Мэйхуа

За три года до этого.       - Сого, – Хиджиката прошипел сквозь зубы, – твоя неосторожность и нетерпеливость может стоить нам всей операции!       Капитан лишь кинул недобрый взгляд в сторону замкома, но спорить не стал. Он лишь крепче перехватил рукоять катаны.       Ожидание. Это чертово ожидание! Больше всего он не любил ждать. Не для этого Окита выбрал этот путь. Не для этого он стал полицейским. Иногда, что бывало крайне редко, он спрашивал себя: зачем действительно пошел по этому пути. Но тут же выбрасывал все это из головы, предпочитая отдаваться настоящему.       Впервые за долгое время Шинсенгуми нашли крупное «гнездо» ненавистных им джой. И теперь под покровом ночи они ждали сигнала, когда стоит начать операцию. Спокойствие Хиджикаты раздражало еще больше, чем ожидание. Сого хотел сдвинуться с места. Окунуть лезвие его верного товарища в кровь, напитать сталь болью. Болью тех, кто это заслужил. Тех, кто идет против правительства, против системы и государства.       Едва заметный сигнал фонариком от посланного шпиона дал старт. Не дожидаясь указаний от Тоширо, Сого рванул вперед. Тогда Окита не знал, чем это обернется ему через три года.       В здании было темно и тихо. Все жильцы спали крепким и здоровым сном до тех пор, пока полиция не ворвалась внутрь. Переполох. Чужие крики наполнили мир капитана. Послышались первые звуки скрещенных мечей. Все встало на свои места.       Окита прошел дальше по коридору. Несколько комнат оказались пусты, но оставалась еще одна дверь. Он осторожно открыл ее и заглянул в комнату. Настежь открытое окно, полная луна и силуэт женской фигуры – всё что встретило его здесь.       - Закрой дверь, – Девушка не сочла нужным даже повернуться к своему посетителю.       - Желаешь умереть в одиночестве?       - Это не одиночество, – она все же развернулась к Сого лицом. – Это уединение. Ты все равно заберешь мою жизнь, так что, позволь хоть напоследок побыть привередливой.       Сого закрыл за собой дверь. Катана в его руках, направленная в сторону фигуры, была готова исполнить свое предназначение. Но ему вновь приходилось ждать. Что-то кровавое настроение одолевало его в последние несколько дней. Хотелось успокоиться.       - Я не палач. Я не забираю жизни.       - Верно. Ты врач. Пытаешься искоренить болезнь, но… – девушка не решилась продолжить. Ее отвлек мужской крик, раздавшийся со двора.       - Каято!       Фигура дрогнула. Девушка сорвалась с места к двери, но Сого не дал ей пройти. Резкий выпад вперёд, и катана в руках содрогнулась от чужого удара. Неизвестная парировала удар. Она не стала ждать, пока капитан придет в себя, и нанесла удар. Еще удар. Девушка оттесняла Сого в сторону, пытаясь выиграть для себя расстояние.       - Прошу, – она замерла, но лишь на секунду, – дай пройти. Он ни в чем не виноват. Его же убьют!       - Нет.       Сого свел последнюю атаку на нет и сделал несколько шагов вперед. Глаза уже успели привыкнуть к полутьме, так что сейчас он хорошо видел незнакомку. Чуточку ниже, чем он сам. Ему показалось, что она, возможно, даже старше его, но это не имело для него особого значения. Волосы забраны в тугой высокий хвост. Как только незнакомка пыталась атаковать, они огромным веером разлетались за ее спиной, но тут же спадали.       - Прошу. Я не переживу, если он умрет.       - Связываясь с джой ты должна была знать, – Сого крепче сжал рукоять.       - Прошу! Потом можешь меня убить, но я должна спасти его! Прошу!       Что-то внутри капитана тогда щелкнуло, и он опустил оружие. Сого, который так и рвался в бой, опустил катану. Остановил свое нападение, забыл всю страсть битвы. Отрекся от того, что так желал.       - Спасибо.       Девушка покинула комнату. Он остался один. Что он только что сделал? Как он это потом объяснит командующему? «Эм… Кондо-сан, мне просто стало непонятно, что это за чувства такие. Когда кто-то хочет жертвовать собой ради другого. Я не понимал. Хотел посмотреть».       - Нет, так не пойдет, – уже вслух произнес он.       Ее не было двадцать минут. Сого не покинул помещения. Он ждал, и она вернулась. Вернулась, чтобы умереть, как и обещала.       - Можешь начать.       - Я не палач. Я всего лишь полицейский.       - Тогда почему ты ждал?       - Я не понимаю…       Сого подошел к окну. Звук битвы смолк. Похоже, что все остальные уже закончили. Во дворе двигались темные фигуры.       - Это придет со временем. Лишь едва найдется тот человек, который тебе станет небезразличен. Без которого не пройдет и дня… Это любовь. И любовь не к сестре или брату, матери или отцу…       Сого усмехнулся. Навряд ли, что такое произойдет в его жизни. Может, тогда не стоит воспринимать ее слова всерьез? Лучше пускай будет так.       Он защелкнул на ее запястьях наручники. Она промолчала. Даже не шелохнулась, не воспротивилась такому повороту событий.       Потом он видел ее в день казни. При солнце она оказалась совершенно другой. Это не была хрупкая девушка, что пожертвовала собой в ту ночь. Здесь, сейчас, на коленях стояла предводительница группировки террористов – гордая и непоколебимая. Взгляд ее глаз холоден, не выражает эмоций. Разительные перемены. Сого это понравилось. Если бы женщина и появилась в его жизни, то только такая – странная, непредсказуемая, сильная и поразительная. Определенно.       Ее не стало спустя неделю после той ночи. Но это слово «любовь» не покидало головы капитана. Странное ощущение пустоты, поселившееся внутри груди, продолжало расти до тех пор пока… Пока он не встретил рыжеволосую девчонку, что шаталась по улице без всякой нужды, да еще и в обществе странноватого сереброволосого типа.

* * *

      Сого открыл глаза. Он давно уже не видел этот сон. Странная девушка с ее странными речами. Все верно – это было от жуткой усталости. Сейчас не время предаваться этим странным воспоминаниям. Совсем не время. Но пустота, что заполнилась тогда, вновь пустила корни…