Погребённый мир

Первое, что я увидел, были яркие лучи солнца. Яркое дневное светило неприятно обжигало глаза. Складывалось ощущение, будто бы я провёл в кромешной темноте приличное время. Я посильнее протёр глаза рукавом. Странно, но рукав оказался влажным. Попытался встать. — Ах… Голова была готова вот-вот расколоться на две части. В глазах потемнело, а тело начало чрезвычайно сильно знобить. Поначалу, я даже с трудом смог пальцами шевелить, но к моему большому счастью, контроль быстро вернулся. Понять происходящие мне было ещё сложно, поэтому я в очередной раз решил протереть глаза и понять, в какой ситуация я оказался. Где я? И окружающая меня действительность была весьма не привычной. Я бы даже сказал неожиданной и весьма настораживающей действительностью. Если в небе обжигающе светило солнце, то с четырёх сторон и снизу отдавало сыростью. Я не сразу понял, что вокруг меня не что иное, как сырая почва. Сидя на сырой почве, я был окружён точно такими же стенами. В очередной раз, задрав голову наверх, можно было с уверенностью сказать, что место, в котором я находился, была ямой. Самая обыкновенная яма, глубиною примерно в два метра, а то и глубже. — Что… Что за дела? Для начала я попытался вспомнить, как я, собственно, тут оказался, но вместо нормальных мыслей, в голову ударил резкий порыв боли. Боли настолько сильной, что всё, на что я был способен, так это схватиться за голову и простонать. Какого чёрта так больно?! Изо всех сил стараясь игнорировать гудение в голове, я всё-таки попытался вспомнить, но безуспешно. — Э? А кто я вообще такой? Все слова встали комом в горле. Все мысли спутались, подобно клубку ниток. Но, как ни странно это признавать, факт оставался фактом: я не помнил своего имени. Да что там имя, я вообще о себе ничего не знал. Где я родился? Не знаю. Есть ли у меня родные? Понятия не имею. Где я и почему здесь оказался? Тем более не знаю! Что это за мир, в конце-то концов? В панике я принялся быстро осматривать себя. Одет я был в серую тунику, поверх которой натянута лёгкая кольчуга. На руках плотно натянуты кожаные перчатки. Чёрные брюки, а длинные кожаные сапоги были чуть выше колен. На поясе висели пустые ножны. Я что, военный? Солдат? Возможно, так оно и есть, но знание этого никак не поможет мне вспомнить, кто я и откуда… — Ай… По голове вновь ударила невыносимая боль, а в глазах вновь потемнело. Спустя какое-то время мне удалось угомонить внезапную агонию, и я потихоньку принялся подниматься на ноги. Впрочем, мои ноги были настолько ватными, что подняться с первого раза мне не удалось. И так, попытка за попыткой, я все же смог встать. Несколько раз пошатнувшись, мне удалось сохранить какой-никакой баланс. Как оказалось, вырытая яма была глубокой, и просто так вылезти из неё было не так просто. В данной ситуации, чтобы выбраться на поверхность, мне необходимо было или высоко подпрыгнуть, или вскарабкаться так, чтобы не соскользнуть и не рухнуть обратно. Я пригляделся и увидел, что почва была мокрой только снизу, а вот наверху она была сухой. Из чего следовало – мне придётся прыгать. Я сделал несколько шагов назад, пока спиною не упёрся в стену. После чего, оттолкнувшись ногой от сырой стены, я сделал несколько рывков и подпрыгнул вверх. В результате, едва не свалившись обратно вниз, мне удалось схватиться за край ямы. Приложил все силы, дабы подтянуться. Перед глазами распростёрся весьма странный пейзаж: кругом было просторное поле, насыщенное густой травой; с левой стороны располагалась небольшая опушка леса, за которой виднелось точно такое же поле, но меньших размеров; помимо этого можно было насчитать четырнадцать крестов, торчащих из небольших земляных насыпей. Возле меня тоже была такая насыпь, но размеры её были раза в два больше. Но что действительно привлекло моё внимание, так это небольшая фигура в метре от меня. Это была девушка. На неё был надет длинный плащ с капюшоном синего цвета, а волосы её были белы как недавно выпавший снег и достигали поясницы. Незнакомка сидела ко мне спиной и держалась за голову, точно я мгновенье назад. Возле неё лежал походный рюкзак внушительных размеров, а под рукой у неё находился некий предмет, но какой мне было плохо видно из-за травы. Не отводя взгляда от девушки, я закинул ногу и попытался вылезти. Уж не знаю, кто она, но скорее всего именно по её вине я оказался в этой яме… Яме? В очередной раз, оглядев поле, посмотрел на все могилы, коим оно было усеяно, и в тот же момент я понял, что очнулся я далеко не в обычной яме. В данный момент я прикладывал все усилия, чтобы вылезти из могилы. От понимания этого, по всему телу пробежала неприятная дрожь. — Как… Как же так? — испуганно спросил я у самого себя, но невольно произнёс слова вслух. И тогда девушка медленно повернулась в мою сторону. Наши глаза встретились друг с другом. В её ярко-голубых глазах отчётливо читался неописуемый ужас. Но если быть точнее, то в её ярко -олубом глазе, так как другой был скрыт седой чёлкой. Вслед за этим, её тоненькая ручка незамедлительно потянулась к предмету, лежавшему возле неё. Я только и успел заметить, что это была лопата, но какая-та необычна. Однако, что да как понять мне не удалось. — Не вылезай оттуда! — громко закричала незнакомка и помчалась в мою сторону. Дальше последовал удар. Она врезала мне лопатой по челюсти, и я полетел назад. В могилу.

▲▲▲

Первым, что я увидел, были слепящие лучи солнца. В очередной раз я очнулся всё в той же яме, правда в этот раз у меня болела и челюсть. Как ни старался я прокрутить в своей голове всю ситуацию, всякий раз останавливался на полпути. Сложно, очень сложно, понять, зачем этой незнакомой мне девушке закапывать меня живьём. Я её точно не знаю? Не исключено, что я ей чем-то сильно насолил, вот она и пытается от меня избавиться. Я просто не помню… Если бы не провал в памяти, то, вероятно, я и смог бы понять хоть что-нибудь, но нет. Как не старайся, а результат нулевой. Мне потребовалось не мало времени, для того чтобы понять, что моя нынешняя ситуация хуже, чем в прошлый раз. Всё дело в том, что теперь я был по пояс закопан. Закопан землёй ровно на половину. На грудь упала горстка земли. Посмотрел и увидел, как девушка усердно засыпает. Единожды взглянув на её лицо, можно было понять без какой-либо подсказки – она настроена серьёзно. Она взаправду пытается меня похоронить! Я тут же вскочил, и начал отряхиваться. Было не по себе. Сверху на меня посыпалась куча земли. Девушка принялась закапывать вдвое усерднее. — Ты что творишь?! — рявкнул я на неё. Она проигнорировала меня. Она вообще не обращает ни на что внимания. Слишком напугана, чтобы обращать на меня внимание. Нахмурив брови и стиснув челюсть, она продолжала делать то, что делала. Я злился, как не знаю кто, однако, первым делом, я хотел во всём разобраться. Действительно нуждался в этом. Поэтому я решил вновь запрыгнуть наверх, но как только я схватился за край могилы, в то же мгновение незнакомка взмахнула лопатой над своей головой. Удар. Всё, что мне оставалось, так это спрыгнуть обратно вниз. Удар пришёлся по тому месту, где недавно находилось моё лицо. — Да что ты творишь?! Смерти моей хочешь?! Я вновь рявкнул на неё, но результат был тем же. Абсолютное игнорирование. Хотя нет, в этот раз она коротко кивнула. Она серьёзно меня убить намерена?! В голове вновь зазвенела нестерпимая боль. Упав на колени, я изо всех сил обхватил голову. Было невыносимо больно. Казалось, ещё чуть-чуть - и моя голова лопнет, и тогда меня уже точно придётся здесь закопать. Надо срочно что-нибудь сделать! Но что я мог сделать? Вылезти мне не дадут, а вариант с переговорами отпал ещё в самом начале. Тогда что? Я пристальнее посмотрел на девушку. Раз за разом она скидывала всё больше земли, и был только вопрос времени, когда она меня закопает. Но если посмотреть с другой стороны, то я мог и не переживать по этому поводу, ведь чем больше она закапывает, тем мне лучше. Притаптывал бы почву под ногами и вскоре вылез бы, но… Нет ни малейшего желания оставаться здесь ещё хоть на секунду дольше. Незнакомка заметила, как я готовлюсь к очередному прыжку, поэтому заранее приготовилась для удара. Но в этот раз я не собирался вылезать, у меня была немного иная задача. Я прыгнул. Краем глаза я видел, как она уже начала замахиваться, но резко остановилась. Не из-за того что передумала, нет. Причина заключалась в том, что вместо того, чтобы хвататься за край земли, я ухватился за её худые ноги. Руками я почувствовал, как её оголённая кожа покрылась мурашками. Она тут же попыталась вырваться, но я крепко схватился за её ноги, чем свёл все её попытки на нет. Девушка задержала дыхание, изо всех сил сдерживая крик. Не знаю зачем, но я посмотрел ей в глаза, и… довольно ухмыльнулся. — Аааааааа! — она закричала так громко, что, казалось, ещё немного - и у меня из ушей хлынет кровь. Я был слишком сбит с толку, чтобы удержаться. Она была слишком напугана, чтобы сохранить равновесие. Девушка легонько пошатнулась, но даже этого хватило, для того, чтобы её нога соскочила. Я растерянно наблюдал за тем, как она падает на меня. Первым упал я, следом мне на голову свалилась девушка. Неудивительно, почему с каждым разом голова болит всё сильнее. — Агх... Намереваясь подняться, я обхватил её хрупкие плечи. Она лежала неподвижно, изредка вздрагивая. Я хотел было уже попросить её слезть с меня, но девушка не дала мне. Она резко вскочила и отпрыгнула от меня. — Прости, прости, прости! — прикрывшись руками, она забилась в угол и принялась извиняться. Ещё бы она прощения не попросила… Зачем она вообще решила меня живьём похоронить? Впрочем, сейчас это не столь важно. — Эй, — окликнул я её, но девушка только больше прижалась к углу, — успокойся и объясни мне, что тут происходит. А то я что-то совсем ничего вспомнить не могу. — Прости! — снова крикнула она. — Я, правда, не хотела тебя воскрешать! Это случайность, клянусь тебе. Чего? Воскрешать? О чём это она говорит?

▲▲▲

— Умер? — удивлённо поинтересовался я. Девушке потребовалось не мало времени для того, чтобы успокоиться, после чего мы благополучно выбрались из могилы и уселись на травяной ковёр. Я сидел и разглядывал незнакомку, которая рылась в своём рюкзаке, явно неспособная что-то найти. Её седые волосы незаметно колыхнулись – она кивнула. Я всё ещё не мог понять, на что она намекает. Я умер? Но это же смешно! По мне не скажешь, что я мёртв. Вообще. Возможно, а такое возможно, что под смертью она подразумевает что-то совершенно иное. Я задумчиво почесал затылок. Девушка оставила рюкзак в покое и, поднявшись, отодвинула край плаща, где у неё на бежевых шортах висело два маленьких футляра. Сняв с цепочки один из них, она расстегнула его и извлекла большое количество пустых колбочек. На каждой колбочке была наклеена бумажка с надписью. Перебрав с десяток, она остановилась на одной. По глазам было видно, что она не раз перечитывала надпись. Глубокий вздох. — Дура! — она шлёпнула себя ладонью по лбу. Девушка обречённо присела напротив меня и, обхватив ноги руками, принялась качаться из стороны в сторону. Не хотелось прерывать её переживания, но мне нужно было уточнить. — Ты сказала, что я умер, но это ведь не так, да? В смысле, я не шибко смахиваю на мертвеца, из-за чего слабо верю твоим словам. Да, не исключено, что я потерял сознание или что-то в этом роде, но это вовсе не повод считать меня мёртвым. Обиженно надув щёки, она искоса посмотрела на меня. — Это случайность… — Э? — Я не нарочно тебя воскресила. Прости… Она ещё крепче прижалась к ногам. — А ну-ка подожди, то есть ты полном серьёзе? — Угу. — Но это же глупо! Сама мысль о том, что можно воскресить человека, сама по себе абсурдна донельзя! — Слушай, я сама не до конца понимаю, как такое произошло, у меня только догадки, но, как бы то ни было, это правда. Разве ты сам не помнишь, как умер пару дней назад? Выражение её лица ясно давало понять, что она не шутит. Я опустил голову. — Если бы я только помнил… Девушка озадачено посмотрела на меня. Неужели не ожидала такого? — В смысле, не помнишь? — поинтересовалась она. — Ну, с того момента, как я пришёл в себя, всех воспоминаний словно и не было. Дай Бог, имя своё вспомню. — Вот как… Ничего помнишь, значит, — она принялась грызть ноготь большого пальца, попутно говоря что-то, что я едва мог расслышать. — Я, конечно, не эксперт и не могу сказать, как умер человек всего лишь взглянув на него, но увидев твои раны, я предположила, что тебя застрелили в затылок. Возможно, из-за травмы головы ты ничего не помнишь... — она посмотрела на меня. — Как твоя рана? Я неуверенно коснулся своего затылка, но никакой раны там не было. — Нет там ничего, — ответил я. — Ясно, значит затянулась. Неужели этот раствор и правда на такое способен? — она покрутила перед собою пустой ёмкостью. — Кстати, по поводу имени, на обратной стороне одного из рукавов оно должно быть вышито. Я послушался её без особых возражений. Вывернув правый рукав, я ничего не обнаружил. Он был совершенно чист, за исключением, разве что, мокрых разводов и кусков прилипшей почвы. Вывернув левый рукав, я увидел кусочек белой ткани, на котором было черными нитками вышито следующее: «Нельсон Локхарт. Восемнадцать лет. Империя Акон. Деревня Бронто». Нельсон, значит. Однако даже узнав своё имя, оно казалось мне чужим. — Нашёл? — спросила девушка. — Да. — Вот ты и вспомнил своё имя, так что прими мои поздравления. Нависла неловкая пауза. Девушка явно думала о чём-то своём, а я мог лишь молча наблюдать за ней и ждать, ждать пока она что-нибудь скажет. Она сказала, что я уже умер… Я просто не мог смериться со столь немыслимым заявлением. Её слова, казавшиеся абсурдом, могли быть правдивыми, и от этой мысли становилось не по себе. Есть ли у меня друзья и близкие, которые остались в моей родной деревни и ждут меня? А может быть я сирота? Кто меня убил и зачем? Если посмотреть на то, как я одет, то можно предположить, что сейчас идёт война. Но кто с кем воюет и с какой целью? У меня сотня вопросов и ни одного внятного ответа. Следуя из слов этой незнакомки, выходит, я пролежал здесь мёртвый пару дней, но почему тогда это никак не сказывается на моём теле? Из-за этой сыворотки, пустая колба от которой находиться у неё в руке? Я не знаю. Сколько не было бы вопросов, на которые я не могу дать ответа, есть один, который интересует меня на порядок выше… Кто она такая? Я мог бы ещё долго рассуждать и задаваться вопросами, но решил нарушить тишину, дабы узнать кое-что меня беспокоившее. — Слушай, выходит… — Я тут подумала… Мы начали говорить одновременно, тем самым сбив друг друга на полу фразе. Она смотрела на меня с широко распахнутыми глазами. Я же сидел с открытым ртом, потихоньку забывая, о чём хотел сказать. Несмотря на то, что ранее девушка не желала встречаться со мною взглядам, всячески отводя глаза в сторону, а то и вовсе отворачиваясь, в этот раз мы смотрели прямо друг на друга. Глаза в глаза. Неловкая ситуация. — Давай ты первый, — немного покраснев, произнесла она едва слышно. Я кивнул. — Если то, что ты говоришь правда, то получается, что на данный момент я обычный зомби? — Эмм… — она неуверенно улыбнулась. — Тут такое дело… Это… В общем, я не знаю. — А? То есть не знаешь? Я был крайне удивлён. — Сложно сказать, но если судить по тому опыту, что у меня имеется, то на зомби ты мало похож. Я бы даже сказала, совсем не похож. Кожа только бледная, не более. Из своего опыта? — Ты что, уже встречала зомби? — Да, один раз. Один чернокнижник воскресил половину городского кладбища, а потом… Это долгая история, просто забудь. Забудешь такое… — Так или иначе, я сомневаюсь, что ты зомби, — она нахмурилась. — Но знаешь, это не исключено. Это меня совсем не обнадёживает, знаешь ли! — Ладно, здесь более или менее понятно, но позволь ещё кое-что спросить. — Слушаю. — Ты сказала, что случайно меня воскресила, но я не пойму, как такое вообще возможно? Неужели это обычное дело, когда людей случайно возвращают к жизни? — Хм… Девушка на мгновенье задумалась, после чего ответила: — Раньше я о таком только в книжках читала, иногда слышала рассказы, но они были не больше, чем просто байки. Случаи были единичны и обычно мало чем отличались. Говорили, что существует некая божественная вода, способная воскресить тело и душу павшего солдата, правда, там было какое-то важное условие, но я про него мало что помню. В любом случае, — она продемонстрировала мне пустой флакон, — видимо, мне по ошибке попался такой экземпляр, и я использовала его на тебе. Точно не уверена, но это вполне возможно… — Подожди-ка, а зачем ты его на мне использовала? — Это часть ритуала, наберись терпения, и вскоре сам увидишь. — Хорошо… Она убрала пустой сосуд обратно в футляр. Краем глаза я заметил, что таких пустых емкостей у неё было в избытке. И это только в одном футляре из двух. Значит ли это, что в другом колбы полные? Собираясь с мыслями, девушка методично помассировала себе виски. — Так, на чём мы остановились? — задумчиво спросила она у самой себя. — Божественная вода, — помог я ей вспомнить. — Да, точно, божественная вода, — она хлопнула кулаком по ладони. — Хоть у неё такое название, это вовсе не значит, что она как-то связанна с богами. Чистой воды алхимия. — Вот оно как… — Но, повторюсь, это всего лишь мои догадки, основанные на обычных легендах и байках. Так что не воспринимай все как истину, ладно? Я одобрительно кивнул. Если не брать в расчёт её попытки меня закопать, то она вполне нормальная девушка. Да и разговаривает на удивление много. Знать бы ещё, с какой целью она сюда пришла, зачем ей эти колбы и лопата… Я ещё раз окинул взглядом поле и заметил, что метрах в сорока, где заканчивалась трава и начиналась голая земля, были четыре огромные вмятины, которые тянулись куда-то вдаль, словно что-то или кого-то тащили. И если из далека они кажутся такими огромными, то страшно представить, насколько колоссальных размеров эти следы окажутся вблизи. — Знаешь, — продолжила она, — мы можем ещё очень долго гадать и пытаться понять, как такое вышло. Поэтому, я тут подумала и решила тебе кое-что предложить. Интересно? — Да, конечно, я весь во внимании. — Здесь неподалёку есть нейтральный городок, в котором нам смогут если не помочь разобраться, то хотя бы прояснить немного, да и помимо этого, есть у меня к кое-кому пару словечек. Собственно, этот человек нам и нужен. — Что за нейтральный город? — спросил я у неё. — Да, Кромвель, не сказала бы… — она замолчала на полуслове, после чего неловко улыбнулась. — А, точно, у тебя же провал в памяти, прости, не подумала. Нейтральными городами называют поселения, которые не относятся ни к одной империи. Промышляют они в основном торговлей и обслуживанием путешественников и специализирующихся охотников, поэтому население там не особо большое. Даже ста человек редко достигает. Да и во время войн их никто не трогает, а прибыль взлетает до небес. Ну, это в общих чертах. — Ясно. Спасибо, что объяснила. — Ну, так как, согласен отправиться туда? — Неловко конечно, но я с радостью приму твоё предложение. Когда отправляемся? — Сразу, как только покончим с одним дельцем. Девушка поднялась и легонько стряхнула прилипшею к плащу траву и грязь. Я тоже хотел было встать, но ноги не послушались. Видимо, отсидел. Она протянула мне руку. — Позволь представиться, меня зовут Эльза Фростбелл, можно просто Эльза. Я взял её за руку, и она потянула меня, чем помогла встать. Девушка оказалась на голову ниже меня. — Нельсон, Нельсон Локхарт, — держа её за руку, представился я. — Рада знакомству, — Эльза довольно-таки искренне улыбнулась. Я отпустил её руку. Она извлекла из-под плаща серебряные часы на цепочке, одобрительно кивнула и жестом попросила меня следовать за ней. — Ты, наверное, задаёшься вопросом, кто же я такая, так ведь? — Ещё бы… Или ты считаешь, что мне без разницы, кем должен быть человек, пытающейся меня закопать в могиле? Эльза вытащила из земли металлическую лопату, рукоять которой была белой. Скорее всего, она была сделана из кости какого-то животного. Говорить наверняка не ручаюсь. — Ну да, как же без этого, — каким-то недовольным голосом согласилась она. — Так или иначе, помоги мне… Нужно его похоронить. Мы остановились возле небольшого куста репейника, на который я не обратил бы внимания, если бы не Эльза. Девушка указала мне пальцем на то, от чего меня чуть наизнанку не вывернуло. Тело юноши, примерно моего возраста, обездвижено лежало навзничь, не подавая и малейшей искорки жизни. — По… Похоронить? — уточнил я, едва сдерживая рвотные позывы. — Ой, точно! — Эльза снова убрала руку под плащ, но на этот раз она вытащила из внутреннего кармана некий листо, то ли дерева, то ли цветка. — Пожуй его, должно полегчать. Выбирать не приходилось, поэтому я сразу же закинул лист в рот и принялся тщательно его пережёвывать. Вкуса, у этого не понятного растения не оказалось, чему я был несказанно рад. Мало ли, какой гадостью он мог оказаться. Эффект последовал незамедлительно. Все запахи исчезли, словно их и не было вовсе, а вид мёртвого тела не вызывал у меня прежнего отвращения. — Правда листы Авелии потрясающие? — чересчур радостно вскрикнула она. Я насторожился. Что движет ею? Обычное легкомыслие или она просто с головой не дружит? Нет, я, конечно, доверяю ей, ибо больше некому, но такая реакция заставляет меня усомниться в её адекватности. — Да кто ты такая-то? — Таких как я обычно называют ангелами смерти, но это большое заблуждение. Мы такие же люди как и все, просто в наши обязанности входит то, чего обычный человек делать не стал бы. Но, чтобы особо тебя не загружать личной информацией, скажу коротко, я – жнец. — Жнец? — Да, я член «Гильдии Жнецов», ну, такое официальное название нашей организации. Очень воодушевлённо рассказывала мне Эльза. Такое её поведение вгоняло меня в какие-то необъяснимые мне рамки. — Я уже догадался, но всё же скажи, чем твоя гильдия занимается? — Мы, — Эльза хотела радостно заявить мне, как вдруг её вид стал весьма плачевным, грустным, если быть точнее, — мы хороним павших воинов, что отдали жизни за свои семьи... Девушка вернулась с небес на землю. В эту жестокую реальность. Я мог бы сказать что-нибудь из разряда «давай не будем об этом» или «не унывай». Мог бы, несомненно, но не стал. Да и если честно, то я каждое слово подбирал аккуратно. Эльза опустила голову и что-то нашёптывала себе под нос. — Ладно, я помогу тебе, — вздыхая, произнёс я. Так или иначе, но парень, которого она собиралась похоронить, был моим товарищем на поле боя. Я не удивлюсь, если я с ним когда-нибудь перекидывался парой фраз. — Что? — спросила Эльза. Она не могла не слышать моих слов. Значит, не может поверить своим ушам. — Спрашиваю, что мне делать нужно? — Это… Дай подумать… Хм… Для начала было бы не плохо узнать его имя… — Понял. — Тогда я пока что выполню все необходимые приготовления. Эльза шустро направилась в сторону своего рюкзака, а я тем временем присел над трупом. Глаза его были покрыты стеклянной плёнкой, совершенно не выражая ничего. Совсем ничего. Невозможно было понять, о чём он думал перед смертью, да и не стоило. Кожа его давно потеряла какие-либо признаки жизни и в данный момент была больше похожа на белое полотно, нежели на кожу живого человека. Кровь больше не текла в жилах, подобно стремительной ручью, а грудь больше не была способна дышать этим свежим воздухом. Моя кожа была того же оттенка, что и у него. Грязные сальные волосы когда-то были шелковистой золотой шевелюрой, которая нравилась любой девушке. Я так думаю. Мне на глаза попалась рана в груди. В самом сердце. Я вывернул его левый рукав и удивился. Если у меня было указанно, откуда я и какой мой возраст, то у этого парня было только имя. Странно… Ещё раз осмотрев тело парня, у меня возник один вопрос, который я сразу же задал Эльзе: — Слушай, а почему он без шлема? — крикнул я ей. — У него, как и у всех остальных, включая тебя, шлема изначально не было, — ответила она и прекратила вытаскивать из рюкзака всё необходимое. — Как же так? — Я не сильно разбираюсь в военном ремесле, да и не особо хочу в нём разбираться, знаю лишь то, что вы, ребята, так называемый диверсионный отряд, — она нагнулась к траве и ухватилась за какой-то странный предмет. — Задачей таких отрядов обычно является захват вражеской техники и оружия, но так как разница между империями, касательно вооружения, весьма значительная, то обычно у этих отрядов нет шансов на успешное выполнение задания. Наверное, это поэтому, что ваше начальство экономит на доспехах, — предметом оказалась длинная платформа, которая была ни чем иным, как рядом веток, связанных между собой несколькими верёвками. — Попасть в такой отряд – попрощаться с жизнью изначально. Эльза принялась тащить платформу в сторону могилы, и я уже хотел было помочь, но она меня остановила. — Это же просто безумие, — заключил я. — Вот так, отправлять людей на смерть… Насколько ужасной должна быть эта странна? — Она не… не ужасная, — запинаясь сказала Эльза, волоча по земле платформу. — Она слабая. Эльза спустила один край платформы на дно могилы, после чего поинтересовалась у меня: — Узнал имя? Я кивнул. — Тогда помоги мне его перенести. Мы взяли его с двух сторон: я за плечи, Эльза за ноги. Он оказался не столь тяжёлым, каким выглядел. С горем пополам, но мы всё же сумели донести парня до платформы. Аккуратно уложив его ногами к могиле, Эльза отдёрнула плащ в сторону и вытащила некое подобие креста. Серебреный крест, больше напоминавший оружие, из-за своих острых шипов у основания. Девушка отложила его в сторону. — Ты, наверное, сейчас думаешь, что ужаснее занятия и не найти… В голосе Эльзы вновь слышалась доля грусти и сомнения. — Да уж, занятие не из самых приятных, — сказал я ей, но потом добавил: — Но это не отменяет твоей благородности. — Благо… Благородности? — Именно. Если бы не было таких людей как ты, то такие как он, — я указал на тело парня, — пролежали бы здесь ещё долгое время. Уж не знаю, как вы находите места сражений и что с этого имеете, но подобные действия вызывают должное уважение. — Ясно… — Прозвучит эгоистично, но я рад. Рад, что ты пришла и напоила меня этой, как её там, божественной водой. Не каждому выпадет шанс вернуться обратно из царства мёртвых. — Ты…Ты… — Эльза не могла подобрать слов, её голубой глаз наполнился влагой. — Ты не злишься? — А должен? — я сомнительно посмотрел на неё. — Говорю же, что такой шанс выпадает не каждому, так что не мне злиться. Наоборот, я тебе весьма признателен. Я всего лишь хотел подбодрить её, но я правда так считал. Можно с уверенностью сказать, что я счастливчик. — Спасибо, — коротко произнесла она, и после нескольких глубоких вздохов Эльза приступила к выполнению своих обязанностей. — Что ж, пора приступать. Девушка открыла второй футляр, и, как я и думал, в нём находились полные флаконы с жидкостью. Жидкость оказалась приятного голубого цвета, напоминающая ясное небо. Когда флакон был откупорен, я почувствовал приятный аромат. Но что странно, так это то, что эффект листа Авелии ещё не прошёл. Наклонившись над головой мертвеца, Эльза приоткрыла рот парня и вылила содержимое колбы вовнутрь. После чего убрала ёмкость в футляр для пустых. — Можно вопрос? — Что я только что сделала, верно? — В точку. — Я, как психопомп, должна наладить контакт усопшего с иным миров, в который ему предстоит отправиться. Данный раствор помогает душе отделиться от тела без каких-либо проблем. — Бывают проблемы? — Редко, но это больше традиция, — Эльза подняла отложенный в сторону крест. — Теперь мне необходимо прочитать заклинание, поэтому тебе придётся помолчать некоторое время. Скажи его имя. — Рик Дреяр, — сказал я. Сжав обеими руками верхушку креста, Эльза приступила к чтению заклинания, однако понять я её не смог. Слова были мне не знакомы, возможно, какой-то древний забытый язык. Я в последний раз посмотрел на безжизненное лицо паренька. Большая вероятность того, что раньше я его знал. Даже больше, мы могли быть друзьями… Я был уверен, что в такой момент я должен пролить хоть немного слёз… Но даже так. Почему я ничего не чувствую? Даже немного сожаления проявить не способен. Куда больше меня поразило другое: по румяным щёкам Эльзы текли слёзы. Самые настоящие, не поддельные слёзы. Всхлипывая, попутно вытирая ручейки слёз, девушка закончила чтение заклинания. Убрав крест обратно под плащ, видимо, повесив его на что-то, девушка повернулась в мою сторону и натянуто улыбнулась. — Осталась только похоронить. Она силой выдавливала из себя подобие улыбки. — Я помогу. Не знаю, зачем она так яро пытается показать мне, что ничего плохого не случилось. Не знаю, о чём она думает. Также как не знаю, что у неё на уме. Но всё же… Почему-то с ней я чувствую себя спокойно. Кто знает, что было бы, не будь её рядом. Долго бы я протянул? Следующие наши действия были предсказуемы: сначала мы аккуратно спустили парня на дно могилы, а после того как я убрал платформу, Эльза тут же начала его закапывать. Она отказалась от помощи, поэтому всё что мне оставалось, так это наблюдать со стороны. Несмотря на её хрупкое тельце, она справлялась со всем весьма легко. Может всё дело в опыте, но тогда интересно, как давно она этим занимается? На вид ей лет семнадцать-шестнадцать, а лопатой орудует умело. Спустя приличное количество времени, когда яма была полностью закопана, Эльза в последний раз утрамбовала верхний слой земли, после чего с облегчением вытерла пот со лба. — Что ж, осталось только крест поставить, а потом выдвигаемся, — сказала она мне, желая подбодрить. — Далеко-то идти? — Не так уж и далеко, около пяти километров, пойдём на восток по ближайшей дороге и спустя несколько часов достигнем Кромвеля. — А там куда? Я не хотел надоедать ей вопросами, но любопытство взяло верх. — В здание гильдии. Там нам должны помочь… Я надеюсь…