солнце показалось на горизонте, на улице тут же почувствовался разгар тёплой весны. Птицы уже вовсю щебетали, заливая своим пением все улочки города, знаменуя торжественное начало нового дня. Выдохнув, девушка не заметила предполагаемого облачка пара и примирительно этому улыбнулась. Впрочем, её лицо скрывал частично капюшон, так что заметить призрачную радость на её лице никто не смог бы.       Рядом, в такой же накидке, бежевой и плотной, с большим капюшоном, прикрывающим глаза от остальных людей, шел её спутник. Его выдавали только седые пряди непослушных волос, что иногда выглядывали, тоже, видимо, подышать свежим воздухом. Из-за цвета волос, его вероятно, можно было спутать со стариком, что в данной ситуации даже радовало — они всё ещё скрывали свои личности.       Для Мелиссы скрываться от кого-то было весьма необычно. Она не привыкла к тому, что желающих ей скоропостижной смерти уже накопилась целая очередь, как и ещё одна с другого края — желающих заполучить её «Сердце» себе. От такого ажиотажа к своей персоне теперь приходилось думать перед тем, как что-то делать, а к такому никто из её новых знакомых не привык. Впрочем, она была не одна, что ситуацию значительно облегчало. Они с Уолкером единственные в этой непонятной собравшейся компании бродяг, кому хоть иногда требовалось перекусить. Конечно, Аллену, не просто перекусить и не просто иногда, но это уже подробности. Тем временем Кросс, казалось, питается исключительно сигаретами и держится силами Святого духа, иначе объяснить то, что его ученик ни разу не видел генерала за перекусом, невозможно.       Рынок только начинал свою деятельность. Первыми здешними обитателями стали завсегдатаи-бабушки, что, возможно, вообще не покидали своих мест, сторожа пост охраны над фруктами и овощами круглосуточно. Однако ассортимент у них не пестрил разнообразием: ничего того, что можно было съесть сразу, без надобности в готовке, ребята не нашли. Обойдя по меньшей мере весь рынок и так и не дождавшись открытия магазинов, им удалось найти паб, который, на удивление, работал круглосуточно. Решение не заставило себя ждать.       Когда они заняли свободный столик у окна и не приметили никаких подозрительных личностей, Мелисса смогла наконец-то снять душный тяжёлый капюшон. Блондинистые пряди тут же градом осыпались на плечи, теперь их длинна достигала по меньшей мере уже до поясницы, отчего теперь они меньше вились. Чёлку теперь также приходилось убирать с лица или закалывать, так как подстричься за всё это долгое время у неё ни разу не выпало возможности. Даже проколоть уши успела, а подстричься — всё никак. Она тут же принялась затягивать их в высокий хвост на голове, чтобы почти избавить себя от неудобств. Пока в хвост чёлка всё ещё не собиралась, так что той пришлось остаться ниспадать вдоль лица, то и дело завиваясь от весенней влаги и залезая то в рот, то в глаза. Привычку убирать волосы она приобрела, работая долгое время служанкой и теперь, бывшие раньше распущенными или в низком лёгком хвостике, они почти всегда были подобраны таким образом, как сейчас.       Аллен решил капюшон всё-таки оставить, чтобы его примечательная внешность не осталась даже в памяти кого-либо из местных работников. Он был очень осмотрителен в последнее время.       Когда они сделали заказ, то Мелисса не могла найти себе места отчего-то, то и дело поглядывая на почти спящего Уолкера. Последняя ночь у мужчин прошла недурно, Кросс-таки заставил всех выпить и даже повеселиться. Остаётся только представлять, как все разношёрстные члены этой компании подвыпившими уживались под одной крышей и как они заставили Аллена вообще пойти на такое. Впрочем, девушка в это время сладко посапывала на койке в соседнем номере. К слову, они все раньше ютились в одном: кто на полу, кто на кровати в каких-то странных позах, кто в кресле или вообще на стуле.       — Аллен? — она окликнула его, когда тот уже постепенно начал заваливаться набок, окончательно засыпая.       — Ась? — он резко дёрнулся, так, что капюшон чуть не слетел с его головы.       Реакция не заставила себя ждать, юноша резко поправил его и ровно уселся на месте, выпучив глаза, чтобы не заснуть. Девушка на это хохотнула в ладошку. Спустя какое-то время им уже принесли заказ. Не увидев на лице Мелиссы удивления в пользу кучи тарелок на своём столе, Аллен о причинах его отсутствия решил не размышлять — некогда. Пока девушка задумчиво рассматривала начинающих уже активно шевелиться на улицах людей, делая глоток кофе, она не заметила, что обожгла себе язык. Мысли постепенно улетали, оставляя её с совершенно пустой головой. Хотя тех и до этого было не много. Она научилась их отпускать, не думать и не гадать о грядущем, иначе бы давно свихнулась.       — Никогда бы не подумал, что мне придётся скрываться от кого-то, — сказал Аллен, заметив на себе взгляд какого-то недавно пришедшего мужчины. Он поправил капюшон, прикрывая свой приметный шрам.       — А что в этом такого? — она поморщилась от неожиданного жжения на языке. — В данной ситуации — это вполне нормально.       — Экзорцисты носят форму, для того, чтобы быть заметными для Ноев и акум, — он ненадолго замолчал. — Разве Линали тебе не рассказывала?       Девушка отвлеклась от своей проблемы и ещё от разглядывания какого-то странного парня с высоким чёрным хвостом, который то и дело мельтешил перед окном. Оставив мысли о нём, она переспросила:       — Ты знаешь Линали? Вы дружили, наверное?       — Ну-у, типа того, — слегка рассмеялся юноша, потирая свой затылок. Резко снова облокотился на стол и посмотрел в окно. — Надеюсь, у неё всё хорошо.       В его глазах Мелисса заметила огоньки грусти, что не могли спрятаться от её теперь уже проницательного взора. Она научилась распознавать это так же легко, как и остальные эмоции и несомненно могла сейчас сказать о чувствах, которые тревожат душу молодого экзорциста.       — Ты боишься, что она отвергнет тебя? Теперь, когда ты всё знаешь и больше не часть Ордена, ты боишься, что она не примет тебя обратно? — она произнесла это с завидной лёгкостью.       Он отвернулся так, что свет теперь не попадал в его светлые серые глаза, так что то, что в них творилось ей увидеть не удалось. Однако она понимала, что была правда и теперь чувствовала вину за свои слова:       — С ней точно всё хорошо. Она жива и в безопасности, — Мелисса улыбнулась. — Я чувствую это.       Увидев заинтересованный взгляд, в котором так и теплился вопрос, она поторопилась объясниться:       — С недавних пор я обнаружила, что знаю каждого экзорциста. Точнее, знает «Сердце». Я чувствую, когда кому-то из них угрожает опасность.       — Тогда я рад, — ответил он просто и улыбнулся своей любимой наигранной улыбкой.       Мелисса поблагодарила всевышнего за то, что Уолкер не обратил внимание на то, что она недоговорила. Ведь она знала о том, что хранительницы куба больше не было среди живых и ещё о многих событиях в Ордене, о которых не имела права молчать. Однако всё равно не говорила, во благо. Она не знала, как отреагирует Аллен, всё ещё ожидая от него необдуманных решений, какие он запросто мог принять ранее.       Резко они насторожились оба и тут же поспешили сделать максимально непринужденный вид. В пабе показался какой-то подозрительный парень, совсем не похожий ни на заядлого алкоголика, ни на кого-либо из местных. Аллен не мог посмотреть, но реагировал на жесты Мелиссы взглядом и бровями, которые, к слову, уже выплясывали танго, когда незнакомец приближался ровно к их столу.       — Эм, Мисс? — он поправил свой рыжий кучерявый высокий хвост и отчего-то щёки его порозовели. — Вы не видели здесь седого паренька, у него ещё шрам на левом глазу, красный такой?       Аллен почти слился со стулом, визуально почти исчезая за скрывавшей его накидкой. Видимо, пытался найти в себе навыки исчезновения, но даже в экстренных условиях те не проявились. Мелисса на секунду удивилась, но благо смущённый парнишка её волнения не увидел. Она завертела головой, мол: «Нет, никого такого не видела». Пока девушка пыталась придумать вразумительный план действий, на что способна была в этот момент только она, послышались ещё чьи-то нарочито громкие шаги в их сторону.       — Откуда у меня такое сильно желание набить кому-то морду?       Аллен умер. Именно так подумала Мелисса, когда парень оказался совсем рядом. Иссиня-чёрные волосы, собранные в высокий хвост, густая синяя челка, ровный нос. Ошибки быть не может, это его она только недавно видела из окна. Сейчас она уже могла со стопроцентной точностью сказать, что это Канда Юу. Так твердило ей всё её нутро.       «Но почему же я не почувствовала его раньше?»       — Извините, но нам уже пора идти, — спокойным голосом, совершенно непринуждённо сказала она, беря своего спутника за руку и выводя из помещения.       Провожающий их недовольный взгляд Канды будто сделал невозможное и силой мысли заставил резко спасть капюшон с головы Уолкера. За три секунды случилось невозможное и Аллен уже, хватая за руку Мелиссу, до одури быстро помчался в неизвестном направлении с криком: «Бежим! Иначе он убьёт нас!». Экзорцист, взгляд которого замораживал ледники за мгновения, воспринял это, как глубокое душевное оскорбление и, осознав суть, решил-таки подтвердить своё звание самого страшного монстра.       — Шпендель, а ну стоять! — взревел он, страшно сверкая глазами вдогонку двум светлым макушкам, что, как назло, выделялись из толпы.       Пока обычные люди занимались своими ежедневными делами, где-то на крышах уже разгоралась погоня, претендующая на звание самой фееричной в мире. Черепица посыпалась вот уже с одного дома, где одна из беглецов неудачно оступилась и чуть с грохотом не полетела вниз. Благо, её спас её верный попутчик, схватив за руку. Теперь ей приходилось пытаться бежать с ним в одном темпе, только ноги к таким подвигам были не готовы.       Канда тем временем был зол, Канда точно хотел чьей-то скорой смерти. Аллен чувствовал на хвосте Муген, который словно подгонял его своим действием преуспеть за скоростью звука. В очередной раз Мелисса об что-то споткнулась и на этот раз оба не смогли избежать падения куда-то в глубь улицы. Послышались вопли людей и болезненные вскрики. Шумное столкновение с землёй подняло также и клубы пыли, которая тут же полезла в глаза. Уолкер некоторое время не спешил с их открыванием, но, когда всё-таки решил рассмотреть окружающий мир — ничего не увидел. Он перевернулся на локти и обратил внимание, что девушка без сознания. Пришлось хорошенько побить ту по щекам, чтобы она тоже пришла в чувства.       С болезненным выдохом она поднялась и пощупала голову, которой неудачно приложилась — ни царапины. Однако долго размышлять на эту тему не было времени. Через секунду, как юноша дернул её за руку, тем самым сдвигая в бок, на том месте, где она только что сидела уже возвышалась острая катана, воткнутая в землю. Из-за пыли хозяина было не разглядеть, но они точно заметили злобно блеснувший в опасной близости глаз.       — БаКанда, да прекрати уже! — выкрикнул Аллен, уже поднимаясь и начиная убегать. — Это бессмысленно!       — Тч, Мояши, ты что, умственно отсталый или притворяешься? — его лицо было непоколебимо.       — Вот это дружба-а-а… — протянула девушка, смотря то на одного, то на второго. — Это так мило, он так хочет вернуть тебя, Аллен…       — Да какая нахрен дружба?!       В этот момент сбоку раздались звуки выстрелов и поразительно громкие крики людей. Отчего-то Мелиссу откинуло в сторону, но она тут же столкнулась с чьими-то ногами и узнала в запыхавшемся юноше именно того, который первый спросил про Аллена в кафе. Сознание тут же посоветовало посмотреть перед собой и приметить, что в них летит ещё нечто очень опасное. Пришлось резко изворачиваться, толкая при этом ещё и замешкавшего паренька.       — Боже! — она выдохнула, опираясь руками на землю, всё ещё сидя на четвереньках. — Надо же быстрее приходить в чувства! Ты бы умер!       Взгляд у него был отчасти потерянным. Он поправил свои очки и виновато посмотрел на свою спасительницу. Она лишь в очередной раз тяжко вздохнула, обращая внимание, что пыль, наконец, улеглась. Теперь можно было прекрасно рассмотреть неожиданного противника — акумы. Бой был неизбежным, поэтому пришлось просто ждать, пока ребята закончат и снова продолжить игру в кошки-мышки.       — Вы ничего не собираетесь делать мне? — удивлённо спросил юноша, тоже боковым зрением наблюдая за боем.       — Ты мне не враг, — спокойно ответила Мелисса, наблюдая как Уолкер разрезает очередного низкоуровневого акуму Крайней гранью. — Даже если бы хотела, я бы не смогла тебе навредить.       — Так, а зачем вы тогда путешествуете с Алленом? — ещё раз переспросил юноша.       У девушки резко развилось чувство, как будто кто-то решил покопаться в её голове.       Мелисса прикрыла глаза, собираясь с мыслями и прогоняя наваждение далеко в недра своего подсознания. Её спокойствие нарушил не сам вопрос, а то, с какой интонацией он был задан. Как-будто она была плохой. Точно, будто она сделала что-то непоправимо ужасное и теперь каждый имеет право её осудить.       «Да откуда это дурацкое чувство?!»       — Я просто… Живу, — она выдавила из себя лёгкую усмешку. — Живу, как могу. Судьба дала мне шанс провести это утро с Алленом Уолкером. За это ей спасибо.       — Знаете, у меня есть все основания вас бояться, — он уселся у стены, послышался характерный звук стука о сухую почву. — Однако, если Вы с Алленом, я полагаю, у вас хорошие намерения.       Он тихо хихикнул и улыбнулся. Обернувшись, она заметила, что он вовсе не весел, как показалось на слух. Будто бы его тревожило что-то и от безысходности он был вынужден сидеть здесь, с ней. Она подумала, что возможно, стоило бы им сегодня быть намного аккуратнее, тогда бы ей не пришлось сейчас чувствовать себя так неловко.       «Наверно, сначала все чувствовали себя так рядом со мной…»       Акум меньше, к сожалению, не становилось. Вероятно, они реагировали на хозяина Ковчега. Другого объяснения Мелисса придумать не могла, ведь Уолкер больше не был носителем генов Четырнадцатого. Вопрос отчего же им всё ещё нужен всецело именно он, совершенно не испускающий злой и пугающей ауры, также отправился в копилку вопросов, на которые срочно нужно было найти ответ.       Засмотревшись на бой, она не заметила ещё одного участника действия, который любезно закрыл ей рот рукой.       — А я смотрю ты без меня элементарно даже поесть не можешь? — его дыхание обожгло кожу в районе шеи.       — Тики! — она еле оттянула его руку от своего рта. — Тебе что, нравится пугать людей? Издеваешься, да?       Увидев совсем близко его самодовольное лицо с давно не появлявшейся на том хищной улыбкой, она разозлилась. Брови свела к переносице, опасно хмурясь, готовясь, как ядовитая змея, прыснуть ядом в своего оппонента.       — Сейчас же отзови акум! — она постаралась сделать максимально строгое либо. — Немедленно!       — Ну, если ты так хочешь, чтобы вся моя семейка тут же нарушила нашу идиллию, — он специально растягивал каждое слово. — Нет, пожалуй, я не могу лишить себя такого удовольствия, как ты.       От последнего слова по телу пробежались мурашки. В сердце что-то кольнуло, напоминая о всех недавних событиях.       — Тики? — она опасливо обернулась, всё-таки всматриваясь в глаза.       Вроде такой же, как и всегда. Тогда…       «Что же с ним произошло?»