Переплетение судеб: история истинной и вечной любви.

POV Алекс. Я открыла глаза с первыми лучами солнца, что робко пробивались сквозь полупрозрачные шторы и мягко ложились на простыню. Было ощущение, будто я вовсе и не спала. Голова гудела, в висках пульсировала тупая боль, а в руке по-прежнему был сжат медальон. Воздух в комнате казался тяжёлым, застоявшимся, и я какое-то время просто лежала, глядя в потолок. Сердце билось глухо и медленно — без ритма, без смысла. Ничего не хотелось: ни вставать, ни думать, ни даже снова уснуть. Хотелось просто исчезнуть под одеялом, чтобы этот день прошёл мимо. Я выдохнула, закрыла глаза и прошептала себе: — Вставай... Хватит уже жалеть себя. Затем одеяло неохотно соскользнуло с плеч. Я должна была начать этот день так же, как делала это каждое утро. Я села, опустила ноги на пол и немного посидела, чувствуя, как подступает пустота, тихая, как эхо после бури. Потом, через силу, поднялась и поплелась в ванную. Холодная вода в душе жгла кожу, но именно это заставило меня окончательно проснуться. Капли стекали по телу, смывая остатки сна, будто пытаясь вымыть изнутри боль. Я закрыла глаза, позволив воде литься прямо на лицо, пока дыхание не стало хоть немного ровнее. Переодевшись, я натянула серое спортивное трико на шнурке и резинках снизу, и белую облегающую майку на тонких бретельках. Волосы собрала в небрежный пучок, оставив пару прядей свободно падать на лицо. Всё казалось каким-то неважным. Даже то, как я выгляжу. Я лениво спустилась по деревянным ступенькам лестницы, держась за перила. Внизу стояла утренняя тишина. Из кухни доносился лёгкий гул холодильника, и этот звук почему-то показался мне громче обычного. В доме все ещё спали. Я открыла дверцу холодильника, глядя внутрь, на полки, заполненные контейнерами, банками и остатками ужина. Еда не вызывала ни малейшего интереса. Я не испытывала даже голода. В итоге я просто достала из морозилки баночку ванильного мороженого. Еле переставляя ноги, я отправилась со своим завтраком в гостиную, к телевизору. Воздух там был прохладный. Я плюхнулась на диван, подтянула ноги под себя и, поставив мороженое сверху, включила телевизор. На экране крутили старый фильм про любовь. Чёрт бы их побрал, эти фильмы... Поморщившись, я сразу переключила канал. Свою-то любовь не знаешь, куда деть, а тут ещё и за их переживай. На следующем канале показывали «Холодное сердце». Я усмехнулась краешком губ. Какая ирония. Я пожала плечами и, отложив пульт в сторону, открыла мороженое. Мультфильм был уже где-то на середине, но всё самое интересное было ещё впереди. Я застыла, глядя на экран. Во входную дверь неожиданно постучали. Звук раздался так резко, что я чуть не выронила ложку. Она замерла у меня во рту, а взгляд, полный недоумения, метнулся в сторону прихожей, словно меня застали врасплох. Кто вообще мог прийти в такую рань? Кому ещё не спалось в выходной день?! Я отложила баночку мороженого на журнальный столик, затем поднялась и лениво поплелась открывать дверь неожиданному гостю. Ноги, обутые в мягкие тапочки, шлёпали по полу беззвучно, и от этого стук в дверь казался мне ещё громче. Я дёрнула за ручку — и дверь распахнулась. На пороге стоял Тайлер. Весёлый, сияющий, с чересчур широкой улыбкой и глазами, в которых плескалось слишком много энергии для такого раннего часа. Ну конечно… кто же ещё. Когда-то он уже точно так же приходил к моему дому с утра пораньше, и мы вместе отправились на его байке искать приключения... Денёк тогда выдался тот ещё... И, кажется, заявляться ко мне так рано — вошло уже у него в привычку. — Доброе утречко! - бодро выдал он, будто это был лучший день в его жизни. Должно быть, хорошо выспался сегодня... не то, что я. Я прищурилась. — Для кого как. - буркнула я в ответ и приоткрыла дверь пошире, кивнув себе за спину — Проходи. Тайлер, не теряя времени, ловко прошмыгнул внутрь. От него пахло утренним воздухом и бензином. Слишком свежо для моего текущего состояния. Я захлопнула дверь и обернулась к нему, скрестив руки на груди. Он уже стоял посреди прихожей, откровенно оглядывая меня сверху вниз. — Только не обижайся, но ты выглядишь так, словно только что вышла с двухнедельного запоя! - весело сказал он, едва сдерживая смешок. Я медленно подняла бровь, не сказав ни слова. — Это просто шутка! - он вскинул руки в притворной обороне, чуть отступив назад, когда понял, что я была явно не в том настроении для шуток. Я устало закатила глаза и, не говоря ни слова, поплелась обратно в гостиную. За спиной послышались шаги. Тайлер, конечно же, двинулся следом. Опустившись на мягкий диван, я снова взяла в руки банку с мороженым, зажала ложку между пальцами и уставилась в экран телевизора. Там, в тот же момент, Олаф с восторгом начал петь про тёплое лето, солнце, мечты. Краем глаза я заметила, что Тайлер так и не присел. Он стоял рядом, у подлокотника, и смотрел на меня как-то уж слишком пристально. Что опять не так? Может, он тоже хочет мороженое? — Будешь? - я протянула ему баночку обеими руками, искренне готовая поделиться с ним. Он улыбнулся своей фирменной улыбкой, которая всегда выглядела подозрительно обаятельно, и покачал головой. — Спасибо, но я как-то больше по кофе, чем по мороженому с утра. Нет, дело было не в мороженом... — Тогда садись рядом, чего стоишь? - я кивнула в сторону свободного места на диване. — Мой дом — твой дом, так что располагайся, и всё такое! Но моё предложение — составить компанию перед телевизором — не показалось ему таким же заманчивым. Он даже не двинулся. Стоял, засунув руки в карманы, и всё с тем же выражением лица — словно врач, что уже поставил мне диагноз. — В другой раз как-нибудь. - наконец сказал он, покачав головой. — Сейчас тебе срочно нужно на свежий воздух. Серьёзно, Алекс. Ты сама на себя не похожа. Даже бледная какая-то... Что с тобой? Я пожала плечами, не отрывая взгляда от телевизора. — Ничего... И никуда мне не нужно! - отрезала я, сунув в рот очередную ложку мороженого. — У меня весь день расписан по минутам, так что — нет. — И какие же планы? Есть мороженое и смотреть мультики?! - он изогнул бровь, глядя на меня с насмешкой. Да, именно это и было моим планом... На всё остальное у меня попросту не было ни сил, ни желания. Я прищурила глаза и медленно перевела взгляд на него поверх ложки. — Возможно... Тайлер фыркнул, едва заметно усмехнувшись, и покачал головой. — Ну уж нет, так дело не пойдёт! Мы идём гулять! - его голос прозвучал решительно, почти командно. И прежде чем я успела хоть что-то ответить, он ловко выхватил у меня из рук баночку с мороженым и ложку, поставил их на столик перед телевизором и, очевидно специально, заслонил мне собой весь обзор на экране. Я недовольно откинулась на спинку дивана и скрестила руки на груди, уставившись на него с откровенным раздражением. Вот кто вообще просил его приходить сюда и рушить мои грандиозные планы безделья?! Я не собиралась сегодня даже разговаривать с кем-либо, а он, с сияющими глазами и этой дурацкой бодростью, хочет вытащить меня на улицу... Он подошёл ко мне и встал уже перед диваном, напротив меня. В его глазах искрился детский задор и полная готовность хоть весь мир обойти пешком прямо сейчас. Казалось, что сегодня мы были полными противоположностями друг друга, как день и ночь, бодрость и апатия. — Вставай, - сказал он мягко, но настойчиво. — Идём. Свежий воздух, солнце... жизнь прекрасна! — Нет. - я упрямо отвела взгляд и плотнее прижалась к диванной подушке. — Я и здесь прекрасно дышу. — Серьёзно? - он усмехнулся, глядя на меня с видом человека, который ни за что не сдастся. — Тогда почему выглядишь так, будто у тебя кислород закончился уже очень давно? Я закатила глаза, но он уже схватил меня за запястья и потянул вверх. — Давай, подъём! - бодро выкрикнул он. — Тайлер, я не хочу! Отпусти, серьёзно! - протестовала я, упираясь пятками в диван и нелепо балансируя. — Никаких «не хочу»! - он тянул меня настойчиво, но всё равно сдержанно, будто боялся причинить боль. — Я обещаю, ты мне потом спасибо скажешь. — Очень вряд ли! - фыркнула я, но он всё же поднял меня на ноги, как бы я не ныла и не просила оставить меня в покое. Я стояла перед ним, босая, с растрёпанным пучком, в своей домашней майке и спортивных штанах, глядя на него с недовольным взглядом. А он только широко улыбнулся, довольный, как кот, добравшийся до сливок. Его оптимистичный настрой и победная улыбка буквально светились. В них читалось упрямое обещание, что сегодня я от него не отделаюсь. Тайлер был настроен решительно: вытащить меня из этой апатии любой ценой, даже если для этого ему придётся нести меня на руках. Его совершенно не смущал ни мой вид, ни настроение, ни спутанные волосы, торчащие в разные стороны, будто я всю ночь сражалась с подушкой. — Тайлер, - протянула я устало. — Я ненакрашенная и лохматая, на мне какие-то домашние треники. Ты действительно хочешь сейчас пойти со мной на улицу? - я развела руками, словно показывая ему весь этот шик и блеск, и с тихой надеждой на чудо взглянула на телевизор, где всё ещё бегал Олаф. Может, он передумает, и мы просто досмотрим мультфильм? Но, конечно, нет... — Нет, - уверенно сказал он, покачав головой и скрестив руки на груди. — Сначала ты переоденешься, приведёшь в порядок волосы, накрасишься, и только потом мы пойдём гулять. Не хватало ещё, чтобы ты пошла в таком виде детей пугать! - его взгляд скользнул по мне сверху вниз, и он громко расхохотался. — От тебя вампиры вчера разбежались, что уж тогда говорить про детей?! Я покачала головой, но сдержать улыбку не удалось. Весёлый смех Тайлера мгновенно прорвал ту тяжёлую тишину, что стояла внутри меня с самого утра. И как только ему удавалось это делать? Словно он просто нажимал на невидимую кнопку — и вся грусть уходила, уступая место теплу. — Наконец-то! - воскликнул он, ткнув в меня пальцем, как будто поймал с поличным. — Я дождался её улыбки! - его лицо тоже в миг осветилось широкой, победной улыбкой. Я закатила глаза, но всё же рассмеялась, глядя на его сияющую физиономию. Да, он был невыносим, но… именно это меня и спасало. Наверное, прогулка и правда мне не навредит. Тем более, если Тайлер будет рядом. Не могла же я и вправду провести весь день на диване, зарывшись в одеяло и жалуясь на судьбу? Как я вообще собиралась забыть Эмбри, если и дальше буду продолжать себя жалеть? — И откуда ты только взялся на мою голову?! - вздохнула я, но уголки губ всё равно дрогнули. — Ладно, твоя взяла. Идём гулять! Только приведу себя немного в порядок — во имя всех детей и вампиров в Ла-Пуш! - усмехнулась я. Развернувшись, я махнула рукой, будто отдавая команду, и направилась к лестнице. — За мной! - бросила я через плечо, не оглядываясь, и отправилась в сторону лестницы на второй этаж. — Вот это я уже понимаю! Возвращаемся к жизни! - довольно воскликнул Тайлер, хлопнув в ладоши, будто объявил о воскрешении. Он послушно двинулся за мной вверх по лестнице, шагая чуть позади, но при этом не умолкая. Оставлять его внизу одного я не решилась — если бы его случайно застал там Макс или родители — появилось бы много вопросов, а я не хотела на них отвечать. Я вошла в свою комнату первой и сразу направилась к шкафу. Распахнув дверцы, я начала перебирать стопки одежды: футболки, блузки, джинсы... Я искала что-то более подходящее, чтобы больше не выглядеть, как человек, что только что вернулся с двухнедельного запоя, как мне сегодня уже сказали. Тайлер тем временем медленно прошёлся по комнате за моей спиной, не торопясь, с тем самым выражением лица, будто только что вошёл в музей на экскурсию. Он окинул взглядом всё вокруг — от картин на стенах до безделушек на полках — и, конечно же, его внимание тут же привлёк мой старый блокнот с рисунками, лежавший на комоде. — Не знал, что ты рисуешь. - удивлённо протянул он, поднимая блокнот и перелистывая пару страниц. На его лице сразу появилась мягкая, чуть задумчивая улыбка. Он завалился на мою кровать и, устраиваясь поудобнее, закинул одну ногу на другую и подпёр голову рукой, будто это была его собственная комната. Ну да, сама же сказала ему чувствовать себя, как дома! Быстро он воспринял это буквально! — Раньше рисовала, - тихо ответила я, продолжая копаться в шкафу. — А после обращения как-то перестала. Всё, что я тогда любила рисовать, теперь стало неотъемлемой частью моей жизни. Наверное, поэтому и перестала. - я чуть усмехнулась, чувствуя, как лёгкая грусть коснулась уголков губ. Наконец, мой взгляд остановился на нежно-розовой рубашке с длинными рукавами и маленькими перламутровыми пуговицами. Да, именно она. Тёплый оттенок, лёгкая ткань — в ней было что-то умиротворяющее, летнее. Я вытащила её из шкафа, провела пальцами по мягкой ткани и, не долго думая, сняла с себя белую майку, оставшись лишь в бюстгальтере и трико. — Даже не попросишь меня отвернуться? - послышался за спиной слегка ошарашенный голос Тайлера. Я повернула к нему одну лишь голову через правое плечо и осмотрела. Тайлер всё так же лежал на спине, вытянувшись во весь свой рост, с блокнотом в руках. Его волосы были немного растрёпаны, а глаза широко распахнуты. Они скользнули по мне удивлённым взглядом, будто он только что увидел нечто крайне неожиданное. — Я ведь не собиралась раздеваться полностью! Тем более, я стою к тебе спиной. - я усмехнулась, продевая руки в рукава рубашки. Тонкая ткань приятно скользнула по коже, и я принялась застегать ряд мелких пуговиц одну за другой. Когда застегнула последнюю, наконец позволила себе обернуться к нему полностью. Он всё ещё не сводил с меня взгляда, в уголках его губ пряталась улыбка, будто он пытался удержать при себе какой-то остроумный комментарий. — Не перестаёшь удивлять. - произнёс он наконец, но спустя секунду всё равно предпочёл перевернуться на живот, чтобы я могла спокойно переодеть и низ, и снова уткнулся в блокнот. Он продолжил с интересом листать страницы дальше, давая понять, что не собирается злоупотреблять моментом. Я не удержалась и улыбнулась. Несмотря на то, что я ни слова ему не сказала, он всё понял. И именно этим жестом — таким простым, но полным уважения — он стал мне нравиться ещё больше. Когда любой другой на его месте нашёл бы повод поглазеть, Тайлер выбрал отвести взгляд. Пока он был погружён в моё творчество, я быстренько вылезла из трико и натянула на ноги белые джинсовые шорты на высокой посадке. Ткань мягко обтянула фигуру, а чёрный ремешок идеально лёг на талию, подчёркивая её изгиб. Тайлер, тем временем, молчал, но через пару секунд тишину пронзил его удивлённый голос: — Это же я?! Я подошла ближе. Тайлер по-прежнему лежал, оперевшись на локти, и держал перед собой страницу с моим рисунком. Тёмно-коричневый волк, окутанный тенями ночного леса, смотрел с бумаги внимательным, почти человеческим взглядом. Я опустилась рядом, повторяя его позу, и мои локти сразу же утонули в мягком покрывале. Между нами оставалось всего несколько сантиметров, но я уже ощущала исходящее от него тепло и чувствовала его любопытный взгляд на себе. Я уже и забыла, что правда рисовала его. — Да, я нарисовала здесь своего лохматого друга, ещё даже не зная, что этим волком был ты. - я повернула голову к нему, и наши взгляды встретились. Он был так близко, что я невольно уловила аромат его кожи — лёгкий, свежий, с нотками хвои и чего-то пряного. Сердце предательски замерло. Перед глазами вспыхнули воспоминания: тот самый вечер, широкий подоконник, музыка за стеной, его руки на моей талии, дыхание, горячее и сбивчивое, и поцелуй, от которого мир будто остановился. Я почувствовала, как дыхание невольно стало неровным, а взгляд сам скользнул на его губы. Нет, Алекс, соберись! Вы друзья, помнишь? Ты ещё не дала ему своего ответа. Не нужно лишний раз морочить ему голову. Разберись сначала в себе самой. — Точно, - тихо усмехнулся он, взглядом всё ещё удерживая мой, будто читал мысли. — А я уже почти и забыл ту ночь! Кажется, ты тогда ещё читала мне лекции о гигиене оборотня?! Я фыркнула, не удержавшись от улыбки: — Я бы на тебя посмотрела, окажись ты тогда на моём месте! Я тогда буквально за пару часов до нашей встречи узнала о вашем существование! С этими словами я поспешила подняться с кровати. Нужно было хоть как-то сбить то волнение, что поднималось внутри, и переключиться с мыслей о втором поцелуе, которого пока что ещё не было. Пол под ногами чуть скрипнул, когда я сделала шаг к зеркалу, поправляя рубашку и встряхивая волосы. Тайлер тем временем перевернулся обратно на спину, закинул руки за голову и с ленивой грацией растянулся на кровати, словно кот, нашедший идеальное место под солнцем. Его глаза, чуть прищуренные, следили за каждым моим движением. Блокнот лежал уже рядом с ним, чуть в стороне. — Ты собралась? - спросил он с тем же непринуждённым тоном, будто речь шла о чём-то элементарном. Я приподняла одну бровь и медленно обернулась к нему через плечо. — Нет, я же только оделась. А мне ещё нужно сделать причёску, макияж, подобрать к одежде обувь, а также — накрасить ногти. - я произнесла это нарочито серьёзным голосом, едва сдерживая улыбку, и посмотрела на него так, будто он только что задал вопрос века. Он ещё пожалеет, что припёрся ко мне с утра пораньше! Будет ему уроком. Он приподнялся на локтях, явно не ожидая такого поворота, и его глаза округлились. — Ты шутишь?! Я театрально вздохнула, покачала головой и вернулась к зеркалу. — Нет, это вам, парням, достаточно просто умыться, чтобы привести себя в порядок. А у нас, девочек, на это уходят целые процедуры! - я распустила пучок, и густые пряди послушно рассыпались по плечам, мягко переливаясь в солнечном свете, пробивающемся сквозь шторы. Пожалуй, не буду их даже трогать. Оставлю так. — Я тут подумал, - начал он, перекатываясь на бок и опираясь на руку. — А пошли лучше и дальше мультики смотреть? - воодушевлённо проговорил он, в надежде спастись от долгого ожидания, и уже подорвался с кровати, как я тут же развернулась к нему лицом, выставив руки в боки. — Я что, зря одевалась? Ты ведь сам хотел пойти гулять?! - я сузила глаза, прищурившись, и ткнула в него пальцем, будто собиралась ткнуть аргумент прямо ему в грудь. — Так что теперь заткнись и терпи меня! Он шумно вздохнул, будто смирился с собственной судьбой, и обречённо повалился обратно на кровать, устремив в потолок пустой взгляд. Я тихо усмехнулась, видя, как он театрально раскинул руки по сторонам, словно мученик, готовый терпеть страдания во имя великой цели. Довольная его покорностью, я достала косметичку и, открыв её, начала перебирать кисточки и баночки, отыскивая тональный крем, чтобы замаскировать синеватые тени под глазами — последствия моей бессонной ночи. В зеркале я заметила, как Тайлер закатил глаза и, демонстрируя своё страдание, вытянул из под головы мою подушку. Через секунду та с мягким хлопком приземлилась ему уже на лицо. — Терпение, мой дорогой друг! - сказала я, не оборачиваясь, с поддельным пафосом, проводя кисточкой по щеке. Он что-то невнятно пробормотал сквозь подушку, а я тихо рассмеялась, стараясь, чтобы он не услышал. Сам ведь захотел вытащить меня на свежий воздух, и при этом никого не напугать моим видом… теперь пусть знает, чего это стоит. Я никогда не любила наносить на себя много косметики — всё это всегда казалось мне чем-то лишним. Поэтому, замазав круги под глазами, я добавила немного туши на ресницы, подчёркивая взгляд, слегка оформила брови и провела по губам прозрачным блеском. В отражении я увидела чуть более живую версию себя, и это уже было неплохо. Следующим шагом стали ногти. Я опустилась на своё рабочее место — моё любимое кресло на колёсиках, и, поставив локоть на колено, я вытащила из косметички маленький пузырёк с бежевым лаком — моим любимым. Несколько лёгких, выверенных мазков — и ногти блестели аккуратным ровным слоем. Пока лак подсыхал, я покачивала пальцами в воздухе, подставляя их под солнечный луч из окна. — Ты скоро? - жалобно донёсся приглушённый голос Уокера из-под подушки. — Да, я уже накрасила ногти. - протянула я с улыбкой. — Осталось только выбрать обувь, и идём. Не успела я договорить, как Тайлер уже соскочил с кровати, словно всё это время пребывал на старте в ожидании команды «Марш». Подушка полетела в сторону, и он, едва не споткнувшись о край ковра, подбежал к шкафу. Так не терпится уже покончить с моими сборами? — Ну и что там у нас... - пробормотал он, копаясь среди моей обуви, и уже через пару секунд вытащил оттуда зелёные балетки и протянул их мне. Я смерила его взглядом, полным ужаса. — Они не подходят! Они же зелёные, Тайлер! На мне розовая рубашка. - я закатила глаза и отмахнулась от этих балеток так, чтобы он сразу понял всю серьёзность ситуации. Он нетерпеливо фыркнул, но, не сдаваясь, сунул руку обратно в шкаф, даже не заглядывая в него больше. И на этот раз он извлёк оттуда белые кеды и снова протянул мне. Я оценивающе приподняла бровь. — А вот это уже лучше. - сказала я с лёгкой усмешкой, взяв их из его рук. — Должна признаться, у тебя отличный вкус! На этот раз он тоже не выдержал и тихонько усмехнулся, гордо расправив плечи, будто только что выиграл важный спор. — Идём уже! Пока ты не решила ещё перекрасить ногти под цвет обуви... Я осторожно, чтобы не смазать свежий лак, натянула на ноги кеды и ещё раз окинула себя взглядом в зеркале. Розовая рубашка мягко подчёркивала цвет кожи, шорты сидели идеально, а лёгкие волны волос ложились по плечам. — Идеально! - пробормотала я, чуть улыбнувшись своему отражению. Тайлер, не дожидаясь моих дальнейших размышлений, схватил меня за руку и потянул к двери. — Вперёд, мисс Совершенство! А то такими темпами, пока мы соберёмся выходить, — на улице уже стемнеет. — Ногти мои! Ногти! Я же их только накрасила! - только и успела я прокричать, как он уже распахнул дверь, и мы вместе вылетели с ним из комнаты, один за другим. — Да твою ж матрёшку! - перепуганно выкрикнул Макс, на которого мы тут же наткнулись, едва вылетев в коридор. Поскольку наши комнаты находились прямо друг напротив друга, избежать столкновения было невозможно. Кажется, мы с Тайлером чуть не снесли бедного Макса с ног, который с перепугу отшатнулся и размахнул руками так, что чай из его кружки, которую он нёс в своё логово, расплескался прямо на пол и на него самого. — Прости! - крикнул ему Тай, уже перескакивая через две ступеньки вниз и продолжая тянуть меня за собой за руку. — Я только его заварил! Только! - воскликнул Макс, глядя на лужу у своих ног. — И подотри там всё за собой, растяпа! - так же, на ходу, выкрикнула я ему, едва поспевая перебирать ступеньки, чтобы не упасть. Макс встал, как вкопанный, с ошарашенным взглядом, направленным туда, где мы только что исчезли за поворотом. Пар из полупустой кружки ещё поднимался вверх. Он так и не нашёл, что ответить — видимо, ещё не успел отойти от такой вопиющей наглости. Хотя, если бы он очнулся чуть раньше, нас бы уже ждал разнос века — мы с Тайлером не посмели бы выйти из дома, пока сами не вытерли бы за ним пол и не приготовили новый чай. Он бы так просто от нас не отстал. Мы уже выскочили на улицу, но я всё никак не могла перестать смеяться над его перепуганным выражением лица, когда мы, как торнадо, только выбежали из моей комнаты. — Ты видел лицо моего брата?! - едва выговорила я, остановившись на террасе и хватаясь за живот. Теперь и у Макса будет мрачное утро. Мы ведь не дали ему даже спокойно попить чай в тишине. — Ага! Похоже, он ещё минут десять будет стоять там и обдумывать план мести! - с такой же усмешкой отозвался Тайлер, уже спускаясь с террасы. Он подошёл к своему байку, но стоило мне только увидеть его «железного коня», как смех мигом оборвался. Я всё ещё помнила, что значит ездить с ним... — Погоди... - протянула я, указывая пальцем в сторону его машины-убийцы. — Мы что, серьёзно опять поедем на этом чудовище? Иначе, его не назовёшь... — Ты против? - спросил он, обернувшись через плечо с таким видом, будто и правда не понимал, что у меня было достаточно причин быть против. Перекинув ногу через сиденье, Тайлер легко уселся на байк, чуть тряхнув головой, и, облокотившись на руль, снова посмотрел в мою сторону. — Ну, ты идёшь? Я переступила с ноги на ногу, всем своим видом выражая недовольство, и демонстративно скрестила руки на груди, всё ещё находясь на террасе. — В последний раз, когда я садилась на твой мотоцикл, ты чуть не убил меня на нём! - припомнила я ему нашу прошлую поездку в Форкс. — Эта штука бешеная, я не сяду! Он тут же закатил глаза, театрально выдохнув. — То было давно! - протянул он, поднимая руку с ключами. — Так что садись и не возражай. А иначе — потопаешь пешком. К вечеру, как раз, доберёшься. - он засмеялся, лишив меня права выбора, затем подкинул ключи вверх и ловко поймал их обратно одной рукой. — Давай! Мир уже ждёт твоих идеально накрашенных ногтей. — Ты не хороший. - обречённо произнесла я, не сводя с него глаз, после чего всё же принялась спускаться к его железяке. Всё-таки бежать следом за мотоциклом — перспектива такая себе. Меня ещё никто так не лишал права выбора! — А ты трусиха. Взбирайся. - спокойно парировал он, кивнув подбородком в сторону пассажирского места. — Если мы разобьёмся — я тебе потом привидением явлюсь, ясно? - предупредила я, забираясь на своё место за ним. — Ясно-ясно. - засмеялся он, глядя вперёд. Усевшись, я демонстративно отвернулась, скрестив руки на груди, словно хотела показать, насколько я не согласна с происходящим. — Держись крепче. - наказал он, но мои руки всё ещё оставались в протестующей позе. — Скрести руки! Скрести... Только потом не плачь и не ори на меня, когда вылетишь на первом же повороте! Мне как-то не особо хочется отдирать тебя потом от асфальта. Да и Сэму сейчас никак нельзя терять своих людей! - он засмеялся, оглянувшись на меня через левое плечо. Я фыркнула и, не выдержав, тоже усмехнулась, легонько толкнув его в спину, но потом всё же вздохнула и обвила его торс обеими руками. Тепло его тела мгновенно пробралось под кожу. — Куда поедем? - спросила я, прижавшись к его спине всем телом. Жить, всё-таки, и вправду ещё хотелось. Утренний ветерок приятно щекотал лицо, солнце пробивалось сквозь листву и мягко ложилось на кожу. И вдруг я поймала себя на мысли, что мне было совсем не важно, куда именно мы сейчас отправимся. Главное — что он будет там со мной. От этой мысли в груди стало как-то тепло. Губы сами собой дрогнули в улыбке. — Может, заедем перекусить в то кафе в Форксе? Ну, то самое, где мы были в прошлый раз. - предложил он спустя пару секунд, обернувшись ко мне через плечо. — Соскучился по той официанточке, что запала на тебя тогда?! - я склонила голову чуть набок и прищурилась, хотя он всё равно не мог видеть моё выражение лица. Я не смогла не припомнить ему и этого. — Признавайся, ради неё и затеял поездку?! Тайлер громко фыркнул и покачал головой, даже закатил глаза. — Конечно! Все эти месяцы верно подсчитывал смены, чтобы попасть сегодня именно к ней! - с сарказмом произнёс Тайлер в ответ, натянув на себя театральную улыбку. — Не факт вообще, что она ещё там работает. Просто кофе у них классный. А я, между прочим, с утра даже не завтракал. - оправдался он и принялся заводить байк. Я едва удержалась, чтобы не рассмеяться, и с наигранной серьёзностью кивнула: — Ладно, допустим, я поверила, что дело действительно только во вкусном кофе! - усмехнулась я. — Я тоже как раз ещё не завтракала. Ты даже мороженое у меня отобрал! — Жертвы во имя приключений. - хмыкнул он, дёрнув плечом, и щёлкнул зажигание, заводя байк. Мотор взревел, словно зверь, и у меня внутри всё сжалось от вибрации и звука, но вместе с тем в груди заиграл и адреналин. Воздух наполнился запахом бензина, асфальта и летнего утра. Сердце ухнуло куда-то вниз, а потом забилось быстрее. Я крепче обвила руками его торс, уткнувшись щекой в его спину, и в этот момент мне показалось, будто я впервые за долгое время вдохнула по-настоящему, чувствуя, как с сердца спадает невидимая тяжесть. Не было больше ни Эмбри, ни его чувств к другой, ни моих бессонных ночей. Был только этот звук мотора, этот запах, это утро и Тай — единственный, кто, казалось, мог вытянуть меня обратно в жизнь. Дорога до Форкса пролетела незаметно. Мимо мелькали сосны, солнце просачивалось сквозь густую листву, ветер трепал мои волосы. Тайлер ехал ровно, уверенно, и я всё время ловила себя на том, что улыбаюсь просто так, без причины. Будто жизнь снова казалась лёгкой. Минут через двадцать пять мы уже въезжали в город. Тайлер сбросил скорость и мягко свернул на парковку у того самого кафе, где мы были в прошлый раз. Я первой спрыгнула с байка, выпрямилась и, вдохнув аромат свежесваренного кофе из заведения, внимательно оглядела наше транспортное чудовище, как будто проверяла, все ли колёса на месте. — Ты всю дорогу ехал по правилам, мы никого не сбили, и я до сих пор жива... - прищурилась я, скрестив руки на груди. — Ты что, наконец-то, сдал на права?! Я не смогла не прокомментировать его успехи, еле сдерживая в себе смех. Не могла же я лишить себя такой удобной возможности, как лишний раз уколоть его. Тайлер закатил глаза и покачал головой, тоже слезая с байка. — Ага. Даже церемония награждения была. Знаешь там, с конфетти и речью мэра... Было красиво. - он ухмыльнулся, подходя ближе и убирая ключи в передний карман. На этот раз закатывать глаза пришлось мне, не скрывая улыбки. Тай придержал мне дверь в помещение, заходя во-внутрь уже следом за мной. Тёплый аромат кофе и ванили окутал нас сразу, стоило только переступить порог. Внутри было людно и шумно — звон ложек, негромкий гул разговоров, запах свежеиспечённых булочек. Мы быстро обменялись взглядами: выбора, куда сесть, почти не было, и мы устроились за единственным свободным столиком у окна, напротив друг друга. Тайлер смахнул салфеткой с поверхности какие-то крошки, и почти сразу же к нам подошла девушка-официантка. — Что будете заказывать? - вежливо спросила она, поочередно оглядев нас, пока протягивала два экземпляра меню. В её руках остался небольшой блокнот для пометок и шариковая ручка. Встретившись с ней взглядом, я сразу её узнала. Та самая официантка. В голове сразу вспыхнула картинка из прошлого раза, как она буквально поедала Тайлера глазами, а меня нарочно игнорировала. Я тихонько усмехнулась и опустила взгляд обратно в меню, делая вид, что сосредоточилась на выборе. Совпадение?! Как же! Похоже, Тайлер и вправду все эти месяцы подсчитывал графики, чтобы эффектно объявиться именно сегодня, в её смену. Я легонько пнула Тайлера ногой под столом, не поднимая головы, стараясь не привлекать внимания. Он чуть дёрнулся, оторвался от меню и, вскинув брови, бросил на меня короткий, вопросительный взгляд, не понимая, чего я от него хочу. Я едва заметно прищурилась и, не шевеля губами, глазами указала в сторону девушки у нашего стола. Тайлер проследил за моим взглядом, и в ту же секунду по его лицу скользнуло мимолётное узнавание. В следующий миг он уже снова уткнулся в меню, делая вид, что ничего особенного не произошло, и это не её мы вспоминали полчаса назад до приезда сюда. Я, не выдержав, тихонько засмеялась вслух от всей ироничности этого момента, за что тут же и получила от него лёгкую «ответку» под столом, что в миг стёрла с моего лица улыбку. — Вы уже определились с заказом? - послышался её звонкий голос, заставив нас синхронно поднять головы. Надеюсь, она не додумается подсыпать мне яду в бокал, чтобы, наверняка, в следующий раз увидеть Уокера уже без меня?! — Мне кофе. С сахаром, пожалуйста. И овощной салат. - со спокойной улыбкой произнесла я, отложив меню на стол и сложив ручки поверх него. Я посмотрела на светловолосую девушку, будто уже и не помнила, как в прошлый раз она «забыла» про сахар. Она чуть замялась, но потом виновато улыбнулась — коротко, по-деловому — и записала мой заказ в блокнот. Её взгляд по-прежнему скользил в его сторону, будто случайно, пока тот и вовсе не поднимал носа от меню. — Хорошо, а Вам? - она в очередной раз перевела взгляд на Тайлера, что сидел напротив меня, и чуть прикусила губу. — То же самое? — Нет, я не ем траву, - ехидно ухмыльнулся он, глядя мне прямо в глаза, и мне мгновенно расхотелось улыбаться самой. Снова. — Мне чёрный кофе без сахара и большую порцию картошки фри. И чизбургер. И ещё парочку кабанов пожирнее... — мысленно закончила я, закатив глаза. Девушка чуть дёрнула плечом, слабо улыбнулась и, будто не нарочно задержав взгляд на нём на пару секунд дольше, чем нужно, повернулась и направилась к кухне. — Траву, значит? - переспросила я, медленно, с нажимом, глядя на него исподлобья. — Решил унизить меня перед своей официанточкой?! Кстати, у неё на бейджике написано: «Рози»! Запомни это имя. Жена твоя будущая, как никак! Тайлер расхохотался, чуть откинувшись на спинку стула и качнув головой. — Ладно, хорошо! Я запомню. - сказал он, ещё посмеиваясь, а затем почти сразу сменил тему: — Сегодня здесь многовато народу, правда? Он начал что-то рассказывать дальше, слабо жестикулируя, но я перестала его слушать, когда мой взгляд неожиданно зацепился за дальний столик, где я вдруг заметила Хейли. Она сидела, чуть сутулившись, и играла ложкой в чашке с кофе, не глядя на собеседницу. Напротив неё сидела её лучшая подруга, которую я тоже узнала. Они что-то бурно обсуждали, иногда даже размахивая руками в воздухе. Наверное, обсуждали ту ситуацию с Эмбри... и Кэтрин. На лице Хейли читалась грусть, и я сразу поняла, что разговор был явно не из приятных. Видимо, уже устала слушать советы подруги уйти от него окончательно. — Знаешь, дорогуша, как-то не особо приятно разговаривать с человеком, который тебя даже не слушает! - в тщетных попытках подслушать их разговор, я вдруг услышала лишь недовольное ворчание Тайлера, что заставил меня вновь переформулировать на себя и взгляд, и внимание. Я только успела открыть рот, как к нашему столику уже вернулась Рози — всё такая же собранная, с лёгкой улыбкой и небольшим разносом в руках. — Ваш заказ! - произнесла она чуть звонче, чем требовалось, и принялась ловко расставлять перед нами блюда и приборы. Сделав короткий кивок, она так же быстро скрылась уже у соседнего столика, оставив за собой лёгкий аромат кофе и карамели. Тайлер вмиг повеселел при виде своей картошки и чизбургера. Его глаза загорелись, как у ребёнка, которому наконец-то принесли мороженое. Он потёр ладони в предвкушении, готовый вот-вот накинуться на них, как голодный волк на кости. Но вот мне уже было не до салата и кофе... Всё моё внимание притягивала на себя фигура за дальним столиком. Хейли... Она была такой грустной и несчастной сегодня. — Это ведь Хейли? - тихо спросила я, чуть наклоняясь вперёд и кивая подбородком в её сторону. Девушка со светлыми волосами сидела, откинувшись на спинку стула, руки были скрещены на груди, а взгляд устремлён куда-то в сторону. Её подруга что-то эмоционально объясняла, жестикулируя так, будто пыталась вытолкнуть что-то из головы подруги. Но Хейли лишь молча кивала, будто и не слышала ни слова. Тайлер обернулся, проследил за моим взглядом и через секунду тоже узнал её. — Да, это она. - произнёс он, чуть прищурившись. — Надо же... и даже сняла с себя все черепа! Что это с ней?.. - последний вопрос он произнёс вполголоса, разглядывая её уже чуть внимательнее, словно пытался глазами определить, что же с ней было не так. Я оглядела её ещё раз. Он был прав. От прежней девчонки с потухшим взглядом и вечно чёрной одеждой почти ничего не осталось. Сегодня на ней был очень даже симпатичный нежно-розовый сарафан с открытыми плечами, лёгкая ткань мягко колыхалась при каждом её движении. На ногах — белые босоножки с тонкими ремешками вместо тяжёлых кроссовок. Длинные прямые волосы аккуратно спускались по спине, поблёскивая в мягком свете солнца из окна. Я впервые увидела её в платье, да ещё и в розовом... И, должна признать, она выглядела очень даже симпатично. Никаких тебе готических штучек, шарфов в плюс тридцать или мрачных черепов на шее. Абсолютно новая Хейли. — Мне нужно с ней поговорить! - твёрдо сказала я, не отводя взгляда от девушки. Ладони уже слегка потянулись к краю стола, как бы готовя себя к подъёму. — Это ещё зачем? - он обеспокоенно оглядел меня, чуть нахмурив брови, и даже отложил картошку обратно на тарелку. Его взгляд был таким, словно он почувствовал в моём тоне лёгкую угрозу. Боится, что я задумала что-то плохое? Это что, так на меня похоже?! — Не твоё дело, Уокер! Просто отвлеки её подружку и уведи от их столика на десять минут. - проговорила я ровным голосом, в котором уже сидела решимость. — Ты же не собираешься её убивать, правда? А-то я как-то не особо хочу стать соучастником и попасть за решётку вместе с тобой! - он фыркнул и попытался меня рассмешить, вновь берясь за свою картошку, но в голосе всё равно слышалось что-то нервное. — Боже, Тайлер, я тебя умоляю! Если бы я хотела избавиться от Хейли, я бы сделала это иначе и без свидетелей. Ты бы тоже ни о чём не знал, гений! - я закатила глаза. Снова мне приходится объяснять ему элементарные вещи... — Ты начинаешь меня пугать. - его губы изогнулись в усмешке, в то время как я, наоборот, старалась держаться серьёзно, ведь у меня назревала серьёзная миссия. — План таков: ты — отвлекаешь, я — действую. Вперёд! - кивнула я ему на лучшую подругу Хейли: они сидели на другом конце зала, та всё ещё оживлённо жестикулировала, погружённая в свой монолог. Я откинулась на спинку стула, сцепив руки на груди, — мол, сначала твоя часть плана, герой. Тайлер вытер руки о салфетку и с ленцой поднялся, потянулся, разминая спину, и бросил на меня полушутливый взгляд с тем самым блеском, который всегда предвещал какую-то выходку. — Остерегайся ворон, - протянул он с ехидной улыбкой. — А-то ходят слухи, что они взяли в привычку биться о стёкла и пугать посетителей! Я фыркнула, вспомнив тот самый случай, когда чёрная ворона врезалась в окно прямо около меня, когда мы были здесь в прошлый раз. Я тогда до чёртиков перепугалась, а он ещё минут десять не мог перестать смеяться. — Очень смешно! - пробормотала я, хватая со стола салфетку. Он лишь дёрнул уголком губ и шустро отскочил от нашего столика прежде, чем я успела запустить в него «снаряд», после чего неспешно направился в сторону девушек. Я чуть подалась вперёд, устроилась поудобнее и буквально навострила слух, ловя каждое слово, каждый взгляд. Наш столик стоял под углом к их, так что я прекрасно видела всё, что происходило. Тайлер остановился рядом с подругой Хейли, опёрся ладонью о спинку её стула, чуть наклонился и... что? Нежно приобнял её за плечи?! Наклонился к самому уху и что-то тихонько прошептал. Она моментально засияла, будто включила внутреннюю подсветку, и закивала, заливаясь улыбкой до ушей. Что это он ей там нашептал, интересно?! Да ещё и так тихо, чтобы я не услышала. У меня на лице, наверное, было написано сейчас всё — от искреннего возмущения до готовности швырнуть в него что-нибудь потяжелее салфетки. Совсем распоясался! Я категорически запрещаю ему быть настолько милым с кем-то, кроме меня! И следующее, что я уже вижу — девушка поднимается на ноги, он галантно подаёт ей руку... Руку! И они вдвоём направляются к выходу. Проходя как раз мимо нашего с ним столика, Тайлер бросил на меня короткий, лукавый взгляд, и подмигнул, незаметно подавая мне знак, мол, всё идёт по плану, его миссия почти выполнена, и спокойно вывел её за собой. Я остолбенела. Да какой там уже, к чёрту, план?! Куда он её потащил? Да ещё и за ручку! Я просила отвлечь, а не склеить! Они сейчас уйдут, а кто будет платить за мой салат? И, главное, кто повезёт меня обратно в Ла-Пуш?! — Прекрасно, Уокер... Просто прекрасно! - тихо пробормотала я, когда они скрылись за дверью кафе. Быстро выкинув из головы всё ненужное, я собралась, вдохнула поглубже и решительно поднялась из-за стола. Стул тихо заскрипел, а всё моё внимание было приковало лишь к цели. Шаги были уверенными, дыхание ровным, я знала, что должна была сейчас сделать. — Приветики! - выпалила я чуть громче, чем следовало, и без тени стеснения опустилась на стул напротив Хейли, нагло заняв место её подруги. Сложив руки на столе — одну поверх другой — я чуть наклонилась вперёд, будто пришла не разговаривать с ней, а допрашивать. Хейли моргнула, растерянно расправив плечи. Её взгляд скользнул по мне сверху вниз. Любопытство, настороженность и лёгкий шок перемешались в один коктейль. Она явно пыталась понять, что происходит, что мне было от неё нужно, и откуда я вообще взялась здесь. Да уж, встретить её здесь, в Форксе, в каком-то крошечном кафе… — подумала я, скользнув взглядом по залу. — Слишком странно это для совпадения. Или, может, это судьба решила, что пора нам, наконец, поговорить? — Привет. - наконец произнесла она не совсем уверенно. Голос прозвучал мягко, но в нём почти физически чувствовалось напряжение. — Как твои дела? - спросила я самым дружелюбным тоном, на какой только была способна. Улыбнулась шире, чем требовалось, стараясь, чтобы хоть как-то расположить её к себе, а-то с моим появлением она только вся напряглась. Нужно было как-то начать наш разговор, поэтому я зашла немного издалека, с банальных вопросов. Хейли приподняла брови, чуть нахмурилась и, не отводя взгляда, ответила коротко: — Да нормально, вроде. Она изучала меня пристально, будто ждала, когда я выдам настоящий мотив своего внезапного появления, ждала какого-то подвоха. И неудивительно. Мы ведь никогда с ней толком не разговаривали. Последние недели я лишь пожирала её глазами, иногда слишком даже очевидно. Это объясняло, почему она теперь не доверяла моей улыбке. — Оу, конфетки! - вырвалось у меня внезапно, когда я заметила небольшую стеклянную чашечку на краю стола. Маленькие, в блестящих обёртках, шоколадные — как я и люблю. Я уже потянулась к ним взглядом, на секунду полностью позабыв, зачем вообще сюда пришла. Интересно, заметит ли она, если я умыкну с собой парочку, когда буду уходить?.. — Алекс, ты что-то хотела? - её голос прервал мои сладкие фантазии. Я тут же оторвала взгляд от конфет и перевела на неё. Так, Алекс, соберись! Нельзя отвлекаться на всякую ерунду и конфеты. У тебя есть цель — поговорить с ней об Эмбри. Попытаться спасти их отношения, как бы безумно это ни звучало даже в моей голове... Моя бывшая лучшая подруга разлучила их, поэтому именно я должна стать тем самым ключом, который всё исправит. Так сказать, заглажу чужую вину. Ведь видеть, как Эмбри страдал, было невыносимо — будто его боль прожигала изнутри и меня. — Да, извини, я отвлеклась! - я быстро встряхнула головой, натянуто улыбнувшись. — Я хотела с тобой поговорить. Слышала, ты… бросила Колла? Его фамилия, едва сорвавшись с моих губ, будто ударила по ней током. Лицо Хейли в одно мгновение помрачнело — взгляд дрогнул и упал куда-то вниз, под стол. Она нервно потёрла запястье, потом сцепила пальцы, словно пытаясь удержаться, чтобы не расплакаться прямо здесь. В горле у меня пересохло. Она действительно грустила здесь из-за него. Она ведь тоже уже его полюбила, так ведь? Это чувствовалось даже по её молчанию. Тогда почему?.. Почему она его бросила? Как?! Я искренне не могла этого понять. Разве узы запечатления не должны были связать их навсегда, закрывая ей глаза на всё, заставляя слепо доверять ему и не сомневаться? Похоже, я совсем ничего не знала о том, как на самом деле запечатление влияет на людей и их любовь к нам. — Да, - наконец тихо произнесла она. Голос чуть дрогнул. — Как выяснилось, он просто играл со мной… Но это уже неважно. Всё кончено. Она выдохнула эти слова с горькой улыбкой, не поднимая глаз. Её плечи чуть опустились, будто под тяжестью воспоминаний. Но она сказала мне это, а значит — всё же решила открыться. Видимо, ей действительно было настолько тяжело, что она даже решила поговорить об этом со мной. Её подруга, должно быть, совсем не понимала её чувств. И тут я осознала, что приняла правильное решение поговорить. Я нужна была ей. Она действительно нуждалась в том, чтобы её услышали. — Он не играл с тобой, уж поверь мне... Он правда тебя любит. - твёрдо произнесла я, глядя прямо ей в глаза, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно. Хейли вздрогнула и медленно подняла на меня взгляд. В её глазах мелькнуло удивление, смешанное с недоверием. Ещё бы... слышать такие слова от меня, человека, с которым она почти не общалась, да ещё и бывшей девушки Эмбри... странно, мягко говоря. Да и, признаться честно, мне и самой было не менее странно говорить ей такое. Ещё ночью я сидела на полу и, обхватив колени, захлёбывалась слезами, не в силах отпустить его. А теперь... я защищаю его. Помогаю ему вернуть другую... Ну вот что со мной было не так? Похоже, эта безумная ночка всё же что-то сдвинула в моей голове... — Я видела, как его обнимала какая-то блондинка! - вдруг выпалила она, вскинув подбородок, будто боялась, что я пытаюсь сделать из неё дурочку. — Они явно были знакомы. Она называла его по имени… и говорила всякое. Её голос дрогнул, но взгляд оставался упрямым, обиженным, злым, но за этой злостью легко читалась боль. Я невольно сжала губы. Да уж, Кэтрин, натворила ты делов… Как говорится, беда всегда приходит оттуда, откуда меньше всего ждёшь. Я глубоко вдохнула и, чуть подавшись вперёд, заговорила: — Её зовут Кэтрин. И… она была моей подругой. - призналась я, чувствуя, как внутри что-то кольнуло. Была... — Она не знала, что мы с Эмбри расстались. Хотела сделать больно мне, пытаясь увести его. Она даже не знала о тебе, Хейли. А он… он просто оказался в ловушке ситуации. Я ненадолго замолчала, давая ей время всё переварить, и тихо добавила: — Не злись на него, ладно? Она опустила глаза и долго молчала. Её пальцы нервно крутили салфетку, взгляд блуждал по столу, будто она пыталась найти в нём ответы. Потом снова посмотрела на меня — прямо, пристально, словно хотела найти в моих глазах какой-то подвох. Но я не отвела взгляда. Мне действительно нечего было скрывать. Я говорила чистую правду. И в этот момент я была даже на её стороне. На их с Эмбри стороне... — Но откуда мне знать, что и ты с ней сейчас не заодно? - голос Хейли дрогнул, но в нём всё ещё слышалась упрямая решимость. — Вы же с ним так любили друг друга в школе! А теперь он внезапно влюбился в меня, и я должна вот так просто взять и поверить?! Хейли оказалась не такой наивной, как можно было подумать. Её глаза сузились, губы сжались в тонкую линию. Настороженность читалась в каждом движении. Импринтинг, как мне казалось, должен был бы затуманить ей разум, заставить видеть в нём смысл жизни, но нет. Она боролась с этим. Не верила во внезапную любовь. А зря... Она медленно переплела пальцы на столе, чуть подалась вперёд и, не мигая, впилась в меня взглядом, желая увидеть мою реакцию на её, якобы, верный ход мыслей. Я думала, всё будет куда проще... Скажу, что он её любит, и она, радостная и вприпрыжку, сразу же побежит к нему мириться... но увы. Мне нужно было срочно как-нибудь её переубедить, пока она и меня не послала вместе с нашим Эмбри самих разбираться в этой Санта Барбаре. — Мы с Эмбри давно уже поняли, что нам лучше быть просто друзьями, - тихо сказала я, не сводя с неё взгляда. — А вот что насчёт тебя… напрасно ты ему не доверяешь. Он ради тебя готов на всё. Я невольно опустила глаза, вспоминая его лицо вчера. Сколько боли было в его глазах за той злостью, когда он говорил мне о их разрыве... Когда ещё обвинял меня в нём. — Твоё решение расстаться сделало ему очень больно. - добавила я уже тише. — И, честно говоря, он даже меня отчитал… за то, что я была недостаточно мила с тобой. Я нервно усмехнулась, пытаясь разрядить обстановку. — Просто дай ему ещё один шанс, ладно? - я посмотрела ей прямо в глаза. — И я обещаю, ты не пожалеешь. Ты ведь… тоже его любишь. Хейли замерла. Её губы чуть дрогнули, пальцы, до этого сжатые в замок, разомкнулись. Взгляд, такой острый и колючий минуту назад, теперь смягчился. Она опустила глаза, и в этот момент я поняла, что попала в самую точку. Она уже его любила. — Ты правда хочешь помочь? - её голос прозвучал уже искренне, почти растерянно, будто она не ожидала от меня ни доброты, ни сочувствия. — Да, - уверенно кивнула я, чувствуя, как в груди что-то болезненно сжимается. — Я просто хочу, чтобы Эмбри был счастлив. А счастлив он будет только с тобой. Он очень хороший парень. Не причиняй ему боль, ладно? Поверь, таких, как он, ты ещё не встречала! Я на мгновение замолчала. Перед глазами будто вспыхнули кадры из прошлой жизни — как мы были счастливы с ним, как смеялись вместе, наши прогулки под дождём, бесконечные разговоры до рассвета, его руки, обнимающие меня сзади, тёплое дыхание у шеи, тихое «моя» на ухо… Наша цветочная поляна, где мы часто прятались от всего мира, и белая скамейка под большим деревом, запах травы, солнечные лучи сквозь листву... Я почти чувствовала его рядом — живого, настоящего, родного... Но теперь всё иначе. И вряд-ли я ещё когда-нибудь решусь прийти на нашу уже без него... Но, наверное, если я сижу сейчас здесь, напротив неё, и сама начала этот разговор — может, я, наконец, готова его отпустить? Готова доверить его ей... Хейли вдруг улыбнулась моим словам. Полагаю, она это и без меня поняла уже, что Эмбри не был похожим на остальных парней. — Думаешь, стоит дать ему ещё один шанс?! - тихо спросила она, будто боялась услышать отказ. Я кивнула, чуть улыбнувшись в ответ. — Наверное, ты права! - в её голосе зазвучала надежда. — А вдруг он и вправду моя судьба?! Она звонко рассмеялась от своих же слов, видимо, не понимая, когда она вдруг стала такой романтичной. Я же сдержанно улыбнулась, понимая, что она и вправду была его судьбой. — Я сегодня же пойду к нему, и мы обо всём поговорим! - решительно настроилась она и ещё раз улыбнулась. Я смотрела, как она выпрямилась, как в её лице появилась жизнь. После нашего разговора у неё будто камень с души упал. Радость, лёгкость, тихое счастье — всё это теперь отражалось в её взгляде. А я просто сидела напротив и наблюдала, как возвращается свет в её глаза, чувствуя при этом странное спокойствие. Главное, чтобы он был счастлив. А я... Я обязательно приму это однажды. Когда-нибудь. И, кажется, сегодня я уже сделала первый шаг к тому, чтобы отпустить его навсегда. Маленький, но очень верный шаг. — Обязательно поговорите. Ну, я пошла! - я ещё раз улыбнулась ей напоследок, чувствуя лёгкость где-то в груди. Опершись ладонями о край стола, я поднялась на ноги. Стул тихо скрипнул по полу. Эх… конфетки… — мысленно простилась я и с ними, бросив на чашечку последний грустный взгляд. — Пока и вам, сладкие! — Алекс, постой! - голос Хейли окликнул меня, заставив остановиться и оглянуться через плечо. Она уже стояла, опёршись руками о стол, и смотрела на меня с открытой, искренней улыбкой. — Спасибо тебе большое за этот разговор! После нашего баскетбола на пляже я, честно говоря, решила, что ты та ещё стерва! - она по-доброму рассмеялась, прикрыв рот ладонью. — Но я рада, что ошибалась на твой счёт. Я тоже тихо усмехнулась, чувствуя, как уголки губ предательски дрогнули. Если быть совсем уж честной, то и не ошибалась вовсе... Я действительно была с ней именно такой. Но сегодня… сегодня что-то изменилось. Я просто решила оставить в прошлом все свои обиды и глупую ревность, отпустить, наконец, то, за что сама держалась слишком крепко; что больше не принадлежало мне... Сделать шаг вперёд — хотя бы ради себя самой. Я не стала ничего отвечать. Только мягко улыбнулась в ответ, чуть кивнула и направилась обратно к нашему столику. Дверь кафе как раз в этот момент тихо звякнула, и внутрь вошёл Уокер, точно рассчитав время. Как ни странно, но вернулся он уже один. Мы подошли к нашему столику почти одновременно, будто синхронно. — Ну, как всё прошло? - он уселся напротив меня, откинувшись на спинку стула. — Тай, я думала, мы договорились, что не будем никого убивать! Куда ты дел её подругу? - я очень пыталась сохранить серьёзность, но смех в конце подвёл меня. — Ха-ха, очень смешно! - Уокер закатил глаза и криво усмехнулся. — Она осталась там с кем-то поболтать. На улице. Я поддела вилкой лист салата и задумчиво покрутила его, переваривая всё произошедшее. Мысли одна за другой роились в голове: как он вообще её отвлёк? Что сказал? Почему она так быстро согласилась уйти с ним? А он, между тем, просто сидел напротив и совершенно спокойно уплетал картошку, запивая её своим кофе, как ни в чём не бывало. — А что ты ей такого сказал, что она так заулыбалась и сразу согласилась с тобой выйти? - я не выдержала, и любопытство во мне взяло верх. Я старалась, чтобы голос звучал равнодушно, но прозвучало, кажется, наоборот — слишком заинтересованно. — Не важно. - он улыбнулся уголком губ, даже не глядя на меня. Не важно?! Что это ещё значит? — А что вы там делали всё это время? - спросила я, как бы между прочим, накалывая вилкой маленькую дольку помирода в салате. Он поднял на меня глаза, и в них сверкнуло что-то лукавое. — А ты что это, приревновала меня? - произнёс он с таким спокойствием и уверенностью, будто уже знал, что попал в самую точку. Я на секунду даже растерялась, потеряв дар речи. Как вообще можно задавать такие вопросы вот так прямо? Где его тактичность, в конце концов?! — Я? Приревновала? Тебя? Не смеши меня, Уокер! - я отмахнулась рукой и сделала пару больших глотков кофе, который уже окончательно остыл. Он рассмеялся — тихо, с тем самым своим наглым смешком, — но ничего не ответил. Только лениво поднял кружку и сделал глоток в ответ. — Чтобы больше я тебя рядом с ней не видела! - добавила я, нарочно с вызовом, чтобы сильно не расслаблялся. А то тоже мне — «Не важно!»... Не важно, что он флиртует там с какими-то левыми девками?! Улыбка расползлась по его лицу, мягко, самодовольно. Видно было, что он всё понял. Я правда чутка приревновала его. — Как скажешь, дорогуша! - протянул он с насмешкой, от которой мне постоянно хотелось и закатить глаза, и улыбнуться одновременно. Он всё же согласился на мою, скажем так, вежливую просьбу не любезничать больше с другими девушками. Мы спокойно доели, и, расплатившись, направились к выходу. — Куда дальше? - спросила я, не желая ещё ехать домой. Тайлер, как всегда, обошёл меня на полшага и придержал дверь. Я скользнула мимо него на улицу. Он вышел сразу за мной, оглядываясь по сторонам. Всё девчонку ту ищет, что ли?.. — Ну... раз поблизости нет бездомных животных, которых ты захотела бы приютить, - сказал он, всё ещё оглядываясь. — То можно просто покататься по городу на мотоцикле. Заехать куда-нибудь ещё, может, поесть мороженое. Что скажешь? Скажу, что твоё счастье, что ты высматривал здесь котят, а не подругу Хейли! — Хорошая идея. - я улыбнулась, чуть наклонив голову и взглянув на него снизу вверх. Ветер трепал прядь моих волос, и он, кажется, задержал на мне взгляд дольше, чем стоило. И в этот самый момент я поймала себя на мысли: чем дольше я находилась рядом с ним, тем сильнее он мне нравился. Словно именно он был тем самым человеком, рядом с которым моя боль действительно начинала уходить. Тайлер усмехнулся, наклонив голову набок: — Ну что, поехали, напарница по приключениям? - сказал он и, не дожидаясь ответа, сел на мотоцикл. Я только покачала головой, но улыбка сама собой тронула губы. Подойдя ближе, я села позади, осторожно положив руки ему на плечи. Мотор резко взревел, и мы плавно тронулись с места. Воздух сразу наполнился запахом бензина и пыли. Ветер трепал волосы, щекотал щёки, а город мелькал вокруг — яркий, живой, как будто олицетворял наше настроение. Тайлер слегка повернул голову, перекрикивая шум мотора: — Так куда едем? — Всё равно, - ответила я, смеясь. — Главное — не останавливайся. Он прибавил скорость, и я крепче обхватила его за талию. Мир вокруг будто размывался, оставляя только нас двоих — движение, смех и то лёгкое чувство, что всё плохое наконец осталось позади.