Цветы Железа

Солнце синью вставало над дюнами. Бесшумно зажглись зеленые кустарники, вспыхнул песок на склоне, заалела кромка горы. Блеклый луч погладил спинку скорпиона — и на его жало грохнулся тяжелый кирзач Дориана. Втоптав насекомое в грязь, маг брезгливо подцепил его краешком посоха и небрежно бросил в льняной мешок. — Зачем мы это делаем? — застонал он в небо, пытаясь докричаться до Блэкволла. — Он же параноик! Скорпион, конечно, фобиями не гоним, а вот Инквизитор — ещё как! Трёх часов не прошло, как они заблудились в Свистящих Пустошах — никто ещё не был уверен даже, что они заблудились, может, карта устарела — а Тревельян уже ввёл ЧП, ограничил доступ к воде и заставил сопартийцев рыскать в поисках съестного. Через полчаса они собрались под дюной, где Железный Бык ворошил жарящихся на углях насекомых, Блэкволл рыл вторую яму, Дориан не прекращал ныть, а Инквизитор всматривался в даль. — Куда идти?.. — почесал он голову, обвязанную платком. — Никуда, — беспечно ответил Железный Бык, — коль мы заплутали, не надо барахтаться. Твои отряды сами нас найдут. А не то свалим ещё дальше в пески… Сейчас наш милый страж до воды докопается — так ваще курорт будет. Друзья хором вздохнули. — Как будем коротать время? — спросил Дориан, откусывая от вяленой рыбы. — Я предлагаю загадки! Поддержали единодушно, благо Коул и Солас остались в Скайхолде. — Значит, один мой знакомый, — Дориан потянул ус, — сбривает бороду по нескольку раз в день, и всё равно бородат! Как так? — Он брадобрей, — хором ответила группа. Инквизитор даже не обернулся. — Хорошо, а если так: по какой фигне бегают часто, а ездят редко? — Я буду загадывать, — кашлянул Блэкволл, — а ты, мальчик, иди… погуляй. В озере тысяча пятьсот два оленя, сколько на дне копыт? Железный Бык прихлопнул на спине жука и ответил: — Нисколько. Дурацкая загадка. Ты можешь лучше, товарищ. Блэкволл хмыкнул в усы и попробовал снова: — Ко мне пристал один чудак… — Тень, — буркнул Инквизитор. — Дайте я ещё раз! — взмолился Дориан, подсаживаясь ближе к Железному Быку. — Туда-сюда обратно — обоим приятно? — Качели, — Бык бросил на доспехи Дориана поджарившегося жука-навозника, — подавись на здоровье. — Что за загадка: под яйцами гладко? — мага понесло. Блэкволл сплюнул и закряхтел: — Сковорода. И, если б она у нас была, ты б уже схлопотал… — С луком, с яйцами, но не пирожок? — не сдавался Павус, хрустя завтраком. У Инквизитора задрожали руки пустить в нахала стрелу, но Мак сдержался: Дориан может прохладу и воду наколдовать, пригодится. А вот Железный Бык церемониться не стал: ткнул Дориана в угли разок за шутки в сторону кадана, так и успокоил.