Непостижимый замысел

3018 г. Т.Э.       Мятежный майя, определённо, стал сентиментальным. Видимо, переобщался со всякими эльфами и прочими смертными созданиями. Иначе собственное поведение он даже себе объяснить не мог.       Разобраться с этим странным пленником было несложно, так что Майрон довольно быстро узнал у него всю необходимую информацию. Ну, почти всю, но, в любом случае, остальное было просто делом техники. Однако что-либо предпринимать он не спешил. Ему вдруг пришла в голову мысль, что в случае успеха (а он в нём практически не сомневался), это будет конец. Он больше не сможет бродить по Арде, заниматься какими-то мелкими и несущественными делами, общаться с обитателями мира. Он осуществит своё предназначение и ничего больше не будет. И неожиданно он понял, что успел ко всему этому привязаться. И захотелось немного потянуть время.       А потом этот Голлум по какому-то недоразумению сбежал. Его ещё можно было поймать, но майя расценил это как знак судьбы. Пора было начинать. И с тактической точки зрения нормального маршала, собирающегося развязать войну, он сделал самую большую глупость, какую только мог: объявил об этом, разослав посланников с нелепейшими предложениями. Разумеется, он рассчитывал, что на предложения никто не согласится. Кто мог согласиться вообще и так были с ним.       – Мастер, – в кабинет вошёл Ангмарец.       – Кирьятан, – майя даже не обернулся от окна, – устройте нападение на Осгилиат. Получится захватить – хорошо, нет – не стоит тратить силы. Надо просто прощупать их оборону.       – Мастер? – очень выразительно переспросил Верховный назгул, не любивший бездарную трату ресурсов.       – Закончишь здесь и отправишься в дорогу, – пояснил Майрон. – Возьмёшь с собой ещё четверых и отправитесь в этот Шир. Поищете моё Кольцо. Учти, что все должны видеть, что на поиски отправилось девять всадников. Справишься?       – Разумеется, – едва ли не оскорблённо буркнул Кирьятан. – Кольцо нужно захватить? И что сделать с хранителем?       Хозяин Мордора невольно улыбнулся. А Король-чародей сумел неплохо его узнать.       – Кольцо нужно… нужно проследить, чтобы оно не оставалось на месте. Не то оно там до скончания веков пролежит, пожалуй. Наведите там побольше шума. Остальное смотри по обстоятельствам. Как только ваше присутствие там станет совсем бессмысленным – возвращайтесь.       – Стало быть, – после некоторой паузы начал назгул, – особенно скрываться по дороге не надо?       – Именно, – майя-таки соизволил отвернуться от окна, открывающего вид на нижние ярусы Минас Моргула.       У Ангмарца явно было на языке несколько вопросов, но он как-то сдерживался.       – Что-нибудь ещё? – уточнил он.       – Пожалуй, всё.       Назгул поклонился и отчалил.       Ну вот. Теперь точно началось. Поглядим, насколько готов к войне Гондор. Хотя кого он пытается обмануть?.. Тут даже в палантир смотреть не надо, чтоб узнать ответ.       Кстати, о палантирах. Ему же ещё нужен Кхамул.       Зовущий по ту сторону палантира надрывался уже с полчаса. Такое впечатление, что некоторые полагают, будто у него больше других занятий нет, кроме как торчать около этого каменного шарика.       – Ну? – без всяких приветствий ляпнул Тёмный Властелин, одновременно отсекая лишних слушателей.       – Я узнал, где Кольцо, – радостно сообщил Саруман, давно уяснивший, что на Саурона его длинные соловьиные трели не действуют.       – Не прошло и ста лет, – заметил майя.       – Уже долгие годы оно было в Шире, – недовольно и одновременно торжественно произнёс Белый колдун. – Гэндальф нашёл для его хранения самое нелепое место, какое только можно.       – Какое совпадение. Я как раз отправил туда назгулов, – с пренеприятной улыбочкой сообщил Саурон. – По идее, они уже должны проходить где-то мимо Изенгарда.       На том конце последовала пауза. Собственно, если бы Саруман не обнаружил в окрестностях назгул, он бы и вряд ли обрадовал его новостью о Кольце. Просто поразительное самомнение! Как будто Майрон не знает, как он там у себя уже долгие годы выращивает себе армию полуорков, а дунландцы и вовсе ему в рот смотрят, так как он позволяет им устраивать набеги на Рохан, если не сказать – прикрывает их.       – В таком случае, – произнёс наконец Саруман, – им стоит поторопиться. Потому что Гэндальф сбежал из Изенгарда с помощью Гваихира.       – Что же ты так неосторожно, – улыбнулся майя. – Теперь он будет мешать.       – Пусть попробует, – самодовольство вернулось в голос колдуна. – Они отправились в сторону Рохана. А Теоден Гэндальфа совсем не жалует.       Не без причин, надо полагать. Но Саурон решил не проявлять излишнюю осведомлённость. Нравится Саруману плести интриги в своей песочнице – пожалуйста, чем бы дитя не тешилось.       – Посмотрим, – пожал плечами майя.       – Что ты планируешь делать дальше? – спросил бывший глава Белого Совета. – Как я понимаю, назгулы добудут Кольцо? Они точно справятся? Вряд ли они когда-нибудь были в Шире.       – Не справятся – им же хуже, – многообещающе хмыкнул Саурон.       Нашёл дурака. Так он его и подпустил к этому делу. И последнему гоблину понятно, что Саруман мечтает прикарманить Кольцо себе. Хотя было бы забавно даже на это посмотреть. Интересно, что бы он стал вытворять.       – Лучше присматривай за окрестностями, – велел майя. – И займись усилением Изенгарда. Не ровен час, к тебе может кто-нибудь заявиться, прознав об измене.       – Изенгард неприступен, – возразил собеседник.       – Не существует ничего неприступного. За Ортханк просто никто никогда не брался.       – Я учту, – подумав, буркнул Саруман.       – Учитывай, – разрешающе махнул рукой Саурон. – И если это всё, то у меня дела.       И, не заслышав возражений, оборвал связь.       Что ж, пока всё складывалось вполне неплохо. По крайней мере, укладывалось в основной план. Но радоваться пока рано. Лучше вообще не радоваться лишний раз, чтоб не сглазить. Смешно, конечно, но ещё три тысячи лет ожиданий он, пожалуй, не выдержит.       Отвлёкшись на размышления о том, как были проведены последние века, он не сразу обратил внимание, что палантир вновь подаёт признаки жизни.       – Да?       – Мастер, – на той стороне раздался голос Кхамула. – Я нашёл его.       – Хорошо. Где?       – В Мглистых горах. В одной из пещер. Он вроде как… в спячке.       – Хорошо, – повторил майя. – Ничего не делай. Дальше я сам. Что в Лориэне?       – Как на кладбище, – фыркнул назгул.       – Не забывай, что лишь "как", – напомнил Майрон.       – Да знаю я, – отмахнулся тот. – И, Мастер… Тут Птичка заглядывала.       – В самом деле?       – И злая была, что даже у Ахорахиля голова разболелась. Знаешь же, он чувствителен к такому.       – И чего ей надо было? – развеселился майя.       – Вообще-то, она не добралась до нас. Мы тут везде дозоры расставили, так что незаметно пробраться она не могла, а тайного хода ей так и не показали. Кажется, у них там что-то случилось, когда орки напали. Потому что эльфы всё лето каждую пядь леса прочёсывали. Сейчас-то успокоились более-менее, но всё же.       – Вот как, – рассеянно произнёс Майрон, задумавшись над столь странными манёврами. Ничего сразу не придумал и отмахнулся, решив подумать об этом потом. – Как они в целом? Готовы к нападениям?       – Я бы сказал, что ждут с нетерпением, – усмехнулся Второй из назгул. – Усиленные дозоры и патрули, ловушки и прочие прелести.       – Ну, пусть ждут, – довольно кивнул майя. – Ладно, отдыхай.       Он во второй за сегодня раз разорвал связь и воззрился в потемневшую обсидиановую глубь. Нашёлся, значит. Заняться сейчас? Или лучше заглянуть сперва к этому эльфику?.. Впрочем, к чему торопиться.