Это было абсолютно не то, чего Гарри ожидал, когда утром в их спальню вломился Ник и два оператора, держа на плече наверняка тяжелые камеры. Едва успев открыть глаза, он уже попал в объектив, и эти кадры через неделю увидят его друзья, мать, возможно даже ученики, и ему было так чертовски стыдно. Правда стыдно, как будто он вернулся в среднюю школу и его шкафчик изуродовали противной вязкой краской.
— Время подъема, Принцесса, — Ник затормошил его за плечо, видимо желая и вовсе столкнуть Гарри с кровати, — завтрак и письмо от Принца.
Гарри заставил себя отлепить голову от подушки, растеряно оглядывая комнату. Ник еще что-то долго лепетал, а потом неожиданно покинул его спальню, утащив за собой операторов. Было слишком рано, и поэтому, когда Гарри спустился вниз, никто не смел винить его помятый вид. Но винили, на самом деле, его винили даже за то, как Луи смотрел на него.
Заспанные и совершенно не готовые к вниманию камер участники собрались в холле, выжидая сообщение от Холостяка. Гарри безусловно хотелось увидеть Луи снова, поговорить с ним, провести время, но он искренне не понимал, зачем ради этого устраивать истерическое шоу, сбегаться в холле, толкая друг друга, и ждать, пока на экране плазмы появится лицо Луи.
Все же, то случилось, и визг, который стоял первые несколько секунд, был отвратительным. В смысле, отвратительным, настолько, что хотелось сбежать.
— Доброе утро в вашем новом доме, — улыбнулся Луи, — надеюсь, что всем спалось хорошо.
Девушки зажужжали, говоря что-то вроде «Он заботится обо мне», и Гарри закатил глаза, что так иронично смотрелось в кадре. Ох, верно, операторы никуда не делись.
— Вас так много и никого нельзя оставить без внимания, — засмеялся Принц, — поэтому я хочу начать с групповых свиданий.
Гарри застыл, нервно заламывая пальцы на руках, и оглядел остальных участников, которые выражали чистое расстройство от такой новости, в то время, как ему было не по себе. Он заерзал на диване, слыша шиканье кого-то из девушек рядом — видимо, он потревожил ее личное пространство или что-то вроде этого — а экран все не гаснул и Луи был готов назвать первую тройку счастливчиков, которые отправятся с ним на свидание.
— Гарри, Джейк, Эванс. Вас не зря поселили в одну комнату, потому что вы первая тройка на групповое свидание.
Парни заинтересованно хмыкнули, а Гарри изо всех сил попытался представить, что ситуация могла бы сложиться еще хуже, но не смог.
— Готовьтесь, я запланировал интересный вечер для нас всех.
Экран погас, а по холлу разнеслись умилительные вздохи и привычные перешептывания, и Гарри даже не удивился, что, когда он отправился на кухню за йогуртом, этот гул стал только громче. Вздохнув, он нашел в холодильнике любимый йогурт и уселся за пустой стол, не находя абсолютно ничего удивительного, если участники решили позавтракать раньше. Без него.
— Какая чертовски обворожительная принцесса сидит передо мной, — сонно пробормотал Зейн, потягиваясь, как только зашел на кухню, — как спалось на новом месте?
— Отвратительно, — Гарри решил не лукавить, пока камеры снимали не их, а визжание девушек в гостиной, — мне казалось, что меня должны убить во сне или хотя бы вышвырнуть из комнаты.
— У-у, не самая лучшая ночь.
Гарри пожал плечами, делясь своим йогуртом с голодным Зейном, едва не засыпая на его подставленном плече. Он и не знал, что ему надеть, какое свидание это будет, потому что, смеясь на прошлых сезонах с девушек в вечерних платьях на экстримальных свиданиях, он не думал оказаться в такой же ситуации. Ну, без платья конечно.
— Я думаю, что тебе не стоит волноваться, — сказал Зейн, доедая чужой завтрак, — Луи не отправит тебя домой как минимум еще четыре недели.
— О, ну спасибо, — усмехнулся Гарри, незаметно покрываясь румянцем.
Хотя как на его бледной коже можно было не заметить красные проступающие пятна? Так же, как и стрелку на колготках Лизи вчера, вероятно.
— Серьезно, мы здесь фавориты, так что просто наслаждайся его общением и все такое.
Зейн захватил банан из вазы фруктов и оставил Гарри одного, думать, как же он должен выглядеть и что должен говорить сегодня. Ситуацию просто до жути усложняли Джейк и Эванс, которые даже элементарной вежливости не проявляли по отношению к Гарри, так что было много поводов думать, что он останется в тени сегодня. Впрочем, как и всегда.
Еще полдня покружив вокруг камер и участников, Гарри отправился в спальню, где уже одевались Джейк и Эванс. Ему стало бы даже неудобно употреблять их имена по отдельности. И как бы неудобно было раздеваться перед камерами и двумя другими парнями, Гарри стянул с себя одежду, чтобы переодеться для свидания. Он даже знал, что это не попадет в эфир, но присутствие кого-то в тот момент было более, чем мешающим.
— Пожалуйста, хватит соблазнять меня этим маленьким задом, Гарри, — захныкал Ник на пороге с небольшой камерой для дневников в руках, — Луи ждет, Джейк ждет, Эванс ждет, водитель Чак ждет, хотя ему за это не заплатят больше, так что шевелись и не заставляй чертову ораву разъяренных участников сверлить твою спину.
Все, что Гарри успел сделать, это схватить свою кожанку практически в дверях и долететь до машины под дождем. Как результат — три пары глаз, недовольно оглядевших его, и полная тишина в его сторону, Эванс и Джейк тихо говорили друг с другом, пока Гарри вздохнул, теребя края своей полурасстегнутой рубашки, не находя ее достаточно красивой для свидания, и это заставляло его чувствовать себя очень и очень неловко. Словно все вокруг сидят в смокингах, а он в старых домашних штанах. Хотя это было не так.
— Приехали, дамы, — прогудел Чак на водительском сидении.
— Ты не девочек везешь, дубина, — возмутился Джейк, вылезая из машины.
— Это никак не сказывается на моей зарплате, — усмехнулся водитель и подмигнул Гарри, когда тот вышел с машины.
Гарри позволил себе улыбнуться ему, поскольку Чак был хорошим мужчиной, в смысле просто хорошим — не в романтическом плане хорошим, а просто неплохим человеком.
И если он ожидал обрыва скалы, волн океана, и всего другого, что могло бы реально угрожать его жизни, то он удивился, увидев только особняк и часть заднего двора за ним. Ник уже был здесь и он поспешил пригласить их внутрь, держа в обеих руках зонтики. Несмотря на откровенно испорченную погоду, в доме все излучало тепло, начиная от цвета обоев, заканчивая полами с подогревом, а где-то и с теплыми милыми ковриками. Гарри назвал бы здесь милыми даже шторы и занавески на окнах.
Их провели в гостиную, предоставляя возможность увидеть, как Принц, закатав рукава, подбрасывает в камин дрова, разжигая огонь. Когда из нескольких искр разгорелось пламя, все, кроме застывшего Гарри, резко вдохнули, а Холостяк обратил взгляд на них, мило улыбаясь. Он опустил рукава, от чего Гарри захотелось умолять его снова закатать их до локтей, чтобы открыть вид на татуировки, которые Принц так редко показывал. Гарри мог бы показать ему свою коллекцию.
— Привет, — тихо здоровается Холостяк, подходя ближе, чтобы пожать руку Нику и обнять каждого из них.
Он такой — Гарри не знает точно — такой королевский и обычный одновременно, словно даже его обычный джемпер сияет чем-то, достойным принца, а широкая улыбка на губах пробуждает желание едва не прыгнуть ему на колени. Гарри тихонько присаживается в кресло, потому что трехместный диван (если так правильно можно назвать пространство, которое способны занять человек пятеро, но Джейк и Эванс слишком сильно не желали Гарри там) был занят. Парень даже чувствовал себя неприятно отстраненным от беседы, текущей своим чередом на диване у костра, он чувствовал себя ведущим, а не участником, хотя даже Нику было чем себя занять — он сидел за камерами и что-то печатал в своем телефоне. То есть, Гарри правда оставался единственным человеком в доме, который не знал, чем ему заняться. И это, ну, практически вина Луи, хоть Гарри не признавал этого.
— Как прошла ваша первая ночь в новом доме? — спросил их Принц, и Гарри откровенно даже не считал, что ему нужно отвечать.
— Знаешь, мы все соседи, — только в этот момент о нем действительно вспомнили, — и, как бы сказать, эта конкуренция просто витает в воздухе, сложно было расслабиться.
— Серьезно? Я думал всему виной твой храп ночью, — фальшиво захихикал Джейк, кладя руку на колено Принца.
Это было даже хуже — чувствовать себя зрителем на своем же свидании, и Гарри уже не мог найти в себе сил, чтобы среагировать на такой жест парня, в отличии от Эванса, который рад был начать тему споров.
— Да, но кто-то просто не может прожить и пяти минут без того, чтобы перевернуться на бок, так ведь?
— Знаете, это прекрасно, что есть здоровая конкуренция. Главное, чтобы всего было в меру и ничего не выходило за рамки разумного, — возразил Луи, поднимая взгляд и каким-то чудом замечая Гарри, сложившего руки на коленях и неловко щипая себя сквозь джинсы.
Он заметил его, но ничего не сказал, практически сразу же отводя взгляд, смотря на огонь в камине напротив и облизывая губы. Гарри незаметно покачал головой, не веря, что Принц даже не заговорит с ним сегодня. Он просто не мог объяснить этого себе, вспоминая слова Зейна о том, что ему не о чем беспокоиться. Его ресницы задрожали, а Ник отвлекся от своего телефона, обеспокоенно оглядывая загрустившего участника. Мужчина вздохнул, покачав головой, и поднялся со своего места, подходя к такому же заскучавшему Луи, задумчиво сидящему между двумя продолжающими спорить парнями.
— Зачем тратить время на пустые разговоры, когда можно проявить себя в действии, — сказал он, разбавляя напряженную обстановку. Ник правда не думал, что первое свидание в этом сезоне ему придется спасать, и что ему когда-либо придется спасать на проекте
Гарри.
— Да, я запланировал кое-что на сегодня, но погода все испортила.
— Неправда, — возразил ведущий, галантно подавая руку Гарри, вытаскивая его из кресла как из крепости, — что мешает нам пойти сейчас к лошадям?
— Лошади? — пропищали парни на диване, когда Принц в самом деле покинул их.
Ник вышел из комнаты, чтобы провести участников, а Гарри едва не сорвался за ним, желая поскорее сбежать с этого напряженного свидания. Он на самом деле ходил на свидания не так много раз — возможно, дважды или трижды, его бывший бойфренд не часто задумывался о романтике, и все, что он был способен сделать, это взять Гарри ночью как-то менее грубо, чем обычно.
— Гарри, все в порядке? — спросил Ник, когда камеры были еще в гостиной.
— Конечно, я чувствую себя в твоей шкуре, — хмыкнул кудрявый, — не знаю, в чем суть этого свидания.
Когда операторы снова кружились вокруг них, они были уже в конюшне, и Джейк с Эвансом удивленно осматривали все вокруг, а Холостяк спокойно проходился мимо стойл с конями, иногда протягивая руку, чтобы потрепать их гривы. Принц ослепительно улыбался, находясь здесь, и Гарри снова предпочитал оставаться подальше, теперь уже из собственных побуждений, рассуждая так, словно он чем-то не угодил Принцу и теперь не был достоин его внимания. Но Джейк настойчиво терся возле Луи, несмотря на то, что Принц абсолютно этого не хотел.
— Можно прокатиться на одной из них? — неожиданно спросил Гарри, до этого не проронивший ни слова в адрес Холостяка.
Луи удивленно посмотрел на него, но все же открыл одну из низких калиток, выпуская коня с белоснежной гривой. Ник и участники расступились перед любимцем Принца, которого Луи вел за поводья прямиком к кудрявому мальчику. Возможно, Гарри занимался верховой ездой раньше, в детстве, это было действительно давно и, скорее всего, единственное, что осталось от этого навыка и самого маленького Гарри — это его неуклюжесть.
Но он легко взобрался на коня, опуская ноги, и уверенно потянул поводья на себя. Кажется, лошади у Принца были слишком податливые, потому что даже от слегка грубого обращения этот светловолосый красавец под Гарри зашевелился и медленно двинулся на улицу под проливной дождь. На самом деле, Гарри и не смутила откровенно дерьмовая погода в этот вечер.
Он думал, что это его единственный шанс насладиться свиданием, пусть и не в компании человека, привлекавшего его, ну и пусть, казалось, это не худшее, что могло произойти. Худшее — это то, что его соседи по комнате были вместе с ним и кружили вокруг Принца так, словно он им задницы за это вылижет.
— Гарри, — окликнул его звонкий голос позади, — подожди.
И Гарри покорно остановил коня, поворачивая голову, будучи практически не готовым к тому, что Холостяк возьмет еще одну лошадь и поскачет за тем, на кого не обращал внимание весь вечер. Ну ладно, это продолжалось не весь вечер, но в голове Гарри и час игнорирования звучит слишком драматично.
— Не против, если я составлю компанию?
Словно он мог сказать «нет» Принцу Англии, на которого молятся женщины возрастом от пяти до семидесяти.
— Конечно, — почти бесцветно в силу своей обиды и обиды вообще на то, каким сложился его характер, ответил Гарри.
— Мне показалось, что нам не дали времени сегодня, чтобы пообщаться действительно близко.
Гарри едва не хмыкнул, но уважение к королевской семье заставило его замолчать и не выпускать этот звук при Луи никогда. Но он имел ввиду, что времени у них было предостаточно, просто компания двух наивных задниц была Принцу более интересна, чем компания скучного, закомплексованного, «только-что-брошенного-бойфрендом» Гарри.
— Все в порядке.
— Прошу, не ври мне, — перебил его Холостяк, — я правда так устал от притворства, серьезно, это грубо с моей стороны, но не мог бы ты быть предельно откровенным и честным со мной?
— Я не могу сказать, что чувствовал себя лягушкой на свидании с человеком, который в секунду сотрет меня в порошок, — тихо засмеялся Гарри, вызывая добрую улыбку и искорку в бездонных глазах Принца.
— Все хорошо. Я понимаю, что пока еще не освоился достаточно в групповых свиданиях. Не сказать даже, что и обычных встреч у меня было слишком много.
— Ни за что в это не поверю, даже не пытайся.
— Святая правда! — захохотал Принц, — когда ты третий в очереди на трон, люди не совсем искренне к тебе относятся, а на каждом моем свидании они искали либо камеры, либо пуговицы на моих штанах.
Гарри фыркнул, почесывая светлую гриву лошади. Они забыли о том, что в конюшне все еще находились другие, но Луи в упор игнорировал это, следуя своей тактике — уделить внимание каждому отдельно.
— И много таких свиданий у тебя было?
— Недостаточно, чтобы знать, что люди делают на обычном свидании в кино или парке. Что насчет тебя?
Призадумавшись, Гарри забыл, что держит в руках поводья, и неожиданно резко дернул их, от чего лошадь высоко подняла свои копыта, едва не скинув Гарри из седла, конечно, если бы не Луи, дернувший эти поводья, успокаивая животное.
— Ох, ладно, больше никаких вопросов о свиданиях, — улыбнулся он, все еще держа поводья.
Гарри облегченно вздохнул, будучи уверенным, что это светловолосое существо больше не пожелает его сломанного хребта. Он в самом деле не понял, как это произошло, но Принцу удалось исправить маленькую оплошность кудрявого. Они были уже за пределами заднего дворика, конюшни, верно приближаясь к небольшому лесу. И все еще никого не волновало то, что они были совершенно мокрыми из-за проклятого дождя.
— Я бы хотел в самом деле покататься, — сказал Луи, — кто первый до леса?
Не дав время отреагировать, Принц хлопнул лошадь по боку и помчался в сторону едва заметных очертаний леса в сотнях метрах от них. Гарри с азартом принял этот вызов, пусть он и не был уверен, что сможет остановить этого скакуна потом, но он ринулся вслед за Холостяком, встречая капли дождя на своей коже легкой дрожью. Адреналин плескался в его крови, пока он пытался догнать Принца, пока конь скакал по взмокшей земле, черпая копытами грязь, и везде пахло лесом и свежестью, свежим вечером. Это было куда интересней, чем смотреть, как дрова горят в камине.
Наверное, Принц поддался ему, в этом, скорее, не было сомнений, потому что как Гарри мог обогнать его на половине пути, если точно и не помнил, как заставить лошадь скакать быстрее. Возможно, Луи дал себе перерыв, но его глаза зацепились за промокшую рубашку Гарри, его распрямившиеся от воды волосы и яркий огонек в глазах. Принц позволил себе проследить за крохотной каплей дождя, которая скатилась со лба на губы Гарри, растворяясь затем где-то изгибе шеи; он заметил это, когда скакал совсем рядом с Гарри, не желая отдавать победу просто так.
Их не заботило то, что проект дал им некую свободу, ведь камеры оставались на территории особняка, а уследить за умчавшимися парнями операторы, видимо, не смогли. И, все же, Луи был первым, кто коснулся рукой ветки дерева хвойного леса, громко дыша сквозь шум дождя и налетевший ветер.
— О, это невероятно сладкая победа, — засмеялся Холостяк, стирая капли со лба, — но, я должен признать, ты был хорош в этом. Брал уроки верховой езды?
— О, да, когда мне было, наверное, лет десять.
— Неплохо, — выдохнул Луи, все еще не в состоянии отдышаться после их скачек.
Они спрыгнули с лошадей, и Гарри едва заметил, что Принц протянул ему руку в темноте, чтобы помочь спуститься. Это и напомнило кудрявому о том, что они на свидании и пора возвращаться к тем, кто все еще ждет внимание Луи, как не прискорбно. На самом деле, он и не замечал, что с их небольшой прогулкой ливень ничуть не стих, а ветер налетел из ниоткуда, пронизывая тело острыми иголочками, заставляя задрожать.
— Слишком холодно, да? — сказал Луи, обхватив себя руками, в точности, как и Гарри в тот момент, — нам лучше вернуться в дом и отогреться там.
Принц одной рукой взял поводья обеих лошадей, потянув на себя. Было грустно покидать любое место за пределами съемочного павильона, но они медленно двинулись в сторону особняка, дрожа от холода и сияя улыбками, выдавая редкие фразы, которые приходили в голову. Возможно, Гарри не мог похвастаться тем, что узнал Принца слишком хорошо, но, для первого раза, он считал, что этого достаточно. В любом случае, они вели себя так, словно их никто не принуждал к этому, что отличалось от разговора Джейка, Эванса и Луи у камина, пусть обстановка там была куда более приемлемой для беседы.
— Мне кажется, мы сляжем с простудой, — прохрипел Гарри, несколько раз подтверждая свои догадки кашлем.
— Прости, стоило вернуть тебя.
— Глупости. Я сам захотел вспомнить свои детские забавы, — засмеялся кудрявый, откидывая мокрые пряди волос назад.
Принц был очарован. Пусть камеры и Гарри этого не видели, но Луи поддался тому очарованию и скромной натуре, которой обладал Гарри. Наверное, это еще сыграет свою роль, хотя в реалити-шоу все играет свою роль, даже вовремя разлитый бокал вина.
— Мы так волновались за тебя, — завизжали участники, как только промокший до нитки Луи показался в поле их зрения в теплой гостиной напротив камина.
Гарри и не надеялся, что его соседи по комнате выскажут сострадание по поводу его вида и самочувствия, но по крайней мере Луи усадил его рядом на диван напротив теплых волн воздуха от камина и прижал свои ладошки к его, надеясь согреть быстрее и эффективней. И, наконец-то, это вызвало одобрение у Ника, который больше не суетился перед камерами и Гарри, желая обратить внимание Холостяка на мальчика.
— Это был прекрасный вечер, — тихо сказал Принц, с улыбкой провожая их после в дом к участникам, и Гарри томно выжидал момента, когда сможет остаться наедине со своими мыслями и просто выпустить свой восторг.
— Жаль, что времени так мало, — протянул Эванс, беря ладони Принца в свои.
— Мне кажется, всего было достаточно и все прошло мило, — возразил Холостяк, обрывая тем самым сентиментальную череду вздохов и жалоб на то, что Гарри украл мужчину слишком нагло и надолго.
Они попрощались быстрее, чтобы снова не мокнуть под дождем, и Гарри был счастлив просто словить взгляд Холостяка на момент, чтобы чувствовать себя теплее в куртке, мокрой рубашке с пледом в руках по дороге в дом участников.
Но встретили их, чего и стоило ожидать, не так радушно. Разве что, Гарри мог найти поддержку в Зейне, частично, ведь участники могли наблюдать за свиданием онлайн в холле с помощью операторской работы и огромной плазмы. Они все конкуренты, и заводить дружбу было бы странно, но некоторые прибегали к созданию коалиции, только лишь чтобы выжить некоторых слишком неугодных участников из дома.
— Как все прошло? — пробормотал Зейн, пережевывая мороженое, которое еще около получаса назад он выставил на кухонный стол.
— Ты ведь знаешь, — Гарри усмехнулся и взял ложку, зачерпывая немного из большого ведерка.
— Знаю, но я должен был спросить. Потому что, знаешь, это вежливость и что вы делали за камерами на лошадях?
— Мне просто захотелось прокатиться, я не думал, что Луи захочет присоединиться.
Зейн хмыкнул, закатывая глаза, потому что он явно не тот, кто поверит в невинность Гарри, пусть в его честности не было сомнений. Это просто что-то вроде конкуренции, нормального чувства к человеку, борющегося в равных с ним условиях за одного мужчину.
***
Гарри очень быстро почувствовал все минусы своего группового свидания, буквально через день проснувшись с ломотой в теле и громким кашлем, что заставляло соседей по комнате смотреть на него так, словно он нарушает какие-то негласные правила. Он просто кашлял, довольно громко и хрипло, не в состоянии остановиться, пока к нему не позвали доктора, которой только констатировал ангину и вколол что-то очень пекучее, и Гарри не знал, как эти ощущения могли помочь ему справиться с болезнью.
Он смотрел несколько сезонов Холостяка, но ни в одном из них участник не лежал бревном в постели из-за болезни, и первая мысль, пришедшая в голову Гарри, была о том, что это может стать причиной его ухода из проекта. Возможно, это случилось под влиянием высокой температуры и головной боли.
— Надеюсь, ты повеселишься, — безнадежно пробурчал Гарри, лежа на боку спиной к сидевшему на кровати Зейну.
Зейну, у которого сейчас было групповое свидание, и Гарри не знал, почему ему так повезло, что именно в этот день Принц захотел увидеть мулата.
— Все будет хорошо, я уверен. Может быть к вечеру станет лучше.
— Уже чертов вечер, — проскулил мальчик, закидывая подушку сверху на голову и вызывая сострадание даже у операторов, державших тяжелую аппаратуру на плечах прямо сейчас в его комнате.
— Твоих соседей нет сейчас, все ушли гулять, тишина и покой, — даже у Зейна он вызывал желание сделать что-то со своим конкурентом в этой меланхолии.
— Хорошо-хорошо, ты можешь идти и не думать обо мне на свидании, ты раздражаешь своим оптимизмом.
Зейн весело потрепал кудрявого по видневшейся макушке и покинул его комнату, уходя на свидание. Гарри откинул одеяло и подушку от себя, чувствуя новый прилив жара, и его сознание затмевала сладкая мысль о холодильнике прямо в этой комнате, рядом с ним, и лучше бы он забрался в него поскорей.
Все участники и правда ушли исследовать город на наличие мест, где можно развлечься и на ночь забыть, что они готовы выдрать друг другу каждый волосок на голове.
Как бы нелепо Гарри не выглядел, камеры все еще вертелись вокруг него, снимая каждый раз, когда он перекатывался на другой бок, едва не падая с кровати. Его длинные конечности не всегда помещались на постели и Гарри был бы рад просто спихнуть какую-то часть своего тела на пол, но кости слишком болели, чтобы он смог сделать это в ближайшие два дня. Не было даже желания шевелиться, но он почувствовал нужду принять теплую ванну, плевать даже если доктор не одобрит это.
Лениво водя руками по влажному от воды телу, Гарри подтянул полотенце на своих бедрах немного выше, когда услышал что-то схожее со стуком двери на первом этаже и:
— Гарри?
Оу. Он был не готов к встрече с Холостяком, который, к тому же, должен быть сейчас на свидании. Хаотично поправляя единственное, что на нем есть, Гарри вылетел из ванной, добегая до лестницы, когда Луи сам в спешке поднялся к нему, застывая напротив него с бумажным пакетом в руках и запахом ночного морозного воздуха, исходящем от его пальто.
— Здравствуй, — сглотнул Луи, улыбаясь растерянному юноше.
— Привет.
Они неловко стояли друг напротив друга с приоткрытыми ртами, из которых почти вырвались слова, но получались только вздохи, а операторы застряли в пространстве между их телами и перилами лестницы.
— Я узнал, что после наших скачек ты приболел, так что, извини, если это слишком неожиданный визит, просто захотелось убедиться, что ты быстро поправляешься.
Гарри кивнул, едва опомнившись, и пригласил Принца в свою комнату, забывая, что ему все еще предстоит одеться, о чем ему услужливо напомнил мужчина с камерой на плече, заставляя Гарри быстро схватить свои вещи и скрыться за дверью ванной комнаты.
— Прости, что заставил тебя ждать.
— Не говори ерунды, я сам должен извиниться за такое вторжение, к тому же, ты болеешь и плохо себя чувствуешь.
Гарри впервые за день не почувствовал желание жаловаться на свое состояние, и просто слегка кивнул головой, закусывая губу. Луи подождал, пока он заберется под одеяло, и заботливо поправляя складки в районе пальцев ног Гарри и подпихивая немного под бока парня, чтобы тому было теплее. Мальчик только счастливо улыбнулся, радуясь, что получил заботу о себе в таком детском ее проявлении, словно он маленький ребенок, а Луи слишком заботливый отец, чтобы оставить сына одного с болезнью.
— Итак, это в каком-то роде и моя вина, — вздохнул со слабой улыбкой Принц, — прости, я должен был остановить это безумие с прогулкой под ливнем, это было глупо и не достойно поведения кого-то вроде меня.
— Но было весело, — хрипло сказал Гарри в защиту их маленьких моментов вместе.
— Не сомневаюсь и не спорю. Все же, надеюсь, ты примешь это, как извинение.
Холостяк потянулся к бумажному пакету, медленно и интригующе вытаскивая оттуда свой небольшой подарок. Розу. Ох, Гарри был обескуражен тем, что он видит розу с лентой и своим именем на ней, потому что он думал хотя бы дождаться церемонии и грызть свои неровные после первого знакомства с мужчиной ногти. Он был рад, счастлив, чувствуя прилив сил, и почти уколол палец шипами, сжимая в руках тонкий стебель цветка.
— Спасибо, — застенчиво ответил он, — это так приятно, на самом деле. Я просто, я не ожидал этого сейчас и на церемонии.
Луи только тепло улыбнулся до сеточки морщинок у глаз, приковывая к ним взгляд. Гарри безмолвно наблюдал за Принцем, впитывая в себя лучики солнца, сияющего внутри мужчины.
— Я сорвал твое свидание, — вдруг лицо Гарри исказилось горечью и сожалением.
— Нет, все в порядке.
— Ты должен быть сейчас с другими, знаешь? У всех равные шансы.
— Гарри, я нахожусь там, где хочу, прямо сейчас. Конечно, есть еще трое парней, ждущих меня на свидании, но, согласись, что мой выбор побыть сейчас немного с тобой, пока ты болеешь, тоже верный.
Парень только зажмурился от яркого света лампы, вдруг ставшего таким неприятным для глаз. Он не хотел соглашаться с Луи, но и спорить не было желания. Во всяком случае, он большой мальчик, чтобы делать так, как считает нужным. Возможно, как считал Гарри, это ему есть за что извиниться прямо сейчас, потому что он поставил под сомнение выбор Холостяка. Ох, да он мог собирать чемоданы еще в первый же день, чтобы вернуться домой и не распространять свою неуверенность по всем гостиницам, где они остановятся.
— Ты примешь розу, так ведь? — с тенью надежды спросил Принц.
Конечно, да, Господи, лучший подарок, лучшее, что можно получить.
— Да, — робко улыбнулся Гарри, открывая глаза, когда Луи понимающе кивнул и выключил настольный светильник.
— Тогда мы оба можем спать спокойно сегодня, — выдохнул со смешинкой в глазах мужчина, напоследок целуя донельзя смущенного мальчика в щеку, и их ресницы вихрем коснулись друг друга на момент.
— Доброй ночи, — прошептал Луи, выключая весь свет в комнате.
— Удачного свидания, — Гарри улыбнулся на прощание Холостяку, блаженно прикрывая глаза и шепотом крича от восторга в сладких снах.
***
На самом деле, большая часть участников, вернувшись поздно ночью, была осведомлена о визите Луи, так как, увидев розу, никто не постеснялся обсудить это ночью в холле. И на следующий день на кухне Гарри услышал несколько претензий на свой счет из-за почти сорванного свидания. Но, в целом, буря утихла, когда пришло время церемонии роз, на которой Гарри все же должен был появиться.
— Все очень взволнованы, — прогудел Ник в микрофон на своем пиджаке, — кроме малыша Гарри, конечно, потому что Холостяк уже отдал ему розу во время неожиданного визита. Гарри, как здоровье?
— Спасибо, Ник, все намного лучше, — улыбнулся парень, стоя в ряду со всеми в ожидании Холостяка.
— Я выпью за нас двоих, — заверил его ведущий, удаляясь за кадр с бокалом шампанского.
Ладно. Кто-то должен уйти, и если на прошлой неделе после первого знакомства это было естественным, то теперь каждый получил групповое свидание с Принцем и у каждого было право надеяться на симпатию в ответ. Это немного нечестный этап, думал Гарри, когда чувства человека разбивались в один миг, но без этого шоу не имело бы смысла. Луи выбирает кого-то надежного и достойного, это честно, что выбор должен быть болью для других, кто сознательно на это шел.
Сердце каждого затрепетало, когда долгожданный холостяк вошел в павильон с ослепительной улыбкой и в хорошем расположении духа. Гарри даже не знал, как он сможет выгнать кого-то с таким счастливым видом, но это его роль в проекте.
— Всем добрый вечер, — поприветствовал он участников, — это была интересная неделя, не так ли?
Девушки и парни согласно загудели в ответ, но, когда рука Луи потянулась к первой розе, все замерли, уставившись на такой желанный билет в следующий этап свиданий с Принцем.
— Среди вас уже есть тот, кто получил розу, — сказал он, — Гарри, я искренне рад, что смог поберечь твои нервы в этот раз.
Кудрявый сдержанно улыбнулся, хотя внутри его разрывало волнение и любопытство за тех, кто останется. Но его взгляд был прикован к каждой черте прекрасного лица, к каждой складочке морщинок.
— Хотелось бы отметить каждого из вас отдельно, но не могу оттягивать этот долгожданный момент, это просто бесчеловечно по отношению к вам.
При показе это смонтируют и все равно потянут время, но прямо здесь и сейчас у Гарри буквально уходила земля из-под ног, но он ведь все равно уже получил эту розу.
— Зейн, — счастливо озвучил Принц первого участника, — ты этого достоин, и, несмотря на прерванное свидание, все прошло замечательно.
Девушки уставились на Гарри так, словно он пытался помешать, но ничего не вышло. Какая жалость.
— Люк, — Сэдрик, Майк, Энжи, Аннабель, и с каждым именем роз становилось все меньше и меньше.
Когда осталась одна, Гарри переводил взгляд с одного соседа по комнате на другого. Это так невероятно смешно, что сейчас один из них просто упустит шанс портить сон Гарри на проекте.
— Джейк, ты остаешься, — справедливо сказал Луи.
Это его решение, Гарри уверен, что оно было основано на том, что этот парень менее приставучий и наглый, так что, в своем роде, кудрявый одобрил этот выбор, но смотреть на, пусть и неискреннее, но, все же, отчаяние, было нелегко. Принц подошел к выбывшему участнику и крепко обнял парня, потерявшего шанс на счастье вместе с таким перспективным для него кандидатом.
— Я уверен, ты встретишь кого-нибудь достойного. Увы, им буду не я.
Гарри помнит хлопок двери автомобиля, шум мотора, закрытые двери, светлое постельное белье и нежелание мириться с тем, что с каждой неделей он обязан будет переживать этот момент снова и снова. Если он продержится дольше своего оставшегося соседа. Но, тем не менее, он долго не мог уснуть, с трудом представляя себе будущие встречи с Холостяком.
